“那你嫁我们家算是嫁对了，家里的大嫂你还没见过，她是个厉害又温柔的人，等以后你见到她，你肯定会喜欢她。伯娘家的大嫂你见过，是个很好相处的人，我堂姐，只要是家里人，她都护着，如此算一算，你嫁到我们家，上头有四个姐姐。”
小觉罗氏捂嘴笑，没想到姐姐居然会讲笑话。
叶菁菁微微一笑：“今日一进门我见你很惶恐，你在想什么？”
小觉罗氏犹豫了下，才说：“我和嘉年大婚，本来是给伯父冲喜，没想到，这才三日，伯父就没了。”
原来如此。
叶菁菁温柔地拍拍她的手：“这不是你的错，你不用有负担。你和嘉年大婚日子提前，虽然有冲喜这层考量，但这只是我们一家人的美好期待罢了。我们都知道，伯父身子已经很差了，冲喜大概是不行的，家里只想着，赶在伯父去世前，叫他看到我们家最后一个小辈大婚。”
“阿玛额娘都不怪我？”
“我阿玛额娘可说了你什么？”
小觉罗氏摇摇头。
“阿玛先不说，我额娘对家里人是个藏不住话的性子，她如果没说，那就代表着没那回事。”
“你们家人口多吧。”
小觉罗氏点点头：“多，我阿玛有八个妾室，家里的庶子庶女加一起有十二个。”
叶菁菁教她：“你们家复杂，你小心惯了也正常。你嫁到董鄂家不用这样，你心里怎么想的就怎么跟额娘说，不好跟额娘说的话，你就跟嘉年说，或者跟我说也行。人活一辈子，不怕累不怕苦，就怕心里担着事情，那真是比什么都苦。”
小觉罗氏嗯了声，双手紧紧握住叶菁菁的手：“姐姐，你说的话我记下了。”
叶菁菁笑道：“等伯父的丧事办完，你跟嘉年去岳麓书院，好好去南方玩两年。”
小觉罗氏睁大眼睛：“我能去？我不用留下伺候阿玛额娘？”
“你看大嫂有没有留下？”
小觉罗氏欢喜，眼睛亮得发光。
她终于明白，为什么额娘坚决反对她阿玛，不答应她嫁到那些亲王郡王府，费尽心思也要把她嫁到董鄂家。
给弟媳解开了心结，叶菁菁也累了，不想说话，她靠着椅子休息，望着外面的夜空，也不知道胤禟这会儿走到哪里了。
胤禛、胤禟带着人连夜赶路，人多，到底跑不快。叶淮他们动作快，午夜之时，他们已经到武定城外了。
他们这一队人马，唯一有官身的只有刑部那位姓王的员外郎，但是他说不上话。
这一路，走哪条路到武定，怎么进城，进城后去哪儿，一切都被九皇子府那个叫叶淮的侍卫安排得明明白白，他只能闷声跟上。
山东的八旗驻军在济南、德州、青州等地，绿营军也是如此，武定这个地方守备松懈，他们很容易就进城了。
不是头一回来了，叶淮领着人去叶氏商行旗下的粮铺子。
粮铺前院大门紧闭，他们从后门进去。叶淮跟里头对了暗号，三急，一慢，两急的敲门声后，后院的大门打开。
刑部的王员外郎跟着叶淮进去，只见不大的后院里密密麻麻站满了人，二楼上还有人暗中盯着，他看到了反光的箭矢。
“只你们来了？”
“我们先到，四贝勒和主子爷天亮之前能到。”
“这次来干什么了？”
“查账，抓人，杀头！”
掌柜拉着叶淮往里头走，也没忘叫上严真：“账本我知道在谁手里，但是我们不敢动手抓，怕打草惊蛇。你们来了，我们就敢动手了，惊了蛇他们也跑不了。”
叶淮见掌柜的情绪不对：“里头有事情？”
掌柜点点头：“你知道主子定下的规矩，咱们开粮铺，要是当地闹小灾，我们就跟着其他家卖高价粮；要是中等灾害，朝廷赈灾之前我们就卖平价粮；要是重灾，我们就关门不卖粮，去外头摆摊赈灾。”
“去年冬天天气暖和，我们怕闹灾，年前就运了一批粮囤着，过年完后武定就闹腾起来，开始几日官府叫当地士绅捐粮赈灾，捐了十来天，士绅捐不动了，集体闹着要官府赈灾。”
“怎么闹官府都不开粮仓，当地士绅家有几个年纪小的愣头青领着人去冲粮仓，好么，粮仓里一粒米都没有，武定百姓顿时就慌了，官府眼见压不住，又打上我们这些粮铺的主意。”
