皇帝欣慰之余，也为自己女儿遗憾，“那你与蔺仪就这般了？”
“不。”不料裴越语气依然坚定，目光灼灼望来，“陛下，弃妻者，天道不容也，蔺仪乃臣结发之妻，臣从未想过与她分离。”
“裴家家主不尚主，裴越可。”
皇帝眼神嗖的一下僵直，上上下下打量他，神色绷紧，“什么意思？”
裴越唇角溢出一丝笑，“陛下，待臣弟承玄长大成材，臣便卸任家主之位，从裴氏宗族中独辟门户，携蔺仪归乡厮守，未尝不可。”
皇帝脸色一沉，气得拔身而起，“裴东亭，你可是朕悉心栽培的未来首辅，你扔下朝局不管？”
裴越笑道，“承玄尚小，臣还能为陛下效力多年，待承玄长大，臣也该为年轻人让路。此外，君子在朝，端委庙堂，君子在野，以身载道，臣无论身在何处，当时刻思君思危思民。”
长久把持朝政，智者不为，待承玄入朝，他着实也该急流勇退。
皇帝揉了揉发酸的眉骨，忽然深感无力。
“东亭啊，看来朕与你是不能两全了，朕若要父亲之名分，你便没了丈夫之名分，朕若成全你之名分，朕便永远做不了她父亲。”
皇帝往后靠在背搭，深深叹道，“册封公主之事，暂缓吧。”
裴越松了一口气，“谢陛下。”
“对了，朕问你，这几日朕寻不着蔺仪之人，她是不是在你府上？”皇帝眼神探过来，牢牢锁住他，眼底幽邃无澜，带着几分摄人的威势。
裴越便知皇帝多少有些吃味了，却也知撒谎无济于事，便承认道，“是。”
“哼！”皇帝果然勃然作色，指着他喝道，“裴东亭，你这是欺负朕的女儿，你要么做君子，不与她往来，你要么即刻娶她，你岂可如此轻慢于她？”
裴越被皇帝呵斥得面红耳赤，深深伏拜道，“陛下恕罪，……
“恕什么罪？这是恕罪的事吗？”皇帝截住他话头，急得绕出御案，弯腰至他跟前，咬牙低斥，“万一弄出孩子，你教她颜面何存？”
裴越实在不便告诉皇帝，眼下明怡断无怀孕之可能，可人家父亲所虑也不无道理，一时颇为窘迫。
皇帝见他不吭声，怒火中烧，气得在御书房内来回踱步，“裴东亭，朕也不是非你不可，感情可以慢慢培……皇帝想到此处，扬声将刘珍唤进来，
“快，将京城世家子弟的画像送来朕的御书房，”他眼神狠狠剜着裴越，“朕要为女儿挑个顺眼的，不迂腐的，没那么多祖训的驸马。”
“你就老老实实给朕做阁臣！”
裴越：“………”
这一趟御书房的行程无疑是不愉快的。
小舅子尚且还可料理，皇帝岳父可就难对付了。
裴越兴致寥寥离开奉天殿，折回内阁，处理完政务，正是下午申时初刻，这时，沈奇过来催他了，
“家主，少夫人在西便门等您，说是约了您去城郊，您别忘了。”
裴越当然没忘，昨夜他们约好今日出城祭拜章明太子。
先收拾一匣子文书交给沈奇，随后裴越便往午门去，出长安右门，此处停了一辆马车，裴越登车入内，换了一身常服，赶到西便门。
远远地瞧见明怡高坐马背，正与赶来问安的城门校尉说笑。
上回明怡在此处指挥平叛，与城门校尉已然很熟了，校尉提起曾在北定侯麾下效力，与明怡说起了当年在肃州从军的往事，聊了好半晌，余光察觉到裴越马车濒近，便收住话头。
裴越打马车步出，换了一匹马，策马而来。
这是明怡第一回 见着他骑马。
