身后响起金琅的声音。
金琅走到她面前：“打扰了本公子的雅兴，你们就这样走了？”
“你要如何？”
顾明澈盯着他，眉头锁了起来。
“哼”一声，金琅瞥了眼一旁桌案：“自然是给本公子赔礼道歉，这里本就是私人阁楼，你们误打误撞进来，打扰了我的好兴致，能让你们就这样走？”
她捏了下自己的耳朵，笑了笑：“请金大公子明示。”
“敬酒，给我赔礼道歉。”
“敬酒？”她面露难色。
“不敬酒，那就让你吃罚酒。”
“敬，怎么能不敬？”
她要去端桌案上的酒，顾明澈却拉住了她：“走。”
“顾明澈，你爹只是淮安府尹罢了，他，我都不放在眼里，你又算个什么东西？前面，我那是看在我大哥的面子上，放你走了，你们现在又来打扰我，连酒都不敬一杯，就这样走了，哼！”
金琅看向门口。
立即，两名大汉挡住了去路。
一旁的她，此时，正看着顾明澈拉住她的手。
不好意思。
气氛没有一致。
毕竟，不是男女授受不亲。
顾明澈这意思是……
眼神瞟向一侧，那是英朗的侧脸。
而再东边一些，咦，又是那扇窗，没有窗板，只是一个大大的空洞。
正好适合跳出去。
于是乎。
反手抓住顾明澈的手。
“跑啊！”
话是那么一说，她却是抬腿，给了面前的金琅腹部一脚。
拉紧顾明澈。
朝着那扇破窗而去。
翻过窗栏的时候，一样东西飞到旁边倒下尚未摆正的花盆里。
他俩一跑。
后面的人赶紧追上来。
窗户在阁楼一侧，阁楼正门还有人看守，所以，他俩身后的人追得很紧。
好在林子并不远。
一个劲儿跑。
忽然注意到顾明澈有些喘。
放慢两步，拉了他一下，再抓着他的手。
“快点！”
壮汉就在身后五六步的距离。
“你先走。”
“不，一起！”
顾明澈推了她一下：“你先，他们不能拿我怎样。”
顾明澈转身挡住那些人。
可是……
剧情不能这样发展。
看了眼不远处的草丛，退后两步，然后，就是那么一倒。
“你……”
顾明澈想要来扶她。
他的声音被另外一个声音所覆盖。
“啊——”
一声尖叫。
使得整个玉枝阁都亮堂起来。
“所有人不得进出，不能因任何原由！记住，我说的是所有人！”
“是！”
玉枝阁寻常的正门，以及隐藏起来的角门，都被府衙衙役把守。
此时在门内等着的客人。
统统被赶了回去。
“先前在哪个院子，自个儿回哪个院子去，别在这儿瞎晃悠！”
“家中还有急事，待不住，待不住啊！这位衙役，通融通融，行行好，让我出去吧？”
“家中有急事，你上这儿来干嘛？！”
“这……”
另外一人低声问道：“衙役，到底是死了谁？整出那么大的动静来？”
“少打听，统统回去！我告诉你们，现在谁要是偷摸着走，一旦被查出来，那就是凶手！”
门后的一堆客人返回了玉枝阁。
而此刻的玉枝阁一侧，也就是那片林子里。
两人正站在一个角落。
“你怎么在这儿？”
顾凯芝问了这话，对面的人却是没有回答。
“顾明澈，我在问你，你怎么在这里！”
顾明澈看了眼顾凯芝，不自觉把视线转向另一侧：“我……万鹏约我来叙叙旧，但，但是没聊几句，我就走了。爹，这事儿，你通知姨夫姨母了吗，他们，他们怕是接受不了……”
顾凯芝叹息一声：“你了？”
“虽说我与他并无时常联系，可他终究是我堂兄，早些时候，我们还说了话，后来……就是他冷冰冰躺在泥土里。”
顾凯芝拍了拍他的肩膀：“你先回去，歇一歇。”
顾明澈只是站在原地。
顾凯芝走向林子里。
停在一处位置，盯着草席上躺着的人看了一阵。
“如何？”
“回顾公，此人是被利刃所杀，胸口处捅了两刀，其他详细还得先回府衙。”
