张希瑶点头，“那就好好供其他孩子。旺旺读书怎么样？”
“先生说他很刻苦，但是太小了。暂时指望不上。”张婆子知晓这点。
这一天全村人都在热闹，张二伯出去一趟，回来后告诉大家，“大伯已经同意办三天流水席。”
张老头有些诧异，“他的钱够吗？那个老抠居然愿意掏钱？”
张二伯笑呵呵道，“愿意。听说那些地主送了他不少钱。爹，我听说举人可以免一千亩的地租。大伯还让咱家把地都放到石子名下。”
张老头很高兴，这意味着大哥是把他家的付出放在心上的，“行啊。回头我去办这事。还有阿瑶的地也改一下。”
中举后，张家举办流水席，附近几个村子都出去了。
张家人全部出来招待客人，至于饭菜直接从汴京城请了一位厨师负责，他们就负责准备食材。
这样大的手笔也让张希瑶觉得豪横。
在席间，有许多人都向张希瑶敬酒，问她最近在汴京怎么样。
还有人问张希瑶什么时候生孩子。
张希瑶实在受不了大家的热情，急匆匆吃完饭，就下了桌。
白让这回也来了，他有些腼腆，只吃了自己喜欢的菜，就跟张希瑶回了家。
他们走得早，所以没看到白府管家也派人送了贺礼。
石子考中举人后，第一时间就向白府送了消息。对方过来送贺礼也是庆贺的意思。
张二伯将管家请到上席，又陪着他用餐。
这场热闹一直持续到日落才结束。

第82章
石子中举后, 许家村有了变化。全村人的土地都放到他名下，每年可以节省许多税。即便如此，还有不少剩余。他就收了些地主的投献, 然后地主给他一些好处。
张满贵和张老头一起喝酒时，就开始唏嘘, “当初爹分家的时候, 你分得多，我真的想跟你老死不相往来。”
张老头叹了口气, “我知道。如果我是你，也会恨。但是我要供明礼读书，即便知道你恨我, 我也只能装不知道。”
“是啊。”张满贵也是自己供石子念书，他才知晓其中的艰辛。
他还算运气好，二弟家发了，可以帮他不少忙。可二弟那会儿全是自己摸索, 明礼拜先生, 也是费了许多心思。
“不管怎么说, 你们家也算发起来了。”张老头眼里是浓浓的羡慕, “你别看我们家钱财比你们多, 但是论起社会地位，还真比不上你们。”
这话让人舒坦，张满贵却不能这么承认，“你家旺旺读书很好，兴许下一代就看旺旺了。”
“那还早着呢。”张老头与他碰杯, 问他接下来怎么打算。
张满贵想了又想道, “石子年纪还小，肯定是继续供他考科举。反正咱们家现在也不缺钱。要是实在考不上, 那就算了。”
张老头颔首，“行！他在国子监读书，那里有许多名家大儒，肯定能让他受益匪浅。”
“对。石子也是这么说的。他觉得自己还需努力，这次会试就不打算考了，反正也考不上。”张满贵也没逼石子。明知考不上还去考，那不是浪费时间嘛。
还不如好好学习，打磨学问，到时候一举拿下。
张老头与自家大哥边喝酒边聊天，直到半夜才回家。
翌日一早，张希瑶打算回汴京了，临走的时候被张老头叫住，“你这肚子怎么还没动静？”
张希瑶无语，不知道的还以为阿爷是公公呢，“着什么急。该来的时候自然就来了。”
“要不然让白让跟你去汴京吧？！”张老头实在不放心，“你这岁数该有个孩子了。老是两地分居，什么时候才会有孩子。”
张老头看向白让，“你说呢？”
白让尴尬得不知所措，张希瑶哼了哼，“阿爷，我事情多，顾不上。你别急。”
张婆子接话，“你阿爷不急，我急。我都这把年纪了，你生下来，我还能帮你照顾。等我再长几岁，我这胳膊抱得动吗？”
张希瑶被逼得没法，就答应了。
白让最近也没忙事情，到了汴京，他就待在屋里继续琢磨他的木工活计。
张希瑶不忙的时候，带他去木匠铺子，看别人家的成品，“你也不能闭门造车。外面的手艺也在变法。”
白让点点头，“你说得对！”
他看中一样作工精细的婴儿车，非要买一个回去。
张希瑶抽了抽嘴角，孩子还没有呢，他居然就看中车了。
他喜欢，张希瑶自然不拦着他。
回到家，白让就开始琢磨把这款婴儿车改良。虽然这东西很实用，但有些方面还不算特别好。
