——会长……
每次听见这些话，副会长「风笛」总是笑眯眯摸着腰间笛子的仿佛附和，而副会长「律者」则只是冷静地单指推一推眼镜不说话。
于是成员们便觉得他们是默认了这一点，自信又自觉地对外宣传自家会长形象。
新加入公会的「月光」默默听着周围一众会长铁粉的七嘴八舌，懵懵地问导师「敲钟人」：“所以会长她当初到底是先这样这样还是先那样那样啊？”
敲钟人眼神沧桑地抹了抹自己的络腮胡，含糊不清道：“啊，谁知道呢……”
——反正会长是NO.1这件事没有假，其他的事，就没必要深究了嘛。
然而，三个月前，「黑山羊」成神，毁掉排行榜的同时也毁掉了会长NO.1的宝座。
忙于维护玩家秩序的公会成员们还没反应过来、就被接管新系统“纳撒尼尔”踢出了方舟大厅，等三个月后《自由日》上线召回玩家，他们不死心地再去看一眼排行榜——
嘿，「黑山羊」不在上面，但原本属于他们会长的NO.1竟然被一个闻所未闻的代号压过了，更过分的是，那个代号叫做「屠龙者」。
诸君，谁人不知道他们会长的对外形象是龙女？这位不知道从哪里冒出来的「屠龙者」是不是在挑衅？晨曦骑士团要是对此一点反应都没有，其他几大公会和千千万万的普通玩家岂不是要看他们笑话？
不能忍，绝对不能忍。
几位A级骨干在公会驻地的会议室里头碰头摩拳擦掌，雄赳赳气昂昂就准备出去找场子——然后被副会长笑眯眯地一把按回屋里。
“这事儿可轮不到咱们插手。”风笛荧绿色的双眸中没有一点笑意，“会长她自有打算，你们——包括门外那几个偷听的——可别在这时候给她添
他话才说到一半，门外惊慌跑路的偷听者如鸟兽散，但他们也没能跑路成功、被守在楼下的律者一个个眼神警告了一遍。
“哎，这群人能老实三天就不错了。”律者靠着墙，素来沉静的脸上难得露出忧虑，看向走到她身边的风笛，“「屠龙者」……你猜我在哪里找到了关于这个代号的消息？”
风笛“唔”了一声：“你才从‘机械核心’那边拜访回来，所以「X」从大厅外的数据废墟里翻出了真东西？”
——“数据废墟”。
——这是一个近期在高级玩家之间流传的新术语，也是对旧神游戏遗留在《自由日》里的系统残骸、废弃数据、副本碎片等资源的统称。
没人知道在旧神游戏关闭的三个月里，新系统纳撒尼尔对旧系统们做了什么事，普通玩家们只能看见：在《自由日》的时代开启后，大厅之外的宇宙飘散着无数细碎如星子的光点、仿佛是神给这片应许之地留下的妆点。
只有少数玩家知道，这些星点都是旧系统的残骸。
前段时间，机械核心公会的会长「X」动用手段弄到了一些星光碎屑，「律者」在这件事上也出了力、所以她比其他人都要更早得到消息。“嗯，我们找到了一些旧时代玩家的记录，「屠龙者」这个代号活跃的时期，正好也是会长成为玩家的初期。”律者推了推眼镜，“那个时候，会长还没有和真实世界断开联系，我怀疑……”
风笛说出了他的猜测：“「屠龙者」和会长的过去有关？”
律者顿了顿：“……只是猜测。”
毕竟，能让会长几乎克制不住冷静、亲自找上门的人，她这么多年来就没见过第一个。
混沌，与秩序，皆为宇宙之法则。
在方舟之外，星云与辰纱铺散于无银宇宙中、被狂暴的乱流搅合成绚烂流沙，在无限远的远处与无限近的近处，无数奇点重复着坍塌与新生的过程，黑暗底色深邃如倒转的海渊。
一只巨大的透明屏障将下方的大厅与上方的宇宙隔绝，如一只倒扣的蛋壳，它形成了玩家们肉眼可见的星空穹顶，被无数庞大如山的猩红触手盘踞守护。
如果有人有机会从宇宙的高空往下看去，必然会生出一种“要被触手吞噬”的恐惧感。
「晨曦」就是在这些触手的注视下来到方舟之外的。
因为她身上有纳撒尼尔发放的临时通行标记，触手们不情不愿地让出通道、放任这个长着金光闪闪龙翼的混血人类从容飞过。
黑山羊之触眼球多但脑子不多，所以它们看不出她的从容外壳之下隐藏着什么样的紧张。
在晨曦前往的通道尽头，两个并肩依偎的人影察觉到动静、转身朝她看来。
