但战场上分秒必争，战机转瞬即逝，元宓压过杂念，下令道：“合围，将他们赶入冰层。”
河岸草丛里，伏兵纷纷现身，拉弓搭箭，像一个口袋将他们围住。容冲看了一圈，说：“除夕佳节，越王特意在此招待我，令我受宠若惊。”
元宓不为所动，冷冷道：“这里已被我包围，容冲，你中计了。”
“是吗？”容冲反问，“你怎么知道，不是我包围你呢？”
元宓学兵书这么多年，还是第一次听到角子里的馅对角子皮说，你被我们包围了。元宓都气笑了，冷嗤道：“死到临头还嘴硬，放箭。”
背后猛然响起一阵敲锣打鼓声，压过了元宓的话。竟真有伏兵？元宓吃了一惊，立刻回头，看到草丛后稀稀落落的头盔，了然于心，冷嘲道：“还玩这一招，容冲，你是黔驴技穷了吗？”
容冲挑挑眉，笑着看向他：“未必哦。兵法说，兵不厌诈，我也以为你会长点心。”
容冲说着拿出鹰哨，吹出一道嘹亮短促的信号。两旁山林间如天兵天将般冒出许多士兵，借着地势冲下来，被包围的人霎间变成了元宓。
“傻子，敲锣打鼓只是为了掩盖步兵的脚步声。”苏昭蜚骑着马从伏兵阵中走出来，抬起手掌，“进攻。”
几乎同时，容冲也拔剑：“冲。”
外有步兵，内有骑兵，梁兵被前后夹击，瞬间陷入劣势。有士兵在躲避中跑上冰层，扑通一声，冰层碎裂，他连救命声都来不及喊就落入冰冷的河水。更可怕的是冰层像蜘蛛网一样断裂，附近的士兵接连遭殃。
士兵哭喊声不绝于耳，梁兵看到同伴惨状，军心大乱。元宓紧紧抿着唇，无法理解容冲怎么能未卜先知。只是此刻来不及想原因了，元宓不再顾惜伤势，将法力凝于掌心，猛然拍向冰层。
不好，容冲立刻意识到元宓想击碎冰层，让他的骑兵落水。容冲高喝：“两翼展开，上岸！”
同时，容冲也运转功法，寒意沿着冰层蔓延，浮冰刚有裂隙就复被冻结。元宓和容冲针锋相对比拼内力，谁都不在意自己的伤势，冰层反复消融、冻结，冰面上凝起尖刺，看着就知战况凶险。
不知是谁最先动手，两人从内家功夫变成短兵相接。冰河上天才与天才过招，刀光剑影，冰屑飞溅，岸上梁、容两方士兵厮杀在一起，血染霜草，杀声撼天。
应天府内，赵沉茜坐在议事堂，怎么都静不下心，眼皮一直跳。
不知道容冲和苏昭蜚那边怎么样了？
两日前，容冲来陪她剪窗花，闲话时他说得好好的，突然按住她的手。
赵沉茜心领神会，配合他演戏。容冲除夕要奇袭汴梁是故意说给元宓听的，元宓曾经借此法窃取了营救孟太后的计划，所以元宓必然对这个消息深信不疑。元宓想将计就计，容冲也想引蛇出洞。他们投鼠忌器，将梁军引出汴京作战，是最好的办法。
容冲感应到元宓走后，就立刻通知斥候，密切关注汴京的动向。斥候藏在山上，果然看到元宓领着一队人出城，反复查看冰面，最后徘徊在一道河湾处。斥候将元宓的行动传回应天府，容冲、苏昭蜚、赵沉茜一致推测，元宓想利用冰设伏。
根据梁兵动向，不难猜出薄冰大概区域。容冲带着三千骑兵出城，假意被梁军斥候引入包围圈，其实在包围圈之外，苏昭蜚领着真正的主力，提前一夜埋伏于此。
此战最难得的不是容冲带领骑兵诱敌，而是如何让步兵先于元宓一步赶到，并不留痕迹埋伏在山上，这才是真正的兵贵神速。
