边上几个都笑了，相熟的无人不知道宗少爷有多护犊子，林教瑜几个更是起哄，“我们宗少爷这辈子就这么个优点了，你们让着点他吧。他们宗家怕老婆是遗传性基因。”
谭政瑨认同貌，“我宗爹提拔考量员工都得把家庭稳定当绩效点的，不爱妻者不配风生水起。”
宗墀敏锐地嗅到点什么，“你干霸霸又派你来了？”
贺东篱朝谭师兄举杯，岔过了宗墀的话，“我怕你是应该的啊。怕的是师兄的技术、手艺。谁叫师兄是大拿呢。”
此言一出，当晚宴会就传起了一个新的流言：宗墀的未婚妻看似冷艳，实则是个操刀的外科医生，且一点不冷，很会撒娇。
宴席到后半程，宗墀因为空腹喝了不少酒，还重酒了，到洗手间吐了些。
贺东篱被赴宴的几位女伴嘉宾绊住了。唐姨来给小池送汤要他垫一口的时候，想起个事，她说还是得跟小池说一下。
宗墀坐在休息室的沙发上，漱口后接过一碗汤，用汤匙拨开里头的肉，才要喝一口时，听清唐姨的话，“你岳母不知道为什么打听你具体的出生时间，就是老话的时辰呐。你晓得什么意思吧？”
“我晓得你还这说什么，一次性说完。”
“估计是八字呢。小池，你岳母要合你同西西的八字呢。”
“嗯，合了然后呢？”
“合万事大吉，就怕不合，我看她挺信这些的，万一，我是说……”
宗墀即刻就把汤碗放下了，坐在那里，眯起眼睛觑人的样子，唐姨汗毛倒竖，宗墀什么都没说，唐姨什么都招了，“不怪我呀，你岳母笑眯眯和我说了老大一船话，连你不爱穿秋裤不爱吃榴莲、说榴莲和白煮蛋一样都有股鸡屎味……说你就是那种要吃青椒肉丝面但是敢让人家厨子不放青椒的大少爷……”
“嗯，然后呢？”小池眉头紧锁。
“然后他就问你几点生的。我一时没想起来她是为了这茬呀，就告诉她了……”
宗墀把手里的碗往几案上重重一磕。大少爷的脾气说来就来，“碎纸机的发明就是为了防你们这些漏勺的知道吧！她问你就说啊，有人心眼针鼻大，有人心眼她就压根没这玩意，说的就是你，你别朝我看。
“她连个杯子打碎都上心的人，你怎么敢的啊，你说你！
“明天收拾东西回新加坡去吧，走之前，带上你的这碗汤，你尝尝，油比水多、像话么！”
唐姨懵圈中，还不忘撇清责任，“这汤可不是我做的啊。不能怪到我头上来。”
话音才落，门口有人见门没关，作势叩了叩，就走了进来，“怎么了这是，出什么事了？”喻晓寒听说宗墀吐酒了，忙过来看看的。
里头听起来像是雇佣矛盾了。
唐姨才要解释的，宗墀呵斥住了，“没什么事。唐姨你先出去吧。”
喻晓寒闻到宗墀一身酒气当他在耍酒疯呢，等到人家老保姆走了，她劳苦人民阶级自觉，免不得说宗墀几句，“怎么说人家也是在你们家干这么多年的阿姨啊，你妈妈都未必摆脸色的，你同人家发的什么火啊。就为一碗汤？”
“不是。不喜欢成事不足败事有余的人。”
“谁啊？”喻晓寒超绝钝感力，才不会往自己头上想，更不会觉得是自己牵连了人家。
宗墀不答，反问她今晚吃饱了没。
喻晓寒摇头，“一般化。我被你说的顿时有信心了，别管多少星的什么主厨，烧得东西也就这样。你要是为一碗汤，我也是可以理解的。别怪你家阿姨，她是特地撇了点油水给你好吧，全清汤水喝个什么劲。没油没盐，吃下去也是没力气！”
宗墀忍俊不禁，他见喻女士心情不错的样子，才要跟她摊牌的：你要是这个时候再拿八字不合为难我，我可真的要抢你女儿了啊！
喻晓寒看狗脾气的人笑了笑，再劝他，“你让西西看到她又要说你傲慢了，她就是那么个好脾气，你信不信，虽然这是你妈妈用惯了的老人，跟你们时间长了，也会帮西西说话的，我的女儿我知道。”
宗墀点头，这确实不消喻女士告诉他的。
“你现在不忙吧。”
宗墀心里打鼓，依旧视死如归地附和了喻女士。
