“我还是觉得这件事很离谱。”毕竟首相还知道这位公爵夫人的另外一个身份，前任财政大臣知道，宫务大臣知道，眼前的新任财政大臣还不知道。
“离不离谱的，反正我知道我是不会反对的。和我这样想法的人，不会少。”财政大臣就算是为了稳固自己的位置，也不会去反对这个。德文郡公爵夫人多好啊，可惜她只忙着自己赚钱。要是能用一个下议院的议员身份换取她出来为大家一起谋福利，谁能拒绝这个好事呢？没有人！
反正大法官都能签署她和她的演员母亲断绝关系的文书，议会也能在利益一致下通过这个特殊的内部法案的。谁要是敢反对，绝对就是在断自己的前路。明明白白的赚钱机会就放在眼前，敢放过就不用待着了。
利物浦伯爵看着什么都不知道的财政大臣去写信，有点不知道怎么跟摄政王说。克拉伦斯公爵那边就算了，他一直站在另外的一边。
等到索菲亚接到信，又是新的一天。然后她就看着信发呆了，这回是真的发呆。继能成为合法的公主后，魔幻的事情再次出现。不是说女性没有相关的权利吗？那现在摆在她面前的又是什么？甚至，前面的障碍被财政大臣说得一文不值。好像只要她点头，那些事情就不是事情一样。
公爵在征得了同意看完信后，同样觉得无法想象。这个世界到底是怎么了？他的妻子做了公主还不够，居然还能摸到下议院议员的身份？所有的障碍都不是障碍，因为那边已经在起草有关于他妻子成为特殊议员的好处。按照信里说的，最大的好处就是会赚钱，会赚钱，会赚钱！这点，确实让人无法拒绝。
但是！他的妻子要答应吗？
“您别看我，我比您还要震惊。”这事情的发展真是没有一点道理，说好的规定呢？在金钱面前就这么容易妥协？好吧，就算一边妥协了，另一边也能同意？看样子，是同意的，不然财政大臣也不会写得这么肯定。
早知道，还不如不知道呢。
“算了，我就当不知道。”他们做他们的，她尽管留在公爵府里。本来，也没人告诉她这件事已经在进行当中。是的没错，已经是进行时的了，其他事情就没见人这么勤快过。
那就先这样，如果拒绝不了的，就以怀孕为由。这样，总不能再说什么了。公爵把信收起来，压在妻子随手可以拿到的地方。
暂时把这件事忘在脑后，索菲亚尽可能地集中精力来处理待办事项。夏洛特那边的欠债总算有了一个明确的答案，等明年的年金批下来，她会还的。希望她说话算话，不然还让玻璃商人继续去烦她。
其他的就都是信件了，理查德·卡文迪许来信说，团队里有人发明了一个马车部件，正在实验中。妮娜告诉她，新的肉鸡品种培育进展很顺利，农场内部已经开始少量食用。前财政大臣也传来好消息，有关于多层种植的。“吃得饱”因为足球赛事的红利，算是靠着薄利多销正式赶了上来。“斗鸡”、“吃鸡”、“贴心伴侣”等等更加不用说，一直是赚钱的大头。
咳咳，唯有“全有”，因为经常不务正业，勉强算是不亏本。不是说卖得不好，而是三天两头不营业，利润当然上不来。其他的都还好，赚个温饱钱。
至于“索菲亚之家”，一直有“清道夫”当后盾，不需要担心什么。收容所那边时常派人过去教学，一切都在好起来。
“您的《生活日常（二）》开售情况出来了吗？”那上面的内容用的是存稿，自从知道她怀孕以后，公爵就很少画那些。相反，他更加喜欢画适合小孩子看的图本。
“我都差点忘了这件事，是今天出来吗？”公爵被提醒以后，才想起好像是这两天。刚才，他一直在想财政大臣说的事情。
“还在想这个？”索菲亚看了一眼就在面前的信件，这东西确实挺影响人的。
“我没办法不想。”他很早的时候就决定不从政的，但偏偏，那群人就是不肯放过他。是的，他不去，他们就盯上了他的妻子。
“我可没答应要去，您就别想了。”虽然是有点心动，但目前最重要的是什么，索菲亚分得清轻重主次。
为了让妻子安心，公爵就答应暂时不想。
