路上遇到不少熟人, 女子顺口便笑着打了招呼, 言语甚是温和, 一直到了集市旁，朗朗读书声传入耳中, 她的步伐才渐渐慢了下来，拉着?小?女孩的手，换上一副愁容, 苦口婆心道：“幺儿乖，这次旁听可不能再偷偷溜走了, 你娘把你送到这来是让你闻书味儿的，不是让你三天打鱼两天晒网的，你乖一点听课，放了学回家，姨娘给你买糖吃。”
小?桃花重重点头，胖嘟嘟的两颊都跟着?颤了颤，脆生生的保证道：“晓得啦晓得啦，姨娘你放心回去吧，我?会?听先生话的。”
细辛舒口气，捏了捏她的脸怪道：“你前?两次都是这么说的，哪次没偷跑出?去玩捉迷藏？弄得一身脏兮兮回家，是个人都知道你干什么去了。反正事不过?三，你要是再不听话，你娘再打你屁股我?可就不拦着?了。”
“你走嘛，我?真的会?听话噻。”
细辛将信将疑地送她到了学堂门口，叮嘱她：“那就说好了啊，一定乖乖听先生的话，不准逃学。”
小?桃花点头如捣蒜，转身蹦蹦跳跳跑入学堂。
细辛站了片刻，听到读书声仍在继续，便放心转身离开?。
结果?刚刚走远，门后便探出?一双水汪汪的大眼睛，她悄悄看?了许久，确信细辛已经走远，便又偷偷溜了出?去，大摇大摆往集市走去。
卖豆芽的阿桂婶儿瞧见那粉雕玉琢的小?娃娃，眼睛立刻弯成了月牙，笑道：“妹崽又偷跑出?来玩了，当心我?这就去找你娘告状让她揍你。”
小?桃花也?不急，大眼睛忽闪忽闪瞧着?对?方道：“嬢嬢今天好好看?哦！像画上的观音娘娘。”
信佛的阿桂婶儿的心瞬间?便化了，掰下一块豆腐便塞到小?桃花手里，“妹崽的小?嘴就是甜，先吃着?，吃完再来找嬢嬢要。”
“嬢嬢真好，我?最喜欢嬢嬢了！”
这边蹭了豆腐，再往前?便是卖江米糖的阿伯，卖蒸糕的阿姐。
“伯伯今天好精神啊。”
“菊儿姐姐的新发簪很安逸！”
不到一会?儿工夫，这小?不点就抱了满怀糕点，兴致冲冲朝小?村边走去，打算去和小?伙伴们集合。
未料刚出?集市，小?桃花便迎面撞上一个人。
这人太高，小?桃花要很努力的抬起头才能看?到这人的头脸在哪。她打量了两眼，看?到这人的满头白发，下意识狐疑道：“老伯，你是哪个？”
日出?朝霞，山间?莺飞花香。一身布衣的谢折看?着?眼前?小?小?的人儿，那张和谢光幼时如出?一辙的脸，熟悉的桃花眼，掌心忍不住发烫，全身的血都在此刻沸腾起来。
谢折强忍住颤栗，一开?口声音却?仍有些不稳，“你叫什么名字。”
小?桃花下意识捂紧了吃食，凶巴巴道：“你管我?叫撒子名字。”
和她娘生气时一个样，只不过?是满口巴蜀腔。
谢折想，如果?是作为摄政王的女儿出?生在京城，她会?自小?养成一口雅言，外出?时仆人成群，车马随行，所到之处众星捧月。
而不是出?现在这乡野之处，连自己的亲爹都没见过?。
“你走开?，”小?桃花怒气冲冲的，“我?还要去摆龙门阵子，你莫要挡我?，不然我?打你勒。”
谢折暂时稳住心情，旋即皱眉道：“你还这么小?，贺兰香竟敢让你一人外出?？”
“我?不小?，我?今年三岁了，有三个笋子那么高了，”小?桃花不懂这怪大伯是哪里来的，怕当然有点怕，但小?孩子的好奇心使然，使她又问，“贺兰香又是哪个？”
谢折明白了，那女人连名字都改了。
