可他不知为何心里还是有些不舍，于是红着耳朵，将袖子里卷起的数九消寒图也给了沈渺，低声道：“这是我前日画的，九尽桃花开，愿沈娘子今冬安乐，寒消春来。”
他先前不拿出来，是因为他其实画了两幅，心里期盼着能与沈娘子一起消寒。
但又莫名有些紧张，于是犹豫着直到此刻才取了出来，壮着胆子说了些欲盖弥彰的吉祥话。
沈渺没多想，笑着接过来，还从怀里掏出十枚铜钱：“喏，润笔费。”
谢祁一怔，之后忍不住笑出声来。
他点点头，便从沈娘子手心一枚一枚捻起还带有她体温的铜钱，再一枚一枚地扣紧在自己的掌心里。
指尖触到了沈娘子的手心，而他的手温与铜钱上的残温相拥，相融，又渐渐消弭。
谢祁终于肯翻身上马，只是骑在马上仍不住地望着她，再开口，声音温热而暗哑：
“我走了。”
“天寒，沈娘子先回吧。”
沈渺点头，却还是抱着消寒图站了会，想静静目送他策马离去，但他走了一会，忽又勒马回头对她摆手，似在催她进去。
但直到谢祁过了金梁桥，她才扭身回院子里。
小院里，湘姐儿抱着麒麟的前爪唱着童谣，一人一猫舞蹈般扭来扭去。
济哥儿与陈汌又在研究那《宋刑统》，见他那钻研劲头，沈渺都想寻个日子提着束脩去邓讼师那儿为陈汌拜师了。
唐二与福兴在灶房里备晚食的菜，阿桃在教有余怎么自己编辫子，两人的身影被灯拉得斜长。
沈渺将消寒图放回自己的房间，又把麒麟的挂屏挂在了床头，她这原本没什么装饰的屋子，立刻便因此而显得温馨了不少。
她拍拍手，进灶房开始做菜。
今日冬至团圆夜，除了吃馄饨汤，怎能没有宋人挚爱的羊肉呢？就像后世遇着大多节日都会吃饺子一般，宋人遇着大多节日，哪怕是贫家，都得割几两羊肉以示重视。
她订了一只小羊羔，白日她出门去祭奠父母时，唐二已在院子里支起了一只大锅，烧上一大锅水，手起刀落地杀羊了。
沈渺虽没见着，但她一进来，福兴便眉飞色舞对她描述：“唐二太厉害了，他杀羊，就那么一把小匕首，一刀割破羊的脖子，再一刀便开膛，开始剥皮，果真一刻钟都不到，便剥下来一张完整的羊皮。上头连血点子都没沾上，地上也干干净净，羊皮他已拿去屋顶上晒了，这羊肉也分割好了，只等着沈娘子回来料理。”
沈渺笑道：“这羊现杀现煮，真不需怎么料理，咱们今日就学胡人的吃法，只备一些盐和韭菜花酱，吃手把肉！喝鲜甜的米酒！”
冬至夜，围着炉子，大口吃肉，大口喝酒。
做手把肉其实没什么技巧, 纯靠羊肉本身好不好。
上辈子，沈渺在内蒙锡林郭勒阿巴嘎旗的牧民家吃过一回手把肉，那是最好吃的一回。内蒙人极好客, 即便是沈渺这样不会说蒙语的汉人, 走到家门前讨杯水喝，人家也会宰羊熬茶热心款待。
她是喜欢自己背包开车到处逛的人，去到一个地方，便去生活气息最浓郁的老街老巷转悠，那种外头瞧着破破烂烂的苍蝇馆子, 永远是最好吃的，还能学到不少新菜做法, 只要得闲，她特喜欢自己去各地“淘菜”。
但去内蒙时不一样, 专门选了人迹罕至的偏远牧区，就想尝尝正宗的手把肉是什么滋味。她是听说阿巴嘎旗的洪格尔草原被称为草原天路，又没有什么旅游业开发，所以才来的。
果然来了不后悔, 她在草原走上很久，满眼碧绿。
