他们宁愿自己去死，也要解放自己的神。
艾彼亲自参与了这场战斗。
作为领袖，蝙蝠侠显然比超人更难搞，他要求所有人尽量不去伤及他人的性命。
就连美国队长都觉得他是在强人所难。
“我们当然要尽力减少伤亡，”史蒂夫在跳下战机前说，“但是对方可不会像我们一样手软。”
艾彼叹了口气，进行存档。
“别担心，只要不死，我的子弹就能把你们救回来。”
“就算死了……嗯。”还能免费读档重来。
钢铁侠和她心照不宣地做了个致敬的手势。
他们曾经私下讨论过这个技能，艾彼告诉他自己基本上只能重回到一天之前。
因为她又开始频繁地存档。
和卡尔的关系并不在她读档的考虑范围之内，不论最终是什么结果，她都能接受。
她终于又可以感受到时间向前迈进、存档逐渐积累封存的感觉了。
有种安心感。
钢铁侠向火箭基地冲刺，美国队长不带降落伞直接跳下，蝙蝠侠弹射出驾驶舱、展开幅翼，哈琳花样跳伞720度空中旋转……
艾彼按下战术目镜，选择制高点。
经过一段时间的针对性训练，她的狙击技术已经变得很不错了。
战场，实在是一个让人厌恶、又激素上瘾的地方。
卡尔正在自己的梦境里。
他不愿意来这里，却无法拒绝邀请。
红太阳之下的超人，必须进入睡眠休息。
梦境领主趁机时时拜访，阴魂不散。
超人仇恨他，因为他让他在睡梦里都不能安眠。
“你无法一直保持清醒，有没有觉得自己很无力、很可怜？”梦境领主在他身后桀桀笑着。
“我们之间的交易依然有效，你选择永远留在梦境，梦境就会为你所用……”
诱惑的话语时不时在耳旁响起。
在他面前，完全符合他心意的虚幻世界敞开着大门。
没有纷争、没有恶意，所有朋友相聚一堂，他仍然是最受人喜爱的超人，哪怕完成了统一地球的伟业，依然受到所有人爱戴。
而他并不沉溺于权力，只是做着普通的英雄。
超人注视着这样一个世界。
他曾经坚信好的那个世界是真实的。
而现在……多么讽刺。
他可能永远、都只能在梦境中，才看到这样的世界了。
“你可以和我说话，你知道的，”梦境领主的声音依然萦绕在他身边，“这里只有你和我，没有人会知道你说了什么。”
良久以后，超人真的开口了。
“你为什么会在这里。”
梦境领主露出牙齿大笑：“为什么，当然是因为孤独啊！”
“你和我，世界上最孤独的两个主宰！你无法在现实得到自己想要的东西，我无法在梦境得到自己想要的东西！难道我们不是最要好的朋友吗？哈哈哈！”
他疯狂的大笑惹来卡尔的侧目，卡尔只觉得他不可理喻，而且庆幸自己并不理解他。
如果他能够理解，那意味着他也是他。
会因孤独而陷入癫狂。
“哦，天呐，你还在庆幸自己和我不一样是吗？”梦境领主止住笑声，阴险地说，“但你知不知道，梦境是可以影响现实的，总有一天、总有一天你也会品尝到甜美的孤独！就像挂在脖颈上的绞索，永远只差一息才能杀死自己！”
超人皱起眉：“如果梦境可以影响现实，你又为什么会得不到自己想要的东西？”
“因为我在这里啊。”梦境领主不笑了。
超人恍然道：“你被困在这里了。”
“没错，没错，”梦境领主咀嚼着字词，似乎在思考要不要向他透露什么，“我能感受到……你开始对我的能力感兴趣了。”
梦境领主眼睛一眨不眨地盯着卡尔。
“而事实上，的确，你可以成为——我。”
他因这危险的透露发起抖来，但并非因为恐惧，而是因为激动。
“拿走我的王座，你，将会得到掌控梦境的能力！”像一只苹果树下吐信的蛇一样，梦境领主弯腰诱惑道，“洗脑那些不听从你命令的人，建立一个理想的乌托邦——虽然你不能生活在那里，但只要看着它，就足够使你满足了，不是吗？”
