越王允常，吴王阖闾。
阖闾之死，后世有很多说法，最被人广泛接受的一种是，吴越大军战于李地，越军溃败，而越将灵姑浮挥戈一击，伤及吴王阖闾大趾。吴国退兵，阖闾不能忍痛而亡。
仓促退兵回到会稽城的勾践得到阖闾死亡的消息以后，愣了半晌，跌足长叹。
“我错了！”
近臣不由得问：“大王何出此言？”
“暗杀阖闾的行动，是成功的。”勾践咬着牙，皱着眉，很是为自己的失策而心痛，“阖闾中了毒，才会死。只是他伪装得太好，自始至终，我都以为中毒的人是承欢！”
他心里在想，阖闾这一死，吴国的继任者一定会来复仇，或迟或早，吴越之间，都会在开战的。
何况吴国还有伍子胥！
这些想法让他心情很不好。
他侧首，吩咐下去：“备一份厚礼给吴国太宰白喜。礼越重越好！”
近臣不解。
“往后，我们仰仗这个人的地方，还多着呢！”他叹息，抬头望天。
万古长空，秋月寂寂。
他决定想一些比较能让他快乐起来的事情。
比如说，阖闾的死。
毕竟，阖闾死了，不是么？
也可以说，他们之间的争斗，是他赢了。
吴越之战，吴国惨胜。
胜得当真够惨啊，他想着，忍不住笑起来。阖闾死的时候，一定很伤很伤，很痛很痛，很恨很恨！
——却不知自己怎么死？
这一闪而过的想法，忽然让他的快乐全部不翼而飞。
他猛然烦躁起来。
无论是做世子还是当阶下囚时候都没有过的烦躁！
原来当王是这么痛苦的！
他冷笑，回房，心底却始终纠缠着那个念头。
——我，越王勾践，会怎么死呢？
他却不知，他这一生仅仅为了活，就要付出太大的代价。
第二十七章 寂?灭
秋雨连绵。
这属于江南的雨一下起来，仿佛就没有停了的时候。
因为雨季的关系，陆路难行，吴王阖闾的灵柩被从水路运回阖闾大城。
灵柩入城那一天，几乎全城的人都来到水门边迎候，从盘门的水道两翼展开的，是绵延数里的黑色人群。低低的啜泣声在雨中听起来，有着奇异的宁静感。
仅仅在半年前，同样的人站在同样的地方，为了迎接同一个人。只是，那时候，他活着，现在，他死了。
承欢扶着灵柩，眼看着盘门越来越近。只为阖闾大城落成之日而开过一次的水门，今日，为了迎接它的王归来，而第二次打开。
他看着伍子胥修长的身影站在岸边，随着船的接近而接近。他一直目不转睛地看着，眼睛因雨水而刺痛。
那身影的伶仃感，让他呼吸维艰。
在愈来愈细密的灰色雨帘中，那天青色的身影看起来就像是一个已经站了一百年的幻影，没有一个人，仅仅是一个身影，仅仅是一个身影，就有这样的惨恻。他很奇怪为什么这身影还能笔直地站着，没有破碎。
阖闾大城得回了它的王。
伍子胥轻轻地将雨水从灵柩上拂去。
衣衫为之尽湿。
他挥手让所有人退下。
没有人知道，他为什么要让人把灵柩抬进自己的府邸。但是，也没有人质疑。
因为末支带来了阖闾最后的命令。
——一切善后事宜，交由伍子胥来完成。
承欢想走，却被他叫住了。
这是承欢第二次站在这里。
第一次，是伍子胥请求他去爱阖闾。
现在承欢一想起这句话，心底就有一道伤痕，被暴烈地撕开。
伍子胥看着他。
他也看着伍子胥。
雨不在秋天的江南，淅淅沥沥，无边无际，带着一种让人窒息的辛酸和平静。
伍子胥垂目，说：“跟我来。”
承欢就跟上去。
他跟着他来到书房，他很奇怪为什么伍子胥会带他来这里。
伍子胥伸手指一指案几前，说：“坐下。”
承欢就坐下了。
伍子胥又说：“看看周围。”
他抬眼看向四周，只见壁间层层叠叠的，都是竹简。
伍子胥伸手，剔亮了灯火，微微一笑说：“我生平所学，都在这里。你耐心地读，几年以后，必有大成。”
“我……为什么？”承欢忍不住问。
伍子胥却没有回答他的话。
他一拍手，一个苍老的家人，毕恭毕敬地走进来，垂手站在一旁。
“这是我的管家伍凡，很可靠的人。”伍子胥淡淡地说，“有什么不明白的就问他。”
承欢茫然点头。
“可是，究竟为什么……”
伍子胥低头看向他。
承欢一看他的眼睛，脑海里忽然想到，这双眼睛死了。
这不是阖闾临死前那带着些微快乐的闪光的垂死的眼。这是一双依然在睁动的漂亮眼睛，瞳孔透明，色泽浅淡，睫毛纤细。带着深深的恍若一梦的深情。但是，这双眼睛死了。
这比什么都让承欢感到痛，突如其来的剧痛。