这三年来他快将整个大周翻个底朝天，想过?她会?假死离开?，但没想到她会?隐姓埋名，走得如此决绝。
谢折垂眸的工夫，小?桃花便已经转过?身，等?她再抬眼，小?家伙便已一溜烟跑了，只留个肉墩墩的背影。
“一，二，三，四?，五——”
村头菜畦边上，小?桃花将脸埋在老槐树上数数，数完十个数，她转身睁眼，兴致冲冲，“都藏好了吗，我?来捉你们了哦。”
她一鼓作气找了半天，菜地里，石头后面，草丛中，别说人了，毛都没有一分。
如此找了一遍没找到，她就知道是这群人故技重施，把她丢下去别处玩儿了。
小?桃花又气又委屈，干脆不再找了，就地一坐往嘴里塞满零嘴儿，边嚼边嘟囔“哼，都嫌我?年纪小?，都不带我?玩，有什么大不了，那我?就自己跟自己玩，我?才不稀罕呢。”
她气鼓鼓，两腮也?被食物撑鼓，像秋日里往嘴里塞满松果?的小?松鼠。
谢折在她身后问：“吃的什么。”
“粘粘糖。”小?桃花不假思索地说。
她感?到不对?劲，一回头发现是谢折，立马吓得跳了起来，仰着?头凶谢折，“你咋个跟我?到这里了！你走开?，你再不走，我?就叫我?娘来打你！”
“你娘很凶？”谢折故意问，眉梢略挑，饶有兴致。
小?桃花：“我?娘当然很凶……凶不凶的跟你有撒子关系！你走开?，莫挨我?！”
谢折：“她平时有打你吗。”
小?桃花更委屈了，“咋个不打。”
谢折：“打的疼吗。”
小?桃花：“有时候疼，有时候不疼……不过?这关你球事，你好奇怪！”
谢折不依不饶，继续问：“你疼的时候哭不哭？”
小?桃花哼了声别过?脸，十分牛气，“才不哭，我?坚强。”
之后谢折便不再多?问了，只找个离她远些的地方站着?，静静看?着?她。
小?桃花想一跑了之，又忍不住对?这个白发“伯伯”心生好奇，见谢折盯着?自己，只当他是在盯自己手里的糖，就伸手，“你吃不吃？”
谢折点了下头。
小?桃花小?心翼翼走过?去，把糖放到谢折掌心便跑出?好几步，生怕自己也?被吃了似的。
谢折品着?舌尖上的甜味，看?着?这古灵精怪的小?娃娃，生平头一次生出?想拐走一个人的想法。
京城最不缺的就是各式糕点零嘴，她应该会?很喜欢。
“你吃不吃榛子酥？”谢折忽然问。
小?桃花不想理他的话，又忍不住好奇，“撒子是榛子酥。”
谢折一怔，想到此地位处西南，榛子是北方一带才有的东西，南方能食用?的人非富即贵，不是寻常食材。
谢折内心泛起酸涩，不自禁道：“既没吃过?，下次我?给你带来。”
小?桃花一双大眼睛瞪着?谢折，似乎在判断他到底是好人还是坏人。
她其实还是很警惕，毕竟她娘平日没少跟她说天底下没有天下掉馅饼的好事。她又盯了半天这白头发怪大伯，总觉得对?方古古怪怪的，不再逗留，转过?身便跑远了。
村口，贺兰香正在四?处找女儿，撞上迎面跑来的小?桃花，气得逮住就打屁股，“行啊你！长本事了啊，连着?几次撒谎骗你姨娘，真当老娘我?舍不得揍哭你是吗，你看?我?今天能不能轻易饶你！”
小?桃花双手捂住屁股哀嚎：“莫打莫打，我?错了娘亲，我?下次一定改！我?不敢了！”
贺兰香：“不敢？我?要再信你这小?崽子的才真是猪油蒙了心！你这都是第?几次了！再说玩也?就算了，你也?不知道多?叫几个人，自己一个人在这山脚地下，你就不怕你被狼叼走吃了！”
