“找到我头上倒不要紧，但我们和「黑山羊」走得很近，模拟训练室用的都是同一个，他们可能会更加怀疑她。”
“先别急。”占星者抬了抬手，“「黑山羊」那个脑子，做这事之前肯定留了后手的。”
他眨着风流的桃花眼，眼底有些好奇：“比起这个，我更想知道她当初是怎么瞒过「X」那个机械助理的。”
海盗突然长长地“啊——”了一声。
占星者扭头看她：“你是不是和我想到一块去了？”
影满脸无语：“你们俩能不能不要打哑谜？”
占星者笑眯眯：“没有没有，谁让你当时不在呢——你们出副本之后，也就没多久吧，我在疗养仓里感应到了星轨的变动。”
“无序、混乱，就连咪咪都无法看清……这代表有人用能力或者道具搅动了‘规则’。”
海盗摊手：“当时我还笑占星者受伤之后太虚了、感应错误，没想到现在把我打脸了。”
“「黑山羊」没有规则类的能力，那应该就是道具了——我猜一手S级。”
影听完之后一脸麻木：“这就是【隐匿者】的快乐吗？我好酸。”
明明是同一个副本升的A，人家连S级道具都有了，他还在为可怜巴巴的积分余额挣扎。
偏偏海盗还继续刺激他：“她这两天一连刷了五个模拟副本。”
影：“？？？”
海盗一脸嚣张，拦住影的肩膀炫耀道：“不过被我镇压了哈哈哈哈哈哈！”
“不管是你还是「黑山羊」，在排名没有超过我之前，都得乖乖听姐姐的话！”
“嘿嘿。”
“《绯樱小町》副本剩下的三个玩家？”
机械核心公会的会客室里，齐星和舞子坐在会议桌的一侧，带他们来的公会成员坐在另一侧，天花板上的机械冷光打下来，把他们分成了泾渭分明的两边。
“你们公会不是有两个成员也进了副本吗？我记得代号是……「修理匠」和「铁臂」？你们怎么不问他们，反而绕这么一大圈来问我们？”
面对对面的问题，脖子上挂着兽牙项链的齐星皱着眉反问道。
他们有这个疑问很正常。
——作为消息渠道远远不如公会玩家的独行玩家，齐星和舞子只看见了机械核心发的对外公告，而那个公告里又没有说「修理匠」和「铁臂」死在副本里，只有其他大公会靠眼线提前知道内情。
但是既然齐星和舞子知道这个公告，却没有主动来找机械核心公会卖情报，那就不太正常了。
——作为既不是隐匿者又不是公会玩家的独行玩家，面对机械核心开的条件，他们难道不心动吗？
对面的机械核心成员笑容友好、眼神审视：“他们死了。”
齐星的眼神有些意外，但还是冷着脸撇清关系：“那可和我们无关，在副本里大家不过是临时组队，无恩无怨，你们到底想问什么？”
“就说说剩下的三个玩家。”对面那人的金属手指在桌面上敲击，“他们的样貌、能力、代号……任何情报都可以，情报越详细准确，我们公会给你们的报酬越多，道具、情报，都是你们独行玩家接触不到的资源。”
他的语气难免有些大公会玩家的高高在上，齐星的眼神有些冷，一旁的舞子却温温柔柔地压了压他的手，接过了话茬。
“不是我们不想说，而是我们也不确定剩下三位【隐匿者】到底是谁。”
她这一句话，瞬间就把搜索范围缩小了。
“都是【隐匿者】？你确定？”
面对对面的急切，舞子眼神沉静，齐星则接过话茬为同伴佐证：“我们和你们公会的两位玩家在同一地点刷新，从初始到剧情结束，都没有见到第五位非NPC玩家的身影，系统也没有播报过玩家死亡通告，剩下的三个不是【隐匿者】还能是谁呢？”
另一个机械核心成员问：“那这三个【隐匿者】都扮演了什么角色，都有什么能力？”
“我们也是推测，不一定准确。”舞子慢慢回忆，“一个阴阳师，是副本Boss的属下，在后期结局的时候反水了；一个雪女式神，明明异化严重，但能保持自己的神志，还救了她的契约阴阳师出来和Boss对抗；然后就是两个主线角色，影傀羽绯和神之子鹤子，都挺可疑的，不确定是谁。”
