手搁在院口的柱子上，敲了下，生硬的感觉让她意识到这不是木制门框。
更不会发出敲门声。
她清了清嗓子：“石头？”
石头转过身来。
没如预期那样，见着红彤彤的眼眶，他只是神色憔悴，像是几天没有好好睡过觉。
见着她，他努力的牵起嘴角。
却只露出一个苦笑。
他的嘴角，不自觉，抽搐了下。
“石头。”她走过去，在他旁边蹲下：“生老病死是人的自然规律。意思是，每个人都会如此。只是有些快些，有些慢些。咱从洪家村过来后，你娘在宅子里，每日待得也是舒心的，能吃饱饭，也能见着你，而且，她身子还算不错，没有什么病痛，算得上是好的了。”
石头“嗯”一声，紧着说道：“我们都要向前看。”
她起身拍拍石头的肩膀：“最近这段时间，你想干嘛就干嘛，没关系的，知道吗？反正，你娘把你交给我了，不管我走哪儿，你都得跟着我的。”
“我想送她回洪家村。”
替石头娘办了丧事，接着就是一件喜事。
陈志诚要成亲了。
陈师傅可真是老大不小。
以前经营拳馆的时候，由于生意不好，自个儿有上顿没下顿，哪里有空想着媳妇，等镖局经营了一阵子，隔三差五就有媒人上门给陈志诚说媒。
最开始是：“不不不，不谈这些。”
后面就是：“青头姑娘？这，这哪行，不行行。”
最后定下的姑娘，二十有三，年纪在这里算大，比起陈志诚算小，姑娘三年前丧夫，带着个孩子，还拖着公婆，说来还稀奇，这公婆还鼓励女子另外找个男人。
家里穷，女子再能干，勉强一家人糊口。
公婆只希望女子能带上他们孙子，能让他们孙子吃饱饭。
公婆悄悄离开，被女子发现，追了十多里地，把公婆追了回来。
而陈志诚并不反对，接受了女子的一家。
阿坤给她说的时候，还稀奇得很：“凭借我师父如今的条件，有那么多女子，他随便挑选，非得看上那小寡妇？”
“阿坤，你得吃板子。”
“啊？”
“小寡妇你喊谁呢？”
“这，我不同你说几句嘛？”
“上次我记得你说，是陈师傅自己看上人姑娘的。”
阿坤摸摸后脑勺：“我走了。”
陈志诚的婚礼非常热闹。
随着她这边生意的发展，镖局发展稳定，别人看不出门道，但他们自己知道路是越走越宽，曾经来登门找茬的洪家拳馆，偶尔有些摩擦，从未闹出大动静。
镖局成了学武者们新的出路。
除了铺子里众人，学堂的孩子也来了不少，孙小猴进来的时候脸脏兮兮的。
“你偷墨吃了？”
“我刚从印制堂过来，我可整出个好东西。”
“什么啊？”
孙小猴不肯说，只是得意洋洋的笑着。
提到印制堂，晃了眼现场，她忽然想起造纸坊来，便问不远处的文管事：“最近好像没看见你侄子？”
“他回来家去了。”文管事续道：“我近来忙书坊的事儿，也没怎么见着他，前两日捎口信，说有事回崇文。”
“回去得匆忙，估计是有急事。”
“具体我也不知，他提到的表舅，我没什么印象，不过说最多一月就能回来。东家，你找他可是有事？”
“没什么。等他回来吧，给他说下新纸的事情。”
“新纸？”
“秘密。”
陈志诚婚事过后，她着手带人去江州，跟其他人交代了事情，有事找芳草和董吴，如今，一众人对董吴十分信服。
芳草打趣道：“董大管事怕是没空。”
“哦？”
“最近好多媒人找他，要给囡囡当后娘。”
临走前一日，夜里，董吴来找她。
“这么晚来找我，难不成，你马上要成亲啦？”
“东家莫打趣我。深夜叨扰，是来说个怪事。”
“怪事？”她搓了搓自己的胳膊。
董吴看了眼四周。
她示意其他人先出去。
“铺子的事儿？”
“今日晌午，有人来找我。三十七八的年纪，国字脸，眼大，眼窝略凹，头发梳得板正，似是摸了头油，一身衣裳不显贵气，但能看出不是普通布料，此人称，与你乃同乡，姓柳，东家可有印象？”
