两个人相视一笑。
另一边，泰平伯沉浸在见到尉迟蕴的震惊中，久久回不过来神。
唐氏：“老爷，您这是怎么了，方才看到谁了？”
泰平伯看向唐氏。唐氏本就长得不如尉迟蕴好看，这些年来心术不正，面相越来越差。如今他们是被撵出来的，有些狼狈。
这般一看，泰平伯心里更不平衡了。
“停车！”
车夫连忙将马停了下来。
老夫人看着儿子的反应，眉头紧紧皱了起来。
“老大，你要干什么去？”
泰平伯没说话。
老夫人太了解儿子的性子了，猜到了儿子的意图，道：“这都过去多少年了，你竟还想着那个女人？你别忘了她当初走得决绝，早就另嫁他人了。”
“儿子知道。”
说完，泰平伯不顾阻拦从马车上跳下来了，他转身看向了城内。
然而，因为耽搁了几句话，方才看到的那辆马车却早已没了踪影。
泰平伯突然觉得自己这一生特别荒谬。
他突然大笑起来，笑着笑着，眼泪流了出来。
如果当初他不因为尉迟将军死而瞧不上尉迟蕴，如果当初他能管住自己，那么尉迟将军那些故旧定会帮他保住爵位的。他什么都不用做，可以继续逍遥下去。他会有一个美貌又能干的夫人，会有一个绝顶聪明嫁入高门的女儿，还会有一个虽然平庸但能看清朝局的儿子。
他不至于像现在这样被人狼狈地赶出京城，努力了一辈子却什么都没有得到。
唐氏吓了一跳，连忙下来劝泰平伯。
泰平伯却像疯了一样，不顾形象地在原地哭了许久，直到哭累了，这才上了马车。
尉迟蕴来到京城后去了齐家别苑。
乔棣棠看到母亲很是惊喜。
“母亲，您怎么突然来了？”
这时，一个少年快步走了过来。
“长姐，还有我呢。”
乔棣棠更是惊喜：“长卿，你也来了。”
齐长卿：“母亲说了，一家人要在一起过年，这是姐姐出嫁前最后一个新年了。她不忍姐姐来回奔波，于是带着我一起来了京城和姐姐一起过年。”
乔棣棠眼含热泪：“嗯，一家人就要在一起。”
下人们收拾东西，尉迟蕴去了屋里。
喝了几口茶，暖和了一些后，尉迟蕴道：“他的腿如何了？”
在看到母亲的那一瞬间乔棣棠就猜到了母亲是为兄长来的京城，这句话也证实了她的猜想。
“昨日太医去瞧过了。当年虽然伤得很重，但好在兄长遇到了太子，太子身边的大夫医术高明，及时救治了他。只是后来兄长回京后瞒着自己的伤，没能好好养着，所以落下了病根。接下来如果将养几个月，以后注意些，或可恢复一些。”
尉迟蕴松了一口气：“比我想像中好一些。”
接下来尉迟蕴又问了问关于乔知礼的事情。
过了一会儿，青儿过来了。
“姑娘，正院收拾好了。”
乔棣棠：“母亲一路舟车劳顿，先去休息一下吧。”
尉迟蕴：“也好。”
尉迟蕴走后，齐长卿悄悄问乔棣棠：“长姐，大哥是个什么样的人？”
乔棣棠想了想，道：“大哥呀，他是一个极好的人。”
齐长卿：“他跟母亲长得像吗？”
乔棣棠：“有几分相像。”
齐长卿：“我长得也像母亲，我和大哥岂不是很像？”
乔棣棠仔细打量了一眼弟弟，道：“虽不完全像，但仔细看的话的确像亲兄弟。”
齐长卿附在乔棣棠耳边偷偷道：“我早就好奇大哥是个什么样的人了，只是你和母亲不喜提他，所以我从来都没问。”
乔棣棠笑着说：“都是误会，改日我带你去见见大哥。”
齐长卿眼前一亮：“好！”