尤其八月份，草水丰美, 天与云低得像抬手便能摸到，零散的牧民搭着蒙古包，见她来玩, 拉着她进蒙古包, 给她倒奶茶。内蒙的奶茶很香，是加盐的咸奶茶，一桌子都是奶渣奶皮子之类的奶制品, 随她取用。
她才坐下来，外头便已经飞快地为她杀大尾绵羊了。
现杀了，直接切成大块带骨的羊肉，用白水煮，他们自己吃甚至都不需要佐料，但招待沈渺，他们便会准备盐和蘸料。
那是沈渺头一回见识到什么叫内蒙现杀的羊有多好吃。手里把着羊肉，拿蒙古刀割了吃，那味道鲜嫩得她如今到了大宋都还忘不了。
趁着冬至过节，奢侈地买了一只羊羔，非要再吃一回。
今日沈渺便有样学样，也是支起大锅清水煮，但切的肉块比在内蒙吃时小一点，这主要是为了照顾家里几个小孩儿，他们就别拿刀了，洗了手，当成“手抓肉”上手啃就成了。
每人分了几块，还剩些肉，沈渺干脆切碎了，拿姜葱爆香，与羊肚、羊肠、羊肝之类的羊杂煸炒，炒到出油收缩，再加上刚刚煮过羊肉的羊汤，热乎乎浇进锅里，趁着水咕噜咕噜开，正好下一大把面条，混着碎羊肉羊杂煮成一大锅羊杂手擀面，那肉香，香得直冲鼻子。
切上一根酸萝卜、倒一碟糖蒜，取来自己用糯米酿的甜米酒，全家人坐在廊子下，吃得都满脸幸福。尤其米酒是带酒糟的，沈渺给小孩们也倒了一点带酒糟的热米酒，自己酿的几乎没有度数，过节了，也让他们开开斋吧。
大家围坐在一起，纷纷把腿缩进被炉里。
天一冷，沈渺便找杨老汉定制了被炉桌子，就是在矮桌里嵌一个火盆，四周用木板围挡，上面再铺上被子。用这样的桌子吃饭，饭菜摆出来不容易凉，一家人两条狗还捎带一只猫，都能吃得浑身暖暖和和的。
杨老汉也因这被炉得利。自打遇着沈渺，他生意愈发好了，尤其这被炉，找他定做的人家已经排到开春去了，他只怕过年都不得休息，必须带徒弟们日日赶工做。但昨日，他还特意来寻沈渺抱怨诉苦，有其他木匠也在偷偷做被炉，气得他带着徒儿们找上门去，几个木匠武德充沛还动手打了一架。
一个说你做得我为何做不得？
一个说这是沈式被炉，沈娘子创的，她只寻我做，你算什么东西？
争执不下，几方带上徒弟撕扯混战，也不知如今解决了没有。
没错，这东西因每家来定做时都说要沈家一般的被炉，于是很随意地得名叫“沈式被炉”了，不知道的还以为沈渺从餐饮业转行进军家具行业了。
不过，沈渺从来没想过要将这些创意据为己有，从小摊车到被炉，原本也并非她的发明。她沾了后世的光，所以她除了与杨老汉要个最低价以外，从来没有为这些“专利”多要杨老汉的银钱。
杨老汉要怎么卖、卖其他人多少银钱，她都从来不会说不行的。
这时代手艺人辛苦，她当然也希望杨老汉与他的徒弟们能挣钱。大家都能挣钱，都能富裕平安地过日子，便很好了。
还有为她捕捞蝲蛄、供应草鱼的猫猫鱼铺摊主于鲟。沈渺与家人刚坐下吃，院门便被人敲响了，沈渺出去开门，原来是那供鱼的摊主。
他冒着寒气，脸上还被冻出两坨红，腼腆地举起手里的羊腿，来贺沈渺冬至安康。沈渺自然一眼便知晓他的来意了，赶忙将这礼物退回去了：“于郎君你不要客气了，拿回去自家吃吧，给家里孩子加道肉菜。”
卖鱼的不容易，如今物资丰饶，河里、野水塘里都有鱼，很多人家勤快些的，会选择自己去河里捞鱼钓鱼。鱼铺里，尤其是草鱼，不如花鲢、鲫鱼好卖。
