崔懿听腻了驿丞诚惶诚恐的客套，呷了口茶看向外面，笑道：“看不出来，贺兰氏虽娇气，处事倒很和善，换作其他人，恐怕早已黑脸。”
谢折眉心跳了跳，盯住崔懿，不语。
崔懿平白起了身冷汗，放下茶盏讪笑：“大郎看我作甚，我说的哪里不妥。”
谢折：“你真看不出来？”
崔懿：“我该看出什么？”
谢折继续不语。
他的记忆又回到了在侯府的第一夜。
女子顶着满面清泪，踮脚凑到他左耳边，咬字软黏，说想勾引他。
那副样子，只被他看见，只有他知道。
所以也只有他清楚，她能勾引他，便能勾引别人。
什么和善，不过是心机和手段。
辽北的暴雪能冻住人除却生存之外的所有念想，这是谢折第一次感到头疼。
他知道该怎么用刀一下斩掉蛮子的脑袋，却搞不懂，该怎么对付一个软绵绵的女人。
夜晚，天干物燥。
得益于贺兰香走到哪都不委屈自己的骄纵性子，原本素朴的驿站客房，经她那几大口檀木箱子的布置，变成了精巧雅致的女儿香闺，连摆在案上的花瓶都是羊脂玉的，袅袅燃烧的香料气息甜而不俗，沿着门窗的缝隙直往外渗。
春燕还在为白日之事感到愤懑，往浴桶中放香丸时嘟囔：“奴婢和细辛姐都提醒他们好些次了，那位严副将不知在想什么，光顾着发呆，没走两步便将箱子从手里滑出去了，奴婢开箱验过，好几顶头面都掉了珠子，心疼死人了。”
贺兰香往肩上撩起一捧香汤，晶莹水珠似珍珠，沿着雪白香肩滚落，经锁骨，浸入到粉腻香软当中。
“好了，”她嗓音略有沙哑，带着股子疲倦的媚气，“你们俩要是还想跟我从这帮人手里逃出去，就多长心眼，少说话。”
细辛春燕俱是一愣，春燕连香丸都拿不稳了，细辛的手也哆嗦，不可置信地道：“主子说……逃出去？”
贺兰香往细辛脸上弹了下子水珠，依旧是懒懒倦倦的语气，“不然呢？你们俩不会真以为，我会那么好心，去关心一个男人的手是青是紫吧？”
她看男人的眼光一向很准，就像当初一眼看出谢晖会不管不顾的为她赎身一样，她能看出来，这个严副将，也是上起头来六亲不认的毛头小子，她都无需使太多手段，只要多看他几眼，告诉他她有多需要他，他就会为她抛下一切，带她远走高飞。
香雾缭绕，热气氤氲。
贺兰香后颈仰靠下去，在热雾中阖眼养神，心中默默盘算。
她从小便知道，美貌于女人而言是一把锋利的刀子，不用这把刀去捅别人，便只能用这刀捅自己。
她才不要自残。
“笃笃。”
突如其来的敲门声，让主仆三人同时一惊。
“奴婢去看看。”细辛起身，将里间的帷幔放下，走到外间扬起声音，“什么人？”
那人未回答，只是又敲了两下门，似乎耳朵不太好。
细辛内心狐疑，想着反正是在驿站当中，里外重军把守，能出什么乱子，便走到门前，将门拉出一条缝隙，放眼往外看去。
这一看，正对上双漆黑冷沉的眼睛。
廊中昏暗的灯火加持了长相的凌厉，哪怕谢折面无表情，给人的感觉也是凶狠冷戾，杀气腾腾。
“贺兰香在哪。”他道。
细辛面色惨白，舌头也在这时打起结，磕磕绊绊地道：“我们主子在，在……”
哗啦一连串的水声，帷幔被掀起，温热的香风自里面飘到外面。
“天色已晚，将军有何贵干？”
