第二声计时鼓紧随。
转动竹秆，适应它的重量（整秆八尺余长，竹皮光滑，每次转动都加倍吃力），观察好竹节突脊，做到心里有数。
第一步骤：刮竹节。
首轮时，此步骤时间段也就五个呼吸。现在是五节竹秆、四个竹节，每竹节可按六个呼吸……不，仍按五个呼吸时间段算，再加上从后至前的移动时间，转动竹秆的耗时……她不断强制自己紧张、并压榨完成时限，否则会被淘汰。
竹秆转动……刺刺嚓……竹屑薄如纸末掉落。
蹲着跨行至前个竹节，快却可，谁还能顾及仪态呢。左膝担住倒数第二个竹节，一边转、一边刮，继续计时催促自己。
正数第二竹节！
第一个竹节！
次轮比试没有步骤鼓，只要匠吏不喊“淘汰”，接着进行下两个步骤：篾刀划线、对劈开竹。
左手握竹秆的位置，是虎口处于第一个竹节后方约三寸距，竹梢自由搭地。
噌……篾刀划线。
刀刚落下，上个步骤结束的计时鼓响了。
紧接着又一声，篾刀划线结束的计时鼓响。
她积攒的时间优势清零。
有人被淘汰了。
顾不得庆幸或后怕，即刻对劈。左腿蹲、右腿跪，左膝盖尽量抬、抬高竹头的同时，远处的竹梢抵住地面。
篾刀往竹头截面一挤，王葛暗呼糟糕！
地面不夯实，不好借力。
深呼吸……不要慌，肯定所有人都是这样的。她原本是采用猛拍刀背的手法，令篾刀直接楔进竹秆一长段。
调整手法，她按刚才的划线，篾刀竖立、通过秆截面的圆心、抵在截面上，双手同时使力，先把锋刃挤进一点，然后微转刀身，令竹裂缝隙加大。
刀锋前进、转刀身、前进。
“淘汰！”
“淘汰！”
前、后、左都出现失误者，全是一拍刀背，导致整个竹秆后搓，两边竹秆被劈的宽窄不一。
此时的清河庄。
袁夫子抡尺，拍在学童许询的小腿肚上。
这是啥动静？袁山甫撸起这孩子的裤管，气恼，只见许询小腿肚上绑了块带毛猪皮。再撸对方另只裤管，没有。
许询是学童里最聪慧的，气人也是真气人啊！入学才几天，就把夫子罚学童的习惯研究透了，知道光打左腿。
周围学童大笑，司马倜拱火：“昨日庖厨丢了猪皮，原来是有人做贼。”
王荇立即道：“夫子，许同门没有做贼。猪皮是庖厨扔掉的，扔的时候我看到了。”
另个司马学童一副恍然大悟样，叫嚷：“听到没？怪不得有人天天等在庖厨，原来是想拣残羹剩食啊。”
司马倜：“哼，分明是他二人合伙做贼！”
许询：“乞者、贼者，往往以己度人。”
“说人话！”最前排的司马无境拍案。
许询出身高阳许氏，司马等人皆是皇室宗亲，王荇敢为前者作证，但这种你来我往的吵嘴，他是不敢、也绝不能参与的。
十数学童大笑，有的附和司马倜，有的赞许询，有的嘲讽司马无境连嘲讽都听不懂。
书榭外，旁听的学子不少，皆烦躁不堪。这些正式学童自恃身份，每日都要闹腾，耽误听夫子授学。
袁山甫不着急，等这些学童笑够了，记准了谁闹腾的最欢，他抬书案，抽出杀手锏……垫案脚的大尺。
“刚才所有出声者，包括后排放响屁的，全过来！”
亭榭内外，瞬间静谧。
巳初时刻，诚设匠肆。
准匠师、匠师合并考场，人数共计一百一十八，可见刚才淘汰掉多少！
稍微有些嘈杂的动静，随着巨大的计时鼓立于前方，很快肃静。
最后一场比试了。
篾九节竹秆。
