为了姜烟雨能镇定心神、安心养病，皇帝这两日一直没出现在她面前，只是在上早朝、批折子、见大臣的间隙时间，时不时就问周守恩一句，姜烟雨的病怎么样了。
因着圣上一天能问七八回，周守恩早令弟子进忠侍在西偏殿外，随时向他通传姜烟雨的消息。这会儿几桩朝事议毕，奉命征讨幽州的镇国大将军庞钦，亦向圣上辞行退下后，周守恩见一时得了会儿空闲的圣上，果然又看向他问道：“她今日如何？”
周守恩早从弟子那儿得了消息，立刻就回道：“姜姑娘今早烧退了，只是身子还不大舒坦，人没什么精神，也不怎么说话，药也只喝了一半。”
皇帝边拿起案上一道折子，边问道：“为何只喝一半？是药放冷了吗？”
“凝秋等尽心照顾着姑娘，绝不敢如此怠慢的”，周守恩说道，“可能是姜姑娘年纪小，怕喝苦药吧。”
皇帝执朱笔的手顿了顿，“那就让季远再拟个不苦的方子，让药好入口些。”
周守恩心道药哪有不苦的，但也不敢说，就答应下来，又听圣上吩咐道：“还有，让膳房送几碟香糖果子过去。”
周守恩又应下道“是”时，见圣上边在折子上写了几个字，边轻轻嘀咕了一声“小姑娘”，唇际似有笑意。
几碟香糖果子送至西偏殿后，宫女凝秋忙告诉姜姑娘，这是圣上吩咐下的恩典。她将新煎的一碗热药捧送到姜姑娘面前，含笑劝道：“姑娘快趁热把药喝了吧，早些病好，也可早些去向陛下谢恩，早些到陛下身边伺候。”
“谢恩”二字，仿佛是根牛毛细针，隐秘地扎在慕烟心头。她眸光寂然微闪，见凝秋捧来的那只碧瓷碗里，黑幽幽的药汁浓酽如墨，隐约的人影映在其中，仿佛是沉在不见天光的深渊里。
在从昏迷中醒来后，慕烟从宫人凝秋口中知道了自己的处境，知自己现身在清晏殿旁，知自己已有了御前宫女的名分，知自己病好后就要到启帝身边伺候。刚醒不久时，松雪书斋前那一幕犹在她心头如噩梦回闪，但现在两日过去，她已渐渐理智冷静下来。
黑漆漆的一碗药汁，仿佛喝下会苦浸四肢百骸，但这世间再苦的药，也抵不过她失去至亲的痛苦与那背后的恨意。慕烟从凝秋手里接过药碗，垂着眼缓缓将药饮尽。
凝秋暗松了口气，再将香糖果子端来，含笑说道：“姑娘吃点甜果子润润吧，这样嘴里就不苦了。”却见姜姑娘轻轻摇了摇头。
凝秋微感疑惑地放下香糖果子，见姜姑娘喝完药后，并没有卧榻休息，而是静静地坐在榻边，就一边打量她的脸色，一边温和问道：“姑娘觉着精神怎么样？若是好，我给姑娘讲些御前伺候的规矩，好不好
见姜姑娘轻轻点头，凝秋就坐在榻前的一只圆鼓凳上，认真给她讲述御前伺候的种种规矩。因见姜姑娘始终低头不语，好似心不在焉的模样，也不知有没有专心在听，凝秋想着御前伺候容不得半点马虎，就有点想似从前教导其他新来的御前宫人时，言辞态度严厉一些。
然刚这么想，凝秋就又悄悄在心里压下了这念头。因为圣上对这个新来的御前宫女不一般，也因周总管特意吩咐过她，要对这名叫做姜烟雨的宫女上心些，凝秋心里始终含着小心。
虽然身形瘦弱、气血脸色不好，身上只穿着简朴的宫人衣裳，人也默默低着头不说话，可就这般斜倚榻几、低头不语的身影，尽管看不见具体容貌，却也似美人描画般，有种风露清愁的轻袅之美。凝秋边心叹着姜姑娘似是骨子里与生俱来的别样气质，边暗暗想道：这姜烟雨，应是个将来有造化的呢。