贺兰香越想越后怕，下手更重了。
小?桃花嗷嗷叫着?，边躲边反驳：“谁说就我?一个人，我?跟一个白头发的伯伯一起的，娘不信我?就带你去找他！”
贺兰香往她的来处瞥了一眼，见菜畦边上碧树青杨，空无一人，更加火冒三丈，接着?招呼巴掌，“哪有什么白头发的伯伯，我?看?你是挨揍埃少了，现在张口就是谎话，这些到底是谁教你的！”
“是真的娘！我?真的没有说谎，你别打了呜呜呜！”
树后，一双幽深的黑眸正悄然看?着?她母女俩。
三年了，他终于见到她了。
一切都没有变，她还是他记忆里的样子，只不过?金钗绸缎换成了荆钗布衣，分明粉黛未施，脸色却?比以往还要红润，看?她打孩子的力度，似乎力气都比以前?大了不少。
看?得出?来，这三年里她过?得并不算差。
谢折说不出?自己心里是什么滋味，日夜煎熬的思念已经使他麻木，终于见到贺兰香，他第?一个的念头不是冲出?去质问她当年为何如此绝情一走了之，也?不使抱住她倾诉相思之苦。
他就只有一个念头，他觉得，他不能打扰她。
哪怕心如刀割。

次月, 暑气蒸腾，蝉鸣起伏。
小?桃花自从挨打以后便收敛许多，但夏日坐在学堂一坐一整日, 又热又困，实在太折磨人, 哪比得树底下凉爽自在。她的心很快便不安分，趁着晌午时分先生在打瞌睡, 她让几个同窗帮打掩护，鸟悄儿的?便溜出去了, 半点动静没发出。
她惦记着地头的西瓜该熟了, 准备去摸一个敲开尝尝, 但到熟悉的?老地方, 她远远的?便看到槐树底下站着个人，高高大大的一头白发，说不出的?眼熟。
三岁孩子不记事, 一直到快走到眼前了，她才认出来谢折是谁，呀了一声道：“怪老伯, 你咋个又来了。”
谢折眼中柔和无?比, 噙着笑?意说：“我来找你的?。”
小?桃花挠着头, “找我做撒子？”
谢折：“我说过?的?，我要带榛子酥来给你吃。”
他把自己的?袖中的?油纸包拿出来, 一层层打开，露出里面?的?榛子酥，还?有?各式精致糕点酥糖。
小?桃花的?眼一下子就亮了, 下意识伸手想去拿，又伸回来, 忍着口水说：“我才不爱吃，你拿走自己吃去吧，我娘说过?，不能吃生人给的?东西。”
谢折点了下头，眼中流露赞赏之意，旋即道：“可我们两个上次便已经见过?面?了，算不得生人。”
小?桃花听了，表情松动不少，但仍道：“那我也不吃，谁知?道这里面?掺没掺老鼠药，我娘说了，这世上的?坏人可多了，没见过?不代表不会?遇到。”
谢折没忍住笑?出了声，爽朗模样，与?满头白发违和至极。他捏了一块糕点放入口中咬下一口，缓慢咀嚼咽下，表情有?点挑衅。
小?桃花见状，立马抓了块模样一样的?点心，咬了一口双目放光道：“这个好?好?吃啊！”
谢折生来头一次体会?原来看人吃饭也是种享受，他瞧着小?桃花双颊鼓鼓的?样子，心止不住发软，柔声道：“还?有?很多，都?是你的?。”
小?桃花连吃了两块，想起来问：“对?了，刚刚你说你是来找我的?，你怎么知?道我在这啊。”
谢折看她的?眼神愈发温柔，“因为?我知?道你一定还?会?跑出来玩。”
小?桃花扭捏不好?意思起来，“其实我也不是天天都?跑出来的?，现在天太热了，学堂里的?人好?多，热得我都?睁不开眼了。”
谢折听着，看着女儿红扑扑的?小?脸，心里竟止不住发紧。
