契子

银月如弓，溅出冷冷波光。

树林在漆黑的夜里看起来充满了危机，也吐露出一丝丝死亡的气息。

在盘根交错的茂密林里，野兽在为自己的生命做最后的奋斗；它，原本是一只奔驰如闪电、敏捷如疾风的白狐，却因为一时的轻忽，被狩猎者的箭贯穿了身子，它原本雪白的毛皮此刻已经被鲜血染红了一半，敏捷的脚步变得迟缓了，身上一滴滴淌下的血逐渐抽干了力气，它知道要不了多久，自己的性命就要走到尽头了。

身上渗出的血越流越快了，白狐意识到了这一点拼着最后一口气，怎么也得撑回自己的巢穴去，它的小狐还在等着，若是不回去，刚出生不到几日的小狐只怕最后会饿死在穴里。

刚踏入自己的领域，巢穴里就钻出一只通体雪白的小狐，它先是惊喜母亲的回返，高兴地在母亲身边不停地打转，热情地以鼻子轻触母狐的身子，但不到一会儿、小狐就发出“呜呜呜”困惑的鸣声。

这味道与平日母亲带回的猎物气味不同，它不明白地绕在母狐身边打转着，时而嗅着刺入母狐身上利箭的陌生气味、时而好奇地舔着母狐身上的鲜血。

远远地，传来了猎犬逼近的声音。

母狐即使负伤在身，却也意识到危险逼近了。很快地，猎犬将循着它的血迹追到这里，那么自己的小狐就危险了！

“呜喔！”母狐奋力站起，鼓起最后的力量，以头用力顶开小狐，试图驱赶它离开。

“呜呜呜……”小狐发出悲鸣，不明白母亲的举动，不借它为何不喂食自己，反田用力地顶开自己。

母狐急了，再次发出低吼，不但更用力地顶撞，亦毫不留情地朝小狐的肚子用力咬了下去。

“呜呜呜！”小狐发出痛苦的哀鸣，本能地伸出爪子朝母狐用力一抓，母狐吃痛地松口，任由小狐自身边滚开。

“呜……呜……呜……”小狐不敢逼近，只是持续发出一种悲伤的呜叫声，一点也不明白发生了什么事。

母狐无视于小狐的悲伤，再次做出龇牙咧嘴的凶猛模样，更作势要朝小狐的方向扑过去，大有要以银牙撕裂小狐的姿态。

在母狐扑向前的瞬间，小狐为了自保，本能地跃开了，它停在数尺外的安全距离，定定地凝望着母狐，最后发出几声悲哀的呜叫、白色的身影一闪，迅速消失在夜色之中。

望着小狐离去的方向，母狐朝着夜空发出几声悲鸣，拖着身体开始住相反的方向离开。

就让猎犬循着自己的气息而来吧！如此它的小狐就能得到一线生机……

通体雪白的小狐，在林间茫然无助地奔驰着，它不知道该住哪里去、也不知道哪里才是安全的地方，就这样不停地奔跑着，在找不到安身之所，也找不到任何食物的情况下，小狐的动作变缓慢了，逐渐从奔驰变成了缓步而行。

它拖着疲惫的身体，漫无目的地走着，远远地，小狐闻到了一种熟悉却又陌生的气味，它好奇地举步向前，这才注意到自己早已经离开了树林，来到了一个完全陌生的地方，那里有一块又一块直立的石碑，而在其中一块石碑前，倒着一个它不熟悉的巨大生物。

“呜呜……”小狐发出呜叫声，小心谨慎地踏步向前。

这生物身上的味道……好熟悉，和方才插在母狐身子硬物上的气味有点类似，却又全然不同。

它不停地嗅着这股让自己好奇不已的气味，就在这个时候，原本躺着不动的生物突然动了一下，小狐情急之下张口就咬，它不知道自己咬到了什么，只觉得一股温热、甘甜的血味渗入了口中——

“小东西，你饿了吗？如果饿了就喝吧！”

