“王妃呢？”他问。
“王妃说往后由奴婢伺候王爷。”
阿勒楚其人，素来不愿被女人牵着鼻子走，此刻盛怒，拔腿出去。当叶华裳听到门被踹开，嘴角爬上一丝笑意，身子却一动不动，鼻子里发出均匀的类似于熟睡的呼吸声。
阿勒楚踢上门，几步到床前将她从床上提了起来，叶华裳看着他，问道：“王爷满意吗？是否明年秋天就有自己的子嗣了？”
“王妃可满意？”
“满意。”叶华裳轻声道：“王爷就该有绵延的子嗣，不然在草原上抬不起头来。在这弱肉强食的草原之上，唯有多子才能多福。”
叶华裳看起来那样贤惠，阿勒楚却一眼看透了她，她因着那羊圈之中的人不愿与他亲近。从前她心里有念想，但见不到人，尚能骗自己。如今见到那人了，她无法再欺骗自己。
阿勒楚想起那男人山一样的脊背和刀锋一样的目光，来自男人的傲慢和斗志令他胸中的怒火熊熊燃烧起来。黑暗中他褪下叶华裳的衣服，粗糙的掌心抚过她每一寸肌肤，冰凉的嘴唇也一并去往，听到叶华裳低低的喘声，就将手扣在她脖子上，凶狠问她：“本王问你，那羊圈中的人你识不识得？”
叶华裳环着他，缓缓擦着他，像是在哄他：“过了今天今夜他们就会死了，识不识得不重要了。”
叶华裳知晓阿勒楚争强好斗，哪怕他对她毫无情感，但牲畜的本能决不允许自己与一个死人相争。勾缠着他，断断续续催促：“王爷为何…还不…进？”
阿勒楚掐着她脖子的手更加用力：“识不识得？”
叶华裳窒息之间，握着他手腕：“识得，无人能及。但他死…了…王爷便是…天下…第一…”
阿勒楚此生首次体会到尊严扫地便是在这个深夜，他那看似弱不禁风的王妃，接连几招将他的男性威严踩在了脚底。她冒着死的风险为羊圈之中的人谋得一条生路，她知道开口求他只会让他痛下杀手，唯有为他树立一个敌人，一个真正的敌人。
阿勒楚走出叶华裳的房间，他明知这是叶华裳的计谋，却仍旧请求见君主。阿勒楚对君主说白栖岭于他有用，请君主放他一条生路。君主同意了，但要打折老人的腰杆。
白栖岭得救了。
当三人从羊圈被抬出来之时，身体的热意已快要消退。容易不被叶华裳出手相救，他们会杀掉一只羊，饮热养血，吃生羊肉，以继续苟活。
他后来见到了鞑靼君主，将拼死护住的盐呈上，他说掌握着世上最重要的东西：盐，并愿意定期偷偷进贡给君主。
盐之余鞑靼人来说，是救命的东西。盐那样稀少，又被汉人控制，鞑靼君主苦其久矣。
君主问他是否有所图？
白栖岭道：“的确有。恳请君主允许鄙人从这里进草药去卖，且只允许鄙人这样做。”
这就要鞑靼君主做一件事，告知娄擎，不许他伤白栖岭分毫。
阿勒楚在一边听着这场交涉，始终目不转睛看着白栖岭。区区一个贱商，将生意做到了两国至尊的头上，可见他的胆魄。
鞑靼君主同意了，并答应白栖岭鞑靼永远庇护他。
白栖岭对君主无比感激，也受邀参加了君主的秘密宴席。席间他见到了叶华裳。
他一眼就认出了叶华裳，她安静坐在那里，脸上有着皴红，但她自己似乎并不在意，一直为阿勒楚斟酒。白栖岭隐约知晓为何阿勒楚要为他出面，定是叶华裳出手相救，而她为此不知受了什么样的苦。
白栖岭自觉亏欠，却无力偿还。叶华裳却突然对他笑了一下，那含义白栖岭懂得：她知他为何如此，也愿助他一臂之力。