宋人对鱼鲜的需求又没有羊肉大，于鲟一直心存感激，是沈渺的烤鱼带起了一阵火热生意，让他鱼塘里的鱼今年夏秋几乎全供给了沈渺。
他多卖了上千条草鱼，卖到后来自家鱼都卖光了，没那么大的了，他干脆多盘了邻居滞销的草鱼水塘，每天现捞，挑出最好的那些给沈渺。
对于他而言，今年因沈娘子的缘故成了难得的丰年，他挣了不少银钱，扩大了水塘面积，家里三个孩子因此都穿上了新衣新鞋，妻子患的咳症也能日日抓得起药了，如今病好多了。
连在他铺子里讨鱼吃的狸花猫与橘白猫，也吃得胖胖的，攒了一身膘，能平安过冬了。
于鲟想着想着便红了眼眶，见沈渺不收，他拎着那条羊腿急得扒住门框不肯走，结结巴巴道：“求娘子收下吧，娘子不收，我这心里不安。”
他有沈娘子的生意做底子，沈渺生意好，他生意便更好。夏天时，沈娘子的烤鱼十分畅销，其他汤饼铺子有诋毁沈娘子，还雇人在街头说沈娘子家的鱼不好，都是拿死鱼做的。他听了比沈娘子更气，双眼怒睁，哇呀呀地喊着你个满嘴喷粪的泼皮休得胡言乱语，挥起大拳头便冲上去了。
沈娘子的鱼好不好，他能不知晓吗！可恶！胆敢断沈娘子财路的，都得问问他的拳头和杀鱼刀！
但他当初只和沈娘子签了一年的契，其他鱼铺子见他日子过得红火早有人眼红了，听闻已有别家鱼铺摊主来寻过沈娘子了，愿以更低价供给鱼货给她。但沈娘子婉拒了，说是与于家鱼铺的契书还未到期。
于鲟知晓这事后这心里便七上八下的，生怕明年没了这大单子。还是他妻子聪慧，立刻让他去羊肉铺子割了一条大羊腿，让他趁着冬至来与沈渺维系维系情谊，不能叫旁人抢了先。
尤其今年早秋，他又下了几千条草鱼苗，也做好了带鱼苗越冬的准备，过冬的鱼会更好吃，肉质紧实还少土腥味，只是养不好容易冻死。但于鲟有信心能养好，明年他一定能给沈娘子供更好的鱼。
他说得磕磕绊绊，告诉了沈渺这件事，又不大好意思地提出想与沈渺续签契约，明后几年仍由他家来继续供应鱼货，他保证会挑顶好的鱼。
沈渺本来也没想换供应商，这位于摊主养鱼养得很肥嫩，鱼塘又干净，给她的批发价也很良心。如今听闻他冒着亏损的风险要为她明年供应越冬鱼，也看出了他的诚意，便没怎么犹豫就答应了。
她自个虽然爱讲价，但她也看重质量。之前来寻她合作的那几家鱼铺，她一是嫌弃他们杀鱼不讲究，将摊子弄得脏兮兮，杀的鱼鳞片处理得不仔细，买回家去自己还得收拾好几遍；二是嫌他们水塘护理得也不太干净，草鱼最怕土腥味，水质不好养出来的鱼味道也不好，所以供货价再便宜，她还是拒绝了。
说与于鲟的契书还未到期，只是托词罢了。
“续签契书当然没问题。”沈渺先是笑着答应了，之后又留下一句，“对了，于郎君稍等，我用你家的鱼打了些鱼丸，给你拿些，你拿回家去煮汤，很鲜美。”便转身进去了。
于鲟站在门口先愣了一愣，才忽然意识到沈娘子就这般轻易应了他！他本来还有半句话没说出来——他做好了要再给沈娘子便宜半成利的话，没想到沈娘子压根没有与他计较这一点。
沈渺装了一兜鱼丸出来，塞到他手里，又把他拎羊腿的手也挡了回去：“于郎君赶紧回去吧，家里人一定等你吃晚食呢。对了，下一次的契书，便签三年期吧，回头我也有需要于郎君帮衬的地方，届时也麻烦于郎君多多指点了。”
