“少将军！”一阵阵欢呼此起彼伏。
盘楼上下无不为之倾倒。
台前战得正酣的青禾见状，立即一脚猛踹去那女将胸腔，生生震碎她三根肋骨，旋即扔下人群，拨云攀月般，飞快踵迹明怡而去。
裴越这边，眼见那道身影自盘楼上方翩然划过，清风送來一缕异常浓郁的冷杉香气，他脸色骤变，倏然转身奔向盘楼后院。
刘珍何等眼利，见他离去，二话不说紧随其后。
青禾快步跟上明怡，眼看她掠入盘楼后方一间阁楼，连忙破开窗棂跃入，甫一落地，便见明怡已失去最后一点支撑，往前猛泼出一口血水。
“师父！”她心下又惊且痛，赶忙上前抱住她，慌忙搀着她在一旁的软塌落座，而方才明怡换下的衣裳便在此处，明怡双目阖紧，恹恹地倒在她肩头，脸色煞白如雪，心里犹在盘算南靖王的伤势，
“他经此重创，回去活不过一年半……如此大晋也算除去一心头大患。
青禾一面为她褪去外衫，一面哽咽道：“您先顾着自己吧！”
眼泪早已扑落一串。
明怡虚弱地掀着眼皮，喘气失笑，“……养半年便……
“你最好说话算数！”青禾气得大哭，终于将她外衫褪去，除去下颌及喉间的易容，裹上原先那件杭绸直裰，恰在这时，门外传来急促登梯之声，明怡辨出来人步伐，勉力将褪下的月白长衫扔在地上，掩住那滩血迹，再抬眼时，
裴越俨然追到此处，一见她气若游丝倒在青禾肩头，急得眼底漫上猩红，二话不说冲上前将人打横抱起，转身下楼。
恰恰撞上追上来的刘珍。
刘珍扶栏欲登楼而上，一眼瞥见明怡面无血色瘫在裴越怀中，惊骇失声，
“殿下……”
裴越不容他多想，断喝一声，“快，备马车！”
“诶诶诶……”刘珍被明怡模样惊得魂飞魄散，无暇思索，慌慌张折返下楼，急令侍卫备车。
待裴越抱着人下楼，出侧门口，裴府的马车恰好赶到，裴越迅速抱人进入车厢，青禾则跃上车辕，扬鞭一抽，马车朝裴府方向疾驰而去。
车厢内，裴越抱着明怡心口突突直跳，胸膛因方才疾奔仍剧烈起伏，直至马车驶出老远，他方慢慢回过神来，连忙低眸看向怀里的人，可明怡双臂有气无力圈住他脖颈，整张脸埋在他怀里，不叫他看。
玉簪歪歪斜斜，膨出些许乌发，将她侧脸也遮了个干净。
裴越心痛如绞，几度欲言又止，却不知该如何唤她，她何其骄傲，他又如何舍得去揭她的短，硬生生压下满心酸楚，只轻轻将她搂紧，不去扰她。
两刻钟后，马车抵达裴府侧门，裴越抱住她打那条避雨的密廊，直抵长春堂，青禾已先一步掠进院内，吩咐付嬷嬷备水，自个则掏出怀中一张老方子，疾往药房而去。
付嬷嬷听闻明怡受了伤，唬了一大跳，一面吩咐人提水送来正院，一面匆忙跟进去，替明怡拿出干爽的衣裳来。
裴越小心将她安置于拔步床上，见她好似睡熟，不忍唤她，只轻轻拨开发丝，凝视那张清致面容，久久移不开目光，直至付嬷嬷打水进屋，他方挥退众人，亲手为她解开衣衫，褪去缚带，细细擦拭全身，最后换上一身舒适透气的羽纱长衫。
拔步床的帘纱被卷起，一盏明亮的宫纱灯搁在梳妆台。
裴越察觉她眼皮微动，似已转醒，轻手轻脚将她扶起，让她偎在他胸前，低声问，“要喝水么？”
怀里传来一声低哝。
裴越便将嬷嬷备好的茶盏搁在她唇边，那唇珠也是十分白净，几无血色，看得裴越眉心刺痛，眼眶的泪险些迸出来，却犹然克制住，含笑问她，“饿了吗，要喝些参汤么？”
