一声牛叫，令王葛姐弟牵在一起的手欢喜的直摇；王蓬兄妹则学着“哞”叫；王翁假装镇定，看牛的牙口，角，四蹄，绕前绕后，越绕越和小辈们一样，乐的合不拢嘴。
贾妪揽着王菽，一会儿看牛、一会儿看杂物屋堆的那么些新粮，刚想问这是不是梦，王菽就先问：“大母快掐掐我，这是真的不？”
“掐啥掐，是真的！”贾妪可舍不得掐孙女。
主屋西侧的次房，若有人注意门缝，非得吓一跳。小贾氏的鼻子都快挤扁了，打量外头的一只眼瞪出了血丝。
她又换另只眼。
“一个破牌子真换来牛？还拉回好些粮。这么大的事，你们各个欢喜，都不来喊我，我不是这家新妇么？姑舅还有老脸怪我挑唆不和？你们咋不说是你们一个个排挤我？王二郎，你从前就夸你那长嫂多勤劳、多能耐，咋？现在又夸她留下的贱屦子？那我给你生的儿郎呢？到现在还受苦受冻的伐木，咋没人夸他？死阿菽，就是个倒贴的蠢货、蠢货、蠢货！跟你大母过去吧！”她都都囔囔，越说越龇牙彷若疯犬。
王二郎顾不得自己身上风尘，一边给牛身、牛腿擦泥，一边说那符牌的事：“人家真是大户人家啊！牛、羊全都一群群的，比咱家蚂蚁还多。清河庄管事说了，这种符牌啥用都不管，就是王氏族中子弟在外行走时，遣财救治疾苦的。凡拿符牌来庄子，贫贱者给粮，疾病者舍药。所以咱呀，不光沾王小郎君的福，更沾桓郎君的福，若不是铁郎君跟去，估计也就驮几袋粮回来了。”
王翁上手就想敲他，王二郎急忙挡脸。王翁气笑，训道：“此话休再说二次！哪怕只给一袋粮呢，咱也该知足感恩！当然给牛……哈哈……”
院子里全笑起来。
贾妪又责怪为啥不留住铁郎君吃晚食，王二郎继续挡着脸给阿母解释。
王葛这时和王荇壮着胆子，将手心轻轻贴在牛腹上。
它一叫，姐弟俩的手跟着微微颤。
真的有牛了。
几日后，瓿知乡、浔屻乡两地的乡兵大量集结进入野山伐木。王恬毕竟身份特殊，整个伍人小队陪着他找到瓿知乡临水亭的桓真，于是王恬在伐木期间暂归在临水亭队伍里。
下午申正下山，浔屻乡的乡兵在山脚下扎营，王恬心底还是不大信任桓真，紧揪着任朔之的衣角，垂低头从营地旁边过去，生怕将他叫回去。
一离开营地范围，立即跟不认识任朔之一样，蹦跳走路，扔石头、攀树，累的时候就跟桓真说个不停。
任朔之瞧着这孩子直摇头，跟程霜等人庆幸：“如此看，幸亏是阿真分到咱临水亭，若是这恬小郎，唉，才盯他一会儿，我眼皮都累的跳。”
程霜：“他还怕伍长逮他回去呢，人家巴不得歇两宿。”
“哈哈！”
王恬的闹腾，其实桓真也打憷。果然，王恬过了村西就撒腿跑，记性极好，一直跑到王葛家，嘴里大叫：“翁姥救我。”
王小郎君？！
桓真气呼呼追来。
桓小郎君？
二老吓坏了，以为有疯犬撵他们，二郎、三郎、王禾抄棍子、扫帚，可外头道上没动静啊。
桓真气喘着解释：“翁姥，他是饿的喊救命。我等在山上伐了一天木，晌午只吃了一张凉饼。”
王葛赶忙系上臂绳，进灶屋和面，王菽去杂物屋舀酱。王恬蹲到灶膛前暖手，桓真不再管他，牵着王荇的手，随二老去主屋。
两盏昏烛，一桉简策。
桓真坐下后，提醒道：“翁姥，夜晚认字，还需再添两烛，不然长久下去，阿荇的眼力会受损。”
