神域笑道：“当真没有什么事，阿翁别问了。”
结果唐隋板起了脸，“你可是觉得我没用了，不将我放在眼里了？”
神域见他生气，只好据实把今晚发生的事告诉他，说完回身坐进玫瑰椅里，抚触着扶手上的雕花，怅然道：“只是一再连累向家女郎，很有些过意不去。”
好在校事府没有将她怎么样，唐隋担忧的是更深层的问题，他甚至有些激动起来，高声道：“二郎人都被他们逼死了，如今还要来追究他为什么死？难道活着任他们一次又一次算计□□，每每惶惶不可终日，时刻准备着抄家问斩，死得毫无体面可言吗？”
他说到急处，当初的阴霾卷土重来，像个挣不开的噩梦，让他绝望又无助。
“究竟要把人玩弄到何种程度，他们才肯罢休，二郎是君子，皎皎如明月啊！一桩桩无中生有的罪名强加到他头上，说他结党营私，说他意图谋反，那谏议大夫……”唐隋眼含热泪奋力指向门外，“那徐珺，用何等恶毒的言语中伤他，说他凶横、淫荒、狡黠、险狼、跋扈……他们就是想逼死他！后来人不在了，神藏曜如愿当上了皇帝，睦宗也早已作古，到了神辑这一辈，他们又掏挖出前事来，想如法炮制再来对付你吗？”
神域从没见他这样激愤过，情急之下脸色都变了，忙上来宽慰，一迭声道：“阿翁别着急，我不会坐以待毙的。这世道早就教会我不可存妇人之仁，当年父亲念及兄弟之情错失良机，我不会了。”
唐隋却恍若未闻，用力抓紧了神域的手，张惶问：“校事府又提起你阿翁，要追究你阿翁私藏你阿娘的罪过吗？这样下去，可会累及你阿翁，让他身后不得安宁？”
这种目的本就昭然若揭，王朝渊懂得拿捏人的软肋，有了藏匿阿娘，才有他的存在，事实不容反驳。即便先冯翊王早就过世了，也不妨碍校事府污名他，寻根溯源，再一次鞭挞他。
神域满心愤恨，是因为知道这项罪名难以推翻，但却不能让养父跟着一起伤心动怒，便道：“阿翁别操心这些，我会见机行事的。您只管好好将养身体，外面的事都不与阿翁相干，一切有我。”
唐隋却缓缓摇头，“你若是身处腥风血雨里，我哪里还能好过。”
久病的人，已经脆弱不堪一击，他说这话的时候眼睛里有绝望，紧绷的身体倏地瘫软下来，连呼吸都带着颤抖。
神域不知道怎样才能把他从惊恐中拯救出来，索性带他破罐子破摔，“父亲已经不在了，就算他们要旧案重提，又能怎么样，难道让我遵睦宗的政令，以死谢罪吗？纵然校事府有这心，圣上和宰执们也不会答应，皇伯魏王一脉就要断绝了，他们不敢。”
唐隋眼神涣散，良久才又集中起精神来，喃喃道：“你父亲一生高洁，不能让他死后仍受小人毁谤，我就算拼了性命，也要护卫他的英名……”
这就是生死之交斩不断的情义，那一辈的人看重名声，比性命更重要。
神域握紧他微凉的手，温声道：“我与阿翁一样，纵死也会保全父亲，阿翁放心。”
唐隋终于慢慢平静下来，低垂着头长舒了口气，自言自语道：“不要紧，还有时间，还来得及。”
见他这样，神域很是后悔，不该把实情告诉他的。他的病情才刚有起色，受了这种打击，只怕又要恶化了。
探手抚抚他的肩，他轻声道：“阿翁，儿长大了，能挑起担子了，外面的事就交给我吧。”
好言安慰了半晌，才劝得他回到床上休息。
他要走时，唐隋抓住了他的手，“先要保全你自己，知道么？”
神域说好，见他目光灼灼，无端有些心惊。
但那银海也只绚烂了一刻，不久便沉寂下来，唐隋闭上了眼，无力道：“你也累了，回去休息吧。”
神域道是，替他掖好被子，从内寝退了出来。