“找你们买粮食？”叶淮猜测。
“呵，买粮？哪里有这么好的事，人家一文钱都不给，做的是无本买卖。人家话还说得好听，人家说，反正我们家也要施粥，官府就代劳了。”
官府闹这么一出，他们也不施粥了，官府见明的不行，就来暗的，这两日每天晚上都有人假装汪洋大盗闯他们粮铺，都被他们宰了。
掌柜把他们带到暗室，收集到的证据都交给叶淮：“我劝你别急，等主子爷到了再动手，否则，官府不会听你的。”
叶淮掏出怀里的圣旨：“不听话，直接杀了。”
掌柜瞪大眼睛：“好小子，快打开给我看看，老子这辈子还没见过圣旨长什么样。”
叶淮把圣旨抛给他，让他稀罕个够。
叶淮把证据摆在桌面上仔细研究，看了半天：“上回没把他们吓破胆？孔家人还敢从中作梗？真以为衍圣公这块牌子能给他们遮风挡雨不成？”
“孔家那位衍圣公胆子小，管得紧，孔家的族人不敢明着圈地，找了其他人倒一手买地，买地的粮食，正是从朝廷的粮仓里’借’去的。”
孔家占了个地头蛇的好处，但他们爱惜名声，吃了不敢明着来的亏，这次’借’朝廷粮买自家地的主要人手，是苏州官场上的人，涉及人员非常广。
叶淮把证据收一收，把圣旨夺回来，往怀里一揣，提着刀虎虎生风地往外走。
掌柜遗憾自己还没看够圣旨，但是想到那些即将要被砍头的人，他又高兴起来。
王员外郎拘谨地在粮铺后院子站着，严真进去了会儿又出来，叫他坐，他说想站一站。
这么多大汉盯着他，他哪里坐得安稳。
又过了半刻钟，叶淮出来了，点齐人手出发。让王员外郎心里发毛的这些大汗，扛着刀加入到他们队伍中。
“叶队长，咱们去哪儿？”
“去抓人。”
“抓谁？咱们没有证据，你别着急，等着明日四贝勒来了咱们再做打算。”
叶淮露出个匪气的狞笑：“别担心，以前爷砍的人头多了去了，也没见谁问爷要证据。”
王员外郎小腿肚都在发抖，还是坚持道：“咱们是朝廷的人，杀人要讲证据。”
老天爷，九皇子府养的侍卫怎么这么横！吓死个人！
跟在后头的大汉们哈哈大笑，有个胆子肥的还推了小员外郎一把，小员外郎一踉跄，撞到前头的叶淮。
叶淮把怀里的证据都塞给他：“你是刑部的官员，罪名你们来定，人，我们来杀。”
一路上，王员外郎踉踉跄跄地跟着队伍，借着身边人举着的火把，快速看叶淮塞给他的一叠纸。
完了，这回山东、江苏，只怕要血流成河了。
咚咚咚！
“是谁敲门？哪儿来的？干什么的？”屋里大喊。
“你爷爷！京城来的！抓人！”
小员外郎手一抖，还好还好，还好这个土匪没说要杀人。

第35章
这处宅子是武定州知州夫人的娘家，掌柜给的消息上说，知州刘同乃原是浙江衢州府治下一农家子，中举后娶了座师族亲的女儿林氏，那林氏本是商户女，两人一个缺钱财一个缺名望，倒也相宜。
刘同幸运，几年后考中进士，但没考中庶吉士，后岳家花银子叫他选官去江苏任县令，上面有人拉拔，他一路从七品县令做到了从五品知州，林氏及其家人也一路跟着刘同，刘同做官做到哪里，林家做生意就做到哪里。
林家有刘同当靠山，除了做正经生意之外，也会帮刘同经手一些他不适合出面的事，比如贪污受贿，比如损公肥私等。
年前林家联合江苏的粮道官、河道官等把粮仓里的粮食高价卖掉，待来年年景好，粮价便宜时再买入屯上，这种无本的买卖他们都做惯了。
说实在话，以前这般操作的官员也不是没有，但是敢这样明目张胆地干，粮仓里一粒粮食都不留着应付查验的人，那真是少之又少。
这次山东之事，刘同等参与其中的人，都不觉得是自己的错，他们哪里想到去年山东才闹过水灾，今年刚开年又闹饥荒，闹旱灾呢？
