阿兄说的虑始难就，无非万事开头难。
可一旦掘开了头，流水滔滔，何人能绝？
“阿瑶，”谢澜安笑道，“才刚刚开始啊。”
谢澜安极少这样笑，外面人说谢家玉树脱尘绝俗冷不近人，是有道理的。而她这纯为高兴的一笑，使关在骨子里属于女子的情致惊鸿闪现，伴随着明媚，足以倾人城。
胤奚曾有两次见过女郎这样笑。
一次是她听闻贺宝姿当街挑衅她，另一次，是当她看到百里归月的时候。
那迸发在女郎眼底的幽明火种，亮得灼人神魂，仿佛这是让她生命力蓬勃的源泉。
胤奚跟了谢澜安一年，都没见女郎对他露出过这种坦然的笑。一定要比较的话，她好像更喜欢“她们”，其次才是他……其次应该能排到他吧。
这没什么不好。
胤奚一点也不气馁，他常常在女郎不看向他的时候，发觉谢澜安的神情里有种连她自己都未必察觉的冷，宛如神灵亘古地蔑视这污浊尘世，随时欲乘风飞去。
若有什么能燃亮她冰神雪骨的芯，他会像守护她一样捍卫此物。
谢瑶池的脸比胤奚还红，她痴痴看着阿姊的笑靥，脱口道：“我、我也想帮阿姊的忙，我学问兴许不行……但有什么我能出一份力的吗？”
“落不下你。”谢澜安早已想好，“还有常表妹和阮家四娘，也可以接上京了。”
时下民间流通的书籍全靠手抄，故而书籍价贵，纵使慧根出众的女学子，所读的书也有限，对高门大族里习以为常的经义辨析与典籍掌故，未必通熟。
待学子们会集京都，谢澜安准备开藏书楼，在考试前给她们集训一番。
家中的才女姑姑是现成的教头，几位娘子从旁协理——这总不算是舞弊吧。
“那么是否可以上禀天听，为女学子们报销入京的盘缠？”美人方榻中的折兰音茶汤点成，令使婢端给姑姑，第二杯给小姑，其后才轮到丈夫，思索着加入讨论，“毕竟平民家女娘的地位不如子嗣，纵有上进之心，家中耶娘恐怕不舍得花销。”
难得折氏高门之女，能设身处地考虑到这一层。
胤奚右掌托着分到的温热茶盏，清峻地开口：“既然劝学，不如干脆下敕，凡能中举的女学子，皆免家中兄弟徭役。如此一来反对女儿参考的亲眷，或许会为了让爱子得利，反而支持——这是以利诱之，算不得正法。可正如女郎所说，改法伊始，只能不得已而为之了。”
他曼雅的嗓音在厅中一响，被谢家人齐齐注视的就变成了胤奚。
唯独谢澜安，还没忘自己是怎么中的计，他还把她的衣服揉皱了，矜然转头看文杏树下窃窃私语的玩童。
胤奚脸皮薄，那是对谢澜安专属的，眼下他逸然自若，望着女郎的侧影想了想，接着说：
“从前的察举荐才，都是先经乡县推荐，再入京集试。而今世家盯着女郎的建策，即便朝廷同意了，也会设卡阻挠，百余个州县，女郎鞭长莫及。莫如想办法将参考的女学子接引上京，统一作答乡试卷，通过者，再与男学子一同考会试卷，避免有人从中作梗。”
他的声音含有一种独特的绮丽，有乐府诗的古韵。
单听声韵，已是一种享受，何况胤奚所提的建议，句句有见地。
谢晏冬与谢策姑侄，在心中暗暗点头。
在场的都是自家人，他们能容胤奚坐在这里，并不只因为胤奚为澜安挡过箭，谢家人的眼皮子没有这么浅。这本身已代表一种认可。
“你说得不对。”院子里忽然响起小小的争吵，小扫帚指着树根旁那只最大的蚂蚁，认真地说，“这个是蚁王。”
