“我不是吩咐了原地待命，违抗军令，是何后果？”
楚荀勒马停下，目光冷如刀刃，兵卒慌忙地翻下马，跪伏在地，惨白着一张脸解释，“是崔女公子身边的侍女命令我们过来，我们不敢违抗。”
“她的命令不敢违抗，我的命令就能违抗了？”
兵卒吓得浑身一颤，额头紧贴着地面，若不是还有最后一根弦绷着，只怕是要瘫软成一滩烂泥，正值胆战心惊时，却又传来一道女声，不来自楚荀，而来自崔竹喧。
“下命令的，是我的侍女，都尉何苦为难这两个可怜侍从？”
楚荀眉头轻动，当即了然，顺着话头佯怒道：“这么说，崔女公子要将那侍女交出来发落？”
“到底是自幼陪着我的侍女，要是没了，实在不习惯，但都尉的军令也重要得很，”崔竹喧骑着马缓缓向前，端着一副苦恼的模样，不动神色地越过楚荀半个马身，而后挑衅地开口，“不如，都尉去平淅阁，让蓝青溪向你赔礼道歉？”
话罢，也不管楚荀同意与否，便策马回去，端坐在马车里，吩咐众人启程。
金缕朝外望了两眼，讷讷道：“楚都尉好像还没到，我们要不要等等她？”
“不过是一个小小都尉罢了，也值得让我等？”崔竹喧丝毫未压着声，确保马车边上的侍从能听得一清二楚，“现在就走，别误了我诵经拜佛的吉时！”
暮色苍茫，城外的官道之上，一男一女两道身影正徐徐前行。
“你要我去山里看什么东西？”
男人带着一顶斗笠，笠沿压得极低，只能叫人看清一个冷硬的下颌，与女人并排走着，中间却生生隔出来能容三个人并行的空隙，好似生怕站近了一点，就会沾染回一身腐朽的狗官味。
“不知道。”
男人眉头一皱，忍不住又去摸刀鞘与刀柄的接口处，指腹在刀锷上绕了一圈，到底也只是在心里将人分尸，长叹一口气道：“什么都不知道，我进山做什么，赏花吗？”
楚葹从包袱里摸出一个蒸饼，许是放的时间长了，又或是一路上磕磕碰碰，蒸饼干瘪着，微微泛黄，外头的一层面皱巴在一起，瞧着比道旁树皮还要显老，但还能吃，故而，她一边走一边吃着，只在咀嚼的空档，才让唇舌做些正事回话。
“蓝氏年年都会派人来樊川，就算郡守是蓝氏门生，这来得也太频繁了，而到樊川后，不管来得是谁，蓝氏的管事也好，蓝氏的门生也罢，乃至蓝氏下任的家主，都会应邀前去秋猎，从无缺席。”
寇骞眸色微沉，声音带了些冷意，“用人命来寻乐子，不是一贯是你们这些官员招待贵客之道么？下梁歪，定是上梁不正，这只能说明蓝氏从上到下都不是什么好东西，包括下任的家主。”
“秋猎的传统由来已久，自成帝时便有了，本是用来给军中士卒一个展示的机会，倘若获得好名次，便有机会受到提拔重要，但是，”楚葹顿了下，将手中最后一小块蒸饼吞咽下去，这才继续道，“自秋猎的经办从永宁侯府变成郡守府，一切就变了。”
“底层的士卒被派遣去开山清场，狩猎人成了各个世家的青年子弟，象征性地猎几只山鸡、几只野兔，便可吹捧成百步穿杨的神射，从而安插进军中当职，获一声青年才俊的美称。”
“再后来，许是世家的人太多，空缺的职位不够分，秋猎便沦落成每年一度的聚众玩乐，但那也只是普普通通的狩猎，至多是滥用职权，铺张浪费，比之其它令人发指的恶行，这些倒也不算什么。”
寇骞轻嗤一声，“正因不算什么，所以玩腻了，便开始寻新花样，抓人猎。”
“就是这人猎，不对劲。”楚葹凝眉道。