刘同岳家林老爷走南闯北见多识广，但看门的小厮却不是，叶淮敲门，里头大骂一通，只叫人滚，叶淮笑了声，做了两个手势，四个彪形大汉踩着身边人肩膀翻进院子里。
小厮吓得大叫：“快来人，不好了，有强人闯门了！”
大汉也不搭理他，任凭小厮喊叫，去了个人把大门打开，侍卫队举起火把冲进门。
叶淮一把把小厮拽过来：“爷爷问你，你家主子住哪个院子？”
“我我……”
小厮吓得腿软，叶淮把他凌空提起来：“你想说你不知？”
小厮哭喊道：“大爷饶命，小的，小的给您带路。”
叶淮把他丢地上：“带路吧！”
外院一通闹腾，住在内院的万家人被吵醒，叫伺候的丫头点灯。
“不用点灯了，林老爷，你看我们的火把够不够亮。”
卧室的门被一脚踹开，屋里的丫头吓得尖叫逃窜，林夫人也吓得赶忙拉被子遮住自己的身子。
林老爷怒道：“你是何人，竟敢强闯民宅，知道我姐夫是谁吗？”
叶淮一脚把小厮踹过去：“跟你家主子说说，我是谁。”
小厮跟条死狗一般趴在地上，颤抖着声音道：“老爷，这是京里来的，说是来抓人。”
“混账，你说抓人就抓人。”
叶淮懒得跟这人打嘴仗，直接掏出怀里的圣旨丢给王员外郎：“王大人，你是刑部官员，圣旨你来读。”
王员外郎手里还捧着一堆纸，叶淮随意把圣旨丢给他，他手忙脚乱地接住，生怕圣旨摔地上了。
王员外郎气地骂人：“那是圣旨，怎可随意乱扔。”
“王大人，你念不念？你不念我直接砍人你可别怪我。”
王员外郎更气了，没用的时候喊他小郎中，用得着的时候喊他王大人。
偏偏，他不得不走这个流程，他到底是科举出身的正经官员，不是什么土匪强盗，看不惯叶淮行事。
王员外郎打开圣旨，看林家人都还站着，他怒道：“见到圣旨，还不跪下。”
林家人膝盖一软，跪了满地，林老爷心里直道：完了，这次他们林家真的完了。
那位面嫩的刑部大人念了什么林老爷一个字都没听到耳朵里，直到这位大人问他账本在哪里，他顿时清醒过来：“大人，冤枉啊，我林家向来是老实本分的人呐。虽然武定的知州是我姐夫，我们林家也没欺负过谁，您说的什么账本，草民真的不知道啊！”
叶淮给王员外郎一个眼神，你不是说要讲法嘛，你先给他讲吧。
叶淮拍拍王员外郎的肩膀：“给你两个时辰，好好审问。”
林家人全部被押到主院，林家的下人也一个不少地被关到主院的耳房里，保准没有一个人会走漏风声。
叶淮十分大气，专门留了六个长相凶恶的大汉给他打下手，王员外郎换了身官服出来，从林家的书桌上拿了块木制的镇纸当作惊堂木。
“来人，带嫌犯。”
王员外郎在主院升堂问罪，前院一间屋里，严真带着人粮铺的账房正在算账。
一本本摊开的账本上记着去年密密麻麻的粮食入货出货记录。比起粮食记录，分账的账本记录更是让人触目惊心。
粮食记录只记载了去年一年的，分账的记录从康熙二十八年一直记录到去年康熙四十二年，横跨十四年。
这十四年，也是刘同从县令当上知州的十四年，这一箱箱账本记录的，也是刘同的升迁史。
叶氏商行的账房学的都是同一套记账法子，叶淮也看得懂，他一言不发地站到严真背后，看他用表格统计出来的清晰账目，也是惊呆了。
怪不得主子爷隔一段时日就会在府里嚷嚷大清要完，刘同一个知州都能牵连上如此大的贪污网络，整个大清内里不知道坏成什么样了。
“严真，天亮之前能把账册统计完吗？”
严真摇头：“山东粮仓里丢的粮食账目能统计出来，这些积年的账册，靠我们这些人，只怕要好些时日。”
“不着急，先把山东的差事交了，这旧账，后面再作安排。”
叶淮给王员外郎两个时辰审案，王员外郎忙活到天亮，只审问出林老爷借他姐夫的名声去年跟商户索贿一千余两，还说刘同并不知情。
按照大清律令，官员家人索贿，官员失察，这都不算什么大罪，就算定罪，还可以花银子赎罪。