若是在京城，她自有?专人来教，府中冬暖夏凉，不会?难受分毫，何至于去挤在人堆里枯燥无?趣。
谢折等?着小?桃花吃完三块糕点，变戏法似的?从怀中摸出一个水壶，示意她该喝水了。
小?桃花也再顾不上让谢折先喝一口试毒，小?嘴对?着壶嘴便吨吨饮下好?几口。吃饱喝足，神清气爽。
谢折这时道：“这下可以告诉我你叫什么名字了吗。”
“小?桃花，”小?桃花道，“我娘说我是在桃花开时出生的?，所以叫桃花。”
谢折垂眸，“原来如此。”
桃花开的?日子，她离开的?时间……一切都?对?上了。
小?桃花仰起头，看着这奇奇怪怪但已经不让她太害怕的?“大伯”，理所应当的?发问：“你呢，你叫什么名字？”
谢折一怔，脑海中冒出无?数假名供他选择。
但还?没等?到他回答，小?桃花的?注意便又落到他的?头发上，“你头上好?多白头发，你蹲下来，看我给你拔走，那样你就变年轻了。”
谢折竟也乖乖听话，俯下身让她给自己拔头发。
小?桃花拔了两根，再拔便下不去手了，抱怨道：“你头上的?白头发怎么这么多，你有?八十岁了吗？”
谢折：“我三十岁。”
小?桃花：“三十岁是多少？”
谢折：“就是十个三岁。”
小?桃花掰着手指头数，讶异道：“那不就是十个我了吗，你果然很老啊。”
她只听人说八十岁是很老很老，并?不清楚三十岁是多老，只是觉得能抵自己十个，那必然很老了。
她娘说过?的?，要尊老爱幼。
小?桃花再与?谢折说话，无?形中便自在了许多，刚接触时的?小?刺猬模样也没了，有?笑?有?闹，活泼异常。
待到下午，小?桃花便彻底放下了警惕心，不仅与?谢折打成一团，还?敢骑到他脖子上去摘野果。
谢折这辈子没想过?谁敢骑他脖子。更没想过?被骑时自己竟还?会?乐意之至。
太阳落山，分别之际，谢折告诉小?桃花：“回去之后，一定不要告诉你娘我来找过?你。”
小?桃花：“为?撒子。”
谢折：“你没有?乖乖在学堂听课，反倒出来乱跑，你娘会?生气的?。”
小?桃花倒吸一口凉气，想到她娘发火的?样子，“那好?吧，我不会?告诉她的?，我不想惹我娘生气。”
谢折嘴角上扬噙笑?，伸出小?拇指，“一言为?定。”
小?桃花便也笑?着伸出小?拇指钩上去，道：“不许骗人。”
谢折送小?桃花到村口的?路上，小?桃花忽然抬头问他，“你把我送回家之后去哪。”
“把你送回家，我自然也要回我的?家。”
虽然早在贺兰香不在的?那一日起，他就没有?家了。
小?桃花便继续问：“你家也住在稻香村吗？”
谢折摇头。
小?桃花低头想了想，抬头再问：“那你什么时候再来看我。”
谢折心上一暖，弯下腰看着女儿的?脸，认真道：“下个月初我再来看你，再给你带最好?吃的?点心。”
小?桃花两眼亮晶晶的?，“好?，那我等?着你！”
夜晚，贺兰香瞧着女儿对?着饭碗走神，半天不吃两口，严肃起声音道：“你今天怎么回事，到家连饭都?不吃了，是不是又逃学跑外面?蹭吃蹭喝把自己喂饱了？”
小?桃花撅起嘴别开脸，“我才没有?，娘你又冤枉我。”
贺兰香摸了摸她浑圆的?肚子，“小?小?年纪倒打一耙，还?说娘冤枉你，明明就是在外头拾掇饱了。说吧，又去吃谁家的?饭了。”