不仅有姐姐，如今还能有一个哥哥，这是多么美好的事情啊。
顾闲庭很快就知道父亲和母亲从云城回来了。得知尉迟夫人和他们二人一同回来，从刑部出来后，他先去了齐家。
齐长卿看到顾闲庭，叫了一声：“姐夫！”
听到这个称呼，顾闲庭心情不错，也没纠正他，反正早晚都要叫的。
“嗯，长卿也来了。”
齐长卿：“我陪母亲一同来的，我们来陪着姐姐过年。”
顾闲庭：“等过几日不忙了，我带你在京城逛逛。”
齐长卿：“不用了姐夫，姐姐今日就带我逛了。”
顾闲庭：“还有许多你姐姐不知道的地方，到时候叫上你姐姐，咱们一起去逛。”
齐长卿眼前一亮：“好！”
顾闲庭：“若遇到麻烦就去寻我。”
齐长卿：“嗯！”
两人说着话进了屋中。
乔棣棠正和尉迟蕴说着话，见顾闲庭来了，二人停止了谈话。
顾闲庭先看了乔棣棠一眼，又看向了尉迟蕴，弯腰行礼：“见过夫人。”
尉迟蕴：“嗯，起来吧。”
顾闲庭：“夫人一路行来身体可还好，要不要找个太医来看看？”
尉迟蕴：“不必了，我身体无碍，只是许久没出远门，有些累，休息几日就好了。”
顾闲庭：“那便先不请了。夫人若是身体不适，又或者有什么住不惯的地方尽管跟我开口。”
尉迟蕴笑着说：“好。”
都说一个女婿半个儿，对于女儿找的这个女婿，她是越看越满意。
几人正说着话，阿福从外面进来了。
“夫人，门外来了两位客人。”
尉迟蕴：“是何人？”
阿福：“忠义伯和他的夫人。”
尉迟蕴手中的帕子微微握紧了些。
乔棣棠：“外面天冷，大哥的腿又不好，还不快请进来。”
阿福看了看夫人的脸色。
尉迟蕴：“让他们进来吧。”
阿福：“是。”
乔知礼扬声道：“不孝子特来拜见母亲。”
屋里，尉迟蕴听到儿子的声音，立即站起身来，她失了冷静，快步朝着门外走去。看着跪在雪中的儿子，眼泪一下子涌了上来。
这些年她虽然很少见到儿子，可是母子连心，看着眼前的这一张脸，她知道这就是她的儿子。
“谁让你跪下的，你腿本就不好，还不快起来。”
乔知礼的眼泪也流了下来：“儿子本没脸见母亲，但得知母亲来了京城，又想见母亲一面，所以冒昧前来，还望母亲不要生气。”
尉迟蕴上前搀扶儿子，哽咽道：“快起来，你要心疼死娘吗？”
乔知礼没动，结结实实跪着。
乔棣棠上前去搀扶程淑怡：“嫂嫂，快扶大哥起来吧，雪地里太冷了，大哥的腿受不住的。”
程淑怡终究还是心疼自己的丈夫，她站起身来，和尉迟蕴一同将乔知礼扶了起来。
顾闲庭：“外面冷，大家进去说吧。”
乔棣棠：“对，进去说话，青儿，重新上茶，拿一条毯子，屋里再添一个火盆。”
青儿：“奴婢这就去。”
不多时，青儿回来了，她将火盆放在了乔知礼面前，又递给程淑怡一条毯子。
程淑怡将毯子盖在了乔知礼腿上。
乔棣棠看着屋里的氛围，给顾闲庭使了个颜色，顾闲庭会意。她又跟程淑怡使了个眼色，程淑怡点了点头。
很快，屋里只剩下尉迟蕴和乔知礼二人。
尉迟蕴：“你的事我都听你妹妹说了。”
乔知礼垂眸，不敢看母亲的眼睛：“是儿子的错，让母亲担忧了。”
尉迟蕴轻叹一声：“我身为母亲也有不对之处。当年你那般决绝地拒绝了我，我便以为你和你父亲一样凉薄，就没再想过你。”
乔知礼抬眸：“母亲别这样说，棣棠和我说过，您在寺中为儿子祈福，还悄悄来京城看过儿子。”
