「这箱子里的古玉有几件？」

「五件。」

「先搁下了。」

两名汉子应声：「是。」须臾，他们两人分别交出两把钥匙，尔后立刻告辞。

书房内仅剩下主仆俩，孟焰连瞧都没再瞧箱子一眼，一转身，随手将册子扔上桌案。

「爷不开箱来瞧？」

「瞧什么，我现在没那兴致鉴定古玉的真伪。」孟焰探手取来笔筒内的一枝小楷笔，神情若有所思。「黎生，你回来可有瞧见小家伙？」

「没有。」他一回府便朝书房来，「爷要属下去将他找来么？」

「不用。」他希望小家伙自动地回房。否则，他早就亲自去逮小家伙回来。

「哦，爷若没其它的事吩咐，属下先行告退。」

孟焰点了头，静待黎生的脚步声消失，唇缝间溢出一声若有似无地轻唤：「小家伙……」

黎生回房途中行经一座拱桥，眼尖的瞥见一抹鬼鬼祟祟的身影躲在柳树后，不知将什么东西扔进莲花池子里。他顿了下，须臾认出是小宝儿。

望着主楼的厢房一眼，乔宝儿颓然地回头，沿着柳树旁的小山坡离开主楼，待他攀上一道蜿蜒的长廊，不禁靠在廊柱旁喘息不止。

弯身拍了拍身上的泥土、灰尘，一块芙蓉石顺势滑出领口，微晃着浅浅的光亮。

轻掬起，缺角的芙蓉石折射一道光亮刺眼，他眨了眨眼睫，收起佩戴的小石头，举步沿着长廊走往偏僻的座院。渐行渐远的身影显得孤寂，肩上扛着无形的重担，左右着他的思想。

然，牵动情绪的究竟是什么……

缺角的小石头轻刮着胸前，引起微微的刺痛，瞬间淌过心口，缓缓地蔓延而下，乔宝儿渐渐垂首，视线落在胯下的位置，掌心渐收成拳，眼眶顿时盈满了自卑……

入夜，乔宝儿关紧门窗，一沾床便睡得相当沉。总是蜷缩着身子，即使身旁少了人体的温度，几天下来，他也逐渐习惯。

寂寞的房，仅有简单的家具摆设，搁着两套借来换洗的衣裳。垂落的床幔映着两道身影，彷佛界线似的，一个在内，一个在外。

轻易地卸下一扇窗，孟焰闯入小家伙沉睡的世界。

顶上的天，脚下的地，每一分寸都是属于自己的地盘，包括那气死人的家伙也属于自己！

伸出的魔爪勾起床幔，阴鸷的视线落在隐约可见的熟悉轮廓，心头的火在窜烧，却舍不得伤他分毫。

缓缓地倾身，落下一道轻柔的吻刷过温润的脸颊，转身的剎那，俊逸的面容不再显得阴沉。悄然无息地离开佣人房，孟焰退回主楼。

守在寂寞的空间里，度过漫漫长夜，期待黎明之后，小家伙愿意到来。

受到府里一些人异样的眼光，以讹传讹的猜测、碎语，乔宝儿佯装毫无所觉，将心力投注在即将完成的狗窝。

阿良、阿贵和几名长工的心向着小爷，几个人一起分工合作，不似以往边干活边扯淡，他们很有默契地，谁也没问小宝儿和主子之间究竟发生什么。

至于严总管这几日端着好大的架子，又开始对奴才们颐指气使，府邸只有另一派人理会他那一套，以致下人之间形成更明显的分野。

眼看遮风避雨的狗窝将完成，忽地，阿贵问：「小爷，狗窝盖好，谁要去牵狗来这儿啊？」乔宝儿正在检查栅栏的门闩，一抬头，话都还没说，大伙儿纷纷开口拒绝。

「我不要去！」

「我也不去。」

「那两条狗凶得跟土匪没两样，不愧是主子养的。」

「啧啧，主子养的那两条猛犬都是公的，幸好没有母的，不然哪，一公一母在一起，若生了一窝小土匪狗，咱们可惨了，狗窝要盖两个才够用。」

「说的也是。」

几个人你一言我一句的离题讨论，话题从续盖狗窝的地点等等，谈到干脆将狗结扎……到最后，目光一致落在小宝儿的身上，异口同声地说出结论：「小爷……呃，你自己想办法。」

乔宝儿在烈阳下，晒得脑袋发晕，好不容易才消化他们的讨论出的结果。「牵狗的事，我会去找严总管说明。」

「哦，也对。我差点忘了严总管最近乐得取代小爷的地位呢，牵狗的事是该落在他头上，由他一手包办。」

「哈哈哈……」阿贵登时幸灾乐祸，「他老人家得保重，主子养的狗会咬人！」

阿良举手一拍他的后脑杓，「呿，闭上你的嘴，甭再提了。」

「你打我干啥啊？」揉揉后脑杓，阿贵叫得很不满。

「笨啊你──」阿良挤眉弄眼地努了努嘴，示意他瞧小爷此刻的表情，人以前也被狗咬过呢，死阿贵是哪壶不开提哪壶。

目光一瞥，唉唷……小爷的脸色黯然，阿贵登时闭嘴。

「喂，你们两个还不过来一起把剩余的砖头搬去仓库放，大伙儿一起收拾、收拾，也好早点儿歇息。」李四一声吆喝，马上转移了话题，化解了尴尬的气氛。

乔宝儿感受到他们待自己好，凝结于心的自卑渐渐消散了些，人与人之间的感情很微妙。斯文的脸庞漾起一抹浅笑，他处在烈阳下和大伙儿一起做事，随着长时间的付出，慢慢地受到尊重，在他人身上也能找回一点自我存在的价值。