小?桃花哼哼唧唧半天不愿说实话，偏又忍不住，最后才含糊说了句，“老伯伯手里的?糕点可好?吃了。”
贺兰香扬起眉头，“这整个村里上了年纪的?我一只手能数得过?来，你说那老伯是哪个，叫什么名字？”
小?桃花：“他没告诉我名字。”
贺兰香正色道：“我不管是真有?这个人还?是你又在编谎话骗老娘我的?，总之你给我听好?了，除了娘和姨娘，即便是左邻右舍，给你吃的?你也不能接过?就塞嘴里，万一真有?人存了歹心，毒死你个小?兔崽子，你让我怎么活？”
见情况不对?，小?桃花赶紧搂住贺兰香脖子撒娇，“哎呀，好?了娘，我下次不敢了，我不会?再吃别人给的?东西了。”
除非实在忍不住。
应付着吃了几口饭，小?桃花还?没等?到贺兰香给她洗澡，趴在凳子上便沉沉睡去了。
贺兰香把她抱起来卧倒在榻，布帕打湿，将成花猫似的?小?脸蛋擦干净，又擦干净脏手脏脚，这才能歇一口气。
她静静看着女儿恬静的?睡颜，内心忽然感?慨万千，情不自禁便叹了口气。
细辛正在灯下忙着收尾她们次日要卖的?绣品，听到叹气声，抬起头道：“主子想什么呢。”
贺兰香：“你我已用姐妹身份相处三年，私下里也该改口了。”
细辛只好?重新道：“姐姐在想什么。”
贺兰香伸出手，温柔抚摸着小?桃花细嫩的?脸颊，眼里盛了无?尽的?惆怅一般，“我在想，分明好?似昨日里才带着你隐身此地，一晃眼竟三年过?去了，三年，还?不知?外面?的?世道变成什么样了。”
细辛跟着怅然起来，“是啊，这一晃眼的?，世子竟都?快要满九岁了。”
贺兰香身体一僵，顿时便说不出话。
细辛反应过?来，连忙改口，“是我说错话了，主……阿姐你别难受，我……”
贺兰香笑?了下，声音却些许哽咽，“这有?什么不能提的?，这三年里，我何尝不是日夜思念着光儿，但开弓没有?回头箭，我不后悔假死离开，更庆幸带着桃花远离了那些人。如今的?日子虽清贫，却也让我心安，再也不用担心父子相残，手足相争之事，会?发生在我身上。”
细辛还?想再说什么，张口却只有?一句叹息。
“天黑了，阿姐快睡下吧。”
夏日多雨，京城已延绵七日潮湿，青灰色的?天幕盘旋在皇城上方，厚重压抑，令人喘不过?气。
长明殿内，奏折堆积如山，年幼苍白的?帝王坐在龙椅上，守着让他不见天日的?奏章，乌黑的?长睫遮住眼中神采，身体瘦小?，遍体阴翳之气，教人难辨其喜怒。夏侯宁提起御笔，稚嫩的?声音低而轻，却在空旷的?殿中分外清晰，“多亏摄政王不在京城，朕才能摸一摸这奏章。”
“摄政王说朕年幼，还?不必批阅奏章。谢阁老说朕羸弱，应当倚靠内阁辅佐。”
夏侯宁笑?了声，殿中冷意森森，“他们所有?人都?以为?朕年纪小?不懂事，都?在拿朕当傻子，可朕看得懂这奏折上的?字，知?道该如何批阅，他们只是不想朕过?早脱离他们的?控制罢了，他们，都?在骗朕。”
夏侯宁抬头，嘴角噙着丝若有?若无?的?笑?“子瞻，你会?骗朕吗？”
殿中，谢光身着牙白弹墨绫锦袍，身姿已初有?少年模样，清瘦颀长，挺拔如竹，五官出落的?极为?俊美秀逸，神情沉稳。他颔首，“臣不敢。”
“子瞻这话说得太快了些。”
夏侯宁重新垂眸道：“每个人都?有?自己的?私心与?秘密，有?些秘密见得光，有?些见不得，那些见不得光的?秘密，除了自己，谁都?不能知?道。”