贺兰香身披棉白缎袍，衣带未系，襟口相叠，只在腰间松垮束了根绸带，带子细长，像是绑头发用的，顺手拈起便往腰间一绕。
她推开细辛，笑眼盈盈看着门外的男子，眉宇间水雾犹在，湿润清透。
“我有话同你说。”谢折声音颇沉，不怒自威。
贺兰香柔若无骨地福了下身，软声道：“妾身恭听。”
她撩开眼皮，潋滟眼眸瞟着谢折，神情好奇。
谢折与之对视，面无波动，目光肃冷。
他要对她将话都说开，让她以后少耍花招，严崖是他一手提拔上来的副将，他决不允许她利用他达成什么目的。
如果她真那样干，他纵使与龙椅上那位撕破脸，也要将她杀了，以绝后患。
“贺兰香，你，”谢折狠话抵达舌尖，注意到她潮湿贴在胸前的发，呼吸一滞，猛地便将脸转向了一边。
“你在沐浴？”
贺兰香垂眸，拢了下衣襟，遮住了颈下雪白锁骨。
有水珠顺着她乌黑的发尾浸入香肌，又沾透衣料，将湿润蔓延开来，原本宽松的衣袍变得贴身异常，绰约勾出玲珑有致的身段，分明哪里都挡住了，又像哪儿都没挡。
温热的香气自她身上散发，在二人间暗涌，搔着谢折的鼻子。
谢折的眉头愈皱愈深，目不斜视地盯着廊下昏暗起伏的灯火。
哪怕他不看她，他也知道她此刻是什么样子。
“去把衣服换了。”他说。
贺兰香手指勾住腰间细带，慢条斯理地系紧了些，轻款款道：“将军还未有所交代，妾身不敢离开。”
许是觉得面前人耳朵不大好，贺兰香说话时，往外稍稍倾了身。
地上的灯影被晚风吹皱，急促地晃了下子。
谢折后退一大步，不去看她，口吻冷硬：“我会等你。”
贺兰香噙笑，眸中波光流转，再一福身，“既如此，将军稍等，妾身去去便回。”
恼人的香气总算弱下，门被合上，四周皆静。
谢折将脸转回去，看着面前被合紧的门，破天荒的，耳畔居然听到聒噪虫鸣，让他心烦。
半个时辰后，贺兰香身着一袭藕色寝装，乌发松松挽在脑后，素手掩唇，打着哈欠开门道：“妾身动作慢了些，教将军久等了。”
她故意睡了一觉，做好了门外无人的准备，乍一对视上谢折冷到要结冰的眼眸，她神情不由得一愣。
“离严崖远点。”
谢折看着她，半个时辰积下的恼怒使得脸色更加阴沉，开门见山道：“你安生随我到京城将孩子生下，我保你性命周全，但如果再动不该动的歪心思，贺兰香，我不会放过你。”
最后一句话咬字狠冷，不是在跟她开玩笑。
寂静中，贺兰香抬了头，看着谢折的脸。
不矫揉造作，不虚情假意，这是她第一次，这么认真地打量一个男人。
说他聪明，他像个傻子一样，在门外一声不吭等了她半个时辰，说他蠢钝，他又一眼看出她在勾引严崖，坏她好事。
浓眉高鼻，俊眼薄唇，辽北的风雪给予他粗粝嶙峋的体魄，同时也增添了他身上极雄厚的男子气息，按理来说，这样的一个人，能在战场上称王，更能在红尘中搅起风浪。
可他呢，无论是眼角眉梢，还是神态表情，都是表里如一的冷酷，不加修饰的无情。
谢折，让贺兰香觉得麻烦，甚至说，厌烦。
“将军大晚上过来，就为了对妾身说这个？”
贺兰香弯了眼眸，眉目温软，唇上噙着淡淡笑意，“将军为何认为，妾身与严副将说上几句话，便是在勾引他呢。”