月亮已经落向西边天幕，园子里的灯亭中，灯油快要耗尽了，只剩豆大的一点微光，闪动着，摇曳着。
他一个人慢慢穿过小径，回身望了望，这府邸曾是他父亲的旧宅，每一个角落都留有他父母的身影。只是横塘的别业，他从来不敢去，他父亲自尽的那间屋子，他也不曾踏足过。他总是忧惧，害怕面对那些残酷，更不敢想象父亲最后一刻的绝望。可恨那个王朝渊，要把旧伤疤重新揭开，要把血肉模糊的一切重现给他看。他回朝不久，根基不深，狂风骤雨来临时，只有勉强迎接。
果然，三日之后有人上了匿名的奏疏，控诉先冯翊王违逆睦宗政令，藏匿家小。
神域站在深广的朝堂上一言不发，反倒是堂上宰执们据理力争，大有人死债消的不平。
但终归还有当年的旧臣，老则老矣，对旧事耿耿于怀，执着笏板道：“先冯翊王违背睦宗之命有目共睹，后先帝即位，念及骨肉之情追封先冯翊王，是先帝之德，不可以此抵消先冯翊王的罪过。臣等以为，陛下承宗庙之重，祗承天地之意，垂拱四海而赏罚分明，虽令小冯翊王袭爵，亦不可耽怠先祖之命。先冯翊王有罪，理应细数罪状，再行申斥，如此才是正道。”
这话引得支持神域回朝的宰执们大怒，也不讲究罗里吧嗦那一套了，大白话上阵，粗喉咙大嗓门道：“没有当日先冯翊王私藏家眷的前因，可有今日寻回皇伯血脉的后果？大宗子嗣不健，唯有小冯翊王与陛下同祖同宗，是至亲骨血，难道徐老还要因此牵连小冯翊王，让往日旧案再搅得朝堂不宁吗？”
这就又牵出了圣上后继无人的尴尬事实，当年的言官徐珺虽然已经七十多了，思想依旧顽固，为了维持自己的脸面，很是不屑宰执们的杞人忧天，“陛下正值盛年，如何断定不会有后嗣？分明是你们这些人太着急，欲图混淆大宗血胤。”
然后引发了两派乱糟糟的唇枪舌战。
神域抬起眼，向上望了望，圣上神色凝重，不难看出，他对徐珺的话还是十分赞同的。
毕竟谁愿意养活别人的孩子，就算过继了嗣子，多年之后冯翊王遗脉天下在手，是否又会慢待肃宗，将先冯翊王奉为正统？
所以借机先行打压，很合乎圣上的心意，宰执们的吵闹让他觉得不耐烦，蹙着眉大声清了清嗓子，朝堂上立时便安静了下来。
“既然有奏疏上达天听，就不可等闲视之，宰执们所言合乎情理，但徐御史所言也有理有据。本朝法度向来严明，纵是皇亲国戚亦不可违逆，奏疏上弹劾先冯翊王罪状，可令廷尉严查后再行定论，方不违背先祖睦宗之皇命。”
神域握着笏板，手心里冰凉一片，他可以与王朝渊、徐珺之流拼杀，但又如何抵抗一位帝王铁了心的压制？
他想据理力争，正欲开口时，见同平章事温迎向他投来目光，不动声色地摇了摇头——
这个时候，火上浇油不是明智之举，要想守护先冯翊王，首先必须保全自己。
【作者有话说】
满脑子的少年意气, 忽然便冷却了下来。
是啊，也许这正是政敌设下的局，要的就是让他御前失态, 到时候不光死去的阿翁不能幸免于难, 连他自己也会被拖拽进深渊, 让圣上有了名正言顺的借口，永生永世圈禁他。
所以要忍，现在能做的，也只有忍。
他低下头, 将所有愤怒和屈辱含在嘴里, 和着血泪一起吞了下去。他甚至不能让人看出他的颓废, 必须把自己的心淬炼成铁, 才能铮铮站在众目睽睽之下。
但圣上却没打算放过他，面上带着一点悲悯之色，垂眼唤了声冯翊王, “朕这样处置，你会怪朕吗？”
神域忙做出恭敬的样子来, 如圣上所愿俯下了身，“臣蒙天恩, 得以还朝，对陛下只有无尽感激。二十年前的旧事，事关臣先君, 臣虽不能因私为先君辩驳，但臣身为人子，愿替先君领受责罚, 一切但凭陛下做主。”