林老爷把这些小事拿出来说，证明林老爷肯定懂些律法，王员外郎心知林老爷在骗他，他使唤两个壮汉把林老爷打了二十杖，林老爷哀嚎哭喊，只说他冤枉，账本什么的他都不知道，还骂王郎中想屈打成招。
刚才客串了一把衙役的大汉还没过够瘾：“大人，再打二十大杖？”
王员外郎瞪过去，你们手多重自己没数？再二十大杖，人都打死了还怎么审案。
王员外郎虽是刑部官员，他主管律例馆，对怎么审案他也没有多少手段，就这样僵着。
充任衙役的大汉们也倦了，其中一个道：“王大人，既然案子审不下去就先歇一歇吧，等四贝勒、九阿哥天亮到了，自有老刑名接手案子。”
这话，几乎是在打王员外郎这位大人的脸，但是他没法子，只能如此了。毕竟，四贝勒塞他过来，也只是因为他擅骑马，能跟得上趟，跑过来给叶淮他们背书，让叶淮他们的行动更加名正言顺。
林老爷都快晕过去了，听到四贝勒和九阿哥，他浑身一抖，两个皇子来审问他，他老林哪里来的活路？
“王大人，我想起来了，我想起来账本在哪里放着。”
王员外郎面露喜色：“你且一一道来。”
正在这时，叶淮推门进来，把一张单子拍到桌上：“王大人，山东粮仓粮食丢失的账册我们已经统计好了，其中涉及到分钱的官员名单都在这里，待会儿等主子到了，你去禀报吧。”
林老爷涨红着脸，试图挣扎站起来：“你们，你们哪里来的账本。”
“你家祠堂祖宗牌位下面的暗道里，一共二十三箱账本，你别为我们担心，我们昨晚上一进门就找到了。”
林老爷白眼一翻，晕过去了。
王员外郎颤抖着手：“你，你戏耍我，明明你们已经找到账本，偏要我来审问，你是何居心？”
挥开他的手指，叶淮微微一笑：“看在你如此可爱的份上，爷教你个乖，你呀，如果只是个会背律法的书呆子，回头转去翰林院或者哪个地方，当个写字抄书的文书也就罢了，刑部不适合你。”
王郎中握紧拳头：“要想当好刑部官员，必须会背律法，这不代表着我只会背律法，你不要小看人。”
“哟，他生气了。”
“哈哈，这位小大人小脸蛋可真红。”
“多大岁数呀？怎么这么面嫩？”
“肯定不小了，他是个员外郎，正五品，算上读书考科举，他今年至少也三十了吧。”
一群人围着小员外郎打趣，叶淮把人凶走，笑着对他说：“兄弟们都是糙人，不会说话，王大人别见怪。”
“你凭什么说我不适合当刑官？”王大人十分在意这个。
叶淮道：“我知你叫王进，你家祖辈从明朝起就在朝为官，不过都是些清流官，最厉害的好像是个从二品礼部侍郎。到你这辈儿，你过目不忘，极擅读书，不到二十就考中了一榜进士，三年翰林院后去南书房行走，皇上夸你好记性，后让你去刑部当员外郎，职掌律例馆，你只用了半年就把大清所有律例倒背如流，四贝勒念你年轻多才，这次才把你拎出来历练，是也不是？”
王进惊道：“你怎会知我如此详细？”
“你别管我从哪儿知道的，我只告诉你，你无心刑部也就罢了，你要真想在刑部有所作为，叫律例拦住你是不行的。”
“你觉得犯人都懂礼义廉耻？你说他做得不对他就痛哭流涕地认罪？呵呵，有句话怎么说的，横的怕楞的，楞的怕不要命的。你自己想想吧。”
叶淮带着人走了，王进坐在椅子上，他面前还趴着一个晕过去的林老爷。
外面天色将亮，晨间起风了，还没出正月，冷风吹得人脸疼。
“书生意气！”
王进感叹一声，语气似叹似嫌弃，他好像真的想明白了许多。
“王大人，主子爷到了！”
“这就来！”
王进站起身大步往外去，行走之间的虎气，隐约中似有几分叶淮的风采。
武定城的城门已开，一行几十个人都骑着高头大马进城，一看就十分不凡，等人走后，守城门的兵一个跟着这行人追去，另外一个撒腿就往衙门跑。
半刻钟后，胤禛和胤禟都到了林家宅邸，王进上前向两位主子禀报昨晚上的详细经过，叶淮等人都在一旁听着，并不插话。