她养鸭场的水塘要如何维护才能保持水质干净，这一点她准备和于鲟好好请教请教。正好续签合约那日，她可以把人带去她的养鸭场实地看看情况，冬日里把水塘清理好、再把鸭舍盖起来，这样明年开春，她便能搭漕运的顺风船，将自己的鸭子养起来了。
以后北京鸭，是不是得叫开封鸭了？
沈渺忍俊不禁。
于鲟被这巨大的馅饼砸中，几乎都不会说话了，只是傻傻地站着。
“愿于郎君也阖家安康，回吧。”沈渺笑着对于鲟福了福身，做了请回的动作。于鲟只好呆呆傻傻地还了礼，拎着没送出去的羊腿以及还多收回来的鱼丸，恍恍惚惚地往家里走。
沈渺关上门，这么站一会儿已经冻得手脚都发凉了，她呵着白气，赶紧转身回去，总算能回来吃她心心念的手把肉了！
脱掉鞋子，前廊铺了几块夹棉的方形苇席当榻榻米，踩上去脚便不会冻着了，她缩着膀子，一下掀开被炉便钻进去。
把半个身子都缩进暖烘烘的被炉里，她暖得眯眼一叹。太舒服了。以前她去过安徽和湖南，那边有一种火桶，也是这样，一旦把脚伸进去，就不想再出来了。
唐二直起身子来给她倒上一碗热米酒，笑着举碗道：“依照胡人的规矩，吃肉前必要举杯先喝酒的。今日冬至了，咱们不论男女老少，围炉把盏先碰一碗，先祛一冬的寒气！”
“干杯！”
“是干碗！”湘姐儿也高高举碗。
“冬节过后，白日便会越来越长，一年中最黑的日子就此过去了，大家都要开开心心，迎来新春啊。”沈渺跟着举起碗。
大伙将碗沿碰在了一起，共同贺冬：“冬至福至！”
喝下一碗热乎乎暖身子的米酒，再割一块手把肉放进嘴里，沈渺满足地轻轻晃着脑袋。她好似又坐在那蒙古包里吃手把肉似的，当时她与牧民鸡同鸭讲全靠比划，却感到发自内心的高兴。
除了那一次，今日也是她吃过最美好的羊肉了。
膘肥肉嫩的羊，热乎又好吃，嫩嫩的肉却带着嚼劲，贴着羊骨割、挖、片，把肉吃得干干净净，每一口都能吃到就地宰杀入锅的新鲜羊肉那种细腻与弹性，没有其他香料与佐料也好吃，肉有最好的原汁原味。
吃起这手把肉，再配一口酒，肉沾了酒，更是无与伦比、满嘴醇香了。
怪不得吃肉必喝酒，这俩老搭档组合起来，真是让人在冬日里吃得满心满溢出来的幸福。
外头天寒地冻的，一入夜又开始上霜了，寒风呼呼地越过院墙。湘姐儿吃得满脸肉油，头一个发现天空飘下尘埃般细碎的初雪，她嘴里肉还没咽下去，呜呜地指着：“雪！”
沈渺正拿着刀子割肉呢，扭过头仔细辨认了一会，才从灯笼附近的烛光里发现纷纷扬扬的雪沫子。但这雪太小了，还没落地便化作水了，但终归是今年最初的雪，值得受到人们的惊叹：
“下雪啦！”
“真下雪了呢！”
“今年冷得早，瑞雪兆丰年！”
众人吃完了手把肉，又捧起羊杂热汤饼，缩在暖和的被炉里，遥望着无声又轻盈的冬雪。
家里的猫和狗也把身子缩进被炉里了，桌下的厚实被子里探出两只大狗头和一只小猫头，正埋头吃它们那一份肉和面条。
吃完后，它们不时抖动着耳朵，挤作一堆，三双湿润明亮的杏仁眼似乎也在好奇地望着那悠悠而下的雪。
院墙上已积了一点素白，但很快又消融了。
雷霆把麒麟夹在中间，见麒麟吃完自己的猫食，那碗底还剩点儿汤底，它还把头伸过去帮麒麟洗碗，舔得猫食盆也锃光瓦亮，才恋恋不舍抬起头来。
舔完了碗，雷霆开始舔自己的爪子，把自己都清洁干净，扭头见麒麟舔毛舔得很慢，它又像个操心的狗妈妈，把麒麟用爪子拨到怀里狂舔。