等到圣诞节过去，1816年也走到了尽头。当1817年来临之际，一帮男人坐在一起，终于开始正式讨论之前的事情。
“如果德文郡公爵夫人能保持几天就赚200万英镑的，我绝对没有意见！”正式的大厅里，两边的阵营分得很清。但在这一点上，大家罕见地都在点头。
来旁听的上院议员也就是大贵族们，也露出了笑。之前的邀请没有成功，这回总有希望了吧？赚钱的事情，就算平时两边的意见再不和，这回也没人说什么。可以说，这是一场最平和的见面，也是一场最没有悬念的讨论。至于女性问题，只要他们不反对，谁还能说什么？！有的话，站出来，现在就可以出去了。
“那么，你们中的谁去通知当事人？”事情定了，总要有人去说吧。就算是特殊议员，那也是议员。德文郡公爵夫人的情况再特殊，有些场合也是要到场的。可不能和她的丈夫一样，长期缺席上院席位。
两边互相看看，非常一致地看向了财政大臣。没办法，就他跟那位夫人一直在保持信件上的联络，就没有断过。
“行，但我的部门要拿到最多的好处！”不然，这件事就没法办。
去吧去吧，先把事情办好了再说。
财政大臣终于知道上回来的时候哪里怪了，原来是进来的时候花去的时间更长了。天哪，这比进唐宁街还要严。天知道眼前的公爵府为什么还要去检查马车下面，是怕他藏着什么东西吗？上回来得匆忙，没问明白，这回应该是能要到一个答案的。
好不容易见到了人，怎么说呢，眼前的公爵夫人还是很漂亮。但才多久没见，有点胖了哈。怎么，最近吃得很好吗？
“好久不见了，我是来给您说个好消息的。”公爵府的茶味道就是好，“我们商量了一下，想请您担任我们的——”财政大臣手里拿着正式的文书，保持着递出去的动作。
“呕！”索菲亚一下子就闻到了财政大臣身上浓重的味，她一直好好的，今天就突然有了反应。
“怎么了，您哪里觉得不舒服？”自从伯克利广场的事情过去后，他的妻子一直很好，直到现在。公爵不由地想起了琼斯夫人写的笔记，不会有事的，一定不会有事的。
“我得离开这里。”公爵府的人隔个几天洗澡已经是必须，所以索菲亚很久都没有闻到这么重的味道了。以前见了可以不在意，但现在是本能的反应，她控制不了。
“好的，我们这就离开。”至于财政大臣，待会儿再找他算账！
被留下的财政大臣觉得自己很无辜，他是不是看到了什么？这个样子，不会是怀孕了吧？胖了，加上这个反应，哦，他看了一眼手上的文书，觉得自己这一趟算是白来了！还不能怪任何人。

第281章
在等待的过程中, 财政大臣很想直接走了算了。但想想还是要得到一个确定的答案，不然来都来了，回去没办法交代。这要真是怀孕的话，他们的计划怎么办？公爵夫人看起来就是胖了一点, 这肚子刚刚也没仔细看, 不知道有几个月了。看反应还是挺厉害的，就算要说事情, 起码也要等生了孩子以后。
哦, 他来得真不是时候。
等了大概快有半个小时, 他才看到德文郡公爵再次出现。嗯, 脸色不是很好, 没事吧？
公爵就是为了缓下来自己的冲动, 特别没有很快下来的。要不是他的妻子让他别生气，今天眼前的这个人绝对是会被扔出去公爵府的！并且以后不会再受欢迎！现在担心, 晚了。
“不管你要说什么事情, 我的妻子这段时间都不方便。”他手里拿着的东西就不用再拿出来。
“我看到了，公爵夫人怀孕了？”财政大臣也不介意被冷待，毕竟每个女人怀孕都是挺有风险的，刚才反应又这么大。
“嗯。”好了, 可以走了。
哎，果然是怀孕了。财政大臣也就明白了为什么公爵府会出入这么严格，毕竟是第一个孩子，毕竟有一半的可能是未来的继承人。他任务失败, 直接回了唐宁街。这也是没办法的事情，谁让刚好碰到怀孕了呢？说起来结婚也有2年多了, 会有孩子很正常。
可这一幕让等在唐宁街的人太失望, 居然连这么有诚意的举动都没办法打动那位公爵夫人吗？就是带着大家一起赚钱, 又不会让她吃亏的，也太小气了！