“不是。”荀胧爱读杂书，学小扫帚的姿势抱臂而蹲，信誓旦旦地指认另一只脱翅的母蚁。
“它们不看个头大小的，看谁能支使谁，这只才是蚁后呢。”
谢方麟静静听她们分辨。
谢澜安耳听童言稚语，弯了弯唇，慢慢抹开新淘登来的碧竹扇骨，如同抹开根根剑簇，扬袖轻扇。
风起，平分秋色。
棋下得尽兴，茶也过三巡，议事告一段落，大家便相继回房了。
厅里只剩两个人时，谢澜安起身也要走，被胤奚两步过去轻轻勾住袖子。
“我跟女郎认错……”谢澜安扬动眉梢，就听小郎君鼻音喁喁的，“你罚我骂我，别不理我。”
自从那日他放肆了一回，女郎便对他爱答不理的。可夜幕初临时，女郎又会推开他的屋门，亲自检查他的伤口。
那圆润微凉的指甲刮过胤奚创口旁的肌肤，触感比他伤口结痂还痒。
“罚你，”谢澜安抬起羽扇般上勾的眼尾，终于舍得正眼看胤奚。她竖起掌心按住他胸口，听着他蓬勃的心跳声，哼笑，“想得美。”
树荫下小扫帚拍拍屁股站起来，目光无意间转向门柱遮挡的厅子，看见小胤嘴唇贴在家主大人的额心，闭着眼缓慢摇头轻磨。
小扫帚瞪圆眼睛，脑筋一片空白，脚底下一不留神，碾死了她亲封的那只蚁王。
上巳日的朝会上，皇帝终于松口，同意谢澜安提出的策举选士，并惠及女子。
“陛下慎重！”数日托病不朝的王丞相也不得不上殿，廷尉至今查不到他雇凶杀人的实证，王翱便还有底牌，“此事史无前例……”
他话音未落，殿外的羽林来禀，说有大司马的急疏呈给陛下。
王翱闻声一瞬间，心就定了。
这是他写给褚啸崖的联盟信起了作用，只要他与大司马同时施压，陛下也轻易动不得世家的根基。
他冷笑着瞥了眼老神在在的谢澜安。
谢澜安今日学丞相的样子，立在龙柱下半闭着眼养神，两耳不闻殿中事。
皇帝不知大司马此时上疏是何用意，皱眉从中常侍手中拿过折子，匆匆扫过几行，眉眼开霁，又扔回给彧良，“念。”
王翱眼皮子一跳，便听那疏呈上，竟是褚啸崖拥护废九品，开策考的说法。
假寐的谢澜安嘴角轻扬。
“是你……”王翱看向谢澜安，眼里射出寒光，这女子早已与那褚屠达成某种协议了！
他反应极快，“陛下！坊间物议沸腾，民心浮躁，若您执意开这先河，那么老臣要与谢含灵一赌！”
“怎么赌？”谢澜安睁开眼。
能把一介威重老臣逼出一个赌字，他也算黔驴技穷了。王翱沉浊的目光咬着谢澜安，一字一句道：
“如若会试前三甲中有女子入榜，便证明谢中丞眼光独到，本相甘愿挂印辞官。可若没有，你谢含灵便辞官，永不入仕！尔敢应吗？”
“阿父！”王道真愕然失声。
“含灵别应。”郗符皱眉阻止谢澜安冲动。
举国读书人参与的大试，不说上千人也差不离了，能最终中举的凤毛麟角。
女子若能占几席进士名额，已经难得，遑论在济济才士中抢个前三。
若是谢澜安参加，那肯定别无悬念，冠首就是她囊中之物，又或者谢四小姐谢晏冬参试，说不定也能保个三甲。可此前谢澜安的上疏上，为保公正已经明明白白制定了，凡一、二品世族中人，皆不可参与考试。
王翱分明已无计可施，耍上无赖了。
“我应了。”谢澜安指弹笏板，轻轻一笑，觉得这趁着瞌睡递上的枕头就是舒服。
“不过距离春闱尚余小一年时光，这段时间丞相莫不就想赖在相位，坐观风云？赌注不是这样下的，丞相身上的嫌疑还未洗清，这一年间，便请暂退罢！”