无规则！无步骤要求！
在考核时限内篾完竹条，再察验标准，唯留取首名，余者皆淘汰。
考核时长不公布，听计时鼓就行。
察验标准有三：长度不能有耗费，宽度三分距，等分距对劈后，废料竹条宽度相加不得耗过三分距；去竹皮、去黄篾，察验各自厚度；察验青篾分层，薄者胜、层数多者胜。
咚、咚、咚！
开始的鼓音，声声都槌在每个考生心头。
没有步骤标准，刮竹节就容易多了，让竹节在篾刀下滚一圈，碎屑脱落。
第二个竹节、第三个……第八个。
对劈无需划线，篾刀劈过第一个竹节后，弃篾刀，改用手篾。
巳初三刻，匠肆外。
小犊车靠边停稳，部曲将谢据抱下来。
这就是竹木里最大的官署木匠肆？谢据活动腿脚，再打量整条街。算着时间，比试快结束了。不知王葛能否得胜？他也是近日才知，初级匠师想晋升中匠师，必须获得百场郡竞逐赛的首名。
难！不止难在考核本身。假若一个月赢两场，都得耗四年多光阴。何况只有山阴县才有频繁的郡级比试，她总不能长住此处。
巳正一刻，两刻。
有人出来了！出来匠肆者越来越多。谢据抄着手，看似不着急，但每个身形矮的匠娘他都没放过。
不是她，不是，那人也不是。
他打听好的，王葛在林木苑急训营的名单里。难道她有事没来吗？
“虎子？”一个脸冒黑光，半张着嘴跟乞儿似的匠娘直冲着犊车过来。
马驾軿（píng）车、輂（jú）车：分别指马匹拉的有帷幔的车和有卷篷的大车。
犊车：普通牛车。魏晋时期马车、牛车的使用等级基本延续汉制。通幰（xiǎn）牛车属于高级牛车里等级最低的。郡级官员可乘坐通幰（xiǎn）牛车的年代，实际上还要推后，但小说因为涉及成帝，所以制度改变，勿细究。
“嗝！女郎、嗝，考、嗝……”短短几字，谢据被自己气撅了嘴。
他真的被王葛的样子惊到，打了一个嗝后，无数个嗝排山倒海。呜……白穿这么好看了，显得好蠢。
“我没考好。”王葛先回答问题，免得小家伙着急。然后又一次上下打量他,赞赏：“虎子，刚才我都没敢认你，真俊！”
“真的么？”我更不敢认你哩。
“嗯！今日看到阿据，让我想起左夫子讲过的……芝兰生于深林，不以无人而不芳。”
谢据紧接下一句：“君子修道立德，不谓穷困而改节。”
二人互夸，更增欢喜。
谢据的嗝来的快，去的快。他知王葛不能在外耽搁时间，就陪她一起往林木苑走。“我来山阴前，在南山对岸见到了荇阿弟。”
“我阿弟？我知道了，他一定是去清河庄考试，绕道游历南江。他一直想看看我给他讲过的楼船，也想看看我求学的大山。”不能再说了，越说越挂念。
“荇弟很好。”谢据真诚赞道，将那天怎么遇到王荇、交谈的事都简略一说，再感叹，“没想到陈郡袁郎君竟然就在踱衣县。”
王葛……此袁郎君真是谢据曾提及的，比刘泊还早慧的袁郎君？真是人不可貌相啊，袁郎君看上去粗犷,每次出现、离去都很神秘，不似儒士,反而似侠士。
谢据一看她这副样子,就知她确实不知袁彦叔出身。该言正事了。“我听说，此次匠师大比与往年不同。”
王葛肃容聆听,谢据身份特殊，他的“听说”肯定有依据。
“应会提前让考生择农、择兵,分别进入农考场、兵考场。考场不同,考核方式、规则皆会不同。两类考场，唯留取的名额相同，每个考场取前四十名。”