赵沉茜一直不解，元宓怎么知道他们要去救孟太后，甚至精确知道容冲何时出城，明明赵沉茜严格封锁消息，连海州自己人都不知道。直到在回山阳城的船上，容冲说：“其实还有一个秘密，等你睡醒再告诉你。”
赵沉茜怎么磨他都不肯说，不得不在气闷中补了一觉。等醒来后，他道：“小桐的身份是假的。”
“她说她家住南京钱塘长生桥，和小姐相依为命。此去临安，我特意去了她所说的地方，长生桥第三棵柳树下，确实有一户人家，姓吴。吴家确有一女，但乃吴太太亲生，爱若珍宝，根本不是什么不受宠的庶女，没有从小跟到大的丫鬟，更不可能被打发到道观寄养。她唯一能和道观扯上关系的，大概就是一年前，她随大流去归真观祈福，出来时被一枚果子砸了头。四周并无树，却从天上掉下一枚果子，她觉得这是缘分，就将果子带回家，埋在院里。果子埋下去就再无动静，渐渐她忘了这回事，突然一天夜里，她从梦中惊醒，发现那果子化作一个女子，说是她的丫鬟。吴小姐吓坏了，第二天赶紧请了道士做法，并把果子挖出来扔掉，之后果然没再犯过。吴家以为在山上惹了精怪，并未放在心上。我询问那个果子精的形貌，皆和小桐对得上。”
“另外还有一件事，我在你山阳城的宅子外设了结界，原本是防卫景云的，但有一天，我发现它被人碰过，灵气竟和元宓十分相似。我用追踪术追踪，果然在附近拦截到元宓。”
“元宓不可能无端出现在山阳城，如果他是冲着你来的，不可能查看完结界就走了。他的目标，定是宅子中另一个人——小桐。”
赵沉茜被这一连串信息砸得呆愣，她静了良久，问：“你说这么多，想必已对她的真实身份有了数。她是谁？”
“大差不差。”容冲说，“她很可能是元宓那个不为人知，却早已亡故的妻子。”
“沉茜！”回忆猛地被打断，赵沉茜抬眸，听到屋外传来小桐熟悉的，活泼又轻快的声音，“义母叫你回来吃饭。”

第125章 回家
赵沉茜骤然听到小桐的声音, 下意识将舆图盖住。然而屋外人并没有进来的意思，赵沉茜看着空荡荡的桌面，既为自己的疑心愧疚, 又忍不住防备小桐。
容冲在临安遇伏，要不是他们提前做了准备，后果简直不敢设想。吃一堑长一智, 回来后容冲和赵沉茜都在寻找从何处泄密。人一旦起了疑心，一举一动都变得别有意味, 赵沉茜想起容冲出发前日，小桐在院子里种花，无意掉出一块玉佩, 小桐看到赵沉茜捡起来，出奇紧张。
小桐素来大大咧咧, 不该对一块玉如此扭捏。何况，赵沉茜和她一起流落蓬莱, 一起从海上漂回来, 一起去山阳城扎根置业, 小桐身上的财物，赵沉茜再清楚不过。
印象中, 赵沉茜从未见过小桐佩戴此玉。好像就是从山阳城搬到海州后，小桐突然多了这块玉, 并且变得心事重重，时不时对着空地发呆。
赵沉茜不愿意这样想随着她出生入死的姐妹，可是，小桐一路跟着她，究竟是偶然还是刻意安排？
赵沉茜提醒容冲，容冲寻机会探查, 果真在玉佩外感受到先天精血的气息。容冲怕被元宓察觉，不敢多探，幸亏小桐以为自己是凡人，不作防备，要不然，容冲绝没有这么容易引蛇出洞。
他在山阳城就疑心小桐，一直隐忍不言，来海州后，他借保护赵沉茜之名，派人盯着小桐一举一动。元宓利用小桐打入海州内部，刺探情报，容冲亦想借此反制元宓。