第85章
“凭什么你说暂退就暂退？”王道真惊了一惊, 见谢澜安眼眸漆黑，不是开玩笑的模样，掉头扶住父亲的手, “父亲, 我们不与她胡搅蛮缠！”
搏斗中的虎豹噬住彼此命门的时候, 是谁也不能先松口的。王翱深谙此道, 他想证明谢澜安决策失误, 谢澜安则想断他后路, 双方皆已骑虎难下。他眼下不应，方才的赌约便不作数了。
“噫，”王翱沉声喟叹，“若陛下也是这个意思，老臣何妨暂退以表丹心——只不过，何须明年春闱，陛下既然求才心切，中书省此时下诏，各州郡夏日开郡试, 到了九十月间，举子便可集会京都参加贡院会试了, 这岂非更符合谢中丞的心意？”
朝臣们面面相觑。
两边方才还斗得乌眼鸡似的, 丞相怎么又急着帮谢澜安促成此事了？
殊不知王翱也是左右为难, 可不要小觑陈郡谢氏的家学底蕴啊, 真给谢含灵一年时间, 天知道她会不会教出一个能问鼎三甲的女状元。
谢澜安一眼识破丞相的算计，儇挑眉头，不羁得很：“秋闱或春闱，只差三个月而已, 丞相这么抬举我，连年都不敢过完？”
其实拖到明年开科，对谢澜安反而不利。
夜长才梦多，如今北尉在淮河以北蠢蠢欲动，说不定何时便会挥师南下。倘若兵燹波及淮南，影响民生，这推行不易的第一届恩科说不定便要取消了。
王翱沉脸不应，谢澜安顺水推舟，笑意得逞。
王翱一见谢澜安脸上的神色，便知她这是两头堵。
——如果时间定在明年春，她的准备就更从容些，如果定在今年秋，策举的意外便小些。无论怎样她都不吃亏。
可知道归知道，王翱终究只能赌自己确信的判断，这半年时间，一定不会从天上掉下来个女天才，可谁又能预料胡人究竟会不会南征呢。
一时的憋屈不足挂齿，只要半年后……王翱冷冷注视谢澜安，想象着这个狂妄的女郎到时候黯然辞官的场景。
接下来的日子，便由中书省，御史台，联合礼户两部商讨开科的细节。首要一事便是选定主考官。
谢澜安举贤不避亲，说：“座师之位，非国子监荀祭酒莫属。”
尚书们经过讨论，找不出反对的理由。不管论学识还是问品德，荀夫子都是当仁不让的名宿。不过又有人提出新的问题：“既是荀祭酒主考，为保公正，他的门下弟子是不是应该避嫌？”
此前皇帝想让谢澜安做座师，正因为她执意为女子谋，才避嫌不就；之后谢澜安又提出了一二品世家子弟不得参试，也是因为世家本身就有世袭荫官的传统，待遇已过分优厚，要士人为寒人避嫌；那么轮到了桃李满江左的荀夫子，他要不要避嫌呢？
谢澜安不同意。
她的老师光风霁月，绝不会徇私舞弊，她的师兄弟们凭真本事考中，那也说不得不公。
若要防止非议，可以让荀门生徒在别院参试，反正最终都是糊名判卷。
“还是避一避的好。”不想荀尤敬得知此事后，主动替弟子们做了决定，“这一届的恩科，老夫门下记过牒名的学子，便都不参加了。”
谢澜安还要争，荀尤敬慈爱地看着自己的小关门弟子，耐心安抚：“你不是说了吗，世家子，名门嗣，他们的优待已经够多了。即便不参加，他们顶着老夫学生的头衔，也能在金陵谋得不错的前程，可他们若都去参考，恐怕进士榜半壁名额都要被占了，这对没有名师指点，仅靠自己寒窗苦读的寒士来说，岂称公平？”
