叶知秋抱住他脖子，道：“我要跟你在一起。”竟主动去吻他的嘴唇，沈笑松心中如火炽，再也忍耐不住，一把抱住他压倒在乱草上，三下两下扯开他衣裳，在他颈间胸前一阵狂吻。叶知秋两手紧缠在他脖子上，一张脸红得如熟透了的苹果。
两人正情热之际，忽觉眼前一亮，只见长草已被拨开，现在眼前的却是叶父惊愕之极的面容。一时间叶知秋只吓得连思考的能力也无了，本能地抓起衣服披上，啪地一声，一个重重的耳光便落在脸上，直打得他耳边嗡嗡作响，眼前一花，伏倒在杂草里。
“你……！那时在沈府上我就觉得你不对劲了……原来……你两人竟然做下了这等败坏人伦之事！”
叶父怒极，直气得索索发抖，一脚朝叶知秋踢去。沈笑松见势不妙，一俯身把叶知秋搂在怀里，求道：“伯父，你要打便打我，不要责罚知秋！”
叶父早气得话都说不明白，一把将沈笑松推开，随手折断一根藤条，便没头没脑地朝叶知秋身上打了下去。叶知秋匆忙间披上的单衣本薄，三下两下便被还带着倒刺的藤条刮破，白皙如玉的身子，倾刻间便布满了一条条深深血痕。沈笑松看那藤条挥动间，倒刺上还带着叶知秋血肉，又疼又怜，一颗心几乎疼得要炸开，叶知秋身子本弱，哪里经得起这般折腾？虽然知道这时开言是最不明智的，但还是忍不住叫道：“伯父，你这样会打死他的！他总归是你儿子！”
叶父怒道：“这种儿子，不如打死了的好！传出去，我叶家一世书香，还怎么做人？！”一下下猛力抽在叶知秋身上，叶知秋伏在那里，早已人事不省。沈笑松哪里还看得下去，明知道自己这般做只是更令叶父怒气冲天，还是扑在了叶知秋身上。
叶父怒极，喝道：“好！好！你要替他挨打？那我就把你们一同打死，没有你，知秋也不会变成这样！”
手下更使足了力，沈笑松死命抱着叶知秋，又是他父亲，不能妄动，只能任他打。这般打了百余下，任沈笑松筋骨强壮，也渐渐不支，昏迷了过去。
13
待沈笑松醒来时，却是在自己房中。母亲坐在床边垂泪。沈笑松一挺身坐了起来，却哎哟一身，背上剧痛难当。沈母忙把他按睡下，道：“你受了伤，大夫说要好好将养。快躺下。”
沈笑松抓住母亲的手，只见母亲两眼红肿，显是哭过。“娘，娘，知秋他怎麽样了？”
沈母嗔怪地看了他一眼，道：“笑松，你平日里流连风月，我跟你爹都知，本来风气如此，只要你不过份，我们也从未深管。可是……你怎麽能招惹到知秋身上去？他爹是个什麽性子你难道还不知道？”
沈笑松又直弹了起来，叫道：“知秋……娘，快告诉我，知秋他怎麽样了？！”
沈母叹息一声，道：“可怜啊，没娘的孩子，连个替他说情的人也没有。当日里被打得奄奄一息的，还被他爹关了起来，”
见沈笑松立即想下床，忙按住他道：“你想干什麽？你的伤还没好呢！”
沈笑松急道：“好歹也是他爹，怎麽能把亲生儿子把绝路上逼呢？”
沈母摇头道：“他大概是想，这种儿子不如没有吧。”
沈笑松骤然想起叶父那咬牙切齿的神情，猛地打了个寒颤，道：“不行，我得去看看。说不定真会把他弄死在那里。”
沈母叹气道：“你冷静点，你去了又能怎样？”
一句话说得沈笑松呆掉，是啊，去了又能怎样？若是跑去说自己想跟他一生一世厮守，怕知秋当场便会被打死了。
“不管怎麽样，我也要去看看。”
“不许去！！”
沈笑松惊愕抬头，叫了声“爹”。
沈父不知何时走了进来，指著他道：“你动歪脑筋，居然动到了世交的头上！你这次做过份了你知不知道？”
沈笑松也不顾身上的伤，砰地一声跪在他面前，叫道：“爹，我是真心喜欢他。”
沈父只气得簌簌发抖，道：“真心喜欢？你居然有脸在我面前这样说？”