那一晚，阿勒楚并未过多饮酒，在与叶华裳回到寝宫后，褪尽她的衣裳，将她抱进浴桶之中。阿勒楚终于明白，征服女人的身体无比容易，但征服她的心将令他获得说不出的快感。
叶华裳攀着他肩膀，贴着他耳朵道：“王爷，华裳谢你。”
“为何而谢？”
“谢你顶天立地。”
阿勒楚虽心狠手辣，但却非绝对的坏人，一些肮脏的手段他不屑用。与一个死人斗，也定会折辱他。这样的男人是顶天立地的枭雄。叶华裳知道。
阿勒楚的手又握住她脖颈，咬牙道：“说谎，捏死你。”
叶华裳摇头，主动亲吻他，他的脸颊、眉头、鼻尖、嘴唇，察觉到水下的他已勃然，便贴将过去。
“阿勒楚，阿勒楚。”叶华裳唤他：“我的夫君、我的丈夫。”
阿勒楚在她一声声的呼唤中察觉到了一丝真情意，就命她睁开眼看着他。他要她看着他的眼睛，睁眼感受他的入侵。当她蹙起眉头时，他心真就软了一下…
白栖岭离开鞑靼都城那一日，是一个晴天。
坐在君主送他的马车之上离开都城，看到在街边站着的阿勒楚和叶华裳。阿勒楚伸手叫停马车，扯着叶华裳到他的车前。
叶华裳大方与他作别：“二爷一路好走。”
阿勒楚则对白栖岭说道：“我知你在打什么主意，你不会得逞的。你这盘大棋太大了，棋盘早晚会被掀翻。好自为之。”
“王爷背着鞑靼战□□号打天下，难道就不是一盘大棋吗？”
“我们执子不同。”
“但都落到一盘棋上。”
阿勒楚闻言大笑出声：“妙！妙！”一把关上门，让他们走了。
花儿听白栖岭说他所知的时，关于叶华裳如何救他，不过是猜测。花儿却是懂叶华裳的，她深知叶小姐并需要人心疼她，可她还是心抽了一下。
“叶小姐如今怎样了？”花儿问白栖岭。
“再没见过。”
“近一年来阿勒楚明显在战事上懈怠了，我们并不知他发生了什么。以他从前的脾性，是要顺着松江府一直打下去的，一直打到京城。”
“许是遇到了什么事，我也派人多方打探过，但都没有消息。是以，钱空，或许能帮上忙。”白栖岭道。
花儿点头：“想必叶小姐已在鞑靼杀出一条血路。”
花儿心中的叶华裳是早晚要牵制阿勒楚的，叶华裳那样好的人，又那样厉害，是能斗得过阿勒楚的。
此刻柳公在外头喊：“雪停喽！”
花儿忙推开白栖岭下地找鞋，打趣道：“柳公如今不睡了？”
“柳公眼观六路耳听八方，一点响动就会睁眼。”
“柳公给咱们放哨呢！”花儿利落穿好衣裳，又将白栖岭扯起来：“出去！”
“用不着我了是吧？”
“对！”
花儿说完捂着嘴笑，见白栖岭磨磨蹭蹭，就上前推他。白栖岭穿戴好后正色道：“不管你在京城里听到什么、看到什么关于我的，都可以来问我，切莫一个人胡思乱想。”
“我来问你多麻烦？不如你自己一一招来！”
“我倒想与你和盘托出，眼下天亮了，来不及了。你只管信我。”
“你如今不发疯了？”花儿道：“你原来是个疯人。小丫头摸上你床你要吐的，如今却要流连风月场。”
白栖岭要为自己辩解几句，但外面已开始有了响动，他快步向外走，出门前再次叮嘱：“切记，无论听到什么，尽管信我就好。”
花儿并未向心里去，回去的路上她好生嘲笑钱空和戒恶，说他二人去人家府上做客喝得烂醉如泥，成何体统！钱空心虚，跟她抱了几次拳花儿才饶过他。