“女人就是女人，就只看到自己眼前的利益！”有人气急了，觉得自己的投票就是投给了——
“好了，这件事是我们自己做的决定。再说了，德文郡公爵夫人也不是不答应，只是她现在的情况不合适。”财政大臣觉得自己有必要说清楚的，免得人误会，“公爵夫人怀孕了，反应有点大。”
首相和宫务大臣相互看看，这么大的事情没有通知吗？宫务大臣摇摇头，估计都瞒着没有说。看样子继财政大臣去了一趟以后，他也要过去履行自己的职责。当然，会是悄悄地。
“哦，原来是怀孕了，那真是不凑巧。”刚才还大声的男人赶紧把话找回来，“这样的话，我让夫人送点东西过去。其实，再等一年也是可以的。”咳咳，年轻人懂什么，他的夫人生了好几个，绝对能传授一点经验。
这个，财政大臣就拒绝不了了。爱送送，但以公爵府目前的严格来看，还不一定送得进去。所以，文书怎么办？能怎么办？先搁置吧，总不能真让一个怀孕的女人出来。
其实索菲亚一离开当时的小客厅，人就缓和了过来。没有了那股味道后，她就没事了。所以，公爵也能很快平静下来，不至于真把人送出去。
只是，下午才走了财政大臣，晚上就来宫务大臣？
“您去吧，我就不过去了，以免发生同样的尴尬。”
公爵不是很情愿地离开妻子，他会很快回来的。
“殿下休息了？”宫务大臣只看到迎面走来的德文郡公爵，不免有了这个猜测。但尽管休息了，他也是要见到人的。相关的记录要做，这个不能漏下。
一听到这声小声的“殿下”，公爵就知道宫务大臣是来干什么的。前面那位回去，肯定已经说了，他知道没什么奇怪。
“没有，但你要见到人的话，先把自己洗干净再来。”虽然跟财政大臣相比稍微好了一点，但也不是没有味的。他的妻子现在最受不了这个，没洗干净前绝对不行。
“啊？”宫务大臣张大了嘴巴，他居然因为没洗澡被拒绝了。是的，眼前的德文郡公爵就是这么告诉他的。
“我来都来了，就不能通融——”
“不行。”没有商量的余地。
“那给我安排一间客房！”宫务大臣还没被人这么嫌弃过，他不想再来第二次了，在这里洗完澡总行了吧！
“洗得干净点，还有，动作快点。”要是晚了睡着了，就一样见不到。
等到宫务大臣气呼呼地洗完了澡，确定身上没味了以后，才见到了还等在小客厅的索菲亚。这里没有其他人，只有宫务大臣和跟来的一位医生，后者也是被要求洗干净了才跟进来的。
“殿下，打扰您了，我们得做一些记录。”见到了人后，再气的人也会放低声音。
“嗯，如果公爵有什么不礼貌的地方，请不要见怪，是我闻不了一点味道。”她的丈夫在外的名声够差的了，不需要再加上一条。
索菲亚坐在那里，没拒绝医生的靠近。但是上来招呼都不打就摸肚子的，也别怪公爵出手阻拦。
“如果这个记录是这么做的话，我想我们可以到此为止了。”她叫开了站在自己面前的丈夫，“没事，我相信宫务大臣。您也别怪公爵，是我不喜欢陌生的男人突然靠近。这时候我要是手边有剑的话，都不知道会发生什么。”
“可是殿下，王室成员的怀孕记录都是这么做的。”医生也是人，肯定需要靠近需要触摸才能写下正确的判断。
“我不管别人。如果您一定要确定的，那么就带着女性过来。我想到时候，我就不会那么排斥了。对了，洗完澡再过来，不然我怕会吐了对方一身。没办法，我现在就对味道比较敏感。”这要是换了以后，她也不会这样。现在的医生现在的医术就算月兑光了站在这里，对方又能看出什么来？
都这么说了，宫务大臣也不好说什么。虽然麻烦了点，可只是换个人来，还是可以接受的。之前的王室成员里不是没人提过这个，可当大家知道产科医生都是男性后，也就接受了。这位可不一样，她自己养着琼斯夫人，养着好几个能接生的小学徒。虽然那几个还叫学徒，可格外受到夫人们的喜欢。