只见他一身素青直裰，腰间束着湛色绦带，玉冠束发，并无佩玉，指节清晰有力握着缰绳，指骨白皙而修长，煞是好看，秋风徐徐从城外涌进甬道，他衣袂翻飞似青云出岫，合着那张神清骨秀的面容，有如天人。
明怡今日亦着一件天青圆领直裰，袖口用银线暗绣流云纹，与裴越着装相映，竟也分外合宜。
明怡候着他走近，两人相视一笑，并辔同骑，一道驶出城门。
明怡习武之人，在马背上的时辰恐比睡觉的时辰还多，裴越注意到她一上马，周身气度便为之一变，身姿笔挺却不显僵硬，举止从容自如，眉梢眼角不经意流泻出几分笑睨神采，好似前方纵有千沟万壑，皆可踏平之。
反观裴越气质不同。
他不疾不徐，恍若静水流深，无论山路颠簸，前路荆棘，始终不减那份岳峙渊渟的从容。
二人风驰电掣般沿着一处山脊往前疾驰，远远望去，人影与马身浑然一体，似一对绝代天骄，终于越过山坡，滑入一线峡谷，马速放缓，明怡察觉裴越这一路不怎么说话，扭头问道，“你今日怎么了？谁惹你不痛快了？”
裴越催马跟上，面露苦涩，“今日陛下召我去御书房，说是要为你择选驸马。”
“什么？”明怡狐疑地瞥着他，明显不信。
裴越便将御书房之事一五一十告诉她。
明怡先是一阵讶异，渐而惊叹，到最后只余一声叹息，徐徐驱马向前，正色道，
“东亭，陛下之言，你尽数不必放在心上，吾二人即便称不上世间豪杰，倒也算一介能士，何必拘于陈规旧俗、虚礼名分？于我而言，一不喜束缚，二亦不愿你因我放弃庙堂。”
“嫁娶一事，愿你不必再提，若你为我违背祖训，只会叫我心存愧疚，如此这段情愫便如酒里添了些许酸酿，滋味怪异，不伦不类，久而久之，失去其本来滋味，难以下咽，暮年之时，你兴许也为年轻时不曾施展抱负而心存怨怪，佳偶变怨偶。”
“吾愿，经年之后，任凭岁月流转，你仍是经天纬地的裴东亭，而我亦是洒脱自在的李蔺仪，你我二人，不论嫁娶，守心相望，就此一生，可好？”
裴越将她每一个字眼搁在心里咀嚼细咽，迟迟未语，兴许是自幼刻在骨子里的规矩使然，他着实不大能接受与她这般不记名分厮守，是存了经年之后明媒正娶的心思，只是明怡所说也无错，眼下二人兜兜转转驶入这窄崖，是逢山开路，还是作茧自缚，皆在一念之间。
二人驶过一段狭坡，跃上坡顶，迎面浩瀚的晚霞铺在天际，层层鱼鳞覆着一层彤彩延绵至天地尽头，举目一望，蔚为壮观。
裴越望着这片辽阔的天地，耳畔被山风鼓噪，心也由之开阔，良久方应一声，
“好。”
山风拂动二人周身，两道衣摆被猎得簌簌作响，裴越偏转眸来，凝望她眼底，好似在那身铮铮傲骨下，窥见曾经那片燎原的狼烟烽火，想起她这一生风雨兼程，风餐露宿，不由心痛如绞，
“蔺仪，待太子登基，承玄入朝，我便携你遍览山河，叫你瞧瞧，被边关将士守护的那片家园是何等模样，如何？”
明怡闻言，眼底蓦地燃起一簇难以磨灭的亮光，这何尝不是无数边关将士的夙愿。
正好，她去云州，替东子看一眼他那四岁多的女儿。
去余杭，寻到晓晨兄老宅，告诉他家老母，灶旁的墙垛里还藏着五锭银子。
再去顾州，帮旭哥儿打听打听，那个叫秀儿的姑娘是否仍在等他…
明怡绵绵地笑着，已在脑海生出无限遐想来，
“一言为定。”
应着这话，明怡一马当先跃下山坡往章明太子的陵园驰去。