这就是，身为英雄的特点。他们牺牲自己，即便维护正义的果实自己无法品尝，也能甘之如饴。
梦境领主的能力多么适合超人！他不需要离开牢笼，只要化身为无处不在的梦境，就能够掌控所有人的大脑！
他将会成为人类真正的主宰，深藏在每个人的心底！
超人看着梦境领主，而梦境领主的样子，竟然逐渐化为了自己的样貌。
“我想操纵谁？”自己的声音诉说，“我可以为世界定制旁白，如果世界不随我愿，我就不让他们苏醒……”
“我想，从谁开始？”
那潜藏在心底的虚影等待着。
……但是。
但是，一个洗脑出来的世界，和梦境又有什么区别呢？
这一刻，卡尔再次想起X教授的话，关于构建与改变，关于成长和崩塌……
他再次看向那个完美的虚拟世界。
颇为好奇地问：“为什么这个世界依然没有艾彼？”
梦境领主扭曲地看着他。
“因为你永远也得不到她，因为她是一个无法停歇的旅者，根本不会为你停留！”他口不择言，气急败坏地像是在诅咒，“忘记那个人吧！否则你会失去一切！而只要你忘了她，你就能得到……”
“除了她的一切。”
他的声音，渐渐削弱了。
卡尔预感到这是自己正在苏醒。
他好像听到了身侧有什么声音。
红色渐渐覆盖他的眼睑。
一瞬间，他害怕这是自己的热视线，但他显然遗忘了自己已经失去了超能力。
心跳一动，卡尔感受到身下的床铺。
他在满室红色中，缓缓睁开眼睛。
透明牢房的一角，艾彼正默默坐在那里。
他看到她的这一刹那，就知道自己不在梦境。
艾彼的头发长长了一点，此刻有些凌乱地坠于脸庞，她疲惫地坐在那里，连狙击枪都没有收起。
浅浅的影子反射在透明墙壁上，艾彼在里面，和他处于同一空间。
“你是怎么进来的？”
超人发问。
但下一秒他又转过身去，拒绝看向艾彼。
“出去。”
他大脑一片空白，不知道该想什么，甚至没意识到此时可以绑架艾彼，威胁蝙蝠侠放自己出去。
被削弱的双眼无法再看到人体上的伤口，他刚刚的匆匆一瞥也没有看到更多的信息。
卡尔开始不受控制地猜想外面发生了什么，是有人在突袭监狱吗？但艾彼好像已经解决了……
如果有人闯进来，他是要自己走，还是带着艾彼一起走？
外面的战斗是局部的，还是世界性的？
他被营救的时间不是今天，也会是明天，而艾彼竟然在为了囚禁自己而战……
超人闭上眼睛，想要清空大脑，但依然，他的想法不受自己控制。
也许事情正好相反，是有人想要彻底杀死他，艾彼才会进来守护，为什么她不说话？她是否已经将他只当成一份工作……
他拒绝了梦境领主，而她永远也不会知道。
等他出去，他要将这个世界用自己的双手改变，而不是依赖于阴谋诡计。
卡尔皱紧的眉头从未舒展开，但重新进入梦境也并非他所愿，他睁开眼睛，看到对面的墙幕隐约映照着艾彼的身影。
她就在这里，在现实世界。
艾彼没有动，只是开口道：
“我们必须谈谈。”
红太阳的光芒像一种老迈但轻柔的抚摸, 让她放松地坐在地上。
超人不知道外面的世界发生了什么，这是对艾彼他们的一种保护。
如果他知道，他也许会想尽一切办法尝试出去。
即便反抗军打败了他, 而且没有虐待他、处罚他, 仍然有人类在为他而战，他们知道自己在做什么, 这是最可怕的。
他们在用牺牲换取希望。
核弹会炸毁月球，月球碎片会坠入大气层，但他们的神将会得到自由。
无法控制的星火大雨并不会避过他们的家人朋友，但他们决定了“牺牲”。
因为坚信，人类应该被改变。
艾彼他们阻止了这次阴谋。
但就像反抗军打败了超人一样, 超人军也可以打败反抗军, 来取得自己的胜利成果。