之前那个机械核心成员一一记录下来：“那能力呢？他们有什么不符合NPC人设的能力？你们仔细观察没有？”
齐星突然一声嗤笑：“从进入副本开始，我们用了整整三天才抵达绯樱结界，你们那两个成员为了拿到纹章一再拖延主线进程，还把我们两个丢在了妖鬼夜行中，活下来都很困难了，哪有精力去管人家用了什么手段？”
对面的人被他怼了这么一长串，一时间脸色有点精彩。
这两个独行玩家所说的话，和「修理匠」、「铁臂」记录的副本情报都对得上，可见并没有撒谎。
而按照「修理匠」和「铁臂」的素来作风，他们欺压独行玩家、篡改美化自己在副本内的行为……都挺说得通的。
真是成事不足，败事有余。

第202章 截杀
问询结束之后，之前那几位带齐星和舞子来机械核心的公会成员，又原路把他们送离了公会驻地。
但负责记录的那位成员并没有跟着离开会议室。
他代号「钢骨」，是机械核心的骨干成员，体表看起来并没有太多机械改造，但实际上浑身的骨骼基本都替换了个遍。
钢骨整理着手中的记录，在空荡荡的空间内直接开口汇报：“副会长，他们两个的说法确实和「修理匠」、「铁臂」的副本情报对得上，测谎仪也没有响，三个【隐匿者】……您的名单里不就正好只有三个吗？”
比起其他负责执行的普通成员，钢骨显然知道更多内幕。
有几道光束从不同的方向投射下来，几息之后，一个迷你的小光球突然在会议桌上空汇聚，轻盈地转动并闪烁着：“不排除他们判断失误，或者用道具躲过测谎仪检测的可能。”
“他们进入主线的时间太迟，判断失误确实有可能。”钢骨点点头，“但撒谎？他们没有必要吧……既有得罪我们的风险，又没什么好处。”
因为齐星和舞子给的情报缺乏指向性，他们给的报酬也就一般——不过对于独行玩家来说已经很丰厚了。
机械助理小光球闪了闪：“如果是其他星域的玩家，出现这种情况的概率很低，但「狼语者」来自E-616星域，而名单上那36个玩家中的三个【隐匿者】，也全都来自E-616星域。”
“这个星域能造就一个‘腾龙’，就证明了他们的凝聚性比大部分星域都要强大——文明和文化是最难用数据证明的概念，所以不排除他们与那几个隐匿者有关联，或者没有关联却愿意为其遮掩的可能。”
钢骨有些僵硬地皱着眉头：“那咱们现在怎么办？那三个【隐匿者】可都不太好查。”
「月光」，主纹章【虚光之月】，如果她在副本里出现过，谁都发现不了，背靠第一大公会“晨曦骑士团”，他们只能好声好气去问人家。
「黑山羊」，主纹章【黑山羊之触】，瓷白面具遮脸，依照以往「黑山羊」的特征，她身上寄生的异生物在副本中应该非常显眼，但「修理匠」、「铁臂」和这两个独行玩家的情报里都没提到过一星半点儿。
「衔尾蛇」，主纹章【衔尾之环】，能力据推测与“时间”相关，表现形式未知，估计也和月光的能力一样难以发现。
新晋榜的这几个隐匿者，真是一个比一个难搞。
当初新晋榜刚出的时候，钢骨其实最看好小「疫医」，没想到他居然看走了眼，小疫医在进入“雾都”公会、明显作为会长接班人培养的情况下，还能拉胯到现在都没升上A级——看来纹章的好坏也不能完全决定一个玩家未来的成就。
对此，机械助理很快敲定了策略：“先调查他们的社交圈，再以公会名义进行沟通。”
“如果最后依旧找不到线索，就联系「人偶师」。”
方舟大厅。
齐星和舞子离开公会驻地后，没有再讨论这件事。
他们先是找了个僻静处查验刚刚拿到的报酬，进行了一番分配，之后两人又结伴去了交易区，和两个玩家进行了道具交易——机械核心公会的资源库里主要收集的还是本公会成员适用的道具，他们拿到手的东西并不是完全适合他们，还需要进行一番置换。