张希瑶也不打扰他。
三个月后，水泥厂的业绩盘点终于完成。
她让四郎将账本送到各位大人府上，让他们可以查账。
别人不说，白府尹却是早就等着了。他家是最缺钱的。
账本一来，他就迫不及待查看，而后眼睛怔住了。
之前的一万贯已经被她花得七七八八。尤其那煤炭买得很足，一年都用不完。那铁就更是了。
这账本上面有各府的明细，再加上总额，也就三个月而已，已经回款三千两。这速度已是相当快了。
“她这利润很高啊？”白府尹咂舌，按照这个进度，一年差不多是一万两千贯。这还只是刚开始，那铁器还没做好，要是等它做好，效率肯定更高，赚的钱也会更多。
“肯定是啊。要不然她之前不会那么自信。”管家也跟着说话。
白府尹对铺子经营不太懂。工部侍郎却是看中其中的惊人之处。
工部是会做三合土的，那工程是相当繁杂，为什么水泥会这么节省？利润会这么高？！这说不通。
他一直以为工人的钱占大头，可是请的工人远不如他想像得多。而且这些工人的待遇也是相当不错的。一个壮劳力干一天活给一百文，这已经是很高的价格。
可是他们生产的水泥却是非常多。
他想不通，就想亲自去看生产过程。
张希瑶负责接待，不过在厂门口，要求其他人不许进去。
她这是防止泄密，工部侍郎就让其他人在外面等候。
张希瑶亲自带他走流程，前面倒是没什么特别的，可是看到蒸汽机，他整个人惊呆了，因为工人将东西铲进那个铁皮桶子，它可以自动加热。
“这是锅炉吗？”工部侍郎询问。
汴京自然也有锅炉，但只能加热，可是这好像是带动机器把石头搅碎，这是怎么办到的。
“不是锅炉。”张希瑶给他解释，“左边叫蒸汽机，这个是专门带动它转动右边的粉碎机，这样就可以节省人力。如果人工来凿石头，那效率就太低了。所以我就发明了这个蒸汽机。”
工部侍郎直觉这是个机大的商机，他只听说过水力带动轮盘转动，为什么这个煤炭进去，就可以转动？
“这是怎么一回事？”工部侍郎的手有点抖。
张希瑶不太会用古人的话解释，就拿水开之后，锅盖会被蒸汽顶起，“我就是用气体来带动力量。”
“有图纸吗？”工部侍郎问。
“有！”张希瑶拿给他看。
工部侍郎站在原地观看，时而惊叹时而拍大腿，“妙！妙啊！这居然可行！”
他在原地转圈圈，“有这个，我们其实可以用它做许多事情。不仅仅是这个粉碎机，还可以挖矿！”
比起粉碎机这点小工程，挖矿才是最累人的活计。要知道古代的煤炭是很昂贵的。贵就贵在人工。
如果他设计出来，必定是千秋万代的功绩。
他摸着这图纸爱不释手，而后看向张希瑶。
张希瑶示意他可以随便拿走。
“这是你的秘方，我拿走……”工部侍郎真的很想给钱，但是他之前已经把家底全部掏空了。
张希瑶只有一个要求，“你要研发的东西，署名的时候，别忘我，我就很感激了。”
她才不是做好事不留名的人。为了华国的未来，她可以无私贡献出来，但是署名必须得留。
工部侍郎自然没有二话，“没问题！我肯定署你的名字。”
其他的不需要再看，工部侍郎拿着图纸飞快出了许家村。
到了年关，张希瑶给大家分红，每个投资人都收回一半的本钱。这意味着一年就能回本。
而这时候，张希瑶终于被检出怀孕。
白让得知时，整个人都欢喜傻了，看着张希瑶发呆。
四郎看见他这样，有些好笑，“白哥，你怎么欢喜傻了。”
白让羞得面红耳赤，看着张希瑶，“你想吃什么？我给你买！”
张希瑶想了想，“我想吃馄饨。”
“那我现在给你买。”白让丢下手里的木工活，兴冲冲跑出屋。
这件事也就过去三天。
皇宫来了太监传旨让她进宫。
她一开始以为去的是后殿，谁知去的是前殿。原来工部侍郎已经发明了挖矿的轨道。他做了个小模型，想让户部拨银子，但这个花销可就太大了。
户部这边拿不定主意。然后张希瑶这个发明人就被叫过来。
户部各位大臣询问她发明的这个机器每天需要多少煤炭，能带动多少力。
张希瑶就跟大家分享水泥厂的粉碎机数量拿给大家看。她早有准备，所以当她掏出账本时，大家也都能直观对照数据。