“人的数量，对不上。”
第58章 058 灵则心诚 希望你也能领会其中……
红日已经西斜, 有风穿林而过，随着女郎的裙裾一并步入寺中，遮天蔽日的松柏被裹挟着长枝一抖，浓重的绿便晕染开来, 翻滚起层层叶浪, 巍峨的殿宇在一片枝与叶的喧声中，岿然不动, 殿内, 是一个个莲花宝座上, 俯视众生的佛。
随行的侍从自院门四散分布，守卫严密, 将来祈福的香客尽数请离, 连算不上佛法高深的小沙弥都被驱到后院做功课了，整间寺庙静得便只剩下蝉鸣。
“檀越要求些什么？”
飘飘渺渺的香雾与半明半晦的火光里，着黄麻僧衣的僧人缓缓走出, 重眉敛目, 双手合十，掌中持一串乌木色的念珠，随着他的动作轻轻晃动着。
“旁人求什么, 我亦求什么。”
崔竹喧抬眸看向庄严的神像, 如寻常香客一般, 取了三支檀香, 于烛火中点燃, 合手俯身，拜上三遍，而后将檀香插进案上承载了无数痴念的炉中，白色的烟雾徐徐升起, 一圈又一圈，朝神像飘去，却不知神像后的神明，要多久才能瞧见。
“你们这庙里，哪尊神最灵验？”崔竹喧忽然问。
僧人微微低眉，将回答过千百遍的答案再次重复，“心诚则灵。”
崔竹喧静静地观摩片刻，拿起案上的签桶，双手摇动，木片碰撞的声音回荡在清寂的大殿中，显得格外清晰，一下又一下，求签人却神色如常，瞧不出信或是不信。
声停，纤长的手指将地上的木签拾起，目光越过繁复的签文，在底下的黑漆上略停，下一瞬，木签就被扔回签桶中，女郎毫不留恋地走向下一尊神像。
“灵，则心诚。”
签桶再摇，木签再落。
她并不在乎莲花座上的是哪位神佛，也不在乎木片上玄而又玄的字文，只是一遍遍摇签，直到掉落的那根，是合她心意的上上签。
崔竹喧拾起刷着红漆的木片，这才正眼去看面前的佛像，比起主位被香火和贡品簇拥的佛祖，这位案前委实是寥落，小小的一方供台，其上只有一个积着陈灰的铜炉，连个摆放供果的位置都腾不出来。
但没关系，祂若愿显灵，她自是有足够的诚心。
“这尊佛与我有缘，便为祂塑金身吧。”
已是深夜，府衙的军械库内反是灯火通明，生铁碰撞的声音接连响起，竟比白日还要热闹些许。
一个个沉重的木箱被揭下封条，生了铜锈的锁芯被费劲打开，火把往下压，森寒的刀刃立时反射回耀目的红光，男人一箱箱挨个检验过去，这才点了点头。
木箱被接到指令的兵卒抬出，偌大的库房顿时变得空荡起来，管事的目光从里追到外，又从外收到里，脸上的褶子一道比一道深重，好似个在藤上长了三年的苦瓜，“真打啊？”
“那还能说笑吗？”男人眼也不抬，只不紧不慢地用布巾擦拭指腹沾染的尘灰，“蓝公子下了令，我们这种小喽啰，焉敢不从？”
“可……”管事面上的愁苦之色更重，咬着牙左右扫过一遍，小心翼翼地凑上前，压低声音道，“可那松荆河上的水匪不少都是我们的人啊，虽说上缴的银钱比不得城中商户，但多少也是块肥肉，只因为他这么轻飘飘一句话，就让我们自毁城墙吗？”
许是怕这么三言两语说服力不够，管事竟是从桌案上摸了把算盘来，横在小臂，将算珠拨弄得噼啪作响，一笔笔清算，这事过后，要损失多大一笔财富。
男人不禁白了他一眼，将算盘推开，“笨！”
“那、那你说，该怎么办？”管事颇有些不服气道。