“总留取人数多了。”孟女吏说过，往年会稽郡、木匠大类的初级匠师只录取六十人。今年增加二十！“择农？择兵？”她低声念叨，还真是新奇。
“倘若此消息为真，女郎怎么选？”
“择农吧。”王葛一笑，“我出身农户，一直期望能制出让开荒、耕地更便利的农具。”这次回乡，她要好好钻研犁，必须让曲辕犁提前诞生。
谢据搓着手，颇为激动：“葛阿姊，你信吗？我比你还期待此心愿达成。”
“当然信。”哈，小家伙连“葛阿姊”都脱口而出了。
“匠师大比后，你暂留山阴县么？”
“不，我回家。今天我方知跟匠师的差距有多大，回去后，我想去官署匠肆历练一年半载,明年……兴许后年吧,再来山阴。”
刚才的角逐还剩四十几人时,她就被淘汰了，是准匠师中最后被淘汰的，可这种成绩没意义，唯一的利处是不用受罚。八百参赛者，四百名之后的都被留在匠肆里，也不知让他们做什么抵罚。
风送凉意，长街短聚，终要一别。
谢据登车后，没让部曲掩门。他目送王葛，此别后，至少半年见不到。
王葛几步一回首，将进入林木苑，又跑回几步，冲小家伙挥手、喊道：“虎子，等我回踱衣县，必有再聚时！”
“勿忘此约！”我明日就回南山了，提前在踱衣县等你，必有再聚时。
下午申正。
王竹背着沉重麻袋，气喘吁吁赶至苇亭。
贾妪正搬木柴，王大郎在西边小茅屋前编筲箕。
“阿竹？大郎，阿竹来了。”
“大母，大伯。我阿父让我来的，这是我从野山摘的山枣。”
“啧！”贾妪心疼坏了，扯松王竹的衣领，果然，肩膀压的红了一片。“又不是近道，以后别背这么沉的物来，要么就赶车来。”
“嗯。其实不沉。”
王大郎摸索着收拾荆条。
“我来。”王竹先扶大伯站到一边。原来的草棚被改成茅屋，他没觉得奇怪，把筲箕、荆条全放进屋内时，瞧出也闻出不对了，惊喜而问：“家里买牛了？”
“买了头小牛。”王大郎的话刚落，院外就传来王蓬的高昂声。
“竹从兄？竹从兄来了！”王蓬一脸泥，从牛背上跳下，跑进院。后头是扛着农具的王二郎。
小牛傻呆呆停下，王二郎牵了绳后，它才老老实实跟着走。
王蓬先跑到贾妪跟前，小心的展开衣角：“大母，看我逮的蟋蟀。”再跑到王大郎那，“阿父，你摸它们，五只哩。竹从兄看，它们威风不？可能蹦了，很难逮！等菽从姊回来，给它们编个笼，咱们晚上斗蟋蟀。呀，山枣？好久没吃山枣了，二叔，快来看，竹从兄捎山……呀，蟋蟀跑了，别让大鹅吃了、快快快快快！啊！”
被吃了！
一个话唠的孙儿能抵一群鹅。满院欢乐中，王翁推着独轮车回来了，王二郎把阿艾抱下来。
没多会儿，王菽回来。
烹晚食了，王竹蹲在灶旁，望着院外问：“大母，我禾从兄哩？”
“前段时候夜里下大雨，阿禾帮着亭吏巡夜，叫醒家里漏雨的亭户。程求盗夸你禾从兄干活行，就每晚上让他跟着巡夜，亭庖厨管饭食。”
“真的！”王竹起身，小声道：“那不是跟亭吏一样了？”
“嘘。咱自家知道就行，别往外说。”
“嗯！嘿，真好。”
夜里，王竹躺在大父旁边，枕旁迭着大母给他缝制的新寒衣。布料是新买的葛布哩，填的苇絮很厚。他没想到自己不大来，大父母也给他备了寒衣。