确定了耳目在玉佩上，接下来就好防范多了。这些日子赵沉茜亦不动声色审视小桐，可是，排兵布阵、商议战术、购买粮草、转运军械这么多要紧事从赵沉茜书房发出，小桐没有靠近一步。她每日的行程既复杂又简单，洒扫房间，做针线活，陪孟氏闲话，剩下的所有时间都泡在花草堆里。她对打仗、朝政等事完全不感兴趣，一心只想装点自己的小世界。
赵沉茜观察了很久，终于敢确定，小桐对元宓的计划并不知情，小桐知道那块玉佩可以联络元宓，但她觉得得她主动呼唤元宓才能听到。意识到这一点，赵沉茜很是松了一口气，心情却越发复杂。
小桐是个心地善良的好姑娘，可是，她也是元宓的妻子。或许这并非小桐本意，但她的身上，实实在在背负着燕朝无数无辜百姓的命。
小桐知道赵沉茜很忙，每日都要经手许多军政大事，她听不懂，也不希望给赵沉茜添麻烦，所以并没有进去，停在门外等她。
敲门后，里面许久没有动静，小桐以为赵沉茜没听到，抬手正要再提醒，房门吱呀一声从里面打开。
今日天空阴沉沉的，风声呜咽，铅云密布，似乎要下雪，赵沉茜站在里面，光线昏暗，小桐一时看不清她的神情。小桐愣了一下，笑着道：“沉茜，饭好了，义母亲手包了馄饨，还特意做了你爱吃的澄沙团子。”
如今是战时，应天府人手不足，赵沉茜不愿意铺张，本打算和将士一样吃灶房做的饭，孟氏和小桐却不肯，每日亲自下厨为她做饭。她不过随口提了一句，孟氏和小桐不知道忙活了多久。
赵沉茜叹息，从门后阴影里走出来，说：“辛苦你们了。其实不必这么麻烦，随便做点吃的就好了。”
“这哪能。”小桐说，“不麻烦的，我们是一家人，别的事我帮不了你，至少能让你每顿饭都吃好。你晚上想吃什么？”
赵沉茜正要说话，门外大步跑来一个士兵，他飞快扫了眼小桐，附在赵沉茜耳边说道：“安抚使，运登云梯的船来了，但这几日突然变冷，汴渠比预计时间更早结冰，货船如今冻在河面上，进退不得。”
赵沉茜听到心情骤沉，问：“走到哪一段了？”
“芦荻坞。”
赵沉茜想了想舆图：“幸而隔得不算远，派人去河上凿冰，将货船引到岸边，然后走陆路。我让……”
赵沉茜顿了下，容冲和苏昭蜚去汴京外埋伏元宓，程然在海州主持内务，离萤和周霓去执行秘密任务，所有人都奔波在外，一时间竟无人可用。但攻城军械这么重要的事，赵沉茜不放心让底下人看着办，她很快道：“你在这里略等一下，我亲自去接。”
士兵来禀事时，小桐默默退到另一边。赵沉茜交待完士兵，快步走向小桐：“突发急事，我得出城一趟，来不及吃饭了。你先陪母亲用膳，不用等我。”
“啊？”小桐惊讶，“你忙了这么久，不吃饭怎么行？你先等等，我这就回去给你打包团子，你好歹路上垫一垫。”
小桐急匆匆跑回去，生怕赵沉茜走了，没过一会就提着食盒回来，脸都跑得通红：“我带来了，里面有澄沙团子、春饼，还有一碗馄饨。你趁热吃，凉了就不好吃了。”
士兵上前接过食盒，赵沉茜对小桐道谢，转身就走。天空似有碎雪飘落，赵沉茜走了两步，不由自主停下来。
今日汴京城外有一场大战，容冲和苏昭蜚都不在，如果她也出城，应天府无人坐镇，元宓用玉佩控制小桐或者压根就是赵沉茜看错了人，小桐借着义妹的名义假传赵沉茜口令，岂不会酿成大祸？
无数军民生死系于她身上，赵沉茜终究不敢赌，她回头，对小桐说：“我一个人忙不过来，你能陪我一起去吗？”
小桐一听，想都不想道：“好啊。”