她往外迈出一步，贴近了那堵高大的身躯，目不转睛地看着那双黑沉的眼睛，声音像带了钩子，柔媚地问道：“将军是觉得，妾身太美了，美到轻易便能蛊惑人心，所以为自己的部下感到担忧。还是将军身为主帅，却不信任自己的部下，觉得他定力不足，被女子一勾便跑？”
四目相对，一冷一热，似有火星飞溅。
谢折气息凝滞，心知无论回应哪条，都是在往坑中跳。
他看着眼前人畜无害的容颜，前所未有的古怪滋味漫上心头，说不清道不明。
“是不是呀，”贺兰香眨了下眼，赌气猫儿似的软哼一声，“我的将军。”
又是那四个字。
谢折心跳从未如此刻之快，是恼是怒，也有他自己不愿承认的东西，譬如，羞。
“贺兰香，”他咬紧了牙关，额上青筋隐约跳动，眼里像压抑着两簇烈火，“你别逼我。”
贺兰香指尖掩住红唇，恍然困惑之状：“妾身有在逼将军么？”
她笑，“分明是将军你，自己来找我的啊。”
声音越往后越轻软，却透着股嘲弄的讥讽，绣花针一样，往人心上蜻蜓点水的一扎。
谢折沉默，壮硕的双肩不自觉地起伏，体内活似蛰伏了一头蓄势待发的兽，随时可能被它冲破皮囊，将眼前笑意盈盈的蛇蝎美人，拆吃入腹。
夜色深沉，房中鼾声如雷。
崔懿睡正香，猛然被动静吵醒，睁眼见黑暗中有道高大的身姿立在茶案前，正在举壶痛饮，喉中发出咕嘟闷声。
“大郎？你干嘛去了？”崔懿打了个哈欠，“这么晚了还不睡觉。”
茶壶被摔在案上，粗沉的喘息声随之响起，紊乱灼热，像刚和鬣狗夺完食的野狼。
“杀了她。”
咬字狠重，空中仿佛浮动血腥之气。
崔懿感觉到不对劲，揉了揉眼坐起来，问：“杀了谁？”
谢折想说那个名字，舌头一动，那股温热的甜香便死而复生，从他的鼻子钻入喉咙，让他恼火，让他口干舌燥。
他夺起茶壶，仰头再度痛饮，喉结大起大落。
饮完水，他不顾崔懿追问，宽衣上榻，将健壮的身躯沉没入浓墨般的黑暗中，试图用睡眠平息擂鼓一样的心跳。
可他根本睡不着。
沉寂于极寒之地的热血一朝苏醒，势如万马奔腾，在他体内来回翻涌，横冲直撞，不得一刻消停，不死不休。
杀了她。
杀了她。
他一定要杀了贺兰香。
那女人太邪性，轻而易举便让他失控，留她在人世，绝对没有好处。
谢折浑身热汗，抗住翻涌的气血，直至丑时方睡着。
睡意朦胧中，那股似有似无的香气，再度萦绕在他的鼻尖。
翌日，天气晴朗，万里无云。
谢折自演武场练兵归来，手里拎着刚卸下的铁甲，满头热汗，面色阴沉。
士卒们只要眼不瞎的都能看出将军昨夜没歇好，此时能躲则躲，生怕撞刀尖上。
哪想谢折大步生风，进了驿站便道：“你们严副将哪里去了。”
严崖素来极重军制，今日刚点完卯人便不见了，找也找不到，这是过往从未出现过的情况。
一名士卒上前，哆嗦拱手：“回禀将军，严副将昨日失手毁了贺兰夫人几顶头面，今早便陪夫人进驿城找簪匠修护，说是修好便回。”
谢折脸色一变，头顶的天似乎都跟着阴了几分。
他将手里铁盔往随从身上一扔，转身时呵斥：“备马。”
第15章 杀意
碧空如洗，远望一片翠色葱茏，四周地势平坦，突兀起一座孤零零的山，山叫鹿门山，山下的驿站叫鹿门驿，驿站连驿城，占地千亩，城中百业兴旺。
而因那山孤独立在此处，如天外飞来，故别名又称飞来峰。
“飞来峰？”
乌瓦檐铃下，贺兰香笑意晏晏。