蓦然，低沉的话语掠过脑海──「小家伙，你究竟当我是什么……」

脸上的笑容渐收，心头搁着主子的疑问，乔宝儿松了手，任由栅栏门晃啊晃地。

不禁抬眸凝望主楼的方向，此时，他喃喃低语：「还能是什么……」

王府内的气氛透着古怪，黎生回府两日，瞧了几回严总管对奴才们颐指气使，怎变成他在管事了？行经主楼的途中，不禁纳闷小宝儿为什么又偷偷摸摸地喂乌龟？

步下拱桥，他刻意停在莲花池畔，耳闻一阵窸窸窣窣的声响，略偏头，不意外捕捉到树丛里的一抹身影。

爷的小家伙循着难走的路径离开，爷知道么？

黎生一转身，瞧爷走出房外，咦……这下子，他更显错愕。

孟焰面无表情的进入书房，须臾，黎生也随后到来。

「爷，您找我有事？」

孟焰睨了他一眼，踱至桌案旁，问：「姓高的可有告诉你这些玉打哪儿得来？」

黎生趋上前，探向搁在桌面上的玉石，有造型古朴可爱的猪形玉握，色泽薄透的玉婵、玉梳等等。他回道：「爷，高爷没说这些古玉的来历。」

「哦。」孟焰哼了声：「这几样物品十之八九是盗墓得来。怎么，姓高的竟也干这等偷鸡摸狗的勾当？」

黎生惊愕，「都是真品？」

「是真品。」孟焰吩咐：「过几日，待他派人来取回，我让你跟着护送。」

「是。」黎生退离桌旁，视线不经意地一扫，书架上的泥人偶相当突兀地吸引了注意力──爷的书房怎会摆放这么廉价的东西？

将属下的困惑看在眼里，孟焰道：「那是小家伙的泥人偶。」小家伙买了物品，等到领薪俸后，才会将两对泥人偶托给阿良送回乡下。

「哦。」

书房内，顿时陷入沉寂。孟焰回到桌案旁坐下，径自磨墨。

一名丫鬟送茶点、香茗过来，即使书房的门没关，她也不敢擅闯。探头偷觑了屋内一眼，喊了声：「爷、黎护卫。」

「进来，把东西搁着就出去。」孟焰头也没抬，语气死板。

丫鬟赶紧入内搁下香茗，下一秒，难掩紧张的退出房外。

黎生静默，细微地旁观一切。主子浑身散发一股阴沉感，随着时间流逝，茶几上的香茗渐凉，失去了它淡淡的清香。

窗外的天色渐暗，黎生佯装不经意地问：「爷，怎不见您的小家伙在身旁伺候？」

孟焰搁下笔，思绪凝在这个问号上头──小家伙究竟是不敢，还是不愿过来？

他不答反问：「黎生，依你认为，小家伙对我而言是什么？」

黎生露出一抹淡笑，「爷当小家伙是伴侣。」

「你认为小家伙又当我是什么？」

黎生的神情一僵，「爷问错对象，该问您的小家伙。」

「我问了。」他起身找寻收藏于架上的书卷，平日过惯了茶来伸手、饭来张口的日子，书架经由小家伙更动整理过，扰乱了记忆中的藏书位置。

如同小家伙扰乱他的心智，此时，他好想将小家伙给找回身旁归位。

黎生不发一语，直到主子又回到座位上，这才又开口：「爷既然问了……然后？」

「喀！」握在手中的笔瞬间断成两截。

孟焰呕得很，「小家伙滚了，不再伺候我。哼！」

黎生诧异，「他敢？」

「你以为他不敢，也未免太小看他了。」

妈的！他独守空闺可不假，想见小家伙还得偷偷摸摸……真是窝囊！

「喔。」难怪爷的脸色铁青。黎生偷瞄桌案的册子一眼，巴不得爷尽快写下古玉的相关年代和特征，以免一气之下连册子都遭殃。

孟焰甩了断成两截的笔，属下在下一秒眼捷手快的接住，随即从笔筒内抽出一枝新的笔递上。挑眉睨了属下一眼──瞧，黎生多机灵，哪像气死人的小家伙……做事死板又不解风情！

这两年来累积的怨气不少，脑海顿时回忆着小家伙习字的模样，孟焰又道：「那家伙若是离开我身旁，以他的能读能写的条件，也称得上是一项专长了，在外不难找到差事糊口饭吃。」

