「好，我答应，我什么都答应！」



于晓颉一说出口，所有泣鬼神的哭号声霎时停止，似演戏般，奏乐一停，演员也跟着停止动作。



他似乎是上当了。



不过他究竟答应了什么可怖的差事呀！



于晓颉在心里吶喊着。



＊＊＊



近来，郭府和御史大夫王珙攀上亲戚关系，府里虽没有子孙从政，但这场联姻使得他的商业版图扩展而且生意更加兴隆。



全府里里外外忙得不可开交，初时忙婚事，婚事忙完之后则是忙着讨好新嫁娘，那娇贵的千金小姐。



「唉！」



书房内飘出轻轻的叹息，浓浓的惨雾笼罩全府上下，该有的喜气似乎早已不见踪影，也许根本就不曾存在过。



「少爷，你又在叹气了。」噙着淡淡笑意的声音自门口扬起。



郭府唯一的少爷郭珀独坐案桌前，频频轻叹，身上价值不菲的缎布剪裁合宜，更显其温文敦厚的儒雅气质。



「飞羽，这儿只有咱们两人，你非唤我少爷不可吗？连你也不愿顺我的意？」望向门前一道高大颀长的身影，那是脸上总噙着浅浅无害又放荡不羁的笑意的飞羽，郭珀无奈地往后靠向椅背，又是声轻叹。



他和他的距离不该如此疏远。



「你可知叹气是会缩短寿命的，年纪轻轻不要总是叹个没完，听得旁人心烦。」飞羽笑着揶揄。



「你会有我心烦吗？」说完，郭珀又是一声叹息。



「你看你，又叹了一次，早知如此，又何必当初。」



「可是爹的命令我能不听吗？」



「能，只要你肯，绝对能的。」



郭珀淡淡地看了飞羽一眼，摇摇头，又是一叹。



「太迟了。」



「可是……」



「别说这个了，你呢？最近在忙些什么？怎么从早到晚不见踪影的，若非你来找我，我可能都快忘了有你这号人物呢！」郭珀笑笑地道。



「忘了岂不更好。」他带若笑的表情未曾稍变。



「飞羽，不许你这么说！」郭珀重击桌面，发出好大一声巨响，连他自己也不禁吓了一跳。更何况是飞羽。



「对不起。」



被最近的杂务压得喘不过气来的郭珀也不免坏了他儒尔的修为，只因烦心之事实在太多。



飞羽轻轻地打断他的话，体贴地开口：



「我近来认识一个相好的女子，貌美如花，声音柔化人骨，又特会撒娇，小乌依人般的，美极了。」



「飞羽！」



「她名唤月娘儿，就是天上的月娘，是不是很可爱呢？那间上个月才新开张的醉月楼，里头美女如云，个个花枝招展，要不要我替你介绍介绍，保证一会解千愁。怎样，心不心动？」拥有玉面书生般外貌的飞羽手里持着玉扇，轻轻地搧呀搧，微笑的嘴脸一副浪荡败家子的德行。



「飞羽，你也到了成亲的年纪了，该收收心，改天我同父亲说一声，让他为你介绍好人家的姑娘。」



「别，我这人最不适合的就是好人家的姑娘，一瞧见她们正经八百、道貌岸然的模样，我就什么兴致也提不起来，你这岂不是存心让我活得了无『性』趣？」飞羽边说边往门边退后，摆好随时能落跑的姿势。



「飞羽，你明知我不比你合适，而且……」



等垂头丧气的郭珀抬起头时，早已不见飞羽的影子。



这小子溜得真比风还快呢！



「别走，我还没说完呢，飞羽！」



再喊也没用，飞羽早若他的名字般飞向远方，逃离少爷唯有对他才会发出的苦口婆心的告诫，索性让他的每一句忠告飘散在风中，置若罔闻。



＊＊＊



「一、二、一、二，腰杆挺直一点。不对，动作再放柔些，不对、不对！这儿要再重复一次，再来，一、二……」



玉阶阁中庭空地上，一人持着爱的教鞭数着节拍，一人则踩着既定的舞步，扭捏地摆出每一个略嫌僵硬的姿势，频频遭受指正。



隔了一段距离，一堆人又闲闲没事地挤成一团，躲在门后偷看。



「喂，妳说，这折真的管用吗？」玉牡丹愈看愈忍不住地提出心里的疑问，愈看愈是不安。



「只要隔着纱帐，远远的望去，应该不致被视破才是，只要他的动作再轻柔些。」玉菊花说得也不怎么肯定，因为说实在的她也相当质疑；不过现在她们也只有相信玉嬷嬷的主意，死马当活马医，赌一睹了。