他再去宴会厅里找到贺东篱的时候，她在和林教瑜说话，一袭长晚礼服，正装前面端持低调，所有的巧思在后背这一截。
露肤度不算多，却完美展现了穿衣人的曲线。骨感与力量兼备。
林教瑜不知道在和她说什么国家大事，贺东篱听得津津有味，关键时刻还接过林教瑜的手机瞥一眼，附和了句，“我评估判断，就是彻底清创不缝合，二期再缝合。先敞着吧。”
宗墀走过来的，脱下了他的西服外套披在了女友的身上。他道他们站这说话，没看见那里落地窗开着啊，“当心感冒。”
贺东篱瞥一眼宗墀，才要问他刚去哪了。
宗墀先问林教瑜了，“聊什么，这么起劲？”
“聊给我爸开车的司机给他家狗咬得不轻，正问你家属要不要缝呢，这伤，你看看。”
宗墀给他打开了，“谁大晚上有心情看你狗牙咬的啊。”
林教瑜闻到点醋味了，故意气他，“你上哪去了，能不能行，不行就早点说啊。哥们可都等着的啊。”
“你等着什么啊，你！”
“等着看你的笑话啊。”林教瑜才要挤兑宗墀酒量的。
宗少爷由他笑个够，随即不经意且不耐烦地扬扬右手无名指，朝女友抱怨，“你妈刚才死活拦住我，要量我无名指的指围，我问她这是做什么？
“她说要补个三十岁的生日礼物给我，金戒指哎，多土啊，还要刻我的生辰八字。要拿去寺庙里开光呢。”最后两项压根没有，是宗墀主观意淫的。
说着，宗少爷牵着女友的手，抱怨且撒娇，“我看你妈那意思，是必须得戴啊，阿篱，是不是啊？”
贺东篱答应过他，在家里怎么打怎么骂都可以，在外面一定给他点面子。于是，先把少爷的手拽下来，这么一直举着不累么，仿佛无名指上已经戴了皇帝的新戒指。“其实也还好，素戒，你手很漂亮，戴黄金也好看的。”
宗墀思忖一秒后，勉为其难地点点头，“我忘记跟她说谢谢了。”
贺东篱扶额。
对面的林教瑜一脸牙痒的表情，最后忍不住地骂一句，“宗墀，你他妈也被狗咬了是不是，你装什么装啊！”
她二十岁的时候都不爱那些虚热闹, 更不消说三十而立了。
喻晓寒赶在西西生日前，把她说的要送给西西还有宗墀的礼物送到了，一份律师委托办理的信托预付保险, 一份福禄寿齐全背刻贺东篱、宗墀生辰八字的足金金条。
沉甸甸的金条下面附有一句阴刻小字：西与池。
宗墀不解，“你生日，你妈为什么要送我这个？”他手上已经有个素戒了。
“她要还礼你的贿赂, 且金子硬通货，最衬你。”
宗墀这回并没有接受她的调侃, “退给你妈吧, 现在这个金价，这块可不便宜。她攒点钱不容易。”说着, 宗墀掂在手里, 一心又不敢扫兴这上头这么用心的安排, 又改了主意，“心意我领了, 你回头把钱补给她。”
贺东篱这一回却是顺从了喻晓寒的安排，“她拿定主意给我的, 即便我贴补给她, 她……将来还是要给我。送礼的人诚心, 收礼的人更要真心。”
宗墀听从她。她是寿星她最大。
然而正日子她还得上班，宗墀定好晚上的餐厅, 也不催她到底什么时候下班，总归在零点前都算数。
“餐厅几点打烊？”
“八点以后的时间被我冻结了。”
贺东篱仰头看他, 才明白他包场了。
宗墀拿着那块金条往楼上去, 她问他要拿哪去啊，宗墀头也不回道：“放在我的办公桌上，不, 我要带到公司办公桌上去。”
“被人顺走怎么办？”
“格杀勿论。”
她二十岁的时候飞去找了他一趟。
碰上他父亲生病，她一点庆生的心情都没有，如今三十岁了，她对那些身外之物就更不迷恋了。当然，她并不是一点不虚荣，比如宗墀的包场她很喜欢，也许正因为有个代表着身外之物本身的人待在她身边了，她才觉得什么都没有也比任何人都富有。
宗墀由她去，因为买什么都来得及，只要她开口。他是她的24小时便利店，永远对她欢迎光临。
次日一早，他竟然醒过了闹钟，赶在闹钟抖动前，赤脚走出了房间，带上了移门。