他的话说完, 朝堂上的臣僚便衍生出奇异的众生相来, 有人悲悯，有人讥嘲，有人不屑。也许在大多数人看来，先冯翊王生了个不孝子，为了王爵和厚禄，连辩解都不曾为生父辩解一句。但同平章事等人却松了口气，宰执们知道，这才是目下唯一妥善的对策。插手不得，就替父领受罪责，既让圣上满意，也尽了他人子的孝道。
果然这话让圣上放下了戒心，他本以为奏疏公之于众后，必定会引发神域的激烈抵抗，毕竟年少热血，稍有不慎就逾越了。他也存着看戏的心情，期待神域的反击，可惜啊，并没有。
神域的反应，在他看来仅仅是纯粹的宾服和认命。二十年前那位阿叔自尽时，圣上已经弱冠了，他还记得先冯翊王的为人，过于温文沉静，沉静得甚至有些雌懦。这样的人生下来的儿子，性格上必定传承了这种缺陷，他试探了，也证实了，不出所料，便也放心了。
兄友弟恭的戏码还是要演一演的，圣上的语气和软下来，怅然道：“二十年前你还不曾出生，先辈的种种与你并不相干，你何罪之有呢。这件事就交给廷尉吧，总要给满朝文武一个交代。”一面又好言开解，“这是政事，而非家事，你既然还朝了，就要懂得大局为重，不可心生怨怼，明白么？”
神域道是，但这番可笑的言论，足可见圣上的虚伪。他要鞭挞他死去的父亲，却要求他国事家事分开，如果哪一日能够细数肃宗残害手足的罪过，圣上还会如此慷慨激昂吗？
反正高坐龙椅的人达到了目的，这件事暂时可以丢在一旁了。
后来又议了农耕赋税事宜，一场朝会完结，各路人马退场。神域从朝堂退出来，目送徐珺趾高气扬地踱着方步走远，暗中咬紧了牙关。
先前给他暗示的温迎见他驻足，抱着笏板上前来，向他微呵了呵腰。
温迎是当初极力主张迎接冯翊王血脉还朝的一派，对神域自然也是极尽爱护。今日朝堂上的种种，就算是混迹多年的老油条也忍不住义愤填膺，小冯翊王年轻，能生生忍下来，也让他对他更多了几分敬重。
但是该如何宽慰呢，说人在矮檐下吗？不合适。最后还是搬出了一套老生常谈，“成大事者，必要经历常人不能承受的磨难，大王是先冯翊王血脉，虎父焉能出犬子？事态正复杂时，万不能将自己葬送进去，这话不需我来说，大王也应当明白。”
神域这时才定住神，深叹了口气道：“温公说得很是，但我不能为父请命，实在枉为人子。”
温迎却摇头，“闻谤而怒，虽巧心力辩，亦如春蚕作茧，自取缠绵。睦宗的政令，跨越了两代帝王，实在不该再议，朝中宰执们自会向陛下谏言的，大王稍安勿躁。”
神域心里隐隐有了点寄托，拱手道：“如此，就托赖温公与众位相公了。”
温迎没有再说什么，比了比手，引他一同迈出了端门。
御道上，两下里别过了，卫官长陈岳屹才迎了上来，压着嗓门回禀：“校事府昨晚连夜派人前往湖州，出南篱门时遇守门兵卒阻拦，还将人打伤了。算一算脚程，五日能打个来回，大王早作打算。”
神域颔首，“且让他们把唐家人带进建康，王朝渊越是刑讯逼供，于我越有利。”
陈岳屹道是，但又不甘心，亦步亦趋道：“大王还是得想个办法，替先王脱罪才好。”
神域凉笑了声，“先君违逆了睦宗，是不争的事实，你可知道为什么？”
陈岳屹迟疑地望着他。
“我。”他说，“我就是最好的证据。”
陈岳屹怔了下，神色不由黯然。趋身护他到车前，脑子里忽然蹦出个想法来，“大王，有个人，或许能在陛下面前说上话。”
神域登车的动作一顿，回身问：“谁？”
