“好。”
对于女儿、女婿省亲，季家两口子早早备好事宜，比起规矩森严的高门，这边亲和随意得多，团圆饭也没那么多规矩，邀请了隔壁老两口和齐伯，加上陌寒兄妹和馨芝，十人围坐在一起载懽载笑。
君晟是里面最安静的，默默为众人煮茶，不再不食人间烟火，融入了寻常烟火巷。
对此，陌寒最有感触。
酒足饭饱，陌寒一个人徘徊在四通八达的巷子里，几次踟躇。
在和齐伯说笑的季绾觑了一眼，拉过埋头吃喝的蔡恬霜耳语几句。
蔡恬霜掩口，“我哥单相思，怂唧唧的不敢开口，就知道讨好小茹茹。”
季绾失笑摇头，都不知陌寒是何时开窍的，或许早在教茹茹学画时吧。
情不知所起，一往而深啊。
新年在喜庆中一日日度过，随着元宵节过去，七九河开，气候渐渐转暖，即将迎来二月会试。
越近邻会试，谭氏比谁都紧张，几次暗中送名师过去，都被沈栩婉拒。
谭氏无奈，一个个都是犟种。
与沈栩这个“养子”虽相处得时日很短，但也并非完全无情。
“安钰，但愿你不要阻挠沈栩的仕途路。”
君晟从没阻挠过沈栩的前程，曾经不会，日后也不会。
二月初六，惊蛰日，季绾配制出新的祛疤药膏，入宫为姚麓试药。
一朝被算计，姚麓多少有些弓影浮杯，不信任后宫的太医，只信季绾，对季绾多了份额外的依赖。
季绾解释道：“疤痕已成，定是祛除不掉的，最多淡化。”
“明白。”姚麓笑了笑，拉季绾坐在自己身边，让人呈上可口的点心。
气温渐暖，女子褪去厚重的衣衫，换了轻薄的裙装，衬托身姿轻盈，加上调理多时，气色红润，比初入宫时还要美艳。
季绾欣慰，又从药箱中拿出自制的白玉膏，“一点儿小手艺，娘娘莫嫌弃。”
“喜欢还来不及呢。”姚麓接过瓷瓶放在掌心搓了搓，眉开眼笑，随着圣宠不断，说话的底气也愈发浑厚，“宫外送来好些郁金香，待会儿随我去御花园的暖棚里瞧瞧。”
季绾只在书本上见过郁金香，生出兴致，随之一同去往御花园。
暖棚内，含苞待放的郁金香株株饱满，季绾附身嗅花香，身影落入走进来的承昌帝眼中。
姚麓惊讶，“陛下怎么来了？”
晌午还没到，陛下该在御书房批阅奏折的，怎会突发雅兴来赏花？
季绾随后施礼，“臣妇见过陛下。”
承昌帝眼中有淡笑，在听人禀告季绾入宫的消息后，就忙不失迭地赶来，百忙中抽身的他，都不清楚自己为何会偷闲来此，却在瞧见季绾的一刹，深知自己不是为了赏花，而是来见赏花的人。
他诧异于自己的举止反应，却又难以自持地沦陷入无望中。
甘之如饴。
跟在圣驾旁的二皇子慕戚扫了季绾一眼，视线落在姚麓身上，在无人注意的角度勾起嘴角。
姚麓暗暗瞪他，上挑的眼尾呈现出如丝媚态，掺杂着蔑视。
承昌帝的视线被季绾吸引，粘滞移不开，没有注意到宠姬和儿子之间
的异样。
而慕戚敢如此放肆，无非是背靠强大的势利，从朝野到后宫，即便姚麓复宠，也不会傻到与他发生正面冲突。
经历大起大落学聪明了的女子，是不会轻易涉险的。
慕戚笃定，愈发肆无忌惮。
陪帝王赏过花，季绾离宫，没察觉到帝王克制的感情，可总觉得哪里怪怪的，说不出的难耐，想要尽快远离。
回到太师府，君晟还未归，她独自在泓涵苑的廊道上小坐，几缕碎发垂落在额角，温雅中透着慵懒。
君晟走进月亮门时，就见到夕阳斜照中背靠鹅颈椅的美人，不自觉放轻脚步，走到廊道外的栏杆处，凑近看向美人手中的书籍。
察觉到来人，季绾侧头，好巧不巧，唇边擦过男人的脸颊。
许久不曾亲昵，两人都是一怔。
季绾坐远些，“怎么走路没有声响？”
“怕打扰到你。”君晟走进游廊，坐了下来，“今日入宫了？”
“嗯，与姚贵嫔叙叙旧。”
君晟敬她，不会干涉她与什么人来往，尤其是投缘的友人，即便知晓皇帝陛下丢下成堆的奏折前往暖棚的事。
入夜沐浴后，君晟跟在季绾身后，如影随形。
“念念，我能......”