贺东篱到点起床的时候，才闻到了外面的香气，她睡眼惺忪地走到厨房门口，挑帘望着里头的人，他娴熟地一只手端着个尝味碟，咂么一口烧成的汤，告诉她，快点洗漱吧，我准备下面了。
贺东篱猜到了，是黄鱼面。
他真的做成了，有志者。
宗墀把一碗有香有色的黄鱼面端上桌的时候，醒悟了唐姨的那句话，过日子，细水长流。
他得庆幸他正式住进来的第一晚没有献宝似地献完了，不然，他今天早上的长寿面就显得那么炒冷饭了。
贺东篱问他几点起来摸鱼的，我竟然一点没听到动静。
宗墀问她，小时候有没有过生日这天不挨打的规矩。
“不能打头。”
“我反正是不挨打。”他纠正道：“这一天老宗会对我大赦。”
“你过生日，我也要大赦。所以你说什么我也不会招你生气，但是有必要声明一下，你当然听不到动静，因为我已经会了，很熟练的那种会。贺医生。”
贺东篱笑得眉眼弯弯。她很喜欢这份生日礼物。“比什么奢侈品都贵，五年熬成的汤，下成的面。”
家属同志才颁布的“法令”，他不能自己塌架子。只把做好的一碗酸奶碗推近些寿星佬，“快点吃，上班要来不及了。”
这天早上，贺东篱直到预备出门去都在骄矜地等着妈妈的生贺电话。
她一只鞋都穿上脚了，朝小池抱怨，“她今天是不是睡晚了啊，还是昨晚打麻将了啊。她从来不会忘了给我打电话的。”
说着，再委屈加倍，“看，蒋星原都发来了。”
宗墀把风衣递给她，嗯，不仅她女闺蜜发了，男闺蜜也发了。邹衍正好跳进来一条消息：生日快乐。
贺东篱收回手机的时候，把一溜给她庆生的朋友同事都粘贴复制地发送了抱抱的表情包。宗墀笑了笑，要她快点去上班，替喻女士说话，“她可能晚点给你打么，一时半会都等不得了。”
贺东篱干脆地点点头。坦荡地承认，她这辈子最怕等别人的消息。
宗墀突然落寞了眼，告诉她，“分手的第一年，我生日一整天盯着短信箱，那天直到零点过去，我才想起来我换了号码，你发给我，我也收不到了。”
贺东篱上班前，凑到居家人的脸颊边，把迟到的短信send给他。
这天直到中午，贺东篱下了门诊，得空给喻晓寒拨了通电话。
电话接通后，她才听清喻晓寒那边的背景音。
挂了妈妈的电话，贺东篱一顿饭吃得味同嚼蜡。终究，她赶在下午门诊前给宗墀打了通电话。
是黄秘书接的，贺东篱直截了当问她，小池现在在忙吗？我有点事想找他。
不一会儿，手机递到宗墀手里，他回应得很仓促，知道她不是急事不会这么找他的。
“小池，我妈在医院……不，不是她，是徐茂森……”
徐茂森前几天就腰疼，昨天晚上喻晓寒心血来潮说要收拾衣帽间朝北的一片窗帘，要爬梯子，又是他们房间里的，她就没喊保姆来帮忙，徐茂森帮着她爬上去，伸手去够一截挂钩的时候，梯子的A字下面的支撑梁突然断了，徐茂森整个人仰面摔了下来，脊椎处又磕碰到了岛台。
当下人就失去了知觉。
昨晚喻晓寒就叫了救护车，去到的不是他们这个医院，她又顾忌着今天是西西的生日，就上午有空的时候发了条祝福短信，贺东篱中午给她去电话，这才知道瞒不住了。
好在伤得还不算太严重，相关检查都做了，已经办了入院手续，等着排期做一个微创椎体成形术。
喻晓寒的意思是不要西西过来，她一个人可以应付的，陆阿姨也陪着她。
宗墀听到这，不免呵斥，“什么叫她一个人，徐家那两个呢？”
这才是贺东篱生气的痛处，“通知了，并没有到场。”
宗墀接下来的一番话几乎说得贺东篱心惊肉跳，他问她，“阿篱，你还要你妈跟那个徐老贼么？”
“什么意思？”
“你要我有要的解决方法，不要，我就有不要的办法。”
贺东篱连忙悬崖勒马的口吻，“宗墀，你别吓我。我这是和你商量家务事，你怎么听起来要打要杀的啊！你不准！”
有人笑一声，“家务事。你说的，我能代表你裁夺么？”