等交易完毕后，两人又去茶水吧点了两杯好酒，看样子是对报酬很满意，所以来奢侈一把。
整体行为都很符合一般玩家遇到这些事后的反应。
暗地里观察他们的机械核心成员一直蹲守到他们离开方舟、回归真实世界，才回去禀报跟踪结果。
与此同时，回到真实世界的齐星，则收到了来自「黑山羊」的私信。
对面说，感谢他和舞子帮忙隐瞒副本里的事，作为回报，她已经帮齐星支开齐父雇佣的那几个玩家。
齐星倒是没想到「黑山羊」和之前联系他的黑客是一起的。
他无牵无挂，真实世界的身份不怕调查，不打算加入官方组织，但也不会在真实世界做出什么违背法规的行为。
他只是想揭穿生父伪善的面目，对早逝的母亲有个交代。
所以他认真地道了谢：[我和舞子已经从“机械核心”那边拿到了不该拿的报酬，你的帮助已经超出我现在所做的了，之后要是有我能帮得上忙的地方，尽管开口。]
其实陆语哝主动揽下这件事，并不仅仅是因为要回报齐星。
之前说过，齐星的生父在暗地里走私文物，而她的父母明面上的身份是考古学家。
他们所属的研究队伍由玩家构成，在E-616星域活动的那十六年中，经手过不少文物。
所以，陆语哝想，是否有可能从这之中找到一些可以勾起她回忆的线索。
以齐星生父的精明与谨慎来说，很多资料都不会以电子的形式存档，陆帛归的【数据操控】面对这种情况自然无法生效。在齐星发来这句话后，陆语哝便直接提出了这件事。
对面的齐星似乎有些诧异，但还是答应了下来。
通讯频道的另一端，陆语哝关掉了和齐星的私信。
机械核心那边的反应基本和她当初推断的差不多，因为“命运的百分骰”干扰了最决定性的证据，再加上「修理匠」和「铁臂」已死，他们也只能“推测”、不能“肯定”。
牡蛎大师那边处理得挺干净，但应该瞒不过公会高层，鉴于牡蛎大师和她绑在一条船上，深海教会应该不会和机械核心透露什么，更何况深海教会作为异族公会一直和人类主导的公会关系一般般。
除此之外，因为她当初升到NO.87的时机太显眼，机械核心应该还是会怀疑到她这边，但他们没有证据，现在又找不到证人，还被齐星舞子的说法混淆视听，所以他们只能怀疑、不能锁定。
只是她得注意，千万不要
暴露“命运的百分骰”的存在——毕竟控制这件事的直接证据就是她用骰子抹除的。
目前亲眼见过她用这个道具的人，应该只有E-616星域的特殊调查组成员，他们都是官方精心培养、背景没有问题的军人，嘴肯定够严实。
而江城大学锚点附近的监控，也早就被处理过。
——有陆帛归在，江城官方玩家，或者受到江城官方庇护的玩家家属，他们的信息安全都是顶级的。
所以陆语哝应该起码有一段不短的时间，能够继续完成她的目标，驱使四条成年触手与一条未成年触手加班加点、挖挖虫洞空间。
在真实世界休息一晚之后，她再次回到了模拟副本区。
但“命运”实在是一个非常玄妙的主题。
在模拟副本里，她进过绘满了星图的法师塔，走过据说有圣人指引的古战场，也尝试过崇尚预言的废土世界……
但直到她再度被「海盗」从模拟舱里拉出来，陆语哝的道具背包依然没有发生变化。
“命运”就像是滑不留手的泥鳅，或是越握紧就越溜走的沙，不愿意让人窥见，也不愿意被人定义。
不过，随着模拟副本的体验增加，陆语哝的虫洞空间倒是从一立方分米的体积，拓展成了大概能容纳一两个成年人的大小。
她在模拟副本中用NPC尝试了一下，大致试验出了虫洞空间内生命力消耗的速度，和触手能储存的生命力上限。
首先，因为第五条触手的生长，触手们能储存的生命力也比以往增加，清空一次库存大概能救下4~5个大出血状态的成年人。
伤势越重，修复前期消耗的生命力越高。
但如果受伤者离体的肢体已经被毁掉，“生命”能力并不能让骨头血肉违背人体再生基因地长出来。