“这……没有。”
“此人艳羡咱们铺子，想同我探听些经营法子。我心里头觉得奇怪，因为听他所说，只言片语，但实际对我们的铺子，不仅是将进酒，还有书坊等铺子，此人了解甚多。末了，此人夸赞起我来，暗地里问我是否有意向另寻高枝。我没有拒绝他。”
她没开口，董吴续道：“我感觉很奇怪。”
“倘若只是想挖你，给你开高月薪，请你去其他地方帮忙照料，事先调查你，熟悉你，也是一件正常的事情。”
董吴朝她抱拳：“东家对我有知遇之恩。”
说实话。
她不是一个吝啬之人，其他人是不知道，事实上，她给董吴开的工资，那可是绝对不低，当她说出来的时候，当时，董吴就拒绝了，说他无功不受禄，他所做的不过是该做的，根本不值当她给的数量。
她认为他值。
他自个儿认为不值。
外界再怎么开薪资待遇，她感觉应该比不上她给的，况且，他所说“东家对我有知遇之恩。”
人是感性动物，多少，念着些情分。
除非是大厦将倾。
大难临头各自飞。
若有所思，暂时却没有结果。
临走前，董吴提醒她，要多拜访江州的官员：“那边比较混乱，时局不稳，有常少尹为我们牵线，也不能完全放心。无论如何，还是背靠大树好乘凉。”
董吴说得没错。
她有想法，能够实施，可现实环境不像后世，有相对公平、自由的市场，市场有规则和秩序，一分钱一分货，不能随意打砸抢烧，然而，这种良好的氛围，放眼望去，恐怕只有最为富饶的长安了。
一辆牛车缓缓停下。
披着斗篷的男子下车，走进一处僻静的巷子，他身后一左一右跟着俩年轻男子。
月光洒在地上，勾勒出俩男子精壮的身形。
三人一前一后走到其中一座宅子前。
宅子前无任何装饰，未挂匾额，不过台阶上没有落叶，更看不见灰。
宅子一开门，里面的人立即撑直了腰板：“委屈公爷乘了牛车而来。”
斗篷男人抬手。
随即，迎接那人脸上堆满了笑：“请公爷随小的来。”
迎接那人急忙拿过旁边小厮手里的灯笼，亲自为斗篷男人引路，晃动的烛光下，迎接男子脸颊上的肥肉似乎跟着晃动起来。
进了正院。
斗篷男子揭开头上的遮盖物，他坐在正位上：“常少尹，咱们说正事。”
“公爷唤一声小常便是。”
男子看向常少尹：“事，办得如何？”
“一切顺利。”说罢，常少尹接过小厮送上的茶，双手端着杯盏，弯着腰，笑盈盈续道：“请公爷吃口茶，听小的一一道来。”
“我可没那么多闲工夫。”
待男子接过杯盏，常少尹从怀里拿出一个信封来。
“资料都在里面。小的大致给公爷说上一说。”
“小的已详细调查，她同顾凯芝间，并无深厚关系，最大的利益关系在于那巩固城墙和修缮河坝的泥浆，就这泥浆给顾凯芝天大的好处，原本该再等个七八年的功夫，最多明年，他就能调任长安。因着这层缘故，顾凯芝对她有照看，办理学堂，还有私塾旁的铺子，暗地里帮了些小忙，其他的倒是没什么异常。关于她的身份，只查到南浔那边，估计不是真实身份，但没有查到其他，她也没有亮出其他的背景。公爷，总而言之，她确实是不同于寻常女子，可说到底，只是一介女流而已。”
“听闻，她倒是个经商奇才？”
常少尹回道：“她来淮南，最先开了个小食铺，后面扩大，也就是如今学府路上这家《将进酒》，近来开了几家什么连锁食铺，反响也是不错。饭菜，酒水，的确是色香味俱全，此外，不知她从哪儿整来些诗句篇章，文质确实是高，吸引了不少的学子，外地游子慕名而来。这家食铺经营得非常好，尤其是那月刊。”
“后又出了造纸坊，以及印制堂……不过，纸只是普通货色，称为线装本的东西，我见过，粗鄙之物而已，只原于天下学子多为贫苦之辈，手头没几个钱，相较于手抄本，这种线装书要便捷许多，当然，主要是便宜。”