“不能。”
季绾走进西卧，合上门扇时看他身影没落，没有心疼亦或是心软，知晓有些人的孤寂是装出来的。
“早些安置吧。”
留下一句还算关切的叮嘱，她合上门，唇角微翘。

二月初九, 迎春花开，大批考生聚集在贡院外，等待持浮票入场。
沈栩带着凌云步入贡院前回头看了一眼乌泱泱的人群, 随意一扫，捕捉到几道熟悉的身影。
乔氏的马车停在人墙外。
沈家人也来了。
比之上一次见不到家人的心情舒悦许多，他没有装作视若无睹，朝几人点了点头。
乔氏站在马车上, 目送青年背着箱笼走进贡院大门。
会试共三场, 为期九天。
人群中，还站着个年迈的老人, 牵着个少年，正是齐伯和季渊，老人正为少年介绍着会试的事宜, 心中期盼三年后的今日, 自己的爱徒也能杏榜提名。
季渊安静望着慢慢闭合的贡院大门, 目光如炬。
从贡院离开，师徒二人沿途走进一家小摊, 点了几屉面食。
“长身体，多吃些。”齐伯为季渊夹了一个肉香满满的烧麦, 笑呵呵露出牙花。
季渊比划几下, 意思是等三年后自己高中，为他镶颗金牙。
齐伯朗笑，不修边幅的模样很是随意，他没有拒绝, 若这是爱徒考取功名的动力之一, 也算他的荣幸。
这时，有两个五大三粗的壮汉走来。
摊主招呼道：“两位客官想吃点什么？”
“吃人。”
“......啊？”
两人越过呆愣的摊主, 径自坐到了齐伯和季渊那桌，“老板，来十屉包子，要肉的。”
季渊皱眉扫过他们，感觉到桌子底下有人在踢他。
少年会意，留下铜板，扶着齐伯起身打算离开，却被两人拦住去路......
