江鹭声音微冰：“你想?试探什么？”
姜循啧啧：“我才懒得试探。我也不骗你，我知道乔世安在开封府天牢。太好了，我的目标也是他，我也要找乔世安。现在便是第二个问题了——”
她勾着眼?，语调更慢：“你是想?救他出牢，还是杀了他呢？”
江鹭猛一下抬起头。
他盯着面前的屏风，开始后悔自己多此一举竖了屏风。
他不想?与姜循当面多说话，可这屏风却让他看不到姜循的表情。这场合作，从一开始，便充满试探和利用，你来我往进?退两难……与陌生人的合作有?何区别？
但是无可否认，江鹭沉寂的死水一般的心，在姜循的言笑中一点点活了起来，疯狂跳跃了起来。
面对一个自己既熟悉、又不熟悉的恶女，这种自伤一样的刺激与痛意，让江鹭清醒十分。
江鹭搭在膝上的手指轻轻一跳，与此同时，他平静地编着瞎话：“我要杀乔世安。他和我一个朋友有?些债务纠纷，我朋友托我来要债。”
姜循悠声：“看来是人命债了。”
江鹭搭在膝上的手指僵硬，他看着屏风上美人的影子。他如临大敌，心脏在试探中滚热，周身血液倒流。
直到姜循说：“太好了，看来我们目的一致——阿鹭，我也要杀乔世安。”
江鹭眼?皮一跳。
他虽松了口气，却心中生起疑惑。他想?到张寂说，姜循有?一个厉害的友人叶白?，在开封府中当官。
江鹭平声静气：“姜娘子既要杀一个犯人，找你那?位朋友便是，何必与我合作？”
姜循：“乔世安犯了死罪，今年秋便会问斩。我确实想?他死，但在他死之前，我想?从他嘴里撬出一些东西。而你说的我的朋友……”
姜循叹口气，垂下眼?，失落幽怨：“上面的人就是怕他假公徇私，都把?他调出东京外巡去了。若是他再贸然插手，恐怕都无法在东京待下去了。我需要一个不畏惧开封府、不怕权势的贵人，来助我得势啊。”
她暗示江鹭就是她在等的人。
但是她的话落到江鹭耳中……
江鹭：“叶白?？”
姜循心一颤，微有?不自在，她轻轻“嗯”了一声。
江鹭陷入自己的深思，没听出姜循的心虚异常。他唇角浮起一丝笑，低语：“原来我是第二选择。”
姜循立即柔柔改口：“我那?友人与我萍水相逢，哪里比得上我和阿鹭之间的真挚情谊。行事万千，但凡能选阿鹭，我都不会选他人。”
江鹭不信她一个字。
她的好听话在他耳边过，他如今听得麻木，竟然一点波澜都生不起来。
他对她早已死心，知道她没有?心，便越是听她恭维自己，越是觉得烦闷……江鹭打断她的好听话，道：“你想?从乔世安那?里知道什么？”
姜循不再斜倚，坐了起来。
她也是世家教养出来的贵女，此时坐于屏风前，典雅之姿，如同古画上的仕女图。
她知道江鹭对自己提防太多，自己若是多多隐瞒，他抱着猜忌之心，这场合作恐怕不会愉快。
她必须给出一些实话，必须博得江鹭的好感。
而她实在太懂如何博江鹭好感了——
姜循说：“你知道乔世安为何入牢吗？告诉你说他在哪里的人，是不是说乔世安贪墨太多，才进?了牢？那?都是笑话——他只是一个吏员，贪墨再多，能高过那?些真正大官吗？何况，大魏律法，从未有?因?贪墨而处死的道理。他纵是贪墨，也应该被判流放，而不是被悄悄关在天牢中，不让任何人知道。”
江鹭：“我打听了一些消息。乔世安在贪墨过程中，似乎害了他人性命。他身上本就有?案底，死罪也是正常的。”