“此外，她跟青楼还有买卖，一些妇女所用之物，更是不值一提。”
“依小的所看，她手底下的东西，最值钱的就是学府路上的食铺，其中，最为厉害的是那酒——烧刀子。”
“在饮食方面，她有两把刷子，其他方面就不值一提。”
常少尹说了一阵，斗篷男子只是“嗯”了一声。
斗篷男子抬手，将手中的两页纸，凑近一旁的烛台，火光瞬间放大，两页纸被扔在地上，不大会儿，只剩下灰烬。
“公爷，您的意思是？”
“尽快处理了。”斗篷男子起身，目光望向外侧：“这点小事，本用不着我，奈何伏家早年对主子有几分恩情，主子是念旧之人，这点事也是举手之劳而已。造纸坊，过了明路，转交伏家。此外，那些送于青楼之物，统统禁止贩卖。”
“造纸坊和印制堂好说，这青楼那些物件，我用什么由头去办？顾凯芝总归还得回来，趁着这档子办事，后面我也要好交代不是？”
“你还要给她留活路不成？”
“这……公爷……”
“盐，死罪。”
“是。小的明白。”
“其他的，自会有人来处理。”
斗篷男子离开。
常少尹一直弯着腰，直到只能听见外面些许的虫鸣之声。
屋子里只有常少尹和他的随从。
常少尹起身，一边揉着自己的腰：“这是神仙打架凡人遭殃。”
随从低声说道：“看样子是要赶尽杀绝啊。”
“我还想着留她一条性命。”
“这不是违背了那位的意思？”
“你我在府衙待了那么些年，顾凯芝来这几年，你也看着了，他不是一个简单的角色。话又说回来，凭着那泥浆，足以赚的盆满钵满，那女子用得着在这儿折腾什么线装本？这里面啊，估摸着还有其他门道。”
常少尹笑眯眯的背着手往外走，一边走嘴里说道：“做人留一线，日后好相见。”
风来得极快。
转眼第二日。
董吴同女儿说了几句话，见她独自往学堂里去，他转身往学府路去。
刚走到学府路那路口，只见铺子外围了一圈人。
加快脚步。
才走到人群边缘，有店铺里的伙计拉住他：“大管事，你，你别进去了。”
“怎么回事？”
“出事了，咱们铺子被查封了。”
“谁给查封？”
“一大清早，府衙来的人，把人都赶了出来。就刚才孙庖丁、方大管事几个，直接给带府衙去了。”
“为何原由？”
小厮不及开口，人群里有人喊道：“那个就是铺子的管事，大管事，就是他！”
董吴站在原地。
周围的人已经散开，离得远远的。
董吴往铺子方向看去，铺子外有人退开，一身形富态的男人走出来。
“你就是董吴？”
董吴目光直视：“我就是。”
男人径直走来，停在他面前五六步的地方，像打量物件一样看着他：“你们东家犯了事，如今，这铺子已经归我。我瞧着你不错，这样吧，你跟着我刘某人，我留你一条性命。”
“不知我东家犯了何事？”
“你甭管犯了什么事儿，你看看，这铺子已经被府衙查封。我今日恰好有空，过来瞧上一瞧，铺子打理得不错，听说你有几分能耐，倘若你愿意干就留下，不愿意，自个儿去府衙便是。”
一时间，董吴没开口。
这时旁边走出另一男人：“董管事，你可不是不识抬举之人，前几日，我才与你好生聊过此事。”
董吴半眯了下眼。
这人不就是想要来“挖”他那人？
第363章 大厦将倾，一木难支
学府路上两间铺子，“将进酒”和“今朝书坊”，无一幸免，小厮被赶，管事被抓，消息不胫而走，好事者立即去造纸坊和印制堂瞧热闹。
造纸坊外围了一圈人。
后面的人还得垫脚，拉长了脖子往里看：“那不是伏家那谁？”
“你还认识伏老爷？”