翌日明怡回到北定侯府，皇帝再度下了诏书，传她御书房觐见，明怡思忖再三，终于决定去御书房见皇帝一面，不过当然不是与他叙交情，而是为商议重整探军司一事，皇帝喜不自胜，自是明怡要什么人手均给调派，欲取档案也悉数送去，至万寿节前夕，明怡便在忙这桩公务。
不得不说，有了皇帝，太子和裴越三人明襄暗助，明怡很快将探军司从锦衣卫下重新分割出来，直隶五军都督府，重整各司，厘清职能，仅仅月余，探军司便初具规模，接下来便是遴选一批精干人手，并将往日那些暗探重新整编，遣往北齐、北燕乃至西域诸国潜伏探听情报。
忙起来，光阴飞驰，眨眼间便到了万寿节这一日。
万寿节乃朝廷一年一度最隆重的庆典，每年的万寿节京中官署皆休沐三日，举国同庆。
至九月十二日的正日子，一如既往在盘楼举办盛宴。
明怡本是不去的，她近来为探军司一事忙得焦头烂额，哪有心思去给皇帝祝寿，听那些靡靡之音，怎料，这一日，七公主非将她架上了马车。
“父皇说了，今日要为我挑选驸马，母后不在，只能请二姐给我掌掌眼。”
事关妹妹终身大事，着实不能小觑，明怡思忖再三，决意随她一道赶往盘楼。

九月十二， 上京城万人空巷。
皇城司着人在盘楼左右扎了两盏十丈高的鳌山灯，将原先琳宫合抱的盘楼衬得越发恢宏壮丽，檐角铜铃系上三丈长的绛纱宫绦， 层层灯笼铺下来，若在夜间点燃， 必如星河灯瀑， 一定分外壮观。
城中百姓天一亮便纷纷涌向盘楼周遭酒家客栈，争相抢占临窗雅座，白日可赏昭台歌舞， 夜里可观赏花车巡游。时值九月，秋色澄亮，长街车马络绎， 人流如织， 合着满城张灯结彩， 很有一番煌煌盛世气象。
每每这等时节，盘楼附近的商肆便可大赚一笔，掌柜的将最好的席位早早拿出来拍卖， 价高者得。不是所有官宦子弟均能受邀前往盘楼吃席，诸多少爷小姐也绞尽脑汁拍得好位置， 以期能近睹盘楼盛景。
羽林卫自卯时起便将正阳门至盘楼之间的正街肃清， 为宫中贵人辟出一条通道， 所有赴宴的官宦均需将马车驶入正阳门前的横街， 方能自“御道”进入盘楼。
七公主往北定侯府接了明怡和青禾后，宫车便绕道正阳门前，缓缓朝盘楼进发，明怡上一回来盘楼尚是除夕那日，听得两侧人声鼎沸， 稍稍掀开车帘望了一眼，不望则已，一望吓了一跳，只见盘楼周遭几处街道人潮汹涌，好似浪潮一般，一浪叠着一浪，看得人心惊肉跳。
“往年万寿节也有如此多人吗？”
七公主凭窗瞥了一眼，不以为异，“可不是？白日有比武表演，夜间还有各布政使司敬献的花车巡游，天朗气清，不寒不燥，最宜出行，老老少少摩肩接踵，竟是比除夕还要热闹。”
明怡却有些忧心忡忡，恐人流过旺而生踩踏之祸，少顷，宫车拐入盘楼侧门处，宫人掀帘迎着三人下车，明怡下来一眼看到值守的长孙陵，信步迈过去，朝长孙陵招了招手。
长孙陵随她避至路旁说话，“师父有何吩咐？”
明怡往前方街道汹涌的人流一指，“今日须加派人手巡防，定要设法分散人流，万寿节之日，可不能出人命。”
一旦出人命，犯了皇帝忌讳，当值的武将必受惩处。
长孙陵因平叛有功，已擢升虎贲卫中郎将，今日负责宿卫整座盘楼，肩上责任越重，“您放心，今日当值侍卫比除夕那夜还多了一倍，我这就去各处街口重新布防，尽量切割人流。”
“好。”
明怡这才放心，转身随七公主登楼。