芦荻坞是一个临水凹地，四周蔓草萦垣，林掩柴门，若是春天来，不失为一个幽静僻静的好地方。
只是寒冬萧肃，运送攻城军械的船还冻在河上，赵沉茜可没有心思欣赏风景。她命押船的管事带路，让士兵拿着冰凿，一点一点将船引到岸边。凿冰非一时半会能完成的，冰上风大，卷着乱雪横冲直撞，赵沉茜不想站在岸边吃风，对小桐说：“我们沿着河走走吧。”
小桐点头。两人顺着堤坝漫无目的地走，小桐望向这个小却宁静的村落，说：“这里依山傍水，花木环绕，简直像桃花源一样。”
“是啊。”赵沉茜应道，“要是没有战乱，本该处处都是这样的景象。”
小桐也跟着低落起来，喃喃道：“是啊，如果再也不用打仗就好了。”
冷风萧萧从两人中间穿过，像是划了一条看得见摸不着的裂隙。赵沉茜静了一会，问：“你没什么想和我说的吗。”
小桐垂头看着脚下，多么希望这条路没有尽头。小桐低低道：“你早就知道了，是吗？”
“谈不上早就。”赵沉茜说，“我从不愿怀疑你。在他派人于营救母亲的路上设伏之前，我也从未怀疑过你。”
小桐怔住：“他派人截杀义母？不可能啊，他怎么知道……”
小桐骤然失声，赵沉茜也低声道：“是啊，他是怎么知道的。”
话题渐渐揭开了两人岁月静好下不可弥合的裂痕，此刻的风声显得尤其暴虐。小桐沉默了好一会，问：“你们会对他怎么样？”
赵沉茜极冷极淡地笑了声，反问：“他对我们怎么样？”
小桐眨了下眼睛，好像是风里携着细砂，她抬手揉眼，泪水不受控地流下来：“为什么要打仗呢？我从来没想过当王妃、皇后，我就想有一个家，不需要富丽堂皇也不需要在繁华地段，只要有一瓦蔽头，一屋容身，早出暮归，邻里和谐，就够了。如果再有一垄空地能种些花草，就更好了。”
她知道自己身如草芥，不敢多求，唯有这么一个小愿望，为什么也无法实现呢？
她在海州告示墙上看到过那张图，长生树下是累累白骨，听说这是敌军将领为了复活妻子，拿活人做祭品。围观百姓都骂他丧尽天良，小桐也觉得太过分了，为什么偏偏，她就是这棵树？
山阳城一个再平常不过的清晨，小桐去街上买菜，早早就注意到前方桥上有一个神仙般的郎君。她都不好意思仔细看，更不会觉得自己会和这样的人物扯上关系。她拎着篮子快步走过，却被那位仙人叫住了。
仙人说，他在寻找他走丢的妻子。
还说，他的妻子坚韧乐观，天真善良。小桐看到他说这些话时的表情，心里十分羡慕。他一定很爱他的妻子，能被他这样思念着的女子，该多么幸福。
小桐直到回到家都神情恍惚，原来，她也是被人爱着的吗？她原本也有家吗？
小桐和很多人不一样，她睁开眼睛时就出现在一个院子里，什么都记不得了，但又无来由坚持着一些认知。她是个丫鬟，和主子相依为命，主子对她非常重要，比她的性命还重要。她在房间里看到了一位娇滴滴的小姐，那么她的主子理所应当便是这位小姐了。
但小姐看到她却吓得晕倒，小桐也精力不济，失去意识。等她再醒来，已经被丢到了府外。
主子不要她了？不，主子是出去办大事了，只需要再等等，主子就会回来接她。
小桐在临安城里游荡，竟也没有饿死。她懵懂无知却又面容姣好，很快引起别人注意，一位姓钱的掌柜允诺只要她跳好一支舞，就可以帮她找到她想见的人，小桐毫不怀疑就答应了。