“好，让人抬回去。”
接着，旁边有人说道：“顾公，那边有处阁楼，里面的人都还在，柳掌柜也在。”
“她在？”
“是她发现了万公子的尸体。”
往外走的路上。
那人说起了解到的情况。
“万公子原本在前面吃酒，在二公子离开后不久，一个小侍领着他出去了，随后，没人看见过他。”
“柳掌柜为何在此处，她还没说。”
“当时，她跟二公子从那阁楼里出来，在草丛处摔倒了，然后就发现了尸体。”
“此外，在草丛中，发现了一个香囊。”
顾凯芝问道：“可知是谁的？”
“还在查。”
“把在今晚在玉枝阁的人，挨个做个记录，可疑之人带回府衙，其他人各自离开。”
阁楼仍是灯火通明。
只不过里面没有欢声笑语。
大厅内坐着的人个个耷拉着脑袋，等顾凯芝走近了，赶紧站了起来，面朝下，手紧紧捏住衣角。
若是死了个无名之辈，此事根本不是什么大不了的事。
可草丛里埋着的却是万家的大公子。
万鹏是顾凯芝的侄子，这件事，谁心里都有数。
顾凯芝走到门口。
却没有进来。
他盯着里面的人，目光一一扫过。
“都抬起头来。”
说了两遍，屋子里的人才都抬头来。
他再次一一看了遍。
“人都在这儿？”
“是的，人都在这儿。”
角落里一人，却在这时开口：“走了好几个。”
顾凯芝走向角落。
“谁走了？”
“金琅，以及他的手下。”
“先前，金琅在这儿作何？”
“耍。”柳微一努嘴，看了眼大厅里其他人。
顾凯芝半眯着眼：“你又为何在此？”
“此事说来话长。”
说着，侧身，她伸手指向那破烂的窗户。
“你跟我出来。”
跟着顾凯芝出去，也就是在东边那扇破烂的窗户外面。
先叹了口气，她才接着说道：“我是被金琅绑架了。”

第244章 经过
“我收到玉枝阁的雪儿娘的邀请，她让我来一趟玉枝阁，说是要找我商谈买卖的事儿，我就带着石头来了，石头就是我身边个子很高那个。”
“来了之后，我发现雪儿娘不是要找我谈什么买卖，在我去找茅房的时候，她就让人欺负石头，具体不说了，反正我就带着石头离开了。”
“从玉枝阁出去的时候，我碰见了万鹏，他还喊我去吃酒，我心情不好没有搭理他。”
“出去以后，还没走出巷子，就被堵住了，金琅和马赛，他俩带着人把我捆来了这里，不然，我是找不到这里的。”
顾凯芝问道：“为何要绑你？”
“哎，能为什么？前些日子，也就是我铺子开业那日，金满楼被人扔了耗子蟑螂，马赛非一口咬定是我做的，可我当时明明在铺子里核算账务，那么多人可以作证。”
“总而言之，他们就想给我点颜色瞧瞧，把我装在麻布袋子里，往里面也放些蟑螂耗子的，最后，我是撞破那扇窗出来的，不知道为什么，碰见了令郎。”
“我与顾明澈有几面之缘，他救了我一次，当时是在东洲城外，谁知道这次又被他救了一次，见就我跟石头两人，他就让我们先走。”
“我们就赶紧走了。”
重点在这里。
她继续说道：“从林子出去的时候，看见万鹏往阁楼去。”
“你确定是他？”
“我眼神好着，就是他。”
“就他一人？”
“不，他身旁有个小侍，具体模样那是没注意，大概有这么高，达到万鹏胸口的位置。”
“我没想其他啊，要是知道，唉……我出来后往外去，半路上，有人跟我说，马赛在凉亭那边等我。”
顾凯芝皱眉：“马赛？”
“当时，马赛在前面一处阁楼里，让我在凉亭等，我本不愿去，但……想着他可能有什么要说，我就去了。说实话，我又没什么背景，只是做些小买卖，纵使有些人眼红，也不愿得罪那些有权有势之人。”
“他说了什么？”