虽天下将一统，无需再亲自征战，但治理并不易于攻战，守江山更难于打江山，皇帝每日朝事不少，今日更是到夜里亥时才将折子批完，才能盥洗后上榻安歇。
只是上榻后的皇帝，却辗转几回也没能睡着。他想心中并无朝事牵挂，正觉有些奇怪，对着殿中幽色心绪漫漫时，忽想起离自己不远的地方，有一名少女，那少女胆小畏黑，不知此刻能否在黑暗中睡着。
既胆小畏黑，那她就寝时应是会留一盏灯火的。皇帝这样想时，忽又想到为防走水，御前对烛火规定极其严格，这少女既胆怯，可能不敢逾越宫规、在夜里私自留灯，只会强行忍受夜晚的黑暗。
那夜西苑花房里，暗色中少女伏地瑟瑟发抖的情形，仿佛又浮现在皇帝眼前，皇帝更加睡意薄淡，再翻来覆去几次依然难眠后，就趿鞋下榻，披着件大氅走出了殿门。
清晏殿外值夜的宫人见圣上突然出来，俱吓了一跳并忙行礼，询问圣上有何吩咐，然而圣上摆手令他们皆退，自在无边夜色中，走过廊檐下宫灯摇曳的晕黄光影，走向了暗色沉沉的西偏殿。
西偏殿深处，慕烟正默然躺在黑暗中。她畏惧黑暗的怪疾通常只会发作在身边陡然陷入黑暗时，其他时候，如夜晚到来、熄灯就寝，因早有心理预兆，绝大部分情况下，并不会刺激发作。
只是身体上的怪疾虽没发作，她的心伤却无一刻能够缓解，这深夜时候，她因思念与仇恨无法入睡，想着离她不远、此刻就歇睡在清晏殿的启朝皇帝，想她与他的两次见面，想他自称是“永宁郡王”的行事因由，想自己目下的处境以及未来当如何行事，越想越是毫无睡意，心中的迷茫与恨意，如未熄的火烬在黑暗里默默燃烧。
不知在暗色中静躺多久后，慕烟忽然听到有轻轻的推门声，在这寂静的深夜里，像一只水鸟轻轻飞掠过芦苇塘。慕烟起先以为是凝秋来看看她，也未在意，但随着那轻轻的步声愈发近了，慕烟心头浮起迷惑与紧张，这不是凝秋的脚步声，是谁？
她一只手已按上身侧床褥，就要坐起身时，忽然闻到一丝若有若无的瑞脑香气，清冽甘苦，如一丝凛冬的寒气，悄无声息地侵入幽殿深处。慕烟突然明白来人是谁，心中一震，夜色中僵住身体。
前几日在松雪书斋时，她就有闻到所谓“永宁郡王”衣袖间的瑞脑香气，想来那夜在西苑花房，他衣间应也有此种味道，只是花房花木繁多、花香复杂浓郁，盖住了他衣裳熏染的瑞脑香。
是启帝，是他，可他来做什么？为何这时要来？慕烟心中对此满是惊茫不解，一如她丝毫不知启帝为何要扮作“永宁郡王”，为何让她在清晏殿旁养病，为何要她做御前宫女等等。对于启帝萧恒容的行事，她完全无法揣度，常理在此似是行不通的，她想不明白他行事的因由。
无法揣测，就只能静观其行事。慕烟就强抑心中惊疑与恨意，阖上双眼，似是早已沉沉睡去。而那厢，皇帝已走得近了。
因殿外廊檐下悬着宫灯，渗了些许微光入殿，本就眼力极好的皇帝，更能在夜色中大体看清殿内陈设轮廓，一路绕走无误地来到榻前，见榻上锦被呈堆皱形状，裹着一道纤弱的人影。
此刻当静忍才是，慕烟心里清楚，她白日里就已想明白，不管启帝是为何缘故扮作“永宁郡王”，为何让她做御前宫女，她都定要把握住这机会，假意侍奉在启帝身边，伺机为皇兄报仇。因而她此刻不能有任何不合时宜的举动，以毁了她成为御前宫女的可能。