他正长身板，跟阿父天天在一起，阿父从未关心他去年的衣是不是小了？上个月他从山里摘了好多枸杞花，想拿去乡里卖掉，买些布把去年的寒衣改一改，哪成想，才放在杂物屋一天，阿父就把那袋枸杞花拿走了，还骂他不孝，又骂他随阿母、鼠性，好偷藏物。
今早他出发前，阿父不提让他多问候大父母，数次提醒他莫忘了问菽从姊有无许亲的事。呵……他偏不问！
菽从姊是次房的女郎，亲事上有大父母、再有她阿父关怀，轮得着三房过问吗？
亥正了。
亭所内，烛火未熄。
程霜刚从临水亭回来，告诉桓真，单英跟踪王三郎，查到了一件寻常、又不那么寻常的事。
王三郎去村东，用一袋枸杞花跟地主家易粮。这原是常事，许多村民都这么做。但是一袋普通的枸杞花，王三郎却在地主家的晒麦场里呆了许久。期间，一个叫贾三羊的小佃农跑出麦场，把主家贾风叫来了。
月底29号至一月七号都有双倍月票活动，悟空厚颜求月票，哈哈。
第207章 201 所有推断是正确的
单英怕暴露，没进晒麦场。只看清，之后是贾风先离开，走路速度比来时更快。王三郎隔了片刻出来，正相反，比扛着枸杞花来时还慢，且途中几次回头瞅向贾风离开的方向。
桓真思索着道：“这么看,王三在晒麦场内，跟贾风应当有交谈。交谈的结果，一定不称王三的心意！贾风来匆匆、去更匆忙……不称王三的心意……可推断更不称贾风的心意。”
程霜欲言又止。
桓真一笑：“但所有的推断，还是建立于……假设王三跟贾风有不可告人之交易。王三屡次回头，也可能是寻常农户见到庶族者，难免的好奇打量。”
程霜松口气，道：“任亭长也是这样说的。唉,此案难查,只能再找可靠的佃户，让佃户注意贾风有何不寻常的举动。王三那边倒是好盯。假设他二人真有交易，再次会面的时间，很可能选下个月察验户口、交粮租时。”
桓真不语。他二十日之前就得出发去山阴县，参加九月初的“准护军”武比选拔。走之前，鱼案必须有结果！
其实要证明贾风跟王三有联系，还可以调查那个小佃农。任亭长岂能想不到？只不过取孩童的口供很麻烦，审轻了，满口谎言、易惊动贾风，审重了，任亭长被告一状,又添麻烦。
这种事得用些手段,让铁雷跑一趟贾舍村吧。
话分两头。
初六,酉初时刻。
清河庄内,王荇紧抱箧笥,忍着腿疼跑进枫香林。他很害怕,他的童仆筑筝，被司马倜和司马无境的童仆扯住了。然后司马倜七人开始追撵他,对方有的手中攥泥块、有的抓野草,追进林径后嗷嗷叫唤。
幸亏这七人昨天也全都被袁夫子罚过，跑起来更不利索。
“王荇，这就是你多嘴的下场，你逃不了的！”
“哈，瞧你胆怯的鼠样，昨日的莽勇哩？”
司马无境则背过身大喊：“王荇要替许询挨揍喽，快来看啊！”
糟了！王荇突然明白，这些人不是撵不上他，而是要把许询也引来一起对付。不行，他得提醒许询。
司马倜眼见王荇掉头、穿林飞奔，越发悲愤：夫子偏心眼、偏心眼！瞧这竖童跑得多快，看来竹尺打人有窍门，声势相同，力度绝对有别！“拦住王荇，他要报信！”
司马无境咆哮：“掷他！”扔出泥块，一腿跳、一腿点地的再抠块泥使劲丢。
就在这时，喊破声调的怒啸，拉着长音由远及近。
是许询！