“总之是些十分过分的话，不说也罢。”她紧紧拧着眉头，嘴张了张，又合上了：“有件事，不知该不该说。”
顾凯芝看了眼窗内，接着看向她：“说吧。”
“那个时候就在气头上，我就对他动了手，但是绝对不至于打出血。”
“哪里的血？”
“脸颊上，衣角处，都有一些血迹。”
“随后？”
“我就赶紧走了。走到半路上，东西掉了，就返回去找，路上碰见了顾公子，他说陪我一同去，我就答应了。金琅不放我们走，多有刁难，我俩这才从这窗户逃出来，刚进林子，我就摔倒了……发现了草丛里的尸体，当即，金琅就赶紧带着人走了。”
万鹏的尸体被送到府衙。
玉枝阁在当晚被查封。
里面一众艺伎、侍女等，不能离开，本地人士在登记后可以离开，外地人士一律留下，衙役将可疑人等统统带回了府衙。
她也去了府衙。
刚到府衙而已，就听见一道女子的悲戚之声。
哭了几嗓子。
其他的哭声更多，有男有女，有老有少，隔了一刻钟，才被人劝住。
依旧是一道女子哭声。
听得她阵阵发寒。
“我可以走了吗？”
“在这里签字画押即可。”
赶紧摁了手印，匆匆离开了府衙。
夜已深。
学府路却灯红通明，只不过这种“亮”，跟早些时候在玉枝阁见到的已截然不同。
第二日一早。
她去找陈志诚，阿坤说他去了东洲。
“走了多久？”
“天没亮就出去了，只带了阿明一个。”
“什么时候回来？”
“要不了两日吧。”
正要走，阿坤喊到她，凑近了悄悄咪咪问道：“那事儿，我可没透露出一句话。”
“什么事？”
“就是那晚，金满楼，咱们……”阿坤比划了一阵。
她看出来描述的是竹篓子和耗子蟑螂的。
“哎”一声，拍了拍阿坤的肩膀：“你是说金满楼的事儿？我听说了，也不知道是什么人，胆子那么肥，敢往金满楼里扔那些东西，惊扰了所有的客人，听说，金满楼那边可是气得不行。你要是知道是谁干的，去跟他们说，保不住还能得不少赏钱。”
阿坤不说话了，只是眯眼对着她笑。
“你知道？”
“我要知道就早去了金满楼。”
“那我先走了，最近城内得乱几天，让兄弟们别吓跑，对了，陈师傅不在，你不得去学堂上课？”
阿坤一拍脑袋：“哎呀，忘了！我先走了！”
阿坤跑了十几米远。
又倒了回来。
“乱什么乱？”
“你还不知道？”
“发生了什么大事儿？”
“万鹏。”做了个抹脖子的动作，紧着，她低声说道：“学堂里孩子多，你去的时候提醒一下，最近都不要出学堂了。”
“好！你不去学堂？”
“我去府衙。”
去了趟府衙，不让进，在门口蹲了会，自行整理只言片语，得出以下信息：
第一，关于万鹏的死，有个关键人物，那就是引万鹏去金琅所在阁楼的少年。
该少年是玉枝阁的小厮，具体姓名不知，经证实他
确实是玉枝阁的人，但此人目前下落不明，城内的搜索工作正在进行当中，此外，今日午时起，几个城门进出口处，对于十岁左右的男孩出城，有严格的审核流程。
除了衙役，万家派人在城内进行“地毯式”寻找。
第二，目前，金琅和马赛都已被请去喝茶。
府尹问了些什么，他俩又答了些什么，倒是不晓得。按照她的推测，嫌疑人，应该有了。
“谁是嫌疑人啊？”
院子里几人都望着她，等待来自她这儿的一手消息。
一边磕着瓜子，一边二郎腿：“还能是谁？当然是马大公子啊。”
就在这时。
洪有为带来了最新消息：“就在尸体旁的草丛里，衙役找到一个香囊，经玉枝阁和马宅的下人确认，香囊就是马赛的。”
“是马赛？”
“他杀了人？我瞧着他没那个胆量。”
“他为什么要杀万鹏啊？”
“这是吃了熊心豹子胆咯！”
晚些时候，有人问道：“他认了吗？”

第一次升堂公审。