“好了，您就别生气了，我们上去吧。”索菲亚也就是一开始不知道具体的记录过程，要是知道的，就不用浪费时间等在这里，也不用让人在客房里洗澡了。哎，这件事情终究是没有瞒到最后。按照她的设想，应该是孩子都生出来了，大家才能知道的。不过也行吧，就是平常多注意点就好。
公爵倒是没有很生气，他知道医生也不是故意的。只是自从上回那位家庭医生上来就要掀被子后，他就知道了自己妻子的排斥。陌生的男人，还是尽量离远一点比较好，就算是医生也不行。他的妻子更加相信琼斯夫人，相信她自己。
两人从门厅回去，很晚了，是时候睡觉。
第二天的下午，宫务大臣没有来，来的是宫务大臣的夫人和一位据说是夏洛特王后身边的人。她们都把自己收拾得很干净，然后记录才算是做完了。也没什么，就是问问时间，问问平时的表现。有没有什么特别爱吃的，特别忌口的。同时看了肚子，这会儿也看不出什么来。
相比于那位医生，这样的记录才比较让人舒服。
“麻烦两位了。”索菲亚在简的帮助下站起来，公爵没被允许进来，他等在门口。
“这是应该的，等下个月了，我们再过来。”其他的王室成员一旦怀孕，检查和记录就会更加频繁一点，一般这时候已经安排了相关的人员。但这里是公爵府，没必要额外提出来。听意思就明白，这里不是很欢迎陌生人的到来。宫务大臣的妻子已经知道了昨天丈夫得到的待遇，就不会再傻傻地说一遍。
让管家们把人客气地送出去，索菲亚看到等在外面的丈夫松了一口气。
“您这是怎么了？”
“我看到那位夫人平静地离开，就放心了。”宫务大臣的妻子生了几个，就养活了几个。相对来说，她还是比较有经验的。这么一个有经验的人过来看了，没说什么需要注意的，那就说明一切都好，不是吗？
“您就瞎担心。”本来她就很好。
离开的几位在出了公爵府后，就分开走。夏洛特王后的人在回到温莎城堡时，就将自己看到的一切都说了。
“王后，那位公主目前看来一切都好。我算过了，她的孩子将在今年的六七月出生。”
“我刚接到消息，夏洛特这个月的生理期没有来，很大的可能也怀孕了。”本来王后还是有点介意，但这么一来，大几个月也就没什么。顺序在那里摆着，一切都不会是问题。公主就公主吧，凭她现在做的一切，也当得起这个公主。
身边的人就不说话了，难道要说那位索菲亚公主的情况很好吗？对方同样是第一次怀孕，可没有流过产。相比之下，夏洛特公主的身体可不是很好。就算这次怀孕了，就算孩子保住了，生下来才是重点，生下来后养大更是重点。但这些，没什么好说的，王后年纪大了，就让她按照自己想得高兴吧。
同样高兴的，当然是夏洛特本人。终于，她这个月的生理期没有来！在医生们的检查下，大家几乎能确定她又怀孕了！哦，果然利奥波德的办法还是有点用的。唯一可惜的就是过几天准备好的生日聚会，她不能过去参加了。这也是没办法的事情，谁让之前的流产吓坏了所有人呢。没事的，这回她会安静地待着，确保孩子顺利生下来。
“哦，利奥波德，我们有孩子了！”半年之后，两人终于又迎来了孩子。
“是的，我的公主，上天终于赐福给我们。”等到孩子安全生下，那么事情就可以完美解决。利奥波德看着眼前高兴的公主殿下，他也很高兴，非常高兴。
这边的消息，索菲亚也收到了。不过不是私下里的渠道，而是报纸上看到的。因为摄政王在布莱顿举办了一个盛大的舞会，就是为了庆祝夏洛特21岁生日的，结果当事人却没有出席。
报纸上说，当时就有人问了摄政王原因，后者就一直笑呵呵的，什么都没说。可在场的人都看得出来，这位是高兴的。那么还有什么比威尔士的夏洛特公主在21岁生日时怀孕了还要大的喜事？没有，绝对是怀孕了！有了上一次的流产经历后，不出现完全可以理解。