姜循垂下眼?：“为了家人而手刃仇敌，这算死罪？中途不小心多杀旁人，反正我也要弄死他了。”
江鹭被她的歪理滞住，他目光顿锐：“……你所?住府邸的原主人，因?欺凌乔世安家人而被乔世安状告，被判流放。你这么说，似乎是告诉我，那?家被流放的人在途中，就被乔世安杀了？”
姜循讶然：“原来你不知道啊？”
她茫然：“你什么都不知道，你来查什么？我是不是不应该和笨蛋联手？”
江鹭警告：“姜循，别太过分！”
姜循轻轻一声笑，隔着屏风，如一根纤软羽毛，在江鹭心头轻轻一撩，又快速收回。
她果?然在逗他，逗弄一句后，不管江鹭如何敛神?静气，姜循兀自说了下去：
“乔世安真正得罪的，是诸多高官。他身在户部，触及了不少?账簿，在收账中，发现了一些不同寻常的纠葛。那?些官员和豪强勾结，圈地、买地，收田盖房……乔世安确实有?些本事，户部多少?人待过那?个位置，都没发现的问题，被他发现了。但这个问题涉及的官员太多官位太高，他如果?不知变通，便必须死。”
江鹭突然道：“孔益。”
姜循挑了下眉。
她听到江鹭说：“去年秋冬，孔家所?犯之案，就是被当替罪羊，推出来的，对么？
“你杀了孔益，却无人过问，甚至没一个人找你问疑点……这便说明，孔家之罪，是被你口中那?些高官一起定罪的。孔家没了，所?有?人才安全。我原以?为你是为太子办事，原来背后有?这么些纠纷。”
“啪啪。”
清脆两声鼓掌，来自屏风后的姜循。
姜循起身，朝屏风走来，靠在屏风木栏上，一边拍掌，一边嘲弄般地夸奖江鹭：“恭喜阿鹭，朝东京的浊水走得更近一步，更容易把?自己淹死了。”
江鹭蹙眉。
他淡声：“你好好说话，坐回去。”
姜循偏不坐回去，她心中有?鬼，却也有?自己的目的。她倚着屏风，任由自己纤影投映，不信江鹭一点心不动。
姜循慢吞吞：“现在好了，有?阿鹭相助，我有?法子把?那?些高官拉下来了。你知道我为什么推举杜一平做主考官吗？因?为杜一平就是一块又臭又硬的石头，他就是御史中丞。他有?弹劾百官之权，他本来就对豪强圈地深恶痛绝。
“如今他到了明面上，所?有?高官在春闱中，都会和杜一平打交道。阿鹭你本事这么厉害，如果?我为你开了开封府大门，你能否从乔世安嘴里撬出名字，撬出证据？这些证据给了杜一平，杜一平就会弹劾那?些官员。”
江鹭愕然半晌。
他这才明白?，姜循那?时推举杜一平的原因?。
而那?日回去后，江鹭也去查了杜一平到底是谁——原来他真的对这个名字耳熟。因?为杜一平，正是他爹要他相看的杜嫣容的兄长。
江鹭：“你认识杜一平？你拿杜一平当引子？杜一平得罪这些官，他怎么办？”
姜循似笑非笑：“怎么，心疼了？”
江鹭：“……？”
……谁？
他应该心疼谁？
姜循却没多纠缠这个，淡声：“这本就是杜一平身为御史中丞的职务。若能把?证据给他，他本就应弹劾。他何去何从，用得着你操心？你若是心软，何必淌这潭浑水？”
江鹭冷漠：“我并非心软。我只是担心，杜一平得罪你口中的百官，他还能主持得了春闱吗？”