她将手中牡丹薄纱绫扇遮在额梢，挡住了灼人的太阳，望着那片青翠道：“临安也有座飞来峰，与灵隐寺挨在一块，周遭山峦连绵，比这里的飞来峰要热闹多了。”
她说话总有点地方与常人不同，譬如，大约很少有人用热闹二字，去形容一座山峰。
年轻的副将站在她身旁，凝视着她脸上扇面投下的小块阴影，默默看直了眼睛。
贺兰香垂下扇子，雪腻的手腕轻摇慢晃，有一下没一下地扇着凉风，扭头将噙满笑意的眼神递去，“严副将在想什么？”
严崖恍然回神，绷僵了脸皮，忙将脸别向一边，“回夫人，末将没有想什么。”
贺兰香笑而不语，继续去看那山峰，眼神越发悠远，再开口，语气便沾了惘然，“我倒是想了许多呢。”
“我在想临安。”
“想临安的天，临安的路，临安的山色，湖泊，宝石山驮着夕阳，西子湖畔藕花飘香……”
她说到后面，声音已是微微哽咽。
严崖慌了神，有点手足无措，见已有丫鬟递上手帕，伸出去的手便又收回，一时无用武之地，只好笨拙地宽慰：“夫人莫感伤，京城也有好山好水，你到了京城，便跟回到自己家一样。”
贺兰香破涕为笑，撩开眼皮，湿润含情的眼眸看着严崖，似信似疑地问：“严副将所言为真？”
严崖呆了口舌，额上汗水如瀑，蛰在灼热的肌肤上。
“自然属实。”他低头，“末将不敢欺瞒夫人。”
贺兰香轻嗤一声，继续轻摇绫扇，语气里满是自嘲的悲戚，“我看不过是说说罢了，眼下我夫不在人世，幼子尚在腹中，京城那般大，我孤儿寡母届时该何去何从，不过是等着遭人欺辱，悲死异乡。”
严崖身躯一惊，不由激愤：“这怎会！莫说是将军，就算是末将我，待夫人到了京城，也定不会教夫人遭受分毫欺凌！”
“当真么？”贺兰香目光温温投去，略带埋怨地轻嗔上句，“若是为真，严副将为何不敢看着我的眼睛说话呢。”
风吹檐铃，脆响叮咚。
青年不知自己已落入张看不见的柔情罗网中，他抬起脸，对视上那双剪水清瞳。
“末将发誓。”严崖神情板正如山，一字一顿，“只要我严崖还有一口气在，定不会让夫人受半点委屈，否则，该当五雷轰顶。”
贺兰山摇扇的手凝住，看着发誓的男子，眼眶渐渐泛红。
她深知男人的誓言同狗叫没区别，但，做戏得做全套。
贺兰香眨了下眼，一滴泪珠从眼中滚出，又唯恐教人发现似的，忙用帕子拭去。殊不知这模样更加撩人心弦，毕竟欲就还迎的脆弱，远比一眼看穿的可怜，要有效得多。
“多谢严副将。”她擦完泪抬起脸，笑容灿若芙蕖，面上写满了信任，眼神比清晨朝露还要澄澈，干净。
严崖郑重过后便又恢复了方才的拘谨，别开脸看向街边，声音尚带激动过后未平息的伏动，强作克制，“夫人不必言谢，这些都是末将应该做的。”
贺兰香先是应声，片刻过去，又温温开口：“可我不仅仅是为这件事谢你。”
严崖起了困惑，重新看向贺兰香，不知她用意。
贺兰香朝他迈出半步，低下声音，用只有他二人能听到的音量，道：“净慈寺中，后山竹林，若非是严副将你射偏那一箭，恐怕我早已不在人世。”
严崖瞪大双目，震惊异常，“夫人如何知道是我？”
贺兰香哼笑一声，如丝媚眼在严崖英气的眉目上绕了一圈，咬字黏软，“我认得你的眼睛啊。”
话音落下，香风抽离，美人摇扇走入铺子。