但进去后，她却发现钱掌柜要带她们去的地方不一般。她也在其他女子的点拨下，知道主子不会来接她了。
她被抛弃了。
小桐茫然无措，不知道自己来自哪里，主子为何要抛弃她，更不知道她还能去哪里。她就像一朵浮萍，随波逐流，在她以为自己终于要扎根山阳城时，他却出现了。
在他说出“元郎”这两个字时，无数片段击中小桐，丧母后和小孩打架伤得头破血流的元郎，高烧不退握着她的手一直喊“不要走”的元郎，苦学道术累晕在雪地里的元郎，在夫人墓前和她结为夫妻的元郎。
以及十五岁时意气风发，告诉她等他出人头地，定风风光光前来迎接她的元郎。
他那么聪明，受了那么多苦，理应得到一切他想要的。他说对不起她，小桐虽然记不清自己为何会出现在临安，但她觉得，她应当是不怪他的。
只是她有了新的家人，她不能抛下沉茜不管，何况她也着实不记得两人过往，小桐拿不好要怎么办，暗暗苦恼。海州围城那天，小桐在院子里浇花，听到北梁首领威胁劝降。
越王的声音，竟和他的一模一样。
小桐浑身血液骤然冰凉。
围城那几天，小桐都不敢听人讨论战况。可是哪怕她不出门，都能听到街坊们聚在一起，大骂北梁人残暴。那些罪行传入小桐耳朵里，像刀割一样。
终究还是赵沉茜胜了，小桐为沉茜高兴，但也同时听到百姓说，大齐皇帝和北梁那个王爷内讧，越王受了重伤，恐怕活不成了。
小桐的笑容渐渐收敛。
小桐到底没忍住担心，深夜用玉佩呼唤元宓。她以为要呼唤很久，没想到才第二声，元宓就出现了。
他面色比上次见还要苍白，唇色淡的几乎没有，他说这是因为元神出窍，所以看着虚弱些，还问她这段时间好不好，有没有被吓到。
小桐生怕自己再听下去会犯糊涂，一鼓作气问：“上次你不让我将你的行踪告诉旁人，其实是怕沉茜知道，对吗？”
元宓望着她，面有不忍，叹息道：“都过去了，你一定要刨根究底吗？”
小桐仿佛听到心脏某块塌掉的声音，不敢置信问：“你为什么要这样做？”
“权力二字，哪有为什么。”元宓深深望着她，说，“成王败寇，只有我掌握了那个位置，才能让我母亲的遭遇不要再发生在你身上。小桐，再等等，那一天很快就到了。”
“我不在乎！”小桐恳切求他，“我不在乎别人怎么看我，元郎，收手吧！山阳城的人很好，海州也很好，看在他们收留过我的份上，不要再打了，好不好？”
她还是这样天真善良，元宓轻轻抚上她的头发，怜惜道：“小桐，你要什么我都愿意给你，唯独这件事不行。你生于南京析津府，是大梁王妃，若非汉人暗算，你怎么会流落民间？我不杀他们，赵沉茜和容冲就会反过来杀我。难道，你要看着我死吗？”
小桐当然不想让元宓死，可是，她也不想让沉茜和容将军死。小桐看到长生树的画像时，无来由确定，那棵罪行累累的树是她。
她才是最无用的人，为何要用这么多条人命救她？如果她死了可以换回那些人，她愿意立刻自戕。
得知真相后，小桐每一日都生活在油煎里，她好几次想向赵沉茜坦白，但她看到军营里大家对梁人的憎恶，赵沉茜和容将军对元宓的防备，以及孟氏温暖安稳的笑容，始终攒不起勇气。每当她要开口，心底一个声音就蛊惑她，孟氏认她为义女，她有娘了，也有家了！再等等，她还不知道和娘亲、姐姐一起过年是什么感觉呢。