明怡再度点头。
如此擦洗了身子，又饮下大半碗参汤，她方缓过来，慢慢睁开眼。
裴越半坐在床榻旁，怕她凉着，扯过一床薄衾盖住她小腹，一抬头，正对上她视线。
别看姑娘已战得筋疲力尽，一双明眸依旧穿透人心，颊边荡着一抹似有似无的笑意，幽幽问他，“家主是不是又气上了？”
裴越被她问得心口一窒，即便早猜得八九不离十，可意识到那位威名赫赫的少将军竟是自己的妻子，仍觉恍然若梦，难以置信。
心疼她还来不及。
怎会生气？
却仍配合答道，“你上回怎么跟我说得来着，说你不会再捅娄子！”
明怡不恁地回，“今日也算捅娄子？我也未料南靖王竟闯来寿宴，不得已方才出手。”
“算篓子！”他语气严肃又生怒，摸到她手臂冰凉，连忙将薄衾拉到她双肩，将人裹进怀里，“瞧你把自己弄成什么模样……”
明怡不说话了，绵绵望着他笑。
裴越看着她虚弱的模样，心又软成一滩水，盯了她一阵，轻轻抚上她鬓角，眼神浓烈如墨，连嗓音也黏稠得化不开来，
“我如今该如何唤你？是少将军呢，还是公主殿下？”
明怡一笑，缓缓抬手抚上他英挺面庞，眼神深邃而郑重，
“在下李蔺昭，见过裴大人。”
裴越明白了，这方是她真正的名讳，就着她话头与她打机锋，
“裴某自小与少将军齐名，直至今日方得与少将军坦诚相见，实是裴某有眼不识泰山。”
明怡唇角一咧，无声笑开，“抱歉，又骗了你。”
“不用抱歉。”裴越覆住她手背，将之捞在掌心握紧，凝望于她，“我很庆幸，你能来到我身边。”
明怡咂摸着坊间那句“生子当如李蔺昭，嫁人当嫁裴东亭”，认真道，“东亭，我也很庆幸能遇见你。”
“蔺昭……”他低声嚼着这个名，只觉无比好听，“所以，你是李蔺昭，那李蔺仪呢，又是怎么回事？”
明怡慢慢为他道来，
“自我被外祖母抱回乡下，便以李家双生子的身份留了下来，我舅母是个极为柔善的女子，她对我和表弟一视同仁，只是天有不测风云，三岁那年，表弟不慎落水故去，舅母心伤欲绝，亦在数月后，撒手人寰，只在临终时，抱我在怀，盼我也代表弟活上一份，为我取名李蔺昭，正式记入李家族谱。”
当时李家老宅有惯例，为了孩子好养活，五岁前不取大名，只唤小名。
“至于李蔺仪，是祖母为我留的退路，她老人家深谋远虑，防我日后换回女儿身，也好有个着落，此事二十年前便有布局，故而你所查，皆是莲花门的掩护。”
裴越明白了。
“如此说来，自三岁始，你便是李蔺昭。”
“从来便是李蔺……明怡也好，李蔺仪也罢，皆是幌子。”
裴越回想她坎坷而壮阔的一生，一时不知该为她心疼，还是为她骄傲，抑或为她庆幸，濡湿的唇瓣顺着她额角慢慢逡巡至她眼梢，辗转流连，
“少将军殿下，往后余生皆交给我可好？”
明怡迎上他漆黑的双眸，含笑道，“固所愿……
裴越心潮难平，不自禁俯首在她眉心落下一吻，缱绻片刻，明怡突然想起一事，“对了，东亭，这几日我先在裴府歇着，暂不回李家。”不想祖母看到她这副模样。
裴越心痛道，“我求之不得，你什么都不用担心，只管养伤，一切都交给我。”
二人正说话间，付嬷嬷突然掀帘进屋，来到拔步床外立着，惶恐道，
“家主，陛下驾到！”
