今日她穿着家常衣裳，也没戴沉重的头饰，只有几根珍珠簪子插在盘龙髻上，姿态悠然地坐在紫檀木圈椅里，正含笑看着宫人为她包鸭肉，还嘱咐道：“加一条那细细的山楂条。不要葱。”
“是，娘娘。” 宫娥弓着身子，用筷子夹了鸭肉、鸭皮、黄瓜、山楂条，以薄如蝉翼的荷叶饼卷起，将饼皮开口翻过来压在底部，小心翼翼地举过头顶，又微微屈膝半跪，将炙鸭呈到太后面前。
太后便端过盘子，坐姿依旧端正，用筷子夹着，慢条斯理地吃。
这炙鸭着实美味，只是吃起来稍显麻烦，不太雅观。
太后自打成了太后之后，便极注重养生，平日里奉行食不过饱、饮食清淡，饭前还要打坐片刻，甚少食用荤肉。
一切的转变，都要从今年的宫宴说起。
官家赵伯昀在宫宴上，给参加宫宴的近臣重臣每人额外赏了一盘炙鸭，那盘子小小的，大约能包三个鸭肉卷，想多要一个都无。
太后面前亦放了一盘，她原本嫌太油腻，有些嫌弃地不愿动筷。结果官家在旁吃得津津有味，那香味弥漫直钻人鼻头，还在她鼻尖萦绕不去。
她往上首宝座上瞄了一眼，赵伯昀那副恨不得连舌头都吞下去的模样，竟然让她也生出了些食欲来，便将信将疑命宫娥伺候着尝了一块。
没想到后来竟不知不觉吃完了一整盘。
这让她自己都大为震惊——她已许久未曾吃过这般美味的荤肉了。
赵伯昀吃到一半，侧头一看，见太后也吃光了一盘，同样震惊不已。后来他悄悄让梁迁出去买炙鸭时，便让他多买半只，用来每日孝敬给太后。
嬢嬢不爱吃肉，买半只应当就够了，多了吃不完岂不浪费？
于是么，今日太后便也吃着官家送来的半只炙鸭。
她非但没吃腻，反而愈发觉出这鸭子的美味。
尤其赵伯昀一早来请安时，还为她细细介绍了沈娘子如何改进了这炙鸭的做法，还加了山楂条糕一起包着吃。
太后本以为这又咸又甜的吃法，吃起来会很古怪，没成想在赵伯昀的怂恿下试了试，果真格外美味，特别解腻。那鸭肉与山楂的香甜味毫无冲突，反倒似天生就该搭配在一起的，堪称绝配。
太后将嘴里最后一块烤鸭咽下，满足地漱了口，用宫娥奉上的帕子擦了擦嘴，见身边的亲信内侍欲言又止，便让他上前来，令其他人退下。
“说吧，可是打听到了沈记的底细？”
太后虽知官家一定已派人查过沈记，一定是没问题才会放心吃那沈娘子做的炙鸭，但她习惯了事事握在手里才放心，便又派人再去暗中探听。
没想到，沈娘子的确没什么问题，只是她竟探出与她那前夫有关的旧事。
内侍低声说完沈家父母之事，默默退后了两步。
她神色恍惚，喃喃道：“你是说，那沈娘子亡故的父母，便是三年前因徐家案受到牵连的小贩之一？竟如此巧合……”
“正是，当年酷吏江从奉先帝旨意秘杀徐昇一家，不想做事露了马脚，倒叫谢家的三郎追查不放，不得已之下，只能再设法遮掩。结果这回却是乐江侯办事不力，闹出了当街纵马之事，还害了无辜之人的性命。先帝当时被他气得当着御医的面便吐了血，之后身体又愈发不好了。”内侍低低道。
太后眼眸微微闪烁。这些事她都知晓。那时晋王已急不可耐，先帝也无暇顾及这些事，只能先强硬地定了徐家的罪，亦未处置乐江侯，只是将他纵马的门人打入大牢，推说是惊了马，一场意外，算是含糊过去了。