甫一进门，明怡再度被楼内盛况给惊到，盘楼果不负“龙盘虎踞”之名，目光所及之处均是金窗玉槛，彩绣辉煌，处处飞檐相接，回廊环抱，每一处廊庑均覆上一层新绿的彩漆，挂上各色琉璃风灯，撩眼一望，长廊状若游龙，其势奔腾盘桓而上，最后汇向主楼，将正中的主楼拱卫成蓬莱仙宫。
白日尚且如此壮观，到夜里燃灯之时，可以想象该是何等惊世骇俗。
宫人领着三人穿过一处繁花掩映的庭院，登上游廊，最后来到西面裙楼三楼第一席。
盘楼共有七楼，不过今日楼上四层均不设宴，将所有席位全安置在底下三层，何故，只因圣上将于昭台为公主遴选驸马，已下旨命四品以上禁卫子弟登台比武，文官子弟亦可展示才艺，若得公主青眼，便可选为驸马。
既然要给女儿掌眼，离远了瞧不清，皇帝便将御座设在三楼，四品以上文武百官随驾坐于主楼，女眷则分席两侧裙楼，文臣府邸居左，武将府邸列右，北定侯府之席，正在右侧裙楼三层第一席。
两席之间以彩屏相隔，每席搁着一案一己一桌，锦凳若干，笔墨纸砚，香熏茶盏酒壶一应俱全。
已近午时，明怡等人抵达之际，左右裙楼早已座无虚席。
明怡方落座，七公主的宫人便为二人细致布上杯盏香炉、时果清茗，明怡从不带侍女，昔日在裴家一切用度皆由裴家姐妹打理，如今则由七公主或谢茹韵代为张罗。
“姐姐，你且先坐着歇息片刻，我去主楼向父皇请安，之后再回来陪你。”言罢，她笑吟吟望向明怡，娇声拉住她袖口，“你要不要随我一同去见爹爹？”
明怡听到“爹爹”二字，起了一身鸡皮疙瘩，“我的爹爹是你舅父，永不更改。”又道，“今个是给你选驸马，你就坐在圣上身侧，不必过来了。”
七公主满面不情愿，“我不管，我偏要来。”
自知明怡是她嫡亲的姐姐，七公主便情不自禁向她撒娇，唯有在她面前，方能流露几分小女儿的娇憨情态。
七公主留下一名宫人伺候明怡，带着另一人离开席间，沿着相衔的飞廊往主楼去。
明怡拿她也没法子，只得由她去了。
皇城司给各府的名额是有限的，只是各府每年总要托些门路多带些子女进楼，是以席位并不那么宽裕，谢家便是如此，谢茹韵遥遥望见北定侯府席间宽敞，仅有明怡主仆二人，便索性提着瓜果食盒，悄悄来这边凑热闹。
是以正宴未开，明怡案前已堆满各色瓜果小食，谢茹韵落座，将碟盘一样一样给摆出，“呐，青禾，这是给你准备的辣椒鹅掌、一盘烤野鸭、茭白鲊，还有酥黄独，你尝尝，若合你口味，下回让厨子做了，送去北定侯府。”
青禾喜不自胜，洗了一把手，拾起筷子大快朵颐，明怡望着满桌佳肴，又瞥了瞥手中清茶，不无失望道，“你就没给我捎些什么来？”
“你呀，趁早歇了这心思。”谢茹韵轻嗔她一眼，“太子殿下早已放话，谁敢为你带酒，便要唤去东宫问话。”
明怡脸都绿了，紧声问道，“什么时候的事？”
“就在半月前，长孙陵不是偷偷捎了一壶酒去探军司么，你喝得昏天暗地，被太子发觉，将长孙陵召去东宫，狠狠斥了一顿，长孙陵被骂得灰头土脸还不算，听说出宫时，偏又撞见裴大人，又吃了一番挂落，恹恹的，几日没出门呢。”
明怡扶额，一时无言以对，“难怪那小子最近不敢来寻我。”
言罢瞥见青禾那丫头正悄悄抿嘴偷笑，明怡一把伸出手揪住她小脸蛋，咬牙切齿道，“是不是你告的状？”