裴越一怔，倒也不觉意外，李蔺昭身份一出，保不准今夜是不太平的。
他低眸看向明怡，“想见他吗？”
明怡已然阖上眼，好似连说话的力气也无，裴越便知不想见，轻轻扶她躺下，
“你且歇着，那些人我来应付。”
明怡一动未动，这世上若说还有谁能让她全然安心托付，唯裴东亭而已。
裴越见她睡得安稳，放心退出拔步床，转身离开。
迈进山石院处的小门，沈奇提着一盏风灯迎过来，脸色惊骇，
“家主，不止陛下，太子、七公主，还有咱们二姑奶奶和谢家、沈家几位姑娘都已赶到，眼下门外候了乌泱泱一群人。”
都是来讨债的。
讨李蔺昭的债。
裴越一言难尽摇着头，定了定神，抬步朝前厅迎去。

深秋玉露莹润， 朱门灯火辉煌。
裴府仪门前的宽阔庭院已被羽林卫肃然占据，府中家丁尽数遣散，厅堂之内， 一道明黄身影来回踱步，竟是连静坐等候的耐心也没了。
裴家二老爷与三老爷原本匆忙赶来见驾， 奈何皇帝无心召见， 皆被遣回，此时仪门处的敞厅中，唯有刘珍一人侍立在侧。
刘珍见皇帝神色焦灼、心如火焚， 恐他急气攻心再呕出血来，连忙好生劝道，“陛下， 您坐下喝口茶， 裴大人很快便来了。”
皇帝没听进他这话， 反而握住他手腕，目光灼灼，“大伴， 你可还记得，章明出生那日， 天降祥瑞， 那祥瑞分明是章明死后方降下的， 这意味什么？这意味着， 昭儿才是大晋真正的祥瑞！”
“她自十三岁始与南靖王交锋至而今，哪一回不是救黎民于水火？肃州大战是她拒敌于国门之外，今日又是她捍卫朝廷威严，将南靖王杀得片甲不留，大伴， 蔺昭是朕的女儿……朕要册封她为镇国公主！”
皇帝越说，神色越是激昂，心潮澎湃难以自持，只恨不得立刻见了人方好，
“生子当如李蔺昭……伴哪，蔺昭竟是我儿，李襄……皇帝一面感激李襄为他抚育明珠，一面又怨他未能早日告知，致使他与蔺昭骨肉分离多年，两种心绪如火龙似的在心头交战，逼得素来镇定的帝王，不复往日半点沉稳。
刘珍想起方才明怡的模样，也是心口钝痛，眼眶发热道，“陛下所言甚是，蔺昭殿下方是我大晋之祥瑞。”
皇帝扶着仪门通往后院的门框，捂着额沁了一眶的酸泪，喘气不匀道，“朕恨皇后狠心将她送走，更恨自个，若是我听李襄的，提前一日赶回京城，便不会出那档子事！”
刘珍明白此时此刻皇帝深陷自责当中，难以自拔，身为臣属自当宽帝王之心，于是耐心开解道，“陛下切勿再自责，此乃冥冥中注定之缘分，容奴婢说句放肆的话，若殿下长于深宫，未必能有今日之风貌，更未必能立下今日之功业。”
所谓祥瑞无非都是蛊惑人心的幌子，李蔺昭留在皇宫便能护卫百姓嘛，不能。
护卫国朝靠得是一刀一枪拼出来的。
“殿下是社稷之才，她并不属于某个门庭，亦不属于某处宫殿，她属于整个大晋，普天之下莫非王土，她是陛下的嫡公主，泽披四海，她无论出生在何地，养在何方，皆是天意，皆成道理。”
皇帝被他这番话说得胸膛震出一声苦笑，“大伴好格局，也好口才，朕都快被你说服了。”
刘珍失笑，见他眼角沁着泪，忙奉过去一块帕子，“奴婢只是据实而说罢了，这天下是陛下的，也是公主殿下的，她哪儿去不得，殿下胸襟浩荡，不会在意这些虚名。”