姜循柔声：“人家是前宰相的儿子，杜大人会保人家儿子，一场春闱，还是主持得了的。而我做的事，杜一平说不定举手相迎，喜不自胜。你又犹豫什么？你不是想?让段枫入什么枢密院吗？你和我达成?了这桩交易，杜一平感激你我二人，说不定直接送出好处来。有?主考官推举，你那?门客想?去哪里不能去？”
房中紫烟袅袅，江鹭许久不言。
姜循靠着屏风，垂着眼?，看屏风上所?映的郎君轩昂之姿。
她鬼使神?差地伸指轻轻沿着那?人的轮廓勾勒。她提笔画了一下，突然一僵，觉得自己魔怔。她正要挪开手指，却见?江鹭好像发现了她的小动作，蓦地偏头，鼻梁在屏风上映出一道漂亮的影子。
真好看。
姜循抵在屏风上的手指跳了一下。
下一刻，她见?江鹭不动声色地换了个坐姿，站了起来，似乎想?走两步活动腿脚。但他这么一起身，修身翩然挪动，正好和姜循手指勾勒的影像岔开了。
姜循：“……”
她唇角泛起一丝冷笑。
她原本不想?画，此时还偏要画了。不管他在屏风那?一头怎么走，姜循都抵着屏风，用自己的手指，徐徐勾勒郎君的影子。
手指没有?点水，屏风上必然留不下痕迹。
烛火耀耀，屏风左右的男女各怀鬼胎。
江鹭感觉到自己心跳加速。
他暗道不好，知道自己耳畔必然又开始滚烫。他忙遏制自己的不受控，逼自己冷静。他侧过肩不看那?屏风，思索姜循的话。
江鹭轻声：“弹劾官员，对你有?什么好处？”
姜循柔柔道：“为什么我就非要好处？还天地清明，让不当位者?下地狱，我难道就不能是一腔正义吗？”
江鹭懒得搭理她。
江鹭低着头，半晌，他忽然回头，目光笔直地看向屏风。隔着一屏布，他目光灼灼似要刺伤她：
“姜娘子，你在对付太子。”
姜循心中起伏，为他的敏锐。
她不言不语，虚虚实实地在屏风上作画。
江鹭踱步，思路越来越清晰：“你要杜一平弹劾该弹劾的官员，是因?那?些官员原本弹劾不了。乔世安被关在天牢中，你动不了手，是因?为投鼠忌器，你无法在太子眼?皮下和乔世安联络，你需要多一个外人加入此局，帮你做你原本想?做的事。
“孔家满门抄斩，是因?孔家是太子推出去的替罪羊。太子和百官们达成?了协议，推一个孔家出去，推一个乔世安出去，封住所?有?人的口。但你不满意，你要乔世安张嘴说话。
“如我所?料无差，你在太子身边待了那?么久，你对太子身边的事必然心中有?些数。你既然敢邀我入局，便说明你几乎确定杜一平会弹劾的官员中，一定有?太子这一派的重臣。你要让太子势力大损。”
她的大半计划，被他道出。
姜循头抵着冰凉屏风，一言不发，目蕴风暴，摧枯拉朽。
她垂着的眼?看到江鹭走过来，看到他站到了屏风那?一头。只隔着一张布，二人面对面，身影交错相缠。
江鹭缓缓伸手，抵在屏风上。
江鹭眼?睛一点点扬起，眼?中有?了一些分外细微的情绪，灼灼地看着屏风上的美人纤影。
他心跳一点点加剧，扣在屏风上的手指都忍不住发抖。
江鹭喃喃自语：“你和太子到底有?什么样的深仇大恨？”
江鹭开始对一切产生了怀疑，开始对自己笃定的姜循离开自己的原因?产生了怀疑。
她说是权势，可若不是权势，她有?其他的理由，那?她对他……她、她……若是事后太子发现是她使计，她怎么办？
屏风后的姜循低笑。
这场屏风捉影的游戏，她玩够了。
“哗——”一声巨响。
姜循刷地拉开屏风，从屏风后步出。水墨散开，画屏上的一道影子瞬间变成?活色生香的佳人，佳人步来，乌发委腰，眉眼?冷冽。江鹭一动不动，看着她朝自己逼近。
