同一时间，上城区的近郊别墅群。
月光扮演的NPC所住的小别墅里，保姆缩在厨房的角落里瑟瑟发抖，而客厅里则聚集着月光、海盗、占星者和影四个玩家。
从大使馆偷渡出来的卷宗叠成了小山，看得海盗头昏脑涨。
他们四个人里只有占星者是个真正的文化人，从大使馆档案室带出的最后一批卷宗是最重要的，所以理所当然安排到了占星者的手上。
但占星者想说，即使有海兔咪咪帮忙占卜分类，要从江城风格的公文行文（系统翻译版本）里分析出有用的情报也十分消耗心力。
“……江城官方与黑鸢尾议会的合作协议……没什么用……桑纳州近年来的异想生物暴动记录……这个应该有用，我看看……”
“十三年前的查理街道钢琴师音乐催眠事件……十一年前的维斯特大街犬形异想生物袭击事件……还有……”
“十二年前，圣乔治中学附近的███事件？”
腐朽陈旧的卷宗，一大段诡异的黑色墨迹遮掩了其中一页的大部分内容。
因为异想生物的出现与黑鸢尾议会的兴起，这个副本的相关事件数量呈现一个先起后降的趋势——近几年的卷宗厚度较为统一，十二年前异想生物横行的混乱巅峰期卷宗最厚，而年份最早的卷宗厚度是最薄的。
占星者手里的卷宗恰好是最厚的一本。
“……圣乔治中学？”通讯频道里，并不在现场的陆帛归突然出声，“麻烦读一下这起事件的经过。”
陆帛归是E-616星域的原住民，占星者自然听他的：“稍等，这起事件的记录被遮掩了太多，让我整理一下……”
事件发生在十二年前，黑鸢尾议会尚未完全掌控局势、收容行动异常艰难，异想生物的暴动在世界各国频繁发生。
涉及此次███事件的异想生物，被命名为“收容物79号”，以没有主体的触手形态寄生了一位十六岁的女孩███。
79号潜伏期堪称黑鸢尾议会收容史上最短，几乎是寄生成功的同时就步入了异想生物成熟期。
被触手寄生的███失去理智，屠杀了靠近她的所有生命体。
包括她的父母，黑鸢尾议会的研究员███与███。

“……嗞……嗞嗞……很遗憾，这是一个令人痛心的噩耗。”
“███与████，他们是议会最有能力与潜力的研究员，自黑鸢尾议会建立之初，他们就已经加入其中。”
“尤其是███，她是一位颇具智慧与勇气的女性，她的研究成果奠定了黑鸢尾议会建立的基石，她的丈夫████一直是她最好的同伴与支持者。”
“在███成为一个母亲之后，我们看见了她身上不一样的一面，她因为女儿而变得更加坚定、一往无前，在异想生物收容工作方面做出了越来越多的卓越贡献。”
“虽然我们之间有一些意见分歧——我是说，███在关于人形异生物的处理方式上有些太过理想化，她认为寄生并不一定全由异想生物主导、人类也有能力反过来控制异想生物——但这并不影响我对她的欣赏。”
“……这是一场可悲的、令人痛心的意外。”
“失去███和████研究员是整个议会的损失与遗憾，如果他们还在的话，我们不至于因为异想生物的爆发式增长而手忙脚乱……”
【79号收容物相关录音记录-02】
“您是问███与████两位研究员的小女儿？”
“说实话，我们并没有见过她，███与████似乎不希望他们的孩子接触到关于异想生物的一切——虽然我们都觉得他们共同的孩子应该也是天赋异禀。”
“他们曾经各自有过孩子，都留在了遥远的东方国度，议会也并没有联系过他们——███与████的意愿是一方面，另一方面似乎是因为那两个孩子都非常有主见……据说其中一个已经参军，另一个也在为官方做事。”
“虽然黑鸢尾议会从世界各地招揽人才，但研究员这样最靠近收容物的存在，还是需要有一颗更纯粹的心。”
【79号收容物相关录音记录-03】
“……是的，当时我就在圣乔治街道，我家在那条街的对面。”
