不是说，这还和这里的威灵顿公爵有关吗？不知道是不是能向他本人打听一下？
“哦，索菲亚小姐，不，现在改成德文郡公爵夫人了。是的，我认识她。我们第一次见面，是我5月份刚回来的那天。当时，那位年轻的小姐正被押往伦敦塔——”有人来问，这位公爵就好心地解答。
相比几个月前，年轻的女孩成了一朵盛开的玫瑰，更吸引人了。就说，结过婚还是不一样的。只是现在要得手，恐怕不会太容易。要真太容易了，他也就不会这么惦记。是时候联络一下“绅士们”，不知道那里是不是来了真正的“绅士”，让不管是年轻的女孩，还是刚结婚的小夫人，都无法拒绝的那种。
还真期待又一位德文郡公爵夫人陷入疯狂的爱情中，爱情啊，真是一个美好的东西。它能让一个体面的人献出灵魂，献上一切。或许，这位会更有趣？
威灵顿公爵笑着继续和前来的夫人们说着话，他一向喜欢聪明漂亮的，她算是一个。

第103章
又把一封邀请函扔进壁炉里, 索菲亚有些心烦地拨弄着不远处的火焰。这就是参加了欢送会的后遗症，都几天了，还一封封地来，真就这么闲吗？
“您扔完了就回来吧, 离壁炉远一点。”公爵就坐在一边看着她。
“您平时就是这么处理那些邀请的吗？”索菲亚坐过去, 也想知道一下他是怎么做的。
“不，我的那些肯管家直接就处理掉了。”说到这个, “给您找个女管家吧, 事情这么多, 总需要人帮忙的。”她喜欢自己来, 但自己的精力有限, 就需要身边有个人帮忙分担一下。
“女管家？”好像, 机会来了。
“对，至少这些事情您就不需要自己来。”看她感兴趣, 公爵就接着提。
“您有人选推荐吗？您知道的, 我没有这方面的资源。”索菲亚是需要人，但她更希望来的人是能全然信任的自己人。
“肯管家那里有，您让他介绍吧。不过来了以后，我也要看看。”毕竟是跟在她的身边, 就一定要没有问题的才行。
“知道了，我这就去找他。”
看着人消失在门口，公爵笑。她还是没有习惯自己的身份，作为公爵夫人, 谁会去亲自找管家而不是等着管家来呢？她是。当然，她也不是常常忘记的, 隔上几天就忘记一回吧。
出去的索菲亚找到了肯管家, 然后把事情也说了。
“夫人, 您对女管家有什么要求吗？”人肯定是有的，但合适的，不一定有。
“其实，我对女管家不了解，我接触过的也就是小时候的邦德女士。”她肯定不要这种的，不是说邦德女士不好，只是不是她要的，“稍微年轻一点，认字是基础，还有——算了，你就照着你自己的样子找吧。”其他的就算来了，她也用不上。
明白了，公爵夫人这要的不仅仅是女管家，还是一个要能替她出面的代理人。这样一来，他这里的人就不太符合。不过没关系，给点时间总是能找到的，多问问就行。
“还是不满意？”看着妻子又把一封自荐的信放下，公爵就知道女管家的人选依旧没有着落。
“这个就是想来当家庭教师的。”根本就不是索菲亚要的女管家，“您说，我的要求很严格吗？”就是女性版的肯管家，她知道少，但不至于一个都没有吧。
“您这样找，肯定是找不到满意的，条件符合的人根本就不知道这个消息。”这已经不是通过肯管家就能找到人。
“那您说怎么办？直接在公爵府门口贴一张招工声明吗？”她也想啊，但肯定不能主动提。
“也可以，不过不能贴在公爵府门口。怎么，我看上去像是会拒绝您吗？只是先筛选一下，要进来，肯定还是要经过调查的。您也希望身边的人是忠诚的，是不会背叛的吧。去做吧。”最后进来的人，他把一下关就好。
有了公爵的同意，索菲亚就开始着手列条件。必要的，非必要的，能想到的都列上。这其中，就有专门给“清道夫”的人准备的条款，希望不要让她失望。
这张东西最后贴去了哪里，她就不知道了，肯管家去做的。他说最快3天，就会有人上门来应聘。