当时先帝也是无奈之举。因晋王妃是徐家女，徐家天然便站在晋王身后，所以晋王也天然便能得到高门士族的青睐。偏偏他还长袖善舞、八面玲珑，与诸多高门关系甚密，世家皆欲推举他为储君。
先帝没有嫡子，晋王为长，其生母薛婕妤亦是世家出身。但先帝不想再受世家裹挟压制，他在位期间皇权难以施展，朝堂上世家抱团自成一派，党争愈演愈烈。
他力排众议，将当今官家赵伯昀抱给太后抚养，硬要给他一个嫡子的出身，惹得前朝对“立幼不立长”之事极为不满，屡次上书要他收回成命。
从先帝登基伊始，便不断与世家斗争，到了临终之际，他放心不下，所以要以血腥和人命震慑世家的气焰，让他们不敢再翻出风浪。
拿徐家开刀，还能削弱晋王，是一箭双雕之计。都说虎毒不食子，但天家也无父子啊……太后回忆起当年晋王之乱引发的腥风血雨也不禁胆寒。
但此计果然奏效。若非她那个前夫又蠢笨如猪，竟搞砸了事情，便也不会留下把柄，还连累了其他无辜的人。
先帝当时极为恼怒，本想将谢家也重判，但谢婕妤抢先一步陈愿自戕。谢家其他人也还算清醒，知晓局势紧张，立刻做出退避之举，表达了忠心。
想到谢婕妤，太后亦怅然，在心中默默地想起那清风修竹一般的女子：“她那般美丽温婉，心性又坚韧果断，能比旁人更早看清局势与先帝的心思，且即刻做好了舍弃自己而全家族的准备，着实令人敬佩。”
顿了顿，太后望着那被吃干净的烤鸭盘子，心想：“其实官家和先帝颇为相像。”皆有着帝王的凉薄。
她又想起把自己典卖了的乐江侯，这位前夫也是她的一块心病，他又短视愚钝，像是黏在她手里甩不脱的污点。
当年先帝刻意留着他，还把他架起来……如今官家也是如此，既不为徐家翻案，亦不处置他，莫非也是为了留个制衡她的把柄？
她养了赵伯昀五年，从十一岁养到十六岁，又险些一同经历过生死。但人啊，只要坐到那个位置上，明面上再孝顺听话，其实也不再是她的儿子了。她也不敢真将赵伯昀当成自己的亲子。
他是官家。
太后转动着手上的佛珠，面上带笑，心中却是微微发凉的。
幸好她这一生，从来没想过要相信男人。
官家已然长大了。今年瞒着所有人，偷偷调回两岳郗两位将军便是一个信号。宫宴上，岳郗二人全副甲胄随行在官家身后左右，可算是惊得京中的文武百官都是一身冷汗。
岳家不必说，郗家也不算门阀士族，他们家是在先帝朝才提拔起来的，郗家是先帝珍重地交到官家手里的人。他们以前被徐薛郭姜等高门大族鄙夷为 “寒门武将”，就差直言郗家无底蕴了。
太后想起最先被废的郭皇后，眼眸微微一暗。官家待她孝顺，可是……官家在警惕世家的同时，又何尝不警惕外戚呢？
否则如今在贵妃之位上的，为何是个连娘家都没有的乐伎呢。
或许该寻个时机，旧事重提了。
即便不为徐家翻案，也该给被枉死的百姓一个交代。
她曾是被丈夫典卖的妻子、王府卑贱的女婢、无关紧要的侍妾……一路经历过多少艰险才走到今日，乐江侯这个把柄，绝不能落在她身上。
太后垂下眸子，缓缓地转动着手持佛珠，暗自思忖着。
汴京城晴了雪，陈州却下起了丝丝绵绵的小雨。
谢祁与十一娘站在沿街小脚店檐廊下避雨。十一娘手里捏着块芝麻糖糕，仰着又圆了些的脸看雨丝丝缕缕落下，边与谢祁闲话边等自家的马车来接。