尉迟蕴顿了顿，道：“你是我的儿子，即便你再不想跟着我，我也想看看你这些年过得好不好。但我对你的关心还是太少了。”
乔知礼：“儿子当年伤透了母亲的心，母亲还能记挂儿子，儿子已然知足。您没有错，也不必自责。”
尉迟蕴：“以后若是你想见我了，不必再偷偷来，光明正大地来。我从未真的怨过你。”
乔知礼眼眶又红了：“嗯。”
母子俩哭了一场，情绪渐渐缓和下来。
尉迟蕴：“我瞧着你媳妇儿不错，是个温婉懂事的。”
乔知礼：“她是个好姑娘。”
尉迟蕴：“你好好待她，切不可伤了她的心。”
乔知礼：“儿子明白。”
或许是受到了乔知礼和尉迟蕴的影响，从齐家离开后，顾闲庭本打算回侍郎府，他掉转马头去了武昌侯府。
见儿子冒着雪回来，武昌侯问：“你今日怎么突然回来了，可是发生了什么事？”
顾闲庭：“不曾，儿子听说父亲母亲回来了，特意来看看。”
武昌侯笑着说：“你还算有心，如今快成亲了，也知道尽孝了。”
姜夫人：“说的什么话，儿子一向有心。”
武昌侯：“对了，你大哥二哥不日将回京。我和你娘想着趁着人都在，不如将你的婚事办了吧。”
顾闲庭自然想早办婚事，但阿棠那边他还没问过。
“此事还没和齐家商量。”
姜夫人：“我已经和尉迟夫人商议过了，她同意了。”
顾闲庭心里一喜。
姜夫人：“对了，你还不知道吧，尉迟夫人今日和我们一同回京，你得空去拜见一下长辈。”
顾闲庭：“儿子方才已经去过了。”
武昌侯脸上的笑容一凝。
“你小子有了媳妇儿忘了娘！知道讨好未来岳母，却不知道来见见你爹娘。不孝子！”
姜夫人见丈夫要跟儿子吵起来，连忙劝道：“儿子这不是来见你了么，你还有什么不满的？你这人还真是难伺候，先见谁不一样，非得让儿子放下差事先来见你才行是吧？”
武昌侯：“我不是那个意思。”
姜夫人：“我看你就是这个意思。”
武昌侯：“夫人怎么老是误解我的意思。”
姜夫人：“是我误解还是猜对了你的心思，你自己心里清楚。”
武昌侯一个武将，真是有理说不清，索性不说了。他看了一眼坐在一旁喝茶的儿子，儿子的脸上竟然还带着笑意，真是越看越不顺眼。
他将心中的气发泄到儿子身上：“快滚吧，别在这里碍眼。”
顾闲庭立即站起身来：“儿子告辞。”
看着儿子干脆离开的背影，武昌侯又想骂儿子了。
姜夫人觉得这人越老越难伺候，懒得搭理他，回里屋去了。
武昌侯见屋里的人都走了，自己坐了一会儿，因为太冷也去里屋了。
顾闲庭和乔棣棠的亲事本是定在了正月，可在过年后，北慕帝的身子越来越差了。在这样的情况下，两家不可能办亲事。
三个月后，北慕帝的身体越来越差，只能去行宫养着了。
国不可一日无君，去行宫前，北慕帝将皇位传给了太子。
至此，新皇登基，改了新的年号，嘉元。
新皇登基后，天下大赦，同时封赏了一部分人，其中就有齐家。
当初乔棣棠将齐家的家产全都拿出来帮助诚王对付太子，这些钱财对诚王有极大的帮助。太上皇在位时诚王不好封赏，如今诚王登基，自然要封赏。
乔棣棠作为齐家的家主，这一份封赏本应该给她，但她一直感念齐铭远对她和母亲的帮助，也从未想过独吞齐家家产，齐家的生意早晚要给齐长卿，因此，这一份封赏落在了齐长卿的身上。
