灾厄实力她确实不清楚，但这题目提示得实在太明显了，“是”的后面居然加了个大大的“！”。这又是在贝格尔米尔的地盘里，足以证明这是一道主观题！
这一次，黑蜘蛛的声音拉得很长很长。
“回答——”
少女喉头一紧。
“——错误！”
“！！！”
“讲解员”开始阐释道：
“不是最伟大的灾厄，是最最最最伟大的灾厄！贝格尔米尔大人统领的是极寒之北，比其他灾厄统领的领域环境都要严寒，大人伟大，无需多言！”
（母语脏话！）
（母语脏话！）
（母语脏话！）
当然，这些脏话怂包西琳只敢在心里讲。如果这些心里话被听见了，后果怎样她都不敢想。面对一个如此严厉的监考官和一道无比崇拜自己偶像的关卡，
妈的，她还能说什么呢！
考官那么凶，她的精神也跟着紧张；挑战者答不出来，他们会说是谁干的。
但这一切都是奇怪的、慕强的、不顾他人死活的……
妈的，她还能说什么呢！
【下一题！】
考官宣判道。
【本年中在北国学术廷享誉“世纪天才”和“最佳魔法师后役”的是：
A.莫塞伊斯·冯德兰
B.谢尔茨维娜·奥洛夫·索科洛夫
C.安东尼·马科里
D.西琳·卡赫斯特
三十秒倒计时后，请精准作出选择！】
的确都是颇符合北国风的姓氏和名字呢！
D选项本人两眼一黑。
虽然在本国也担了个“天才”的名号，但她并不清楚北国学术廷里的情况是怎样的。对“天才”的认证范围也不甚清楚。是否在两地共享？还是单涵盖一个国家的情况？
后一条尤其重要，这影响到她到底在“A”和“D”之间选什么。A选项作为北国第一的交换生来到这里，可能性显然比另外两个选项大许多。按照她本人对题目的理解，自然也是北国本国的学生更有可能在学术廷畅名。
但A选项本人都说过在北国时就听过她的名字……
实在是很难做出选择的题目！
最关键的是，这题做错，她就真的完蛋了。
三十秒倒计时进入最终阶段——
【“10”】
【“9”】
【“8”】
豆大的汗珠从女孩额头上滚下来。
到底该怎么答？到底该怎么答？
【“3”】
【“2”】
【“1”】
【时间到，请作答。】
西琳高度绷紧地哽了一哽，贴近皮肤的额发都被沾湿。
“……我选A！”
无论如何，还是北国本土的莫塞伊斯更可靠一点！
在宣判最终结果前红灯先亮了起来。那一瞬间，西琳的心彻底凉了。
“嗡——”警报声响。
【回答——错误！】
“……！”
这还能怎么错！难道享有北国赞誉的天才还真是她不成？？
监考官吊着蛛丝，离她更近了一步。现在除了接受惩罚外，她是没有其他路可以选择了。
只能认命地闭上眼睛。
【不过，念在挑战者于第四题选了“是”选项，本题可额外增加一次作答机会。】
蜘蛛足中的计时盘再度亮了起来。
【请于十秒钟后再度作答。】
十秒钟！
十秒钟也……完全不够！
西琳慌不择路道：
“我能请求外援吗？”
【不可以。而且现在联络别人也会浪费时间。】
合着就必须在这十秒钟内想出来呗！
原本她是想有没有可能问问莫塞伊斯的，如果是他的话，肯定就知道了。
【“5”】
【“4”】
快思考！快思考！
主考官的小锤敲了下来。
【时间到，请作答！】
西琳心一横，用尽最后力气说出了那个最终的选项：
“我选……”
看似最有可能的选项，真的正确吗？

要是只能选D的话，莫塞伊斯早就跟她闹起来了！
那个人可是最傲娇最唯他独尊的，可不会在应属于他的荣誉被授予西琳时还能在第一次见面时心平气和地没和她打起来。
所以——
“我选——”
“AD！”
这道题可并没有标注单选或多选，很有可能正是它的套路！
黑蜘蛛吊着银线，毫无动静地在半空中呆了一会儿，随后举起了指示牌：