可是再清醒的理智，也无法消减她心中的恨意。一想到杀兄仇人离她这样近，慕烟心中仇恨便如狂澜席卷。然而必须忍耐、必须等待，她不会武，此刻身边又无利器毒|药，绝无可能杀了启帝，贸然由着心中恨火行事，只会葬送自己未来的刺杀机会。
无法抑制的仇恨与必须抑制的思量，在慕烟心中如交战般两相撕扯。她到底年少，隐忍功夫尚不够，无法在明知仇人就在黑暗中凝视她的情形下，还能呼吸平稳地装睡，恨意如火星燃灼流淌在她血液中，她身体终是难禁地轻轻颤抖。
寂静的夜色中，皇帝能察觉到榻上的人正在发抖，他进殿时见殿内没半点灯火就已想到这少女或许会怕黑得睡不着，会像几日前在西苑花房那夜蜷成一团瑟瑟发抖，此刻看来，果然如此。
皇帝默然凝视片刻，走到垂帘外的连枝灯架旁，将架上其中一盏莲灯点燃。这一点明火虽然无法逼退幽漆长夜，但驱散了少女周边的黑暗，皇帝在光下看向帘内榻上，见少女并未迎接光明，而是将锦被裹缠得更紧了，面朝榻内，整个人几乎埋在被子里。
前两日在松雪书斋前，她就应已看到了他的身份，这会儿她能听出脚步声是他吗？依她胆怯心情，见着当朝天子应会畏惧，依她仰慕心意，见着当朝天子应会欢喜，这会儿她若正式参见他，心内会是畏惧多些还是欢喜多些呢？她此刻面朝榻内，是因为胆怯还是因为害羞呢？
罢了，她心胆气虚，病又没好全，不管是胆怯还是害羞，都不宜心神激荡。皇帝就再看了少女背影一眼后，转身离开了这里，回到了自己寝殿榻上。
许是夜里走动的缘故，又许是因为其它，这一次，皇帝沾榻没一会儿就已安然睡去，一夜无梦。

永寿宫中，错金福寿大鼎焚着上好的安神香，丝丝缕缕淡白的轻烟，缭绕殿内如是仙境，只是殿中之人纵有着天下间至尊至贵的身份，却都还坠在尘网之中，字字句句皆是名利浮生。
“……这样好的机会，既可助你名声大振，又可助你在军中立威，从此有名目参与军事、握有兵权，你为何要推拒不去？！祖母在前朝为你谋了许久，连皇帝都已说下随你决定的金口玉言，你只要点头就是，前路都已铺得稳稳当当，为何你不肯去走？！”
为着永宁郡王主动请辞征讨幽州之事，太后已叹息良久，她再三向孙儿剖析此事利害，惋惜孙儿所做出的糊涂决定，孙儿并不反驳她的话，却也不向她认错，只是垂着眸子静静地坐在那里，将手里捧着的茶渐渐啜至半盏。
太后渐渐无声，于心中重重叹了口气后，转而斥责宫人道：“郡王的茶都凉了，不知为郡王沏新茶吗？！”
因太后御下严厉，永寿宫宫人急忙告罪，并要将郡王手中的残茶赶快撤走、另奉新茶。但萧珏却拦住了宫人的动作，自将残茶轻轻搁在几上，站起对太后道：“已经叨扰皇祖母许久，孙儿该走了。有几日没入宫来，今日既进宫也当向皇叔问安。”
太后听萧珏如此说，心中更是郁气难平，颇有几分恨铁不成钢的意味。然而她望着眼前清秀如竹的少年，想他幼时失母、几年前又失了父亲，身世孤苦，在这世间唯她一个亲祖母可倚靠，心又不觉软了几分。
眼下也不宜与皇帝关系疏远，太后就无奈地道：“好，你去吧。”
萧珏向太后拱手告退，已走出十来步远时，忽又回头看向金漆凤座上的太后，问道：“皇祖母喜欢孙儿送来的绿梅吗？”
几日前知道萧珏婉拒了征讨之事后，太后就急召萧珏入宫。然而萧珏接连几日总是不来，直到今日方才入宫，且来时也不主动提幽州之事，只是抱着一捧绿梅进殿，说他因见书室外的绿萼梅开得极好，亲自折来送与皇祖母观赏。