男人嘴角挂着一抹讥诮的笑，望向门外深沉的暮色，神色愈发凉薄，轻飘飘地开口：“此次剿匪，你以为，是何人带兵？”
“楚葹那臭娘们被夺了兵符，自是轮不到她，剩余的几人，黄校尉需负责城内的治安，不可擅动，徐军侯被拨去日夜护卫蓝公子，听其差遣，万军侯近日好像没有要务，兴许是他。”
“这不就结了？水匪的供钱我们拿了，万军侯也没少拿，你舍不得到嘴的鸭子飞了，他就能舍得吗？”他半眯的眸子瞬间睁开，晃出一抹算计的精光，“此次出兵，咱们不止不亏，反能大赚一笔。”
管事眼眸一亮，面上顿时带了喜色，“你是说，逼那帮子水匪交一笔买命钱？”
“松荆河上，每日来往的商船那么多，若非我们默许，凭他们那点手段，如何能往来肆虐？往日定下的契约，只交五成利，委实是少了些，正好借这次机会，重新谈谈——倘若有那些贪心不足的，便利落宰了，拖回来示众，还能捞得个为名除害的美名。”
管事连连点头，提腿就要去办，男人却摇了摇头，凝眉道：“这些都是小事，不急。”
“那什么是大事？”
“自然是蓝公子的吩咐。”
管事一头雾水，满脸茫然之色，“蓝公子不就是要我们去剿匪吗？”
“是剿匪，也不是剿匪，有的匪可以不剿，但有的匪，必须剿，懂吗？”
管事诚恳地摇头，“不懂。”
男人面上的笑僵了一瞬，一口气堵在嗓子眼，如鲠在喉，一时间有些后悔同这么个只长肥肉不长脑子的玩意儿商讨这等大事，偏生这事不说又不行，顶着对面人澄澈的目光，他冷冷地丢下一句，甩袖而去。
“白原洲。”
崔竹喧在这山间禅院里住了三日，若非此处的饭菜实在涩口塞牙至难以下咽，她其实不介意再待个十天八天的，虽这里什么都不好，但有一点，不必见到那个惹人生厌的瞎子。
她自禅房中随意顺了本佛经，当做这几日潜心礼佛的证据，回到平淅阁，则上下嘴皮一碰，变成了赠予蓝青溪的礼物。
“我这几日在寺中，潜心礼佛，悟到无上精妙的佛法，特意亲自准备了一本佛经，希望你也能领会其中真意，早日超脱。”
蔡玟玉本是在旁边收捡银针的，闻声免不得分过去一点目光，目光落在那本佛经上，更准确地说，是落在封面上硕大的书名——《往生咒》。
她的眼角不自觉上扬，笑意在眼中流转，一会儿装揉鼻，一会儿装咳嗽，这才勉强把涌上喉头的笑生压了下去，给活人送这种东西，还祝他早日超脱，这与催人自尽有何区别？还真是仗着他瞎了眼，可劲儿欺负。
不动声色地将手上动作放慢，欲将这出好戏瞧完，孰料，忽然被扯入局中。
“蔡大夫，你说，若是日日与这沾染了我诚心的佛经相伴，蓝公子的眼疾是不是会好得快些？”崔竹喧不仅不遮掩上头文字，反倒是生怕人瞧不见似的，刻意将佛经竖起，朝着她的方向上上下下地展示一番，“说不准，连整个人都会变年轻呢！”
蔡玟玉死死咬着唇瓣，制止自己笑出声，可一抽一抽的唇角，能瞒得过蓝青溪，却躲不开崔竹喧的目光，“……也许吧。”
不仅不拆穿她的戏弄，反而帮着遮掩。
崔竹喧眉头轻挑，顿时了悟，自己上回的感觉没错，这大夫果然同蓝青溪不和。可惜这人被看守的严密程度不亚于她，怕是难同和楚荀会面一般，随随便便寻个由头。
原以为她二人的一唱一和还算成功，奈何那蓝青溪竟不按常理行事，只是用指腹顺着纸页一寸寸抚过去，便觉出这佛经有异，温和的语调里掺进了些笑，“金粟笺，泥金墨，是寺庙的现成经文，簌簌所谓的亲自，怕不是亲自抄的，而是亲自拿的。”