【回答正确！】
“呼——”
红发姑娘如释重负地松了一口气，已经冒出汗的掌心也不知不觉间松开。经历了五道生死问答题后，整个人终于能放松下来。
【恭喜挑战者通关，获得进入茶话会资格。您可以继续前行了。】
【恭喜您获得奖励：蛛皇的赠予。丝线是构成衣料的最柔软的存在，但它同时也坚韧无比。请带上这份黑蜘蛛的坚韧，继续向后面前行吧。】
是特殊能力奖励，至于在后面能发挥什么作用，遇上下一关卡试试看就知道了。
蛛皇按照约定把她放到了地上。西琳活动活动手腕，忽地想到蛛丝束缚应该是属于关卡机制，怪不得无论如何都挣脱不开。
还没结束。她要顺着这条路一直走下去，一直走到“茶话会”那里。
不知是不是通过初步关卡的缘故，接下来路上的风景也跟着转变了。原先是红蕨草组成的险象“森林”，而走出这片区域后则阳光普照，一路两侧开满了细碎白花。
天空湛蓝。松鼠在一侧草丛中跳跃着，无比活泼。相对于现在的西琳来说它的体型是有些大了，但还是浑身透着奇妙与可爱。
还真像是一个拎着野餐篮的女孩去参加茶话会呢。
——虽然不知道“茶话会”背后又有什么危机就是了。西琳在心里默默念道。
走在这条路上，颇有些阳光烂漫、适宜出游之意。
道路的尽头，有着一张摆满各种精美点心、茶饮的盛宴小桌。上面的菜式不可谓不丰富，完全符合宫廷筵席的标准。
精致的名贵茶具布于小桌内外，每一张椅子都有座位对应的茶水点心；蛋糕似的层层叠叠的甜品架摆在最中心，华丽无比，支架用贵金打造，宝石镶于其上，像是城堡中贵妇聚餐时所用的名具。
个子相对于小桌无比小的西琳静默地伫立在它跟前。
精致可人的一切皆映入眼内，可殊不知这是否又是谁人所设下的甜蜜陷阱。
“喔，出现了。”
“茶话会”桌前缓缓浮现出一张门牌。
不同于上一试炼，这一块门牌上既没有什么指导话语也没写什么通关条件，有的只是几行短短的字：
“奶油能让人变得健壮，蘑菇能让人身材苗条；食用蛋糕时应适当配上茶饮，聪明的人只吃中间。”
前一句是再明显不过的提示了，可这后一句……又是什么意思呢？
西琳思索着思索着得不出个大概，决定先上桌看看再说。反正将实物一一对应之后，一切也尽都了然了。
手中蛛丝瞄点发射，稳稳地粘到了桌布上。上一局蛛皇的奖励就是这种丝线异能，为挑战者赋予蜘蛛的天赋，能随意发射和粘连蛛丝到任何地方。倒是能为身体变得无比小的西琳省下不少力气。
风声袭来。
“呜呼——像个苍蝇一样地被拉上去了呢！”“倒也不必如此形容自己……”
紧接着，西琳就来到了茶话会桌的上方，收线之后稳稳地落到了桌面上。弯曲拉伸的银线迅速收敛到她袖子下方。
环视桌面，所有的关键道具都尽收眼底。
这桌子上的东西实在太多太复杂了，而且每个都精致无比，看得她眼花缭乱。如同置身在一座华丽的迷宫中一般。
西琳轻轻晃了晃头。现在找到提示中的物品才是最重要的。
食用奶油可以让人长高。这桌子上带奶油的东西无比繁复，大到最显眼的那个白色蛋糕，小到奶油点心，种种类类。但她相信，恢复身高的关键一定不是把它们都吃掉。
蘑菇应该是能让人变矮……但桌上没有蘑菇。真菌出现在下午茶上是不合时宜的，这顿茶点上也没有。
先忽略掉这点，去找找其他线索所在吧。
“啊——下两条线索就麻烦了呢！”
西琳叹气，直到现在她也没能对剩下两条线索进行精准解读。大致猜测倒是有，就是不知道是否正确了。
蛋糕——这桌子上有三种蛋糕，外层抹面、内层胚底的奶油蛋糕，柠檬口味的乳酪蛋糕，以及造型细致的巧克力翻糖。
提示那么简短，其中应该是没有废线索。还是忽略掉其他两种，把线索一和线索三结合一下，从最先的奶油蛋糕下手吧。