「哼，要是隔着纱帐，那我也可以，何必找个男人来假扮，我来就好，保证迷倒众生。」玉梅花放话，她觉得自己的条件肯定比一个来路不明的家伙要好得太多太多了。



「是哟，迷倒众生，所有的人都被妳吓昏，倒成一地嘛！你要是害年纪大的、心脏不好的人被吓死可是一大罪过，要下十八层地狱的。」玉菊花中肯地批评，得到玉牡丹猛点头的附和。



「你们说我究竟哪里比不上那个臭小子了？」



玉菊花睥睨地瞥了她一眼。「全部。」



这还用得着说吗？玉菊花的表情这么说着，又得到玉阶阁里最老实的玉牡丹的点头肯定。



看了一眼愈来愈有架势的于「小姐」，玉梅花仍死鸭子嘴硬，一点也不想服输。



「可恶！」怒极的玉梅花将歪歪斜斜、无法对称的五官全拧在一块儿，看来真的比鬼怪还可怖数分。



只可惜她的姊妹们亦长得十分有特色，在看惯自己和彼此的脸之后，也见怪不怪，无法再吓着她们分毫。



于是气不过的玉梅花扑向玉菊花，用力之猛将老旧的门板撞坏，砰的一声，两具庞大的身躯重重摔在地上，比门被撞坏所发出的响声更大。



在地上扭打的她们像是两头猛兽，被汗水弄花的浓妆看来更是骇人。



被声音吸引转头望去的于晓颉突然看到两头怪兽在对打，吓得他又快昏了。



「不要打了！」



玉桃花的破锣嗓子一吼，这场面就好象是阎罗王对着两个捣乱的小鬼斥喝般，教半昏的于晓颉想笑又笑不出来。



噢，他什么时候才能看惯这些独一无二的场面呢？



「不要分心，你又跳错了！再重头跳一遍。」



「啊，又要？」不会吧！他早上只吃了一碗薄粥，又连续跳了不知多少个时辰的舞；真希望刚刚自己真的被吓昏了，也好过重新跳一次，他快没力了。



「快点！」㕷的一声，长鞭挥在地上，玉兰花当真以严师自居，非教徒儿成材不可。他可是她门下的第一弟子，她得好好地磨练、磨练他。



「妳们还不快滚，再让我徒儿分心，看我不一鞭挥在你们身上才怪！」玉兰花朝着其它姊妹们的方向挥了一鞭，威吓力十足。



「哎呀！」



众姊妹假装娇弱地尖叫，一哄而散，那副尊容可能是向效颦的东施学来的，简直入木三分……可怕哟！



「别理她们，腰再低一点，没跳成这一曲不许你吃饭。」



「什么！」太不人道了，他怎会答应这档差事，真是自讨苦吃，这回真的叫天天不应、叫地地不灵了。



「快点，一、二、一、二……」



＊＊＊



「玉、玉嬷嬷，咱们买这么多水、水灯作啥？又不是中元节，倒、倒不如买米、米比较实在吧！」一想到饭香……噢！她好想吃饭啊！说着说着她口水都快沾湿衣襟了。



说话必定口吃的玉海棠，待她说完一句话后，玉嬷嬷已将所有的东西收拾好了。



并不是牠的动作太俐落，而是玉海棠短短一句话说得太花时间，玉阶阁里早已习惯的姊妹们总是会很有耐心地慢慢听完，或很心急地自动代她接完语尾，相处久了自会有一定的默契。



「我自有我的打算，一个月后见结果，咱们就赌这一回了！输，就一块儿等着饿死；赢，咱们就有用不尽的财富，再也不用只吃地瓜、啃野菜，仅是素斋；那时会有大鱼大肉、山珍海味，吃也吃不完，还可以倒掉喂狗吃，呵呵呵！」