灶屋内，王菽把酱拿过来后就离开了。王葛和面，搀胡麻，王恬烤着手，没回头，问道：“我和葛阿姐从前见过面吧？”
“是。”此事没必要隐瞒，她说道：“在都亭驿站，当时小郎君帮着我斥那恶吏，还未谢过你呢。”
“现在想来，葛阿姐与我桓阿兄早就相识。”
王葛再道句：“是。”
“咦？不对啊，葛阿姐，那符牌没换来牛吗？”
“换了。天冷，牛在对面……”不等她说完，王恬已经跑出灶屋，推开杂物屋门。
哞、哞！小牛急叫的声音让主屋的人全又出来。
桓真过去，拧着王恬耳朵往主屋揪：“你当你清河庄的牛呢，再晚点又让你把牛尾巴割了！”
一个时辰后，王家人目送桓真、王恬离去。这回王恬再挥手，喊出和上次一样的话“我还会再来”时，王家人脑袋都嗡嗡的。原来上回这孩子的活泼，是还认生呢。
今晚才是真正的恬小郎。真闹腾啊！连屋顶都爬上去好几回。
乡兵伐木是为了制箭，每年仲冬时都要如此。两天后王恬就又回浔屻乡津渡工地了。
王家喜事连连，县府允王葛腊月后去谢氏南山馆墅上小学，这可是比虎头读书还要令人意外。
“女娘也能读书？”贾妪喜极而泣，感激桓真不已。
这个功，桓真可不能领。“翁姥，此事与我无关。王匠工前段时间制的竹船，得到太守大人的赞许，若赏钱帛，不足以彰显此功，这才令她去南山馆墅修训诂学，也算给她一个资历出身。再者，训诂学利于匠师之道，即便此年纪不学，达到中匠师后也要学。”
这话意思可就深了，王翁能忍住激动，其余真心关怀王葛的可忍不住啊，一时间满室皆是啜泣声。王大郎肩头颤抖，念及亡妻若还活着，她该多欢喜。王荇懂事的起身搂住阿父脖颈。
王翁哽着嗓音问：“阿葛是每月去南山馆墅几日？还是一直住那？还有，腊月不正过年吗？”
“旁的小学，幼童都是正月入学，唯谢氏宗族从腊月开始。阿葛虽只修训诂学，但课程也极多，除了农事忙时的固定假期，其余寻常月份，即便她不计辛苦，每月最多可返家一次。”
此时没人注意桓真称呼王葛已经变为“阿葛”。
王葛因为格外关注“幼童”二字，也没在意。她说道：“我不怕辛苦，大父、大母、阿父，我每月肯定都要回来一次的。”
第82章 82 宿命回转
王二郎、王葛姐弟将桓真送出院门，袁彦叔白襦白裳立在道边，如不畏冷的岩石。不知他何时来的，还是一直在此。
王家三人也向袁彦叔行礼。
桓真看向王葛，不满道：“这段时间我教阿荇礼仪时，你旁听。”
“谢桓郎君。”王葛欢颜拂面，双眼比往日弯。
来了！桓真数着一、二……
“桓郎君，我有一事想问。”
桓真抄起手：“讲。”
“你刚才说过，修训诂学者都是幼童，那他们年纪……”
“大者不超六岁，小的……”他竖起二指。
王葛笑容一僵，已经能想象自己杵在“幼儿园”中的尴尬了。
桓真宽慰道：“勿忧。你在他们中，一定是匠技最好的。”
这倒是，以后我定是同龄匠工中认字最多的！王葛揖礼，谢对方相告。
袁彦叔一挑眉，桓郎从前跟小女娘交谈，顶多一问一答，这回比王匠工多讲了一句。
时光一晃而过，进入季冬。
贾舍村的儿郎每年只在此月得空休息，除非日头大好、无风才结伙进一次野山。那些懒人家就受罪了，不积薪，只能挨冻。
天气冷到王荇都没法练字了，砚台、毛笔遇水便冻冰，于是每日诵桓真留下的服虔所著的《通俗文》。