“关卡boss一定是个很爱吃甜点的人……”
“啊那倒未必。”镜子插嘴道。
“据我所知，他还挺古板的……”
“古板的人也未必不喜欢甜点啊。”
西琳抬手，刀叉自动出现在她手中。
眼神开始变得认真。
“提示好像没说限制尝试机会，要不要先按照线索分别下手？”
“不了，一次精准完成吧。”
经历了这许多考验她也有点烦了，还是快从关卡中脱身吧。
减少不必要的尝试，争取一次破局！
“聪明的人只吃中间”
“中间”？是指她要以中间为圆心挖一个小范围的蛋糕块吗？
可那好像不是很准确……对于整个圆来说，“中间”的范围很宽泛。她并不能确定到底以多少为半径挖开多少。而且刀叉是自动出现的关卡道具和唯一指定用具，它好像也不适合被用来挖蛋糕中心。
那么……西琳把刀横了过来。
不会有比这更标准的“中间”了吧！
切开一看，蛋糕果然是三层夹心。每一层都用浅浅的莓红色果酱来分隔。
西琳拿着小刀大挥特挥，把中间那一层取了出来。虽说线索一提示要食用奶油，但奶油在这个蛋糕上已经属于是“中间”之外的其他部分了，因此西琳没有沾奶油往上涂抹。
她更倾向于，“奶油”只是一个指向奶油蛋糕的指示，并非真的要食用奶油。
扯下一点松软的夹层送入口中，身体果然如童话中所说一般变大。
增高、增高、再增高——终于要恢复原貌了么！西琳大喜，眸中冒出喜悦。
可是很快，她又面临了一个难题——
一直增高了是没错，可她的身体开始无限制地长大，即使已经超出了原先的高度，也依然没有停下的意思！
“呃……”
正常正常，变大变小才符合童话走向。若是一下子就变正常，那童话反而没什么奇妙和吸引人的地方了。
不是还有线索二吗？“苗条”代指的应该就是能让人变得矮小的功能吧。
这桌上没有蘑菇。但是菇的出现为何非得用原来的形式？
在不为人知的地方，菇已经出现在了她眼前！
用蘑菇打浆制作成的蘑菇奶油浓汤！
就盛在瓷白的无盖小盅里。打成浆的蘑菇制作出的汤是奶油色的，几乎无法将它与其他汤点分开。但西琳还是凭借着上面放着的两片熟悉的硬面包片将它认了出来。
硬面包片配奶油浓汤蘸着吃，王国正餐的经典吃法。端了这么多年的奶油浓汤盘子，西琳化成灰都能把它认出来。
继续变大的话端汤就会很不方便了，她必须抓紧时间。
当然，也没忘了那条“聪明人”提示，手伸到中间，将许多盅包围着的最中心显眼一盅提了出来。
味道实在非常好。要不是知道谜境中的食物都是假的，她都想再多尝一尝了。
身体又迅速缩小——缩着缩着，就变成了原来的身高。
“别忘了最后一条啊！”镜子大叫着提醒道。
“嗯！”
西琳争分夺秒伸手将一小瓷杯茶送到了嘴边。
“蛋糕与茶饮更适配”，这短短一条线索内包含两样事物。即使已经按照提示找出了蛋糕，其中的“茶饮”也绝不是废线索。
红茶入口。什么都没发生。
什么都没发生——那就对了！
说明她真的一次成功了！
久违地恢复成了原先的大小，西琳欢快地在原地跳了起来。
这下她可不会再被那些“巨物”轻易掌控了！
——不。掌控她的并不是所谓巨物，而是这个谜境的机制。
即使恢复为原先大小，只要还身处其中，照样能被机制揉捏于股掌之间。
想到这，西琳迅速冷静了下来。
前方不远处，象征着下一层谜境通道的黑洞再次在她眼前开启了。
姑娘感到有些烦躁。
怎么还有？她已经迫不及待想从这里出去了。
在不知道什么地方，莱茵哈特和其他人一定在寻找她、在等着她回去。
“……不用担心，下一层的谜境很短。”
镜子又出声道。
“为什么这么说？”先前按照它自己所说，它不是应该对折谜境的每一层都不甚了解吗？