小白狐自然不懂人语，只觉得入口的温热液体暖了自己的身体，它并不急着离去，仅是张口吮舔着这甘甜的滋味。

好不容易吃饱了，小白狐才缓缓拾头，再次好奇地绕着眼前这一动也不动的生物观察着，见他始终没反应，更放大胆的向前嗅闻他。

这生物好奇怪，不会动，也不会攻击自己，还有好吃的东西让自己吃饱，真是太神奇了。小狐发出满足的呜呜声，奔驰了一整夜也觉得累了，这巨型的生物或许是能让自己睡一觉的好窝呢！它灵活地在生物身上攀爬，试图寻找一个适当的位置，最后它终于找到一个最温暖的位置，将自己的身体完全蜷曲着，不一会儿就沉沉地睡去。

不多久，一阵杂乱的脚步声惊醒了小狐，它灵敏地跳开方才睡眠的温暖地方，龇牙咧嘴地朝着这群不知名的巨大生物咆哮看。

“住持师父，他胸口还是暖的，还有一口气！”

小狐不明白他们在说什么，只是以戒备的目光望着这群人，试图捍卫自己刚找寻到的栖身之所。

“上天确有好生之德，这孩子以他的血止了你的渴，你也

以自己的温暖救了这孩子一命，我佛慈悲，善哉善哉。”为首的老和尚慈眉善目，望了一眼地上昏迷不醒的少年以及白狐一眼，慈悲地开口。

当僧人抱起倒地的少年，欲回返寺庙里疗养时，留在原地的小狐龇牙咧嘴，为众人欲带走它的新巢发出了愤怒的叫声。

“住持，这白狐似乎不愿意我们将他带走！”抱着昏迷少年的僧人十分好奇说道。

“既然饮了他的血，承受了他的恩情，那就一起来吧！”老和尚谈谈一笑，手中念珠一扬，朗朗念出佛号。

望着一群人逐渐离去，小白狐偏着头想了一下，最后温驯地跟了上去……

第一章

第十三代燮王登基的那天，恰巧是百花齐放的春天。

燮国所有重要史籍资料上都记载着当日的光景：燮国新天子——皇翌极天，穿着金丝绣边的绯红色长袍，微微倾身，让太皇太后为他戴上那顶象征帝王权力蟠龙金冠，当燮王以优雅的姿势端坐在銮椅上时，他那张尊贵俊美、充满年轻活力的脸庞，像是被阳光染上了一层神圣的金色光晕。

而后，燮王缓步踏出宫殿。在他登基的第一日亲临“聿德宫”官外正门，让燮国臣民有机会一睹新任帝王的风采；燮王清俊而挺拔的身形，与那浑然天成的帝王之姿，霎时间慑服了燮国百性，迷醉了他们的心神。

群聚在聿德宫门外，渴望瞻仰天子龙颜的十万臣民，不约而同地全体跪下，以敬畏而虔诚的口吻喊着：“吾皇万岁万岁万万岁！”

樊王俊美的脸上平静无波，唯有嘴角谈谈的笑痕泄漏了他些许真实的倩绪；这位燮国新任的帝王，以一种悠然姿态享受着弥漫在空气中、臣民五体投地所散发出景仰敬畏的气息。

就在此时，燮王突然注意到伏在宫城前黑鸦鸦一片的人群中，出现了一抹突兀的鲜白，他定睛一看，隐约认出了对方的身分，城下那名身穿白衣的老者，是已故燮王——他的父皇相当信赖的宫廷卦师。

老卦师缓缓举起衣袖，干枯的手指比了比城墙上的燮王，跟着又比向远方，口唇蠕动似乎在说着什么。

“陛下，要将他拿下吗？”燮王身后的禁卫军向前请命，欲拿下这名对新燮王无礼的老人。

“不急，先弄清楚他在说什么。”燮王嘴角轻扯，谈谈吩咐道，不想因为这件小事破坏了此刻的好心情。

“是。”禁卫军拱手，立刻领着小队下城执行任务。

立于城墙上的燮王，以平静淡漠之姿望着城下发生的一切；一小队禁卫军逼近老卦师身边，后者说了些什么，同时伸出手，将某样东西交给了领队的禁卫军。

老卦师交予的东西，不知道为什么瞬间激怒了禁卫军队长，他“锵”的一声拔出腰间佩剑，怒吼道：“好大的胆子！”