桓真此次离开，是去乡里参加“乡兵武比”。对他来说，此武比也是少年护军营的首次预选。浔屻乡里，王恬也是。
各乡的武比均为三项：三番射，逐禽左，角抵。
只要赢两项，桓真就有资格参加来年五月的三乡“大武比”，此武比在县邑举行。踱衣县的大武比通过后，谓为“护军童子”。之后再去郡治所山阴县参加郡武比，录取后，谓为“准护军”。相当于王葛下一步准备考的“准匠师”。
三番射：顾名思义，只进行三轮箭赛。第一轮为试射，由乡里的神箭手射靶做示范，每人跟随，无论是否中靶都不计成绩；第二轮为正式比，由乡吏用算筹计数；第三轮时，旁边有奏乐者、鼓声、歌者，乐曲均出自《诗经》，所有乡兵需按歌乐、鼓点节奏射箭，不和韵律者，即便中箭靶也不计为成绩。
逐禽左：本为六艺之一御车中的一项，由于乡里条件简陋，无战车，便简化为骑马逐禽，从左面射获。场地中骑马往返一次为一轮，仅比三轮。每轮射禽、掳于马背者，成绩方为上等。两轮不中者，第三轮不必再试。
角抵：所有乡兵先按亭、村、里区域分组，然后抽签，两两对决。上场前，头戴一对牛角，除上衣。对决过程中，手脚并用、以力相搏，允许以头上牛角抵人，但不能持其余兵器，更不能携暗器。每人只进行一轮角抵，输一次即是此项的最终成绩。
桓真出发前，贾妪给他烙了二十张加猪脂的胡麻麦饼。刘泊捎来的肉酱，一家人根本没舍得吃过，盛于小瓮里让桓真带着。
谁能料到呢，桓真腹中亏油水的时候太久，一路吃的确实欢，到达乡里、直至比武期间都断断续续的腹泻。尤其角抵时！
好兄弟就要共患难。浔屻乡的王恬为了积蓄体力武比，提前两天四处称兄道弟，积攒麦饼，替远在山阴县的王太守认下若干养子。结果体力是补回来了，撑的他至比赛时，都在断断续续的偷痾裤子。尤其角抵时！
当然这都是数日之后的窘事。
王葛当下正面临着窘事，跟大父母、阿父抱怨时，长辈们头一次不助她，还引以为傲。
季冬之期，朝廷、民间休农息役。人一旦无事，就好找事。那些到了相看年纪的儿郎，会选择此月，壮着胆子到有贤声名的女郎家外，通过唱歌、赋诗表示倾慕之意。
只要这些儿郎不喊粗野之话，女娘家就不会撵出来揍人。听说有些贤声名远扬的，连外县的儿郎都会跋涉而来。
所以谁能想到呢，咋晋朝比她前世的风气还开放！
张菜在王家院前徘回的最勤。他这两天跟鳏翁家赁居的小郎学了几句诗，过来后，深呼吸几下，开喊：“关关雎鸠……君子好逑。参差荇菜……荇菜……”
他阿母孙氏一直在自家院门观望着，见儿郎抓头，赶紧过来：“你阿父好容易不管着你了，你倒是喊呀！”
张菜恼道：“我不喊了！才想明白，那小郎诓我。我求的是阿葛，咋句句都是她阿弟的名！”
屋内，王葛不知道张菜已经走了，还一直用布团堵着耳朵。一百尺、一百矩都已经制完了。察验任务交给王菽，这个过程中，正好让王菽对规矩、分寸记牢。
再说回桓真。
乍离开贾舍村，他心里还怪不得劲的。一时不着急赶路，和铁风一前、一后缓骑而行。铁风指着荒草远处的孤坟、破棚鄙夷道：“那贾小郎自身根本不正，给他阿父才守几日灵，就受不了罪回村了。”
“世人百态，只要不犯恶、不作孽，随他去吧。驾！”桓真挥麻鞭，背后的麦饼还温着。