姜循掀起眼?皮，眼?眸既安静，又于安静中，透出煌煌魅火。野火燎原，火凤凰自其中苏醒，在姜循望向江鹭的一瞬，轰然燃烧向江鹭，吞没江鹭：
“我和太子有?什么深仇大恨不重要，重要的是他和你之间……”
他背脊生汗，心血沸腾，手指发麻。他在她的靠近之下，站得更为僵硬笔直。
而姜循终是站到他面前，一字一句，宛如毒蛇：“有?夺爱之恨。”
姜循垂脸，乌发贴颊，几分癫狂：“阿鹭，他从你身边抢走我，你不想?报仇，不想?报复他吗？”
她在他僵硬时，大袖掠飞，一下子扑入他怀中。
在他反应过来前，美人偏脸睨他，红唇艳艳，香气焚他：“怎么，是我不配吗？还是你不敢呢？”
美人蛇。
食人花。
江鹭脑中警钟长鸣，短短一息，他将?所?有?带着毒的词想?一遍，全安在姜循身上。
他知道自己不甘。
她也猜他不甘。
她用他的不甘来试探他，想?要他为她所?用。
江鹭低头，盯着怀里“假嘤”的小娘子。乌发雪肤，慧黠灵动，张口便是谎言。郎君垂在身畔的手指颤颤，下巴绷得紧张，克制自己所?有?不合时宜的念头。
她这么美丽。
却又这么可恨。
……可难道他江鹭便是那?般好相与的？
没了屏风相阻，烛火照在窗上，窗上也映出一双璧人的剪影。
姜循扑入他怀中，感觉到几分魂魄飘荡的迷离感。她恍惚着猜这是自己旧日情愫在作怪，又是这种无用的情感在扰乱她。她心里哼一哼，把?多余情愫排除，正要再装一装，忽感觉到江鹭俯脸。
他气息清凉，没有?灼热感，却在那?一瞬间，让她一僵，指尖生出短暂的酥麻感。
但她听到他在她耳边低语：“那?是夺爱之恨吗？那?不是你……喜新厌旧，薄情善诱吗？”
姜循一怔。
江鹭：“我便是那?么肤浅，你用引诱其他男子的方法对我，我便会成?为你的裙下之臣，相信你所?有?的谎话鬼话，被你牵着鼻子走，指哪打哪，被你迷得晕头转向？
“你也是用这招，对付太子，对付张寂，或是你那?个友人？
“你又以?为你是什么？世上的女子千千万，美人虽少?亦不是世间仅你一人，我凭什么要回头？”
姜循的脸沉了下去。
与此同时，他扣住她肩膀，让她动弹不得。她被他那?样扣着抱离地面，脚尖离地时，姜循觉得耻辱，她愕然仰头，望进?他的眼?睛中。那?星子一样的光华让她迷恋，她看痴时，江鹭抓着她手臂，将?她推出他怀抱。
姜循偏眼?瞪他。
他耳际已经?一派通红，可他长立间，风姿明净，那?矜贵模样，真是可恨。江鹭不受她激，还警告她：“我不喜欢陌生人靠近我，你是知道的。
“姜娘子，下不为例。你若再靠近我，我必会动手，你且试试。”
姜循冷冷看着他，忽而笑，如同发誓：“你总有?一日会后悔。”
江鹭袖子垂地，如同对敌一样迎战她，袖中掌心血痂好像又在痛了。但他仍身姿挺拔，发乌睫浓，人如月下青松，岿然冷睨这发疯小娘子：“我不会。”
这一夜，不算没有?收获。
二人敲定大势，只余下一些小细节。
比如在那?番戏弄之后，江鹭离她一丈远，站到了窗边。姜循意兴阑珊，坐在贵妃榻旁，支颌盯他，思考着对付他的新法子，却也没凑过去。
江鹭说：“听闻你昔日助叶郎君登科及第，不是是否为真？我的门客也有?些需要，你能相助吗？”