一瞬间，素来强大而冷静的龙女呼吸一滞，胸腔中坚韧的心脏以超乎寻常的速度泵涌血液，明明还隔着这么远的距离，她却仿佛已经看清了那两双熟悉的眼睛——曾经在茫茫暴风雪中向她
伸出援手的恩人的眼睛。
那个时候，晨曦并不知道她遇到了龙族的天敌，她甚至从未听过屠龙者这个令龙族恨得咬牙切齿的种族代称。
作为人类与龙族的混血，晨曦既不为普通的人类城邦所容，又被极端重视血统的龙族排斥追杀，她是“肮脏的血脉窃贼”、“蛋壳里爬出的怪胎”，从未接受过常识性的族群教育，、但又身负生命力顽强的龙血与龙心，一路跌跌撞撞长成了身姿挺拔的少女。
在那座人族语言音译为“伦达尔”的城邦里，她没有可以称作“家”的屋子，也没有可以互称“朋友”的交际，更缺乏诸如鲜花、麦田、歌谣的美好，她留在那里只是因为……伦达尔是她的人类母亲的故乡。
是的，晨曦的人类母亲只是一位平凡的农妇，从样貌到身世都没有什么特别，唯一值得称道的只有一身好力气、与一头如麦浪般璀璨的金发。
没人知道农妇是如何遇到一条受伤的龙，如何独自一人在山洞中产下一枚血淋淋的蛋，如何将一个幼年时收不起龙族特征、胃口又大得离谱的混血幼崽遮遮掩掩地养到半大——在贫瘠的伦达尔，底层人连吃饱都是一种奢望。
就连晨曦自己，也是在母亲死后多年、独自跌跌撞撞生活之后，才明白母亲当年的艰难与付出。
很多年幼时母亲讲述的质朴道理，也在后来潜移默化地塑造了她的人格。
也因此，在贪婪饥饿的翼兽铺天盖地袭来的那个极寒之冬，龙女第一次飞上了伦达尔的高空，在无数利爪与尖喙的围剿之下，血液、羽毛与雪片狂乱飞舞……
伦达尔的居民既绝望惊恐，又隐含期盼。
农妇的女儿护住了这座本就摇摇欲坠的城邦。
晨曦拖着撕裂的龙翼与手磨的长剑走在破败的街道上，得到的依然是蒙昧之民恐慌排斥的眼神。
她在一对瑟瑟发抖的母女面前停住脚步，几息之后，调转方向，离开了被守卫迫不及待拉开的城门。
即使只是混血，龙族血脉的生存能力也足够支撑晨曦很好地活下去，但命运总爱安排许多恶作剧般的巧合——高天之上，恰好有一条路过的纯血龙族，发现了竟然帮助人类、和翼兽战斗的肮脏混血。
离开伦达尔的晨曦，遭到了龙族的追杀。

无论在哪个星域，龙族都是相当罕见的种族。
面对这种“消亡”，不同的龙族采取了不同的应对方式。
有的不作挣扎、沉迷享乐，血统彻底泯灭在历史长河之中；有的顺应命理、以身祭天，将龙脉分散到无数智慧生灵的世代绵延之中；有的不甘接受、憎恶人类，极端追求个体的强大与血脉纯粹，不允许任何一丝龙血龙脉遗留在外……
而晨曦所在星域的龙族，恰巧便是最后一种。
对于眼前这个不知如何窃取了一半龙族血脉的混血，愤怒的纯血龙族并不打算赐予她痛快的死亡。
怒吼、怒吼、刺耳的长啸。
遮天蔽地的龙翼将灰白天幕分隔成一块块凌乱的碎布，也交织成一张死死封锁的网。
尚未达到成熟期的龙女在利爪和尖齿的撕咬下狼狈挣扎，她无数次地尝试腾空而起又被巨龙镇压，无数次地尝试落地俯冲又被龙尾抽打……
碎石与尘土在空中飞溅，灰白雪片被龙血的温度蒸发成模糊水汽，骨骼与脏器的碎裂声像打鼓一样清晰，晨曦不知道自己的耳膜是否和面容一样被撕裂，只能隐约听见城邦内人们绝望的尖叫。
……得离伦达尔更远一点，不能让这些龙毁掉那座城邦。
晨曦的眼前糊成金红一片，那是她自己身躯里流淌的龙与人的血——这让她想起母亲曾向她描述过的夕阳下的金色麦浪，那是很多年前尚未被税收与苛政压垮的粮仓之城伦达尔，丰饶而繁盛。
“那时候的生活是很美好的，仓库里的麦穗就像我们的头发一样金黄。”
农妇一脚踏在轮犁车的末端，费力翻起干涸的田地，笑出几缕不太明显的皱纹，
“希望你有一天也能看到，我的女儿。”
一阵剧痛，视线天翻地转。
不知是谁的利爪扯住了晨曦的翼骨，将她在被雪层覆盖、尚未成熟的麦田上高速拖拽，冰碴堵住了龙女的呼吸，喉间呛咳出腥甜的泡沫，不知是肺部还是心脏发出风箱一样的轰鸣。