陈岳屹道：“晋国大长公主。”
晋国大长公主神玉衡是肃宗胞妹，是今上嫡亲的姑母，虽然不是先冯翊王一母所生，总算同出一父，幼时也曾在一个屋檐下生活过，彼此之间多少会有些旧情。
但神域与这位姑母并不相熟，只在回朝后的大宴上见过一回，彼此说了些无关痛痒的客气话，就再也没有交集了。现在因这种牵扯朝政的事登门相求，有几分胜算，实在说不准。
若换成平常，他是绝不会利用这层关系求到她门上的，但眼下走投无路，死马也只好当做活马医了。
于是命家仆驱车前往东长干，东长干那片是显贵之地，长公主府就在长巷的最深处。
到了门上，请人进去通传，想必大长公主也很惊奇于他的到来吧，很快便派了近身的女官出来相迎，将他迎进了前面的厅堂。
大长公主坐在圈椅里，因上了点年纪，动作迟缓了，但一双眼睛却异常明亮，见他进来，站起身笑道：“今日是吹了什么风，把你给吹来了？”
结果话音方落，就见神域撩袍跪在她面前，叩首道：“求姑母怜侄儿孤苦，帮帮侄儿。”
大长公主吃了一惊，忙垂手把人搀扶起来，仔细看脸色，孩子像是吓坏了，便温声道：“出了什么事，慢慢说，哪里犯得上行此大礼。”
神域将前后经过娓娓与她说明，最后紧握住大长公主的手，凄恻道：“姑母，我阿翁已经过世二十年了，二十年，难道还不够抚平一切吗？如今陛下要秉公办事，我无力阻止，要是早知如此，我情愿死在湖州，也不回来受这锥心之痛。姑母，您是我的亲姑母，是我阿翁的亲长姐，姑母如何能看阿翁身后受辱啊。求姑母可怜侄儿，向陛下求情吧，不要再让那些好事的臣僚，惊扰我阿翁的亡魂了。”
大长公主听得震惊，“这都是多少年前的事了，怎的又翻出来？”
神域泫然欲泣，“想来我回朝，引得人不快了吧。陛下虽顾念手足之情，却无法杜绝那些诛心的奏疏，我如今是无处求告，只有寄希望于姑母了。”
他一番话说得恳切，大长公主虽然不问世事多年，但站在大宗的立场上看，这确实是一桩亲者痛仇者快的蠢事。
仔细打量神域的眉眼，他与先冯翊王有七八分相似，大长公主看着他，就想起那位早亡的阿弟来。
要论姐弟间的情义，其实很一般，二郎是续弦夫人所生的，他出生时，自己已经十四岁了。年龄的悬殊，加上王府里的孩子各有傅母教养，平时也不常走动。后来她出阁，就更为疏远了，只在每年家中有大祭祀时，才偶尔见上一面。
亲厚虽说不上，但亲情总是在的，男人们争权夺利，最后自己的胞兄胜出，那位小阿弟下场很是可怜，她除了嗟叹一声，也没有别的办法。
如今神域回来了，他是魏王一脉仅存的硕果，陛下御极多年无所出，必定要让同宗血脉承继香火，否则肃宗忙活半天，岂不是又将大宝拱手送到了广平王子孙手上。
亲疏相较，泾渭分明。大长公主虽然也料到了圣上趁势打压的用心，但将陈年旧事重新翻出来，气量未免过于狭小了。
颇有壮士断腕的决心，大长公主没有理会傅母递来的眼色，沉声道：“你别急，容我进宫面见圣上，好歹倚老卖老说上几句话。”
神域大喜，忙道多谢姑母，“侄儿原不敢叨扰姑母，来前还犹豫了许久，早知如此，一散朝就该登门的。”
大长公主一笑，“可见你还是与我太疏远了。不过这件事我虽答应你，却不能夸海口下保，陛下思虑周全，远非我能左右。若是不成，你也不要难过，就尽人事，听天命吧！”
神域已经很感激了，嘴里应是，比手引她出门。