皇帝接过帕子拭去泪痕，正欲再言，却见裴越正自内院疾步而来，他稍定心神，恢复帝王威仪，“裴卿，快些带朕去见朕的女儿，朕要见蔺……
说罢便要迈步，孰料那裴越迈上台阶后，愕然地朝他望了一眼，旋即掀起敝膝朝他跪了下来，
“臣惶恐，臣府内只有吾妇明怡，何来公主，何来蔺昭？”
这话无异于一盆冷水浇在皇帝头顶，他跨出去的脚慢慢收回，眼神看着裴越由温和变得深邃，渐而犀利，“此言何意？”
裴越跪得笔直，明明朗朗迎视皇帝，轻声回，“回陛下，就是字面意思……”
皇帝一眼看穿他的心思，负手冷哂，“裴越，你不过是不愿尚主，便想逼朕不认女儿？没门！”
“朕命你让开，朕要见女儿！”
裴越也洞悉皇帝的心思，这般大张旗鼓赶来裴府，可不就是想将女儿接走么。
绝无可能。
裴越提着衣摆向前跪行几步，堵住了他的去路，失笑道，“陛下误会臣了，尚主之事暂且不提，单论她这身份，两层欺君之罪，不是儿戏！非臣不让您认，是她不敢与陛下相认！”
皇帝俯下身来，指着后院方向，怒道，“裴东亭，她立下如此赫赫功勋，满朝文武和百姓皆有目共睹，朕还治什么罪，朕高兴认这个女儿还来不及，治得哪门子欺君之罪！”
裴越这回却不容他宽仁了，正色回，“陛下若执意相认，叫天下百姓与朝堂百官如何看待北定侯府？您若治罪，则伤她与李家情义，若不治罪，有损法度威严。”
皇帝险些被他这话给噎死，“裴东亭啊，你拿律法来压朕！”
裴越抬目而视，语气恳切而沉静，“陛下，臣明白您思女心切，可眼下当真不是时机，您是可以容忍那点罪名，可她却不许北定侯府再沾任何污名，否则她有何颜面面对九泉之下的李侯，还请陛下体谅她这番苦心，快些回宫，莫要引起百官揣测。”
皇帝压根不听他这套说辞，说来说去还是不愿蔺昭做公主，碍着他裴家祖训了，他眸色一寒，语气骤冷，“裴东亭，若朕今个非要见她呢。”
裴越却深深一揖，看着那双明黄的龙靴，声如磐石，“那么，便请陛下从臣身上踏过！”
“你！”皇帝险些气出一口血来，目若千钧一寸一寸压下去，布满血丝的瞳仁闪过一丝狠厉，“你不会以为，朕不敢杀你？”
裴越抬眸，镇定接上他的怒色，“君要臣死，臣不得不死，不过，”他话锋一转，略带笑意，“眼下臣对陛下还有用处，陛下当不会杀臣。”
皇帝确实不会杀他，也不敢杀。
杀了裴越，女儿岂不恨死他。
裴越分明是有恃无恐。
皇帝被他噎了一顿，又拿他无可奈何，此刻女儿在人家手里，裴越如同拎着尚方宝剑，连他这个做皇帝的也忌惮几分。
裴越见好便收，语气缓下来，“陛下，她此刻刚经历完一场大战，身心俱疲，需好好休养，她并不想见陛下，更不想以李蔺昭的身份见陛下，还请陛下海涵。”
皇帝默然良久，他此行目的便在将女儿接回皇宫，好吃好喝养着供着，可眼下裴越态度如此坚决，也只能退而求其次，
“朕不过是担心她身子，以父亲的身份看她一眼罢了。”
裴越不声不响回道，“恕臣直言，陛下未曾养过她一日，她实难将陛下当父亲待，故而此刻陛下过去，她还需整理仪容，恭敬面圣，如此，只会加重伤……
一句话狠狠扎在皇帝软肋，迫得他连退三步，连跨过此间门槛的勇气都没了。
最终是一连三叹，摇着头，无计可施离开了裴府。
裴越笼着袖，冷冷看着皇帝离开，一言未发。