顾凯芝的速度相当快，案发第三日而已，清晨一大早，周围百姓纷纷赶来，守在府衙大门外，等着开门，门一开，立即有人涌上去，不大会儿，府衙外就是人山人海。
柳微也是费了好大劲儿，才挤到了最前面。
在开始审查后，人群的后方，往前挤进个孩子，一只胳膊上，挂着一串东西，身上有个斜挎包，同样鼓囊囊的。
“小孩，你挤什么啊？”
“嘿嘿，大叔，你要瓜子吗？现炒瓜子，又香又甜。”说着，孩子从鼓囊囊的挎包里抓出一把瓜子来，直接往大叔面前送：“尝一尝，不好吃不要钱。”
“味儿还不错，你这瓜子怎么卖啊？”
“一把，三个钱，时辰还早，吃着打发时间呗。”孩子凑近了，低声说道：“你有别人没有，多得劲儿啊？”
“哈哈哈，来两把，算我五个钱，怎么样？”
“成！”
从后面走到前面，孩子身上的挎包不再鼓囊。
待挤到最前面一侧，他取下胳膊上的一个东西：“婶子，站久了，累不累？”
“累是累，审得正精彩啊！”
“我有凳子，婶子坐下吧，歇歇脚。”
女子一坐下，当即，隔壁的人也要找他拿。
“好嘞，二十文一个。”
“还要钱啊？”
“当然要钱，二十文一个那是绝对的物美价廉，这是折叠凳，这样合拢就能挂在胳膊上，走哪儿都方便，需要的时候拿出来一撑，马上就能坐下，享受别人羡慕的眼光，只有五个，有人要吗？”
“我要一个！”
极快的速度。
孩子手里就有了一百个钱。
他正勒紧挂在胸前的荷包，突然，收到来自前排另一侧的视线。
随意瞥了眼。
脖子一缩。
撒腿就跑。
他逃命般跑出人群，末尾处碰见手里还挂在一串折叠凳的同伴。
“你都卖出去啦？猴子哥，你也太厉害了吧？”
“别说了，赶紧跑！”
“怎么了？！”
“我大姨姐在里面，她看见我卖折叠凳了！快走，快走啊！”
前排围观群众柳微。
她收回视线来，把注意力集中到前面去。
话说，其实，像顾凯芝这样公开审理案件的府尹或县令，少见，大多数是他们自己查清楚即可，换作重大事件，只要求涉案几方人员参加，由上级官员监审而已。
因此，顾凯芝在淮安的威望高，不是没有原因的。
暂且回到万鹏一案上。
“马赛，那晚，你为何在玉枝阁？”
“我……去找红娘吃几杯酒。”
“红娘所在何处？”
“玉枝阁西边院，花谢亭旁。”
“可去过其他地方？”
“我……玉枝阁认识的人多，随便走走，自然是去过其他地方。”
“那晚，你还去了什么地方？”
“我不记得了。”
“玉枝阁的金玉楼，你去了吗？”
“我……”
“倘若你没去过，在金玉楼外林子里找到的香囊，你要作何解释？”
已找来绸缎布庄掌柜，说明他们卖过同类料子给马宅内绣娘，又找来马赛后院伺候婢女，证明该香囊就是马赛。
香囊就是马赛的。
但他怎么都解释不了香囊为何在林子里。
也就是在万鹏尸体所在的草丛之中。
“冤枉呐！冤枉啊！”
“我没有杀人，我对天发誓，我马赛要是杀了万鹏，
千刀万剐，不得好死！”
于是乎，马赛开始发誓。
虽然在案发现场，找到了马赛的物件，可没人能亲眼见到马赛跟万鹏在一起。
尽管有个少年引万鹏去了后面。
此外，还有一样重要的物件。
一把金锁。
万鹏的娘，亲自出来作证。
“没错，这把金锁，就是鹏儿的物件，还是他满一岁时，他姥姥命人所制，道士说他近三年恐有劫难，就让把这金锁带在身上，谁知……”
顿时，万鹏娘哭得直不起腰。
接着牵引出另外一个人来。
“金琅，你当日为何在金玉楼，期间可有见过万鹏？”
“去金玉楼，能做什么？”说着，金琅看了眼马赛：“自然是去吃酒。”
“万鹏？”
“当晚，万鹏不曾见过。”