当季绾收到师徒二人被绑架的消息后，险些站立不稳，幸被蔡恬霜扶住。
信上提示，十七日的子夜，会与她在城外渡□□易，纹银千两，胆敢报官，后果自负。
君晟收到口信赶回府中，一把抱住瑟瑟发抖的妻子，“没事，厂卫、刑部和大理寺都派出了密探，不会有事的。”
既是密探，就不会惊动兵马司，按理儿是不会被劫持者得知。
可没多久，太师府又收到一封信函，警告他们撤回那些密探，并要求君晟只身前往。
此番，就知并非地痞草寇所为，必与朝廷中人有关。
至于是何人指使，尚不得知。
季绾原本是要瞒着双亲，可在季渊和齐伯消失的第八日，何琇佩再不信女儿的说辞，情急中晕了过去。
季绾搬回娘家照顾母亲，周围由君晟安插了十名影卫。
季绾一直辗转反侧，寝食难安，弟弟不会讲话，脾气又犟不服软，免不了被对方拳脚相加，而齐伯年迈体瘦，更禁不住磋磨。
二月十七，君晟按着交易的地点只身前往。
风吹渡口，卷起衣摆，君晟在夜雾中瞧见一艘客船缓缓驶来。
暗藏在周围的官署衙役以及太师府的影卫们严阵以待，直等客船靠岸。
君晟静静感受风向，背在身后的手做了一个手势。
弓箭手张弓搭箭。
与此同时，刚刚结束会试的沈栩匆匆赶来。
君晟回眸，在看到沈栩的一刹拢起剑眉，“你怎会前来？”
“我在走出贡院时收到一封匿名信，得知阿渊被绑架，笔者要求我来此。”
“让你来，你就来？”
沈栩没说冠冕堂皇的话，在收到信后，稍作打听，验证了信上所说，确认季渊被人绑架了，沈栩没作多想，来到此地，只为换季渊安然，也算是弥补当初对季绾的亏欠，为自己赎罪。
但来的路上，他猜到君晟并非只身前来，渡口附近应该埋伏着己方的帮手。
此刻，他与君晟是拧在一股绳上的。
随着客船渐近，君晟越想越觉得事有蹊跷，黑瞳映出水面翻涌的狂澜。
会引诱他和沈栩同时前来的目的是什么？
恨他二人？
答案呼之欲出。
声东击西！
客船还未靠岸，君晟大步流星走向不远处的坐骑，留下一句“众将听令，全部撤离”。
沈栩不解：“怎么？”
“或是慕淮的手笔。”
废太子慕淮！
不消片刻，沈栩反应过来，提步追上君晟，牵过从城中租赁的马匹，紧跟在君晟后头，但□□马匹难敌君晟的大宛马，被甩开很长的距离。
君晟扬鞭，一骑绝尘，马蹄溅起路边飞尘。
他记得先前与慕淮的较量中，彼此都使用过声东击西的伎俩，多年侦缉的敏锐直觉，让他觉得这很可能是慕淮最后的“回敬”。
慕淮恨他，更恨沈栩，而他们共同的软肋是......季绾。
与此同时，客船在靠岸的一瞬不知何故被引燃，发生剧烈爆炸，惊到了正在撤离的人马。
后方火势汹涌，君晟并未回眸，更加笃定是慕淮的手笔。
“驾！”
骏马在青青草地上风驰电掣，越过一簇簇迎春花，君晟的脑海里只牵挂着季绾。
巨大的气流冲击，惊吓到了□□马匹，沈栩费力控制着，回头看向渡口的滚滚浓烟，磨了磨后牙槽。
若是慕淮授意的，这场声势浩大的报复，无疑是为他和君晟所准备的，目的是要他们的命，更糟的是，若君晟猜得没差，还有声东击西的后招，季绾危矣。
“驾！”
纵使□□马匹再差，沈栩仍用力驱策，疯了似的奔向城门。
阒静漆黑的夤夜被厮打声打破，古朴的小巷飞溅一泓泓鲜血。
被留在季家的十名影卫奋力抵抗着。
“大奶奶，走！”
陌寒浑身是血，堵在巷子口，不让刺客接近季绾一家。