第80章 春闺梦里人（九）
下一日花儿三人去了裁缝铺, 照夜便将裁好的衣裳给她们。花儿见照夜眼睛通红，就知晓他这两日没有入睡。
照夜始终这般，不忍别人受苦, 否则苦的便是他自己。那一晚灯市与衔蝉匆匆一别，令他心碎。花儿有心劝他几句，却并不敢在这样的场合开口。她只是夸赞照夜裁制的衣裳：“真美。”
小学徒在一旁很是得意：“掌柜的手艺在京城数一数二, 甭说夫人小姐们争相来做衣裳了, 就连那…三巷也派人来请我们掌柜的去了！”
“三巷？”柳枝转向那小学徒：“哪个三巷？”
“还能哪个？就…那个..！”小学徒朝外头努努嘴，意识到自己多言了，慌忙打自己嘴，好像“三巷”二字烫嘴一般。
几人做出恍然大悟的表情来, 柳枝道：“恭喜掌柜的, 想必三巷是个好地方, 掌柜的手艺好，这衣裳早晚会做到宫里去！”
“宫里有。”
“跟外头不一样！”
他们一来二去讲话，小学徒在一边看着外头, 一辆黑色马车来了, 转身去抱着木匣子：“掌柜的, 三巷来接了。”
照夜跟在他身后，出门前花儿对他说：“掌柜的, 那三巷可是那夜灯市里那些人？若是那些, 掌柜的可真是有眼福, 要管好自己的眼睛嘞！”
“这位姑娘说得对！”小学徒忙应和：“不能瞎看, 掌柜的心中有数的。咱们去去就回，姑娘若还想做衣裳, 就晚些时候再来罢！”
“你这小学徒倒是伶牙俐齿！”柳枝在一边夸他。
“谁让咱掌柜的寡言呢！”
马车门一关, 便走了。花儿心神不宁, 总担忧会出事，亦心疼他。眼看着那马车拐进了别巷。
车上的小学徒还在跟照夜喋喋不休，他原是京城人，照夜是外乡人，担忧掌柜的不知京城事，便把三巷所有传闻与他一五一十说了。还叮嘱照夜：“给三巷干活，掌柜的千万别开口要银子。若活计做得好，下一日自然会有人来赏；三巷里有一个姑娘是当今天子最看重的，相传那位最不喜那姑娘穿红…”
照夜在一边听着，知他说的是衔蝉。那一日娄擎扯着衔蝉走的时候，在场所有人都知晓了，那三巷里有一个当今天子在乎的人。
这是照夜第一次走进三巷。
他从前趴在屋顶上看过数次，三巷中那座灯火通明的院落。这一次他才知晓三巷这样深，马上刚驶进去，就有悠长的回响。朱红的高墙被雪覆盖着，侍卫站在两侧犹如泥塑一动不动，连只鸟都飞不进。
下车之时有一个太监上前来，将他里里外外摸了个遍，甚至要他在冰天雪地之中脱掉鞋子，连鞋袜都仔仔细细查了一遍后方在前头带路。
这座院落很深。
一进院又一进院，一层门套着一层门，要一直向里走，迈过不知多少门槛，才到达最后一进院。原来这才是照夜趴在远处屋顶上看到的。
院中有人在唱戏，见来人了，便将长长的水袖甩到照夜脸上，冰凉凉的水袖，又迅速被他收了。照夜这才发觉，那是个男子。
有人拿着鞭子上前一抽，那男子反倒笑了，甩着戏腔道：“咦～咦～今日～梅～”还未唱完，就被人拖走了。疯了。
小太监见怪不怪，将照夜领进一个屋子，那屋子空无一物，只有一张长桌，上头放着一捆木签，照夜飞速看了眼，木签上是名字，也不知摇名字有何用。
“待会儿杂家把人逐一带来，你只管量。都量完了，再跟杂家走，去量最后一人。”
照夜点头，对小太监道：“为了不冲撞贵人们，还是劳烦您代劳。”