然，皇帝前脚方离，后脚便有一人疾步踏入府门，径直冲向仪门而来。
裴越远远看着七公主越过庭院，目不斜视往这边来，缓缓跨过门槛进入厅中，挡在路心，朝她施了一礼。
七公主一双眼早已哭得通红，目光越过裴越肩头，频频往后院张望，“裴越，我姐如何了？”
裴越心知明怡性情骄傲，不愿旁人看到她如今虚弱的摸样，也不愿旁人担心同情，遂道，“与南靖王交手，体力消耗太过，她此刻正静养，不便见客，还请公主回銮。”
一句“消耗太过”，惹得七公主泪如雨下，过去她将落泪视为懦弱，如今却不知自己这般能哭，见她一回哭一回，目光依依望向后院，哽咽道，
“我不搅她，你只让我瞧她一眼，一眼就好。”
裴越气定神闲立着，没接这话。
七公主见他不挪步，眼风终于舍得扫向他。
只见那男人绯袍在身，端的是眉庭湛秀，骨相清绝，曾几何时，她被他的相貌才情迷得茶饭不思，可今日对着这个人，她竟生不出半丝涟漪，目色冰冷睨着他，语气不善道，“你敢拦本公主的路？本公主是她嫡亲的、一母同胞的妹妹，我都不能见她一面？”
裴越并不看她，只是抬袖一揖，语气不容置喙，“殿下请回！”
一副送客的姿态。
七公主压抑了许久的情绪顷刻爆发，朝他怒道，“你凭什么霸占我姐！”
应着这话，泪如泉涌，她捂着起伏不定的胸口，痛切道，
“我是她妹妹，最亲的妹妹！我想接她回去，亲自照料她，不成吗？我此时忧心她、关怀她，想见一面也不成？你早已与她和离，又以什么身份拦我？你配吗！”
眼下不宜惊动外祖母，父皇母后更不必多言，七弟是个男儿身，除了她这嫡亲妹妹，谁能照料她？
七公主大致想象不到有朝一日她会以这般语气与裴越说话。
裴越冷漠地抬起眸，毫无情绪地盯着她，回道，“不配，也在这了，公主请回。”他语气强硬。
七公主脚步一晃，一眶热泪均被抖落，裴越越是阻挠，她便越担心姐姐的身子，回想那些年她以蔺昭的身份出入宫廷，至亲迎面相逢却不相识，生生错过多少春秋，七公主便五内俱焚，一时浑身傲骨均被抽离，双臂颤着，不知要从何处借力。
身后的太子朱成毓见状，悄然抬手，示意两名宫人上前将七公主搀扶离开，而后迎向裴越。
裴越对着他也只是一揖，并未挪动步伐。
朱成毓嘴唇蠕动片刻，终将满腹牵挂压下，只低声问道，
“我能帮什么忙？”
裴越闻言，这才慢慢抬眼，看着他，面色稍霁，“暂时不必。”
朱成毓忍住喉头的酸涩，再道，“我已命人去请太医，可否让太医给她诊脉？”
二姐曾在肃州大战负伤，今日又激斗南靖王，朱成毓担心她身子撑不住，恐引发更严重的内伤。
裴越稍一思忖，还是拒绝道，“不必了，我府上有三名老医师，都极为可靠。”
朝中太医关系盘根错节，裴越并不放心。
朱成毓心里十分明白，眼下二姐需要静养，不敢多留，转身往外走，可走了几步，还是不放心回过眸，“姐夫，你好好照料她，朝堂诸事都交给我。”
一声“姐夫”，将裴越冷锐的眉梢都给叫柔软了，他笑了笑，“好。”
亲自将七公主与朱成毓送出府门，裴越立于廊庑之下，目光掠过照壁前伫立的长孙陵、谢茹韵、沈燕等人，只默然一揖，便转身入内，
“关门！”
半点搭理他们的意思也没有。
不过裴越拦得住他们，却拦不住裴萱。