围在附近、依旧低头跪着的百姓完全不知道发生了什么事，只能将头垂得更低，深怕自己牵涉到达场无妄之灾。

当长剑分寸不差地抵住老卦师脖子的时候，禁卫军队长及时想起在城墙上，新任的帝王正以一双眼凝视着这一切。

此刻乃新任燮王登基后最重要的时刻，自己若是做出任何轻率的举止，都极有可能导致新君的不悦，同时为自己惹来杀身之祸。

“胡言乱语的老东西！给我跪下：”禁卫军队长收起长剑，长腿一扫踢向老卦师的膝盖，强制命令他跪下，同时转身吩咐道：“你们几个，好好看着他，我先回去复命。”

禁卫军队长以最快的速度回到城墙上，恭敬无比地将老卦师给予的东西呈献给新君。燮王取过，低头凝视白色绢布上，明显出自于老卦师之手龙飞风舞的字迹。

燮国第十三任帝君，乃春神所选，立于百花盛开之春，奈何命中遭劫，亡于繁花落尽之秋。

燮王俊脸上波澜不兴，仅是淡淡挑高一道眉，同时将绢布递给随行在身旁的宰相，后者看完后脸色一变，拱手请命道：“卦象预言未必是真，这厮定是认为曾受先王宠信．变得恃宠而骄，居然选在陛下登基之日胡言乱语，臣请陛下即刻下令逮捕他，严加惩罚。”

“算了。”燮王漾起淡淡的笑痕，挥挥手道。“看在他服侍先王多年的份上，让他离开吧！”

“陛下？”

“朕的命，朕的皇朝，应当是掌握在朕的手上。”年轻的燮王以优雅和缓的语气说道。“若是朕处罚他，岂下等于信了他的胡言乱语，与他斤斤计较了，不是吗，爱卿？”

“陛下英明。”宰相垂首退开，不再多说什么。

“传令下去，赶他出城便罢。”燮王下达另一道命令。

“道命。”禁卫军队长领命，对城下的部属作了一个手势，命令他们驱逐老封师离开。

老封师白色的身影越行越远，最终成为一个不起眼的黑色小点，燮王不发一语，只是以一种若有所思的目光凝视着他逐渐远去的身影。

“陛下，城下的百姓们还跪着呢！”见燮王迟迟不语，立于身后的大臣轻声提醒着。

燮王这才将凝视的目光从远方重新调回到眼下、臣服在城下的十万余名忠心臣民，像是领悟到自己差点忘记了真正重要的大事，他缓缓踏前一步，赐城下燮国的臣民平身，跟着下达了登基后的第一道圣谕：特赦天下。

城下十万余人，下一瞬间爆出狂喜的喊叫声，或拥抱或呐喊，对着城墙上仿佛神只般的燮王又跪又拜，不住地磕头谢恩。

“众人平身。”燮王俊脸含笑，嗓音低柔温雅，似春风拂过，又如烈酒般温醇沁入心头。

在燮王接受臣民跪拜行礼之际，城墙上刮起了一阵风，微微卷起了燮王的发丝，同时也将燮王的红袍吹得迎风飘场，在风中，尊贵俊美的燮王长身挺立，风采夺人，完全印证了老卦师签诗上所言：

燮国第十三任命君，乃春神所选，立于百花盛开之春。

两年后，秋——

一年一度的秋季狩猎，在皇家禁苑里浩浩荡荡的展开皇翌一族人人善骑善战，燮国的江山，多半是从马背上打下的。就算今日已贵为帝君、贵为皇亲，依旧无法忘怀在马背上纵情奔驰的快意。也因为如此，这一年一度的秋季狩猎，就成为燮国皇族最在乎的一场盛宴。

燮王头戴金翎白盔、身穿银色软甲，意气风发地骑乘在白马之上，微侧过身，朝身后的侍卫颔首示意．后者举起号角凑到嘴边用力一吹，立于后方的禁卫军立刻高举手臂，放出手臂上的猎鹰，任其展翅高飞，追寻猎物。

号角声响起不久，远方开始出现了浓烟与火光，那表示先前派出烧山驱兽的侍卫们也做好了准备，这一连串行动不仅让人感到兴奋，就连每个人胯下的战马，也长啸不已、跃跃欲试。

燮王掉转马头，微笑对着身后几名皇弟开口：“看来几位皇弟们已经边不及待想大显身手了。”