反正没有当事人在，大家也玩得很高兴。甚至有人已经在猜测，生下来的会是男孩还是女孩。如果是男孩该叫什么，是女孩又该叫什么。为此，伦敦的菠菜公司已经开出了赔率。旁边，就是早几天出来的有关于德文郡公爵夫人肚子里的孩子的赔率。

第282章
然而不管是夏洛特公主疑似的怀孕, 还是德文郡公爵夫人的怀孕，这都不能阻止英格兰的土地上成片成片的家畜在死去。1817年的第一个月份，气温罕见得低。不说家畜，就连人都很难说服自己出门。为此, 足球赛剩下的比赛只能暂时延期。
索菲亚站在窗前, 外面是白茫茫的一片。即使大家都在伦敦，信件的传递速度也变得慢了。这是没办法的事情, 总是安全最重要。到现在, 天稍微亮了一点。但她怀疑, 这仅仅是地上积雪的反光。反正她抬头看, 看到的天空的颜色还和之前差不多。
持续的大雪加上低温, 这就足够给这时候的人带来灾难。家畜在死去, 人也同样在死去。在前一封“清道夫”的来信中，杰克就说唐宁街要求他们尽快处理掉那些尸体。这样的内容放在以前, 或许她还会难过, 但现在已经让人麻木。
“那是从收容所回来的马车吗？”昨天的时候，索菲亚就派人带了物资去那边，结果人没有当天回。她倒是不怕车队遇到了人为的破坏，反而更加担心是碰上了意外。
“是的, 这下您就不用担心了。”公爵看清楚了，确实是从那边回来的。
简脱去了厚重的斗篷，确定自己身上没什么味道后，才去敲响小客厅的门。昨天没回来, 夫人一定等急了。
“夫人，我回来了。”回来后, 就要说昨天没及时回的原因, “在快到的时候, 我们遇上了好几个被扔在路边的孩子。看着都很小，哭都哭不出来的那种。”这要是别的人躺在路上也就算了，对于这些小孩子，简也没办法当做没看到，尽管她知道是有人故意把孩子们扔在那里的。
遇到这种事情，能怎么办呢？也只有活不下去了，才会想到这种办法。留下就留下吧，不缺这点吃的。让人去休息，索菲亚回到位置上坐了下来。停，不要再去想别人，帮不完的。
“您跟我说点别的吧。”她需要被转移一下注意力。
“好。”公爵明白这个意思，“受天气影响，暂时卡文迪许们不会过来处理年金的事情。”新的一年，新的年金。
“这是个好消息。”这样一来，索菲亚也就不用见到很多以卡文迪许长辈自称的人。
就知道是好消息，他才说的。
“还记得之前伊丽莎白提过的事情吗？后来您交给了我。”说完了一个好消息，当然还有另外一个接上来。
“当然记得。您现在会提起来，是不是是个不错的结果？肯定是的，对吧？”这样的话，伊丽莎白·卡文迪许要结婚了。
“是。人是伊丽莎白自己看上的，对方在西郊的团队里就是个蒙头画图的，不爱说话不爱交际，伊丽莎白说她就喜欢这样简单的。”调查过后，公爵没意见，男方也没有意见。
“那我得给伊丽莎白准备嫁妆，对了，在两人结婚前，一定要写婚前协议。”虽然对方有能力养家，但万一以后过不下去了，写了婚前协议还能避免一些事情。
哦，婚前协议。写就写吧，反正都在这里做事，也没多少差别。
这可真是一个好消息，索菲亚已经想着都给准备什么嫁妆了。对了，那两人结婚以后，住在哪里啊？
“附楼那边有客房，可以过来住。”至于说住到西郊去，那边的客房暂时都住着理查德的团队，估计不太方便。
暂时过渡一下也行，等以后还是要有自己的房子。说起来，这还是自己团队里认识的第一对，当然要重视一些，该有的都要有。在索菲亚想着把人叫过来问一问的时候，公爵府来了访客。
“公爵大人，夫人，唐宁街财政大臣、内政大臣来访。”来敲门的贝克特别补充了一句，“两位告诉我，他们都是洗了澡过来的。”
哦，这个事情就过不去了吗？一定是宫务大臣回去说的！不然大家怎么都知道了。
“让他们进来吧。”这才是做客的样子，公爵相信两人的到来不会再提前面的事情，在明知他的妻子已经怀孕的情况下。最多，就是来问问问题吧。