“警官，一定要说吗？记者已经来过好多次了……好吧，能不能给我一条毯子？……谢谢，只要想到当时的情景我就浑身发冷。”
“我见过那个女孩，好像是叫███，她一个人住在那间小屋里，大概是住校生，不常回家，隔壁的哈德森夫妇非常照顾她。”
“父母？不，我没有见过她的父母——我是说，上帝啊，我没有见过他们活着的样子——但据说他们的工作很特殊，邻居们都这样说。”
“……那天的事情我不敢再回忆，很多血，很多很多血，圣乔治街道变成了地狱，那些血红的蛇一样的存在长满了整条街，它们会从泥土里，从墙里
，从那个女孩的身体里伸出来，上帝啊，上帝啊，没有人能制止那样的存在，她真的还活着吗？她真的还是人吗？”
“被异想生物寄生的人不再是人了，曾经我不理解这句话，直到我亲眼见证了这一点。”
“她的父母大概尝试过阻止她，警官，如你所见，他们失败了——███已经不是███了，她是被异想生物寄生的怪物——整个庭院都溅满了血，五颜六色的彩带全都变成了红黑色，还有生日蛋糕……”
“白色的奶油变成了粉色，我这辈子都不想再见到生日蛋糕了。”
[一大片污渍]
[一整页的污渍]
漆黑的色块让阅读者感到眼睛不适。
占星者把关于“收容物79号”的记录的最后几页翻了又翻，确定找不到更多有效的信息，才在通讯频道里说：“没有更多情报了，和其他事件不太一样，这起事件并没有后续处理结果，似乎被人为隐藏了。”通讯频道的对面，不论是「黑骑士」还是一开始提出要查阅这起事件的「指挥家」，都许久许久没有说话。
占星者感到古怪，但他并没有催促。
一时间，通讯频道里只剩下呼吸的声音。
也不知道过了多久，「黑骑士」开口了：“这起事件可能和主线有关……我们并没有找到「霞光」，麻烦再帮忙做一次占卜，如果依然没有结果，我和「指挥家」就先去与你们汇合。”
黑骑士他明显是不想在通讯频道多说，占星者从善如流地跟着切换了话题：“好的，稍等。”
他闭上眼睛，将肩膀上的星空色海兔抱到膝头，海兔发出“咪~咪~”的叫声。
“……抱歉，关于「霞光」的星轨依旧模糊不清。”
“一般来说，这种情况只有三种可能，一是对方与副本主线牵扯过深，一是对方用A级或以上的特殊道具屏蔽了探查，第三种是……对方并不在副本里。”
第一种可能的概率不大，毕竟霞光并不是隐匿者，普通玩家一进副本就参与进主线的概率就像买彩票一样；第一种也不太可能，霞光个人持有的道具在“腾龙”公会都有登记过，穆载言很清楚她有没有这一类道具。
至于第三种？「黑山羊」才是钥匙的持有者，要验证霞光到底有没有成功进来只有她能查验，但现在「黑山羊」那边存在的问题更大。
“还是先来月光这边集合吧。”海盗宽慰道，“‘钥匙’能保证每个被邀请进入的玩家都有一次退出副本的机会，霞光应该不会出事，你们两个文化人快来帮忙看看卷宗，早点确定主线才能早点唤醒「黑山羊」。”
黑鸢尾议会，主楼，3号会议室。
关于“地平线协议”的会议之前已经召开过四次，因为S级研究员内部的投票表决一直无法达成共识，拖到
今天已经是第五次。
收容，就是他们近年来一直执行的标准——稳定收容物状态，保证他们处于议会的控制之下。
销毁，则是在“异想生物不灭守则”被发现之前，黑鸢尾议会乃至世界各国官方所执行的已废弃标准。
在异想生物刚刚出现的那几年，人类经过非常艰难的抗争，才慢慢研究出了能将异想生物“杀死”的办法与武器，第一只异想生物在时代大道上空灰飞烟灭的那一天，是被载入史册的重大纪念日。
这样的销毁行动持续了数年，直到有一天，有研究员发现关于异想生物的统计数据存在可疑的重复——如果有一只异想生物被人类杀死，它可以以完全相同的形态再次“重生”，然后有两只同类异想生物被人类杀死，它们可以以一只更强大的形态出现在另一个地方。
