难道刚刚兴起的『处罚』念头，全写在自己脸上了吗？
总之，焦急的九重先用猫咪般的语调唤了一声雅，想把他叫回棉被这边。
「雅？过来这边……」
「…呜……呜……呜呜……嗯呜……」
九重都刻意装笑脸了。然而雅却仍旧躲在膝盖中哭泣。这么讨厌和自己做爱吗？九重受的打击不小，整张脸都青了。
「没……没什么好哭的吧？怎么啦？你不喜欢跟本大爷做吗？」
「不、不是……对不起，对不起。」
干嘛要死命道歉？雅将身体靠在墙上，呜呜地啜泣着。
「对不起，因为我希望九重不要拿回尾巴……。这种情况之下，我没办法和九重做。」
「……尾巴？不要拿回来比较好？」
雅只是一直重复着对不起、对不起。
九重安慰着雅，将他带回充满阳光香味的棉被上。
雅好不容易才冷静一点，和九重面对面坐在棉被上。
「为什么好端端的会哭？从早上开始，你的样子就很奇怪。雅？」
「今天早上，田拔先生……」
「什么？你果然被田拔欺负了！？那个浑蛋！！」
一听到田拔的名字，九重就气得怒发冲冠，啪一声站起来。雅也跟着抬起头，拉住九重的手，以免他现在就狂奔到茶

釜山兴师问罪。
「那、那个……你误会了。田拔先生没有欺负我啦。只不过，那个……被田拔先生一说，我自己也注意到了。」
雅原本干了的眼睛，如今又重新泛出泪水。
「只要九重拿回了尾巴，我就没有用处了……」
「没有用处？」
九重皱起眉头，向下看着不断发抖的雅。
「一想到不能待在九重身边……必须回到东京，我就觉得好难过。」
「这从哪儿说起？到底是怎么一回事？」
雅的话让人难以捉摸。九重抿着嘴巴，重新盘腿坐在棉被上。
「那个……尾巴拿回来以后，九重就不用每天吃一水桶的油豆腐了。」
「嗯嗯，这个当然。」
「我也就不用炸油豆腐了吧？」
「对。这样你不是比较轻松吗？」
听到九重的回答，雅又难过地皱起眉头。
「可是…除了炸油豆腐以外……我、我就不能再为九重做什么了。我已经没有用处了吧？」
「……啊！？」
九重睁大眼睛，嘴巴半开。
（对、对喔……。居然到现在都没发现……本大爷真是太失败了！）
九重惊讶于自己的浑然不觉。
（这孩子的确已经……没有用处了。）
九重终于明白雅的心思了。
既然不用再天天帮九重炸油豆腐，那么也就没必要特地在稻荷山开一家豆腐店了。就某种意思来说，雅确实是『没有

用处』了。
「九重有了九条尾巴以后，没有什么事是办不到的吧？如果我还赖在你身边，会给你带来麻烦……。没错吧……？」
九重思考着雅费尽力气才说出来的问题。
只要有了九条尾巴，九重的确就是万能的。而且还是精采绝伦。
也能像以前那样，将美丽的善男信女引诱到稻荷神社。不，不是能不能的问题。而是九重如果不这么做的话，身体就

会隐隐作痛。这半年来，九重之所以会满足于和雅一人的性爱，也是因为妖力只剩一半的缘故吧！
（可是，本大爷并不讨厌这孩子陪在身边啊……？）
和陷入沉思的九重恰恰相反，雅一直用言语逼问对方。
「尾巴拿回来以后，我就不能待在九重身边了吧？我就只能回东京了吧？」
「咦，回东京？」
为什么话题会突然跳到这里啊？惊讶的九重连忙否定雅的推论。
「哪、哪会……就算不炸油豆腐，我也不会嫌你麻烦的。」
「……骗人。其实你很伤脑筋吧？」
雅完全不相信九重的回答。他抱着膝盖，将脸埋入其中。
「田拔先生早上都跟我说了。他说我会给九重带来大麻烦的。我也是这么想。……因为，我只会帮九重作油豆腐，其

它什么都不会嘛。虽然我很想待在九重身边……但是，我已经决定回东京了。」
雅的脸颊流下两行清泪。
九重的胸口揪了一下。他知道雅是认真的。
（这孩子，真的打算回东京吗？）
已经同居半年的雅，这会儿居然要主动离开。
那个爱死自己的雅，居然会有回东京的一天。
九重简互无法想象。在焦躁的驱使下，九重不自觉地叫了出来。
「就、就算没有用处又麻烦，你也不必要回东京吧！」
「咦……为什么？」
「为什么……」
九重一时语塞。他的身子慢慢往后挪。
（……本大爷，怎么可能说得出口？）
一句话，因为九重喜欢雅。他希望雅和以前一样待在自己身边。
不过，九重可是铁铮铮的汉子，怎么可能说出这极肉麻兮兮的甜言蜜语。像是『我爱你，哪儿都别去。』、『你什么