太后哪里有心思赏梅，自是从萧珏入殿起，就一直在与他说幽州之事，此时听萧珏提到绿梅，欲抬眼看看梅花时，却也不知绿梅现插在何处，还是在永寿宫掌事女官沉碧的眼色示意下，才看到屏风前花觚里插着的梅花，勉强打起精神，说了一句，“韫玉送的，皇祖母自然喜欢。”
萧珏微微一笑，再一拱手后，转身离去。侍随他离开的小太监怀里，犹抱着一觚冰清玉洁的绿萼梅，那自是永宁郡王将要献给圣上的。
待萧珏身影在殿外日光中渐渐远不可见，太后终是难抑心中忧郁，深深地叹了口气。沉碧边将刚沏的贡眉茶奉与太后，边体贴劝道：“太后娘娘别忧心，郡王殿下年纪小，行事未免会有差错，来日方长，只要殿下心和您在一处，就不打紧。”
“韫玉纯孝，心自然是会和哀家在一处的，只是……”太后接过沉碧捧来的茶碗，轻拨开碗盖，心中愁绪随氤氲腾起的茶雾飘在眉眼间，“只是这孩子的心，太静了。”
沉碧也叹道：“郡王殿下从小就是这般性子，凡事不争不抢的，一时也难改。”
“这世间之事，就没有他执著想要的吗？”太后叹着抿了一口热茶，素日喜欢的清爽甘甜，这时喝在嘴里，也因心境沉郁没甚滋味。
沉碧从太后还是独孤氏未出嫁的嫡小姐时，就侍奉在太后身边，这些年既陪着主子一步步走到如今，也看着永宁郡王出生长大，既知主子为何明明已是太后之尊，却还要如此殚精竭虑、忧思重重，也知郡王殿下生性澹静，对世间许多事都无执著功利之心。
“要说执著之事，似乎也有一桩”，沉碧想了想道，“据殿下身边的陈恭说，去年殿下执意去了前燕公主墓前祭扫，在那之后似因心中伤感还病了两天。除此之外，奴婢这些年真未见殿下对何人何事执著过。”
有关死人的事，太后也不放在心上，仍只是思虑着萧氏与独孤氏的种种。她素是心志刚决之人，若不然也不能有今日太后之尊，在如寻常妇人忧虑一阵后，太后眉眼间的迷茫抑郁之色已渐渐散开，她指尖一松，茶盖撞击茶碗清脆如裂的一声，如她既定下就必要实现的决心，“不论如何，总要激起韫玉的心欲。”
萧珏在离开太后的永寿宫后，就往天子的紫宸宫走。这条宫中路径他是走熟了的，遂一路上纵是心绪漫无边际，步伐也未有丝毫凝滞，就在宫苑间缓缓前行。
眼角余光处淡雅洁净的浅绿色，是他今日亲手折自住殿外的绿萼梅，这时被捧在随侍太监怀中。萧珏瞥看着身际的这一抹清逸幽丽，心中不由想起另一种相似的绿意来，那是宫中最低等的宫女所穿着的淡绿色宫衣。
萧珏今日入宫来，不仅是想献送绿萼梅与皇祖母和皇叔，还想将那方拾到的茶花帕子物归原主。
那日在松雪书斋前，因随侍提醒他圣上驾到，他不能拿着女子帕子恭迎皇叔，匆忙之下就将帕子塞在了袖里，再转身迎前向皇叔行礼。
紧接着，那宫女忽然晕倒在地，先是御前总管周守恩令几名宫人将那晕倒宫女扶走，之后皇叔同他随说了几句闲话，也就离去。他还没回过神，人就都已远去了，那方茶花帕子依然在他袖中，也不知是不是那晕倒的宫女所遗落的。
总要物归原主，再见着那宫女问一问。萧珏遂在今日入宫时将帕子带在身边，想着待会儿去见皇叔时，顺便询问统掌宫中所有宫人的周守恩，那宫女隶属宫中哪局哪司，现身在何处。