而虫洞内的生命力消耗分两种情况：一种是需要修复伤势，一种正常维系生存。
前者和陆语哝直接使用生命力差不多，而后者属于虫洞空间的额外消耗。
拿一个健康的、普通的成年人来说，他/她可以呆在陆语哝的虫洞空间里，就像沉睡一样，生理状态完全静止，但意识状态保持清醒。
在此期间，他/她会缓慢地消耗触手储存的生命力，单人上限在24小时左右。
如果进入虫洞空间的这个人处于“控制”状态下，陆语哝还能正常控制他/她的行动，并共享感知。
总体而言，这个能力无论是保护队友还是对付敌人都很有用。
但出模拟副本后，陆语哝正想和海盗同步进度，却被海盗严肃的表情打断了思绪。
“发生什么事了？”陆语哝一边问，一边打开了系统界面，想看看有没有其他消息。
“「影」在真实世界出事了。”海盗的脸色很严肃，但倒是并不慌乱，“他遇到了一伙玩家的截杀。”

虽然大家都是朋友，但「影」平时不太提他在真实世界的生活。
他总是一身暗色，下半张脸包裹在不反光的黑色面罩里，一双上挑的猫眼带着点中二的厌世感。
一般来说，会用面罩遮掩面容特征的玩家，在真实世界基本都有各自的软肋——陆语哝这个「黑山羊」就是非常典型的例子。
而像海盗这样无拘无束的雇佣兵，就很无所谓暴露不暴露真实世界的身份——公海地区鱼龙混杂，所有人都基本抹掉了过去，不谈感情只谈价码。
但「影」既不是前者，也不是后者。
他其实只是单纯的……不喜欢他的真实世界。
比起待在真实世界，他更宁愿待在方舟，因为方舟有朋友，也不允许明面上的争斗。
「影」所属的S-077星域具有高度发达的机械科技文明，AI和机械承担着大部分工作，义体与仿生人技术非常先进。
但在这种情况下，占据人口总数90%以上的底层人民依然没能过上多好的生活——因为90%以上的星域资源，都被数量极少的科技型寡头企业与□□家族垄断着。
发达、贫瘠、混乱、安定、黑白默片、灯红酒绿……杂乱的元素构成了星域S-077。
在《绯樱小町》副本的时候，陆语哝听「影」批判过「铁臂」这类人的性格成因，但「影」之所以如此了解情况，正是因为他也是在相同背景下成长的下层人。
「影」是孤儿出身，堪称下层人里的底层。
在幼年时期，「影」有过羡慕别人能植入昂贵义体的时候，也有过差点加入□□走上歧途的时候，还有过被资本势力碾压不得不颠沛流离的时候。
他曾经是下水道里的老鼠，直到他因为偷窃被人打到奄奄一息、被一位拾荒老人捡走救下，人生才骤然折向了另一条虽然没有向上、但沿途偶尔有小花的道路。
老人是「影」在真实世界唯一的记挂。
但很可惜，她捡到「影」的时候就已经很老了，常年的拾荒生活让她浑身积满了病痛。
相依为命的时光只有几年，没等到「影」成为玩家，她就已经死在了下城区一个寒冷的冬夜里。
死前，她还紧紧搂着自己攒下来、想给「影」装义体的钱。
那个寒冷的晚上，「影」正为了多赚一点微薄薪资，熬夜搬了一晚上的义体运货箱。
他错过了老人的死亡。
没人知道第二天清晨「影」在看见那笔钱时心里想了些什么。
后来「影」成了玩家，真实世界的钱对他来说已经没有多少价值，他也有能力报复当初逼迫过他的资本，爱装多少义体就能装多少义体，哪怕把全身都改造成最高级的机械体也可以，可他没有接受过哪怕一次改造。
这次在真实世界截杀「影」的人，是一群被资本雇佣的玩家。
S-077星域的文明特性，注定了这个星域的大部分玩家都走的机械流派。
他们之中，加入“机械核心”公会的人很多，在真实世界与资本、□□勾结的人也很多，并且这两者之间存在一定的重叠。
「影」在真实世界无牵无挂，成为玩家之后做过不少截堵资本利益链条的事儿，所以他总是攒不下积分和钱。