季绾目睹一切，美目剧颤，被蔡恬霜拉着奔出巷子。
慕淮用最后的死士发动了一场血腥的报复，不计后果。
“分头跑！”蔡恬霜敏锐察觉出对方是冲着季绾来的，紧扣住她的手跑出几条街，没去顾及兄长，也无暇顾及。
们兄妹受恩于君晟，必须保护住君晟的心上人。
兄长的厮杀声回荡在耳边，她不敢回头。
季绾没有武艺功底，趔趄跟在后头，眼前是陌寒带血的脸。
以一敌十的骁勇者，迸溅出了无畏和决然，视死如归的决然。
途径一处水井时，季绾遽然拉住蔡恬霜，“这里！”
蔡恬霜侧头，明白其用意，与季绾一同快步走到井边，巡趁一圈，用力将辘轳上的井绳固定住，示意季绾跨进井口，“抓住绳子。”
叮嘱过后，蔡恬霜欲要暴露自己，引开刺客。
季绾看出她的动机，强拉住她的小臂不肯松手，“恬霜不可。”
“我去引开他们。”
“不行！”季绾拉着蔡恬霜一同跳入井水中。
陌寒为了君晟保住她，她也要为了陌寒保住他的妹妹。
“噗通”一声，井水泛起巨大水花，渐渐消失，恢复平静。
刺客追来时，观察着四周，有一人低头看向井中无波的水面，没有注意到打结的井绳。
“再去那边看看！”
两人憋气沉进水中，被井水刺激睁不开眼，不知过了多久，窒息感涌来，季绾摇着头沿着井水向上，破水而出。
大口的呼吸。
蔡恬霜紧随其后，抹了一把脸。
厮打声惊动了街面上的兵马司更夫，继而引出兵马司的人马前来救援。
两个女子对视一眼，正要爬上井口，却见不知从哪里冒出的一名刺客哂笑了声。
“在这里啊。”
季绾乌黑的眼底映出流云和皎月，也映出刺客狰狞的面容。
这些人常年替慕淮做见不得光的勾当，脸上遍布疤痕。
当泛着银芒的钢刀劈砍而下时，季绾猛地抬起手臂。
一支袖箭飞出，正中刺客眉心。
刺客颊肌颤抖，身体剧烈晃动，轰然倒地。
可麻烦的是，另一名刺客闻声赶来，挥刀劈向井中。
季绾护住蔡恬霜，紧紧闭眼，侧脸染上一泓温热的血。
她堪堪睁眼，诧异地看着突然出现的男子。
男子一身浅晴宽袍，以背脊护在井口，挡下了刺客的一刀。
若不是一支白羽肩穿透刺客肩胛，以致刺客失去力气，不然的话，这一刀足以要了君晟的性命。
“安钰！”
看着鲜血染红男人的一侧衣袖，季绾再难维系镇定，慌忙靠近。
君晟递出另一只手，将两人拉了出来。
“你受伤了。”季绾颤着指尖扶住摇摇欲坠的男人，声音哽咽。
君晟摇头示意自己无碍，转身看向射出白羽箭的贺清彦。
蔡恬霜舒口气的同时，强撑着体力，原路跑去。
君晟也顾不得伤势，带着季绾折返回去，命随后赶到的侍从们寻找躲起来的季家夫妇，以及为护主受伤的十名影卫。
贺清彦脱去外衫，罩住蔡恬霜。
大批官兵赶到，控制了场面。
离得老远，蔡恬霜看到跪在血泊中的陌寒，身子一晃，挣开贺清彦的手臂，痛哭着跑过去，跪在一侧，“哥哥，哥哥......”
她不敢置信，泣不成声，处在崩溃边缘。
“救救我哥，救救他......”
总是与哥哥打打闹闹的小妹妹，甚至不敢触碰哥哥一下。
季绾冲过去，探了一下陌寒的鼻息。
蔡恬霜眼睫挂泪，呼吸困难，捂住脖子哽咽抽泣，“不要丢下我！不要！！”
“没死呢，别哭。”
冷硬的一句话，从陌寒的口中蓦地吐出，旋即，八尺男儿轰然倒地。
季绾随即起身跑向老宅去取药箱。