3天后，人来了，一共3人。28岁，32岁，还有一位35岁。她们都把自己收拾得很干净，可依旧看得出来生活不怎么好。
“我看了你们的资料，上面基本上是符合条件的。但我只需要一个女管家就够了，所以你们觉得自己能留下来吗？” 索菲亚把问题丢了回去。
显然，对面的3位都没有想到。听了这话后，她们在第一时间没有任何反应。
坐在角落里的公爵也一愣，居然还能自己争取吗？他最初以为他的妻子看上的是那位年纪最大的，毕竟经验丰富。结果，不是吗？她会这么问，应该就是还没有倾向。
不，索菲亚已经有了选择，只不过不能太明显了。资料上都写明了一切，她根本不需要选就知道该留下的人是谁。只是，要通过公爵的调查，就不能这么做。
又过了快半分钟，在其他两人还在想怎么说的时候，最年轻的那位就开始为自己留下来做争取。她知道自己的缺点在哪里，所以说的都是针对缺点来的。怎么在最快的时间里补上这些缺点，就是她接下来要做的。
“夫人，一个月的时间，一个月之后，我就不会再有这些缺点！”这位贝克这么保证。
索菲亚没有回答她，而是看向了坐在那里的公爵。她的意见重要，他的也同样重要。
公爵点了一下头，暂时先留下这位。刚好，一个月的时间也足够查清楚贝克的所有一切。于是，肯管家身边暂时多了一位见习女管家。
“不是给我找的人吗？怎么就丢给肯管家去了？”等肯管家把人带走后，索菲亚坐到了旁边。
“您还想直接带着啊？别想了，没经过调查前，她是不会来到您身边的。”当初刚继承爵位后，他做的第一件事就是把人都辞退，再慢慢地换上新的。原来的那些，都是他们用过的，他不要。
说起来，他的防备心也很重。只是和她，有点不太一样。他更多的是无法接受背叛，无法接受不忠诚。
“那您慢慢调查吧，要是这个不行，我还有两个备用的。”索菲亚不以为这位会留不下来。莱拉出去后肯定会交代这些，贝克当然不会再犯同样的错误。
在女管家正式到岗前，所有的事情还是索菲亚自己做。那些邀请函已经不见了，不知道是肯管家还是见习女管家处理的，她也不关心。她收到了来自海外的消息，那边的合同已经签下，就等着培训完了工人正式开工。
“我想去一趟索荷广场。”
“我陪您去吧。”挺近的，出去走走也好。
半小时后，两人的马车就走出了公爵府。索菲亚还是要说，她都带够了人，他不跟着也是没关系的。
“您就当我在家里没事做，想出来透透气。”离那场欢送会才多久，他怎么放心得下。
既然都这么说了，那就透气吧，别嫌待会儿无聊就行。马车继续朝北走，马上就能进入索荷广场所在的那条街了。
“吁——”
没坐稳的索菲亚差点就撞在了马车车厢上！还好，公爵一直注意着她，才能第一时间把人捞回来。
“没事吧？”
“没事没事，发生什么事情了？”连连摇头，索菲亚没有一点问题，她就关心外面怎么了？皮卡迪利大街这一段就算不是住着权贵了，但路况不错，大家也都注意行驶，怎么还会突然这样？！
站在车外的仆人就在外面快速交代了事情经过。
公爵府的马车到了要拐弯的时候，要拐进去的那里突然就冲出了一个人，就是为了避免撞上他，车夫才控制不好马的，也就发生了刚才的事。
“先看看人吧，要是没事的，我们继续走。”别是碰瓷就好，话说现在有这个了吗？
“您还是担心您自己吧，坐马车就坐马车，分什么神！”要是他今天不在，她绝对是要撞到！
“因为您在啊。”索菲亚也是能说两句好听的。
“这个时候倒是想起我来了。”虽然还有点生气，但公爵不得不承认，这话听得就是舒服。所以下次出门，他还得跟着，至少能在这种情况下发挥作用。
“夫人，那位先生一定要同您道歉。”仆人说了对方的情况，没有受伤。
“那就行了，我们走吧。”没有受伤就好，没有碰瓷就更好了。
等到马车拐走了，站在原地的男人笑了笑。幸好，刚才没有冒险上前。不然，德文郡公爵就在里面，不仅会影响他的发挥，说不定还会影响接下来的整件事走向。先这样吧，算是有了第一次接触。