他们路过一个不显眼的岔路，岔出去的那条崎区道因为行人减少，已经被草藤、泥土渐盖，快要看不出道来了。
一个着破烂寒衣的妇人，领着王竹蹒跚行路。二人低头的时候多，再抬头时，王竹都有点不敢相信快到贾舍村了。
他指着远处依稀能望见的村落，跟妇人说：“杨姨，我就快到了。你跟我家去，歇两日再回沙屯吧？”
杨妇轻“嗯”声，累的话都不愿多说的样子。
杨妇跟姚妇是从母姐妹，算不上王竹的姨母。王竹便称她杨姨。
姚妇已经再嫁，离开了沙屯。姚家哪还愿白养王竹，况且冬季少农活，更显得王竹整日吃、不出劳力。
杨氏是寡妇，守寡之前一直未有生育，夫君病亡后，没人敢娶她。她娘家也早没人，沙屯没地主，想做佃户都不行，平日杨妇靠卖荆棘、木柴度日，受艰辛生活的折磨，乍看她跟老妪似的。
她送王竹回贾舍村，是因为姚家答应给她两升粮。先给了一升，回去后给剩下的。
此刻的王二郎在牛棚底下跟小牛说话，时而大乐，不知道的真以为牛懂人言。“哎呀，日头落下去喽，走吧，牵你回屋。回屋喽，明日我再多割些草给你垫肚子。”
王二郎再乐。他还不知，前世之宿命，又一次绕了回来。
第83章 83 宿命拐弯
王二郎将牛牵进杂物屋时，贾妪也进来了，打开腌肉瓮、鱼酱瓿。“二郎看。”
“咋了？”
“有鼠贼呗，隔几日就往外倒腾，每回只倒腾一点。你说你那新妇，想要这些为啥不敞开说，我还跟婚家抠索这个？如此一来，咱家既少了腌肉、鱼酱，我和你阿父还落个苛待新妇的不慈恶名。”
王二郎刚才没想这么深，听阿母一讲，顿时明白新妇是存心的了。
贾妪见儿郎愤然，无奈道：“我是不喜你这新妇，但心疼你啊。你们日子不能总冷着过吧，她也不是越冷着、越能想明白的人，性子反而越窄。二郎，若你还想好好过，就想想她的好处，她抚育阿禾、阿菽，为这个家操持了好些年……”
“阿母，既说到这里，儿便说实话。儿不愿！早不愿和她过了！可恨一直无弃她的道理。”
贾妪愣住，悲从中来。
二郎多大咧的人啊，竟被逼到说出这种话，可见忍了多久、忍到忍不下去了！
老人家暗然道：“所以说，心思不正之人，还不如像姚妇那样，坏在脸上、坏在嘴上。起码她坏的让人一眼就瞧出来，好防备。”
才申初，庭院中暖意全无。王二郎心头郁闷，摸摸牛脑袋，就背筐、拿上镰去割草。他走后不久，王竹、杨妇就来了。
家里除了王三郎和王竹抱头痛哭，其余人要么意外、要么陌生。王艾竟然问：“他是谁呀？”
王蓬：“他是大兄啊，你以前不是总问大兄去哪了么？现在他回来了。”不过阿妹是有好久没问过了，就连他自己都是偶尔才想一次阿兄。
这时王竹给二老磕头，涕泪横流：“我想家了，以后再不离家了。呜……大父、大母，我想你们了，你们别不要孙儿，呜……我再也不去沙屯了……”
王翁沉脸不语。
贾妪心软，把王竹招呼过来，冲他腚上一打，又气又心疼道：“该！你这回知道家好了？知道你那阿母靠不住了？”
“嗯嗯嗯！孙儿知道了，她不是我阿母了，她嫁走了。我外大父、外大母都不告诉我她嫁到哪了，呜……她走的时候，我都不知道，呜……”
王葛冷冷看着，心想姚妇若听到这番话，会伤心成啥样？这就是姚妇宁愿被弃也要保住他声名的儿郎，才半年时间，就变成“不是他阿母”了！