蔡恬霜傻傻盯着费力睁开眼睛的兄长，怔愣许久，学着季绾去探他的鼻息，破涕为笑。
泪水晶莹剔透。
“没事你早说啊，害我难过！”
陌寒翻个白眼，他的样子像是没事？
好在保住一条命。

喧阗归于幽静, 夤夜月犹明，枯柳剪影姌袅轻摇，等待晓色。
季家人安然无恙, 陌寒和十名影卫被用担架抬走。
君晟坐在巷子里的磐石上，由季绾处理着伤口。
沈栩站在树影中，确认季绾无事，松了一口气, 本该离去的他, 顺道回了沈家，与家人一同等待救援师徒的消息。
贺清彦带人对着活捉的刺客逼供, 见有一人仰头咬舌，健步上前，踢碎他的门牙。
刺客捂住嘴, 有血自手缝流出。
卯时天蒙蒙亮, 师徒二人被成功解救, 鼻青脸肿的一老一少相互搀扶着走出逼仄的暗室，被冉冉日光晃了眼。
两人对视一眼, 咧嘴笑，继续一瘸一拐地并肩走着。
废太子动用最后的人脉, 报复君晟和沈栩一事震惊朝野, 承昌帝震怒，更添郁结，一瞬憔悴。
无奈于自己养出一个嗜血成性、不知悔改的长子。
当鸩酒被送到大理寺牢房时，披头散发的慕淮呵笑一声, 却在听说半个时辰前, 母亲被赐白绫于冷宫自缢后，痛哭流涕。
他是母亲培养出的行尸走肉, 自小如提线木偶，麻木不仁，加之生来暴躁，叠加出了暴虐的性子。
如今，都结束了。
亲自来送鸩酒的二皇子目睹长兄倒地的一刹，眼底没有一丝触动，同样是麻木不仁的。
从娘家回到太师府，季绾的手始终拽着君晟的衣袖，埋怨和纠结在看见他毅然挡刀的一刹烟消云散，只剩余悸。
一条手臂被包扎，君晟任由她牵着另一边衣袖，偶尔出声安抚，可女子始终闷闷不乐。
与尊长们交谈后，两人回到房中，君晟试着抽回衣袖，淡笑问道：“怎么了？”
季绾反手带上门，背靠门扉仰头脸，直直望进男人的眼底。
视线交织，气息交织，安静的堂屋充斥起脉脉缱绻。
半晌，季绾倾身，主动钻进他怀里，避开他的伤口，小心翼翼环住他的腰，侧耳听得健硕胸膛传出的心跳声。
怦怦怦失了节拍。
面对她突然的投怀送抱，君晟愣在原地，垂下的手臂绷紧又松弛，没有立即回抱。
“怎么？”
“和好吧。”
“当真？”
“那还有假？”
季绾讷讷，猫儿似的在他怀里蹭了蹭耳朵，不知是在暗示什么还是这样能增进亲昵。
君晟一时琢磨不清她的用意，缓缓抬起没有受伤的手臂，虚虚地环住她，随之附身，下巴抵在她的发顶。
“消气了？那这一刀值了。”
听他逗趣，季绾挣开些，抬手捂住他的唇，不准他轻描淡写地说笑。今日目睹蔡家兄妹跪在血泊中的一幕深有感触，该珍惜相伴在一起的每时每刻，既理解大于埋怨，那何必庸人自扰，一度沉浸在消沉和纠结中。
季绾想通了。
“君安钰，往后好好待我。”
君晟拿开那只抵在自己唇上的小手，翻转过手背，落下一吻，在女子的羞怯中，快速扣住她的后脑勺，覆上她的唇。
轻啄慢蹭，一点点试探着撬开那紧闭的樱唇，吸她的舌尖。
季绾放纵自己接纳这份绵绵旖旎，羞答答地迎合，甘愿溺毙在此刻的温柔中。
两人拥吻在一起，让对方感受到爱意。
唇角染笑。
分开，互视，目光游，相贴，厮磨。
反反复复，一再深入。
顾及君晟的伤势，季绾垫脚搂住他的肩，竭力配合着，直到被吻得晕头转向，才别开脸，钻回那抹温热干燥的胸膛。
“你伤着。”
“无碍。”