下回，会更进一步。
“您怎么了？”刚刚不是哄好了？
公爵没办法说出心里的怀疑，在什么都没有证实之前，他不想让她白白担心。就在刚刚，他看到了那个男人的脸。如果说他的妻子是那种别人看了移不开眼的，那么那个男人天生就有一张温暖的笑脸。他的脸或许只是标准，但他的笑绝对不是！
“我都看出来了，告诉我吧。”肯定有什么是她忽略的。
“回去再跟您说，您到了。”索荷广场到了，“贴心伴侣”也到了。
“那行，待会儿再来问您。”索菲亚先去见琼斯夫人，然后再来接着问！
因为心里惦记着事，她缩短了在这里停留的时间。跟琼斯夫人交代完后，就急急地上了马车。
“来吧，您可以说了。”
“就这么想知道？”他是不打算说的，可看她这样，突然觉得说清楚才是最好的。就算是误会，也比真遇到了陷进去好。
“不然我现在在做什么？您就快说吧。”索菲亚都摇上了他的手。
“好了好了，就说。”公爵看着她，慢慢说，“刚才，我无意间看到了那个男人的脸，我有了一个猜测。”
什么猜测？
“那家‘绅士们’俱乐部里，有各种各样的男人。除了幕后的人，除了那些资本家外，还有一群人是专门被养起来的。您知道他们被养起来是专门做什么的吗？哼，一开始，那群人就是专门勾引有钱寡妇的。”
这，原来这么早，就已经这么有针对性地培养起人来了吗？一开始是勾引寡妇的，那现在呢？索菲亚有了不好的预感。

第104章
果然, 就不干什么好事！那些人居然还针对不同的女性打造不同的人设，几乎就没有失手的时候！听着公爵一个个地举例，索菲亚简直大开眼界。这玩得也太花了，简直让她本就不太牢固的三观更加摇摇欲坠。
所以说, 那个男人是有可能被派来接触她的？
“暂时没有证据。”两人已经回到了公爵府, 也坐了下来。
面对妻子的疑问，公爵只能这么说。回来到现在, 她听了一路, 除了刚开始还有点震惊外, 后来就几乎把这些事情当作故事来听。这也是他的本意, 总不能因为那些人的存在, 她知道了以后就不出门了。当成故事也好, 就不用怕。
“没事，没有证据也没什么。反正我总是把人往坏处想, 那种突然出现的, 突然偶遇的，总之就不会给他们接触的机会。”以前出门扶个人都到了要拉个证人存个证的的地步，她不会自找麻烦。如果公爵是担心她会上当的话，那就没必要。
“嗯, 知道你不会相信。”这点，他还是足够了解她。加上以后出门，都有他跟着，不怕那些人找上来。
“那就没事了。”别再绷着一张脸。
被她摸着脸, 公爵蹭了蹭她的掌心。他看着她，就觉得两人好像不止结婚才3个月。明明她的那些担忧那么紧张, 就在前不久, 可此时此刻, 它们又仿佛淡得只剩下了一点影子，再也不会出现。这说明，她已经在对他放下戒心了吗？
“您在看什么？”她脸上没有东西啊。这么盯着人，怪不好意思的。是不是她不该伸手的？她收回来就是。
“别！”要收回去的手被重新按回了他的脸上，“这样就很好。”能让他感觉到安心。
好什么？她手都酸了！索菲亚并不觉得，她刚才是有点冲动，可也该结束了。
“我应该去看看账单什么的。”她有好多事情没有做，不该浪费在这里。
“账单有什么好看的，每天都在看，还不是一直都看不完。刚从外面回来，再坐着休息一会儿吧。”他有一堆的要看，就没有想看的谷欠望。公爵注意到了，她就是想要离开，离开这会儿这么好的氛围。
“那就再坐一会儿，可您得把我的手还回来，酸了。”既然不答应，索菲亚就直接说。
“酸了吗？我看看。”公爵把那只手从自己的脸上拿开，然后拿在手里慢慢看。
这，这有什么区别？她的手还在他那里！有那么喜欢吗？还翻来覆去地这里看看那里摸摸，她的手又不是玩具。