“唔……因为接下来是最后一层了。所以说它很短。”
“因为它很危险？”
“可以这么说吧。下一层可以被称作勇气之关，里面的东西……要么冲进去挑战成功，要么直接被干掉。一切发生的时间都会很短。相信我，不管成功还是失败，都会超出你想象得短。”
“啊。我知道了，这一关考察的，一定是心性吧。”
相应的，其中所出现的，也一定是每个挑战者心中最恐惧的东西。
“是这么说……你最好做好心理准备——诶等等！你不准备一下吗？”
西琳打开门，直接冲了进去。

谈话之间情景迅速发生转变，由刚才的一片明媚变成了荒芜。
这里什么都没有，有的只是血腥味和黑暗。前方一片黑茫茫，似乎看不到头。
静谧得只能听见一步一步向前走的脚步声。一步、一步、一步……静悄悄的，如果这里有水滴，连水滴滴下来的声音也会听得一清二楚。
“哦……”镜子长长感慨一声。
“原来你怕的是这种东西呀……”但是光凭现在所见之景，似乎并不足以构成“恐惧”呢。
“当然不是。”
西琳继续向前走，前方之景一步之间又迅速发生了转变。像是整层谜境突然反应过来了一般。
脚下开始出现草地，风吹过，吹起了前方那人的头发。
“呼——”星星点点的淡色无尽夏随风摆动着。那人的背景是湛蓝的天。
“我亲爱的■■■■，你终于来了。”
“我已经……”
像是鼓起了勇气一般，
“我已经等待了你很久了，只为了与你重逢。”
她转过身来，眼眸如同背后的天一样湛蓝无比，夹杂着耀石的晶亮。垂腰的金发更衬托他的温柔。它身后的尾巴摇了起来，每一根尾巴毛都柔顺无比，像是黄金做的绸缎……
“噗嗤”一声，西琳笑出了声。
是有着蓝色的眼睛和金色的毛发没错，可眼前这人的面容却如同AI生成的视频一样……呃，毫无逻辑呢！甚至有时都不是人，变成了一只用亮晶晶眼神盯着你的动物。
西琳捧腹。镜子沉默。
过了一会儿后，镜子道：
“你害怕的就是这？”
这金发姑娘……啊不，金发男子……金毛犬的台词，还是带字幕的呢！那生动的■■■■，不知道还以为是被屏蔽了呢！
得不到回应的剧情npc静止在原地着。而女孩笑过一会儿后直起腰来：
“当然不是。这应该是原玩家必须过场的剧情动画吧。”那些个“■”，对应的应该是尚未进入世界玩家还未取的名称。而对方之所以不断变换，是因为“ta”很可能是一个需要由玩家来选择的角色，未经选择，形象当然是不固定的了。
但无论人物选择哪个形象，剧情是固定的。固定的动画，没法随着她的心意进行变换。
“喔，你不是玩家啊。”镜子耷拉下眼皮子来，变成了一堆咸鱼眼。
“你不是应该早就看出来了吗？”
“是有这个猜测。”
不过，它躺平了。如果有手的话，那此时一定是将臂弯枕在后脑勺后。
“是谁都无所谓，任务过了就行。”
说笑归说笑，剧情动画还是要过的。为了贴合主角形象，西琳继续向她……呃，他、它、迈出了一步。
而至亲之人也向她伸出了手，指尖相触的那一刻，面前跳出来一个弹窗：
【请问您选择的“创世核心”的形象是：】
三个不同的形象浮现了出来。面容虽不清晰，但能靠大致轮廓把他们的性别与种族分辨出来。三个形象分别是：
女性、男性、兽类。
西琳一愣。猜测这应该是玩家初来到大陆做新手剧情第一步时就该作出的选择，只不过她跳过新手剧情直接开展到这一部分，所以这选择也被适应性地调整到这里来了。
手指在浮动的透明屏幕上划了划，三个形象来回切换。屏幕上流着莹莹的光，点点地向外扩散，就像流动的沙。
男性她是不考虑的，只在女性和毛茸茸之间游移不定——既然是世界里的“创造之核心”，怎么都该跟后面两个有关系吧！