君晟退开些，不容她躲避，掐着她的下颔打量被自己吮红的娇唇，再次附身，却没有重温女子唇上的温软，而是含她的一只耳垂，描摹耳廓。
季绾觉得痒，向一旁躲去，唇角微翘，流露着欢喜，对他忍不住心动。
情投意合的心动，最是戳人。
君晟揽过她的腰，将人带着走向卧房，“你那边，还是我这边？”
低沉喑哑的问话后，目光勾缠着女子的意志力。
季绾敌不过那目光，指了指西卧，瞥见男子唇角的笑痕，微微羞恼，赌气着勾住他的后颈，迫使他弯下腰身配合她的身高。
的两人一步步靠近西卧，女子衣衫落了一地。
季绾如拨壳的鸡蛋，柔肤腻理，削背如玉，经一只带茧的大手抚弄，阵阵颤栗。
当小腿抵在床边时，季绾不可抑制地后仰，坠入绵软的被上。
君晟单膝跪在床边，弯腰扯去她最后一丝屏障，向外丢开，慢条斯理的动作略有些佻达，透着季绾熟悉的小坏。
她倒在被子上双手换胸，紧张地吞咽下干涩的嗓子。
“念念，别挡。”
话语经锋利的喉结浸润，别样蛊惑。
季绾分不清他是认真的还是在戏谑。
那样一张美如冠玉的脸，眸光朗清，气韵卓然，怎能说出这样厚颜的话？
“别挡。”
君晟的声音再次响起。
低沉染哑的嗓音敲打在耳膜上，季绾揣着忐忑张开手臂，呈现出最直观的美。
清润眸光变得幽深，君晟以食指轻抚，引季绾腰肢下陷，傲然起伏。
一声极合时宜的嘤咛溢出檀口。
季绾羞得无地自容，恨不得钻进地缝，克服着紧张偏过头，给了他最好的视角。
优美的鹅颈侧弯，被月色映出柔美的线条。
君晟倾身，仍保持着跪姿，单手撑开，掌心充盈。
“念念，为夫不方便。”
傲然变得剧烈起伏，季绾挣脱不开，雪肌红润欲滴，她转过脸直视上方的人，杏眼染了春情，楚楚含嗔。
“快拿开。”竖起纤细的食指戳了戳覆住她的另一只手，季绾微肿的唇抿了起来。
君晟没放开，张合手指，在听得一次次隐忍的嘤声后，不再克制，单手解开革带，握住季绾的手来到衣襟处。
季绾有些气，却碍于他的确不方便，忍羞就范。
一件件绸缎衣衫飞扬，峻拔的男子单手勾起女子的腰。
半垂的帷幔彻底落下，遮蔽旖旎景致，也遮挡了升起的潮气。
季绾在自己的嗓音中渐渐放纵，沉浸在君晟给予的恣睢和舒畅。
帷幔如浪，层层波动，直到子夜不停息。
将近寅时，季绾趴在君晟的怀里，枕着他的胸肌，虽困倦，却不想立即入睡。
纾解余温的男子忽然感到心口一热，他低头看去，见怀里的女子正吻在他的心口。
怦怦的心跳再次失控。
在君晟翻身意欲倾覆时，季绾赶忙捂住他的嘴。
“我累了。”
君晟吻了吻她潮湿的掌心，“我让人备水，先沐浴。”
季绾困得眼皮沉重，却还是乖巧地点点头。
馨芝带人送水时，屋里味道浓郁，任谁都猜得出发生了什么。
季绾薄了脸，用被子蒙住自己，等仆人们离开，缓释了好一会儿才起身。
君晟的伤口不能沾水，季绾先行沐浴，随后替他擦拭身体。
有些地方避无可避，她难以直视，拧干帕子递过去，“自己擦。”
夜已深，君晟没再逗她，拿过帕子擦拭起来。
季绾目不斜视，余光仍是瞥到了该看也不该看的。
莹白的耳朵发热滚烫。
之后，两人相拥在新换的被褥里，等季绾睡去，君晟低头，用鼻尖蹭了蹭她的额。

第74章
深夜如泼墨, 二皇子路过东宫时停下脚步，转了转食指的琥珀戒指。他清楚帝王的心思，无非是在观望哪个子嗣更具备储君的资质。