王翁为自己有个如此不孝、忘恩的孙儿感到羞耻。他轻轻叹出长气，是时候告诉老妻真相了。但家丑不能当着外人的面处理，就对杨妇谢道：“劳烦你了，这么远的路，把阿竹送回来。”
杨妇不敢看众人，摇摇头，继续杵在门口。
“大父。”王葛出声：“咱家住不开，趁天亮，我跟大母带着杨姨去村西乡兵营地吧，好些乡兵都去乡里比武了，肯定空出许多茅屋。”
“对，对。你们这就去。”王翁暗责自己湖涂，刚才正想让这妇人留宿，在杂物屋和牛挤一宿，忘了家里有俩鳏男，真留此妇人，明天村里肯定传言四起。
王竹哭的一抽一抽，根本没看杨妇。
似亭长、求盗这些低级亭吏，级别再低也是吏，都不必参加乡兵武比。王葛找过来的时候，任朔之、程霜等人皆在。有王葛，贾妪是不用出头的，王葛揖礼后，笑盈盈说明来意。
周围皆是儿郎，把杨妇吓坏了，她终于壮着胆子跟贾妪说：“我、我是寡妇，不能住这。”
任朔之粗嗓门道：“寡妇怕甚？程霜，带她去隶妾那，那边尽是寡妇！腾出个不漏风的屋子，咋不能凑合一宿！”
“谢亭长大人。”王葛揖礼谢过后，跟忐忑不安的杨妇解释：“没办法，都怪姚家没跟你说清楚，我家庭院小，无法留宿外人。明早这里还能白领一顿早食哩，吃完后，你赶紧上路，我们就不送了。”
程霜吆喝杨妇：“快点吧，王匠工没诓你，快走两步，到隶妾营地还能赶上晚食。”
“劳烦求盗大人了。”礼多人不怪，再加上王葛一笑，双眼弯弯的，极为温婉。
程霜摆着手：“小事小事。”带着杨妇离去。
祖孙二人往回走，王葛决定先提醒大母王竹的事。今晚或明日，家里肯定会乱腾一阵，大母上年纪了，若没防备很容易气伤。
提醒归提醒，得讲究方式。
“大母，有桩事……我可能做错了，我一直不敢跟三叔说。”王葛说到最后，垂低头，声音渐小。
“你三叔？有你三叔啥事？不怕，跟大母说，你自小就懂事，犯错能错到哪去？”
“那晚大母和我为了守滚灯，睡在院里。那晚起了挺大的风，阿竹很晚还出来屋，还跑两趟茅房！我觉得挺奇怪，就记在心里了。第二日姚妇离开咱家后，我在灶屋问阿竹，是不是他夜里上茅房的时候逮的鼠，帮着他阿母干坏事？”
“啥？那他、他咋说的？”
“他一下就吓得坐到后头柴垛上了。我就知道猜对了！我记得……我气的离开灶屋找大父说这事时，阿菽进灶屋了，不知道有没有看见阿竹坐在柴垛上。”
贾妪停住脚步，年岁大，经历的事多，她心里已经往更可怕处揣测。“你跟你大父说了？那你大父……”
“我大父肯定信我啊！但是，”王葛挽紧大母手臂，顾忌的看看四周，小声说：“大父若直接问阿竹，他又不傻，能承认？而且姚妇自己把罪都担了，是不是阿竹帮着逮的鼠有啥要紧的？兴许阿竹也不知道他阿母要鼠干啥用的？只不过事情出了以后，他才想明白，才知道害怕。”
王葛紧接着一叹气，愧疚道：“今天阿竹回来，又瘦又脏，跟离开之前一样，都没长个头，在沙屯肯定受了不少罪。唉，当时都怪我，没凭据就直接找大父去了。后来大父看阿竹惦记姚妇，不吃不喝光掉泪，对三叔哪还有半点孝心？才失望、索性让他去沙屯。想是沙屯确实穷，他终于想通了。大母，今日看到三叔哭的好伤心，我真……真对不起三叔。”