一想到那宫女，那一日他与她对视时心头浮起的一丝异样就又飘过心中。萧珏依然不明所以但也无法驱除，就默然前行时，忽在身边缥缈的绿萼清香中，想起他六岁那年初入燕宫时。
那年那日，在拜见过燕朝天子与燕太子后，他依着礼仪，板板正正地向他名义上的未婚妻、燕朝的清河公主行礼。与他一般年纪的小女孩，肌肤瓷白，眉目如画，却从见到他起就板着娇嫩的脸庞，似是并不喜他。
他行礼后默然看着女孩，以为或要受责难，却看她长睫如蝶轻闪了一下，突然粲然一笑，如雪霁云开。他尚因那一瞬的明光怔怔然时，他的手已被她温暖牵住，她边拉着他往前跑，边在雪光中回头笑看他，说要带他去看她宫里新开的梅花。
紫宸宫宫人直房中，慕烟身上已是御前宫女装束。今日她将正式侍奉在御侧，大宫女凝秋为此正对她做最后的叮嘱，慕烟垂首受教，一一答应下来，道定会遵从凝秋姐姐的嘱咐，严守御前规矩，尽心伺候圣上。
凝秋听少女说得诚恳郑重，不似前两日总是恹恹不语，像是到底明白了御前伺候之事的厉害，心中终于略松了口气。伴君如伴虎，圣上今时对姜烟雨似是另眼相看，来日可不好说，姜烟雨身为御前宫人，必须谨守规矩不犯错，这是为她自己好。
诸事交代完毕，凝秋就领着姜烟雨往清晏殿走。通往御前的廊道上，慕烟跟随在凝秋身后，脚下一步步走得沉稳坚定，一如她暗暗下定的决心。
昨夜启帝的到来，进一步刺激了她心中的仇恨，她确定她无法在启帝安然活着的情况下，如皇兄所言“好好活着”。先前在西苑花房时，她还在皇兄的遗言与复仇的恨火之间挣扎，然而她在西苑花房苟且偷生，启帝却自己走到她面前，又牵扯着令她做他的御前宫女，那么这便是天意，上苍要她不再摇摆，选择为兄报仇。
清晏殿外，萧珏也正走来。他将走至殿门前时，抬眼见两名宫女正一前一后走近，在后的那名宫女正是前几日他在松雪书斋遇到的那位，只是此刻她所穿着的不是低级宫女的淡绿色宫衣，而是御前宫女服饰。
萧珏就在殿门前停下。凝秋那日未随侍圣驾至松雪书斋，不知姜烟雨或许认识永宁郡王，就如仪停退在郡王身侧，轻声提醒姜烟雨与她一同向永宁郡王请安。
然凝秋刚刚屈膝，就见永宁郡王抬手令她二人起身。郡王殿下径走到她身后的姜烟雨面前，从袖中取出一方帕子，递向姜烟雨问道：“这是你丢的吗？”
那日他这样问时，少女就没即刻回答，今日也是如此。萧珏见她微微抬眼，眸光在他面上轻掠一瞬，就又迅速地垂低下去，仿佛落花飘落枝头。
那日在松雪书斋前见萧珏敬称来人为“皇叔”时，慕烟就明白了自己的愚蠢。年轻男子便是年轻男子，少年便是少年，她竟曾真听信了启帝自称为永宁郡王的鬼话，以为萧珏是因世事沧桑而比年龄老相了些，以为萧珏那大他七岁的皇叔，是他本人，是她的故人。
因这茶花帕子是启帝诓她所绣，慕烟心中并不想要，就一时迟疑未接。萧珏也不急恼，托帕的手仍抬着，再次温声问少女道：“这是你的吗？”
他话音刚落，身侧殿门忽被推开，一只修长的手从内伸出，径将茶花帕子拿走，伴着清朗的一声：“朕的。”

第10章
清晏殿东暖阁中，永宁郡王在拜见过皇叔后，被赐座用茶。宫人们捧着茶盘入殿，周守恩略挽衣袖，欲如常端茶奉与圣上时，忽心念一动，没亲自动手，而是朝侍立一边的姜烟雨递了个眼色，示意她近前伺候。