“金锁要作何解释？”
“我无法解释。”
“金玉楼内，东侧一扇窗，为何有严重破损？”
“这要问柳掌柜，怎么，顾府尹没请她来？”
“为何跟她有关？”
“她撞坏的，那不跟她有关？”
今日的金琅，倒不同于往日。
身上透出几分淡定，几分从容，几分自信来？
哪里来的自信？
顾凯芝继续问道：“她为何在那里？”
没有问柳微为何要撞窗。
而是她为何在玉枝阁的原因。
说到这里而已，金琅却从怀里拿出一个信封来：“顾府尹，万鹏之死，根本就没有查下去的必要。”
金琅的话，犹如一石激起千层浪。
剧情一下子来到了反转环节。
顾凯芝看了信封里的几页纸，脸色难看，下一瞬，他宣布暂时退堂。
观众朋友们悻悻然。
各大酒馆茶楼里，关于万鹏的事沸沸扬扬。
柳微也参与了话题讨论。
“其实，这案子很不好查，说不清楚。”
“怎么说不清？不是有嫌疑人？”
“现场有马赛身上的香囊，金玉楼里也有万鹏的金锁，说明万鹏去过金玉楼，可能是他们之间发生了什么冲突，不巧，万鹏就出了事，事后他们把万鹏埋在了林子里，因为是马赛处理的这事儿，所以，那里有他的香囊。”
以上推论来自于人间大多数人认可的说法。
纵使马赛和金琅不认。
也逃不了干系。
不过话又说回来，相对于金家，万家就登不上台面了。
“祖上就是个屠户，能斗得过金家？”
金琅帮了马赛一把。
他拿出了一份完整的证据。
证明万鹏的确是死有余辜。
从而，马赛的罪，显得没有那么……
“我没杀人，我真没啥人！怎么就没人信我？！”
马赛在府衙大牢里。
喊破了喉咙。
芳草问道：“到底是什么证据啊？”

第246章 返淮
大唐西北一侧与之接壤的地区，或东北一侧，受战争影响，战败国的一些人，沦为了奴隶，后来是丝绸之路的缘故，奴隶贸易盛行。
其中最为有名的是这三种奴隶，昆仑奴，胡姬，高丽婢。
昆仑奴，指的是肤色黝黑，头发卷翘的一类人，当时多来自印度，马来西亚，而不是非洲。
胡姬，即，西域波斯女子，或唐北方的女子。
高丽婢，则是东北方高丽国的女性，身上贴着“卑谦”的标签，当时那些人认为其尤为适合作婢女。
奴隶的地位低于普通百姓，据说，大致等同于牛羊牲畜等等，这种现象在北方等地较为罕见，譬如，大唐的心脏——长安。
与此相反，南方等地，其实也存在此等“贸易”。
但大王为了保证自家血统的纯正性，以及，突出同民族的优越性等等，自然是不准本国有“对外奴隶贸易”现象的存在。
在自家地盘上，使用本地奴仆那是正常的，使用外地奴仆，那也是证明自身实力的正常现象，然而，要是贩卖同族之人到外国，特别是女性，那可是大罪！
明面如此，背地里总有人顶风作案。
顶风吧，万一被发现，捉了实质性把柄在手中，那就是牵连甚广的罪项。
不凑巧，万鹏就中招了。
柳微跟芳草解释道：“万鹏利用自家渠道，帮岭南一个组织干了贩卖人口的买卖。”
跟金家实力相比，万家本落了下风，如此一来，查实了罪证，更是抬不起头来。
万鹏的下场。
终究是蹦跶不了几日。
此外，万家受到牵连，紧着顾凯芝也受到一些影响。
最后的判决。
马赛：杖七十，徒一年。
仗打七十，其实，已经很重了，这是施刑，不是那种中途犯人不服，打几下让害怕，能够达到开花脆皮肠的程度。徒刑，就是吃一年的牢饭。
记得《唐律》中，徒刑似是分三种，一年，一年半，两年，再严重的惩罚就是——流放。
马赛的喉咙是真喊破了。
救他出火盆的金琅，随后不久，离开了淮安。
今年内，她是再也没见过金琅。
此外，玉枝阁也被查封。