舔得好好一只漂亮猫咪变成了一颗嗦完的芒果核，整个丑得好比拖把成了精。
沈渺发现时，麒麟已经被舔得整个脑袋毛都一撮撮地炸开了，胡子都湿哒哒，不用特意凑近闻，都能闻见一脑袋狗味了。
她赶紧把猫解救出来，拿帕子给它擦干毛，又一下下梳好毛，结果雷霆脑袋又抬起来了，目光炯炯还是想舔猫。沈渺严肃道：“等会麒麟都被你舔着凉了，不许舔了！当舔狗是没有未来的！舔到最后只会一无所有！”
雷霆不解地歪歪大脑袋。
麒麟倒是无所谓的样子，被舔得哈欠连天，从沈渺怀里跳下来，整只猫钻进被炉里去。
雷霆见状立马也把身子掉了个头，但它太大了，头进去了狗屁股又出来了，而狗屁股毛少，风吹屁凉，于是没一会儿，雷霆又扭转身子，无奈地选择把脑袋露出来，这才打了个哈欠趴着睡了。
沈渺也没想到雷霆竟然很喜欢猫，它平日不爱与追风玩，麒麟来了，却很喜欢叼着麒麟的后脖颈皮晃来晃去，哪怕被麒麟猫猫拳胖揍哈气，也不会生气，只会伸着舌头，咧嘴笑。
沈渺撩起被炉的被子往里偷看，麒麟果然又被舔了。但里头温度高，它的毛已经快被烤干了，如今胖乎乎一只，缩在雷霆最温暖的狗肚子附近，蜷起大尾巴慢慢眯起眼睛。
天气太冷，追风已经抛弃鸡窝，如今便也贴着它们俩，两只狗夹着一只猫，吃饱喝足，在被炉里暖和得昏昏欲睡了。
夜深猫狗静，人也该睡了。阿桃给被炉里换了一盆新炭，这样猫狗晚上也不会冻了。沈渺则带着湘姐儿进屋，盯着她洗脸擦身子，再把手心脚心都洗干净擦干，最后让她涂上防皲裂的猪油膏才满意。
上炕睡觉前，她又给她穿上厚厚的袜子，再给她用棉被卷成只大毛巾卷，湘姐儿只露出脑袋，还不忘提醒沈渺：“阿姊，我要听故事。”
沈渺习惯了，便还给她讲了一遍她最喜欢听的那些女将军的故事。
湘姐儿也是怪了，偏生爱听木兰从军、娘子军之类的故事。沈渺绞尽脑汁，给她从妇好讲到平阳昭公主了，到底还有哪些宋朝之前出现的女将军她自己也记不住，讲得词穷。最后被湘姐儿一双大眼睛盯着不放，只好隐去时代背景、真实朝代，把佘太君、梁红玉、秦良玉也讲了。
湘姐儿沉迷其中，她实在太喜欢了，每晚必听，听完再睡，有时候在梦里也不知是不是在当女将军，睡觉拳打脚踢，在炕上也能来回转圈。有一回连人带被摔下炕，幸亏裹着被子呢，沈渺第二日推门就看到地上裹成一卷的湘姐儿，还睡得毫无知觉，还打着小呼噜呢。
济哥儿只要在家，陈汌总是爱和他挤着睡的，因为睡前他可以和济哥儿一起看书、背了书再探讨些律法，济哥儿还能帮着陈汌将那些看不懂的字都抄录下来。尤其济哥儿休沐的日子也不多，陈汌便很珍惜这样的机会。
他们正在屋子里你一嘴我一嘴地拆解《宋刑统》的法律：“阿兄，这条律法的意思是不是，凡是没有男性继承人（户绝）而去世的人，他所拥有的店铺、住宅、资产和钱财，要让他的近亲（家族亲属）变卖。用这些钱来办理丧葬之事及佛事后，剩余的财产才归女儿所有；如果没有女儿，就把财产平均分给其他血缘较近的亲属……[注]”
陈汌看完后还有些不服气：“凭什么女儿不能拥有那些家财呢？家财给了女儿办丧事不行吗？交给亲戚变卖后，他们还会不会好好厚葬那户绝之人呢？说不定会为此中饱私囊。身为女儿的，反倒不会这样对待自己的父母。何况，万一亲戚死绝了呢？”