“过一会儿，会有人来找你。到时候你就明白了。”伍子胥低声说。他顿了顿，又问：“他……临终前，说什么？”
承欢立时知道他所指的“他”，是谁。
“可惜，不能回去见你了。”承欢一字一声地转述阖闾的话。
每个字都敲在他自己心上。
伍子胥听了，默然良久，苦涩难言地笑了笑。
“我一直想，维持着平衡。”他说，“吴国和楚国，吴国和越国，我和阖闾。”
承欢不解。
“需要维持着平衡，有些东西才不会破裂。”伍子胥细声说。他的声音忽然失去了原本的深沉音色——那种深深压抑着感情的平静悦耳的声音，而变得单薄，“我从楚国逃出来的时候，几日几夜躲在江边的泥淖中。从那时起，一见到任何污垢，我都想呕吐。后来我倒行逆施，为家族复了仇，却也犯下了万劫不复的罪，这一切让我觉得，无法接受我自己，这个身体也好，这个灵魂也好，都无法为我自己接受。所以我想，和阖闾之间，保持着距离，是最安全的。”
“我不理解。”承欢咬牙。他只觉得自己本应该无所得也无所失。只不过一个人死去了。但是他觉得很痛，让他很恐惧的是，这种痛仿佛有生之年都不会再停止了。“这种理由我不理解！难道你最后想要的，就是这个么！”
他猛然扬手，指向厅中的棺木。
伍子胥沉默良久。
他终于说：“我，千算万算，没有算到，‘死亡’这种东西。”
他猛然掩面。
一时间，室内沉寂得像一个坟墓。
承欢看着他。
看着他的脸色变得像一个死人。
他觉得胸口的痛轻了一些。
但是瞬间，那痛楚又汹涌地泛上来。
他不胜凄凉地想，自己终身都无法摆脱这个痛了。
时间仿佛过去了很久。
伍子胥轻声说：“我走了。”
然后他起身，离开了书房。
门在他身后关上了。
他慢慢地走着，走进厅堂，走到棺木边。黑色的木头上用朱漆画着漂亮的图案，在眼角跳动着，像一些扭曲的舞姿。
他打开了棺木，向下看着。
他伸手，放在死者的颈项上，而后，缓缓摩挲。
然后他伏下身，抱住了那药香馥郁的身体。
在郁郁的药香后，是微酸带甜的腐烂味道。
要仔细分辨，才能分清楚那最深处，一丝细微的檀香。
那气味已经淡得像一个回忆。
承欢独自坐在黑暗里面。
他不知道自己的胸口还可以痛多久，他已经做好准备，在有生之年要一直这样痛下去，但是他亦不知道自己的有生之年，还有多久。
门忽然被打开了。
他抬眼，以为进来的是伍子胥。
但是不是。
站在门口的，是一个体型魁伟的少年（他深黑色的飞扬的眉眼看起来似曾相识，只是那双虎虎生威的眼睛，已经哭红了。
他冷冷看着承欢，半晌之后，才说：“果然和他很像！”
承欢站起来。
他问少年：“伍子胥呢？”
少年抬手，指他。
“从今天起，你就是伍子胥。”
承欢猛然一惊。
“什么？”
“我说你是，你就是了。”少年眉目间有着不耐的神情，“他只留下一句话‘到我府中找继承我的人’就甩手走人，叫我何以服众？我明日登基，怎么能少的了你！”
承欢终于明白过来。
这个人就是伍子胥让他等的人！
“你究竟是谁？”
少年冷哼一声，向门口走去，走到门口，才回头，说：“我是夫差。你记住这个名字，因为，从今以后，我就是吴国的王，而你——你就是我的重臣伍子胥！”
承欢颓然坐下。
“为什么是我？”他喃喃地问。
然后他抱着自己的头，陷入漫长的哭泣。
他觉得有一种隐约的错觉。
仿佛这来之不易的哭泣，只不过是儿时向父母姐姐撒娇哭闹而已，再过一会，就会有温暖的怀抱来抱住他，有人轻声细语，拥他入眠。
尾声
吴王阖闾死后，继任者夫差葬他于姑苏虎丘。
传说夫差征调十万人力，穿土凿池，积壤为丘，在柩外套铜椁三重，池中灌注水银，以金兑玉雁随葬，并以三千宝剑殉葬。那森森潭水，因而获得“剑池”之名。
吴王夫差五年，击败越国，越王勾践夫妇入朝为奴，后获赦。十三年，杀伍子胥。二十三年，越王勾践灭吴。
时光是残忍的。
越国灭了吴国，楚国灭了越国，秦国灭了包括楚国在内的六国。而后是大一统的汉，而后天下又三分。
白云苍穹，谁还记得当年吴越之间，那短短几十年风云变幻，在这江南柔媚里，也杀出一片铁血萧煞。
只有虎丘山下剑池的传说，一直在依侬软语里代代传递着。
终于传到了这一代，东吴的掌权者孙权耳里。
于是他遣了三千兵将，掘山开道，想把阖闾墓挖出来。
那些随葬金银也就罢了，三千名剑，一直悬在历来帝王的心里。