他的指尖顺着微微凸起的墨渍行经，横竖交叠，勾出字形，“至于篇目么——《往生咒》？”
“……还是一贯爱闹，”他好笑地摇摇头，“算了，既然簌簌想让我收下，那我便收下。”
崔竹喧不禁皱了皱眉，原先捉弄的快意瞬间消散，闷头将杯中茶水饮尽，起身欲走。
蓝青溪却抢先一步开口：“我听闻，簌簌在去寺庙的路上，与楚都尉赛马？”
“路长无趣，打发时间罢了，”崔竹喧横眉道，“怎么？我做事还要先向你报备不成？”
“除了退婚，簌簌想做什么，都可以做，”蓝青溪丝毫没将这与友善搭不上边的语气放在心上，转而提议道，“诵经礼佛无趣，时逢秋日，不如进山狩猎，定然能玩得尽兴，恰好郡守送了帖子相邀，我们过两日就可启程。”
“为何不直接启程回虞阳？”
“尚有些杂事未处理完，”蓝青溪轻飘飘地将这话题揭过，却长篇大论介绍起秋猎，“樊川郡的秋猎风俗传承已久，有专门划分成用来狩猎的山林，平日皆是封禁状态，将满山的野兽豢养至肥硕，只消带上弓箭走上一圈，定不会空手而归。”
崔竹喧存心与他作对，刻意贬低道：“人人都能狩到，这跟鸡圈抓鸡有什么区别？”
“说的是，故而，秋猎排名不看猎物的多和少，而看获取猎物的难和易，越是凶猛、越是珍稀的猎物，才越值得去追猎。”
“我上次受邀前来时，这山中最稀罕的是一头浑身雪白的狐狸，我原想用它做一条毯子送你，重金悬赏，奈何被个不知事的莽夫将狐狸杀了，毛皮破损，沦为次品。”蓝青溪轻叹口气，似是对此事颇为遗憾。
崔竹喧闻言，轻嗤一声：
“你若是真想送我，为何只出重金，不亲自去狩？”
第59章 059 消灭罪证 簌簌很在意他？还没……
崔竹喧并不缺一条毯子, 不管是用雪白的狐狸做的，还是火红的狐狸做的，都不缺，乃至于蓝青溪送来的珠钗环佩、金玉玛瑙, 除了一层层压在库房里堆灰, 再无它用。
琅琊蓝氏能用重金买到的，虞阳崔氏也能, 她唯一买不到的, 是——
有风自微微掀开的窗户缝中吹来, 将层层叠叠的纱幔拂开，纱幔后, 是一个缠枝莲纹瓶, 瓶中是一支几近凋谢的花，再怎么精心养护，也只是将它枯萎的速度延缓些许, 她眨了眨眼, 暗红色的花瓣就落下来一片。
她不可避免地想起某个不听使唤、擅自逃跑的小贼，若被她将人逮到，她非得好好收拾他一通, 罚他、罚他什么呢？
思绪犹如一团被搅乱的丝线, 缠缠绕绕, 半天也没想出个结果, 正出神时, 面前却忽然伸来一双手，欲将焉败的花从瓶中取出，本能比理智更先做出反应，抬手去拦, 可娇柔的花哪禁得起这般碰撞，蜷曲的花瓣登时又落了数片，连长茎也干瘪着垂下去。
“这花已经谢了，换上新的吧。”
金缕带来的是一束白宝珠茶，以甘菊花与芭蕉做缀，花正艳，叶正肥，不论怎么瞧，都比眼前这支容色颓败的野花要强上百倍千倍。是该换了，按照惯例，她房中的花，本该一日一换，这支能留这么多日，已是破例。
但，既已破例，又何妨一破到底呢？
“不换。”
崔竹喧低眉将零落的花瓣拾起，投入瓷瓶中，管这花是好是坏，是生是死，没有她的允许，它就算只剩一截光秃秃的茎，也只能待在她的瓶里，哪也不许去。
花是再普通不过的花，那不普通的，便只能是送花的人了。