周而复始，无限轮回。
谁是那个恶人？
艾彼知道答案。
没有人应该面对这种绝望，不论是在战斗中会受伤的蝙蝠侠，还是拥有钢铁之躯的超人。
“你想知道外面发生了什么吗？”艾彼问。
卡尔的背影无动于衷。
不论艾彼说什么, 她都是为了自己的目的, 他已经看明白了。
她是胜者，他是囚徒, 在胜负面前，他没有立场与她平起平坐。
反抗军合力打败了他，但艾彼, 是击溃他的人。
从血液中, 从心脏里。
他们曾经走在同一个道路上，交握着双手, 仿佛永远不会分开。
但回过神来的时候, 她已经抛下了他。
“我们没有取消你的政权。”艾彼开口道。
这只是她的第一句话, 卡尔知道在这之后还有更多。
所以他立刻喝止：“停下！”
“正义联盟仍然是这个世界的领袖。”她平静的声音像是注入大海的河流，搅动起深藏海底的石油。
超人感觉自己一触即燃。
“停下！”他大声拒绝。
“我们不能在掌控了所有权利后突然结束承担责任，所以你，名义上仍然是最高领袖。”
陈述，亦或是安抚，在卡尔的耳中都没有什么分别。
他只知道艾彼依然在灌输她的花言巧语，在无视他的要求，在尝试从他这里攥取最后一丝价值。
他猛地站起来，掀翻了木制的床铺，在狭小囚室中制造出巨大的声响，他冲到艾彼面前，一把扔开了她怀里虚抱着的狙击枪，掐住她的脖颈。
“我应该杀了你！”
他红着眼睛，虎口将艾彼的下颌托起，明明是一种攻击的姿势，却又像是想要把她拉近。
艾彼的头微微仰起。
“你知道我的复原能力。”她说，“你可以杀死我，甚至可以杀死我很多次，需要我告诉你一共有多少次吗？”
她数了数可以用来复活的点数，正准备张口。
“闭嘴！”超人低声说。
恨不得咬掉她的嘴唇，咬掉她的舌头，咬掉她一切可以用来伤害他的肢体，同时让她永远属于自己。
让她与他共享这孤独的囚笼。
“如果你做不到亲手杀死我，枪就在你手边。”艾彼指引道，让卡尔完全怔忡住。
他顺着余光看过去，这才注意到那把并没有去掉弹匣的长枪。
就躺在他的脚边。
他刚刚直接扔掉了它。
如果他愿意，他可以把弹匣打空，他没有用过枪，但知道应该怎么做。
卡尔收回了手。
但他没有去捡起长枪，而是站了起来。
像是一把冷却的剑一样后退到另一个方向。
这柄剑布满裂纹，仿佛一触即碎。
艾彼无言地看着他。
她知道他绝不可能伤害自己。
不论是核爆后的火灾，他们素昧平生的时候，还是经历了一切，却分辩不清的现在。
“你爱我，所以不会伤害我。”
艾彼站起来，与卡尔平视。
“这就是你，不需要其他任何理由。”
她叹了口气。
“而这也是为什么，我必须阻止你的原因——继续这项事业，你的心只会被仇恨填满。”
“什么？”卡尔不敢置信地说。
她是在指责自己，没有用爱而是在用恨统治人类吗？
艾彼知道他在想什么，她立刻就问：“你还记得自己伤害了多少人类吗？”
“当然，但那是他们应得的！”
超人沉声道。
声音就像深渊里的回声。
“我不在乎他们被怎样对待，卡尔，”艾彼看着他强调，“我在乎的是你。”
不论这个世界是好是坏，是温柔还是残酷，它都孕育了超人。
艾彼走过了那么多世界，最害怕的，就是被那一个个世界改变。
它们那么庞大，那么容易使人迷失，艾彼拼尽全力改变它们的轨迹，却也站在最容易被吞噬的距离。
她看着超人，看着他为了顶住洪流不得不放开他们交握的双手。
如果艾彼再不伸手，他就会被洪流冲走。
“我……”超人茫然了。
他的双眼可以看到全世界，却唯独看不到自己。
他以为自己没有变。
以为自己只是采用了更严格的手段。