“可老师的弟子中也有寒人，他们能有今日的学问，也是靠自己的毅力苦读来的。”谢澜安眉头依旧紧锁。
旁人讥她谤她无所谓，反正她可以找机会反击回去，但有人想让她老师吃亏，不行。
谢家人的护短不是说说而已的。
荀尤敬看着烦躁地开阖扇子的小女娘，笑眯起眼：“含灵，你能为寒人力争，难道老夫门下便都是些不识大体的混账吗？若有为此心怀不满之徒，那他便不配做我的学生。”
老师心意已决，谢澜安竹扇卡在虎口，只好闷声说：“若有这样的人，老师趁早剔了他学名，他还能报名参试，也算因祸得福。”
小弟子怕做先生的为难，难得说笑逗人，荀尤敬给面子地哈哈一笑。
只是他眼角的笑纹藏着苦涩，心里疼的还是含灵错失了坐镇科场的殊荣。
他从陛下那儿看到过谢澜安草拟的试题。
当时荀夫子一见那些策问，胸中立即腾起一阵骄傲——阿灵出的题目平实而不虚浮，通畅典籍，切合时政，立意又高远，已经具备文宗大师的根脚了。
“呈给陛下的那些题目，是你彻夜不休琢磨出来的吧？”荀尤敬了解自己的学生，她要么就不做，要做什么便废寝忘食做到最好。
丞相在廷议上说她心怀私利，他的学生有何私心可求呢？含灵唯一的私心，就是一片天公地道——她真心要为这个国家选取优良的人才。
只可惜这些心血如今都用不上了，但作为参考，却能让上了岁数的荀尤敬省下不少心力。
老夫子就是嘬着牙花心疼。
谢澜安却以扇点额，笑望暮春的好天气：“福持灵慧，近日越发长进了，不输含灵小时。开了这个头，老师，等福持再长几岁也可参加童试了。”
御史中丞眼里揉不得沙，在她的督促下，开科制诏很快拟好。呈给皇帝过目后即张示都城，发往各州，再由州治下达到各个郡县。
礼部规定的入试时间，便如前丞相所说定在郡试于夏，会试于秋。
急虽然急了点，但腹中有真章的学子不怕临时抱佛脚。加之谢娘子和王丞相当朝打赌的逸事不胫而走，更为寒人科举增添了一层传奇色彩，各地的白衣庶士争相踊跃，迫不及待报名应试。
而就在下诏第二天，一篇朝堂论辩的文章悄然流入民间。
上面记录的正是谢澜安为了给天下寒人女子开科，舌辩群儒的场景。
没人知道这篇廷文是从哪传出来的，开始也不过是几张不起眼的手书稿，随即一传十，十传百，金陵学子很快自发地争抄起这篇雄文，殆至人手一篇。
“其文有气，浩然之气！”寄居在普济寺侧殿的寒生邝逢辰，手捧抄录的辞章与三五同窗激动地讨论，“气韵铿锵仿若飞流激下，文体慷慨又如霞蔚云蒸，这场廷辩可当一篇策论观！”
单是咀嚼文字，已经能够遐想那位谢娘子在朝堂上以一当万，力排众议的风姿啊。
“阿兄，”家里池塘边，郗歆弯身看着坐在胡床上钓鱼的郗符，神秘兮兮地问，“是你传出去的吧？”
当日朝会上，有胆子把朝堂之言往外泄的，又有能耐默得出全部廷议内容的人，一只手都数得出来。海东青在府宅的上空回翔游戏，郗符架着腿，一时没搭理他。
不出片刻，郗符手中的竹竿微微一抖，他蓦然扬竿，一尾草鱼甩出一弧晶莹的水珠破池而出。郗符不知想到什么，轻啧一声。
“听说谢府里门客养的鱼都是金鳞的，还真当宝贝宠了。”
郗大少随手把鱼甩回池子，撂下竿子不以为意地说：“总要让世人知道她为此做过什么。”