“我突然发现，您的手非常美，适合永远地保留下来。”做成雕塑的话，就能实现这个想法。
索菲亚听了，再顾不得其他，一下子就抽回了自己的手。他想干什么？这话听着就非常渗人。
公爵摸着空气，不理解地抬头看自己的妻子。她为什么要用这种眼神看他？哦，都是误会！
“我只是想要将这份美做成雕塑保留下来，您想到哪里去了？这么惊恐地看着我。”偶尔他是会觉得她有一些很特殊的想法，但不至于误会他会害她吧？刚刚还想着，她对他放下了那么一点戒心。看来，是他想多了。
“这可不能怪我，您突然就这么说了！”谁还没看过社会新闻啊，这不是一下子就对上了吗？索菲亚有点尴尬，确实，她反应有点过。但为了占理，她不能把错都揽在自己身上。
“好吧，我的错，是我刚才没有说清楚。但是您呢？您想到了什么，能告诉我吗？”单凭她的表情，就知道不会有什么好事。
“您还是别听了。”这种事，她怎么说。不是要手吗？来，继续拿着吧。
“呵呵呵。”看着被塞过来的那只手，公爵直接笑出了声。他的妻子也有很可爱的一面，他再次见到了。
这一回出门后，索菲亚又宅了起来，每天除了和丈夫在一起外，不是在书房，就是在小花厅。偶尔碰到了跟在肯管家身后的未来女管家，还能打声招呼，顺便问问进度。就是，公爵上个月答应带她去的画室，依旧没有什么盼头。
两人不在一起的时候，他就会独自去那里，一待就是好久。出来后再见到，都能闻到他身上颜料和松节油的味道。就是每次他换衣服太快，这个味道很快消失不见。其实，她还是挺喜欢这味的，并不介意他保留一段时间。但，总不能跑到他面前傻乎乎地去说。
因为画室还不能带人去，所以公爵自认为经受不住妻子看过来的目光，就干脆第一时间避开。也就是这个避开，他错失了一个观察的好机会。
当这一年的11月已经走到了最后，索菲亚终于感受到了一点忙碌。还有1个月就是新的一年，各种需要结算的账单就看不到尽头。好在，她自己这边反倒更轻松一点，因为本来就是一月一结做的账。
但是吧，公爵府报上来的那些，就很乱。除了她已经理清楚的，其他的都是别的卡文迪许签的账单。是的，部分卡文迪许可以每年领取一定额度的年金。只是他们从不来领，到了每年的最后一个月，让人拿着之前签的账单来公爵府报销就行。这也就导致了索菲亚收到了五花八门的账单，最多的居然是俱乐部的消费。
行吧，今年的就给报了，明年可不能这样。要么拿着年金自己去花，要报销，就得按着她的规定来！起码，报销格式报销理由都写写清楚！还有，不存在一年一报，最多就是一月一报，过期不候！
不然，那中间乱七八糟的，谁有工夫再去细查。
公爵从没有见过这么多不重样的账单，有的甚至就是一张不知道从哪里撕下来的纸！怪不得他的妻子不满意，要立新的规矩。换成他，他也不满意。咳咳，原来往年其他的卡文迪许就是拿这些纸送来公爵府的？肯管家可从来没提过。
“那就这样吧，我肯定支持您。”虽然公爵府有钱，可花出去的钱起码要清清楚楚。要按照她统计出来的，这就好几万英镑都是没办法细说。
“您支持就好。到时候人到齐了，要有反对的，您可别把事情全推在我身上。”索菲亚看着这些就有气，不知道还好，知道了肯定忍不了。
“那当然，您放心去做！”他肯定站在妻子这一边。
那就行了，她接着忙。
到了晚上都洗漱结束，公爵看她还不肯放下手里的东西，默默反省了一下自己。好像，把太多的事情丢给她了。可是，他真的不擅长这些，而她相反，却很喜欢。当时在书房，她也是看不过他的慢动作，才主动接手这些事情的。到了现在，事情就完全是她在处理。
“太晚了，明天再看吧。”她承担了太多，他只好从其他方面减轻她的压力。