她咬下一口糖糕，忍不住又瞥了眼阿兄身后那一堆杂七杂八的东西：有陈州蒲菜干、淮阳黄花菜干、肥大辛辣的陈州大蒜……除了吃的这些土产，还有“黑如漆、亮如镜”的两箱陈州黑陶器具。
这些便罢了，阿兄竟然还寻摸了小孩儿才玩的陈州“泥泥狗”，买了一箱子动物泥人，算是把十二生肖都买齐了。
不止，因上元节快到了，这连陈州的各色花灯也买了两箱子。
据说周大今日还赶车去家里蓄养牛羊的庄子上，捆了两头槐山牛，还再挑了一名会养牛的奴仆要一块儿带走。
阿兄还对周大细细嘱咐了，那牛一定要挑公母各一头，到时候沈娘子才好蓄养在鸭场附近，由那奴仆帮着照料。不日便能产奶繁衍，为沈娘子耕地，沈娘子和弟弟妹妹们还都能喝上牛乳了。
为何要这般大费周章，十一娘记得阿兄是这样说的：有一日，他陪沈娘子上街买菜时，遇见有个有农户沿街兜售牛乳。沈娘子看了看，终究没上前买，只是喃喃自语说牛乳太贵了，不然便能熬奶茶喝了。
他便将这件事记在心里了。如今有了机会，正好给她带两头牛回去。
没错，这堆得小山一般多的东西也都是要带给沈娘子的。
十一娘又咬了口糖糕，忽然想起家里二婶时常说的话。
二婶总说女儿外向，嫁了人便想着婆家了。且不说这话是对是错，反正二婶甚少说些对的道理，只当是笑话来听。
但怎么……到阿兄身上却好像反着来了？阿兄还没和沈娘子如何呢，就恨不得把他能搬的东西都搬过去了。
回来过个年也是神思不属，叫他陪着放会子烟火，他只知晓望着手里拿小小的烟花棒发呆，这幅皮囊还在陈州呢，魂都不知飘哪儿去了，最后连烧了手都不知晓。
十一娘暗自摇头，再咬了口糖糕，转头问又默默在出神的谢祁道：“阿兄，你上元节真不在家里过了么？”
谢祁回过神来，点点头：“阿娘已答应了，我等周大回来便启程。等会周二来接你了，你便自己回家去吧。”
十一娘瘪了瘪嘴。
要她说啊，这男儿才外向呢。

第83章 什锦锅子
汴京城也开始下雨了, 虽是霏霏小雨，但御街上搭了一半的鳌山灯还是淋湿了，工匠们匆忙扯起雨布遮盖, 连厢军都被调去帮忙了。
爆竹碎屑与烟火残烬混在泥泞之中, 那卖灯的货郎，三三两两躲到路边的檐廊之下。正月里本应热闹非凡的街市，在这雨意中，忽然添了几分冷清。
雨水湿润的味道弥漫进来，沈渺坐在柜台后头, 算盘珠子噼啪响。
趁着有空，她把去年的账彻底盘过一遍。
自开店后算起, 她铺子里每月营业额平均能达到一百五十贯上下。累积到年底，沈记的营业额已有一千三百五十贯之多。
其中, 毛利占全年营业额的百分之六十，纯利约在百分之四十五左右。菜品与粮食的成本占百分之三十，调料及易耗品占百分之三，油费占了百分之二, 冬日里柴火炭火价格上涨，合起来占了百分之三。
有余、阿桃、唐二、福兴四人的人工费用，占了百分之十二。另外, 还需缴纳总计百分之五的税赋。
再加上上门做饭的额外收入（其中冯家贡献了大头），沈渺去年以来，竟挣得了大约两千多贯。
与后世相比, 此时的利润更为可观。毕竟后世人工成本及各项支出远高于此时。在这里, 她因无需为员工缴纳五险一金，倒是节省了不少银钱。
沈渺暗自思量，往后过年过节以及发放年终奖的时候, 还是要多给他们几个发些银钱。今年快食店既然已经开起来了，也要努力多挣些钱给他们涨涨月钱。