都不用做，只要待在我身边。』之类的。
自尊高傲的九重，打死也说不出慰留的言词。
（要是我说『喜欢』他，或者求他留下来，这孩子日后一定会更嚣张的！）
尤其是最近，雅一直将九重当成动物看待。彷佛他才是高高在上的主人。
因此，九重要尽可能避免由自己来慰留雅。
除了告白这个方法之外，有没有什么理由可以让雅放弃回东京呢？九重忖道。
总而言之，雅似乎不接受『不会造成麻烦』这个解释……。
（………稻荷山有没有让这孩子留恋不已的东西？）
想来想去，九重决定挑豆腐店出来决一胜负。
「豆腐店的生意不是很好吗？都已经做到这么地步了，现在放手不嫌太可惜吗？」
「不会，那一点都不可惜。」
雅马上摇头。豆腐店会怎么样，对他而言好象都无所谓。
九重在心中啧了一声。下一个办法似乎会比较有效。
「老头（山神）好象满喜欢你的。还有那个田拔，你跟他的感情不是也挺不错的吗？要是你不在了，他们一定会很寂

寞的。」
「对他们而言，我不过是个人类。他们一定很快就把我忘了。」
雅的语气坚定，有点落寞地笑了。
这个理由也不成。九重站了起来。
「可是，稻荷山附近的居民，还有那些观光客，都很喜欢你做的豆腐耶。要是你走了，大家大概会觉得很难过吧……

」
「……难过？『大家』吗？」
雅用两手撑在棉被上，试探性地望着九重。
「我不在的话，会寂寞难过的，只有『大家』吗？」
九重难道就不会寂寞吗？就不会难过吗？
雅的眼中满是疑问。他想知道的不是『大家』的想法，而是九重的。
九重心中明白，然而他却闭口不语。九重就是不想让雅知道，自己其实是『喜欢』他的。不管雅是否已经知道了这一

点；总而言之，九重绝对不会主动挑明。
九重怔怔望着天花板，久久不发一语。
也不能放任场面继续沉默下去，九重用左手拨拨头发。
「那、那个……本、本大爷，有时候也想来块超美味的油豆腐当『点心』吶。吃不到你的油豆腐，好象会有点寂寞…

…」
这已是九重最大的让步了。
可是，九重的让步却造成反效果。雅的脸色铁青，神情显得严肃无比。
「九重……对你而言，我唯一的价值就是炸豆腐吗？」
「啊、不是、那个……」
拷问般的视线让九重越发焦躁。九重原本想用动作弥补语言上的不足，然而雅却挥开了九重的双手。
沉默中，雅一直凝视着九重。
「九重，你没有话要对我说吗？只有这样吗……？」
「……」
看来无论如何，雅都是要定了九重的承诺了。
『如果你走了，本大爷会像死掉一般寂寞。油豆腐什么的根本就不重要。我爱你，我要你留在稻荷山陪本大爷，一辈

子也不分开。』
希望九重这么说的心情，一步一步向九重逼近。
其实趁着今天这个机会，对雅说一次『我爱你』也没什么不好。九重也曾经这么想过。
可是，另一方面，九重又有点不满。为什么雅非得逼自己说出口不可呢？
（这孩子应该早就明白本大爷对他的心意。既然如此，为什么事到如今还要强迫自己做出承诺呢！）
九重不想承认他喜欢雅。更不想告诉那个迟钝的人类，自己好喜欢他。
原本害羞的情绪，渐渐变得顽固起来。九重板起脸，莽撞地丢下一句话。
「你不是很想待在本大爷身边吗？那就继续这样做啊！」
「我做不到。因为我不想给九重添麻烦。……而且，九重不需要吃油豆腐以后，我们就不能天天见面了吧？」
不能每天晚上抱着九重的话……不能让九重多少喜欢上自己的话，雅就不想继续留在稻荷山。这么想的雅，表情因悲

伤而扭曲。
现在全看九重的选择了。
雅一直在等。等着九重对自己说『我喜欢你。留在我身边吧！』。
从雅的反应来看，除了『喜欢』这句话以外，什么都留不住他。可是，九重为什么要顺应雅的心意行事呢？
这种强迫中奖的感觉让九重颇不是滋味。
「总而言之，你没有必要回东京！」
心烦度达到极限的九重大叫一声，啪一声掀开棉被，盖住了身体。他背着雅侧躺，将棉被拉到了脖子以上。
「快睡吧！」
粗暴的命令强行结束了两人之间的谈话。尽管身后一直龙感受到雅寂寞的视线，但是九重决定来个相应不理。
难得的温泉旅行，两人之间却充斥着尴尬的沉默。
＊＊＊
从温泉旅行回来的隔日。
一大早，九重就在豆腐店门前来回踱步。同时，还不停偷瞄着雅和附近主妇谈笑时的身影。
客人离开了以后，九重从玻璃窗向收银台的方向望去。
「雅，你不是要关掉豆腐店吗？」
九重心想，既然豆腐店今天还继续开张，那是不是代表雅不回东京了？九重满心期待地问。然而，雅却背着身子，语