「嗯。」他终于弄懂了，原来爷担心被小家伙抛弃……

气闷了数日，孟焰咬了咬牙，「自始至终，我无疑是用环境牵制小家伙顺应着我，即使我能留着他数年，你认为我能忍受这情况多久？」

「这……」他默然，难得听爷发牢骚。

「我想知道在他心里究竟当我是什么人。」

黎生依然沉默。

孟焰搁下笔，只手托腮地望着开启的房门，啐了声：「小家伙没忘去喂养池子里的宠物，倒是不在乎我的生活起居。」

「爷也发现了？」

孟焰哼了哼，「那家伙就在我的地盘上，无论干些什么怎瞒得过我。」每近傍晚，小家伙便偷偷摸摸地来，他只须朝窗外望，总能逮着那抹纤瘦的身影。

「最近由严总管管事是不？」

「看来应该是。」

「无论是不是，明儿，你把那老家伙带到铺子里管事，至于这府里的管事，一个就够了。」

「好，属下明白。」

寂静的夜里，乔宝儿独坐在床沿，一盏烛光映照着沉静的面容，半敛的眼眸凝住一双摊开的手，数不清被主子牵过几回，也数不清长期累积的侍奉有多少。

这双手，为主子端茶送水；这双手，为主子整装添衣；这双手，在亲昵的夜里触摸人体的温度，整个人被动地奉献，不再讨厌……但也说不出喜欢的字眼。

黯然神伤地，他落下床幔，拥被而眠。

整个人怯懦地瑟缩着，躲在亲情、感激之情的夹缝里，难以延伸一份喜欢之情。

在乎的亲人凌驾于主子之上，焰这个字眼，偶尔才会唤出口，就在他感到无助的时候。

「焰……」意识昏沉，他轻声呢喃，迷糊地想着他……

悄然地打开房门，孟焰不禁纳闷小家伙今晚没上锁。

是忽略，还是存心……淡扫内室一眼，他悄然接近床榻，颀长的身影穿透一道幕帏，重迭在甫入睡的人儿身上。

想将他带回，填补心里的缺。

悄然地脱了鞋，他小心翼翼地偎在小家伙身旁侧眠。

一剎那，惊动了昏沉的意识，乔宝儿掀起疲倦的眼帘，以为是梦境，轻唤了声：「焰……」

孟焰怔了下，任由他贴靠入怀。

小家伙是清醒还是迷糊？

良久，不再有任何动静。孟焰只手托腮，半敛下眼，满足于小家伙毫无意识的贴近行为。

真是……恼了数天，到头来，仍是自己妥协。嗟，简直犯贱！

「你眼睛张这么大干什么，见鬼了是不？」

天一亮，怀中的人儿醒来，孟焰一夜无眠，出口就没好气。

乔宝儿僵愣了许久，脑中毫无印象主子何时来到。

孟焰翻身压上他，扣住他的下颚，仔细的端详他斯文的小脸。「避开我几天了，你的胆子不小。」

吓！猛一汲气，沁入主子张狂的气息，乔宝儿浑身渐渐颤抖，双手紧揪着主子的衣衫前襟，一双眼睫也跟着轻颤不止。

指尖摩娑他柔软的嘴唇，嗓音低沉的问：「你究竟当我是什么？」

「主……子。」[幸福花园]

「你确定我们俩像主仆吗……」伟岸的身躯略施力一压，孟焰存心将他逼得毫无退路。

呜！好重……