“女公子可是认识这送花的郎君？”金缕跪坐在桌案旁，小心翼翼地开口，“若是被蓝公子知道了……”
崔竹喧抚摸着瓷瓶的指尖一顿，眸色倏然沉下，“他知道又能如何？左不过是他一厢情愿的婚约罢了，难不成还得我陪他演一出鹣鲽情深的戏码？”
提到这个，她不由得想起蓝青溪在外人面前装出的一副深情模样，见个人就要用未婚妻的身份来介绍她一遍，若非举止实在不妥，他怕是能手写一封婚书顶在脑门，叫每个过路人都看得真真切切。
她眉头轻挑，眸中划过一丝嘲意，既然他非要以她的未婚夫自居，那承受些难堪的流言蜚语，也是他自讨苦吃。
“金缕，你可还记得，我们是为何行船离开虞阳吗？”
“是、是来相看，大邺十八郡的郎君。”
“既然来了樊川郡，若不相看相看，岂不是白来了这一趟？”
孟冬初寒月，渚泽蒲尚青。
道旁的木芙蓉开得正盛，朵朵涂脂抹粉，争奇斗艳，道内的王孙公子亦不肯落于人后，使尽了浑身解数，只为博女郎一顾。
儒生打扮的青年手里抓着一把折扇，立在树下，明面赏着花，目光却借着扇面的遮掩，一个劲儿地往锦屏处瞧，缠枝纹样一团连着一团，可透过轻薄的锦缎，仍能窥见一道曼妙的身影，举手投足间，轻易惹动心弦。
青年抓着折扇的手微微收紧，在脑中将流程重新排演过一遍，确定无误，这才手腕轻抖，于扇面彻底展开的那刻，适时出声，“此情此景，美哉，妙哉，让人诗兴大发！”
“我今行远道，道上花枝翘，”他一副凝眉苦思状，一步一字，连步成诗，却不知怎的，竟准确无误地从人群中穿行而过，不经意间停在了锦屏前，“莫羡芙蓉娇，人比芙蓉俏。”
酸诗，俗句。
若是以这种水平参加科考，怕是连童生都有些艰难，崔竹喧在心中评判着，目光扫过静静伫立的马车，估算了下距离，里头人定能听得一清二楚。唇角微勾，温声夸赞道：“随口成诗，公子当真是文采过人。”
青年的眼睛蓦然一亮，分明屏风上仍只有一道模糊的人影，他却像是在那一团灰黑中，望见了女郎眉眼间的盈盈笑意，喉头上下滚动，一条腿不由自主地就要往前迈，却被个锦衣人生生撞开，他拧眉欲争辩一番，可眼再一睁，看清锦衣人模样，当即失了胆气，灰溜溜地走开。
锦衣人将浑身衣褶抚过一遍，这才合手作揖，恭敬行了一礼，“若只赏景，恐崔女公子无趣，要是不嫌我技拙，我愿吹笛一曲给崔女公子助兴。”
“有乐声相伴，自然好极。”崔竹喧带着笑意应下来。
锦衣人顿觉受到了莫大鼓舞，长笛横举，悠扬的曲调便随着风飘荡开来，可飘着飘着，竟闯进来了萧声，而后是埙声、阮声、瑟声，各种声音交叠在一起，不似寻常相辅相成，反倒各自为营，争斗不休，誓要从中脱颖而出。
乐声杀得你死我活，崔竹喧却神色自若地坐着，慢条斯理地饮着新沏好的顾渚紫笋，用眼角的余光瞟向马车，这曲停在她耳中，令人心旷神怡，却不知，听在马车里人的耳中，会作何感想。
总归，不会太好吧？
确实，不太好。
马车内，蓝青溪攥着杯盏的指节隐隐泛白，呼吸乱了一瞬，忽地松开杯盏，指尖触及垂落的帘幕那刻，却倏然缩了回来，抚过面上带着凉意的缭绫，沉默片刻，道：“去取我的琴来。”
不染纤尘的手指勾动琴弦，横插进曲中，忽而急骤如雷电风雨，忽而铿锵如浪遏飞舟，一弦急过一弦，一声高过一声，肃杀之意汹涌，竟压得周遭百乐皆抬不起头，待到弦停声歇，道上只余一片寂然。