她略一思索，便下意识地开始琢磨薪酬管理的每年涨幅，是该设为百分之五，还是百分之十…… 毕竟，等着员工忍无可忍来提涨薪，是不对的。
主动涨薪才是好老板。
虽说在这世道，人力最为轻贱，但沈渺还是决定要这么做。
世人都称人如草芥，可在她眼里，人非草木，她打心底里珍视身边的每一个人。她身为东家，对伙计们的好与坏，从铺子里高速顺畅的运转中，就能清晰地感知到。
沈渺合上账本，回头望向灶房里——唐二、福兴和阿桃都在偷偷“加班”。
剁菜、切菜、洗菜，他们从初七开始，就常常早早起身，帮她备齐团膳所需的食材，如今已非常熟练了。沈渺虽然总是让他们和几个孩子出去玩耍，毕竟铺子里生意不多，她自己慢慢备菜也能应付得来。
阿桃埋头择菜，轻声说道：“耍也耍够了，也该收收心了。”
唐二则手起刀落，飞快地切着肉，接口道：“怎能看着娘子一人操劳，我们却在这里享清福？这世上哪有这样的道理？”
福兴在一旁煮着例汤，也说道：“我们几个闲着也是闲着，不过搭把手，娘子就能做得快些。”
后来，连济哥儿也过来帮忙。
有他们在，沈渺肩上的担子已经轻了许多。何况如今外头还临时雇了两个闲汉帮忙送餐，除了自家的十一郎，还额外租了一辆驴车。等元宵过后，雇到厨子，快食店就能独立运作起来了。
沈渺已经签下了那半间铺子，因不需要后头的宅子，一月才二十贯的租银，正合她的预算。
做团餐其实利润不低，沈渺上辈子做团餐时，利润常常对半分。因为不需要太大的店铺，只要有厨房、两三个做饭的阿姨，再加上送餐的人就足够了。而且盒饭分格越多越细，看着越是精致，实际上能装的饭菜就越少。餐食定价平价，是因为本身成本就足够低。即使在后世人工成本数倍于此时的情况下，她都曾有过高峰期一月十万的营业额。
但她还不算做得最好的那一批，据传那些做餐饮营销极为厉害的朋友，甚至有过一月十六万的进账。[注]
实际上，许多看似不起眼的小摊小店，都很赚钱。
沈渺老家的小镇上，有一家在路边摆摊卖小笼包的，月收入可达两三万。在那经济不算发达的小镇里，这收入已经超过了大部分体制内人员和企业员工。不过，这种越平凡的营生也着实辛苦，天还没亮，就得起来揉面做包子。
话说回来，这平凡而普通之人活在世上，又哪有不辛苦的活法呢？大洋彼岸的灯塔国里，还有不少人一日打两份工，却仍然难以保住自己的房子。
多劳便能多得都已算是幸运，沈渺已经十分知足了。她喜欢如今的生活。
快食店如今略显匆忙，只是因为人手不足导致的。但正月是个打开市场的好契机，其他食肆都关门了，才适合沈渺搞事情。
如今她手里已有厢军约五十人份、开封府衙约三十人份的订单。在瓦子里，也和极为吃得开的矮子牙保一起去谈过了，团餐人数虽然还没报过来，但想来几十份总是有的。虽说订餐人数并不是每日固定不变的，有人今日吃了明日就不吃，会有些波动，但大体维持在七八十份的范围之内。
快餐店人员到齐，渐渐步入正轨之后，沈渺觉得其利润应当不会低于汤饼铺。
沈渺还托唐二去外城水门边一趟，寻了年婶娘。与她约好了，日后由她来送瓦子里的餐食。这样一来，年婶娘就不用辛苦缝衣洗衣，冬日里也不用再把手泡在冷水里。送餐的活儿相对轻松些，沈渺给她开的工钱，比她原来在瓦子里每日还高出五文钱。