小太监则摇头：“不必。”
“若有其他冒犯之处，也请您提点。”
“没有。”小太监摸了把照夜肩膀：“您请吧。”
照夜半阖着眼，不敢逾矩地为人量体，量了足有五十人，小太监才叫停。而后对他道：“随我来。最后这位脾性怪异，不好相与。但皇上说了，过年之时哪怕旁人光着，她也必须要穿上新衣裳。”
“是。”
小太监在外头叩门，有茶杯砸到了门上，小太监似乎不意外，只是悻悻道：“皇上派人给您量体，说过年了要制新衣裳。”
“滚。”
“小的不进去。”
小太监说完一把推开了门，照夜就这样站在了衔蝉面前。此刻她正低头看书，听到动静头都没抬。只是觉得有人挡住她光了，又骂一句：“滚。”
小太监推了照夜一把：“快去！”
衔蝉终于抬起头来。
她不肯信自己的眼睛，手猛然攥紧了书页。幸而，幸而照夜所站之处恰好遮住了后面人的目光。照夜看着她，忽而无声笑了。
“请姑娘起身吧。”照夜道。
衔蝉看着他，又仿若透过他看到了他身后的人，抓起一只茶杯就向前丢，那茶杯砸到照夜眉骨上，顷刻间就流出了血。
“休要以为宫里随便找一个就来糊弄人！我不要新衣裳！不要！”
小太监在外头道：“姑娘，这位是外头请的，当真不是宫里的。今年过年您务必要穿一件新衣，不然…”小太监想说不然皇上会震怒，转念一想，这位就不怕皇上震怒。
“姑娘，我的确是宫外的。”照夜道：“您就别为难我了。”
照夜说罢转身去擦血，小太监看到他脸颊上的血，心道幸好自己没跟进去。待擦了血，照夜又道：“姑娘，您可以把另一只眼也砸了，但今日是必须要量的。”
衔蝉戏做足了，方将书放到一边，起身之时踉跄一下，秋棠慌忙搀住了她。
衔蝉缓缓走到照夜面前，摊开了手臂。照夜倾身上前时，她闻到他身上淡淡的木香。衔蝉多想一头扎进他怀里，像从前的每一次一样，将满腹的衷肠诉给他听，但独独不说后悔。
他的指尖触到她肩头，衔蝉仰起头看他，看他紧紧抿着的嘴唇，和绷得很紧的下巴。衔蝉好想亲吻他，她甚至想撕咬他。在日复一日的想念中，他早已变作她身上的每一寸肌肤，日日伴着她。
他成亲了吗？在与世隔绝的三载时光里，她怕他成亲了，又盼他成亲。她盼他有寻常人的幸福，又怕自己在失去他后悔不当初。
照夜终于看她，擦过她肩头的头几不可见地握了她肩膀，仿若将一切她担忧的都说了。譬如我没有娶亲成家、我来京城与你一道、我仍在念着你，只念着你。
像从前每一次一样，他们无需多言，但一切都懂了。照夜量过了，片刻没有耽搁，转身走了。小太监跟在他身后，看他脸上的伤，说道：“那位就是这样的。厌恶宫里的人。”
“无碍，不疼。”
小学徒上前为他擦拭，紧着赔不是：“适才真不敢进屋，那位就是传言的…”
“没事。”照夜道：“已量完了，尽快选了料子开始制衣。”
他又走出那深深的院子，坐上马车，经过那长长的巷子。心中想着衔蝉适才的一举一动，一颦一笑，放她不下。
“真美。”小学徒突然道。
“什么？”
“那姑娘果然美。”
照夜想：可惜你没见到她自由的模样。她从柳条巷走出的时候，冰天雪地都能为她绽出一朵花来。