赵沉茜不知如何回复小桐，是啊，为什么要打仗呢？赵沉茜知道冤有头债有主，元宓的所作所为，不该牵连到小桐身上，只要小桐能和元宓划清界限，此后再不来往。
比如那块不定时炸弹一样的玉，就不该再留着。
但是这种话要怎么说出口？赵沉茜正在斟酌言辞，却被一阵杂音打断。一个小贩推车推得歪歪扭扭，险些撞到赵沉茜身上。侍卫们立刻上前抵住车轮：“小心点。”
小贩看起来有些紧张，头也不敢抬，拉紧篷布赶紧走了。士兵不满：“什么人，推车不看路，险些撞到人，连话都不说一句。”
赵沉茜本来没放在心上，小贩看到士兵紧张很正常，但她瞧着小贩费尽力气却又毫无章法的推车背影，猛然意识到不对劲。
他皮肤黝黑，下盘结实，正值壮年，推自家的货车怎么会如此费劲？除非，这不是他的车。
或者，他不是货郎小贩。
赵沉茜立刻道：“追，看看他的篷布下盖着什么。”
赵沉茜的侍卫都是从海州兵中遴选的精锐，对她言听计从。赵沉茜刚发话，两个士兵便一左一右包抄过去，推车的小贩意识到不对，丢下手推车就跑。但他根本跑不过训练有素的海州兵，一个士兵跃到他背后，将他重重按到地上，另一个人接住车，一把掀开篷布。
小桐看到满满一车铁锹、铁镐、凿子，十分诧异：“他用这些做什么？”
“毁堤泄河，以水代兵。”赵沉茜脸色变得极差，快步往前走，“汴渠连接着黄、淮两河，水位本就高，一旦堤坝被毁，黄河水从汴渠决堤，不止应天府要毁于水灾，下游无数百姓都会流离失所。不用顾惜手段，撬开这个狗贼的嘴，问出他的主子是谁，在何处毁堤。你们两人护送小桐回车上，你将在河上凿冰的人都叫回来，让他们挖土石装沙袋，同时给货船管事传令，将船上所有东西都运下来，必要时，舍军械，护河堤！你去召集村里人，把家里所有重的、能堵水的东西搬出来，全部损失由我赵沉茜赔付，若有人愿意出力扎埽体，以三倍工钱结算。其他人跟我走，巡视堤坝，务必找出贼人！”
“是！”
黄河决堤的危险不用赵沉茜说，所有人都知其可怕。黄河水泥沙大，多年淤积之下河道已比两岸高出许多，一旦黄河离开故道，会在平原上一泻千里，不知多少良田要被夷为平地，多少百姓要家破人亡。以水代兵就算打赢了当下，日后也要花无数人力物力乃至几百年的时间治理，想出这种主意的人，简直是民族罪人！
赵沉茜顺着推车前进的方向搜寻，果然在隐蔽处发现一伙鬼鬼祟祟挖堤坝的人，竟然还是熟人，前些天被废后调任幽州的刘麟。
刘麟不甘心在容冲手下连败，害他丢了皇位，于是路上杀掉押送他的看守，折回汴渠，居然想出用水淹来毁灭海州军的毒计。
便是没有容冲和赵沉茜，他就能稳坐皇位吗？对付这种小人还废话什么，赵沉茜沉着脸下令：“格杀勿论。”
海州士兵们也恨得牙痒，一得到命令蜂拥而上，杀气冲天。刘麟连忙命人抵抗，自己悄悄后退，赵沉茜注意到石头堆后藏着火药，刘麟应当是想炸坝。
“狗东西。”赵沉茜引弓，将弦绷到极致，猛地松弦。箭矢势如破竹，一路掠过好几个被刘麟当做人形盾牌的士兵，刘麟想躲，但还是没跑过赵沉茜的箭，闪着冷光的箭镞势如千军万马，从心口穿过刘麟身体，将他狠狠定在堤坝上。
刘麟大口吐出鲜血，看着赵沉茜却狂笑起来，目光如不择手段的毒蛇，阴鸷道：“你以为杀了我，你们就可以做皇帝了？我告诉你们，做梦！”