昨日唯他被揍了右腿肚，他侧身碎步、竭力残行，右手拖着一长柴棍。“啊……硕鼠成群！看我如何除鼠！”
“都住手！”刘泊与同门孟通从大学那边过来,喝停了这场闹剧。
孟通去找袁夫子。
刘泊先把许询手里的柴棍夺过，再去王荇那，把他抱起来。“不怕，没事。”刘泊拍掉小家伙沾了满脚的湿泥。
“刘阿兄。”一直等袁夫子随孟通过来，王荇才收敛了惊喜，松开刘泊，老老实实跟许询并站。他知道刘阿兄在清河庄上学，大学精舍跟小学精舍相隔不算远，可平时学业都紧，除非月末放假，谁能腾出空闲相见呢。
刘泊确实是专门来看王荇的，可惜时机不对，只得揖礼而去。
司马倜一伙人自知理亏，全躲在树林里。司马无境只顾着藏上半身，腚撅出树外。
袁山甫：“都出来吧。你们自己都不嫌丢脸，我何苦管？用不了两天，斗殴之事就会传遍庄园，再过几天，南山小学也能知晓，正好将你们的种种行事写为笑谈，扬他们之才名，传你们恶名。哈！”
这么严重？司马无境第一个出来。“夫子，我知错。”
“我也知错。”
“夫子，我刚才就知错了。”司马倜不顾腿疼跑出来，一脸诚恳。
袁山甫看向王荇、许询。
许询仰头，比司马倜还诚恳：“夫子布置的文，我已能倒背如流。”
王荇瞠目，诚恳之中还显得格外老实：“我仅能正背。”
司马无境怒了：“夫子又没问课业！”
袁山甫点头：“嗯，课业明日再提。我今日不责众，只要你们如实指认，今天这场仗，是谁出的主意？我就只罚他一人，明日课业也只提问他。”
许询、王荇都垂低眼皮，不动。
司马小帮派一共七人：三个助虐者立刻指向司马倜；两个助虐者指向司马无境；司马倜指司马无境；司马无境指自己。
司马无境眨巴眨巴眼。
袁山甫：“其余人回去诵书。司马无境，跟我回书榭。”
铁雷带回的消息令桓真终于敲定，王三郎跟贾风有交易！
贾三羊原本只干放羊的活，在鼠大郎死后，被贾风安排在晒麦场。这孩子其实是无辜的，贾风欺骗贾三羊，说村西的王三欠了粮，只要来晒麦场，就赶紧告知主家，好向王三讨债。
所以王三郎一扛来枸杞花，贾三羊才赶紧去告知贾风。
别看铁雷平时爱笑，心比铁风狠。不知咋吓唬的贾三羊，吓得这孩子日夜不安宁，时不时丢魂般乱喊乱叫，家人越问，贾三羊越害怕，只摇头，啥都不说。
此为后话。当然，桓真即使知道，也不会关心贾三羊，他关心的是铁雷带回的另个消息。王竹返回贾舍村的当天，被王三郎揍了，王竹委屈离家，被王三郎追了回去。
此事很快在贾舍村传开。铁雷夜里翻了王家院墙，偷听到这对父子的吵嘴。
起先是王三骂儿郎不孝，交待的事不干。王竹辩的是：“王菽是次房女郎，她的事有大父母管、有二伯管，阿父也能问、但我不能问！”
吵着吵着，王三骂儿郎随母、鼠性。王竹哭道：“你莫再冤我，我也只解释最后一次，我没偷钱！那一个钱，我不知道打哪来的？我要真想偷，岂会只偷一个钱？”
又是一个钱！
怎么牵扯到了王菽？
扑朔迷离，但桓真有预感，他所有的推断都是正确的，且鱼案的真相，就隔一层窗布了。
铁雷出主意：“要不，我把贾风、王三掳了？使些手段，啥都得招。”
桓真：“手段是要使的，不过非此种手段。明早换铁风去贾舍村……”铁风比铁雷做事细致，“按我说的做，然后盯紧王三郎。”