沈笑松咬著牙，叫道：“凭什麽不能说真心喜欢？我平日里在外面胡来，你们都不管，再荒唐也没关系。如今我真心喜欢他，真心要对他好，反而不行？这是个什麽天理？这个世道是不是都颠倒了？”
沈父怒道：“你若是喜欢哪家的姑娘，不管是大家闺秀，还是小家碧玉，只要是好姑娘，我跟你娘都不会反对！毕竟是你的终身大事，你好我们才会开心！可是……你这是在干什麽？他是你叶世伯的儿子啊！两个男子，违背人伦，你还振振有辞地在我面前说你真心喜欢他？退一万步说，你真心喜欢他又能怎麽样？你准备上叶府去抢人，然後抢回来成亲？”顺手端起桌上一杯凉茶，朝沈笑松劈面淋了过来，道，“你给我清醒点，我看你是在风月场所游荡惯了，糊涂了！”
沈笑松垂下头，父亲所言，句句在理。“爹，叶世伯的脾性，会弄死知秋的。”
沈父瞪著他，一字字道：“如果你现在去，他会死得更快！”
沈母把沈笑松拉起来，温言道：“他的脾气我知道，知秋也还是个孩子，气过这一时了，难道还真能杀了他不成？”一面朝沈笑松使眼色，叫他先顺著父亲的话再说。
沈父见沈笑松不言语了，一拂袖，道：“好好在这里给我呆著，养好伤，下个月，我替你娶宋家小姐进门，收收你的心！”
沈笑松瞪圆了眼睛，沈父怒道：“不娶是吗？那你自己挑！哪家的姑娘都成，只要你喜欢！”
沈笑松直了嗓子叫道：“我谁都不要，我就要知秋！”
沈父气极，一摔门而去，沈母见沈笑松脸红筋涨的，忙劝道：“你早晚也是要娶亲的，你总不能一辈子不娶吧？唉……娘说句不该说的话，知秋过两年娶了亲，自立门户了，还怕什麽？你何必去闯这个风头？”
沈笑松站起身就要冲出门，沈父早有防备，站了一溜的家丁在门口。沈笑松无奈，又只能回来躺下。
如此这般过了十来天，沈父知道儿子脾性，加紧张罗，十五那天便要娶回那宋家小姐来，眼见日子一天天近了，更把沈笑松急得如同热锅上的蚂蚁。
十五前夜，沈母来看沈笑松，沈笑松却一赌气把自己摔到了床上，扭了头不看她。沈母叹道：“笑松，那宋小姐是个好姑娘，不仅模样儿品性都是顶尖的，琴棋书画也样样精通，又是门当户对，不会辱没你的。若你真的不喜，你日後要纳妾什麽的，都由得你……”
沈笑松直气得坐了起来，道：“人都还没进门，就说起纳妾的事了？！娘，我现在没心情，她嫁进来了，我一般的不答理！”
沈母知道这宝贝儿子说到做到，叹了口气道：“我跟你说实话，你生在我们这家里还是你福气了。知秋那爹你是知道的……”
一言未止，沈笑松已抓住母亲的手乱摇，叫道：“娘，你快说，他怎样了？”
沈母叹道：“那孩子又倔强得紧，打得都快要了他命了，还是不肯认错，说他没错。他爹就把他关了起来，若不是他有平时交好的下人，恐怕早饿死了。”
沈笑松道：“娘，你去过？”
沈母责怪地瞪了他一眼，道：“这也是你惹出来的事，他不能把你打个半死，就只有去打知秋。我去过，你爹也去过，想看看那孩子，他爹不让，说今後不想跟我们家有任何来往。知秋是他儿子，要死要活也该他管，轮不到我们操心。”
沈笑松咬牙道：“倒真像叶伯父会说出来的话，做出来的事！”
沈母摇头道：“他爹也给他物色了门亲事，他不答应，死也不要想出那道门。”
沈笑松忽然安静了下来。半日，缓缓道：“他不会肯的。”仰面躺了下来，道，“娘，我累了，想歇歇。”
14
房中一片黑暗。黑得没底的那种暗法。沈笑松直直地瞪著这片黑暗，忽然笑了起来。那日里叶知秋抽的那枝签，原来真是灵验的？那般说，自己死後，岂不是也要坠入那什麽狱的，永受苦难？
也罢，若能携了你的手，阿鼻地狱我也无惧。
忽然窗边似有红光耀动，沈笑松微觉诧异，站起身来，走到窗边推开窗。这夜真黑，黑得没天没日的。只影影绰绰看得到院里的树影摇动，一阵寒意袭来，沈笑松打了个寒颤。