年婶娘已经答应了，若非沈渺快食店的灶房还未改造好，她都想当日便跟唐二回来上班了。
新铺子需要重新砌造灶台，她还和铁匠铺定制了两个直径2尺2（70cm）的巨大铁锅，就像后世农村流水席上用的那种，一次就能炒50-70人份的菜，配套的锅铲都有4尺多（1.5米）。不过……她要找的厨子，恐怕得是个格外强壮的大汉才行，平常人真的难以挥动这锅铲。
当时，矮子牙保原本在家中翘着二郎腿逗鸟，悠悠哉哉的，却临时被沈渺拉着去谈生意，之后听她雇庖厨的要求更是直呼要了他的命，不过他还是爽快地答应了元宵过后便替她寻摸人去。
顺便，沈渺也在自家铺子门板上，用浆糊张贴了 “招工” 二字。
算完账，沈渺便也进灶房去忙活了。
外头雨声淅淅沥沥，湘姐儿和猫狗都没法出去玩了。
但院子里静悄悄的，这让沈渺警惕地探头看了眼。
孩子静悄悄，必定在作妖。
果不其然，在冬日里秃了不少的老桂树下，因为下雨积起了不少水洼。雨势轻柔，就像雾气，几个孩子戴着斗笠、撑着伞，领着两条狗在和泥巴玩。
原本这也算正常，可不知是谁起的头，竟然你一把泥我一把泥地互相涂抹起来，偷摸着玩得不亦乐乎。沈渺发现时，陈汌、湘姐儿和两条狗都是浑身泥点子，回过头来那叫花鸡的模样，令她两眼一黑。
幸好家里灶房里不缺热水，她双手叉腰，把人和狗都叫了过来，转身回去抬了一盆水来让他们自己擦洗。
雷霆和追风自知犯错，两只狗眼不住地瞥着沈渺，尾巴都夹起来了。
湘姐儿拉着陈汌，也不敢出声，手拉手站到沈渺面前，乖乖地用帕子擦脸洗手，他俩连头发都黏成了一团了。
“湘姐儿，是不是你又拉着小汌胡闹？天本来便冷，你们还敢在雨天玩泥巴。”沈渺一边拧着帕子给狗擦身，一边瞪了湘姐儿一眼，“人家明儿便要去邓讼师身边学律法了，脏兮兮的去像样么？这时候又洗不了澡。”
沈渺请邓讼师一块儿去衙门里谈生意时，顺带将陈汌在律法上的天赋跟邓讼师提了一嘴，沈渺卯足了劲儿夸陈汌，当时邓讼师也没说什么，只是后来特意挑了一日过来瞧了瞧他，考较了他几条律例，见陈汌都十分流畅地背了出来，他又看了他自学的字，便松口让沈渺正月里便把孩子送到兴国寺，从此跟在他身边当学徒。
他会教他写字、算学、起草契书、写状纸，日后还能考专门的讼科，只待考中长大后便能正式入行了。当讼师虽需费心经营与衙门的人情，但算是很体面富裕的行当了。
那几日，陈汌一直都很高兴，平日里有些面瘫的脸都透了笑了。甚至今日便将明日要穿的衣裳找出来，请阿桃用茶壶底子帮他熨烫过了。可见他是很期盼的。
沈渺平日也不怎么管他们玩闹，只是如今香水行都没开门呢，头上弄脏了不好洗。
湘姐儿盱着沈渺的脸色，发现阿姊并不是真的生气，便小声地拉着沈渺的袖子撒娇辩驳：“我是怕小汌去上了邓讼师那儿整日要背书，没空玩了，才带他玩的。阿姊你别罚他的糖，罚我的吧。”顿了顿，又加了句软乎乎的，“好吗？”
以往湘姐儿和陈汌调皮捣蛋，沈渺便会没收他们的零食。陈汌刚来那会儿看不出来爱吃什么不爱吃什么，那时候他身体不好，还是个惊弓之鸟。但后来不知是不是被湘姐儿带坏了，如今他特别喜欢吃糖，兜里每天都装着一两颗糖，夜里常常还抓着糖睡觉。