这群来截杀他的人，就是几个资本和世家联手派来的——起码明面上如此。
他们能力各异，手上的武器又多又先进，即使「影」见势不妙立即登录方舟，还是受了不轻的伤。
陆语哝和海盗离开模拟训练室，赶往医疗区。
“最近可真是……”
海盗一脸头疼加牙疼的表情。
“先是「占星者」，再是你，又是「影」，怎么一个个都在疗养仓里躺了一圈？”
“我有种不祥的预感，下一个是不是要轮到我了？”
陆语哝原本在思考这件事背后有没有可能有“机械核心”的影子——明明她已经把「影」摘出去了，难道里哪里出了疏漏？
如果是的话，那就意味着着她的行为连累到了「影」，她心中的情绪很复杂，担忧和怀疑杂糅在一起。
等听见海盗的话后，陆语哝眉头皱紧：“不要乌鸦嘴啊，快呸掉。”
“呸呸呸……！”海盗呸完之后挠挠头，“「黑山羊」你居然也迷信啊？”
陆语哝倒不是迷信，只是高等级玩家的“预感”有时候很可能不仅仅只是预感：“……等会还是找「占星者」帮你看看，稳妥点。”
她语气太严肃，原本没当一回事的海盗于是听进去了：“行，晚点吧。”
永远的医疗区。
海盗和陆语哝赶到的时候，「影」正穿着宽大的罩袍悬浮在疗养仓里。
和精神治疗不一样，治疗物理伤害的高级修复仓里注满了粘稠的修复液。
他身上的伤口已经被治愈了大半，但还是有源源不断的血丝从伤口冒出来，被修复液稀释，化成雾气一般的淡色血花。
他的下半张脸被取掉了面罩，露出了相当年轻的一张面孔，此刻正在有点不好意思地眨眼。
海盗靠近修复仓旁的显示屏，看了眼医疗诊断结果和治疗进度条：“呼……还好，只有一处大的内伤，但伤口位置比较偏，都是能修复好的。”
然后又看向「影」，表情有点稀奇：“可算见到你露脸了，这不挺帅的吗？哎，我之前就很好奇你这种只戴一半面具的会不会上下半张脸两个颜色，居然没有哎。”修复仓里的影说不了话：“……”
他默默地翻了个白眼。
从方舟中转站把「影」送来医疗区的占星者看向她们：“我已经做过三次占卜了，这件事和‘机械核心’有点关系，但也只是一点。”
“那几个玩家只是刚好有公会成员的身份，但雇佣他们的还
是S-077星域的势力。”
陆语哝再次确认：“这事和《绯樱小町》的事无关？”
按理来说，隔着真实世界与方舟的壁障，星轨的痕迹模糊不清是正常的，但他这次却看得很清晰——清晰，却又混乱，像是一团被打散的大毛线团。
这代表“「影」在真实世界遇袭”这件事与方舟有很深的关联，但他顺着这个方向继续占卜，却得出了“‘机械核心’不是主导者”的结论。
那还能是谁呢？
「影」的性格外冷内热，在方舟也基本只和他们几个待在一起，更别提和谁交恶了。
在占星者沉思的过程中，星空色的海兔在他肩头不安分地蠕动着。
突然，咪咪突兀地跳了起来，在半空中划过一道半透明弧线，扑向了陆语哝。
一道比其他触手稍瘦一点的触手骤然伸出，截住了扑来的咪咪，像猫叼小耗子一样叼住了它：“嘶——”
“咪——！”海兔像块小果冻似的颤颤挣扎。
在场所有人都惊了一下。
“它怎么了？”
陆语哝把咪咪从触手五号的尖牙中解救了下来。
“不好意思，吓到咪咪了。”
因为对占星者的气息比较熟悉的缘故，触手五号并没有伤害海兔，但后者一向胆小，团在陆语哝的手心里抖得要命。
占星者却没有把咪咪接过来的意思，他盯着咪咪沉吟片刻，问陆语哝：“介不介意我再对你进行一次占卜？咪咪可能找到了什么线索。”
陆语哝还没说话，一旁的海盗用胳膊肘顶了顶占星者：“你确定？上次的反噬还挺严重的。”
占星者：“这不是正好在医疗区么。”要出事直接就能躺进精神疗养仓。
海盗：“……”
陆语哝点点头：“行，但如果再有问题，你即时收手。”