柳条巷早已成了他们之间很久远的事了，照夜却在回去的马车上不断想起。这一日午后，铺子里来了两个人。一个是讨饭的小阿宋，在他门口讨饭，他给了些吃的，小阿宋拿着馒头走了，逢人就夸：那裁缝铺的衣裳真好看！
另一个，照夜没想到他会来，是飞奴。
飞奴大摇大摆走进来，说要做一件衣裳。二人都不敢有异相，上一次分别之时太过惨烈，以至于如今照夜还在感激，感激飞奴救他一命。而少时情意更如涓涓细流，抽刀斩不断。
量体之时飞奴脱掉外褂，照夜闻到他身上的异香。之前花儿说过，飞奴依稀是不太对劲，身上有异香，三年过去了，异香仍在。
小学徒出门跑腿，店内只余他二人。
照夜拉开飞奴的衣襟，看到里头密密麻麻的伤口，又摊开他掌心，看到厚厚的茧。
“从军了？”他问飞奴。
飞奴不说是也不说不是，只是对照夜说：“那日在灯市见到你不敢上前打招呼，今日索性来了。”
“要在京城住多久？”照夜问。
“事情办完就走。”飞奴道。
“何事？”
“我不问你为何来京城做裁缝，你也不必问我来京城何事。你知道的，这些年我做的事，都是掉脑袋的事。”
“再过五日，太后大寿，会从宫中出来。是为此事吗？若是为此事，信我一句，来日方长。”太后何其厉害？既然敢出宫，定是做了万全准备，若飞奴真有着这样的心思，恐怕要身陷险境了。
“非也。”
“那就好。”
照夜拍他肩膀：“兄弟，我真想你。”
飞奴则像从前一般：“照夜哥，活下来才算真本事！三巷的人，我要与你们一同救下。今日先这般，我先走一步。”
飞奴出了门，向外走，走了一段路，经过了白家的茶楼。白栖岭刚好打帘子出来，见到飞奴明显一愣。二人打了个照面，飞奴本以过去，脚步慢下来，转身拐进了茶楼。
白栖岭对懈鹰道：“吩咐给他上茶，上好茶。”
“是。”
白栖岭又想起霍言山来，他久未露面，雄踞一方，人北境如何打，他都按兵不动。他早已褪去了少年意气，懂得了隐忍。
只是这一遭他究竟为何派人来京城呢！
第81章 春闺梦里人（十）
白栖岭转身踱步进茶楼, 见飞奴正安心享用他的好茶。说书先生正在讲江湖故事，讲的叫一个唾沫横飞眉飞色舞。飞奴记得花儿素来喜欢听书，她听书之时摇头晃脑, 过后还要盛赞那些江湖义气。那时她才多大，一张脸还未长开，满脑子奇闻逸事。
飞奴也听得入迷, 待说书先生去喝水, 他才慢腾腾问：“楼上可有雅座？”
小二答：“余一间。”
飞奴便起身上了楼。
在京城之中，他是一个无名之辈，加之穿戴着实朴实，即便人多眼杂他亦不惹眼。穿过热闹的茶座之时, 甚至都没人抬眼看他。待他推门进去, 见到白栖岭早已坐在那。
二人并未寒暄, 飞奴拉起衣摆坐到他对面，顺手接过白栖岭递来的茶杯，喝一口, 泯了恩仇。飞奴少年时嫉恶如仇, 每每看到那些横行的老爷们心中总有怒气, 总觉着这世道早该被砸烂。
那时白栖岭野猫之死，将他推上了为匪的路, 他由此恨了白栖岭很久。真相大白之时, 只恨自己痴傻, 被别人玩弄于股掌之中。
“还恨我？”白棋林问他。
“不恨了。原是误会一场。”飞奴比从前沉稳, 目光亦褪掉一些狠戾，但究竟变成什么样的人, 白栖岭反倒看不透了。
“你来对付太后吗？”白栖岭问飞奴。
“此其一。”
“太后寿辰并非好时机。”白栖岭压低声音：“不信你且先按兵不动瞧一瞧。”