严崖定在原地，头顶热辣太阳，半边身子酥若无物，迟迟无法回缓。
铺子的名字叫汇宝居，是驿城中唯一像样的首饰铺子，开店的是个老翁，模样糙，手却巧，自做自卖，修起头面来得心应手，是个老江湖。
老翁说，驿城中有钱的除了来往官员，便是草原人和胡人，那些人不懂汉话，最好挣钱，竖几根手指头便给几两银子，价都不知道还。
贺兰香目光游离在柜上各类首饰上，忽然瞥到件熟悉之物，不由伸手取下，道：“这烟杆怎么卖。”
烟杆细长，婉约，烟斗上翘的弧度都妖妖娆娆，像极了她丢在春风楼门口的那个。
“二两银子。”老翁坑人不见血。
贺兰香命细辛付钱。
她端详着烟杆，回忆起吸纳那第一口烟的滋味，辛辣，苦涩，喉咙发痒，难受至极。她大概此生都不会再试第二口，正如她此生不会再踏入春风楼。
可她总觉得，她得留下点什么，做个见证，起码证明自己是有来处的。虽然，那来处并不光彩。
铺子外，马鸣嘶厉，偌大的日头倏然躲在游云之后，仿佛看到足以吞噬日月的虎狼。
严崖心潮汹涌，本还沉浸在残余的香风里，听到动静一抬头，神情立马慌了起来，连忙抱拳躬身：“属下见过将——”
话未说完，谢折跃下马背，朝他便狠踹一脚，声若数九寒冰：“滚回去，两百军棍，自己去领。”
严崖被踹到爬不起来，抓住谢折的裤脚央求：“将军，是末将执意跟来的，与贺兰夫人无关！”
谢折一把扯开腿，大步走向铺门，瞳仁凝聚，目露狠光，已分不清在他身上蒸腾的究竟是汗气，还是杀气。
一声厉响，他腰间长刀已出，炎日下，刀光寒气逼人，刀尖虎视眈眈对着前方。
铺子里面，手持烟杆的美人悠然转身，正对上凶神恶煞的不速之客。
以及，指着她的刀尖。
贺兰香托着烟杆的手一僵，目光落到那刀上，又缓缓上移，落到那双凶戾丛生的眼睛上。
谢折死盯着她，步伐停住。
他进来前的想法非常干脆，他要把贺兰香一刀砍了，仅此而已。
但当他看到贺兰香，看到她手里拿的东西，一种比愤怒更浓烈，更古怪，甚至可称之为无奈的情绪，铺天盖地席卷了他的头脑。
“贺兰香。”
谢折从齿中咬出这三个字，压抑着的巨怒使他的声音比素日低沉许多，堪称骇人。
他额上青筋大起大落，眼神尖锐，盯死了她手中之物。
“你又抽烟？”
第16章 变故
谢折并非是带有轻蔑的上位者，他身上未有强权滋生的傲气，他给人的恐惧，纯粹因他本身的存在。
野性肆虐，遍体杀戮。
隔着一丈宽的距离，贺兰香能感受到男子身上危险灼热的气息，他长得实在太高，将门口太阳都挡住了，大片阴影倾泻而下，笼罩在她的身上，压迫感铺天盖地。
令人胆寒的寂静里，沐浴江南烟雨长大的美人敛下长睫，看了手中烟杆一眼。
“因妾身又抽了烟，”她的声音依旧是慢悠悠的温软，慢抬眼眸，看着谢折，“所以，将军要杀了妾身？”
二人间似有一声闷响，重锤擂在了棉花上，火药味无声蔓延。
谢折眸中再现狠光，对准了贺兰香。
“大郎！大郎！”
崔懿自外面跑来，满头热汗淋漓，唇上两撇胡子哆嗦不已。
他进了门，看到贺兰香全须全尾站在那里，神情犹如巨石落地，双肩轰然便放松了下去，手捂心口大喘粗气，朝着谢折草草行礼：“将军教属下好找，军中尚有要务处理，您快快回去，半点耽误不得！”