但为什么现在，他无法挺起胸膛、毫无惭愧地说，他当然爱着人类？
伤害，永远不是爱。
而是为了达成目的的手段。
“你正为了1%的恨，去牺牲99%的爱。”艾彼轻声说。
这是一个浅薄的比喻，但超人知道她在说什么。
为了那1%可能变成小丑的人，他钳制住了100%的人。
而那些并不会变成小丑的人，本不该被如此对待。
他应该看到他们善良的可能性，而不是邪恶的可能性。
他在做有罪推定。
每一个人都可能成为小丑。
——但每一个人也都可以不成为小丑。
他问自己，到底是爱着人类，还是恨着人类。
——他想要去爱。
超人捂住了脸庞，颓然地靠在墙壁上。
“我只是想……让他们变得更好……”卡尔倾诉的声音低低地传来。
对于克拉克·肯特来说，高尚与善良几乎与生俱来。
他长于一个并不富裕的家庭，被一个并不是智者的普通女性教养，勤劳与勇敢并未因贫穷迟到，他是超人，是一个先有善良再有超能力的人。
人类只是需要引导，就像外星的他只需要玛莎的养育。
他只是如此坚信着。
“我知道。”
艾彼走到他眼前。
她的眼睛中仍然有名为希望的光芒。
“几乎所有人类的神话中，神明都可以在伤害人类之后还说自己厚爱世人。”
“人们并不迟疑地对此深信。”艾彼低声道，“因为他们渴望救赎，渴望你的力量。”
“但你并不是真正的神，卡尔。”
“你已经付出了太多，多到你自己甚至都没有意识到……”
明明不是神明，却因为人们的期盼，努力成为神明。
甚至，他都没有去思考、去决定，而是不知不觉中就回应了人们的期望。
上帝之鞭，惩罚欲望无止境的人类。
天降的弥赛亚，理所当然需要牺牲自己。
他的权威、他的苦难，都是人类完全理解的东西。
然而站在神的视角，卡尔突然无法言语。
如果明知是错的，他是否应该停止？
而如果明知会被原谅，他又是否应该继续？
人们等待着去膜拜他，或者仇恨他，而没有反思自己。
“有多少人在等待我回去？”超人问。
“很多，据AI估测，大约一半。”
正好一半。
不能用多数代替少数，来简单地进行决定。
他仔细看了看她，看不到她身体表面有伤口：“那有多少采取了行动？”
“三千人。”艾彼如实回答。
超人：“几十亿里的三千人……”
“就像我说的，你的政策仍在继续，人们在观望。”
“你会成功的。”超人心情复杂地说，“你总是能……最终成功。”
她根本不需要自己，为什么她要来这里？
艾彼摇摇头。
“不，我只是失败的更多。”
他们默默听着对方的呼吸声，狭小的囚室让他们像是必须靠近在一起，超人知道真相并非如此，他可以转身离开，可以走到囚室的另一边。
但他没有选择那么做。
“你需要什么？”他问。
他不会对艾彼言听计从，他们是相向而行的两座冰山。
碰撞发生，两人都会粉身碎骨。
他问出这句话，是希望自己彻底死心。
艾彼不会为了他而停止改革，就像他也不会为了艾彼而放弃理想。
行进的冰山，不会为了对方转向。
但艾彼没有提出任何要求。
她只是问道：“你想要什么？”
艾彼将整片水域让给了他。
“什……么？”超人没有反应过来。
他可以得到什么？一杯茶？一本书？
一个氪石脚环，让他能在蝙蝠侠的监视下放放风？
他内心升起抗拒。
“你知道我真正想要的是什么，”他避开艾彼的视线，冷声道，“我想要的是自由。”
“所有人都这么说，”艾彼轻声道。“但是哪种自由？”
“自由这个词，太泛泛了。”她说道，“我们当然都想自由地去做每一件事，但在心底里，总有一件事，能够胜过所有。”
艾彼回想起自己的主线任务。
那上面仍然只有“心理治疗”四个字。