“你为何与我说这些？”
“因为单凭任何一方, 都动不了太后。霍将军一定与你讲过, 太后身边高手如云，尤其每年寿辰，更是戒备森严。”
“你为何要帮我？如今你风头正劲，在京城不输朝廷大员。我朝没有你做不得的生意，就连鞑靼也只与你交好。莫非，你与谷家军…”
白栖岭咳了一声打断飞奴的话，后者适时住嘴。飞奴本不打算在太后大寿真正动手，原本就只是为试探。如今听了白栖岭的话，决议将试探也停下。
如今这天下，看似被君主压制，实则有多方势力盘踞，暗潮涌动，想杀他母子的人多了。
飞奴饮下一杯热茶，起身对白栖岭抱拳，走了。
懈鹰从窗子看他踏雪离去，脚印很浅，就对白栖岭道：“功夫很好。”
“嗯。”
“二爷为何要帮他？”
“帮他就是帮自己。”
霍家人捉摸不透，那一年众路围剿谷家军，霍言山派飞奴千里迢迢赶去与谷翦做了一个交易，说是交易，似乎是给谷翦吃一颗定心丸。
在谷翦死后，朝廷欲一鼓作气消灭谷家军，霍言山在西突然起义，打了个措手不及；后又派采买将盐带出狼头山。三年来这宗生意一直没断。
霍家人洞悉世事，知晓谷家军在北牵制，他在西才能休养生息。双方没了一方，这天下恐怕大势恐怕就要倾了。刨除这一层面，霍家也自有大义傍身。
且先不论当朝母子倒了谁掌管天下，当务之急便是先要这母子倒了。
如今的京城里，即便下着大雪，也有许多人猫在角落里。市井之内不敢高声语，恐惊了权贵。唯有那河月街上热闹，抚琴的指尖快拨出了火花，弹琵琶的更是激昂。白栖岭从茶庄出来径直去了河月街上的风月楼。
这一日风月楼里要打武擂，在大堂里早已搭好了擂台。这武擂是达官贵人们嚷嚷着要摆的，说是听曲儿听腻了，要看姑娘们厮打。老鸨则堆笑道：“姑娘们厮打哪里好看？不若老爷们打一打，答应了咱们红鸢姑娘陪酒。”
老爷们的劲头便来了，这一日来到风月楼里都是短打扮。也有公子哥们闻讯来了，见自家老子喝着花酒，平日在自家府上吃饭都恨不得丫头喂的人，如今摩拳擦掌要赢那红鸢一笑。
这倒是新鲜。
那“贵客”又来了，坐在角落里，叫了一坛酒，那顶小轿孤零零停在对面。贵客不好女色，又偏好在风月场里喝酒。这一日看武擂，倒是感兴趣起来。要老鸨找人将他的小桌搬到前头去。他的随从说自家老爷要就着肉博声下酒。
这倒是有趣。
白栖岭去他旁边坐，偶尔打量那“贵客”一眼，那贵客则看不见一般，不曾与之回应。
花儿是在此时进来的。
老鸨见是姑娘就要向外赶人，柳枝瞬间横在前头：“不是打武擂吗？男人打得女人打不得？”
老鸨见这三个姑娘不太好惹，后面还跟着一个和尚，这阵仗在京城倒也不多见。赶人不是，不赶人也不是。
花儿见状径直向里走，口上说道：“才来京城几日就听闻红鸢姑娘的美貌，今日我们偏要与红鸢姑娘喝酒。”
满风月楼的权贵老爷、王公贵族们都看着这四个不速之客。那带头的姑娘脚踩一双黑靴，一身绛红的打扮，颇有一番英气，实在是好看。索性招呼老鸨：“几位姑娘不怕与男子动武，你倒是操上心了！”
他们赤/裸的目光惹白栖岭蹙眉，偏此刻身边的“贵客”亦抬起头盯着花儿。
这一日的风月楼算是热闹了。