不知不觉间，已入了秋。若非鼻端飘来的丹桂清香，他还真忘了日月。
西边半边天都染得血红一片，依稀可听得人声喧嚣，想到是哪里失火了，而且火势还不小。沈笑松一面想著，一面摸著黑整好衣服，带了平日里收拾的细软。
突然听到一阵嘎吱吱的声音，却是从门那边传来的。沈笑松回头，却见门慢慢打开，眼前已适应的黑暗里，突然跳出来的是一片红。
红得就像是天边浸染的血色。红得让沈笑松一时间觉得刺目。眨了眨眼睛再看时，站在门口的，竟然是叶知秋。
他一身的红，红得像要烧起来的那种红。把他的脸也映成了一种治豔的红，风吹动他的衣袍，像著火的蝴蝶在展翅。头发微卷地飘在肩头上，在身後半天的红光之中，美，美得近乎凄豔。
叶知秋在笑，那笑，灿烂得近乎豔丽，沈笑松从没见过他这种笑法。即使在他最激情迷离时，也从未有过这般豔到了骨子里的笑。那笑，也灿烂得近乎虚幻，像日光，太白太亮，太刺眼，却根本什麽也看不到了。
沈笑松想起母亲说的，他要娶亲，想来才会穿成这般。但又没穿得周全，那袭红衣只是贴身的内袍。而且穿得似乎很仓促，腰上大红的系带是匆匆系上的，领口散开，沈笑松看得到自己送他那个连心琐，贴在他的柔腻如脂的颈间。
大红的衣袍微微敞开，露出白而莹润的小腿，沈笑松看到他连鞋也没穿。赤著脚，踩在地上，却有些虚虚浮浮的感觉。也许是因为，他的红衣飘飞得像鲜红的蝶翼吧。
沈笑松梦里对他想了千次万次，此时本该喜出望外，但此刻却呆呆地站在那里。叶知秋就像夜里的火，骤然间把眼前照亮了，可他眼中有种什麽东西，是沈笑松前所未见的，一种心悸的感觉竟然让他无法挪动。
叶知秋也不动，只是安安静静地站在那里，对著他笑。沈笑松伸出手，感觉那人就像堕地的蝶一般，落入了他的怀中。他双手已不自觉绕上了叶知秋的腰，他二人早已吻得熟极而流，虽是一片漆黑中，也痴缠了起来。
〃知秋，你是怎麽出来的？〃
怀里的人轻微却诱人的喘息声，此时却突然消失了。沈笑松觉得他整个人似乎都僵硬了，试探地又唤了一声。
〃府里失火了，我趁乱溜了出来。〃
沈笑松把他抱到榻上，点亮烛火。叶知秋道：〃我们走吧。走得越远越好。〃
一拉一抱，他领口更是大敞，露出大片雪白肌肤，映著大红的衣衫更是诱人，隐隐可见胸前的红樱。沈笑松忍不住把手探入他衣领，揉弄著那左胸的豔红，一面在他唇齿间流连不去，道：〃好，我们走，走得越远越好。〃
记起他没有穿鞋，便握了他脚踝，凑至灯烛前，心想一路赶来，必定会受伤。但细看之下，白皙柔软，脚底干干净净，不要说伤痕，连泥土都无。叶知秋微嗔地瞪了他一眼，道：〃到你府上时，怕吵醒人，才脱掉了的。〃
沈笑松这才省起，忙问道：〃你是怎麽进来的？〃这些日子为防他外出，家里日夜里都守得紧密，叶知秋又是从哪里进来的？
叶知秋另一只脚踢了他一下，沈笑松顺手也握住了，搔了搔他脚心。叶知秋忍笑不禁，又不敢高声，只伏在他怀里，一头发丝就在他颈间胸间拂来拂去，直弄得沈笑松心中燥热。但知道这不是亲热的时候，只得强压住绮思。叶知秋笑道：〃西角门是开著的，我就进来了。〃
沈笑松想了想，喃喃道：〃西角门？……〃摇了摇头，此刻没时间细想了，抱起叶知秋道：〃我们走吧。〃
叶知秋眼神如醉，一张脸在红衣映衬下明豔莫名，更是看得沈笑松心摇神驰。不自觉俯下头，去找寻他的嘴唇，留恋他的气息。
〃怎麽走？〃
沈笑松道：〃我爹他们必定要到明日才会发现我已离去，今夜找匹快马狂奔一夜，找个偏僻点的所在，也不易寻著。〃轻抚叶知秋的脸，道，〃前年，我在湘水那一带游玩之时，途经一座深山，有些小小村落，风景甚美。好在人烟稀少，外人也很难走入。我们就到那里去好吗？〃