林木苑急训营发布匠师大比新令，果然跟谢据“听说”的内容一样。
下个月，也就是季秋初十那天，匠师大比开考。
铁匠、木匠两大类特殊，考生必须先选择考核方向：农匠师，兵匠师。
再根据择取，进入不同的考核区域：农类考场,兵类考场。
两类考区的考核规则有相似、也有不同。具体考规、比试时长在临考前公布。
此次择取至关重要，将来郡竞逐赛很有可能也如此改动，甚至关系到晋升中匠师的各项标准！
孟娘子问了众人最关切的问题：“匠师大比的最后项，还让我们跟乡兵勇夫斗武么？”
孟女吏：“我仅知『农类考场』不会有此项。”
众匠娘神色各异，包括王葛也在想：孟吏是真不知？还是暗示啥？那就只能选择农匠师？可如果都这样做，农类考场的考生得特别多吧？兵匠师会不会更容易留取？
孟女吏：“我知你们的顾虑是什么,所以……”
所以前段时间急训营大考核时，被匠吏择为“大将”的准匠师,如王葛、孟娘子，可以在选完“农匠师”后，添一个“可”字。倘若报考兵匠师的人数太少，官署就从“农匠师可”的考生中，随机拨一部分人到兵类考场。
但要注意，直接选“兵匠师”者，只能进兵类考场。
那还犹豫什么，王葛报了“农匠师可”。这一天，迈向匠师大比的时光巨人，似加速了脚步。
初十，清早。
贾舍村。
王竹烹早食，王三郎照例先进杂物屋瞅一圈，稍微一抬挂着蛛网的瓮，藏钱的角落没异常。
蛛网结的真好。他满意的去牛棚,顿时被棚子底下散开的木柴、土坑吓得目瞪口呆！
完了！完了、完了！他在柴垛下头挖了浅窖，藏了两贯钱哪！被盗了！
王三慌慌张张来灶屋问：“你今早搬牛棚底下那捆柴了？”
“没有啊，你不让我动那捆柴，我就一直……”
“那你没瞧见棚子底下被人刨了个坑？”
“屋里柴够,我没去牛棚那。”王竹见阿父脸色难看，赶紧过去，坑倒是不大、也不算深。“为啥在这刨坑……”
“行了行了！”王三烦躁打断没用的话。
八月十二。
铁风向桓真讲述王三丢钱后的事，程霜也静立一旁聆听。
铁风道：“桓郎的主意好，依王三爱财的性子，急昏了头，果然什么都不顾，去找能帮他的人。”
“去的晒麦场？”
“是。那个叫贾三羊的小佃农不在，一个老篾匠去叫的贾风。王三是骤然鼓起的勇，贾风还没来，他就站立不安、心生怯意，几次想走。”铁风说到这，摇头嗤笑，“见到贾风后，还是贾风急了、追问，王三才说丢了两贯钱。”
“贾风怎么说？”
贾风：你就为这事？
王三郎往地上一蹲，哭着道：我也是没招了，不敢报官，想着上回丢了钱就是来找你才讨回来的。
贾风气笑：上回跟这回一样吗？上回是知道那鼠厮……再者,我让你做的事,你做不成，竟有脸再来讨钱？还是自觉有本事了，敢讹我？
王三郎猛然抬头：我做的成！前几天是我儿郎没把话说清楚，过两天，我去苇亭，一定问清楚。
贾风更怒：光问有什么用？这样吧，你想办法把你侄女带出来，我让阿蔚跟她见一面。
王三犯愁：我那侄女，就会干点农活，编草鞋，有啥好的？实在配不上你家儿郎啊。
贾风：你懂个屁！照我的话做，我就把你丢的钱补上。不过也仅补这一回了。人啊，再老实，也会像那野山河的鱼一样，越来越贪，咋喂都喂不饱。