“簌簌还想听什么曲子，我给你弹。”
不同于冷冽琴音的温和语调从马车中传来，可崔竹喧轻而易举地听出其中不甚平稳的气息。
哦，动怒了，那副端方公子的模样要装不下去了。
锦衣人神色略有些尴尬地往后退了几步，正要趁机避走时，女郎轻灵动人的声音再度响起，方才被强行扼住的绮思又蠢蠢欲动。
“公子的笛声实在悦耳，叫人久久不能忘怀。”
“那、那我再——”
话音未落，锦衣人面前已拦上来两个侍卫，琅琊蓝氏，容不得他硬碰，只得同先前那个儒生一般，灰溜溜地远去。那侍卫又绕过屏风，恭敬地朝崔竹喧比了个请的姿势。
她抬眸轻笑，放下茶盏，慢吞吞地起身，行到马车上，与蓝青溪相对而坐。
通体乌黑的七弦琴尚未来得及收起，横在二人中间，她缓缓道：“腻了，现下不想听琴。”
蓝青溪沉默片刻，道：“外头这些虽然是要参与秋猎的世家公子，但都不过是樊川郡的小世家罢了，家世不显，才名亦不显，也值得你费心相谈？”
“他们有心攀附，我乐意被讨好，有何不可？”
“可你与我有婚约，你当……”
“我当如何？”崔竹喧冷眼看向他，嗤笑一声，“莫说这婚约成不成，便是成了，我要如此行事，你又能如何？”
“你若仍是那个美玉无瑕的蓝氏公子，我确实该给你留几分颜面，可你如今已成这幅模样，是蓝氏有愧于我崔氏，那我养几个面首，纳几房外室，也不算过，难道你还盼着我对你忠贞不二？”
蓝青溪低下头，指尖颤颤巍巍地覆上缭绫，声音低沉，“……我早知你会如此，你从来只喜欢最好的那个，从来容不得一点瑕疵，哪怕我们自幼相识，你也不肯顾念着这么多年的情谊，为我破例。”
崔竹喧微微蹙眉，本能地觉得面前人的反应有些不对劲，连收到她的《往生咒》都面不改色，现今却一副脆弱的模样，难道是她刻意戳了他的痛处导致的？
“大婚之前，我的眼疾必能痊愈，”他忽而握住她的手，声音恳切，“你以前如何，我可以不管，但以后——”
她立时捕捉到了关键词，“以前？”
他那副低眉敛目的姿态瞬间收敛起来，攥着她的手，强硬地将她拉近，“反应这么快，簌簌很在意他？还没有玩腻？”
“你知道什么？”
“知道所有应该知道的，”蓝青溪轻笑一声，声音却带着冷意，“你与金玉书在白原洲认识，上了金子熹的船却在河心逃离，在城中客栈订房时，也是两人同行——簌簌当真生了一副好皮相，不止那些不学无术的纨绔子弟，就连恶名昭彰的水匪见了你一面，都愿受你差遣，为你出生入死。”
“但你做事实在不够谨慎，通匪可是桩不小的罪名，我能查得出来，官府也能。”
崔竹喧立时反抓回去，冷声道：“你用这个威胁我？可笑，想定我的罪，区区一个樊川郡守可不够格，若呈到京师，这么荒唐的罪名，你猜御史是会上折子斥责我这个足不出户的贵女，还是弹劾你蓝氏编造罪证，肆意诬告？”
“簌簌这可就误会我了，”蓝青溪伸手去摸她的脸颊，不出意料，被恶狠狠地甩开，他不仅不恼，反倒低低地笑出了声，“你我有婚约，你迟早会嫁给我，我怎么可能会去构陷自己的夫人呢？”
“我只是，做了一个为人夫应当做的事。”
“你干了什么？”
“替你，消灭罪证。”
白原洲，渡口旁。
范云背了满满一大包袱的蒸饼等在树下，距离约好的时间已过去两个时辰，江上仍是未见那群水匪的踪影。
暮色渐起，终有船只破开夜色，她踮起脚尖，望见的却是——