“九皇子府的侍卫们行事果断，叶淮等人控制住林宅的人后，很快找到了账本，并且已经把盗卖朝廷赈灾粮的官员罗列在册，请四贝勒九阿哥明鉴。”
王进每句都在提叶淮他们的功劳，还特意把如何得到线索的过程隐过去，一句都没提叶氏商行那群土匪，也一句都没提他自己。
“去年山东赈灾我们就得了九弟妹的帮助，没想到这次又是如此，九弟，等办完差事回京，我亲自上门跟九弟妹道谢。”
胤禛是个明白人，虽然他们到的时候叶氏商行的护卫已经离开，他还是从侍卫那里得知叶氏商行在其中起到的作用。
“道谢就不必了，毕竟我福晋又不是为了帮你，我福晋完全是为了我。”胤禟言语间难掩骄傲得意。
胤禛脸僵了下，实在挤不出笑容，只好默默转开眼睛，他对王进赞赏道：“你头一回出京办事，欠缺经验很正常，难得你自己能认识到这一点，你是侍卫中唯一的官身体，却能协助叶淮他们办好事，甚好。”
“臣不敢当。”
王进背脊冒出一层薄汗，差一点，就差一点点，要不是叶淮强势，不肯听他的话，昨晚上这趟差事肯定不会办得如此漂亮。
胤禛和胤禟兄弟俩看完名单，胤禟不解：“咱们大清，到底有没有不贪污的官员？”
“有，陈廷敬、李光地他们就不贪污。他们是极个别的少数。”
胤禛的言下之意，大清的大部分官员都贪污。
“为什么？”
胤禟发出灵魂质问，杀头、抄家都抵挡不住他们想贪污的心。他们读的圣贤书呢？考完科举就都忘了？
“除了当官就是为了捞银子这部分人，其实，还有一部分原因，是因为官员的俸禄不多，再加上朝廷的罚银子。”
说到罚银，在场的吏部、刑部官员都在心里默默点头。本来朝廷给的俸禄养活一家人就很难，朝廷还三不五时地罚银子，这哪里受得住。
根据《钦定大清会典》规定：“凡处分之法三：一曰罚俸，其等七。”
罚银子分七等，这说得太笼统了，具体到官员们的日常中，给皇上上折子，皇上嫌你字不好要罚你银子，差事办得不好要罚你银子，参拜时礼仪不到位要罚你银子……总之，罚银子的理由千百条，总有一条你能撞上。
为了处理官员罚银之事，刑部专门有个办事处叫赎罪处，刑部写条子，户部收银子，限官员规定日期内把罚款交上。
胤禟震惊：“这要是我，皇阿玛看不上我写的字，那我不是写一次折子就要给皇阿玛交一次罚款？这个官当的还有什么意思？”
“你不知道？”
胤禟摇头：“我哪里知道这些，又没人跟我说过。”
李德明等人苦笑，皇上对皇子们还是非常宽宥的，瞧瞧，九阿哥自己都说自己的字不好，皇上竟然没有罚过九阿哥。
“四哥，你得跟皇阿玛说说，贪官确实不能放过，但是官员们的俸禄也该给人家涨一涨了。”
当官的没有银子花，主政一方的外官想尽各种办法压榨百姓捞钱，京官则哭穷找户部借银子。说到底，搞出来的烂摊子还是要朝廷处理。
胤禛若有所思，随后道：“以后的事以后再提，先把差事办好吧。”
他们棋高一着，提前进城找到账本，后面的事情就好办了。
严真从屋里出来，把一份还没统计好的表递上去，胤禟刚看了个开头，就被气的火冒三丈：“高士奇他敢！爷要活劈了他！”
“来不及了，高士奇去年就死了，我记得皇阿玛还给他赐谥号“文恪”。胤禛也看到了名单，淡淡提醒他。
“我呸，此等蛀虫，他也配？皇阿玛真是耳聋眼花，小人尔，居然给他赐“文恪”。”胤禟气得原地转圈，高士奇此刻要是在他面前，他非得弄死那个老东西。
高士奇，索额图家奴，因其擅书法被举荐给康熙，成了康熙的伴读，从此平步青云。
因为他是康熙跟前的红人，贪污受贿常有的事情，他尤觉不够，背刺旧主，投靠明珠，偏偏康熙就是喜欢他，即使被内阁大臣几次弹劾，也能平安归乡养老。