他至今没有单独的府邸, 东宫又不是一时半会儿能住进去的，整日与皇弟们挤在一起，可谓烦闷至极。
为聋、哑、盲症的学子请命的事，舅舅龚赟和兵部尚书正在御前为他邀功, 不知能否因此得到封王的机会。
带着一身的酒气, 他越过东宫，目光晦暗, 刚巧不巧，偶遇了从燕寝出来的姚麓。
如今贵嫔位分加持，女子更显矜贵, 与那晚在冷宫中被他相逼的可怜模样大不相同。
慕戚挡在一众人的面前, 眼尾投下暗影, 被侍从手中的宫灯拉长。
“夜阑阒静，姚贵嫔该侍奉御前, 怎地离开了？莫不是说错话，被撵出来的？”
承昌帝夜里接到急奏, 姚麓识趣地退避, 没有赖在燕寝，这会儿听到慕戚的揶揄，不禁冷笑，“与二殿下有关吗？”
自是没有。
但也可以有。
慕戚笑而不语, 打趣的模样似在传递一记暗示。
只有姚麓能懂的暗示。
想起冷宫受辱的经历, 她冷脸越过他，无意闻到浓浓的酒气。
蓦地, 臀上一疼，她瞠圆水眸，惊讶到失语。
慕戚勾笑，没作解释，迈开步子离开，留下气愤不已的姚麓和一众宫女。
浓浓的调戏意味儿被黑夜遮挡，低头的宫女们没有留意到。
跟在慕戚身边的小太监思绪翻飞，在送主子回到寝宫后，立即去往贤妃面前禀告此事。
“什么？”已安置的贤妃陡然起身，披着外衫打帘走出内寝，“可看清了？”
“小奴看得清清楚楚，二殿下拍了姚贵嫔的尻。”
贤妃来回地走，握起右拳扣在左手掌心，“混小子，色令智昏，还得栽跟头！”
“二殿下醉了......”
“醉了就能调戏宫嫔？”贤妃被气得头胀，“把那臭小子带来。”
“诺......”
贤妃不停踱步，心里沉甸甸，恨子不成才，却要想尽办法扼杀住儿子病态的心理。
姚麓也不能留了。
即便姚麓没有被调戏的证据和证人，不敢轻易闹到御前，单凭她迷得老二失了分寸，也不能留了。
贤妃站定，姚麓至今背后仍没有人脉势力，动她不难，虽冒险，但为了儿子，不得不行这步棋。
需要时机。
清早，季绾收到口信，随春桃去往一处宅子，是德妃在外的私宅。
昨夜的缠绵感犹在，腰肢酸涩。
待走进房门，德妃正坐在窗边数落姚贵嫔。
两人在宫里装得水火不容，却在宫外谋了面。
“事发时，你就该派人去知会我。你想息事宁人，人家贤妃可不是这么想的，再晚些，我都未必救得了你。”
姚麓一脸难色，喻雾媚和太子刚被处死，陛下生了心病，恹恹不乐，若此时挑起事端，对陛下无疑是雪上加霜，继而生出厌烦。
她不是心疼帝王，而是有多重顾虑，皇家薄情，复宠不等同于俘获了帝王心，没有实证的情况下，很可能被对方倒打一耙，到时候，帝王未必相信她。
德妃气得牙痒痒，见季绾走进来，将人拉坐在身边，继续数落姚麓。
季绾听完两人的顾虑，不偏不倚，“贵嫔的顾虑不无道理，没有证据，恐会遭到反噬。”
姚麓点点头，示意自己就是这么顾及的。
德妃摇了摇团扇，给自己降火，“不反击就只有受气的份儿，可即便受气，也未必能相安无事。贤妃什么德行，我再清楚不过，为了儿子，她也会冒险除掉你，即便错不在你。”
姚麓握紧拳喃喃，“那该如何是好？”
季绾忽然开口，“除非......”
“除非什么？”
另外两人同时问道。
季绾看向姚麓，眼中几许幽深。
月末杏花飘香，考生们聚集在贡院外等待礼部发放杏榜。
沈栩被挤在攒动的人群中，说不紧张是假，因乡试考取头名备受瞩目而倍感压力。