她其实是担心这俩孩子玩得太疯，着了凉。这时候可没有疫苗，伤风着凉可难受了，全靠硬抗。于是，她板起脸，又说了湘姐儿几句，让他们知道玩闹也要注意身体就罢了：“别总是用撒娇来糊弄阿姊，下回可不许再这么玩了，知道吗？万一真着了凉，你们俩都得喝苦药，岂不是更难受？”
结果湘姐儿听了，忽而举起被她抓住的那截衣角，不满地撅起嘴说：“为什么九哥儿跟阿姊撒娇，阿姊就答应了，我就不行呢？阿姊偏心眼。”
沈渺的脸瞬间热了起来：“什么？你说什么？”
“九哥儿那时不也拉着阿姊的袖子撒娇么？我都瞧得真真的呢！”
沈渺瞪大了眼睛，整张脸都热得发烫，平常在外讲价营销，能一口气说上半个时辰不打磕绊的她，此时竟然惊得结巴起来：“你你你你你…你怎么会瞧见呢！你们那时候不是去滑冰了么！”
“是要去的，可是刘豆花又说她家刚做好一板豆腐，专门留了豆腐脑出来，她娘还熬了红糖浆，浇在豆腐脑上再拌点白糖可好吃了，让我们吃了再去呢。所以我们去她家吃了才去玩呢。”湘姐儿捂着嘴偷笑，“吃饱了出门，砚书又歪着脑袋说好像听见九哥儿的声音了，我们就都趴在门缝外面偷看呢。”
原来那时，院门外头一个脑袋垒一个，一串孩子双目炯炯，在偷看她和九哥儿……
天塌了。
沈渺不敢想那画面有多美。
“没事的阿姊，我与他们说过了，不许他们再外头乱说。”湘姐儿义气地拍了拍胸脯，“我放出话了，阿姊跟九哥儿成亲之前都不许说出去。狗儿和刘豆花都在我跟前赌咒发誓了的，阿姊你放心吧。”
“成亲！我何时说过要成亲了？”沈渺羞赧到极限反倒气笑了，伸手去捏她的胖脸，顺带把旁边偷笑的陈汌也捏了一下。
“阿姊，那你怎么还答应人家说好呢，你这样好像戏里唱的负心汉。”湘姐儿揉了揉自己的脸，又小声地靠过来，人小鬼大地说，“不过…阿姊，你就算是负心汉，也是我的阿姊，那日后咱们便不搭理九哥儿了。”
“……我谢谢你。”沈渺脚步都虚浮了。
“不客气！”
沈渺炒完大锅菜，闲汉们把餐食都拉走了，她都还在突如其来的社死中恍惚。
她坐在无人的铺子里，见桌椅旁晃过一条竖起的胖毛尾巴，便顺手抓过正巡视领地的麒麟，抱在怀里。她撸着猫，静静地望着外头雨幕下的街道。
浸在雨雾中的汴京城，有种特别温婉的美，她看得便入了神。
湘姐儿和陈汌已经回屋里去烤头发去了，沈渺听见湘姐儿又在考陈汌哪个女将军最厉害。她突然想起了郗将军留给湘姐儿的那只玉制匕首，沈渺找了两条红绳把匕首串起来，放进了湘姐儿用来装她 “宝贝” 的小木盒子里。
沈渺也因此得知了郗将军与湘姐儿的约定。
刚刚听说这事时，她心里的确弥漫上了一点点忧心：行军打仗、戍守边疆，多苦啊。而且刀剑无眼，要是出什么意外怎么办？
但这个念头才刚刚从心里冒出来，便又消融在湘姐儿明亮的双眼里，她把这玉匕首举起来给沈渺看时，眼睛亮得像含着露珠的黑葡萄，她骄傲地说：“阿兄说得不对，飞将军说，即便生得胖、不会爬树都不要紧，他说我胆子大，当将军也很有天分。”
她不认得郗字，所以管郗飞景叫飞将军。
“飞将军还说，等九哥儿回来，我就能跟九哥儿习武了。” 她掰着指头，把所有玩伴一个个数过，“刘豆花喜欢做豆腐，小汌会背律法，阿兄读书很好，要考进士；狗儿说私塾先生说他资质不足，只怕考不上秀才，所以他日后要改当账房先生了。他们以前问：‘湘姐儿你呢’时，我总答不上来。但现在 ——”