胤禛也看不上高士奇这等人奸佞，但是没曾想到他的手伸得如此之长，江苏江浙两省，居然都成了高家的钱袋子。
“死了爷也消不了气，爷要上奏皇阿玛，把高士奇挫骨扬灰！”
刘同急忙赶来，刚到门口就听到挫骨扬灰四个字，他脚下踉跄，被门槛绊了下，摔进门里。
好大一声响，所有人都看向他，刘同连忙站起身，又是惊慌又是忐忑：“武定州知州刘同，见过四贝勒，见过各位大人。”
“你知我们是谁？”
“前年臣去京城等调令时，曾远远见过四贝勒。”
“呵，见过，知道我们是谁，那就好办了，抓起来！”胤禟正需要一个出气筒，刘同自己个儿撞上来了。
刘同慌乱挣扎：“臣所犯何罪？”
“你不知？山东因为饥荒死了多少人了？你武定州算死得少的，但是你看看你的州府里还有多少人？都逃荒跑了，你一个知州竟然不知道自己所犯何罪？”
胤禟声音拔高到几乎破音，手里那张贪污受贿的名单猛然扔出去，轻飘飘落到刘同面前，刘同跟他大舅哥一样胆小，看到那一排排熟悉的名字，晕死过去。
“呵，这等胆小之辈还敢贪污！”
胤禛拉住九弟：“行了，武定只是个开头，其他地方肯定不会如此容易，咱们先办差事吧，这里善后的工作交给刑部来处理。”
胤禟坚持：“给皇阿玛上了折子我们再去衮州。”
“听你的。”
盗卖官仓赈灾粮案件中涉及到的官员名单，以及还未统计出来的江浙官场贪污受贿的不完全名单，胤禛、胤禟写的折子，一起交给胤禛的侍卫送回北京，快马加鞭，今日应该就能到。
胤禛和胤禟两人在武定就着水用干粮当早饭，歇息休整两个时辰就要出发去衮州，他们还没动身，浑身是血的侍卫跑回来，他胸前的包裹被划开，他双手紧紧护着。
叶淮忙过去扶住他：“兄弟，发生什么事了？”
“我等三人回京，还未出武定州范围就遇伏击，另外两个兄弟为了掩护我回来报信，已经……没了。”
王进震惊，为什么遇伏？难道消息泄漏了？那些贪官要他们的命？
叶淮把侍卫护在身前带血的包裹取下来，叫人把他抬下去，他亲自进去禀报。
王进站在门口，过了会儿，他听到屋里哐当被砸的声音，肯定是九阿哥了。
他今日才下定决心要当个有本事的刑名，还没一天，难道他王进就要死在武定了？
不知道敌方有多少人，他们这边，四贝勒和九阿哥带来的侍卫，再加上叶氏商行的护卫，也不知道是不是那些人的敌手。
就算是他们这里有两个皇子，为了活命，那些人定会下死手。要想知道在武定这里有谁能这么快得到消息，还能组织人手劫杀侍卫，最可能知道内情的只有一个人。
刘同刚下牢狱一个时辰不到，突然又被提出去，烧红的铁烙、割肉的薄刃、沾了盐水的荆棘鞭，刘同吓得顿时就尿了。
“大人饶命，大人饶命，罪臣一定知无不言言无不尽。”
刘同如此识相，王进却没有丝毫表情，冷声道：“刚才，四阿哥派去京城送行的侍卫被劫杀，你，刘大人，如果落到你曾经的盟友如今的敌人手里，你觉得你能活？你的妻小家族能活？”
刘同满头大汗，脸黄如金纸，只会机械地念叨：“臣有罪。”
“你是有罪，现在为了赎罪，也是为了你自己的小命，就看你能说出多少有价值的消息。”
牢狱里憋闷恶臭的气息让王进想吐，等他从地牢里出来，他深吸一口，去跟主子禀报。
“距离武定州三十里远处那座笔架山上有一伙土匪，约莫有五百余人，全都是他们养的杀手，平时主要负责运送银两，监视武定府，咱们从笔架山下经过时他们肯定已经猜到我们是谁了。”
笔架山下那条管道是北上唯一一条路，要不从官道走，那就只能翻山越岭，那么大的山，一般人进去容易迷路，况且山上还有土匪，不是个好选择。或者，先走另一条南下，绕过笔架山再北上。
“北上的路他们能堵住，南下的路上没有他们的人？”
“咱们今儿走不了。”
人手少，队伍里还有许多手无缚鸡之力的文官，只能固守，以逸待劳。