谢光再启唇，声音坚定：“臣对?陛下赤诚之心，日月可鉴。”
夏侯宁又笑?了声，没了那么多的?阴翳，显得爽朗不少，“子瞻与?朕一起长大，朕信你。”
“那么，陛下呢？”
突如其来的?反问，让夏侯宁一怔，不由得抬眼看去。
谢光缓慢抬头，直视上那双阴沉的?眼，道：“君使臣以礼，臣使君以忠。臣对?陛下抱以赤诚，陛下理应对?臣毫无?嫌隙。见不得人的?秘密，臣没有?，陛下有?吗？”
夏侯宁看着谢光的?眼，久久未能出声，直到雨点击响琉璃瓦，才缓慢回神，垂下了眼眸。
“朕没有?。”
“子瞻，永远不要骗朕，只要你不学他们骗朕，朕……自然也不会?骗你。”
出宫时已是日暮时分。
软轿出了西华门，谢光下了轿子，正欲踏上马车，便有?心腹上前与?他耳语。
谢光的?神情总算走了一丝波动，他动作?极快地接过?递来密函，拆出信纸展平，一字一顿去看上面?所写。
看完，他仰面?望着黑云密布的?天，手掌逐渐发力，将掌中信纸握成一团，低声笑?道：“母亲，您让儿子好?找啊。”

雨过天晴, 日光灿烂，村庄里外笼罩着雨后湿润清新的泥土香，处处绿意盎然。
贺兰香见总算出了个好天气, 便跟细辛将没卖出的绣品都翻了出来，晒在院子里去?去?霉气, 二人忙碌不忘说笑，商量着中午做些什么吃的。
一门之?隔的院落外, 谢光正在聚精会神听着里面的说笑声，袖中的手都在不自觉发颤。
这三年来他都很?后悔, 后悔若知那日是他见母亲的最后一面?, 他一定不会多说半个难听的字。无论他此生会有多恨谢折, 她贺兰香都永远是他谢光的母亲, 他那些忤逆之?言，从在头脑里生出时就是个天大的错误。
“这时节莴苣最是鲜嫩，等会儿去?地里拔上两?颗炒来下饭。”贺兰香提议。
“太素了些吧, 桃花昨晚就吵着要吃肉呢。”
谢光听着儿时熟悉的声音，再也克制不住激动的心?情，正要迈出脚步开门而入, 便有一道清甜脆嫩的声音从里传出——“今天学堂莫得课, 娘亲我出去?耍了！”
“别走远, 到饭点赶紧回家?。”
“我才不回，我不吃那爪子笋！”
感觉到脚步声渐近, 谢光后退许多步，直到篱门被重重推开又合上，他才抬起眼眸, 去?望向那道与自己擦肩而过的幼小身影。
只是看到对方的一个背影，谢光的心?便已酸涩紧皱。
密函里所概俱全, 他知?道那是谁。
谢光转头又望了一眼篱门，回过脸，眼神便冷沉下去?，毅然决然跟上了小女孩。
从村里到村边，谢光跟了一路。直到小桃花停在一颗枇杷树下，踮着脚想去?摘压弯枝头的枇杷，他才停下脚步，在她身后静静打量着她，眼中盛满冷意。
都是因为她，母亲才会抛弃自己于?不顾，如果当初没有她，母亲根本?不会离开。
她若不在这个世上便好了。
只要没了她，母亲便只剩下他一个孩子，纵是不想回也要回到京城，回到他的身边。
谢光抿紧唇线，悄悄从袖中拿出随身携带的匕首，趁农人都在田间忙碌无人注意，一步步朝女孩逼近，不发出丁点声音。
“破果子长好高，咋个都够不到。”小桃花高仰着头，两?眼盯紧了金灿灿的枇杷，正头疼，忽然想到什么，一转头对陌生少?年道：“大哥哥你?过来，我摘不到那个果子，你?把我驮起，我好去?摘它。”
她口齿还算不得清，哥哥叫得像“蝈蝈”。