姜循目光落到江鹭俊俏的脸上。
她斜坐榻边，闻言起兴：“你那?门客和你一样好看，我当然愿意的啊。让他夜里来找我吧，我为他留扇门。”
江鹭一瞬间想?到姜循又要将?对付自己的手段用在段枫身上。她好像很爱美色，又对男子游刃有?余。她用她自己的美貌当武器，说抱就抱……段三?哥身体弱，岂能受得了？
别白?白?被她吓出重病，卧床不起……耽误了春闱！
江鹭立刻说：“你想?他读什么，看什么，背什么，告诉我便是。我转告给他，你们却不必见?面。”
姜循意味深长地看他。
江鹭当做不知。
姜循趁机提要求：“那?我也要些好处……唔，你帮我查查阿娅是不是从你们南边卖来的。还有?，小世子既然要夜夜找我，不如教我武艺好不好？”
她目有?阴霾：“下次再有?人挑衅我，我直接出手。”
他一个要求，她就两个。江鹭看到她眼?中杀气，颇不认同：“……你要杀人？”
姜循噗嗤笑：“哎呀，我逗你的。学学武嘛，就像你以?前……”
江鹭飞快打断，不让她忆往昔：“我不会夜夜来。”
他站起身，人到窗前，已打算走了，回头乜她一眼?：“我还没决定与你合作。”
这下不解的人，换姜循了——她以?为他们谈好了。
她脸色不快：“江鹭，你敢玩我？”
江鹭目中浮起一丝笑。
他在此时，生出一种报复的快感。他不想?见?到她总在欺骗、说谎，在他面前语气低柔地做戏，她杀气腾腾地睥睨他，这才是真正的姜循。
江鹭淡声：“你告诉我的乔世安和大官们之间的苟且，我要自己查一番。你满嘴谎言，我不能信你。若是你没骗我，我自会来找你。”
他要走了。
他又突然生出一种古怪疑惑，手扶在窗棂上，回头看向那?披衣郁郁的姜循。
江鹭迟疑：“我记得，多年前，你身边不是有?个侍女吗？怎么这一次入东京，我没见?过你那?个好友？”
在江鹭的记忆中，姜循身边一直有?一个女子。那?女子陪她一起入南康王府当侍女，又在姜循假死离开王府后，那?女子也失踪了。
江鹭没有?过多关注过阿宁身边的侍女。但是那?女子确实消失了。
……连阿宁都“死而复生”了，那?侍女却没有?。
姜循眨眼?。她脸上浮起一丝不自在的神?色，回答得很轻：“她死了。”
江鹭一怔：“……抱歉。”
小世子的眼?睛干净清寒，又有?看透人心的本事，姜循偏过脸，躲过他的凝望。
在江鹭起疑前，姜循转了话题道：“你自去查我说的是不是真话吧，你一定会回来找我合作的。不过阿鹭，我当年那?样对你，最近几日我思前想?后，觉得我十分对不起你。越是每日见?你，我越是愧疚……
“阿鹭，不如你让我帮你做件大事，来还债吧。你我之间的旧账一笔清除，才合作得更安心，不是吗？”
她半真半假，既是真的想?还清债务，又是想?试探江鹭找乔世安的真正目的——骗鬼的帮朋友讨债，江鹭随口说的话，姜循可从来没信过。
而江鹭也不受她激。
他俯眼?深深看她一样，眉目清隽，平声静气：“不必总想?还债的事，我暂时不用你还。告辞。”
他跳出窗子，如白?鸟入夜。姜循快走几步追到窗前，探身朝外，只看到披着斗篷的小世子在墙头跳跃，快速离开。这一次，他身手俊俏的，连简简都没有?惊动。
姜循凝望着江鹭的背影，慢慢咬起了唇。
……江鹭学坏了。
她开始忐忑了。