慕烟就抑着复杂心绪，真如恭谨侍奉的御前宫女，垂着眼将一盅新沏的香茶捧与启帝，再将另一盅捧与萧珏，而后低眉顺眼地往后退走了几步，要按着御前规矩，随捧空茶盘离开的宫人们，一同退至暖阁帘外。
却听“笃笃”几声，拦住了她退下的步伐，是指关节敲击榻几漆面的声响，启帝的声音亦朗朗响起道：“给朕剥几个栗子。”
慕烟就低头“是”了一声，走近侍立在雕花榻几旁，边拿起干果碟里的栗子剥着，边低头听启帝与萧珏闲话，说他送来的绿梅不错，若得空会亲自去他宫中赏看等等。
萧珏就坐在榻对面的圈椅上，边喝茶边与榻上皇叔闲话时，自然会将少女剥栗的动作看在眼里。那少女肌肤极白，因而手指上红紫的冻疮就凸显得有几分触目惊心，按理体肤有疾的宫人无法到御前伺候，按理御前宫人不干粗活不会冻得生疮，萧珏再想几日前遇见她时，她还是宫中最低级的宫女，这时却已是御前宫人，心中不由泛起几丝不解与好奇。
正暗想着，萧珏见少女剥栗的动作微微一顿，手指也僵了一僵。略一思量，萧珏即猜到少女如此的因由，暖阁地下有地龙、阁内又生着炭盆，可说是温暖如春，这少女手上冻疮定是因此在发痒，少女下意识想揉搓手指止痒，可因在御前，不能有此失礼动作，只能强行忍着。
萧珏虽宅心仁厚，却也明君臣之礼，若这少女是他自己的侍女，他定会令她不必忍着、会予她治疮药膏之类，然这是在御前，诸事没有臣子置喙的余地。
他深明道理，可见少女忍得眉尖微蹙，想她那日晕倒在松雪书斋前的娇弱情景，心头怜意愈重，有几分耐不住要开口时，忽见对面皇叔放下了咬了半口的栗子。
“怎么吃着不香甜”，皇叔似对栗子味道不满，吩咐少女道，“先别剥了。”
慕烟应声道“是”，垂手在袖中，并着手指暗暗揉搓了几下，将那钻心噬骨的痒意暂时压了下去。
萧珏悄见少女神色稍舒，自己心中也轻快些时，又听皇叔说道：“也不知膳房从哪里弄来这些没滋味的栗子，还不如朕从前在魏博府里吃的有味道。”
若是进贡给圣上的栗子还味道不好，那这天下也再没有半个好栗子了，萧珏想皇叔这在衣食上挑剔的性子，还和从前的小叔叔没有两样。
虽然只是几个栗子而已，但天子一言一行都牵系着天下苍生，若真为此追查问责下去，也是能叫底下人仰马翻的。萧珏就道：“许是刚喝了茶的缘故，茶味遮了栗子的味道，所以皇叔吃着不香甜。”
皇叔似觉他说得有理，就未问责下去，而是掸了掸手上碎末后，就要拿帕子擦手。那方被皇叔拿走的茶花帕子，此刻就搁在几边，皇叔掸手后顺手拎起其一角，就要擦手时，忽又想起什么，将茶花帕子放下，另命宫人打水送手巾来。
萧珏知道皇叔朝事繁多，也不敢多待打扰，在与皇叔又说了几句闲话后，见自己已在此处坐了有两盏茶时间了，就起身告退，纵皇叔留他再坐坐，也称自己该回去读书了。
皇叔也不勉强，只笑让他无事常来。萧珏答应了一声，拱手退至暖阁垂帘外，就要走时，回头看了一眼，见宫人捧水入内后，少女在周守恩示意下，将手巾打湿拧干，双手奉与皇叔。隔着薄如轻烟的珠影纱帘，少女纤弱的身姿仿佛蒙上了一层水墨画，她眉眼温顺低垂，纤长的睫毛安然不动，如恬静的蝶。
皇帝今日折子还没批完，在侄子走后，将手擦拭干净，就起身离了窗榻，一边往堆着折子的御案走，一边吩咐道：“留个人给朕研墨，其他人都下去。”