再者，这可是她亲自选的创世核心形象啊，怎么能选一个自己不喜欢的！
手指迟疑不定，迟迟未能在屏幕上点下去。
过去很久之后，西琳终于作出了选择。
就点——左边那一个！
金色飘扬长发的女性形象生成了出来，拖在白裙摆和地上的长发如同雀鸟的金色尾羽。只是面容还有些模糊。
正当西琳疑惑之际，浮窗自动跳到了下一选项。这次屏幕上是不同的脸型和五官。
喔，如同种类性别一样，五官也是要由她自己选的。
简直就像亲手捏造了一个女儿出来一样！
西琳的脸颊红扑扑的，眼神也兴奋了起来。
当然要给“女儿”安排上最好看的眼睛和眉毛！其他诸如眉毛鼻子一类的形象选择不提，西琳把她的年龄设定在了21岁。
总感觉后面要分开很久呢……还是把她的年龄设大一点有自保能力比较好。但是又不能太大，要留着去探索一切的可能。
不过，既然是游戏剧情中心的“创世核心”的话，她的寿限一定会很长吧？
想着想着，来到最后一个该做出选择的项目。
【请给“创世核心”取一个名字。
_______ 】
红发姑娘眉头一挑。
名字？连名字都要她亲自取吗？她还以为小核心是剧情人物，所以先前已经有自己的名字了呢。
——该取个什么比较好？
最后眼睛一亮，当即拍手敲定：
就叫“拉芙”！
是一个充满粉色的名字。西琳不怎么会取名，不过想必别人也跟她一样，都是取自己喜欢的名字吧。
一阵光芒涌动中，“拉芙”的形象逐渐生成完毕。眉眼、身材、衣服，每一处都是西琳为她打磨的模样。
只有一点不确定，那就是她的性格。
剧情动画继续演示。这次终于不再喜感了，确定好形象的拉芙变成了这段剧情中真正的女主角。
指尖触上的那一刻，连超脱剧情之外的西琳都为她眼中所流露出的情感动容。
那是一双温柔中夹杂着悲伤的眼睛。无尽的河流和蓝星花都在那双眼睛中流淌。那么专注、认真，看待西琳的眼神就像是在看自己最重要的东西。
虽然身为她造物主的西琳，确实是她最重要的东西就是了。
随之世界开始破碎。西琳从对那双眼睛的沉浸中猛地回过神来。
她差点忘了，现在正身处在谜境施加的恐惧之境中，眼前的“拉芙”，也未必是真正的拉芙。
周遭如同土崩瓦解一般化为碎片，远远望去如同无数碎裂成的三角，从边缘开始碎裂，逐渐快速地往中间蔓延。刚刚的明媚与碧草不知何时已不再，化为同之前一样的无光。
此时介于黑暗与不黑暗、光暗交界之间，但西琳相信，不就就要变成真正的黑暗了。
这是剧情中玩家角色心中的恐惧之境，莫非中心角色恐惧的便是这样的情景？
“拉芙”决绝地转过身，金发被狂风吹动，如同一朵飘扬的盛放得狂烈的花。不知何时，眼前已由开满无尽夏的花原变成一副向上的猩红道路。这道路上没有阶梯，处处透露着可怖氛围。
白裙女性向前走了两步。微微地回过头来，从这个角度，能看见小部分她的侧脸。
不愧是自己的杰作，啧啧啧。
连侧脸都这么好看。鼻翼精致高耸，皮肤白皙，侧脸的线条如同雕塑一般。
西琳在心里称赞两声，想起自己的正经事来。
作为创世核心的女性静止在前方。
“终有一天，我们还会再见面的。”
说着，向前方看不见尽头的道路走去。
若是剧情里的主角，此刻恐怕要大喊一声“不要！”然后从噩梦中醒来了。但西琳可不是这种人。
她自己创造的人物，当然由她自己来保护！
狂风烈烈之中，红发姑娘冲上去，拽住了她的手。
“别走！”
似是没想到她还能脱离剧情的控制，“拉芙”吃惊地回过头。
西琳继续说道：
“我才不会放任这种事情发生呢！总有一天我会找到你，然后把你带回家！”
虽然她并不知道剧情此时发生了什么，但她绝不会给剧情向此处推进的机会。