这东西的确可以节省人工，而且它还有个好处，那就是可以降低人员损耗。
人的力量是有限的。半道中因为受不住死亡的旷工多如牛毛。
有了它，至少可以少死不少人。
户部尚书问完后，忍痛拨了这笔银子。
张希瑶直接告退。
她出了殿，没多久又被太监引到后宫。
官家下朝后见了她，问她这次献方有功，想要什么奖赏。
张希瑶思来想去，只有两个要求。
“我父亲的死一直是我心里的疙瘩。我也一直心存疑虑，想请官家帮忙调查。”张希瑶叩首。
官家点点头，“孝顺父母也是人之常情。另一个呢？”
张希瑶就把自家夫君家世说了，“他爹和叔叔同时被坏人所杀。”
官家蹙眉，“可是这案子已经结案了。”
“其实我夫君身份不简单，他连链条都会做，据民女所知，这东西好像只能用于防御工程。这蒸汽机能做出来，多亏他。我只会画图，不会打铁。”张希瑶见官家不肯调查，立刻下了一剂猛药。
官家微微有些惊讶，“防御工程？！”
他眉心微拧，似乎想起一家人。
不过这些只是他的怀疑，所以还是得找人调查。
官家问，“只是这两件事？”
“对！民女只求明明白白，没有别的奢求。”张希瑶跪下相求。
官家挥手，有太监上前扶她起来。
“罢！既然这是你的心愿，朕自家满足，你且回去等消息吧。”
古代查案的速度是很慢的。
张希瑶这一等就是九个月，直到她孩子呱呱落地，吏部这边才有消息传来。
张老头和白让一起去汴京听候审讯。
他们回来后，张希瑶追问，“怎么样？”
张老头看着儿子的排位，再一次嚎啕大哭。
全家人都过来相劝。
等张老头心情稍好些，他们才从他的口中得知结果。
原来张明礼并不是意外坠入山崖而死。
张明礼是因为发现威远侯的当家主母与和尚偷情，被他们发现，被奸夫推下山崖杀死。
得知这一消息，张婆子跪倒在地，咒骂这两人不要脸，“他们自己做了不知羞的事情，居然害我儿子！他们臭不要脸！”
张大伯和张二伯没想到会是这结果，两人也是愤愤不平。
“得亏阿瑶请皇帝调查，否则我们一辈子都不知道真相。”
张希瑶叹了口气，“我只是有所怀疑，没想到真相竟是如此不堪。”
她扭头看向白让，“你爹的案子是什么结果？”
白让久久的沉默，他爹和叔叔会死。其实是因为白家早些年是盗墓起家。
只是白家觉得偷盗有违天和，所以就金盆洗手不干了。可是同伙多年后找过来。想逼他们一块去盗墓。他们不同意，同伙就将他们杀害。
官府已经将这个同恶人捉拿归家。不日就会处斩，全家财产全部充公。

许家村的山依旧郁郁葱葱, 不变的是许家村的房屋不再是土坯房，反而一个个都是青砖瓦房，掩映在绿色的树木下, 安静又祥和。
顾灵希站在两山之间，山脚用围栏圈得严严实实, 在绿草间, 偶尔会有母鸡穿梭其中。
顾灵希跪在一座坟墓前，这是她父母的合葬墓。每年她都要过来祭拜。
她熟练地点炭盆, 开始往里面扔纸钱，她的左右各站着一个孩子，高个子的是男娃, 矮个子的是女娃。两个人争相往炭盆里投入纸扎的金元宝。
白让在坟边清理杂草，又用铁锨铲些土，将坟填得更高些。
如果子嗣凋零，坟就会越来越矮, 直至变成一条路。
所以每一年他都会过来重新加高。
张希瑶将纸钱全部烧完后, 规规矩矩给他们磕头, “爹, 娘, 我们来祭拜你了。旺旺这次参加院试了。你一定要保佑他中秀才。”
孩子们也跟着她一起跪，白让加固好坟后，也跟着一起磕头。
张希瑶一手牵一个，踩着茂密的草伍，上了小道, 又拐进村子。
回到家, 大家都很紧张。
这是旺旺13岁，虽说这个年纪中秀才不多, 但之前石子就是这个年纪中秀才的。要是旺旺也能中，这意味着旺旺将来会有石子一样的成就。
要知道石子现在在江南担任同知，这是从六品的官职。
张老头正在堂屋烧香，张婆子也是紧张地直转圈。时不时还要看一眼门外。
“哎呀，老大两口子办事怎么这么磨叽。能不能中回来报个信啊。让我等这么久。”