青禾素来不敢忤逆师父，任她将自己的脸蛋捏成苦瓜，委屈道：“不怪我，是殿下将我传至东宫，定要追问您的近况，在他连连逼问下，我才勉强吐露几句实情。”
明怡嘴皮一抽，气得松开她，暗中把太子骂了一道。
提到长孙陵，不免想起梁鹤与，她转向谢茹韵问道：“对了，梁鹤与近来如何？”
谢茹韵眸色微微一暗，“他如今在府中为父母守孝，已数月未曾出门。”
原来梁夫人那夜听闻丈夫与怀王谋反，绝望之际自刎于府前，留下一封绝笔，称一生未曾吃苦，离了梁缙中不知该如何度日，亦不愿拖累梁鹤与，故而追随丈夫而去。
一夜之间，梁鹤与成了孤家寡人。
梁缙中毕竟是明怡杀父仇人，她实难生出同情，之所以提梁鹤与，全因谢茹韵，“你当真要嫁他？”
谢茹韵毫不犹疑，“没错，我欣赏他之血性，我欣赏顶天立地的男儿，对了明怡，”谢茹韵拉住她手腕，愧疚道，“望你不要计较我嫁给梁鹤与，我实难弃他于不顾。”
明怡失笑，“冤有头债有主，我不会牵连梁鹤与。”
谢茹韵既已做出选择，明怡也不便多言。
明怡近来忙于筹备探军司，已许久未在人前露面，今日难得赴宴，沈燕、柔雅公主、裴萱等人皆前来探望，末了裴家几位姑娘也来凑趣，原本空旷的敞间竟一时熙熙攘攘，座无虚席。
裴家几位姑娘依旧嫂子嫂子地唤她，裴萱也还拿她当弟妹，得了个间隙，悄悄拉着她衣角问，“你跟东亭打算如何？不瞒你说，自你们和离，裴家日日有人来说媒，族中长老也频频催他，皆被母亲回绝，长此以往终不是事，仪仪，你可还能重回裴家？”
明怡总不能告诉她，她夜里仍宿在裴府，只莞尔一笑，“我与东亭之事，你不必担心，倒是你，与姐夫如何了？”
裴萱面色微微一红，移开视线看向昭台，已有乐师在台上调试琴弦，她略带赧然，“也就那样，凑合着过罢。”至少如今的齐俊良对她已是体贴入微、殷勤备至，日日变着花样从外头带回吃食予她，所有体己皆交她保管，可谓蜜里调油。
明怡从她神色看出，二人处的不错，含笑未再多问。
不多时，上方传来内侍尖细的高唱，“万岁爷驾到。”
各府官眷并万千百姓纷纷山呼叩拜，整座盘楼前颂声震天，皇帝一声不高不低的“免礼”，众人方重新落座，内侍得令，开始传膳。
北定侯府为武将之首，菜上得最快，内侍察觉侯府这厢添了不少人，又增设一张八仙桌，席间诸人均围着八仙桌落座，依照份例传菜，到了明怡案前，不大不小的四方桌上竟罗列十八道御品。
当中那道海龙虾，足足有一个瓷盘那般大，五只大闸蟹个个硕大饱满，这样的珍馐素来是帝王独享。
大家纷纷吃了一惊。
明怡却将皇帝心思看得分明，并不言语，只摆手示意众人动筷。
不过侍膳的内侍却不敢埋没皇帝一番心意，上完菜后，满脸恭谨地向明怡躬身禀道，“蔺仪姑娘，您这桌席面与陛下御案上的菜式一样一样的，这份恩宠满京城独您一份，陛下的意思是望姑娘吃得尽兴。”
明怡却是撩袖指着那壶茶，蹙眉道：“菜式倒是丰盛，怎么偏偏没有酒？”
老太监只能陪着笑脸，“姑娘恕罪，原每桌都赏了内廷新酿的东坡酒，怎奈太子殿下不许您饮酒，奴婢们不敢违逆。”
明怡险些气笑，暗忖定要找机会教训朱成毓，竟管到她头上来了。
如此佳肴，无酒相配，实在可惜。