那晚万鹏出事，为了寻找那个小厮，衙役和万家人进行了全城搜索，其中，在进行地毯式搜索时，从玉枝阁内找到几十具尸体。
数量之大。
远远超过露桥巷那间郑家鬼宅。
日子回到那日金琅拿出反转证据之后，没过两日，陈志诚就回来了，她是在半路上碰见的他。
“回来了？”
陈志诚示意她到街侧去：“人，半路上就走了。”
“知道去哪儿吗？”
“估计是富阳，其间，他跟我打听过。”
“钱收了吗？”
陈志诚点头：“他说他会还你。”
不再说这事儿。
“陈师傅，你赶紧去学堂吧，阿坤那教学水平，简直是让人笑掉好几颗牙！”
路上不光碰见了陈志诚，还有个令她惊喜的人。
“终于回来了！”
“柳掌柜安好，没想到，竟在此处遇见了你。”
文掌柜向她作揖。
她笑着作揖还礼，一边看向身旁的年轻男子。
“这位就是我所说的柳掌柜。”
“就是她？这……”
在一瞬间，年轻男子瞪大了双眼，嘴也大大张开：“……这……不会吧？”
“我还能哄骗你不成？”
文掌柜一面转向她：“他是许安，我老家的表弟。”
“你表弟瞧着倒是年轻。”
“他是长了一张娃娃脸，瞧着是小，已经二十好几的人咯！”
许安低下脸来，摸了摸后脑勺，腼腆一笑。
文掌柜去了一趟西蜀。
带回了在造纸坊堂做学徒的表弟。
说服表弟的事情，并不顺利，早两年返回老家的家人也极力反对，据文掌柜说，他俩人是从崇文逃出来的。
“逃出来？”
文掌柜跟她解释道：“安子家穷，最开始，相当于是卖给一家纸坊，那家纸坊在山中，很是辛苦，寒冬腊月也得干活，光着脚在池子里踩，脚丫子险些冻掉了……”
纸坊在山坳里。
就地取材是方便，其他条件比起城内来，则苦多了，说是不怕吃苦，吃到嘴里还是难受。
寒冬腊月的天。
也就是过年的时候，其他学徒都回去过年，只有他一人，不得不在池子里踩泥浆，当时他不过十岁而已。
一般到纸坊里干活的学徒，会有一个五年左右的“学徒期”，在这个期间，老板包吃包住，不会给你一分钱，等老板觉得该学徒合格了，可以“出师”了，相当于可以在纸坊里担任一项工作，这个时候，学徒就可以返家，同时，能够拿到月钱，或是按照一年一年的工资。
其他学徒不过是一个五年。
许安却是三个五年。
“十五年，当时是卖了多少钱？”
文掌柜“哼”一声：“还不是怪他那个不争气的赌鬼爹。”
十五年的时光。
当时就卖了一百个钱。
好不容易熬到了头。
家里人想让许安继续待在纸坊，也给他安排了一门亲事。
“亲事，出了岔子？”
“根本没成。”
文掌柜连着叹息好阵子。
“我姨母不知怎么就嫁个这么个窝囊废，害人精！”
“安子爹吃了酒，应了别人的婚事，你可知那个女子是怎么回事？”
文掌柜指了指脑袋：“这儿有问题，还是个哑巴。”
“他俩就这一个娃儿，现在想起来人家二十好几，还没有成个亲，可家里穷，彩礼都拿不出个甚，就应了说媒人的话，收了些钱。”
她嘴角一抽抽：“这……后来？”
“他爹说，那姑娘脑子有问题，但……但能生娃，能给他们家留个后就成。”
说到这里，文掌柜已经是一副吹胡子瞪眼的模样：“简直是……是……”
他半天说不出个后续来。
就在这节骨眼上，文掌柜回去了，他提出带许安来淮安发展。
自然是遭到强烈反对。
许家不同意。
他自家也是坚决反对：“那个人可不是省油的灯，你千万不要搅和他们家的事儿！”
“后面是怎么出来的？”
“我给他说了你想办造纸坊的事儿，他就让我先走，约好在丁家口子见。”
在成亲的当晚。
许安竟然逃婚了。

不是一般人拥有的，无论是女子，还是男子。