他至今不让她还清债务，只能说明……他所?图甚大。
他到底想?要她用什么来还债呢？她怕他胃口太大，她还不起。
这一夜，江鹭想?着屏风上的人影，屏风后的拥抱，姜循话中透露的巨大信息，辗转难眠；姜循想?着江鹭想?和自己进?行的合作，江鹭要她还的债，一样辗转难眠。
但江鹭总觉得自己忘了什么。
等到了次日天亮，他洗漱时才想?起来，他忘了试探她找张寂私会的原因?了。不过她既然找他合作，应该不会转头找张寂……了吧？

内廷福宁殿中,青白釉狻猊熏炉置于屏风外，烟香缕缕盘空，白雾弥漫。
偶听外面檐角三两点雨声,伴着新发芽的春花,颇为清静安宁。
大?内宦梁禄回了殿外宫人的话，又向熏炉中重新添了香片。他年纪大了,两鬓早白,只这么点儿动作便腰酸腿胀,佝偻着腰返回内殿,看官家是否安眠。
内殿帐子低垂,到处昏昏一派,梁禄仍一眼?看到那睡在龙榻上的半老枯槁男人睁着眼?,不知在出?什么神。
梁禄忙奔过去,跪于榻下脚踏边。他去摸皇帝的脉搏，又试皇帝的体温，才笑道：“官家今日?精神足，醒得早，可见身体正一日?日?康复。官家要不要用过早膳，请太?医局的人来看看？”
皇帝在他的服侍下坐起来，披着发，发白大?半,多是干枯。皇帝双颊无肉,眼?窝深陷，可见疲惫苍老。
皇帝道：“朕的身体，朕明白,心?神衰竭嘛，油尽灯枯……不用太?医局那帮人来糊弄。多活一日?,是苍天体恤朕一日?。”
梁禄跟随他大?半辈子，闻言不禁酸楚，眼?眶已?红，微有哽咽：“官家为了大?魏江山，殚精竭虑……辛苦了。”
皇帝侧过脸，问他：“你刚才在外面跟谁说话？是长乐来了吗？”
早些年，皇帝膝下也有儿有女?，儿女?双全。但随着公主们嫁人，皇子们残的残，死的死，贬为庶人的当庶人，如今宫里还健全的，只有一个太?子暮逊，皇幼女?暮灵竹。
太?子此时应该在早朝，不可能来向皇帝请安。皇帝口中的“长乐”，指的自然是年仅十四的长乐公主，暮灵竹。
梁禄看到皇帝浑浊眼?神透出?期待的光，甚至忍不住探头朝殿外看，心?中更觉唏嘘：早年皇帝哪里在乎这些伦理亲情。只是年级大?了，身边空荡荡的，才能记起这么一个小公主。
小公主是被从冷宫里带出?来的。
她母亲原来在宫斗中得罪人，被贬去冷宫，后来死在了那里，只留下一个暮灵竹。
皇帝两年前中风，膝下孤寂，这才想起暮灵竹。好?在暮灵竹命硬，没在冷宫中被折磨死，平平安安地活到了皇帝想起她的年龄。如今作为宫中仅存的未嫁公主，暮灵竹也算有了风光。
且小公主孝顺，每天都会来向皇帝请安，大?半时间陪着皇帝。皇帝年纪大?了，越发疼爱这幺女?，父子二人一时间和?乐融融。
只是今日?嘛——
梁禄笑：“昨夜下了雨，长乐公主玩雨玩了半宿，后半夜就病了。今日?她奶嬷嬷过来请安，说长乐公主想来，但怕给官家过了病气，硬被人看住了。且过几天公主病好?了，再?来陪官家。”
皇帝嗔笑：“我哪用得着她陪？让她好?好?养病就是。真是小孩子脾气啊，还玩雨……”
他失笑间，又朝梁禄瞥了一眼?。
梁禄明白他的意思，低声：“方才奴婢在外回话的人，是南康世?子江鹭。江世?子自来了东京，这已?经?是他来请安的第五次了……”
皇帝沉默。