所幸这份遗憾并未持续太久，待内侍退下，裴承玄悄悄摸进雅间，将一壶酒塞进明怡怀中，明怡面露激色，稀罕道，“你偷酒给我喝，就不怕你兄长责你？”
裴承玄朝主楼方向一指，“是兄长命我送来的，否则我哪有这个狗胆！”
明怡讶声抬眸，只见一道修长身影倚栏而立，手执酒盏正凝望过来，两道视线隔空相望，无形拉出微妙的火花。
明怡自颊边绽开一笑，执壶遥遥朝他致意，眉眼被洒落进楼的秋阳映着，说不尽的风流韵致。
这弟弟要了何用，终究还是家主贴怀。
可惜她的家主却处境不太妙，很快被太子追过来质问。
“你竟偷偷给我二姐送酒？”朱成毓如今羽翼渐丰，不是什么事都能瞒住他，瞧见裴越立在一处廊柱，往斜对面裙楼张望，便锺迹而来。
裴越目光自明怡收回，转向太子，执袖一揖，“她嗜酒如命，让她看着别人喝酒比杀她还难受，臣可不愿她受这种委屈。”
“她身子是何情形，你难道不知？”
“寥寥数口，过过嘴瘾罢了。”
“青禾管着她，一年未曾饮酒，自遇上你，倒被你惯得无酒不欢。”
原来是青禾告了状，裴越轻笑，“臣不惯她，谁惯她。”
“……”
朱成毓迎着他理所当然的视线，轻蔑一笑，总算看明白了，“裴越，你分明是故意的，眼看孤禁她的酒，你便偏要讨她欢心，与孤争宠。”
裴越指腹摩挲着酒盏，并未否认，而是反唇相讥，“殿下又何尝不是？明知臣与她两情相悦，却偏要为她张罗驸马。”
朱成毓哼声一笑，总不能告诉他，此举意在敲他边鼓，唯恐裴越以为无人给二姐撑腰，便怠慢二姐。
“你们一日未婚，我二姐便有选择之余地。”
这话狠狠往裴越心上插了一刀。
他眸色微沉，掠过一丝锐意，不疾不徐地反将一军，
“也无妨，回头臣便将殿下方才诸言一字不落告知你二姐。”
朱成毓：“……”
离间他与二姐不是？
该死的枕边风，竟比什么风都强劲。
朱成毓回眸对上二姐时不时扔来的眼刀子，气得一时语塞。
“算你狠。”
酒过三巡，昭台方向传来玉磬轻叩的清越之声，十二名乐童各执木槌，高低错落敲击钟磬，浑厚的磬音在半空荡开，连着树梢里的雀鸟也被震得簌簌扑离，紧接着，十二名红裳舞女翩跹登台，个个姿容曼妙，随乐起舞，二十名女乐师分坐昭台四角，或抱琵琶，或抚瑶琴，或击缶伴奏，群情演绎的正是一首家喻户晓的《清平乐》。
不少宫娥内侍捧着漆盘瓷盏，穿梭于朱漆食案间，皇室宗亲与文武官员依次上前给皇帝敬酒，琵琶弦上流泻的靡靡之音，竟也压不住席间鼎沸人声，整座盘楼鬓影衣香、细乐喧阗，笑语欢声不绝于耳。
康阁老过后，便轮到次辅裴越上前敬酒，这一回，皇帝发觉这位“前女婿”饮酒姿态十分从容，不再如以往那般拘谨生涩，不由好奇，“裴越，这是学会饮酒了？”
裴越不慌不忙回道，“陛下，臣的酒量也只是马马虎虎。”
皇帝笑了，朝他招手，示意他近前来，带着几分醉意拉住他手腕，“蔺仪之事，可想明白了？你若能劝她认朕这个爹爹，朕便为你们赐婚，如何？”
裴越打定主意无论他说什么均不应承，只伏低身子，默然不语。
皇帝顿觉无趣，一把推开他，扬声唤刘珍，“刘珍，遴选驸马之事如何了？”
刘珍轻瞥一眼裴越，恭声回禀：“陛下，一切已准备妥当。”
“开始吧。”
“遵旨！”