铁风把贾风、王三你来我往的话语尽述。“之后，王三先归家，贾风遣一佃户，把钱送到王家。”
程霜去临水亭，把铁风查到的线索转告任溯之。
八月十三。
程霜返回苇亭。
令桓真称妙的是，贾风跟王三的会面，在程霜前去汇报前，任溯之已经知晓。
那个老篾匠，竟然是临水亭埋的眼线。贾风来晒麦场后，旁人都不能靠近，老篾匠不知主家和王三交谈了啥，但是一个在庶族里主事的郎君，被一普通耕者随叫随到，已经是极不对劲的事。
八月十四。
任溯之、单英、程霜，夜里敲开王三家门，对其审问，缉捕。
八月十五一早，缉捕贾风。
鱼案就此审清。
此案其实没那么复杂，难查是因为鼠大郎无论与主家贾风、还是与王三，平常都算不上相识。也就是说，鼠大郎既无身外财、也少跟人结交，没有被人谋害的原因！
程霜心善，在鱼案被村民传开前，把孤苦无依的王竹带到了苇亭。
王三犯事，不能直接告诉王荇的大父母，万一翁姥气个好歹怎么办？
铁风先让王禾见王竹，把事情说完，让王禾把猪圈里的猪捅了粪门，猪惨叫，王禾赶紧把大父母叫去猪圈忙活。
然后铁风带着王竹来王户，先跟王大郎几人说清楚。
王翁、贾妪还跟以往一样，喜气洋洋归家。猪没得病，当然高兴。
一进院，贾妪奇怪：“大郎呢？”平常这个时候，大郎在编筲箕。
“阿父，我有事说。”王大郎拄着拐杖，站在主屋门口。
王菽从旁边屋里出来，低着头、不敢抬，快语道：“大母帮着我一起烹食吧，我、我手疼。大父快进屋。”
气氛不对。
贾妪刚要问，王翁抬高嗓门道：“好。”放好独轮车，他示意老妻别跟来。
王翁刚进屋，就看到跪在最里头，双眼红肿、浑身微抖的阿竹。王二郎走过来，唤句“阿父”，再扶长兄。
二郎脸有怒色。阿蓬、阿艾都不在，看来被支到另间屋里了。王翁再看院里，孙女让老妻帮着，把陶灶移的离屋墙远一些。王翁回过目光，走到里头，坐下。
“说吧。出了何事？”
王竹抽泣，重重把头埋低。
王大郎道：“我来说吧。分户时，三弟分了十八贯钱，整日担心被人惦记、被人偷，先是在院门系绳索，后来不放心，把钱分开藏。他在杂物屋、牛棚、鸡窝底下都挖了窖，还是不放心，就趁进野山伐薪的时候，把三贯钱藏到樟树林边。”
说到这，王大郎一停。
王翁长叹：“继续说吧，一气说完。我受得住。”
“是。”
“三弟藏钱时，被贾地主家的佃农鼠大郎跟踪，鼠大郎不敢把那么多钱偷下山，就挪到更远处的慈竹林藏。此人不傻，不敢昧下三贯钱。一是昧下了、不敢使，跟没钱有何两样；二是他无房、无地，钱放哪,盗下山后也得找地方藏；三是害怕日后被查到，得受重刑。于是他想出一损招，厚颜无耻的找到三弟、反要挟，让三弟自己往外传恶名……就说和他打赌输了两贯钱。”
王翁疑惑：“两贯？”
“对，两贯。鼠大郎的佣耕期限已到，三弟不答应他，他就远走、到别处当佃农。那三贯钱他全不要了，可三弟也找不到，等同损失三贯。若三弟应他,只损失两贯，还能得回一贯。”
“三郎信了？”
“那厮转移藏钱时，自其中一贯上解了一个钱，还把贯绳是几股、贯结是怎么打的，全讲出来。三弟次日进野山找，藏钱处果然空空。”