没人知道异想生物是靠什么能量来保持这种稳定的不灭的。
这个发现几乎逼疯了那个研究员，他将数据与证据上报到议会高层，当代议长与研究员们通过艰难的讨论才做下决定——将“销毁”改为“收容”，建立蜂巢，以研究员与安保员作为控制收容物的第一道防线。
但现在，有人不再满足于此了。
收容，意味着稳定，稳定，意味着能够从收容物身上获得的资源，并不能超出一定的线。
而销毁，则能够在短暂的时间内获得大量资源——能够补充生命力的蝴蝶的鳞粉，能够治愈癌细胞的植物的汁液，能够使人极度欢愉的芬芳羽毛……
而根据“异想生物不灭守则”来说，这种大量资源可以一次一次又一次的重复获得，只要他们一次一次又一次地把重生的异想生物抓回来，反正他们早熟悉了对应的抓捕策略。
所需要付出的代价就是牺牲一些安保员，以及少量的、低级的研究员——哦对了，还有那些被收容物寄生的“人”。
“你疯了，安德鲁？”艾希不可置信地看着自己的同僚，她没想到这一次安德鲁会支持地平线协议。
虽然她总是说安德鲁野心勃勃，说他背后的家族手伸得太长，但她一直觉得，作为一名研究员，在关于收容物的危害性这一点上，安德鲁是能看清利害的。
“我疯了？哈！”安德鲁的眼底红血丝明显，唇角笑意讽刺，“维持蜂巢的平稳运行需要资源，艾希，你沉浸在纯粹的研究环境太久了，都不知道想想这种纯粹是靠什么维护的。”
“再说，地平线协议又不是要把全部收容物都销毁，只要部分、只要部分就可以让那些大家族支持我们的研究！”
“这种事情是我们能够决定的吗？是我们在这里开会能够讨论出来的吗？还不是要看议员们的意思。”
“早点支持他们，帮他们搞些方案出来，后续的研究资源到手得就越早！”
艾希的面颊几乎和她的红发一样涨红：“我看你就是被资金空洞搞得疯魔了，你知不知道像299号那种收容物要是在外面重生，会有多少人因此而死去？”
“你这不过是悲观主义的假设，我们现在有数据，有对策，还有人工智能纳撒尼尔。”安德鲁站了起来，“真要说起来，299号和79号比哪个危险？79号被销毁了多少年了，现在全世界有哪个地方出事？”
“咱们亲爱的陆可还是好端端地坐在这里呢，要说收容物销毁，她可比谁都有发言权！”

宽阔空荡的3号会议室中，安德鲁的怒声几乎荡出回音。
所有S级研究员的视线都在安德鲁和陆语哝身上交织，有人低声叹息，有人眸光晦暗，有人抱胸看戏。
之前就说过，S级研究员们大多性格古怪，除了亲和力天赋点满、能为大家提供治愈药剂的艾希，其他人很少能相互看得顺眼。
但这也意味着，这些研究员们基本不太在意研究之外的事情。
就好比“陆语哝的特殊身世”这件事，如果放到外界绝对是大新闻——毕竟谁都没见过“在被异想生物寄生后异想生物死了她却活下来”的人——但这在黑鸢尾议会高层内部并不算什么秘密。
该对陆语哝做的研究和调查，十几年前就由当时的议长和纳撒尼尔做过了，她现在的的确确就是正常的人类。
研究员们不怎么把这件事当回事，平时也没人会像安德鲁一样拿这件事攻击人。
——除了一位专门研究人形异生物的研究员卡维，他就对陆语哝特别感兴趣，但碍于同事不能拿来做研究，每次都只能眼巴巴地看着她在会议室进出。
“……哈。”
众人的视线中心，黑发研究员微微仰头看着怒而拍桌的安德鲁，骤然发出一声嗤笑。
她靠着椅背，搁在桌面上的指关节一下一下轻叩着桌面，漆黑的眼睛就像凝结着一层寒霜的黑曜石、倒映着对面之人扭曲的脸，明明处于更低一点的位置，但她看起来更像是一个俯视者。
“正如你所说，安德鲁，我比你更有发言权。”陆语哝的脸色冷得像冰，也平静得像冰，“79号是永不满足的掠食者，它永远饥饿，永远贪婪，至今依然游荡在外……谁也不知道它已经在世界的暗影里成长到了什么样的地步。”