刘珍一声令下，乐师纷纷退散，昭台顷刻被清空，皇城司之人依照名录，将候选者一一传唤上台比试。七公主可是太子嫡亲姐姐，一旦攀附上她，不仅能混上驸马都尉之职，终身富贵无忧，阖府更是能跻身皇亲国戚之列，故而踊跃报名者不在少数。
七公主在主楼待得十分无趣，折返北定侯府席间。
席面吃得差不多，桌案一并撤去，换了一张软榻进来，再摆上一张长几，陈列些瓜果漱口茶之类，众人聚精会神观看台下比武，起初几场并无甚看头，直至第十场后，武艺明显高出一筹，两位禁卫军中的佼佼者打得难分高下，精彩纷呈。
裴萱惦记着钊哥儿，带着裴家姑娘折返自家席位，北齐公主与沈燕吃过酒后也纷纷离开，席间只剩下谢茹韵和七公主。
谢茹韵拉着青禾倚栏而坐，每场比试开始，便迫不及待让青禾推测胜负，青禾依据每人起手式判断武功高低，推演胜负，竟眼力如炬，百猜百中。
七公主这个正主却不甚上心。
明怡见状问她道，“你怎么不好生瞧瞧？万一哪个合你眼缘呢？”
七公主指着台下比武之人，悻悻道，“姐姐没瞧见吗？那个高个子的武艺是不错，可生得尖嘴猴腮，我一看便心烦，还有方才那位，倒是眉清目秀，可琴艺实在拙劣，他怎么有胆出来现眼。”
十五人过去，七公主是一个也没看上眼。
也难怪，她昔日心仪的是裴越，如今要照着裴越遴选驸马，委实不太容易。
直至第十八位候选人登台，终于引得七公主注目，此人为忠肃伯府二公子，昔日常居川府益州，直至上月皇帝调整武将布防，召忠肃伯入京，二公子方随父进京，初露峥嵘。
只见来人一袭白衫，生得身形似鹤，不仅眉目俊朗不凡，观其出剑的招式，也可圈可点，被青禾用一句“底子不错”来形容，已然是今日出场的最高评价了。
他与禁卫军中一名中郎将交手，竟丝毫不落下风，皇帝看了一眼忠肃伯府呈上的折子，得知此子不仅武艺高强，更自小熟读经书，堪称文武全才，不由也生出几分兴致，当即遣人传唤七公主过去。
这回七公主也没推辞，施施然起身，与明怡告辞，“姐，我去去就来。”
“别来……明怡推着她往外走，“我看这位公子就很不错，观其面相英姿勃发，与你正相配。”
看客的眼光均是雪亮的，这位二公子一出场，席间便议论纷纷，交口称赞，大多看好他成为七公主的驸马。
大抵是被这般气氛所染，与他对战的那位禁卫军中郎将没了斗志，让了一招，结束这场比试。二公子却颇为不服，追在他身后不依不饶，
“比武较技，岂有相让之理？你我再战，十招之内我定胜你……哎哎哎，你别走啊，旁人还以为是你让我赢的，明明你就胜不了我，何必故作清高？你这人，我可看不起！”
二公子确实文武双全，相貌亦俊秀风流，唯独有个毛病——话多。
内侍见皇帝属意于他，急忙上前寻人，不料这二公子竟追着那位中郎将跑得不见了踪影。
昭台之上一时没了人，大家伙不由失笑。
可就在此时，一道如洪钟般的长笑自远而近轰然传来，
“哈哈！”
“哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
笑声狂放不羁，如层层海涛汹涌扑向整座盘楼，其声势浩荡，几乎压得人喘不过气。
在座武将无不色变。
这声笑明显携着深厚的功力，听的人肝胆俱裂。
何人竟敢在皇帝万寿节如此放肆？
霎时，二十名黑龙卫立即从暗处闪出，将皇帝拱卫在正中，神情戒备提防四周。