贾妪拍拍王葛的手背，迎着寒风，流着伤心泪。她纵使不信孙女，还信不过夫君吗？夫君是那种没凭据就舍得把孙儿往外撵、一撵半年的人吗？怪不得啊，始终不让三郎接这孽障回来！“大母，知道了。我虎宝没错。”
谁对、谁错，还用孙女变着法的提醒吗？
王竹啊！
定是让姚妇顶了罪行！那夜逮鼠、想纵火的孽障，是王竹啊！
“大母快看，是二叔。二叔！”王葛冲远处使劲摇手。
王二郎憨笑着跑来，问：“你俩出来干啥哩？”
“等二叔呗。”
王二郎莫名其妙的笑出泪来。咋回事？咋如此欢喜？欢喜到想掉泪。
王竹难受的想掉泪。
黑黢黢的东厢房内，他缩在床角，裹两层被褥也没觉得暖和。咋觉得回来了还跟在沙屯一样呢？一样冷、一样没人管他。唯一好的，是晚食时把他当成一家人，不似姚家，吃饭总避着他。
可恨姚家吃的还是阿父带去的粮呢！
大父把阿父、二弟都叫去主屋了，要说啥事么？为啥不叫他？还是所有人都去主屋了，单不叫他？
王竹一边乱琢磨，一边盯着从前阿母睡的位置，神情再无想念。才半年就再嫁不说，嫁到哪都不告诉他，他可是她亲儿啊！外大父、外大母不叫她告诉自己，她嘴巴就缝上了吗？偷偷和他说，外大父他们能知道吗？分明是她自身不想和他这个亲儿再相见。
好狠的阿母！不配为母，活该被阿父弃！
王竹忍不住下地，趴门口、冻回去，再扒门缝、再冻回去。主屋亮着烛，都舍得点烛了？什么事不能明日天亮了说，还要费烛油、非得今晚说？
小贾氏蹑手蹑脚的出来屋，才走两步，主屋门口就迈出个小身影，是王蓬。“二叔母？为啥弯腰走道？”
“小畜牲！”小贾氏低骂句，回屋。想偷听主屋说些啥，没想到两个老货如此贼，派小畜牲看门。
王蓬立了大功，速回里屋附在王葛耳旁说了此事，小家伙眼中倒映烛火，亮而清澈。王葛赞许点头，攥住他手给他暖着。旁边王荇起身，出去盯门。
草帘相隔的里屋，沉闷一片。
王翁想了想，决定还是直说：“阿竹，不配为王家子。之前想纵火烧自家庭院的，不止姚妇。姚妇一人顶罪，是故意留下这孽障，继续祸我王家。”
王葛简直要为大父这番话喝彩！一语，将姚氏自以为是的用心良苦，解读为更阴险的恶毒！
王三郎怔忪而望，骤然间哪能思量明白。
王蓬已经懂事了，身体一下绷紧，王葛揽住他，抚他背。
王二郎同样满腹疑问，看大兄稳坐、阿葛平静、就连女儿阿菽为何也跟她从姐似的？就更湖涂了。天啊，他就出门割了趟草，咋就出这多事？阿竹徒步归家，他都没和这个久别的侄子说两句话哩，阿竹咋就成了助姚妇纵火的孽障了？
王翁很满意儿郎们没有冒失打岔的，继续道：“那夜阿葛和她大母在院里守了一夜滚灯，怕的就是火、防的就是人！原本防的是外人、外火，没想到啊，差点被自家人连庭院带人，将我等全烧死！幸而那孽障跟姚妇一样愚蠢，深更半夜冒着大风一趟趟上茅房，引起阿葛防备。姚妇被弃离开时，阿葛见那孽障都不知道送送他阿母，就质问孽障，是不是他上茅房时逮的鼠，助姚妇作恶？结果孽障吓的无话可答，栽在柴垛上！此事关系声名、甚至性命，那孽障又不是阿艾，倘若有理为何不反驳？为何不反驳？！姚妇认罪时一句句数落孽障的『嘴巴缝上了』是骂孽障？还是提醒孽障一定不要开口、全当嘴巴缝上了？她母子二人勾结作恶、作恶不成还要愚弄我王家！卑劣至极！