她不能死在这里……
她还没有替母亲看到再次丰收的伦达尔……
她不能死在这里。
心跳声越来越大，意识涣散间，濒死的龙女提起最后一口气，继承自人类母亲的圆形瞳孔骤然化作龙类森冷的竖瞳，死死盯着那条拖拽着她的龙的咽喉。
“——嗤！”
滚烫龙血迸溅。
晨曦幻想中的殊死一搏尚未开始，上方敌人的喉管就被一支朴实而锋利的长箭洞穿。
痛苦挣扎的龙发出一声破碎的尖啸，被迫松开爪下猎物、无头苍蝇般满天乱飞。
“嗖——！”
“嗖——嗖——！”
一支又一支长箭从远方茫茫雪雾中射来，每一支都能命中一条龙的咽喉、翼根或者心脏——这似乎取决于它们之前对龙女下了多重的手——即使是伦达尔历史上最受尊敬的神射手也不可能有这样神乎其技的准头。
“吼——该死的屠龙者！”
涂……什么？涂龙……屠龙？
传承记忆七零八落的龙女勉强辨识着上方龙群的怒吼，凭直觉意识到出手的人大约是龙族的对头——甚至天敌。
强大如纯血巨龙，也会有天生恐惧的存在吗？
她大概是流了太多血了，不然她的身躯为何会突然发冷颤栗？只因为听见了那踩踏着积雪而来的屠龙者的足音？只因为嗅到来人身上令她脊背一紧的气息？
“带着你欺软怕硬的手下滚吧，阿尔特尔。”
那个风雪之中看不清面容、执着一支半人高长弓的女人懒洋洋地说道。
“不然我的下一根箭，瞄准的就是你那苍老无力的心脏。”
这支龙群的领头，那只身形比其他龙都要庞大一圈的巨龙发出一声地动山摇的怒吼：“这是龙族的家事，锡兰，你敢在这里亲手撕毁休战协议？”
“家事？”那懒洋洋的女人慢悠悠地拉开弓弦，玩儿似的朝半空中的巨龙比划，“那这也是人族的家事，这孩子身上有一半人族的血。”
巨龙阿尔特尔不甘地看着雪地里奄奄一息的晨曦。
它之前不该放任族人玩乐出气的，只要一击，只要一击，龙的利爪就能捏爆这个混血的心脏……可惜它了解锡兰，知道她既然说出那句话、就一定会说到做到，如果它现在出手，即便能逃脱一箭，她之后也会追杀它到天涯海角。
更何况它还真不一定能逃脱她的一箭。
“下次你可就没有这样的好运了，挣扎吧，小杂种。”阿尔特尔看似是对雪地里的龙女说着，森冷的竖瞳却死死盯着锡兰，一字一句，“身体里流淌着低贱的血液，就别妄想被族群所容，我会在高天看着你的下场……我们走！”
面对巨龙离去前的含沙射影，锡兰的脸上挂起一个似有若无的讽笑，并按住了身后那个突然冷下脸的男人蓄势待发的手。
呼啸寒风如刀，吹开了她颊侧的长发，露出几簇自皮肤下生出的、纯白莹润的羽毛，人族与异族的特征同样在她身上完美融合，昭示着混血的身份。“还站得起来吗？”
混血屠龙者安抚着身后伴侣的情绪，随后收起长弓、朝地上挣扎的晨曦伸出手，她的眼神很傲然也很明亮，像无惧飓风的雌鹰、时时刻刻都能振翅飞向世界的任何一个角落。
——这便是「晨曦」与「屠龙者」的渊源。
在后者眼中，这只是人生中再普通不过的一个暴雪天，因为龙族血统与旧神之卵相斥，方舟从未出现
过龙族玩家，所以锡兰和莱斯特都不觉得他们和这位龙女未来能再有交集。
但对前者来说，这却是另一段人生的开始，是“光辉骑士”的诞生日。
这段过去，包括之后她是如何以半龙之身成为玩家的过程，晨曦没有和任何人提起过。
哪怕是最受她信任的「律者」与「风笛」，也只隐约知道“会长在成为玩家前曾因血脉栽过不小的跟头”，但与晨曦之后那堪称辉煌的玩家履历比起来，曾经的跟头理论上只配称为人生坦途中的磕绊注脚。
在众多旧神玩家眼中、在各大公会明里暗里的情报网中，光辉骑士「晨曦」既没有经历过“低级玩家历尽艰辛慢慢爬上顶峰”的过程，也没有经历过“被高级玩家忌惮压制、被大公会招揽威胁”的坎坷，她从出现在方舟开始就实力超群、品性坚韧、德配其位，创造了“在万千追随者的簇拥下登顶、史上第一大公会应声而起”的传奇。
而现在，这个传奇被打破了，而那位打破传奇的存在，却是传奇本人心目中真正的传奇。