济哥儿却想到了自己，幸好他没死，若是他死了，家里的财帛便都是大伯一家的了，阿姊就算回来了，只怕也是一吊钱都继承不到。
他忍下心里的酸涩，看向陈汌求知的眼神，尽量公正地解释道：“或许是他女儿已出嫁，他又没有其他未出嫁的女儿。若是叫出嫁女儿继承，这些家产不是成了女婿的么？这便又不合理了……”
沈渺站在门外听一会儿就打哈欠了。他们总是要睡前聊会天才睡，听他们一本正经地嘀咕遗产分配，沈渺好笑地摇摇头，隔着门嘱咐他们要记得刷牙擦身擦点猪油膏，别第二天起来脸都冻裂了。
其余便不管了，男孩糙养着吧。
阿桃也洗漱完了，正趴在被窝撅着屁股数钱。她先前找沈渺要了个腌咸菜的大陶罐子，每个月得的月钱便往里放，然后每天睡前都要数一遍才能安心睡。她这咸菜存钱罐夜里还都要抱着睡，也不嫌冷。
福兴和唐二更糙了，他俩是来了沈家才被沈渺捏着鼻子要求，他们才会睡前刷牙洗脸洗脚的，否则他俩能把袜子穿得能立起来才去浆洗，简直令人无法忍受。沈渺后来给他们立规矩，否则都不许他们再碰烤鸭和菜刀，也不许进灶房。
后来过上半拉月，总是养出好习惯了。
他们这会子也都回屋了，灯还没熄灭，两人的人影映在窗纸上，瘦高的那个是唐二，他看样子在乖乖叠衣裳。矮胖些的是福兴，他在弯腰铺床褥子。
沈渺像个宿管阿姨似的，把院子每一道门窗都检查好了，门栓门槛眼见着也落下了，便勾下灯笼熄灯了，然后才自己举着小烛台跑回自己的屋子里去，窝进已经烧得暖和的火炕里。
隔日，她起来时便发觉今日的天格外地亮，照得糊了三四层桑皮纸的窗子都白生生地透着亮，她舍不得从温暖的被窝里起来，便包着棉被咕涌着抬起半个身子，先将窗子微微支开一条缝，往外探看。
深冬小院，已裹上银装，一地雪白。
老桂树的树枝被积雪压得微微弯下来，水缸里盖了一层白被，麒麟似乎还从那上头走过，院子里有一串清晰的猫脚印一路延伸到水缸上，又跳了下来。
天雾蒙蒙，云色灰白。雪还在下，细如尘，没有大风，便下得安静又美好。
沈渺隔着窗凝望了好久。
不过她扒着窗沿眼望雪景，倒是没有什么惆怅的心续，心里只有一个蠢蠢欲动的念头：
雪落窗前，等她今日约上李婶娘与贺待诏一同去养鸭场规划规划布局，回来之后么……是不是该吃顿正经的“拨霞供”，嗯，铜锅涮肉？
不过铜此时为货币，吃铜锅子成本实在太高，陶锅导热又好像没那么好。琢磨琢磨，沈渺倒想起之前白老三请她操持宴会时还送了她一只鹅，她给杀了冻地窖里了，那还不如——
大勺能炒万物，铁锅炖只大鹅。
第73章 甜沫馅饼
沈渺还在被褥里挣扎时, 唐二与福兴已起来扫雪了，忙完，唐二便来门外与沈渺说了声：“娘子且好睡, 今儿俺来预备朝食。”
一听这话, 沈渺立即便想起床了，唐二的手艺啊，只能说活着。
“娘子莫慌，俺小娘以前教俺做过齐州（济南）小吃。她包那萝卜馅饼，咬一口, 直冒油，老鼻子香了！还有她做的甜沫, 黏糊糊、香喷喷的，也是一绝。就这俩样, 虽不如她做得地道，但也算拿得出手。”唐二对自己颇有自知之明，连忙补充解释道，“不成还有福兴呢, 娘子安心再睡会儿吧。”
也行，沈渺便又倒回榻上眯了会儿。昨日吃了些米酒，虽不醉人, 但也让她的身子怠懒了起来，尤其这样隔着支摘窗，在暖和的被窝里静听外面似有似无的落雪声打在瓦上, 似听春蚕啮叶一般, 簌簌作响，更令人容易犯困。