谢光身体一僵，锋利的匕首亦僵在袖中，一时间竟不知?对方是否是在和自己说话。
小桃花等半天见他不动，跑过去?便把他给拉到了枇杷树下，二话不说便往他背上爬，心?里还想：“这哥哥长得蛮巴适，就是脑袋瓜瓜的，不太聪明的样?子。
如愿摘到枇杷，小桃花从谢光身上下来，先往自己嘴里塞了个，又伸出手递给谢光，“给你?。”
谢光接过金灿灿皮薄肉厚的枇杷，只是瞧，并不往嘴里放。
小桃花便又另拿了一个，一把塞他嘴里，大眼睛弯成好看的月牙形状，欢天喜地地问?他：“甜不甜？”
谢光被迫品尝着嘴里清甜的汁水，感到分外不爽，袖中的匕首再度蠢蠢欲动。
这时小桃花发现?了闪着寒光的短刀，枇杷都忘了嚼了，立马两?眼放光道：“哇塞，大哥哥你?这把刀子好秀气好安逸！可以用来给枇杷削皮皮吗！”
谢光被她弄得又僵住了。
小桃花围着左看右看，馋得不行，央求他：“你?能不能给我看看？我把枇杷都送给你?吃。”
两?次被打断，谢光心?里又闷又恼，对上那双水汪汪的大眼睛，拒绝的话偏偏梗在喉头，他脸色一沉，只好把刀拿了出来。
小桃花仔细瞧着，发出哇哇的惊叹，说自己从来没见过这么漂亮的小刀子。她想伸手摸摸又不好意思，便反复瞧着上面?的字，挠头好奇道：“这上面?写的什么啊。”
谢光：“不贰过。意思是犯过的错误不要再重犯。”
看着小桃花一脸茫然的神情，谢光意识到她并不识字，不由得便皱紧了眉头道：“你?都三岁了，这点字还不认识？”
小桃花顿时心?虚起来，“谁说我不认识，我只是刚学，还不够熟悉而已，其他的字我都认识，认识的可多了。”
谢光便从地上捡了根树杈，在土里写了最简单的大上人三个字，然后问?小桃花：“这三个字怎么念。”
小桃花支支吾吾半天，一个说不出来。
谢光的眉头皱更紧了。
他似乎没再那么想除去?眼前这个小丫头，但他的心?情也更差了。”
他忍不住道：“你?娘不是已经将?你?送到学堂去?了吗。”
这都学了个什么。
小桃花更加没理了，低头踢着地上的碎石子，小声狡辩道：“可我也不能天天都干坐在那啊，我得常出来走动走动，不然腿脚都不能动了，人也会变成小傻子的。”
“你?不坐在那才是真傻，”谢光正起脸色严厉道，“从今以后不准再逃学了，奸邪狡诈蠢，排在最后的恶习便是蠢字，人若目不识丁，麻木愚钝，才是真的没有出路。”
小桃花还没被除了贺兰香以外的第二个人这么凶过，泪花当即便涌来出来，强忍住不肯流出，气得小胸脯一起一伏，大眼睛瞪着谢光凶巴巴道：“你?管我啊，我娘都管不了我，你?凭什么管我！”
“就凭我是你?——”谢光将?最后两?个字生咽下去?，垂眸移开眼神，眼中复杂万千。
“哼，才送走个怪老伯，又来个怪哥哥，”小桃花吸着鼻子抱怨，“我以后再也不要出门了。”
谢光听着她的嘟囔声越来越轻，等抬眼，人就已经跑走了，头顶两?只小髻颤巍巍打晃，彩色的头绳跟着跳跃，像纤巧的蝴蝶飞舞。
谢光并未叫住她，也没有去?追，目送着她回到村子里，自己也转身离开。
阴云延绵，雨打堂外芭蕉，入门牌匾上题有“文行忠信”四字，不必想也知?此地乃为府学所在。
而偌大堂中，只有一个学生。
谢光看着廊外雨势，唇齿里仿佛还留有枇杷的清甜味道。
“——子曰：能行五者于?天下为仁矣。五者分为恭，宽，信，敏，惠。”