愚者搬山只因子子孙孙无穷尽的毅力，便能感动上苍，被人传诵。而勇者劈山往往只有惊鸿一现的一斧，连飞鸟白驹都未必见过。若无人传说，谁会知道那样单薄的身躯，也具有破开千年迷瘴的力量。
她自己不觉得执斧的手疼，是她的事。可他郗云笈不是好脾气，容不得受济的人跟着不痛不痒，饮水不思源。
“我不是帮她。”郗符轻哼，“闲着没事干。”
“亦余心之所善……虽九死其犹未悔。”
小长干里，在楚清鸢被圣上召见之后，每日都有人来慕名拜访。老仆觉得郎君终于苦尽甘来了，将庭除收拾得干干净净迎客，楚清鸢却宠辱不惊。
清瘦的青年捏着手里薄薄两张纸，找出属于她口吻的那部分，反复诵读，眸色迷深，“值得吗？”
眼看恩科推进得如火如荼，王道真在家里干着急。
父亲挂职的时候，曾向陛下举荐由他代任丞相之职，不出意外地被谢澜安反对了。皇帝最终也没定下代丞相的人选，只说军国之事由两省与御史台共参。
“如此谢澜安便隐有副相之势了父亲。”王道真心中火盛，连麈尾都顾不上拿，“难不成我们就眼睁睁看着她邀尽清名吗？”
开科取士真成的话，天下的寒人都要谢她。
王翱穿着水田道衣，趺坐在沉香雾中皱眉，“你还是戒不掉浮躁的脾气。”
丞相府的詹事看看老相国，再看看小大人，转着眼珠给王道真出主意：“郎主稍安，属下有一愚计，倘若那些女学子入不了京——那么谢大人的赌约，不就必输无疑了吗？待她人走茶凉，人去政息也就顺理成章。”
王家在江左三代经营，试问哪一州没有裙带门生？天南海北的学子想参试都要先在家乡衙门报名，想从中动作，还不是伸伸手的事？
王道真目光倏尔锐亮起来。
王翱雍容地闭上眼皮，仿佛没听见这些话。
“你们带上骁骑卫，”隔壁府里，谢澜安正对满院子的女卫下令，“亲自下到各郡县去接赶考的女学子。”
“记住，骁骑卫为辅，你们才是我的耳目。”谢澜安立在檐下的廊道上，襕衣浮白雪，朝这些精心培养出的武卫一个一个看过去，“那些女子的安全由尔等全权负责，谁管的地方出了问题，谁就不必回来了。”
除了留在荆州精锐营的人，拨云校场里百余名女卫悉数在此了。女君摆明了态度，大家便知道兹事体大。
贺宝姿领头立下军令状，众卫齐呼：“不负女郎！”
胤奚见向来天不怕地不怕的女郎神色罕见地沉肃，犹豫了一下。
他从未向女郎主动请缨过外出办事，他离不开她。但眼见谢澜安对外阜女学子的安危如此上心，若非他身上伤未好全，他也想去尽一份力。
他的心思全摆在脸上，谢澜安猜都不用猜，捏了下眉心说：“你安心备考，你是谢府出去的人，不许丢我的脸。”
话是玩话，谢澜安从未给胤奚规定过目标名次之类的东西。可平时与小郎君玩笑两句便能放松心情的女郎，今日却仍未松开眉头。
胤奚勾着她的手指坐在美人阑，自己站在旁侧，弯身为谢澜安轻揉额角。“女郎也有怕的事吗？”
“我怕，”谢澜安在胤奚柔缓的手法中舒服地闭上眼，“人命关天。”
她不惧豺狼如刀矢，只怕人心似水流。
“阿耶，您听说摆？陛下开恩科咯，啯哈会试女子也能参加！”
湘州，长沙郡下的秋池县，才过十六岁的高稼激动地从外跑回家，向她做乡学先生的父亲兴冲冲地分享这个消息。