“法律约束范围内的。”
宗墀再笑一声，他再问她，“你现在什么想法？”
“不在我们医院。不过好在手术不算复杂，我待会找邹衍，看看他那边有没有相熟的骨科医生，打个招呼。”
宗墀听出了些眉目，他问她，“阿篱，他那些年当真待你不错么？”
“我从来没有把他当父亲，继父都不是。可是，他待我妈不错，事实，他也是我妈的男友。不是他的一双儿女捣蛋，也许他们老早结婚了，那样，我连此刻否认的余地都没了。”
“宝贝，我问的是他待你好么？”
“如果你问的是吃穿用度，上学通勤，那么是好的；如果你问的是父亲的情义，小池，如果躺在那的是我的生身父亲，我可能老早就哭着求你过去了，而不是眼下这样袖手旁观的理所当然。”
宗墀即刻会意，再告诉她，前阵子他上门，喻徐似乎拌嘴的事。
贺东篱那头一时无话，宗墀喊了她一声，她嗯道：“我知道她是怕我为难。毕竟，他们做了这么多年的事实夫妻。”
宗墀还是那句话，“只要你妈愿意，或者舍得下，我一定给你们母女俩同徐家切割得清清楚楚，我送你妈去香港或者国外养老。”
“不要。”贺东篱下意识哽咽了句，“我又不去那里，我不想我妈离我这么远。”
宗墀一下子就心软了，“傻孩子。”
贺东篱再告诉他，她毕业那年，妈妈生病也是这样没有告诉她，徐西琳一通电话发作到她那里，贺东篱赶回来的时候，病房边只守着一个徐茂森。他那会儿在给床上的喻晓寒刮苹果泥吃。
贺东篱訇然地释怀了一切，因为那一刻对她来说，不是救赎，是解脱。
人终归是个俗胎装在皮囊里。这些年，她和徐家始终边界地相安无事，就是靠着当初那一幕，贺东篱情愿让渡出她的存在感。
她那天从徐家出来去找宗墀的时候也说过，十六岁的她那会儿是希望妈妈替她出那口气的，可惜没有。她用了很多年才消化了妈妈当时的一点私心。
这私心里有为了她的名利，当然，也有属于妈妈本身的欲望。
多年以后，贺东篱无限趋于妈妈那时的年纪，她才知道人只能活在认知及当下，即便是骨气也是要有土壤的。
妈妈那一分钟或许对她是有失责、愧疚，但是她无线漫长的后岁月里，却始终是贺东篱的蚌壳，珍珠出于蚌肉，然而取出的那一刻就意味着□□消亡。
同为女性，如果母体仅是载体的话，那么贺东篱也许会比妈妈更自私，她的认知也许会比妈妈更残酷，她宁愿没有孩子也不会泯然自己。
“小池，其实我妈心里一直没有过这一关。她生怕我生气，尤其是你再回来了，她一面小心翼翼应付着我喜欢的人，一面又得替我挡着一些人的虎视眈眈。
“她不是个完人。不过就是有点私心但不多，又被妈妈这一声绑着，仿佛当个妈，就要像个参考答案似的，处处都得对，一点差错，不要那些唾沫星子，她自己就把自己埋了。”
“这些你跟她聊过吗？”宗墀问电话那头的人。
贺东篱承认，她天生不是好表达家。
宗墀安慰她，“嗯，想要成为一个什么家，总归是要苦于修行才能登峰造极的。不过，有个家很好当，每次老宗吵不过我的时候，总要拉他的白人政客朋友来垫背，说我适合跟着他们去，从个活动家开始，反正词汇量不够钱来凑。
“当然，你放心，我当年被你逼着连红楼的赏析课都得认真听，中文绝不至于退步到他徐西泽的后头去。”
贺东篱惊觉有人要起幺蛾子，“你要干嘛？”
“去看我岳母大人啊。我怎么可能放过这么个绝佳表现的机会啊，她一个人在医院里，多慌张啊。她那么个连人家吵架分手都得凑热闹的人，一个人待在医院陪护，不得心焦死。”
贺东篱本意只想跟他倾诉一下，她下了班再过去也不迟。这倒好，她成了个告状精了，还是枕边风的那种。
蝴蝶掀成的飓风属于自然灾害，非人意难转圜。
是日，宗墀忙完会议进程，发动他的狗友们翻到了昔日与他有过节且不禁几回动手过的、名义上该是他大舅子的联系方式。