裴萱早早打侧门进了府邸，施施然行至斜廊处，眼看裴越即将往长春堂去，拦住他的去路，半忧半嗔地朝长春堂方向一指，轻声问，“我能去瞧瞧她么？”
裴越闲闲瞥了一眼她红肿的双眸，听出她喉咙有些沙哑，可见方才在盘楼指不定怎般疯狂，忽然没了好脾气，“你要见谁？李蔺昭吗？这里没有李蔺昭！”
言罢径自越过她，沿斜廊朝长春堂行去。
裴萱闹了个大红脸，气得跺脚，只能悻悻地回后院。
荀氏今日身子不适，没去盘楼，此刻正坐在明间听丫鬟绘声绘色描述盘楼之事，一听说李蔺昭现身，也给狠狠吃了一惊，“早知如此，我便该服一丸药，强打精神也要去盘楼一睹风采！”
“太太没去，着实可惜……”
正说着这话，突然瞧见女儿裴萱扑了进来，“娘！”
荀氏不明所以，连忙将泪水涟涟的女儿搂入怀中，“怎么回事？又与齐俊良闹别扭了？”
裴萱伏在她怀里，含泪抬眸，“没有，与齐俊良无关，是明怡，哦，不对，是蔺……
说罢忽想起上一回与齐俊良争执，也在此处，她扑在明怡怀里倾诉对李蔺昭的仰慕，一时又羞又恼，“娘，您可还记得我上回同齐俊良闹和离？那时越哥儿与明怡也在，我那日穿的是哪件衣裳？”
荀氏不知她为何这般问，蹙眉细思片刻，“好似是那件姜黄色的厚褙子。”
“可浆洗过？”
荀氏嗔她一眼，“你穿过的衣裳，哪件不洗？还在你闺房里收着呢。”
裴萱身为荀氏嫡长女，吃穿用度比之宫中公主亦不逊色，平日一件衣裳至多穿两三回，甚至顺手赏给伺候的丫鬟婆子也是常有的事，裴萱一念及此，忙转身吩咐大丫鬟，
“快去我院子里寻出那件衣裳，仔细收好，谁也不许乱动。”
荀氏被她弄得一头雾水，“你这是怎么了？”
裴萱回过眸来，泪眼盈盈望着荀氏，“娘，您知道吗，明怡不仅是蔺仪，她更是蔺昭啊，她就是李蔺昭！”
荀氏霎时呆住，有如头顶滚过一道天雷，五内空空，“什么？怡怡是蔺昭？是那个威震边关的少将军李蔺昭？”
“是呢，娘……”裴萱泪流满面，久久难以从这个震惊的消息中缓过神来，“您说咱们裴家何其有幸，能得蔺昭青眼，在此栖身，娘，我竟与蔺昭朝夕相处大半………”
话音未落，忽闻门口传来一声沙哑怒喝：
“你说什么？你要跟李蔺昭过日子？”
只见齐俊良红着眼闯进明间，草草向荀氏行了礼，便怒冲冲盯住裴萱，
“裴萱，你我曾说好相守一生，岂可言而无信？你太可气了！那李蔺昭今日一现身，你便魂不守舍，我告诉你，此番你休想再撇下我，我可再没把柄落在你手里！”
说着自己竟也落下泪来。
荀氏满心皆是明怡之事，无心理会小两口闹腾，松开裴萱，倚在罗汉床上怔怔出神。
而裴萱这厢，却被齐俊良弄得哭笑不得，起身将他拉至西次间，嗔道，“也不怕人笑话！莽莽撞撞胡言什么？谁说要跟李蔺昭走？就算我想跟她走，她还不要我呢。”
齐俊良拂去眼泪，见她面色含嗔，摸不准她心思，
“我见你适才在盘楼，眼神就没移开他半寸，可叫我呕心！”
裴萱见他咬牙切齿的，狠狠往他胸口一捶，“你个呆鹅，李蔺昭便是我弟妹明怡呀，你可在她跟前丢脸丢大发了，你以后可别再见她了！”
齐俊良如遭雷击，彻底怔在当场。
再说长春堂这头，未过多久，青禾已煎好汤药送来，裴越亲手一勺一勺喂明怡服下，汤药入腹，明怡足足沉睡三日方醒，人虽仍疲惫不堪，却总算能勉强下榻了。