“既然你这么自信销毁之后的异想生物能被我们再次收容，不如先亲自把79号抓回来，给我们看看你的本事——目光短浅、又自大、的蠢货。”
她最后的半句话，每说一个单词，指节就在桌面敲击一下，嘲讽语气拉满，对面的安德鲁就像即将爆发的火山，脸皮外加脖子全都气得紫红，就连发际线堪忧的脑壳都变成了粉红色。
陆语哝身旁的艾希张大了嘴，嘴角差点上扬又被她自己克制住，形成了一种抽筋一样的古怪表情。
[干得漂亮]——她眼里写满了这四个大字。
艾希的表现和周围诸位研究员的眼神成了点燃安德鲁的一簇火苗，让他原地爆炸：“你这个杀了自己爹妈的……”
“嘭！”
一双手腕露出刺青的大手骤然从安德鲁背后伸出，以极大的力道将他猛地压坐到了座椅上。
“够了！”
铁灰色眼眸的阿道夫不知何时从自己的座位起身，亲自制止了这一场闹剧。
“今天议长不在，但不代表会议室里发生的事她看不到。”
阿道夫的指节将安德鲁压得脊背都往下弓了弓，他的表情看起来严苛而阴沉。
“你做得太过了，安德鲁。夹带私人情绪、言语攻击同僚、违背会议守则……今日的投票作废。”
“其他人还有什么想法？如果没有，提前散会。”
议长不在，阿道夫代理主持会议，此刻他的话语权是最大的。
其他研究员，要么并不看好“销毁”想维持“收容”，要么抱有“只要有研究可以做其他事都不关我事”的观望态度，要么也支持“销毁”但并不像安德鲁那样急切……他们自然会给阿道夫的面子，起身陆续离开了会议室。
艾希起身想和陆语哝一块走，但她还没出声，阿道夫突然说：“……陆，麻烦你留一下。”
原本已经起身的陆语哝看了他一眼，“嗯”了一声，拍了拍艾希的手背，示意她可以先走。
艾希这才一步三回头地离开。
艾希走后，安德鲁也很快甩手离开了这里，3号会议室只剩下阿道夫和陆语哝面对面而立。
陆语哝静静地看着阿道夫——或者说，看着阿道夫手腕上的刺青。
其他人可能不清楚，但她知道，那是一枚代表着某个未收容成功的异想生物的图腾。
她没有说谢谢，因为她很清楚阿道夫为什么会帮她：移情，或者说同理心……随便怎么说。
阿道夫的女儿就是被异想生物寄生的受害者。
只是那个小姑娘不像她这样“幸运”，在被寄生、被杀死身上的寄生物之后，还有机会活下来。
小姑娘死去的时候，手腕上的图腾消失了，怀抱着她的尸体的阿道夫，却将那个图腾刺到了自己身上相同的位置、日日夜夜地提醒他因为什么而失去了珍宝。
和79号一样，那个图腾对应的异想生物，至今也没有被收容成功。
“找我有什么事，阿道夫。”陆语哝移开紧盯着阿道夫手腕的目光，看向他疲惫的铁灰色眼睛，“或者我应该问，是你找我，还是议长找我？”“……都是。”阿道夫揉了揉额角，“听说299号的收容控制转向稳定了？”
陆语哝并不意外他会问这个：“299号的确有了控制力量的能力，但要说‘稳定’也不见得，还需要再观察一段时间。”
“嗯，是个好兆头。”阿道夫的语气迟疑片刻，“……既然他的状况好转，收容单元应该不再强依赖你本人，可以让卡维帮忙看顾一下，你这边有一项重要任务。”
陆语哝皱了皱眉头：“什么任务？”
“江城驻桑纳州大使馆那边，发生了一起疑似人形异生物入侵的事件，需要研究员配合调查。”阿道夫解释道，“普通研究员的等级不够，而且事情涉及到江城官方，议长还有几位议员都认为……你是最适合的人选。”
陆语哝眼睫一颤。
空无一人的连廊。
“现在是下午3点27分，陆语哝研究员，您的第二项工作日程已提前结束，第三项工作日程已被阿道夫研究员取消……”
人工智能纳撒尼尔恰到好处地控制在陆语哝走过的位置周围。
陆语哝没有接话，她的思绪还留在之前和阿道夫的对话中。