第60章 060 以人为猎 你甘愿为他这么一个……
范云渡河了, 即使，还没有等来寇骞，但大约，也等不来了。
身旁认识或不认识的人们, 哭和闹都止了, 只是神情麻木地躺着，天还未亮, 这是难得的休息时刻, 她蜷在营帐的边角处, 身下是带着潮意的泥，湿软的土黏在脊背上, 渐渐渗进里层的衣料, 将里里外外染得污浊不堪——这原是她万分爱护、舍不得沾上泥点的新衣。
她该闭上眼睛的，可目光却固执地望着帘幕飘动时露出的缝隙，缝隙外, 是她肖想多年的河的对岸。
不灭的火光通宵达旦, 确实热闹极了，偏那份比白原洲胜过千倍百倍的热闹里，是多到数不清的铁甲与利刃。
她曾试着挣开绳索, 趁夜奔逃, 可炽火烧透夜色, 行踪无从遮掩, 骏马奔驰疾步, 前路围追拦堵，篝火前的将领尚未把一壶酒饮尽，她便被马蹄踹进泥里，挣扎着爬起时, 十指被长靴碾过，她甚至连那人是谁都没看清，只记得声嘶力竭的哭喊，来自她，还有鄙夷冷漠的嘲笑，来自他们。
外面，一点也不好。
她想回白原洲了，可是，她回不去。
骏马飞奔，疾风吹拂，车轱辘一圈接着一圈，从繁华的街巷驶向静谧的山林。
金缕撩开车壁的帘幕，将沿途的景致看了一路，感叹道：“早听闻樊川郡守清正廉洁的美名，如今一看，竟是同传闻里分毫不差。别说郡城，就是这些没什么名气的小县里，也找不出一个乞丐来，像咱们虞阳，每年入冬时，还要给那些乞丐、流民施粥呢！”
崔竹喧抬眸看去，微微凝眉，她曾在叔父的书房中看到过卷宗，樊川郡历年来所交的税收排名都在前五，治下百姓生活富庶，安居乐业不足为奇，但一个乞丐都没有，便是天子脚下的京都也做不到。
难不成是这里兴建了什么安置流民的处所？故而，这街面上才没有乞儿？
正欲寻个人来询问一番，马车却倏然停下，帘外的侍从恭敬地行礼，道：“崔女公子，猎场到了。”
她只得将飘散的神思收回，在金缕的服侍下，踩向车架下的矮凳。
柔软的绸布自矮凳的底部一直铺向猎场中央的高台，青绫步障自她现身那刻起便已高高竖起，为遮挡不甚炽烈的阳光，为遮挡不算寒凉的秋风，更为遮挡猎场两旁意图窥探的目光，直至她于高台上落座，步障才一条条撤去，更换成一面金漆点翠屏风。
篷顶架着层层叠叠的蜀锦，身后的侍从小心翼翼地摇动手中的长柄扇，崔竹喧浅饮了一口金橘团饮，目光透过屏风往外看，瞧不太真切，只能见到些模糊的人影，周边围着一大圈的，是护卫的兵卒，三三两两分散立着是准备上场的世家公子，至于新涌进来的一大批——
崔竹喧微微蹙眉，问道：“这些是什么人？”
金缕也不知道，支吾半天说不出个答案，于是往边上绕开几步，将眼睛探出屏风外，便见一群衣衫褴褛的人，被麻绳缚住双手，如同蚂蚱般被串在一起，“好像是囚犯。”
“囚犯？”崔竹喧不禁将眉蹙得更深，囚犯要么在牢中监禁，要么被流放荒地，要么被处以死刑，哪一项都和这猎场无关。
“好像又不是。”金缕一时有些犹豫。
那些人手腕上的麻绳被挨个解开，队伍稍稍松散了些，紧随而至的，便是一道破空的鞭声，尚来不及多思，更多道鞭声纷踏而来，落在泥地上，落在木柱上，落在皮肉上，痛苦的嚎叫声，恐惧的呼喊声，惊惶的脚步声交错在一起，上一刻还可称一声风景秀丽的猎场，这一刻便成了惨不忍睹的刑场。