湘姐儿紧紧地抓着那玉匕首，笑着张开手臂围着沈渺绕圈，果真像一只振翅欲飞的鸟儿，“阿姊，我现在也能答得出来了，我以后要做大宋最厉害的女将军！”
沈渺怔了怔，便笑了。
她真是杞人忧天，那是湘姐儿的人生啊，她该为她高兴才是。
苦也好，甜也罢，最紧要的是心甘情愿。
所以之后，她便将这事儿丢开不想了。湘姐儿还小，此时她想做女将军想习武，不论将来如何都值得鼓励。她身为阿姊，不论湘姐儿长大后是否真的要远赴边关，她做她身后那个只要回望便一直在的家，便足够了。
在自己身边长大的孩子，总是会飞远的。
她听过人说过，孩子的成长从开始便是一场离别，而第一个为他们送别的便是抚育他们长大的人。这听起来似乎有些悲伤，但好像也只有这样，长大的孩子才能去过那一份属于她的、独一无二的人生。
不论是为人父母还是身为长姐，都要好好放开手，像放风筝放到最后，捏着手里那最后一截线头，要松开手，遥望着她独自高飞。
沈渺抚着麒麟的背毛，原先羞赧的思绪也被朦胧的雨带走了。
年快过完了，九哥儿在陈州应该过得很热闹吧？谢氏族人众多，只怕初一拜年都要拜一整日，走到脚酸呢。
当初来汴京的路上她也曾途径陈州，那是个古拙的老城，水磨青石板上坑坑洼洼，屋檐低低，有许多田地里种着菜条鲜嫩，色泽明亮的黄花菜。
没有汴京热闹，但也算繁华之地。
莫名的，她忽然又想起九哥儿了。之前忙得很，每日忙完便倒头就睡，心思也简单，如今不过一场雨，却勾起了她一丝怀念。
“麒麟啊，你会想九哥儿么？”她把麒麟竖着抱起来，手托着它的前臂下头，与它亮晶晶的眼睛对视，声音低低，悄悄地问道，“这话可不敢与旁人说，倒是能问问你。”
谁知它忽而伸长脖子，耳朵抖一抖，鼻头又动了动，随即便扭身一挣扎，喵喵喵地跑出去了。
“嗳，麒麟，不能出去。”
沈渺忙站起来，追去铺子外，脚步却又慢慢顿住了。
麒麟没有跑远，它喵喵喵地扒拉着门前一匹枣红大马的马腿，试图从马腿上爬上去。骑马的人利落地翻身下马，稳稳地落在地上，先把猫捞进臂弯里，才仰起脸来对沈渺微笑。
沈渺有些呆住了。
谢祁一人一骑，像是从朦胧的雨中变出来的。
可是细细看便知晓，风帽之下，他白皙的脸上覆了一层薄薄的风沙，发髻乱了，细碎的发丝被雨水润湿，黑软地落在耳畔，连手脸都冻得发红。
他身边连砚书都没带，不，或许砚书与周大等人都还在后头。
只有他是快马兼程、不顾风雨赶回来的。
沈渺提起裙子想上前来，谢祁却单手抱住猫已迎了上来，他将她挡在了屋檐之内，垂下还沾着雨珠的眼睫:“别淋着雨了。”
分明是又冷又潮湿的天，她心中却似燃着什么，她微微仰脸看他，细细地看他，他睫上的雨珠被天光折射，又慢慢浸湿了睫毛，那睫毛一簇簇拧在一起，显得眼眸更加黑白分明，连目光都湿漉漉的。
“这么急做什么？”沈渺终是先移开了视线，声音轻轻的，没头没脑地问了这句话。
可是谢祁却听懂了，他只是依旧这样望着她，没说什么。
年前与沈娘子道别时，他并没有与沈娘子说过归期，但过完年后，他明面上瞧不出什么，心里却隐隐急躁着，像坐在热锅上，做什么都没心思。