“就放在这里吧，明天好带去书房。”对于索菲亚来说，这是个没有娱乐的年代，起码这里的娱乐不是她喜欢的。所以她除了做点事情，也没什么别的好做的。不出门不购物，又是早早起早早睡的，生活不要太规律。也就是最近，稍微微忙了那么一点。但这个忙，在她看来也就那样，根本不值得一提。
只是公爵认为，她太累了，需要每天放松一下。所以睡前，她能享受到很好的服务。如果最后没有那段满意度调查的话，她会更满意的。
“那么，能告诉我您今晚的感受吗？”当事人非常期待最近每天的这个时间，他甚至都没有一点想睡的念头。
“很满意。”可以睡了。
“具体哪里满意了？您得说出来。您知道的，我经验不足，还需要好好积累。”这点上，公爵特别有学习精神。
索菲亚翻了个身，不是很想搭理他。还经验不足？他怎么说得出来？！
“也许，可以缩短一些时间？”从来没想过，睡前还要讨论这个。
“要缩短吗？可是您的反应可不——”
哦，闭嘴吧！她就不该提这个，肯定是一下子短路了！索菲亚直接上了手，捂住了他的嘴巴。真的，别说了。
害羞了？这有什么好害羞的，都是房间里的事，也就只有她和他知道！他也是为两人的生活质量考虑，才要问得清楚一点。有时候，她总是说反话，他甚至分辨不出真假来。
那怎么办呢？现在估计又问不出什么来。就只好等明天晚上，明天晚上至少要保留一支蜡烛，他需要细细观察一下。等明天，一定要观察好了才放过她，就这么办。
索菲亚还等着他继续问呢？结果，他居然抱着她躺了下来？这么容易的吗？
“晚安，索菲亚。”就是这么容易。
到了早上，她是带着一点不相信离开房间的。就算是在书房，偶尔还看过去一个怀疑的眼神。突然这么就放弃，不像是他啊。难不成，憋着什么坏？越想越有可能！
“怎么了？”对于被频频关注，公爵当然是注意到了。不但是注意到了，甚至还猜到了妻子的想法。好奇了吧？就不说。
“没什么。”索菲亚还能怎么说，当然是什么都不能说！不然，他肯定笑她。
既然没什么，作为丈夫的那个就继续低下头去，当是没发现那目光。让她总是敷衍他，偶尔也要急一急的。现在就很好，能分出更多的注意力在他的身上。
今天的效率明显低下了，就算事情已经处理得差不多，索菲亚还是有点不满意。看来明天，她需要一个人去小花厅那里。有他在，总是不能集中精神。
一天又快过去，索菲亚洗漱完了从隔壁出来。怎么这么多蜡烛？他想干什么！
“您好了，快过来啊。”
看着不远处在招手的丈夫，她居然有了一种要缩回去的冲动。明明人还是那个人，怎么就感觉不对呢。
“来了。”索菲亚转身去关门，就连动作都有了一点迟疑。都这么熟了，他了解她的，应该不会做出伤害她的事来，对吧？这没什么，千万别多想。要是再闹出那天手的笑话，就不好了。
看着他的妻子站在原地不肯走过来，公爵忍住了去拉人的冲动。不管她想到了什么，这点信任还是要给他的。呼，她走了过来，没有转身就跑。
“您在想什么？”等人走近了，他站到了她的身后，慢慢地拎起了她的裙摆。
“我不知道，您现在给我的感觉怪怪的。还有，那些蜡烛——”让她紧张。
“嘘，今晚，我想好好看看您。”

第105章
有那么一瞬间, 索菲亚都想跑了算了！听听他都在说什么！最近她已经很配合了，可他总是不满足。之前还好，吹灭了蜡烛就算再怎么样，那也是看不到她脸的。今天, 他居然想要在——
“不行！”拒绝, 一定要拒绝！
“为什么不行？您的美不该藏在黑暗中。都快4个月了，我还没见过您在烛光下的样子。”公爵提着裙摆的手慢慢往上, 沿着曲线一点点来, “索菲亚, 答应我吧。”他将最后的请求落在她的颈间。
“嗯, 不。”索菲亚没办法拒绝他的靠近, 但她试图保持清醒。这没什么, 她可以的。
“您说‘不’，那一定是我的请求还不够努力。今晚, 我不会放弃的。”一声“不”并没有让公爵就此失望, 甚至，他更有兴致慢慢来。贴着她的皮肤，闻着她的味道，他有足够的耐心。