勾践挖过，始皇帝也挖过，却都无所得。
阖闾的墓，就像失踪了一般。
孙权也是个率性而为的人，比如他曾经派了船队向东南航行，到了被称为琉球的岛，却在回来路上沉了。
比如他就是要来挖一挖阖闾的墓，说不定勾践挖不到，秦始皇挖不到，他却能挖到。
但是没有。
翻遍了虎丘山下，剑池底部的每一块石头，也找不到。
那剑池峭壁天然生成，无论如何也不是人力能够开凿的。所以他只把精力放在水底。
终于有人兴冲冲地来报告说，挖出了一具棺木。他连忙赶到现场去看。
可是却没有三重铜椁，更没有金兑玉雁，名剑三千。
那深埋水底的棺木里，只有两具白骨。一把黑色的发，一把白色的发，纠缠得难分难解。
孙权怅然若失，把棺木又抛回了水底，也停止了挖掘的工程。
吴王阖闾的墓，成了水穷处云起时，一个口耳相传的传说。
—完—
外一章 伍鄢
斜阳。
重楼霜华，锦绣宫阙。官吏贵族鱼贯而行，在巍峨华美的楚宫。
脚底响起踏碎霜花的清脆响声。
那就像是捏碎清纯美好的女子臂骨的畅快感。
申包胥在伫列里，重叠的楚服纹丝不动。
他手捧着金钟美酒，向上遥望。
楚国太子妃，原露申君伍鄢昨夜诞下一子。
天色黯淡，次第亮起的灯火辉煌深情得如同一个异国的梦，芳香盈然。
那深长缠绵的梦真的太过遥远，和眼前这高坐华堂的女子无法联系在一起。
他依然记得她的肌肤，头发在雪白的纹理上像上好的锦缎铺开。
她说，先生，我要一个孩子，给我一个孩子吧。
她说，先生，你知道么，太子无能。楚国王室无能。
先生，她的声音低微细密，像连绵的雪不在连绵的屋脊上。她冰凉的身体像鱼一样游进他的床榻。尊贵的身体。淫贱的身体。带着复仇的妖丽火影的身体。给我一个孩子吧，先生。在吴国的时候我轻轻啄你的耳朵，我就知道，你要我。
一切都结束了。
他看着那女子微微侧首，向他粲然一笑，眉目美艳，如椿华盛开。
他看着她在烛光摇曳下，光泽闪动的面靥，深了一深，忽然想起，她脸上是有酒窝的。
他看着她微微低头，亲了一下怀中婴儿的脸。那肌肤与肌肤贴近的瞬间，软融融的香甜。
他看着她挥手让宫人抱走孩子，然后，举起他呈上的酒盏，一饮而尽。
那弧度柔美的脖子仰了起来，而后垂下。在这一仰一垂之间巨大的美，让他忽然想到，自己终于毁灭了一种至上的存在。
与这个国家无关。
与伍氏一族无关。
只是，他在回味着，这女子一笑的媚态，白生生的耳垂，轻柔的呼吸。
更久远的时候，江南的雨，两个青年衣缳相连的友情。
一切，都结束了。
楚昭王十三年，太子妃伍鄢产一子。同年，伍鄢暴亡。
—完—
外二章 此花幽独
船渐渐近了岸，碧水蓝山，风烟平阔。
他看着眼前风景，仿佛很久、很久以前，就已熟稔。但这的确是他第一次来到这里。
楚国。
王城在望。
姬光拢了长氅，解了剑，靠在船舷一带朱红上，看着。
水流里一漾一漾的，尽是桃花。
一抹春色艳。
伍子胥从楼上下来的时候，身边夹杂着丝绸擦过的簌簌声响。这声音让他有些微微的不悦。
伍氏一门，女子姣好。现在这些姣好的堂姐堂妹堂嫂堂侄女们，正嬉笑着从楼上街下来，手里提着裙裾，言语里雀跃无比。
“吴国的船到了！”
吴国的船到了又如何？
带来异国出产的香料和锦缎而已。
除了装点这些女子的衣衫又有何用？
他只觉得无力。
这次吴楚小战，互有伤亡。但若是他出战，他相信必可将吴国疆土拿下大半。
对了，好像吴国的王，诸樊，是战死了。
他侧头问站在一边的长兄：“来的使臣，是谁？”
兄长微微皱了眉，又舒展开。
“诸樊之子，姬光。”
兄弟两人沉默良久。
“他贵为王储，为何派他出使？”
“他不是王储。”
“哦？”
“吴国先王寿梦有命，令诸樊、余祭、余味三兄弟采取兄终弟及制来传位，为的是把王位传到寿梦最小的儿子，季札手里。”
“哦……”伍子胥无意义地叹了一声。
他想，以后很多年里，楚国都不必担心吴国这个国家了。
因为吴国这种传位方法，必定引起国家的内乱。
权力使人迷醉，进而使人堕落。
他不信这吴国的四兄弟会礼让王位如同礼让餐桌上的一盘小菜。
他又想起，既然如此，这吴国王子姬光，也成了无足轻重的人了。
所以可以派他来出使。
被擒也好，被囚也好，被杀也好，想必吴国不会很介意。