不到一个月时间，朝廷开科会考的消息便传到了大江南北。民间人人称奇，都说边淮之南要换青天了，有句童谣说得好，“朝堂有个谢澜安，女子也能考大官”。就连不谙世事的孩童嬉戏时，也能拍着手唱出几句。
可父亲的反应并没有高稼预料的那般开心。
她阿娘也在屋里，闻言将手头的绣活放下，看着女儿欲言又止。
“……怎么了？”高稼脸上的笑浅了几分，勉强仰着唇角说，“哥哥去年过了郡试，已经是秀才出身，如今只待上京会试。那求贤诏上说了，女学子可以上金陵统一参加谢娘子主持的初试……我的学问不比哥哥差，只要哥哥上京的时候带上我就行。”
高家不是什么大富之家，但高稼知道家中的生计并不差。
阿耶是乡学的授书先生，九品选官制没废的时候，郡里选良家子评孝廉，她阿耶都能说上话的。
所以家里这些年的束脩就没断过，并不存在父母偏心，舍不得出钱供她上京的问题。
高稼和比她年长三岁的阿兄，从小一齐在父亲跟前读书，她的记心比兄长还好，这些耶娘都知道。
若说担心从没出过县城的她路上不周全，不是还有阿兄照顾她吗？
高望在女儿期盼的目光中，干咳了一声：“这个……这考试你莫去了。”
“为什么？”高稼天真地睁着眼睛，“阿兄的秀才试都是我替他考取的，他能去，我为什么不行？”
“崽伢子！”她不提此事还好，高稼话音未落，妇人“噌”地一下站起来，捂住女儿的嘴巴，“关系到你哥哥的前途，还敢胡说！不是让你烂在肚子里吗？”
高望也吓了一跳，连忙回头看看院子，转身将屋门关上，指着高稼厉色说：“替考被查出来是欺君大罪，要下大狱的！你想害死哥哥不成？你还想去参考，京都水深呐，你若考得比诚儿还好，不是叫有心人起疑吗。一个闺女家家，净日瞎想什么，安生在家待嫁吧！”
高稼如坠冰窟。
她先前还奇怪，阿耶是塾师，怎么会听不到学政改革这么大的风声，还要她自己听说了回来告诉他们。原来，家里早就知道了。
只是瞒着她一个。
泪珠从高稼眼里一颗颗滚落，掉在捂着她的阿娘手背上。眼前疾言厉色的男人，不是那个怂恿她换上哥哥的衣服，垫起高靴，挽上头发去替考，过后欣喜地摸着她的头夸她有出息的阿父。她仿佛不认识他了。
为什么呢……我不会妨碍哥哥仕途的，我又不去告发他，这是个千载难逢的机会，我只是想凭自己的本事去闯一闯……高稼用力掰开娘亲的手，所有不甘化成一句：
“我就要去。”
从小到大没动过她一根指头的父亲，给了她一记响亮的耳光。
豫州，南梁郡。
苏霖看到城门口贴的告示，按捺着激动的心情回到客馆。她只思考了不到一刻钟，便去冯家辞去了西席先生的差事。
布商冯老爷雇这位西席娘子教导自家三个女儿，已有一年多时间，夫人对她的印象很好，所以他奇怪地询问缘故。
素来稳重的苏西席破天荒红了脸，赧笑着回答：“实在对不住贵府，我看到朝廷下发的诏令，不自量力便想去金陵试一试。纵使不行，能远远见一面那位传说中的谢玉树，也于愿足矣。”
没想到冯老爷听后抚掌大喜：“行！先生怎么会不行？我家那几个小皮猴都称赞你的学问是极好的。那贴示我也看到了，说这次考试连商户子都可以参加，只可惜冯家没个男丁……不过没关系，先生若能中举，他日提携一下你昔日几个学生，不也是一样吗？”