往常若圣上只留一名奴才侍奉在旁，这人选都是御前总管周守恩，但今日，周守恩不担这差事，听圣上如此吩咐，就用眼神示意一旁站着不动的姜烟雨，轻声催道：“还不快去侍奉笔墨。”
慕烟虽然心内极其厌恨启帝其人，但这时她却想多多待在启帝身边，因刺杀之事不是贸然能成的，需要徐徐图之，在真正动手前，她需要摸清启帝日常作息、起居习惯，摸清御前侍卫宫人轮值排班等诸多之事，需在对刺杀有十成把握时，才能动手。
她不怕死。她知道凭她一己之力，纵能刺杀成功，也绝不可能逃出生天，已决定在杀死启帝后随即自戕。她不怕死，她只怕自己死得无用，若她一时为仇恨所激，仓促刺杀失败，既未能杀死启帝又负了皇兄的遗愿，那她到了黄泉路上也无颜去见皇兄。
慕烟边心想着小不忍则乱大谋，边微垂着眼走至御案旁，略挽衣袖，施水在一方澄泥砚中，执着朱锭轻轻研磨，十足地小心侍奉，神色恭谨。
“吱呀”一声，朱漆描金的殿门被在外阖上，暖阁内唯就御案处的主仆两人。极安静，除了朱锭摩挲砚堂的轻微声响，便只有朱笔落在折子上的轻沙声，御案前鎏金香鼎焚烟细细，那缥缈迷离的淡白，仿佛是天青细雨时飘扬在山峦间的朦朦水雾，朱锭与朱笔渐次落着沙沙的雨丝，千丝万线地交织纷扬在暖阁中，将这天下最至尊繁华地渐渐濡湿。
轻烟细雨中，皇帝忽然开口问道：“不想知道朕为何自称是永宁郡王吗？”
慕烟不防启帝突然说话，心里微惊。她当然想知道启帝行事的因由，只是她现下的身份容不得她“放肆”，慕烟就将眉眼垂得更低，恭声回答道：“陛下行事自有因由，奴婢不敢妄揣圣意。”
皇帝执笔舔了舔朱墨，微抬眼看她神色，又问道：“愿意来朕身边伺候吗？”
慕烟还记着自己在松雪书斋所说的“仰慕圣上”“想到圣上身边伺候”的鬼话，那时的一时胡言，好似成就了今日御前伺候之事，慕烟就越发恭谨回说道：“奴婢自然愿意，这本是奴婢的心愿。奴婢谢陛下成全，日后一定尽心伺候，以报陛下隆恩。”
皇帝原想着这少女既心怯胆薄，又不知天高地厚地仰慕着当朝天子，初为御前宫人的第一天，单独在他身边伺候时，应是既胆怯又害羞的，缘何他这会儿看她神色，倒是淡然冷静居多，眉眼间似无胆怯害羞之色？
皇帝心内有些不解，但忙于朝事，一时也未多想，就继续专注政事，将案上堆如小山的折子渐渐批完。坐了许久未动，他身体也有两分乏，想要换件衣裳出殿走动走动，就边起身往后殿走，边吩咐道：“过来为朕更衣。”
少女跟随的步伐却似有些滞缓。皇帝回头看了一眼，见少女又垂着眼眸、紧步跟上来了。皇帝走至后殿等着被伺候更衣，却见少女站着不动，神情似有几分无措，想起她应不知他衣物收在何处，就指着殿角的紫檀雕九龙纹大柜道：“里头应有件如意云纹袍，朕就换穿那件。”
皇帝想这件衣袍她应认得的，这是他以永宁郡王的身份，在松雪书斋与她相见时穿着的常服。他负手在一边，看少女打开衣柜后不久将衣裳找着了，就展开双臂，等着少女来为他解开身上衣裳。
这是极简单的伺候差事，然而少女过来的步伐，可以说是磨磨蹭蹭了。她缓缓地走至他身前，踮起脚尖，将两只手搭在他衣襟上时，皇帝因她低着眉眼看不见她面上神色，就见她白皙的脸颊连着耳根，瞬间浮起了一片薄红，欲解他衣纽的指尖也轻轻颤着，仿佛那粒金纽子是只小舟，她满心的羞意如春水迭涨，使得小舟悠悠荡荡。