僵持的气氛就此打破。
谢折眼眸中的两团烈焰一压再压，最后盯看贺兰香一眼，收刀转身，大步离去。
贺兰香盈盈一福身，语态千娇百媚，“妾身恭送将军。”
待那高大的身姿走出铺子跨上马背，马蹄声消失在耳畔，贺兰香方想起将手中攥出汗来的烟杆放下。
细辛率先看出贺兰香的异样，扶住她，压住哆嗦的声音道：“主子，咱们不妨换条路子走吧，奴婢觉得，严副将这条路行不通了。”
贺兰香手掌收紧，看着门外马蹄扬起的尘埃，眼神冰冷，笑意明艳，“行不通？我看是正合我意。”
她本来还在头疼该怎么挑拨严崖与谢折的关系，现在可好，都不用她再做什么，严崖自己就会因谢折的杀心而对她生出更多的同情与怜惜，她有预感，再这样下去，恐怕不必她多费心机，严崖过不了多久就会主动带她逃离。
扬在半空的尘埃稳稳落下，贺兰香收紧的掌心渐渐放松，眼前浮现那双暴戾冰冷的黑眸。
她就不信，她的心思，会细不过一个杀人不眨眼的男人。
丑时二刻，夜深人静，弯月斜挂天际，清辉幽袅，点缀在鹿门山漆黑的山脊上。
因白日受了惊吓，贺兰香吃了安神茶，早早便歇下，两名丫鬟亦上榻就寝，主仆三人正值睡意最深之时。
忽然，门开始震荡。
细辛睡意浅，最先惊醒，望门斥道：“什么人？”
晃门声倏然停了，房中也寂静下来。
正当细辛以为是自己出了幻觉，准备倒头再睡时，晃动声猛然激烈，大有将门栓晃断之势。
贺兰香与春燕随之惊醒，春燕掌灯，上前欲要开门。
贺兰香厉斥：“等等！”
她望着于昏暗中哐哐作响的门，心知谢折不可能这么晚来找她兴师问罪，更不可能闹出这么大的动静，门外的人没理由是谢折。可除了谢折，还能有谁？
严崖的名字跳到贺兰香的脑子里，但她随即再度否认，毕竟严崖受了两百军棍，即便是想带她走，也定是在将伤养好之后，不可能选在这个时机。
门外之人身份成迷，这门，开不得。
这时只听一声巨响，开门与否已无意义，因为门已被狠狠撞开。
一个浑身酒气的粗壮士卒闯入房中，摇摇晃晃地便朝贺兰香扑去，“美人儿！让我亲一口，亲一口！”
细辛春燕皆已吓呆，愣在原处一动不能动。
贺兰香也不知哪来的魄力，抄起坚硬的瓷枕便朝那人的脑袋砸了过去，只听一声凄厉嚎叫，瓷枕落地，士卒捂头痛呼。
趁这眨眼瞬息，贺兰香下榻便往门口跑，士卒见状，伸长手臂朝她肩膀抓去，未能得手，只扯下她的薄纱寝袍，袍上尚沾余香。
门外长廊，月色如水，美人香肩外露，宛若花树堆雪，香艳绝伦。
贺兰香刚冲出门，迎面便撞上堵坚硬的胸膛，周遭火把灼灼，杀气凛然。
她喘息点点，无视谢折冷若冰霜的表情，白腻细嫩的手指抓紧了他青筋盘虬的小臂，抬头，眼眸湿润，“将军救我。”
二人视线相对，天地恍若无声。
谢折握住她的手腕，不费吹灰之力便将她的手挪开，脱下自身外衣，披在了她的肩上。
“将军饶了我！我不是有意的！我只是喝多了！要怪就怪她！是她太美了！”
士卒被擒，扑跪在地磕头不止，以性命起誓今后绝不会再有下次。
谢折瞧着昔日与自己并肩作战的部下，黑瞳中无情无光，有的只是漠然与冷酷，道：“辽北大营，军中三忌，忌酒忌淫忌赌，若有违反，杀无赦。”