脸色倏地涨红，浑身毫无缝隙的屈于强健的体魄之下，逐渐丧失喘息的机会。「焰……」浑然无觉，无助之际他只会唤他一人，唯独他而已。

捧着他的小脸，坠下的吻取代了手指，贪恋地吮着小家伙微启的唇，品尝他的柔软。

即使再恼，也从未停止想要小家伙的念头。

舌尖的勾绕瞬间夺去了最后一丝喘息，本能地汲取对方的给予，他逐渐失去了招架的余力。

仅是浅尝而止，薄唇缓缓地退离了他的。

孟焰挑明说：「我希望你的心里有我，不是应付。」

乔宝儿脸红气喘地反驳：「我没想过是应付。」

「为什么不回房？」手掌抚摸身下的小家伙，迫切的跟他算这笔帐。

他惊慌失措地反应：「您在生气……我不知道该……怎么办。」

「你回房不就得了。蠢家伙，以为我会吃人么！」

「我……」

「不敢？」

「是。」他点了头。

「你就敢让我恼？」

「不是……」

「还说不是。难道你不知我被你气得都睡不着？」

渗入耳膜的指控令他眉头一皱，「我现在知道了……」

小家伙现在才知道？怒气一瞬间崩垮，孟焰一脸无奈地瞪他，「你是麻木过头，还是迟钝到无药可救？」

「我以为你要我走。」乔宝儿略挣扎，试图起床打水伺候主子，一心只想做好分内之事。「我没有想过要离开……很想留在府里挣钱。」

小家伙是牛么？「除了挣钱，你就不想些其它？」很自然地，孟焰顺着他挣扎的举动而翻身。

乔宝儿下床套了鞋，内心踌躇了半晌，终于回过头来，鼓起勇气道：「主子厌了吗？若是厌了，我会收拾东西，离开这里。」

孟焰怔在床上，不禁怀疑──小家伙把话听哪儿去？

他低头把自卑往心里藏，把立场划分的清楚。「主子就是主子，在我心里是不变的，您待我好，除非您厌了，否则我不会走。」

「你没把我当成伴？」

「没有……」

「也不是喜欢的对象？」

「那不妥当。」

孟焰的脸色愈来愈阴沉，胸膛的起伏剧烈扩张，他好想冲上前去宰了小家伙！

「如果我不要你的伺候呢，你当真就收拾包袱滚了，不会觉得可惜？也不会想我？」

「会可惜……」他思忖将失去优渥的薪俸。

至于会不会想主子……

也会的。

习惯为主子张罗起居、习惯府邸的环境、习惯主子的存在和气息……认真思索，他习惯了许多事，认命的接受一切。

孟焰索性挺身半倚在床头，等了好半晌，小家伙仍没表示。

不禁磨了磨牙，想骂又骂不出口，小家伙死板的令他又爱又恨又没辙！

骤然，他不耐烦地一吼：「过来，别杵在那儿像是做错了事。」

乔宝儿甫靠近，整个倏地被扯入一具宽厚的胸膛趴着。

孟焰的下颚抵着他的发，语气不佳地啐了句：「我当你是伴，是我喜欢的对象。」

心头一颤，乔宝儿不发一语。

「你呢，只当我是主子，我要你往东，你就不敢往西，像个傀儡似的，这样好么，小家伙？」