主线完成后，她就会跳跃到另一个世界了。不论任务主体是这个世界、还是卡尔……她不能让他在囚室里和自己告别。
如果任务完成等于卡尔被治愈，那艾彼将会安心地和他说再见。
所以她再次强调道：“我只希望你能想起来，你真正想要的是什么？”
卡尔怔住的眼神中有很多思绪，艾彼知道他在回忆。
“在那些需要你的事物之外，”她轻声引导道，“你内心中真正想要拥有的生活是什么样的？”
是统治人类？是做一个受人喜爱的英雄？是重新扮成记者，让克拉克·肯特死而复生……还是做一个科学家、氪星生物图鉴的撰写者……
艾彼想象着他的内心。
但她的想象，似乎仍不及他内心真正图景的一半。
超人的眼神从未这样柔软。
他也许想要成为最强的的英雄，也许想要成为最好的联盟领袖……
也许曾经发誓，不再对任何罪人心软，不再对任何坏人网开一面。
但他仍能回忆起，在这些愿望之中，有一个最长久的、最深切的……
已经被摧毁了的，丢失了的，属于他的愿望。
卡尔无法言语，逐渐眼眶含泪。
超人知道艾彼根本想象不到他会说什么。
她从来没有接触过他的那一面, 也不知道他曾经只是一个淳朴的堪萨斯小子，玛莎消失在了大都会核爆中，超人也封存了自己的回忆。
那里已经没有人在等待他回去。
他最深的愿望。
无尽的麦田, 悠闲的奶牛, 每到日落时分就会慢慢飘到他身旁的烟火气……
打开门就能看到慈祥可靠的父亲、勤劳坚定的母亲、烤炉里的苹果派和沙发上的旧被套……
这就是超人心中的家。
“我想回家，”卡尔哽咽地说, “我想和玛莎一起回家……”
如果，放弃超人，能够让玛莎重新回来，让大都会逆转灾难，那他会毫不犹豫。
他想回家。
艾彼果然有一瞬的惊讶。
但她眼中的惊讶很快化为了一种更深入的东西, 像是领悟、像是理解。
“怎么了？”超人恍然地问, 不明白艾彼为什么眼中溢满了难以盛载的感情。
他只是说了一个微不足道的愿望。
她却像是能够感同身受。
“艾彼？”超人捧起她的脸，害怕自己不能接住她的眼泪。
她再也没有比此时更情动的时刻了，卡尔意识到。
“这也是我的梦想……有一个真正的家。”
她走过异样的、可怕的世界，不敢忘记自己的来处。
她曾经也只是一个普通人, 只是在一次次读档之中找到了唯一一条能走下去的路。
她回不去原先的家。
系统在一开始就告知了她这一点：她已经彻底死了, 在最初的世界。
那个世界没有主线任务，系统绝不会用自己的能力扰动那个世界, 所以她被带走了，就像离巢的小鸟。
而艾彼的心底也有着一个不切实际的愿望。
她想在某个安定下来的世界中，建立一个自己的家。
不是那种需要囤积食物、精打细算的避难所, 也不是那种一旦离开, 就不会再回来的临时落脚处。
而是那种永远可以相信、永远都会接纳自己的，最熟悉的地方。
不论是钢筋水泥也好, 木石砖瓦也好, 她可以不用把所有东西都放到系统空间里, 而是随意的放在家中的每一个角落。
因为她很快就会回来。
一个吻落在了她的额头上。
轻柔得，像羽毛的抚触。
艾彼抬起眼来，看到他们彼此注视。
“我会带你回去。”艾彼向眼前的人承诺，就像把不敢对自己承诺的事交付给了最爱的人。
“……我们一起回去。”超人最终说。
这便是答应了。
她闭上眼，轻吻那双异常柔软的嘴唇。
红太阳的光芒照在两人的背上，他们亲密无间，透不出光线的身影就像只有一个人。
蝙蝠侠在艾彼开口前拿出了另一套方案。
这一套方案里，战后改革，有超人的全程参与。
艾彼合上文件夹，将这份事无巨细、显然构思了许久的的改革方案轻轻放到蝙蝠侠面前。