贺兰香躲在他身后，听到“杀无赦”三个字，不由打了个寒颤。
但她不相信谢折真能下那个狠手，甚至，她有点怀疑这醉鬼便是谢折派来的，好杀鸡儆猴，警示严崖。
什么杀无赦，八成也就做做样子，等到其他人一求情，也就从宽处置了。
果不其然，她思绪刚落，求情声便此起彼伏，什么功过相抵，什么没有功劳也有苦劳，什么这么多年兄弟。话里话外，无非是要保其性命。
谢折未应任何一个人的声音，口吻冷沉，放出吩咐：“叫醒众人，集合演武场。”
那一瞬间，贺兰香感觉在场所有人的脸都白了下子，那犯事的士卒更是直接昏死了过去。
贺兰香不解其意，也不能跟随前往，只好留下捱到天亮，再派出丫鬟去打探消息。
晨雾里，细辛惨白着一张脸归来，在贺兰香的追问下，战战兢兢道：“昨夜将人押到演武场之后，谢将军当着所有将士的面，亲自用刀，砍下了那个人的头颅。”
贺兰香听了，乍是觉得痛快，细思过后，又遍体冰凉。
当着所有人的面，亲自动手，砍下了那人的头。
莫说严崖已无可能，她想，即便再换一百个人，恐怕也不会有谁胆大包天，敢冒那个风险受她诱惑，助她出逃了。
绝望中，有股淡淡的，冷冽如乌山冰雪，又如烟中松针的气息，若有若无，萦绕在她的鼻息之间。
贺兰香别过脸，瞥到枕旁整齐叠好的男子衣衫，未有犹豫，照着便捶了一拳。
第17章 蛮匪
泗州南北交界，沟壑嶙峋，层峦起伏，山路四下树木丛生，空气中弥漫一股盛夏时节山林中特有的腥臊之气，若定睛去寻，可在杂草中看到被野兽啃食剩下的动物尸首，已腐烂发臭，周遭苍蝇围绕，令人作呕。
正值晌午，大军原地休整，纷纷寻找凉快背阴之处。
众多人中，只有一双眼睛始终保持警惕，望向时不时传出虎啸猿鸣的杂林深处。
崔懿顶着满头热汗走来，将手里两块干硬的胡饼递给马上之人，“大郎下马歇歇罢，我真奇了怪了，怎么越往北天反倒越热了。”
谢折下马，未接胡饼，步伐径直往杂林迈去，黑眸中锐光凝聚，宛若鹰瞳。
“你找什么去，”崔懿跟上他，唉声叹气，“这破天一动一身汗，还不如留在辽北受冻，真是气煞人也。”
落叶窸窣，飞鸟自空中掠过，林中兽鸣消失。
谢折巡看片刻，收回视线，转身接过崔懿手中胡饼，三两口下肚，气势恢复警惕。
崔懿没胃口，吃不下东西，捧着一羊皮壶的水干喝，喝完左思右想，终对谢折压低声音说：“大郎，演武场上，你做得有些过了。”
“朝里朝外，都在盯着辽北兵权这块肥肉，你是从尸堆里得来的位子，重拳下打出的军规，兄弟们只服你一个，若换别人，说反便反。如此动荡关头，你最该做的便是团结部下，上下一心，怎该杀一儆百，寒了弟兄们的心？”
谢折视若无闻，夺过羊皮壶大饮两口，又将壶塞回崔懿手里，大步回到马下。
崔懿便知他是这反应，瞧了眼天上要烤死人的老火球，长叹一口气，摇头晃到树荫下歇息。
烈日炎炎，人心亦似火烧，蝉鸣难拟焦躁。
可这回，没人再敢将隐晦的目光往马车上放。
马车里面，贺兰香恹恹发着呆，不言不语，连热都察觉不到，真成了木头美人儿。
细辛手捧一只竹镂雕漆食盒，苦口婆心，“主子，你就吃些东西吧，这里面的核桃枣泥糕是出发前奴婢特地给你买的，再放下去都要放坏了。”