林教瑜恨不得飞回来，直朝宗墀打听，“你找他出来干嘛？干仗啊。别啊，要不你等我回去吧。”
“滚蛋。”
林教瑜不依不饶，非得打听出来宗墀这是抽什么疯。
宗墀言简意赅，当初那对儿女有本事拦住不让徐茂森娶人家过门，就该料到今天的，要知道那一纸文书你拦住点什么注定就得失去点什么。
没人能把好处占全的。“光进不出，想屁吃。”
这个晚上，宗墀来到徐茂森住院的病房，秘书陪同，鲜花水果、营养品一应俱全，他通身的派头不像来探病的，更像个打扮过于时髦的明星来扫楼的。
他歉仄口吻地站在徐茂森的床尾，“因为今天是西西的生日，我这一身行头原本是想着穿出门就不回来换了。结果她中午打电话给我，急得不行，就安排我过来先看看了。”
徐西泽赶到的时候，宗墀坐在正对着行政病房门口的沙发上，慢条斯理地削着颗红苹果。
脚步进来，端坐的人也扬起眼眸，随即抬起脸来。故人重逢的错愕与寒暄，“徐少爷，好久不见，这一向可好？”
徐西泽不答，进来了也不问候喻晓寒，悄然静默地走到徐茂森床边，问父亲感觉怎么样。
徐茂森道了句不舒坦的话。
徐西泽神情淡漠得很，因为手术不在今天，他那边还有事忙，也和相关医生咨询过，不是什么大手术，老头子身边有人就够了。“年纪大了，就该收心，爬高的活逞什么能。”
随即口头交代了几句，说手术当天他再来。
说完，他便扭头就要走。喻晓寒从不过问他们父子的事，木着脸由着徐大去。
偏偏今天的杀神不答应，他个来探病的人，水果篮还顺带了把水果刀，削转下来的果皮喻晓寒都看着新鲜，就一直不断，洋洋洒洒地朝下拖了好几圈了。
“等一下。”说罢，削水果的人，把刀刃磕进果肉里，徐徐起身来，脱了风衣外套，一身的春衫仔裤，走近些，徐西泽能闻到他身上那香而不腻很明显是从女人身上沾到的玩意，“我叫你来，一是为了你父亲，你看一眼还是两眼，我和我岳母都管不着，不过手术日记得准时来就够了。毕竟，你作为嫡长子，不来签字，你父亲女友好像不够格越俎代庖吧。”
徐西泽冷眼瞧着这位大少爷，“宗少爷什么时候摆喜酒了，岳母已经喊上了。”
宗墀目光一紧，有意思，你朝他叨叨半天他老爹的事，他耳朵里只听到了句岳母，真是有意思。“怎么，你有意见，还是牧师问有没有人反对的时候，你会是那个站出来反对的啊？”
目光相视，短兵相交。徐西泽想起那天贺东篱冷眼怼翻他们就撤手而去的样子，她连她妈都不顾地抛下了。
他始终觉得贺东篱看上这位大少爷属实明珠蒙尘了。她忍气吞声摸爬滚打了怎么多年，到头来还是没逃过有钱公子哥的阵仗，试问明珠待在顶奢面前，还有个什么光芒。
静默的片刻，宗墀都能从对面一言不发的目光里品出来点什么，他们交过三次手，三次都是因为同一个人。前两回宗墀还没觉察到点什么，第三回 在上海，他们在同一家饭店吃饭，碰上了，徐西泽问贺东篱周末回不回去，回去的话他可以捎她一段，贺东篱什么都没应答，摇摇头算作拒绝了。
宗墀车钥匙落包厢里，回头拿的时候，听到有人议论他：
“谁能赛得过宗少爷的初恋，美女学霸，照顾他的时候像姐姐，伺候他的时候是妹妹，啧。”
宗墀上前招呼的时候，徐西泽比他快了一步、扬手甩了说话那人一巴掌。
那天他俩扭打到一块的时候，彼此心知肚明，一个愤恨，一个嫉妒。找回来的贺东篱为此跟宗墀吵了一架，因为她怎么问他都不肯说，只说不顺眼就打了怎么样！
时至今日，贺东篱都不知道他们当年一通拳头是为了什么，“反对无效。”宗墀忽地邪性地笑了笑，“因为她肯定会答应嫁给我的。”
“我请你过来，一为你父亲，你必须露面。二，就是想问你件事，你们当初是怎么欺负她的。想好了再说，徐西泽，不然你下次竞标还是会陪跑。”