唐宁街的两位进来了，也结束了简单的问候。哦，这鬼天气实在是太冷了，要不是确实没办法，没人愿意在这时候坐马车出行，太危险。
“又来打扰您，真是说不过去。不过这回，我们是来找您救命的。”内政大臣不太熟，话当然是由财政大臣来说。就是最近死的家畜太多，死的人也多，大家已经收到消息，如果这回唐宁街还没有行动的话，那么有人就准备闹事。
“我们准备以唐宁街的名义购买一批物资，免费发放给确实需要救济的民众。但是，我们没办法在这么短的时间内分辨谁才是真正需要发放的对象。所以就想，您这边能不能帮帮忙？您不方便的，能借用一个您的管家也是好的。”
财政大臣知道眼前这位公爵夫人一直在做这方面的事，在伯克利广场的事情发生前。如果有了她的帮助，那么事情就会简单很多。唐宁街只要出一笔钱，剩下的就不用太担心。他们都出钱了，闹事的还闹什么闹！
“如果你们只想短期地解决这件事，我让一位管家过去帮忙没什么问题。但之后呢，你们就不想着趁这个机会，彻底摸清所有情况吗？至少，伦敦范围内的。”索菲亚见两位不是很理解，就稍微解释了一下。
比如说设立一个专门的部门，来专门处理这些事情。穷苦的人总是不会少的，很多人因为各种各样的原因需要救助，那么就建立一个长期有效的机制，也就不用像现在临到头了跑过来求帮助。
咳咳，公爵夫人的话，两位都听明白了。但这种事情怎么说呢，单单他们两个也决定不了。
“您的建议很好，我会转告首相的。”财政大臣点头，至于转告之后的事情，就跟他没有关系。反正，德文郡公爵夫人都答应出一个管家帮忙的。对方有经验，这就足够。
看出来了，这话就是来敷衍人的。算啦，能指望什么。索菲亚就让贝克出面，暂时比赛踢不了，她出面也好。送走了两人后，没有离开的贝克被留下来。
“到了那边说话硬气一点，有什么问题就推给我。既然是来找我们帮忙的，那么事情就需要按照我们的节奏来。有人阻拦的，你让他洗干净了来找我。”她的人，可不是去受欺负的。
“您放心，夫人，我不会让自己受委屈的。”当然，也不会让夫人受到一点伤害。
事情就这么定下来，明天起贝克就暂借去唐宁街。
当天夜里，有人坐在一起分享稍早前在德文郡公爵府的那场对话。虽然一开始的目的是带着求救的，但后面的事情怎么就不打听详细一点？
“哪一回？你说说哪一回她是不赚钱的？！就算是救济，她的‘索菲亚之家’不赚钱吗？还是说她的收容所那块地是她自己的？都接触这么久了，多听听又怎么了？”上了年纪的人单方面地指责财政大臣，“她的足球赛一开始不也是为了给大家希望的吗？你看看现在，看看现在！”想想之前每一场比赛的场外收入，再想想那些招商费用，他心疼啊！
为什么只怪他一个？内政大臣也去了。财政大臣也不满意，但在这位面前，他还没什么资格。毕竟自己能上位，靠的也是这位的帮忙。
“听着，等那位女管家到了唐宁街，都客气点。不管另外一边是怎么做的，我们这边就不能让人觉得不舒服。然后，都给我记住，好好打听一下那位公爵夫人今天说的那件事。问问后续，问问具体的运行模式。她想要建立一个部门，还是独立的，那么钱从哪里来？这些，我不相信德文郡公爵夫人就没有想过！”肯定有什么大家没想到的赚钱办法。
“知道了。”
知道了知道了，就会说知道了，一点用都没有！
被嫌弃的财政大臣第二天一见到德文郡公爵府的贝克管家，那是亲自站在门口接进去的。看，这足够给面子了吧？！他甚至就把办公室安排在和自己的同一间，确保都是高级别的待遇。等后面稍微熟一点，也方便打听一些事情。
“这有点奇怪，夫人。”傍晚回来的贝克把当天的事情都给说了，她在唐宁街不但没遇到什么阻碍，还格外受到了优待。提的要求做的事情，就没有人怠慢的。
“这不是挺好的，继续加油。”不管对方在打什么主意，至少还是在做事。那就看看吧，这回的这件事几天之内能做好。