难得睡个回笼觉，她总算睡饱了精神, 穿上厚实棉衣与外层多缝了一层羊皮的棉鞋，围上围脖套，戴上护耳胡帽，本想出去瞧瞧唐二做了什么好吃的，先瞥见了摆在桌案边的消寒图。
大多消寒图都是取九个九笔画的字凑一句风雅些的话。如“春前庭柏风送香盈室”之流，之后将这九个字用双钩空心字体写在一张纸上，每个字代表一个 “九”，每划代表一天。从冬至开始，每日在字上填一笔，等这九个字填完，春日也就来了。
平头百姓家里，数九更简单，上街叫摆字摊的代笔先生纵横画九栏格子，每格中间再画一个圆，称作“画铜钱”，画满这八十一个铜钱就成了。
九哥儿画的消寒图比起来便细致多了，他画的是九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天。每一枝梅花旁边还有他题的杜牧诗:“轻盈照溪水，掩敛下瑶台。”[注]
而且，不知九哥儿用的墨是否有什么讲究，闻起来竟真有种梅花香。
这消寒图她起先都不知要怎么涂，还是济哥儿知晓文人墨客的风趣，教她：“阿姊，这应当是按照每日气候不同，以不同的天气来数九。或是晴天开红梅，阴天便是绿梅，雪天是白梅，大抵是这样的，待所有梅花都被涂色后，“九九寒天”便结束了。”
说完，顺道回屋将他的笔墨取了一副来给她用。
今日正好涂第二朵了。昨日冬至数九时白日没下雪，她用了代表阳光的朱红，今日下雪了，那便用墨调一个淡淡的水色吧。
这好像玩填色游戏。沈渺执笔认真填完梅花，才伸了伸懒腰出去洗漱，院子里雪积得不厚，已被福兴扫到一边，否则容易踩得又湿又脏。
但放眼望去，屋瓦、檐角、院墙上的碎瓷片，通通都覆了一层白，连挂在檐廊下的竹风铃，也顶着一撮小白帽，有些可爱。
一下雪，便觉着整个世道都静了，人恍若住在胶片色调里。
院里的小水池结了碎冰，雪不断落下，又很快在水面上融化，点出一圈圈稍纵即逝的涟漪。那几只安家的蛙蛙似乎已沉到水底的淤泥里去了，连极为耐寒的鳑鲏也躲藏在深处的水草中，不再频繁游动。
水池边的小木牌或许该换成“蛙蛙已冬眠，春天再见”了。
沈渺边走边望，提着裙子走进灶房里时，首先注意到的还不是在灶前忙碌的唐二和福兴，而是跳到了存放蔬菜的木架子顶上，正下沉身子的麒麟。
它尾巴在身后左右扫来扫去，目光如炬地盯着挂在铁钩上的几块腊肉和腊肠。
沈渺心道不好，刚要嚷出来，麒麟已经一个飞跃，前爪在空中张开，露出尖利的爪子，稳稳地抱住了离它最近的那条腊肠，再凭借一身肥膘，成功扯断了挂腊肉的秸秆条，拖着比它身子还更长的腊肠落到地面上，叼起便溜。
“偷肠贼啊！”沈渺目瞪口呆。
“什么贼？”唐二和福兴一脸茫然地回过头来，麒麟已经拖着腊肠飞快地蹿上窗台又落到水缸上，再往下跳，像个捕猎归来的勇士昂钻进了被炉里。
沈渺赶紧过去把腊肠从猫嘴里抢回来。
麒麟还不松口，沈渺拔河似的才猫嘴里夺食。
到嘴的腊肠还飞了，麒麟不甘心地跟在沈渺身后喵喵个不停，还追了出来。
沈渺从砧板上拿了刀来，把它咬过的那节切下来扔给它吃，痛心疾首地直摇头：“拢共才灌了这么些……家贼难防，家贼难防啊！”