“噢，那是伏家老爷子，付建荣，是不是？前些日子，不是听说他宝贝儿子给气疯了？好几伙，就是这造纸坊的东家，给人气疯了，短短几日，端了伏家好多书坊。”
“那就是了。堵人财路，如同杀人父母。”
“付老爷子都回来了，那造纸坊是玩完咯！”
“我记造纸坊那东家，虽说是个女子，倒有些能耐，不是跟府衙里那位有些关系？”
“能有关系，咱就看不见眼前这一幕咯！”
“那是惨了……”
“兄几个，你们知道不，我刚从那边过来，旁边的印制堂直接给封了，有几个孩子在那儿闹事，衙役扭着去了府衙！”
“什么孩子？”
“就印制堂里面的孩子。”
“几个孩子也敢闹事？一巴掌过去，牙给他全扇没！依我看，这纸坊和印制堂，里面都是些不安分的东西，早该给清理出去！”
“吱——说这话，那可不是眼红人家？”
“你说什么？”
“这造纸坊和印制堂的东家，姓柳，大家都喊柳大财人，她近来是日进斗金，谁不眼红呐！”
不远处的巷子里。
三个孩子躲在角落。
“现在……现在要怎么办啊？小猴，你不是说姐姐去了江州？”
“我。”孙小猴一阵抓头挠腮，支支吾吾半天，最后瞪着还拽着他的贾碧云：“你刚才就不该拽着我！让我跟那些人对峙！”
贾碧云松开手：“你现在去吧。”
“你——”
“好了好了，你俩别吵了。眼下，我们该怎么办啊？”
“你们躲起来，我先回宅子，芳儿姐还不知怎么样了！”
贾碧云同王子婷道：“你先回家，暂时别去学堂。”
“那你？”
孙小猴也看着贾碧云：“你干嘛？”
“我和你一起。”见孙小猴要拒绝，他续道：“好歹我能给你打个掩护。这次的事情应该很严重，竟然直接就封了咱们的造纸坊和印制堂，我们先回露桥巷，然后再去学府路上。好了，快点，我们不能再浪费时间了。”
孙小猴和贾碧云先回了露桥巷。
可他俩没机会进去。
“走快点！”
“你们……”
“哪儿来那么多话！”
衙役一挥手，推倒两人，洪有为的娘和媳妇一前一后摔倒在地，紧着，响起一道奶娃娃的哭声。
有为媳妇倒在地上，怀里还紧抱着出生不久的孩子。
人群里，一只脚，往前迈了一步。
然后就不着痕迹消失了。
“都快点！”
“后面的跟上！”
稍远的地方。
孙小猴从贾碧云手里挣脱出来：“你拉着我做什么？”
“我不拉着你，你现在去吧。”
“你——”孙小猴忽然耷拉着头：“我知道我冲动了，可是……”
“先前，小燕娘不是给你使眼色了？”贾碧云重新拉着孙小猴往巷子里去：“我们所有人都进去了，谁去找东家？”
贾碧云和孙小猴俩人跑着去了学府路，结果不容乐观，他们去的时候，得知芳草、孙二等人已经被带去了府衙，接着去了镖局。
阿坤正从里面出来：“你们快跟我来。”
阿坤带他俩去了一个破烂的院子。
“早上镖局给人砸了，又是洪家拳馆那些人干的！我还想找他们理论，得知你们铺子出事了，所有的铺子、露桥巷的宅子，还有城边做海酱的院子，全部都被查封了，对了，学堂也去不得了！”
“陈师傅了？”
“师傅被打伤，送去了医馆。”
“对了，董大夫在哪里？”
“昨日就出了城，我碰见的，说是去哪里瞧病去了。”
最终，孙小猴和贾碧云留在了淮安，阿坤一人加速赶往江州，在他去的路上，柳微已经收到了信。
信上只有两个字。
若是没认错，这是董吴的笔迹。
“东家，你怎么脸色不好？”洪震武正从屋子里出来，低声说道：“他们在催，我们要不要？”
“你去找孙大，让他把铺子里的现钱拿走，城外见。”
“啊？”洪震武赶紧咳嗽起来，一边压低声音：“现在？”
“同他说，南浔县令家的老法子。”
她先返回屋子，坐下，看了眼身边的石头，看向同坐的另外几人，露出了笑脸。
“如何，咱这买卖可还做得？”