齐长卿被封为善恩伯。
齐长卿也是争气，在今年的科举考试中中了秀才，齐家算得上是喜事连连。
嘉元元年，五月初，百花盛开，许是不理朝事，在行宫将养了数月的太上皇身体渐渐好了些，沉寂许久的京城也重新热闹起来。
最热闹的地方当属武昌侯府。
武昌侯府的大公子和二公子早已成亲多年，孩子都快十岁了。时隔多年，武昌侯府再次有了喜事。
一大早，顾闲庭就去了善恩伯府迎亲。
乔家的人也都过来了。
乔知仁堵在门口不让顾闲庭等人进去，好好将他们为难了一番。
顾闲庭文武兼备，等闲人不是对手，他身边的朋友既有文官也有武将，各个都能打，因此没过多久他便顺利进入了齐家。
乔棣棠听着外面热热闹闹的声音，脸上露出来浅浅的笑意。
龚雨濛小声问：“乔姐姐，你今日就要出嫁了，你难道不难过吗？”
乔棣棠：“为何要难过？”
龚雨濛：“因为你要离开家了啊，我姐姐们成亲的时候都哭了，我看她们哭，我也觉得好伤心，感觉姐姐嫁给别人后就是别人家的人了，和我不是一家人。”
乔棣棠：“怎么会呢？她们生来是你的姐姐，以后也会一直是。我今日出嫁只是和世子另外组成了一个小家，但我姓乔，这一点永远都不会变。我的母亲依旧是我母亲，哥哥依旧是我的哥哥，弟弟也是弟弟。我只是多了一个亲人。”
龚雨濛琢磨了一下，道：“姐姐说得有道理啊。”
乔棣棠：“我从小就跟在父亲身边学习做生意，跟着他走南闯北。后来父亲去世后，我自己也会和家中的管事一起出去做生意。如今我还是齐家的家主，以后成亲后还会继续打理齐家的生意。我只是换了地方吃饭睡觉罢了，对我来说没什么区别。”
龚雨濛：“姐姐的想法好奇特。”
乔棣棠笑了笑，道：“再说了，我今日要嫁给喜欢的人了，当然很开心啊。”
这时，尉迟蕴走了过来，听到女儿的话，道：“以后好好和世子过日子，若是不开心了也不要憋着，乔家和齐家都是你的后盾。”
当初她和泰平伯感情破裂后选择了和离，那时父亲去世，她没有任何后盾，但她依旧选择了和离。她希望女儿若是将来面对同样的处境也不要委屈了自己。
乔棣棠看了一眼母亲身后的兄长和弟弟，笑着说：“女儿记住了。”
外面的声音越来越大，结亲的队伍进来了。
乔棣棠盖上了红盖头。
离开恩善伯府时，乔知礼弯下身，准备背乔棣棠上轿子。
想到大哥的腿疾，乔棣棠有些犹豫。
乔知仁也想到了这一点，上前道：“大哥，我来吧。”
齐长卿也走上前来：“大哥，二哥，还是我来吧。”
乔知礼坚持道：“不用，我可以的。棣棠，上来吧，兄长背你出嫁。”
看着面前的三位兄弟，乔棣棠犹豫了一下，趴在了乔知礼背上。
乔知礼走得很慢，但走得很稳，一步一步，朝着花轿走去。
“以前兄长没能护住你，以后定会护着你的，你若受了委屈就跟兄长说。”
乔棣棠：“以前兄长也护着我了，我都知道的。”
乔知礼：“以后跟世子好好过日子。”
乔棣棠：“嗯。”
乔棣棠上了花轿，一路吹吹打打，花轿朝着武昌侯府走去。
路上，顾闲庭时不时看一眼花轿。
等到了武昌侯府门口时，顾闲庭朝着乔棣棠伸出了手。
乔棣棠将手放在了顾闲庭的手中。
顾闲庭牢牢握住了乔棣棠的手，二人携手朝着武昌侯府走去。
以后不管遇到什么样的风风雨雨，两个人都将一同面对。
（正文完）