“我无法对这个决定负责。”艾彼告诉他。
“任何事都有可能发生，而我不能保证一切都如我的预想。”
“我明白。”蝙蝠侠直接说。
“理智上，我不应该把他放出来。”他坦白道，“但另一个理智告诉我，这是我们唯一和解的机会。”
艾彼轻笑道：“你有两个理智？”
他是在安慰她不用忧思多想，但一般人都会说理智和情感，而不是一个理智、和另一个更深入的理智。
“我希望你能实现他的愿望。”蝙蝠侠诚实地说。
“因为那也是我的愿望。”
他们要带超人回家了。
蝙蝠侠来到红太阳室，与超人约法三章。
他不可以继续领导军队，也不可以失去定位与联络，他需要配合正义联盟的工作，在改革方向上不可以提出异议。
然后他就可以随时回到堪萨斯的家。
但是，在那之前，正义联盟需要对超人的复出做出解释。
“而且我也没有办法这么快……”超人绷着背部，深呼吸着告诉艾彼，“这么快就去面对老家。”
他很久没回去了，那里一定布满了尘埃。
光是想象，就让他心痛不已。
他们全都决定慢慢再开始行程。
地理上一秒就能到达的堪萨斯，在心理上却是一道无法跨越的鸿沟。
艾彼理解地点点头，控制自己不去看向任务面板。
蝙蝠侠在他的皮肤下插进一根很粗的针，红色信号灯在皮下一闪而过，隐入肌肉。
超人的san值竟因此上升了一点。
“无法被钢铁之躯摧毁的定位器，如果出现任何异常，钢铁侠的氪石装甲会从发射基地到达任何地方。”
蝙蝠侠抬手关掉红太阳射线。
全时段照射的灯光面板，和360度不断旋转的活动面板，在嗡声低鸣后停止了活动。
玻璃墙壁缓缓升起。
蝙蝠侠默默后退了两步。
像是想为超人起飞让出一定空间。
卡尔笑了笑。
拉起身侧艾彼的手，走上廊桥。
蝙蝠侠目送他们离开，直到看不到他们的身影。
他环顾巨大的囚笼，以及只有一间卧室大小的玻璃房。
在心底里希望再也不用回来。
电源关闭，属于囚笼的最后一点声音，消失。
「全世界人民，所有超人军，我的伙伴们：」
电视里再一次出现许久不见的身影。
他仍然穿着胸刻“希望”的制服，头发一丝不苟，眼神坚定。
但眉眼之间没了戾气，言语之中也不再是命令。
这一次的演讲，很长。
但每一个人都在认真聆听。
「我没有被杀害，也没有成为反抗军的俘虏。」超人说。
「你们将会继续看见我在天空翱翔，只不过不再引领军队。」
他的坦言让很多人面面相觑。
超人、失去了领袖地位？
那为什么他仍然完好无损？
仿佛事先知道人们的疑惑似的，超人说道：「建立政权的唯一目的，就是改变人类的现状。」
「我们都在这个世界生活过，都知道这个世界是什么样的。」
「越来越多人为的灾难发生在无辜者身上，而且绝大多数都来自于人类内部。」
「没有一个家长会对孩子说：你可以想去哪里就去哪里。所以我们不再对自己进行欺骗。」
「善意的谎言会说你可以永远保持天真，但真实的世界告诉我们，天真总是被恶人利用。」
「我阻止了犯罪，打破了仇恨的连锁——」
「但道德并没有因此提升。」
超人的语气像是在平静的陈述，人们的心中却在恐惧他的失望。
他接下来会做什么？
如果纠正人类的行为不能使他满意……那么扭转人类的道德又要有什么方法？
人们在这一瞬间忘记了他被打败的事实，仿佛在心理层面被压制了一般等待着他的宣告。
然而，超人却说：「一个良好的社区应该是互相信任的，而不是互相怀疑的。」
「我很抱歉。」
「我没能帮助大家。」
惊讶的声音此起彼伏，为了超人坦然的道歉。
他们不曾想象过会有这样的一天。
高天之上的君王会承认自己的错误。
而为什么他们不曾想象？