她端起已冷的茶水：“自然是好买卖。”
“择日不如撞日！既然是好买卖，咱今日就签了这契书？”
对方已经拿出契书。
只是谈了一次而已，对方迫不及待付款。
她自然要收下。
刚到江州不久，常少尹引荐的朋友，来找她印书，内容他们决定，只需要她安排尽快印刷，她说价，对方欣然接受，名曰——交个朋友。
这是第二次约谈细节，对方已经拟好了契书。
她扫了一眼，随即签字摁了手印。
“大气！这字写得也是潇洒！”
“成，后续的事情，我喊管事来同你谈。”
“天色不早，我定了江州顶好的食铺，就在两条街外！”
“我先回去同管事交代一声，马上就过来。”她看向侍从抱出来的一个木箱子，问道：“有没有袋子？”
天擦黑。
恰好是关城门的时候。
石头手里拽着个麻袋，一双眼直勾勾望着即将合上的城门，嘴里张张合合，额头冒出一排汗珠。
“她是这样说的吗？”
“东家来得及吗？还没关上，我先进……”
洪震武话没说完，城门已经关上。
“糟了！你们先找个地方藏身，我回去接应她。”孙大把搁下手里的东西，说完就往城门处跑。
孙大往城门处疾跑。
原本关上的门。
裂开了一道缝。
一个身影晃了一下。
天黑沉沉的，从城门缝里挤出来的家伙，破破烂烂一身。
待人走近了，洪震武才结巴问道：“东，东家？”
她看了眼三人，目光凝重：“走吧，出事了。”
“会不会是唬人的？”
洪震武认同孙大的话：“东家，咱别自己吓唬自己。那信上又没有落款，不能确定就是董管事的字迹，而且，抄家，这怎么可能啊？咱铺子都好好的，来江州，也没几日，怎么……”
一路再无话。
董吴是一个“稳”的人。
无缘无故，他不会派人送来这样的一封信。
而“抄家”一词，有一次，她在学堂讲故事的时候提到，几个听故事的孩子，当时并不清楚这词，可以说，他们从未听说过，但意思并不难理解。
囡囡一直待在学堂，她回去后给董吴讲了这故事。
抄家，查抄并没收家产或家中有关的东西。
这种行为的实施者，通常是官方人员，不会有任何预告，来得是猝不及防。
两个字，已经告诉她不少的信息。
仔细回忆了近来的事情，她的眼前仿佛挂着三个字——常少尹。
回到淮安正是下午。
日头大，天亮晃晃的，四点多的时候，依旧是让人睁不开眼。
她跟石头打扮成乞丐的模样，从城南一角，混进了城内，孙大和洪震武推着空的粪桶，将藏在桶底的钱物送进城来。
靠城边缘的制作海酱的院子，大门紧闭，远远望了一眼，带着石头往露桥巷去。
“怎么不让进？”
“封了。”
巷子口蹲坐着几个孩子，她也跟着坐下，望了眼看不清的宅子：“听说那家出了事？”
“你也想来捡宝贝？”孩子悻悻然说道：“看着没人，其实啊，里面有人守着，根本不让进。这两天来了好几波人，想偷里面的好东西，都给抓到官府里去了。”
她继续问道：“那你们几个还待着？”
“等着呗，官爷，能在这儿耗多久？”
“那家子犯了什么事儿？”
“私自贩盐，死罪！那宅子的主人，还算是好人，给过我们吃食，唉，好人不长命，这里又要变鬼宅咯……”
离开露桥巷，径直往学府路去。
学府路并无异常。
仍旧是那个岔路口，走到一侧角落，她蹲下，将手里的破碗搁在地上。
石头就在她身旁，跟她一样，将破碗放在面前。
她盯着对面。
董吴正好从铺子出来，他脸上挂着笑，朝着正上一辆牛车的男子作揖。
直到牛车走远。
董吴才抬起身子。
一颗石子落在他脚下。
他抬头。
望出去。
随即，略皱眉。
隔了一阵，董吴从铺子里出来，手里拿着几个干饼子，他径直走到对侧的角落里。
“常少尹？”
“张常本是一家。张同伏家有千丝万缕的关系，如今，《将进酒》被刘兼占为己有。”