上次她和「女士」在模拟训练室会面的时候，占星者受到了很大的占卜反噬，后来占星者私下里和她提过自己看见的情景——关于黑暗与王座——但很有分寸地没有问她更多。
当时听完之后，陆语哝挺惊讶占星者是因为看见“陷落█”被反噬，而不是因为窥视S级玩家而被反噬——因为这意味着“陷落█”的危险程度超过S级玩家的命运星轨。
“陷落█”到底是什么，和“锚点”的【陷落】现象有什么关联，这些问题暂时没有答案。
保险起见，在占星者占卜前，陆语哝把“茵蒂斯的逆鳞”借给了他。
“咪~”
占星者的掌心握着人鱼逆鳞，手掌放在陆语哝的掌心上空，两人的手掌之间交叠着星空色的海兔。
他闭上了眼睛，周遭的光线褪去，星辰与宇宙在他的“眼前”展开。
星星遍布在星河的幕布中，他剔除了那些黯淡无光的大部分——是医疗区的低级玩家们，又剔除了不熟悉的小部分——是附近的高级医疗室的玩家，留在面前的星辰只剩四颗：
第一颗，代表他自己的星辰，是淡淡的虚影，因为自身的命运无法窥视。
第二颗，是明亮的橙红色，是他最熟悉的海盗，生机勃勃、星轨简洁利落。
第三颗，稍显虚弱，是他刚刚已经占卜过三次的「影」的星星。
第四颗，也就是最混乱、最神秘，也是最奇特的一颗，如他所预料的那样，当「黑山羊」出现时，「影」身上的混乱星轨就稳定下来，因为她才是搅乱星轨的源头，就像是一颗蕴含着即将坍塌的微型黑洞，偏偏又格外明亮，亮得刺目。
他从「影」的星辰周围梳理出了此次事件的星轨，顺着星轨找到了「黑山羊」身上——这代表这件事情确实与「黑山羊」有联系，但她并不是源头。
他又从「黑山羊」身上的星轨往外找去，但那根星轨格外地长，格外的遥远。
它不断不断向上，向上，几乎要超出占星者可以抵达的极限。
现实之中，占星者轻轻咬破了舌尖，取出了一件A级的一次性增幅道具。
在道具力量的托举下，他冲破了壁障，终于看见了星轨超出极限的尽头——
他看见了方舟。
三片无法用言语描述的星海如同狂暴的乱流，如同宇宙坍塌的尽头，如同咆哮的流沙与雪崩，呈现三方对峙之势，将方舟搅动着往下拖去。
在三片星海的最深处，那是一片无限黑暗的空间。
像深渊，像世间万物的终点，又像是宇宙的源点。
他的眼中流下了血泪。

“快！快停下！老占你听得到吗老占？”
海盗在看见占星者拿出那件一次性增幅道具时就心感不妙。
偏偏占星者自己下手的动作又快又狠，那瓶盛着深蓝色精油的瓶子被他捏碎之后，里头的液体化作几缕雾气、钻进了占星者的前额。
他表现出了明显的脱力，风流俊秀的面孔发白，几乎要支撑不住和陆语哝交叠的手。
“咪！”星空色海兔发出了尖利的叫声，细细颤颤。
它的身上出现了皲裂的口子，淌下粘稠透明的大约是血液的液体，与它主人眼角淌下的血泪同步了。
陆语哝想要抽离捧着海兔的手，但占星者本人却还能感受到外界的情况似的、用另一只手死死抓住了陆语哝的手腕，不让她打断占卜进程：“……马上就能……看清……了……”
“先进疗养仓！”陆语哝的后腰又伸出四道触手，迅速把占星者搬进了隔壁的仪器内。
在占星者彻底脱力松手、不再抓着陆语哝的那一刻，海盗赶紧压下疗养仓的透明遮罩，让仪器开启运作。
“嘀嘀嘀！嘀嘀嘀！”
疗养仓的扫描功能和治疗功能同时开启，一旁的显示屏上，代表被检测者“精神状态评估”的曲线飞速飙升，很快冲破了警戒红线。
她们只见占星者的精神波动数次起伏，堪称踩着红线跳舞。
好在陆语哝和海盗送得及时，那条令人胆战心惊的曲线终于被高级疗养仓的治疗波段压了下来，渐渐呈现平稳下降趋势。
“嘀——”
“呼！”海盗差点没瘫坐在地上。
隔壁修复室传来了“咚咚咚”的声响，大概是看不到这边情况的「影」在担心地敲修复仓内壁。