在她看来，“地平线协议”的会议其实代表着上层的态度，虽然会议的议题听起来很民主，但这种本不该提出来的问题被放到台面上探讨，就代表着幕后之人——某些议员、某些家族、某些国家——就是想要推行“销毁换取资源”的措施。
安德鲁的态度如此猖狂，除了看陆语哝不顺眼的因素之外，很大程度上就是因为他清楚这一点。
阿道夫和议长在这个时候把任务安排给她，除了她很“合适”这一点外，也未尝没有让她远离这个议题的意思。
“销毁”这条利益巨大而危险的道路，很可能真的要放开了。
幕后的有些人可真是……无知而贪婪。
她记得那些血，记得那些触手从她身体中长出的感觉，记得吞噬带来的力量和兴奋，记得那些呓语、那些呢喃、那些蛊惑人心的噪音。
潘多拉的魔盒曾经在她的手中，被打开过。
现在那些人，想要打开无数的潘多拉魔盒，却还以为一切尽在掌控之中……真的是，可笑。
纳撒尼尔不再说话了，他安静地伴随着她。
就像以往的那么多年一样。
陆语哝没有回自己在议会的房间，而是又回到了收容区。
她在299号的收容单元前，看见了一本正经撅着屁股的卡维——和艾希的亲和不一样，卡维这个人，更像是一位社交恐怖分子。
他和手下的收容物打交道时，就像是和人打交道一样，致力于探索每一个人形异生物的内心世界，寻找他们和异想生物之间的“共鸣”。
这种不切实际的研究方向让卡维时常面临其他人看疯子的眼神。
虽然是S级研究员，但卡维手下的研究助理人数和研究资金数额都远远少于其他S级研究员。
——顺带一提，唯一比他研究助理人数少的S级研究员就是陆语哝，她连一个助理都没有。
因为陆语哝帮他垫底（？），再加上陆语哝“曾被异想生物寄生又濒死逃脱寄生”的特殊体质，卡维对陆语哝的好感度一直是超——高的。
就好像现在，撅着屁股的青年研究员敏锐地认出了陆语哝的脚步声，并且扭头就是一个大大拥抱——被陆语哝娴熟地躲过去了。
“陆！亲爱的陆！阿道夫已经和我说了，这几天我会帮你照顾好299的！”
一旁的收容单元里，299号皱着眉头，像是被卡维的噪音给吵到了。
好在他的各项数据指标并没有多少变化，也没有失控的迹象。
“嗯，接下来麻烦你了。”陆语哝把收容单元的收音关了，拍了拍白大褂上不存在的灰尘，忍耐地和卡维交接，“一些注意事项我稍后会让纳撒尼尔转交给你，凯文今天的情况不错，你只需要维持正常的观察就好，不要打扰到他的正常作息。”
“‘凯文’？”卡维眨了眨眼睛，然后反应过来，“噢噢噢，你说299啊。”
“你居然会用姓名称呼收容物，陆，我真是看错你了——没想到你比我更适合和收容物交朋友！不愧是曾经差点成为收容物的女人！”
陆语哝：“……”

第226章 黑鸢尾议会（九）
蜂巢建筑的另一端、299号收容单元的对面，B级安保员雅各布正在轮班巡逻。
这位脸上有些小雀斑的青年安保员腰背挺直，动作缓慢而认真查看每一间收容单元周围是否有异常。
附近的资深安保员看见他，不免感叹道：“只有刚进蜂巢的年轻人才这么有耐心与精力，在这种地方呆久了，总觉得自己和外面的世界格格不入。”
“这里的怪物你起码能看得见，外面的怪物不知道会从哪个熟悉的人身上冒出来。”他身旁的另一位资深安保员打了个哈欠，“不过，那个小年轻好像叫雅各布？我怎么记得他的入职评价并不高，所以被安排的轮班时间挺差的……应该是晚上接近凌晨的时间段吧，怎么现在还跑出来巡视？”
说着说着，两位资深安保员都感觉情况不太对劲。
——安保员守则之一，在蜂巢中，任何安保员有了不同寻常的表现，都必须提高警惕。
他们对视一眼，很快悄悄拔出配枪，往雅各布的身后靠近。