“两位前辈。”强大的、能够凭借肉身行走于防护罩之外的龙女，在这一刻仿佛回到了当初暴雪日，“终于再见面了，我是「晨曦」，当年……”
“我当然记得你。”锡兰的眸光落在她的龙翼与金发上，笑容怀念，“艾伯特曾说，你曾托他们给我和莱斯特带口信。”
那是他们即将进入E-616星域的时间节点前夕。
“是的，在成为玩家后，我本该亲自上门拜访，但当时两位前辈并不在方舟，我只能找到前辈的朋友……”晨曦神情愧疚，“没想到就此失去了几位的消息。”
其实岂止是“失去消息”，不止曾经的排行榜、艾伯特所创的公会，就连其他玩家们关于他们几位的记忆，都像被橡皮擦抹去一样，徒留一些边边角角、无法贴合的碎屑。
如果不是晨曦体内有着一半无法被旧神之卵力量侵蚀的龙血，只怕她也会成为完全忘记他们存在的一员。
——想想看吧，如果是在副本中正常陨落，以屠龙者和星辉的名声，他们可能在短短数年内变得查无此人吗？这其中必然有大问题。
可是，就连作为幸存者的「女士」都失去了关键记忆、从此独来独往……连恩人们的第二面都没见过的晨曦要想在系统“重点关照”之下查到真相，更是难上加难。
为了揭开阴谋的幕布，晨曦迫切地想要强大。
半龙之身虽然给予了晨曦强大的肉身力量，却也让她很难与纹章契合共鸣，走到S级的路途花费了比预想中漫长很多的时间。
起初，她能力不足帮不上忙，错过了恩人的最佳救援期；后来，她有了足够的力量，却又在获得称号的过程中被命运开了场大玩笑，失去了出入真实世界的权利——E-616星域连带着《黑鸢尾议会》副本，都在规则作用下拒绝光辉骑士的进入。
就在晨曦进退两难之时，时隔多年，「黑山羊」这个代号在方舟再次现身了。
“那时候，我没想到她与前辈们渊源颇深，只当「女士」对她的关注是出于对这个代号的移情。”晨曦感叹，“但出于不愿错过一丝可能的心态，我将一柄曾经使用过的剑悄悄‘送’到她手中，想看看这位新任「黑山羊」的立场、看看她会走到什么样的高度，没想到……”
曾经高高在上看着后辈的S级玩家们，如今都得用“祂”来称呼那个人了。
“剑柄是手握良知，剑背是沉稳如山海，剑刃是心之所向，剑尖是仇敌之心脏，唯有行事正义之人可用此剑，当持有者违背誓言时，将受到光辉的诅咒……”一道陌生含笑的嗓音从晨曦身后传来，“‘光辉诅咒之剑’，对吗？”
晨曦脊背一紧，没有转身——在对方出声之前，她没有发现这里有第四个人的气息。
但显然，这个时候会出现在这里的，只能是让无数黑山羊之触欢快舞动的黑山羊之主，也是让所有高级玩家迫切想要见到的存在。
从《自由日》的变革开始，他们这些S级玩家最多只能和纳撒尼尔打交道，虽说后者确实可以决定大厅的一切事务，但在亲眼见到“神”、与“祂”交谈之前，众人还是心里没底。
——人在容纳神格之后，究竟会成为什么样的存在？混沌？疯狂？还是极端理智？
——既然黑山羊能够成神，那他们，又是否也有走上这条路的可能？
晨曦并没有迫切成神的欲望，但她比所有人都更想确定“神”是否稳定、是否可信、是否能将《自由日》维持下去。
如果祂值得，她愿意在祂麾下做一把维持秩序的光辉之剑，不仅仅是为了报恩，也为了她自己。
“那是一把很好的剑，曾帮助我良多。”
在龙女身后，黑发黑眼的陆语哝站在无数触手的簇拥下，将一柄白金色的长剑递交回晨曦手中。
“如果你愿意放弃现有的称号，回到麦田如黄金的伦达尔，那就使用它吧。”
……她听到了什么？
晨曦在锡兰和莱斯特的点头示意中，深吸一口气，转身接过了陆语哝手里的剑。
剑一入手，龙女就敏锐地感知到了浓厚的法则之力。
这位能够打破世界壁障，穿过空间与时间的黑山羊之主，给予了她一个诱惑力十足的选择——无论对方是在真诚地赠礼，还是为了排除像她这种S级玩家成神的可能，她都感谢祂。
因为晨曦非常清楚自己会选择什么答案。
她想回到过去，看那麦田如黄金的伦达尔，还有金发比麦田灿烂的母亲。
妈妈，人族的女儿终于能够回家。