梁禄观察他的脸色，喃喃自语道：“小世?子自然孝顺，只是不知他这是自己要来，还是听南康王的话来。”
皇帝阴晴不定道：“他这是试探朕病得严重不严重，还能不能守住江山。”
梁禄默然。
年轻时皇帝和?南康王结为义兄弟，一坐明堂，一守江山，也传为佳话。但随着皇帝年纪大?，过往那些情谊如刀，日?日?在心?间琢磨，难免会琢磨出?几分疑心?。
好?在南康王大?约明白皇帝的猜忌，与东京的往来越来越少，后来除了逢年过节的问候请安，已?经?没了任何私下交际。皇帝又心?有余力不足，朝政大?事尚且要交给太?子和?大?臣共治，又哪里管得上一个南康王？
只是今年江世?子反常地入京，让皇帝寝食难安……
皇帝靠着榻柱，闭眼?沉思许久，问太?子最近在忙什么，大?臣们在忙什么，江鹭又做了什么。
他听梁禄说太?子积极拉拢江鹭，唇角泛起一丝凉笑。
皇帝道：“他太?着急了。他只是储君，世?子也仅是世?子，世?子还没当上王，还做不了东南诸州郡的主呢……现在拉拢，太?早了。”
梁禄斟酌：“那不如让世?子祝寿后，早日?离京回去……”
皇帝：“不。”
他睁开眼?，眼?中涣散的目光聚集，变得幽邃起来：“这正是对逊儿的一次磨砺。无论是朝臣还是异性王，只有压住他们，我儿才能登临大?统，不负祖宗。
“……改日?小世?子再?来请安，就让他进来吧。朕也好?多年没见过南康王了，不知道他这个儿子养得如何了……”
梁禄心?中有些同情太?子，低低应了，又随着皇帝的话，笑着描述自己见到的江世?子：
“小世?子啊，比南康王要女?相一些，应是随了他母亲。小世?子风姿甚美，如玉如松……”
江鹭风姿甚美，如玉如松。
他撑着一把伞，和?一个子矮小的男人，弯弯曲曲绕了很多路，走进了一个巷子。
和?他同行?的这个男人，是牙人。东京城西这边的大?半屋宅，都经?他的手，或租赁或买卖。牙人今日?的心?情不太?好?，因为天刚亮，这位俊逸得不像话的年轻郎君便找上他，说自己朋友去年在牙人这里买了房，至今却没见到房子。
江鹭说自己朋友出?城做生意去了，而自己进城赶考，人生地不熟，想到朋友买的房子，便来管牙人要房。
牙人脸都被气扭曲了：如此胡搅蛮缠，是欺负人？哪有连地契房契都没有，空口白牙就来要房的？谁知道他口中的朋友是真是假。
但江鹭准确描述出?了曹生，或者应该叫“乔世?安”的男人的长相：“三?十出?头，相貌斯文?，左眼?比右眼?稍大?一点，右眉毛里有颗痣……”
牙人一径说不认识、没见过，但听到“一颗痣”时，牙人神色停顿一下，似回忆起了什么。
江鹭便垂着眼?，分外肯定：“你见过他。”
牙人自然否认。
但江鹭通身气质清致，又有一身好?武功，牙人苦不堪言：“你那朋友，我就算见过，但他肯定没买过房……他肯定就是过来问了问，人就走了。”
江鹭说：“有簿子记录吗？”
牙人被纠缠得烦，又不敢得罪人，闻言如同得到拯救，赶紧说：“有有有，我带你去积善寺，我这边买卖房子，都在积善寺典座那里做个见证。”
江鹭便跟着牙人，来这巷子找积善寺的典座。
江鹭自然没什么朋友，也不是要买房。他只是听了姜循的话，去查乔世?安没入狱前的踪迹。他发现乔世?安明明有房，却到处找牙人问房，便怀疑乔世?安追着这条线，查到了一些账目。