“安抚使！”背后一个士兵快步跑来，急声道，“那个假货郎招了，刘麟共安排了两个炸坝的地方，另一个在……”
刘麟盯着赵沉茜一笑，用力捏碎什么东西，一个信号弹从他的袖口飞出，在空中炸开。
几乎差不多同时，堤坝另一端传来轰隆炸响。
赵沉茜脸色骤变，顾不得仪态，快步跑向声音来处，厉声喊道：“快搬沙袋来，堵住缺口，决不能让汴渠决堤！”
两个士兵护送着小桐上车，小桐不肯走，焦急张望着前方：“我在这里等沉茜。”
士兵犹豫：“可是安抚使说……”
这么紧急的时刻，小桐一个人哪坐得住，说：“要是河坝塌了，我躲在车上也难逃一死，何必跑呢？不如待在这里，说不定能帮得上什么忙。”
士兵一想也是，不再强求小桐。天灾人祸面前，任何语言都显得苍白，三人俱紧绷着脸望着前方，期待看到些什么，又害怕看到。
旁边惨叫声不绝于耳，没一会，假货郎终于招了：“我说，我说，陛下怕火药一下炸不开，惊动了人就麻烦了，所以命我找工具来，先把堤坝铲薄，再用炸药。他共安排了两个地方……”
小桐也听到了，心里狠狠一惊。不好，赵沉茜看到假货郎运铁具，下意识顺着货车前方找，没想到后面还有一个！小桐赶紧告诉士兵：“你快去提醒沉茜！另一个火药点在哪里，我们赶紧去，说不定还来得及！”
小桐从没有跑得这么快过，另几个士兵已越过她，和刘麟的手下厮打起来。但士兵们武艺再高，终究人数不敌，对面总能腾出人手。小桐亲眼看到一个黑衣人离开战场，掏出火折子。
“不要！”小桐不顾一切扑过去，用力咬住黑衣人手臂。黑衣人被咬疼了，重重甩开她，将火折子扔向火药堆。火星在小桐瞳孔里无限放大，她下意识伸长手臂，试图抓住。
不要……
士兵被两个黑衣人联手架住，他正在吃力抵着刀，忽然看到前方凭空长出一棵树。不，并不是长出一棵树，而是小桐的手臂变成了树枝，飞快抽出枝叶，朝火折子伸去。
树枝卷住了火折子，小桐硬忍住疼，抓着火不放。但她的枝叶细弱，一片叶子被火舌烧断，悠悠落下，正好栽在了引线上。
轰隆一声巨响，树枝被炸成碎屑，河水卷着冰和泥沙，从缺口汹涌而下。
“不好！”士兵冒着危险冲上前，试图扶着小桐离开，“娘子，这里危险，你快离开！”
说着，士兵回头催促同伴：“快推东西来，不能让缺口越决越大！”
小桐被扶起来，她明明感受到一只手臂被炸成碎块，但低头，她的手依然好端端长在身体上。士兵很快没功夫管她了，他们几人抬着沙袋冲上水口，但水流强劲，里面还夹杂着浮冰，根本站不住。听到动静的村民们也赶出来，大家不拘财物，有什么搬什么，都拼命想挽狂澜于萌芽。
然而，自然之威岂是人类可以挑衅的，汴渠水像一头蛰伏的猛兽，一旦放开，再难回笼。堤口两旁的夯土不断被冲塌，无数人用家产，甚至用血肉之躯拦，都无法阻止水流越来越大。再这样下去，整个村庄，甚至背后的应天府，都会化为废墟！
义母还无知无觉在家里包着馄饨，高高兴兴等她们回去吃年夜饭。小桐眼眶里涌出泪，用此生绝难有的勇气，冲向发怒的悬河。
她的身体化为树木，双脚深深扎于地下，双手化作树杈，卷住磨台、木板甚至床榻，一起逆着水流而上。但她的枝叶太弱了，才刚堵上缺口就被冲开。泥沙混合着冰块，不断撞在小桐腹部，小桐痛得要命，用尽所有力气，才能忍住不蜷缩。