他们的脚步声很轻，但也不至于到了无声的地步，在靠近三米的时候对方按理可以发现他们了，但雀斑青年却并没有转头，只是脊背挺直而僵硬地向前走。
“站住，雅各布安保员！”右边的资深安保员伸手按住了左侧的同僚，示意他前方有问题，“不准转身！双手举起放在脑袋上！不然我就开枪了！”
雅各布的脚步顿住。
按照身后安保员的指令，他缓缓举起了双手。
从背后可以看见，雅各布的双手里空无一物，具有最大杀伤力的配枪依旧别在他的腰侧。
两位资深安保员的心里松了一口气，但为了保险起见，他们还是先从背后解下了雅各布的配枪，然后退回原位：“好了，现在慢慢转身，正对着我们……”
雅各布依旧僵硬地照做了，他转身的动作有点像吃撑了的企鹅，一格一格缓慢地转过来，布满雀斑的脸上满是冷汗，似乎是被两位举着枪的前辈吓到了一样。
“呼……”没有发现不对的资深安保员这才把枪口朝下，“现在不是你的巡逻时间，怎么不好好补一觉，还跑到蜂巢来了？”
“我和，和汉克换了班。”雅各布僵硬地笑了笑，呼吸非常粗重，像是缺水的牛，“他白天有事要请假，我……”
他看起来很热，面颊发红，一滴汗水从他的额际滑落，却没有滴到地上，直接在脸颊上蒸发了。
低头给“汉克”发消息确认情况的资深安保员没注意到那滴怪异的汗珠。
身后传来了脚步声，是之前正在299号收容单元之前交谈的两位S级研究员，陆语哝和卡维。
“咦咦咦，你们三个在这里聚着做什么？开茶话会吗？”卡维研究员从两位资深安保员身后冒了出来，探头探脑，“这小伙子看着有点热啊，这个天气怎么这么多汗，蜂巢的新氧系统不是开着吗？生病了？”
他看起来很想
她认出了雅各布，这个才来了两个月的、在窗口开启状态下背对收容单元、有点缺心眼的安保员。
他的双眼看起来不正常的赤红，角膜上似乎倒映着一抹不知道哪里来的、橙黄色的反光，那反光像是一簇小火苗似的晃动。
那火苗晃动得越来越急促，像是马上就要从雅各布的眼眶里挣脱出来一样。
“我……咯、咯……”他眼眶里的两颗眼球像青蛙一样鼓了起来，“不，救……救……”
看见这样的异状，无数条关于异想生物的信息在陆语哝的脑海中滑过，它们密密麻麻就像一座文字与数据堆积而成的宫殿，而宫殿的主人能以最快的速度和最精准的直觉抓住关键的一点——
由焰火形态异想生物寄生的人形异生物，自称「烟花匠」的“神降之手”成员。
“全都趴下！！”
脑海中的分析瞬息完成，陆语哝厉喊出声。
她原本揪着卡维的那只手骤然发力，将一脸懵逼还在“哎哎哎”的他狠狠扔到了地上、往前滑了好几米。
另外两位资深安保员虽然不清楚为什么要趴下，但常年的工作经验告诉他们“研究员的话、尤其是S级研究员的话一定要听，不知道什么时候就能救下一命”，所以也赶紧抱着头往前用尽全力一扑。
下一刻，他们的身躯还悬空着未着地，耳膜就被一声巨大的“轰——！”炸声震得瞬间失聪。
“轰——啪！”
大脑皮层接收到了疼痛的感觉、还有湿漉漉的黏腻的触感。
一股滚烫的热液混合着怪异的黏腻碎屑泼洒在他们的后背上——那看起来明明是人的血肉，温度却像是沸腾的岩浆，沾上裸露在外的皮肤就会活生生烫出一串水泡。
雅各布的身影已经化作走廊上的一滩焦化血肉，以他为原料的巨大烟花在蜂巢的正中央空巢里升起，橙黄色的闪亮花火“噼里啪啦”组成了一只生着独眼的巨手。
——那是最大的人形异生物地下组织，“神降之手”的标志。自蜂巢顶端洒落的天光，庞大而虚无的巨手，无数密密麻麻的收容单元，这一幕荒诞得就像一副赛博朋克风格的波点画。
“嘀——嘀——嘀——”
尖锐的警报声响彻蜂巢，并往主楼的方向蔓延。
“警报！警报！警报！”
整个蜂巢内部都燃起了巨大的火光，所有的收容单元的“单向可视”功能不知何时全都被关闭了，无数的收容物在单元内躁动起来。