冯老爷想法天马行空，自己哈哈大笑一阵，当即决定以苏霖的名义送五匹良驹去青州，帮她报上学名，就当作她这一年来用心教导三女的报酬。
苏霖正担心自己流寓不定，报名时户籍出岔子，得到东家的资助感激不尽。
她拜谢冯老爷，同冯府的管家一道去衙门口过了手续，次日收到衙门点了红的学帖，便简单收拾好行囊南下。她只消在六月前到达金陵就行，所以白日路赶得并不急，到了黄昏，便歇在客栈驿馆。
庆幸谢大人细心，还派人在沿途设下了无偿住宿的代馆，且只收有点红学帖的女举子。苏霖这日向晚来到一处馆阁，借着馆外的灯笼，看见那柜台后是个梳着髻的温文妇人，便放松了警惕，出示学帖入住。
穿过前堂走到后面的敞屋，苏霖才进门，便闻到一阵淡雅的混合的清香。
苏霖这才发现这里已经住了十几名赴考女子，发饰或梳髻或梳辫，大多是和她一样囊中羞涩的同仁。但每个女娘脸上都闪烁着兴奋的光采，互相探讨着学问，氛围倒像个学塾。
到了就寝时，大家都睡在一张大通铺上，虽然拥挤了些，却能多容纳些学子。苏霖睡前将学帖放在枕下，安心地沉入梦乡。
她睡眠浅，睡到夜半，半梦半醒间恍惚觉得有只手在枕边乱摸，还没等她完全清醒，忽听有人迷迷糊糊地说：“是不是有老鼠……我看到个黑影……”
另一名女娘低呼：“咦，我的学帖不见了！有贼！”
苏霖猛然清醒，探手去摸自己的学帖，同样不知所踪。她一下子坐起来，看见屋里南墙上开的窗户敞着，正要下地，突听门扉传来一阵铁链哗啦的声响。
有人从外面落了锁！
屋里登时乱了，苏霖赤足下榻去推门，大门纹丝不动。睡在她旁边的南谯才女摸到桌边点蜡烛，才发现那火绒是湿的。
坏了。苏霖在一片惊慌的呼喊声中冷汗透衣，这里根本不是谢大人安排的宿馆。
西南地区雨水多，夜郎郡的东曹参军王爽才从公署下值，来不及掸去官袍肩襕处沾湿的雨水，便被妻子一句话惊在原地。
“夫人要进京参试？！”
颜景若在美人榻上轻拍着才哄睡的小儿，用不满的眼神示意夫君小声些，而后认真注视这成亲六载，与他不算蜜里调油，也算相敬如宾的男子，点头说：“我想去。”
王爽怔怔地看着依旧年轻貌美的妻子，不知她哪处脑筋搭错了。他滞了一下才说：“夫人又不是学生，怎么突然想起这一出？再说，咱们宁州偏处一隅……离上京十万八千里，你哪里受得了舟车颠簸之苦？”
他干笑着将目光转向妻子怀中的小儿，自己也凑了过去，覆住少妇柔嫩的手背，“孩儿也离不开你。”
颜景若静了一晌，缓缓道：“阿蜻渐大了，阿麒也断奶了，家中有傅姆，还有夫君在，我不担心。家用有余，总不会少了我的车马费。”
“我不是这个意思。”王爽见妻子竟是当真的，燥闷地一把扯松衣带，腮边棱了棱，还是忍不住不吐不快：“这次天家开科，实是京里的王丞相和谢澜安斗法，还不一定是怎个了局呢，依我看就是那谢氏女闲的瞎起哄，夫人掺和什么？你少时是受过蜀中名士云何往的指点，可这都多少年了？你已经不是小孩子了，平日在后宅，看看书解解闷便罢了，怎能抛家舍业如此不负责任？还是说，你堂堂别驾千金，一直觉得嫁与我这区区县令之子是委屈你了，想去金粉浮华的秦淮京结交那些倜傥俊彦？”
颜景若拍抚幼子的手停了，微微睁大秋水横波的美目。
她从未如此想过，也从不知向来温存的丈夫心中会如此作想。