颈间传来的痒意很让人想躲, 可就算侧了头，还有两只手固定着她的身子。哦，索菲亚咬住了差点脱口而出的声音，不打算就这么放弃。如果这会儿是在黑暗中, 说不定她就投降了。可眼前，是一片光明。对了, 她还有两只手是自由的！
身后, 还在进一步放慢节奏的人觉得只要时间足够长, 他的妻子总会点头。然后，他就能实现愿望。
“哦，索菲亚！”美梦一下子清醒过来，不敢置信的公爵大人抬起头，又很快低下了头去。天哪，他那害羞的妻子都做了什么？！
“我在呢，您叫我干什么？”索菲亚很满意自己的突袭有了成果，趁着身后的人暂时放松，她很顺利地转过身，和他面对面。
“亲爱的，您不能这样一声招呼都不打地就，哦，别放开！”公爵才说完，就看到了妻子转过来的脸。她有点得意，也有点调皮。
“我不！除非您去把蜡烛都吹灭了。”轮到她提出要求。
“您知道的，如果我——您就跑不掉了！”威胁的话都藏在话下，相信他聪明的妻子听得明白。
“所以，您是打算威胁我了吗？您不做绅士了吗？强迫妻子可不是什么好习惯，您确定吗？”索菲亚稍稍退了一步，倒也不是真的怕了他的威胁。
公爵看着烛光里更加耀眼的妻子，留下了非常咬牙切齿的一句。
“您迟早是会付出代价的，我的公爵夫人！”他去吹蜡烛！
“呵呵呵——”看着人用力地在那里吹点起来的没必要的蜡烛，索菲亚站在原地笑。怎么说，她都赢了一回，值得纪念。
笑吧，待会儿就让她笑不出来！公爵更加卖力吹蜡烛，她等着！他很快就好。
当索菲亚看着蜡烛一点点灭掉，脸上的笑意就不断地退去。天，她居然得意地忘记了今天晚上根本就没有过去！很好，他正在旁边吹蜡烛，她还有机会跑掉的！
再轻一点，再轻一点，不能让他知道。当她一步一步地往内门挪去，突然抬头的公爵却并不着急。不管怎么样，她就别想逃！
索菲亚躺在床上，一点都不想动。有必要这么算账吗？真要算，他可以跟她坐到书房去慢慢算，那些账单就够他看上好几天的！小气！不过就是没有答应他点着蜡烛而已。
“早安，我亲爱的公爵夫人。”看她气嘟嘟，还生气呢。
“哼！”离她远一点，暂时就不想看到他。
好吧好吧，满足她。公爵一个人掀开被子起来，给她又重新盖好了才去洗漱。天越来越冷了，偶尔赖个床也是可以的。太早起来出去散步，外面天还黑着呢。
结果等到他再回来，床上已经没有了人。
索菲亚回到了自己的房间，真是可怜，自从搬到二楼这里，她都没有好好住过，现在就跟衣帽间没什么区别。洗漱过程中，她尽量不去回想昨天晚上的事情。就庆幸一切都是在黑暗中进行的，无论如何他都没有看见她。
“您去散步吗？我们做个伴吧。”才出门，就看到已经一副绅士打扮的公爵等在了门口。
默默地把手递过去，这没什么，索菲亚这么告诉自己。
“天太冷了，您可以把手放在我的口袋里。”还没等她做呢，公爵就先一步把她的手塞进了自己的口袋。另一只，就只能他从后面伸手过去握住。
“我可以放在自己的口袋里。”虽然这么说，她也没拒绝就是。
“可我更喜欢这样。”这样，两个人就能靠得更近。
随便吧，说不过他。结束了寒冷中的散步，两人用了热腾腾的早餐。之后，就移步书房了。肯管家带着见习女管家来汇报即将到来的圣诞节的准备工作。
索菲亚没什么兴趣，就认真听了账单的部分。以前除了新年之外，她都没过过什么节，就更别说圣诞了。在她的生活中，只有休息日和工作日。
“您看起来一点都不期待。”等到肯管家带着人出去了，公爵看向自己的妻子。
“在我眼里，就是个平常的日子。以前，也是不过的。”这里的以前，是指住在灌木公园的时候，也指住在科文特花园那会儿。
“那天，其他的卡文迪许会来。大家也就是一起用个餐，您不需要有什么负担。”大部分人，都是上回见过的。这次同来的，还有他们的妻子、儿子和女儿们。