玉嬷嬷掩嘴大笑着，问题是她的手根本掩不住全开的血盆大口，一请到食物，连身为玉阶阁头头的玉嬷嬷口水也几乎要奔流而出了。



只因玉阶阁的姊妹们真的饿太久了。



＊＊＊



「哎哟，痛、痛！」



胡乱洗完澡、吃完饭，只想着要睡觉的于晓颉，全身稍稍一动，强烈酸疼的肌肉便发出痛苦哀鸣，疼得他的眼泪迸出，噙在眼角。



柔柔地扬起手指轻拭，这动作就是这些天来被强迫训练出来的成果之一，看来真有几分女子的娇柔，惹人怜爱。



他想起今天玉兰花激他的话，说他不能、学不会，他便偏要办到，他自信很快便能教她刮目相看，一定！



他于晓颉别的没有，有的就是他这年轻、灵敏的身躯，就不信他办不到！



他赌气地想着，气呼呼地想着明天，明天一定要让玉兰花称赞他几句不可，否则怎么咽得下这口气！



倔强的于晓颉哪想得到，玉兰花之所以会以话激他，摆出一副不相信他办得到的模样，乃是得自玉嬷嬷的真传。



此乃激将法，对付像于晓颉这种脾气冲但也直率的人最是有效，他正一步一步迈向玉嬷嬷而好的陷阱而不自知。



卡擦——



「咦？」好象有什么声音。



听是听到了，可是没什么体力起身的于晓颉还是躺了回去，打算去梦他的周公。



卡擦！



这下子被吵得睡也睡不安稳，也许是什么东西倒落在地而发出的声音，不将它放好，它还是会继续因风吹而作声。



不论如何，为了能睡个好觉，于晓颉无奈地起身，打算一探究竟。



他掀开棉被，才一下床，便被窗户突地打开给吓着。



「啊！」玉阶阁果然是鬼屋！



于晓颉还没叫完便被捂住嘴巴，只能呜呜的出声以示不平。



叫到一半被迫停止很痛苦耶！



「嘘！别出声。」



是人不是鬼！那这人来他房里作啥？他和玉阶阁的姊妹们一般，孑然一身，就算将他们拿去榨干，恐怕也榨不出什么油水，很穷的；不过也许梅花可以挤一挤那饿了很久也消不去的肥油。



于晓颉瞠大双眼，睁至极限，两颗大大的眼珠子骨碌碌地在夜里发光，像是猫儿般，闪烁着奇妙的光辉；除了些许恐惧，更甚的是抑不住的好奇，对这名夜袭者的好奇。



飞羽笑了，笑意到达眼底，和平日总是笑得虚浮的笑意不同，他笑得兴味盎然，好似感到很有兴趣。



为了躲藏，他冲进这幢屋子，以为这儿是没人居住的空屋；想不到居然有人住在里面，而且还是个有对漂亮眸子的美人。



四只眼睛彼此互看，渐渐变成互瞪，一眨也不眨，好象在比谁耐力好。



愈看愈是有趣，猫儿眼浓浓不服输的眸光勾起飞羽的兴致，若能逗逗她，在明亮的地方看清她，岂不更好？



他最爱看逞强不肯服输又极具挑衅的眼所发出的光辉，神采奕奕、充沛满溢的生命力，教看的人也不由得为其感染。



飞羽略微上扬的丹凤眼笑瞇瞇地微微瞇着，纷飞的红艳桃花便自那双勾魂摄魄的眸子间射出，让人有种炫目的晕眩，彷佛看到了幻觉；但于晓颉仍很努力、很努力地不为所动，逞强地回瞪他，没有发觉自己眼底的荡漾映入了近在眼前的双瞳中，被看得一清二楚。



许久没这么开心的飞羽缓缓地朝于晓颉压近，同时屋外的嘈杂声也愈靠愈近。



于晓颉感受到热得足以烫伤人的湿润印上他光裸的额际，按着他便失去意识。



第三章



三月春日到来，在这而降吉福的节日，「曲水流觞」也随之来到，官与民皆至渭水边洗擢濯，为祓除不祥。



这日，原本只有繁盛柳树的江水畔挤满人潮，男男女女、老老少少在举行祓禊仪式后，就坐在环曲的水渠旁，在上游放置酒杯，任其顺流而下，杯停在谁的面前，谁即取饮，彼此相与为乐。



夜幕低垂，川边灯火通明，大伙儿游兴正炽，水酒亦吞落不少；忽然间，狂风自黄土高原吹来，飘着浓郁花香及黄土的风吹灭不少油灯，使江边顿时失色不少。



「谁呀，快掌灯！」



少了灯火的江边只见一轮明月高挂天际，其实别有一番风趣。渐渐适应了黑暗，文人雅士们正想阻止满缀的灯火遮掩月华光彩之际，忽见点点星火自江水上游飘下，众人皆为此奇特的景象吸引。又是哪户人家有如此雅兴，愿与众人同乐？



飘近的星火原来是浮于水面上的水灯，油灯一点点，荣然欲灭，忽暗忽明。



待水灯照亮江面，悠扬的音乐声响起，众人只见一仙子，浅紫色倩影，长袖一挥，翩翩然起舞于水面，飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊，小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。



「天啊！」



在众人惊艳的呼声中，一双双痴迷的眼，皆直盯着若彩蝶般在点点灯火中飞舞的天仙。



「她是谁？是打哪儿来的仙女？」



「翩然起舞于水月上的花儿，就似非人间俗物的水月镜花、梦中幻影。她是凡人吗？」



「水月镜花，好贴切的形容，她到底是谁？」



这人问身旁的人，身旁的人再问另一旁的人；在一声声的疑问中，不知是谁终于给了个回答——



「是玉阶阁的玉芙蓉。」



「啊！是出水芙蓉——玉芙蓉！」