“刘兼？”
“就是那个刘万金。”董吴起身，瞥了眼四周：“人都在府衙，就等着你去。”
他退后两步，用正常音量说道：“咱们东家仁慈，吃了就走，别耽误了咱们做买卖。”
她捡起地上几个干饼子，拉着石头离开学府路。
鸡笼巷。
墙头垮了一半，稀稀拉拉一些泥巴堆，旁边是一块门板，给狗啃得不像样，板子上有好几坨干燥的或新鲜的粪便，倒没有人瞧上捡走。
屋子里几人……也称不上屋子，只是有两堵要倒不倒的泥巴墙，干草堆早被常住乞丐抢走，这里只有泥巴而已。
孙大，洪震武，石头，孙小猴和贾碧云，他们几人坐一侧。
她独自坐一侧。
孙大回了一声口哨，紧着走进了阿坤。
阿坤把事情始末说了一遍。
“东家，我们要怎么做？”
她望了眼天，然后摊开了双手：“束手就擒。”
淮安府衙。
“咚。”
“咚。”
屋子里发出不耐烦的声音：“谁啊？”
门被推开。
里面的人瞬间坐了起来。
常少尹面露惊恐之色，只因一把刀抵在了他脖颈之上。
他身侧的女子想要尖叫，在此之前，已经被一拳打晕过去。
“你要什么？”
用刀对着他那人不语。
他颤抖着嗓音，重复了一遍：“你要什么？”
门口响起一道声音。
柳微问道：“你要什么？”
屋子里亮了灯。
孙大站在门口。
常少尹坐在床边缘，她坐在他对面的长榻上。
“小柳啊，你，你从江州回来了？”
“常少尹，不知我如何得罪你了？”
常少尹面上堆笑：“小柳啊，你我之间并无恩仇。你得罪了谁，心里该是有数，我也只是替人做事而已，想要安稳，就得背后有棵大树，背靠大树好乘凉，否则，只是树大招风罢了。你不是个顽固的，你应该明白。”
“常少尹，你我之间，确实是并无恩怨。今夜之事，实在是冒昧，但我别无他法。”她看了眼放在一旁的刀。
常少尹往外看了眼：“这件事，我倒是有一个法子，就问你，要钱，还是要命？”
“什么意思？”
“牢房里那些人，不过是些管事，真正犯事的人，如今正外逃。若是银子够了，死哪个管事不是管事？”
“常少尹，我的铺子，我的银子，不都在你那儿？你胃口可是真大！”
“跟我没有任何干系！造纸坊、印制堂和书坊，全给伏家收了回去，食铺让公爷给了刘万金，就你那宅子，听说能制冰，也给公爷要了去，我什么都没捞着！”
“公爷？”
“我好心一句劝。别打听，对你没好处。真的，没有一丁点的好处。”常少尹反倒是叹息一声：“既然你来了，今日咱就直说了，有钱能使鬼推磨，这是唯一的解决办法，否者，你杀了我也没用。”
“当真？”
“我哄骗你作何？”
她起身走到他面前，盯着他，脚抬起放在床边，然后从筒靴里抽出了匕首。
“我再问你一遍，你要钱，还是要命？”
两个时辰后。
天蒙蒙亮。
淮安城门被悄悄打开，随后，城门悄悄关上，只有些许细微的声响，像是耗子在钻洞。
几人出了城门。
“别看了，走吧。”
“就，咱们……咱们就这样走了？”
一行几人都停下。
除了一人，几人都转身望向城门。
她忍不住也回头了。
天色朦胧。
淮安城被光拢在一个罩子里，似乎是有一层薄膜，等光再亮一些，看起来更像一个大大的气泡。
只是一个泡沫？
摇了下头。
她深吸一口气，招呼几人走：“走吧，命比钱重要。”
“那么多钱。”芳草哭丧着脸：“几辈子都见不到那么多钱！”
“咱们那么气派的铺子！”
“还有我的学堂！”
几人低声说着，个个都要带着愤懑的哭腔。
她反而笑了起来：“这算什么啊？姐带你们见识更大的铺子，一条街，全是咱们的铺子，对了，让你们都去数钱，数钱数到手抽筋！”
芳草瘪着嘴，眼眶通红问道：“咱上哪儿去数钱啊……”