最先上去的是燕好，娇滴滴的姑娘，打擂前先躬身道：“承让。”别人当她花拳绣腿，她也的确软绵绵，几番闪躲，突然出了一记狠拳，将那小少爷打倒。她忙上前扶人，莺声燕语道：“罪过罪过，差点把这张俊俏的小脸儿打花了。”
众人笑出声来，燕好缓缓下台，推柳枝上去。
柳枝本就泼辣，可不像燕好那般有情致还与人斗上几招，三拳两脚将人打倒，也不管对方是何神情，自顾自跳下擂台。
于是都看着花儿，花儿却指着白栖岭对戒恶道：“方丈，那位不是你的至交吗？我们去讨杯酒喝。”言罢拉着戒恶坐到白栖岭身边。花儿这头挨着那位贵客，她扭头道：“您椅子挪挪。”
那贵客真就移了，于是花儿倒了一碗酒敬他：“多谢！”仰头干了。
贵客也仰头喝了。
他在风月楼许多次，头一次与人同饮，别人都道蹊跷，花儿却干脆跟他坐了一桌，也不与他讲话，只偶尔端着碗与他碰一下。
白栖岭被挡着，见不到花儿是何等姿态，但好在耳力好，始终听着她的动静。那头还在打擂，燕好和柳枝轮番上阵，虽是女子，却招招是杀招，一个时辰就将那些男子打遍了。
白栖岭不知花儿究竟要做什么，但她敢这般定有她的道理。再后面就潦草几局，花儿抱得了美人归。
她随红鸢上楼，途经白栖岭时对他挑衅一眼，白栖岭也不知自己如何招惹了她，她要这样瞪他。
那一日花儿在楼上与红鸢对饮，红鸢海量，却也醉了。花儿被扛回了客栈。原本是很平常的一日，却出了大事。
去三巷办差的小太监吊死在了树上，他原是带着人去办差的，其余人都吓坏了，只说当时刮起了一阵阴风，那小太监忽然之间自己飞了起来，把自己挂在了树上，而后便死了。这本不应该，但那几人都声称自己看到了，并都失了智，只要刮风就拼命捂着自己脖子，大叫道：“别吊我！别吊我！”
京城的风言风语便起来了，百姓私下议论，说那三巷许是死的人太多了，闹鬼。
白栖岭是下一日清早才将来龙去脉听清的，这事不知是谁做下的，但属实是聪明。想到花儿昨日来打擂，又喝得酩酊大醉，料想此事与她脱不了干系。
再想起飞奴来，那几个人疯掉了也依稀能说得通。
柳条巷的人有自己的门道，他们既然没有知会白栖岭，他自然不便参与。只是对懈鹰说道：“那几个人看紧了，若谁清醒了，就再吓上一吓。这世道，做疯子挺好。”
然而那小太监被吊死只是头一件，下一个晚上，宫门口出事了。两个侍卫原本好好守着城门，其中一个突然一言不发上前将另一人捅死了，而后自刎了。
这事也离奇，又是闹得满城风雨。
下一日花儿三人穿戴整齐准备出门游玩，钱空在门口拦住了她们：“不可不可。今日京城有大事，清早才贴了告示。”
“是何大事如此阵仗？”柳枝问。
“太后大寿。”
三年来，逢太后大寿，均会摆河宴。所谓河宴，是在护城河的冰面上停满画舫，文武百官齐为太后贺寿。
“如此折腾为哪般？”燕好不懂。
“相传太后五行缺水。”
谷为先曾说过，太后喜水，宫里有一面小湖专供她夏日下水，而她的寝宫里造着一整套水景。有一年夏天，娄擎顽皮，用一块石头堵住了水景的水，被太后好生责罚。众人自此知晓，不能动太后的“水”，那水堪称太后的命。
外邦人想出去瞧热闹，被钱空拦住，指指窗子：“劳烦各位在窗前看，或是墙根看。待会儿太后出宫阵仗大，什么花样儿都能看到。但即便是外邦人，也万万不可上前惹麻烦。”