裴越又将府中三位太医请来，三人依着明怡眼下脉象，就着青禾那张旧方斟酌添减了几味药，如此调养至第十日，明怡气色终于恢复如常，不管内里如何，至少面上已看不出明显端倪。
这十日，婆母荀氏日日前来探望，念及她往日种种，心疼难抑，唤她明怡已然不合适，唤蔺昭，觉得有些生分了，一时竟阴差阳错唤了她一声宝儿，搂着她狠狠哭了一场。
“我的儿，你往后哪儿都不去，可好？就留在裴府，娘什么都不叫你做，你只管休养身子，不用传宗接代，不必打理中馈，你就同越儿好好过日子，其余诸事，皆由娘担着，娘自有本事应对族老，朝堂之事也不必理会，待承玄大了，你们去乡下，天大地大，无拘无……越说，眼泪便止不住。
明怡抚着她背心，并无一句多余的话，只低低唤了一声“娘”，颔首应道，“好。”
这十日，裴越寸步未离，只陪着明怡在长春堂养伤，若有重要折子，朱成毓便叫人送来裴府给他票拟。
青禾时不时回一趟北定侯府，只推说明怡这几日在探军司办个案子，不得空回去，老太太也没疑心，朱成毓等人都很默契地谁也没去侯府提这一茬，明怡安心休养，至九月二十三这一日，天朗气清，谢茹韵等人再度登门。
明怡这回倒没推辞，旁人不说，至少谢茹韵总得当面与人家赔个不是，遂移步至三石院后一间小敞厅待客，命人请谢茹韵前来。
敞厅不大，后接长春堂，前临裴越书房，原是一处转廊，略加拓建而成，夏日可迎风纳凉，冬日能围炉饮酒，亦可供明怡待客。
明澄澄的秋光泼进来，将这间不大不小的厅堂照得十分敞亮，明怡在长案旁落座，见裴越隔着五步远坐在窗口的圈椅，手里正翻阅几册账簿，疑惑道，
“不是说好，今日去朝堂么，怎么不去？”
裴越头也不抬道，“我陪你。”
明怡失笑，“这不合适吧，我们姑娘家说体己话，你也要听？”
裴越缓缓抬起眼，那双眸子似寒潭映月，淬着些许幽芒，“正因是体己话才要听，万一她们行事没个分寸，扰你静养，该如何？我在此，她们多少得掂量着。”
明怡愕然，旋即无话可说。
正抬眸间，却见一人身着赤红裙衫，风风火火往小厅踱来，竟不是谢茹韵，而是沈燕。
明怡与往常一般，朝她拱了拱袖，
“沈姑娘。”
沈燕却未应声，只背着手慢步踱上台阶，自方才在斜廊瞧见明怡，一双眸子就没挪开她，明怡今日着一件湖水蓝圆领直裰，并未梳妇人髻，只用玉簪束发，面容皎若白壁，身形修长高挑，很有几分雌雄莫辨的俊秀。
除了未束胸，未曾戴那半截面罩，便是李蔺昭无疑。
沈燕总算明白，为何第一回 遇着她便为她吸引，原来她是李蔺昭。
眼神带刺上上下下将人打量一番，沈燕鼻头一酸，嗔了她一声，“你可把我害苦了，因你之故，我将肃州城所有姻缘都给推了，以至如今年过二十仍未出阁，李蔺昭，你须得赔我一桩好姻缘来！”
明怡没料到，沈燕一来便朝她发难。
这罪名说什么都不能认，她面不改色回，“我早说你那表兄一表人才，你非看不上人家，自己错失好姻缘，又能怨谁？”
“我那时不是对你……”
“沈姑娘！”一道清冷嗓音蓦地截断她的话。
沈燕一怔，循声望去，这才发觉裴越坐于窗下，方才只顾与明怡说话，竟未察觉此处还有一人，“裴大人？你怎会在此？”