“陛下，我和我的马儿都憋得慌，就等您的命令了。”主动开口的是一名英俊少年，年约十四、五岁，正是燮王最年幼的皇弟——皇翌岚。

“岚弟，别心急啊！”

燮王轻笑，缓声说道。“既然大家这么有兴致，那么朕就让这场狩猎更增乐趣，谁要是率先射满一百头猎物，朕将额外给予赏赐。”

“好耶！”皇翌岚欢呼一声，年轻的脸上露出了无比兴奋的表情。

“那么，开始吧。”燮王轻扯缰绳驱策胯下白马，率先出发。在燮王的一声命令下，战马长啸、旗帜飘扬，策马持弓的大队狩猎人马出动了；口中呼喊的声音响彻云霄，胯下的马蹄声亦如疾风暴雨一船，惊得鸟飞兽走，场景极为壮观。

骑着白马的燮王不一会儿，已经奔驰到了禁苑中央最茂密的林间，他停下马，回头对随行的禁卫军说道：“你们留守在这里，没有朕的命令谁也不许进来。”

“是。”禁卫军领命，脸上的表情并不显得特别惊讶。毕竟这已经不是燮王第一次这么吩咐了，事实上每次的秋季狩猎里，燮王总是一马当先地骑着马来到这里，然后独自一人进入林间，同时下令不准任何人进入。

当燮王的身影完全消失在林间之后，带头的禁卫军转头吩咐道：“你们几个留在这里守着，其他人跟我到附近巡视。”

燮王策马进入林间之后，先将马拴在树下，跟着取下头上盔甲、褪下身上软甲，将它们小心地放置在马背上．这才缓步往前行，在他一向淡漠的俊逸脸庞上，浮现了难得一见的期待情绪。

燮王稳健的步伐一步跟着一步，引领着他走向自己此行最渴望的目标……

茂密浓厚的枝叶掩盖住阳光，除了偶尔传来外面的号角鸣声以外，整座林间十分静谧，仅有燮王踩在枯黄叶子上发出的细微声响。

在这仿佛与世隔绝的小小空间里，燮王并没有见到所期望的人，他环顾树林四周，一双眉因为期待落空而紧紧地蹙起。

“堇！”燮王放声呼唤。

燮王的叫声只惊动了林间的几只飞鸟，并没有得到其他回应。

“兰堇！你在哪里！快出来！”燮王呼唤的声音多了一丝恼意。

“哈！”就在这个时候，树上突然传出了少年戏谑的笑声。

正当燮王抬头往上寻找的时候，在他视线左上方的树干上，突然垂下两条修长的小腿。

小腿的主人属于一名年约十七、八岁的少年，他一头长及背心的黑发飘散着，身穿白衣，清秀的俊额上含着谈笑，怀中还搂着一只极为罕见的白色狐狸。

“堇！”你躲在树上做什么？下来！”燮王目光一凝，直觉地伸出手命令道。

白衣少年摇头，将怀中的白狐凑到嘴边轻吻，慢条斯理道：“你又带人来狩猎对吧！“雪儿”不喜欢你身上的血腥味，我们不下去。”

“堇！你想抗旨？”燮王嘴角一抿，属于帝王那股不容许任何人反抗的威严瞬间显露了出来；

唤作兰堇的少年半垂下眼，嘴角依旧噙着微笑，似乎在凝视着燮王，又像是早已经神游他方。

“堇，立刻下来。”燮王故意忽略心中因为被少年拒绝而产生的焦虑，再一次沉声下达命令。

“雪儿，那人看来要生气了，你在这里等着我，要乖乖在这里等我啊！知道吗？”而小心冀翼地将怀中白狐放在枝干交错的牢固位置，像是吩咐小孩似地对着白狐轻声叮嘱。

白狐象是听得懂人语似的“呜呜”两声，乖巧而温驯地窝在树干之间。

“乖孩子。”兰堇笑着称赞道，在确定白狐会安稳地窝在那里等候之后，他跟着从树干上站起身。

“堇，别这么下来，太危险了！”始终注视着他一举一动的燮王，在意识到兰堇想直接从树上跳下来时，一颗心不由得紧绷起来。