张老头老神在在磕头，“着什么急！好饭不怕碗！”
张婆子刚要怼他，张老头突然竖起耳朵，“你听！好像有敲锣打鼓的声音。”
张婆子竖着耳朵听了一会儿，笑话他，“你这是出现幻觉了吧？我怎么没听到！”
张希瑶也跟着听了听，“阿爷阿奶，好像真是！”
孙女肯定不会骗她，张婆子喜上眉稍，“当真？！哎呀，我家旺旺也中秀才了。这可是天大的好事！”
她立刻回屋准备喜钱。之前大房的石子中了进士，把她眼馋得。现在她终于也有机会了。
张老头擦了擦额头的汗，又理了理自己的衣襟，确定很体面，不会给旺旺丢脸，而后大步迈了出去。
敲锣打鼓的声音越来越近，张家的喜悦就越来越大。
全村这么多人，只有旺旺一人去考秀才，除了他，不会有别人。
张希瑶回屋换了身干净的衣服，刚刚那身去山上磕头，膝盖沾了许多草枝，瞧着不体面。
她换完，跟大家一起站在门口等啊等。
“来了来了！”锣鼓声拐进来，直奔而来，村里其他人家也出来张望。
张老头站在前面，张婆子扶着她，张希瑶站在他们身后。
等锣鼓靠近，大家怔住，因为这些不是衙役，而是太监。
张老头再不懂规矩，也知晓院试成绩用不着太监。一时有些摸不着头脑。
直到太监喊张希瑶名字，她挤到前面，“请问公公？”
“接指吧？”太监给了张希瑶一个稍安勿躁的眼神。
张希瑶立刻跪下接旨，其他人也跟着跪下。围观的村民也跟着一块跪。
太监开始读圣旨，大意是因为她发明了蒸汽机，所以封她为永平乡君。
张婆子喜得眉开眼笑，“这么说我们阿瑶也是官了？”
太监笑了，“不是官。这是封号。一般的乡君都是夫君立功，妻子才得封号，但永平乡君是自己立功。还是不一样的。老人家，你养了个好孙女啊。”
张婆子哪里享受这种待遇，老脸憋得通红。
张老头也高兴，他孙女得的封赏，张家全族都跟着沾光。他邀请太监进屋坐，又招手让人准备茶点。
太监这次没有急着离开。封了乡君，县里会派官员过来盖亭子，号召乡里向她学习。
这是立碑，张老头见过。他们村口就有石子考中进士立的碑，现在他孙女也有一块了。
太监在这边喝了一会儿茶，就起身告辞，张希瑶给太监塞了不少银子。
对方收着钱，欢欢喜喜走了。
张老头等人一走，扭头就是跪在子孙排位前磕头，“列祖列宗保佑，阿瑶是我们张家的福星，一定要保佑她长命百岁。”
张希瑶跟白让嘀咕，“我还以为官家帮我们父母翻案后，就算抵了功劳呢。原来他这么大方。”
白让却道，“碑文也不值什么钱。乡君的俸禄就更少了。他花费不多。你一年能给他赚两百万两银子。他当然开心。”
自打蒸汽机研发出来，先是用于制水泥，后是在挖矿，再然后就是其他地方都用到。别的不说，就光是水泥，张希瑶在各个州府都开了分厂。一年利润足有两百万两银子。
分到官家手中有八十万两，他手头也罕见宽裕起来。
手里有钱，做事都宽敞许多。也难怪官家对她如此大方了。
张希瑶一想也对，“不过有钱有权还是不一样的。你看大家看我的眼神都不一样了。”
白让也是与有荣焉，“是啊。”
就在大家商量着建碑文时，外面又传来敲锣打鼓的声音，这次应该是通知旺旺考上秀才的喜报来了。
大家再次站在门口。
当衙役将喜报呈上，张老头给了谢礼，又请对方喝水酒。
送走这些衙役后，张婆子拉着张希瑶道，“咱们家这是双喜临门。回头我们要好好办一场。”
张老头也觉得她这提议好。
三日后，旺旺归家。
全村人都在他们家吃流水席。村口的碑文也列好了，而且还在石子的进士碑文前面。
虽说乡君封号不能世袭，但是这代表爵位，要比进士更难得。
村里人围在碑文面前议论纷纷，大房也看个不停。
张满贵羡慕得不行，“以前觉得石子很厉害！能考上进士。现在看来是我孤陋寡闻了。原来女子也能封爵。”
“是啊。”村里人全都唏嘘着。
旺旺看着这碑文，再听村里人的议论，心里一直绷着的那根弦稍稍松快一些。
在欢声笑语中，在鞭炮中，在孩子们的欢笑中，张家村的村民纷纷踏入张家大门。
许多亲戚朋友也争相登门道喜，喝杯水酒。