“创世核心”似是没想到会有这样的发展，维持着那样的表情，一直到世界碎裂蔓延到此处，整个幻境形象也随着一同碎裂开。
西琳长舒一口气。
猜测没错的话，原本的走向应该是世界碎裂开而拉芙消失在黑暗远处，给剧情角色以无尽的遐想。而现在“拉芙”随着世界一同碎裂开了，就说明这个拉芙也同这世界一样，是谜境构造出来的虚假的一部分。
起码真正的拉芙还不像这样。估计是在世界的某处或深处沉睡着。
她与主角角色又是什么关系呢？
……不想了不想了！反正她不会让后来进来的玩家把她捏的女儿夺走就是了！
第三层谜境碎裂，紧接着来到下一部分。这应该是最后的一部分了，西琳将直面的是属于她自己的内心。
“喔，你内心深处最害怕的到底是什么呢？”
镜子探出小头，往前方一看。
——什么嘛！不过是一群不会动的木偶！
不同大小的木偶在场景各处静立着，服装样式、高矮胖瘦均不一样。唯一相同的是他们的面容，模糊而没有五官，跟之前还没有被决定好形象的拉芙一样。
“简直不足为惧……”
可是西琳手中出现了一把刀。她将刀横过来双手持刀站立，摆出了杀人剑的标准姿态。眉眼冷肃，如同面临自己的仇敌一般。
“没有被做好选择/还没有被捏造好的角色”，除了拉芙，还有谁们呢？

第80章 树老头
刀光血影之后那些人偶都倒了下来。轮到西琳的恐惧之境时这幻境仿佛缺失了一部分，除她外所有人都是不会动的人偶。
“咔嚓”“咔嚓”，钢铁的刀刃撞到木质的人偶上，切口却流出了鲜血。红发女孩举臂毫无表情地切割着他们，一道又一道冷冷的剑光划过，干脆利落、毫无怜悯。
最后一只人偶的手臂被高高地连根斩断抛到上方，“啪嗒”一声重响，掉落到地面上来。
镜子倒吸一口凉气。
这场景实在太黑暗了，比起刚才的还要黑暗许多。刚才只是环境无光又阴冷、猩红色的通道通往不知何处；而现在西琳杀了满地的人，黑血铺了一地，这又是和环境冷不一样的阴冷。
“你为什么要杀这些人？”
“因为他们该死。”
西琳说完收刀。刀槽上的血腥溅到她脸上。金色的眼瞳也冷得仿佛像刀刃。
“敢来进入这个世界破坏它的人，都该死。”
镜子偷偷瞄了一眼地上的断肢残骸。在心底暗自生出个猜测：
这些木偶一样的还没来得及被捏造完毕的东西，不会就是那些还未选择出角色的玩家吧？
冰凉之意瞬间从脊背上翻了上来。如果它有脊背的话。
它想起西琳之前毫不留情一拳打碎它的模样。那时的情景仿佛和现在一模一样，这家伙虽然看起来是个热情的常溢满笑容的乖宝宝，但在遇上某些事时就像变了个人一般。
冷血——对，就是冷血。这家伙在做这些事时，眼底的神色都像是一条龙。
只有龙类在对待那些对它本身无足轻重的事时漫不经心，而在对待某些事时又歇斯底里。
代表后者的那些事在常人眼里可能毫不重要，但只要龙盯上了，它就必须拥有掌控这些事的力量和权能。
如果不是这家伙是纯粹的人类，它都要怀疑西琳是正在成长中的幼龙了。
现下这个世界也应当结束了才对。所惧之物皆被斩杀，他们应当脱离这层谜境，去往最后的终点。
可此世界却迟迟未消散。
……为什么呢？
西琳所惧怕的，到底是些什么？
镜子跟着她继续向前走，最终什么都没看见。末尾的边界只剩下一片虚无。
“所以……你惧怕的是虚无？”
女孩摇摇头。
“我惧怕的一切都已在我的脑海中，只是这谜境没法将它完全展现出来罢了。”
就像之前她在理想之家幻境中没见到海德里希一样，在这一层她也照样见不到海德拉。位于北国的谜境，没有将其他领域大灾厄幻化到其中的权能。
没错，如果将这一层幻境补全的话，她所见到的应是另一副完全不同的场景。那个场景中有海德里希，只不过他是被虐杀的一方罢了。