此刻起，谁敢为孽障说一句情，就跟孽障一样、跟姚妇一样卑劣！就休再做我王家子！”
王三郎在阿父一声紧似一声的斥责中，浑身哆嗦，牙打颤。
王蓬不敢哭出声。
屋里唯一安宁的，是熟睡中的王艾。
烛火明明暗暗，跟随王翁声声斥责，将贾妪、王菽的伤心，长房父女的镇定，二郎、三郎的惊恐无措，王禾、王蓬的难以置信与害怕，全都晃在各自脸孔上。
屋外，不死心的小贾氏、鬼祟的王竹各被王荇逮到一回。此二人如二鼠，偷听未遂，愈发芒刺在背。
主屋内，王菽开口：“当日，从姐出来灶屋，我进去，阿竹的确坐在柴垛上。当时他还咋呼了一声，我以为他是被姚妇之事吓的，没想到，我没想到……”她紧偎贾妪，问：“如果那晚，那根麻绳真被点着了，那咱家？”
贾妪摇头，不敢去想。
王葛：“我只能说，那晚他没机会作恶。但家贼如鼠，谁能日夜提防？”
王翁：“二郎，明日起早，你随我押那孽障，交予临水亭亭长。”
王三郎顿时叩低嵴背，喉咙里发出压抑哀嚎。
王蓬搂紧王葛，泣不成声问：“从姐，从今后，我是不是没阿兄了？”
“有。你还有禾从兄。”
王禾没想到王葛这样说，王蓬紧接着扑到他怀里，王禾感受着从弟幼弱的小身板，慢慢的，学王葛那样搂紧他。
王翁看向三郎，也流出老泪，哽咽道：“平时不教子，此时后悔有何用？”
“呜……啊……”王三郎无处发泄悲痛，手一下、一下捶地。
夜风如此寒凉，刮的人脸疼心疼。
小贾氏瞅见主屋出来人了，是叔郎回东厢房了。可她左等右等，都没等到夫君回来。小贾氏气的嘴直抖，王禾竟然也没归！“想休我了？我就知道，我就知道！轮到我了？呵，做你们梦去吧！哼……我又没犯七去，谁都别想休我。老不死的，王二你个竖夫，都别想休我！”
东厢房。
哭肿眼的王三郎做梦似的走。黑暗里，王竹扑过来，委屈的叫着“阿父”。
“阿父，我才归家，你咋不管我？咋去主屋那么久？阿父，你身上凉，被窝我捂热了，阿父来。阿蓬、阿艾哩？”
“阿……嗯……睡主屋了。”王三郎鼻子囔，不想多说话。
“阿父，你咋了？阿父你……”
“你大父呗，又训阿父了。没事。”王三郎这辈子头次说谎，“快睡吧，阿父揽着你。”
王竹放下一半心。“阿父别伤心，我以后会好好孝顺你，好好带弟、妹。”
“嗯。以后都要听话。”
王竹更放心了。
这一夜，王三郎被长子搂着，身体一直僵着不敢动弹，但心里乱腾腾，绞的他头昏、心躁。终于睡着后，他梦到王竹蹲在一处破草屋后，用火石打出火星，引着了茅草。
几个呼吸间，草屋就烧着了。
梦里的王三郎找不到水救火，用寒衣抽打，根本不管用，寒衣也着了。王三郎大骂：“你个孽障，果真是你！连阿父也想烧死吗？”
王竹连连后退，解释：“阿父难道忘了，我说过会一直孝顺你的。阿父不信？你去门口瞧，我烧的是二叔呀。”
我烧的是二叔呀……
我会一直孝顺你的……
啊！王三郎憋在梦魔里使劲嚎、抽打火焰，使劲嚎、抽打火焰……王竹虚化不见，唯火扑天盖地！
清早，王三郎额头发热，难受的咋躺都不得劲。
院中，王翁在东厢房外徘回了数个来回，终是坚持昨晚的决定。“阿禾，把阿竹叫出来吧。只说去趟村西，勿说别的。”