气生硬地说道：
「这样对客人不好意思。我会一直开店，直到回去的那天为止。」
雅穿著白色围裙，开始炸豆腐。当水豆腐从大型的油锅中浮起来时，已经吸饱油脂，成了金黄色的油豆腐了。
铺着磁砖的店中，只听得见油炸时的噗噗声。
九重和雅一语不发。空气中充满着一触即发的紧绷感。
（果然，他还是打算回东京……）
雅站在水槽前的背影看起来相当冷淡。九重耸耸肩膀。
自昨天中午从温泉旅馆回来以后，雅一直是这副样子。打从睁眼开始，就看不到雅的笑脸。而且雅也尽量避免和九重

说话。
气氛实在太差了，九重根本无法踏进豆腐店一步。因此他只能在外头的停车场来回踱步。有没有办法阻止推回东京呢

，九重口中念念有词的。
（……对了！戴着那个红项圈一起到稻荷山散步怎么样？那孩子好象一直想这么做，应该会很开心吧！说不定就不想

离开了……）
九重拍了一下手掌，做出「决定了！」的姿势。
然而下一秒，他马上皱起眉头，十分不爽地瞪着天空。
（不不，等一等。为什么本大爷非要讨人类的欢心不可啊！？）
就这样，九重抱着头，不停地在豆腐店前面来来回回走着。
（啊啊，可是，那么，本大爷该怎么办才好呢？）
有时，雅会放下手边的工作，从店内望着九重苦恼的样子。
然而，只要九重的视线回到豆腐店，雅马上又会别过头去。装做一副不惑兴趣的模样，继续专注于工作。
「雅，不要回东京。留在本大爷身边。」
九重明白，雅很期待自己这么说。只要这么做，险恶的气氛马上就会消失一空。九重也知道……。
（本大爷打死也说不出『我爱你』！说了就等于认输！最近那孩子一直把我当成动物看待耶。要是被那孩子看不起的

话该怎么办！！）
话虽如此，可是九重也找不到其它的慰留办法。
烦烦烦烦烦烦……。
怎么办才好？九重郁闷地咬着指甲，突然间，停车场的山路上出现一个女人的身影。她和豆腐店的常客不同，周围是

一片华丽气氛。
「嗯……？」
待她来到前头后，身穿红色洋装的女人用力向九重挥着手。
「小狐～！」
「花大姊？」
「没错，就是你的花子姊姊～！」
刷了厚厚一层睫毛膏的狸眼，涂满大红色唇膏的丰厚上唇。曲线丰满的现代女性。她就是田拔花子。年纪比田拔太郎

大了十岁。
虽然她手中抱着一个小婴儿，然而还是动作飞快地冲到九重面前。
九重一瞬间呆了呆，猛然想起田拔的话。对了，温泉旅行那天早上，田拔曾说花子回到茶釜山末了。
「我想早一点见到你，所以一大早就来了。哎呀呀，小狐还是一副好男人的模样耶～」
花子一脸怀念，笑着摸摸九重的浏海。
这种母亲疼爱小孩子的动作让九重觉得有点不好意思，下意识地退了退身子。花子放开九重的银发，眼神射向了豆腐

店。
「喔？唉喔唉喔唉喔唉喔，唉喔，那孩子该不会？」
花子夸张地转向豆腐店。店内一角放着大豆搅拌机之类的大型器具。雅站在有点杂乱的机器旁边，呆呆看着花子和九

重两人。
突如其来的怪女人让雅脸上出现了怀疑的神情。想来是忌妒吧，雅不喜欢九重和这女人那么亲密。
花子侧着头，对雅笑了一下。
「早安～」
「……早……安。」
「我是太郎的姊姊花子。你好啊～」
「啊，田拔先生的姊姊？」
听说花子是田拔的姊姊，雅这才终于松了一口气。
这么说来，花子那种语尾拉长的说话方式，的确和田拔十分相似。既然是田拔的姊姊，那么她和九重应该也是从小认

识的好朋友。这也难怪她和九重会那么亲密了。
「你就是豆腐店的『小雅』吧？你和小狐住在一起的流言，已经传到四国去了。哎呀呀，看来都是真的呢～」
「四国？」
雅走到了比较靠近外头的收款机附近。
「我的夫家在那里。哎呀，你看～」
花子将怀抱在丰满胸口的小婴儿高举起来，以便让雅看得到。
包在白色婴儿衣中的婴儿睡得极其安稳。雅的表情不自觉地趋向和缓。
「哇，好可爱喔！啊，可是这是人类的小孩子耶？怎么不是狸呢？」
雅的发言还是一样没神经。九重担心地看了花子一眼。
或许是大人的度量吧？花子一点都不在意，极其自然地答道：
「我的孩子当然是狸啊！虽然现在是人形，不过他也会变成里的姿态喔。我的老公也是狸妖，这孩子可是继承了两人

份的妖力呢～」
「嘿～，好厉害喔！」
雅弯下腰，用毛巾擦拭被水沾湿的双手。
花子亲切地对雅露出微笑，同时一把拉住九重的手腕。
「好啦，小狐。我有一堆话想跟你说，陪姊姊去散步吧？」
「啊、可是、本大爷现在有点……」
瞄，九重用眼神询问站在店内的雅。
雅一直站着不动，似乎正在等待九重自行选择。