迈上回廊的时候，见东边廊庑尽头站着一位小女郎，十五六岁光景，容貌生得很娟秀。看见他，脸上浮起腼腆之色。大长公主发现了，笑着介绍：“这是我的外孙女，小字叫呢喃。她阿娘怕我寂寞，从小把她放在我这里养着。”
那小女郎遥遥向他行礼，他颔首还了一礼，也顾不上想其他，引大长公主出了府门。
从东长干到内城不算远，上御道进朱雀门，往北穿过百官府舍就到了。神域护送大长公主到止车门前，拱手道：“侄儿不便陪同姑母一起进去，就在这里等着姑母。”
大长公主颔首，转身带着傅母，走进了幽深的门洞。
浑身积蓄的力气终于用完了，他退出来背靠住宫墙，闭上了眼睛。
仲秋的太阳已经不那么温暖，一阵风吹来，萧瑟的凉意直钻进骨头缝里。他的心慢慢往下沉，脑子却异常鲜明，有的事不用等到最后，其实就知道结果。大长公主出面未必能改变什么，但他想试一次，即便是失败，也要再试一次。
极有耐心地等，等了约摸一个时辰，大长公主才从宫门上出来。
先去辨她神色，她脸上没有笑容，走到他面前，无奈地说：“我不曾劝动陛下，他有他的考量。他虽唤我一声姑母，但我是女流之辈，对于朝政大事，终究还是使不上劲。”
这个结果本就是预料之中的，遗憾归遗憾，他还是向她长揖了下去，“姑母愿意奔走，足可以告慰阿翁了，侄儿多谢姑母。”
照旧仔细送她登上车辇，嘱咐家仆小心赶车，待送别了大长公主，方驾马回到清溪王府。
不同于以往，唐隋就在门上等着他，看他翻身下马，满脸的倦色。但他极擅控制情绪，发现他的那一刻，立即换上了融融笑意，快步上前道：“阿翁怎么不在房里歇着？今日天凉，小心受了风寒。”
唐隋心里有些难过，一个十九岁的孩子，要经历那么多的痛苦坎坷，回来仍不能抒发，还要在他面前扮笑脸，装作无事发生，细想下来让人心疼。
他既然要粉饰太平，那就不要去破坏他的经营。唐隋转头看看外面秋色，语调轻快地说：“躺了太久，骨头都要散架了，今日觉得身上轻松，就出来走走，刚走到这里，正好遇见你回来……这个时候，吃过午饭了吗？”
神域哪里有胃口，随意敷衍了句，“吃过了。衙门里不忙，就偷个懒回来了。”
唐隋说正好，“那就陪我喝两盏茶吧！”
花厅里早就摆好了茶局，精美的十六件茶器依次排开，唐隋让他坐下，自己慢条斯理地将茶饼放置在炉子上烤炙，一面笑道：“这两年身体不好，已经许久不曾摆弄这些东西了，竟觉得有些手生。”
神域自小跟在他身边，他手把手教他如何煎茶，现在回想起来，那么静好的岁月已经是五六年前了。今天忽然重拾起来，俗世的不如意暂时摒弃在槛外吧，仿佛一瞬又回到了儿时，忙点火煮水，为他打下手。
唐隋舒展着眉目，把烤好的茶饼放置在茶碾里，拿手来回推送着，一面悠悠哼唱起了南山调：“我是普天下纨绔领袖，盖世界浪子班头，常花中消遣，酒内忘忧。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑剔透。我是锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
不羁的唱词，唱出了曾经的风华正茂。神域望向他，见他眼底都是笑意，很有些骄傲地说：“这词儿说的就是我啊！你还小，不知道前情，想当年湖州唐四郎，那也是响当当的一号人物。身在花丛过，片叶不沾身，多少女郎为我魂牵梦绕，说出来犹如丰功伟绩一般。”
神域失笑，“我知道阿翁的名头，人称江南小潘郎。”
唐隋道：“可不是！自你出生后，还有好几户人家自愿陪嫁田地，也要让女儿嫁我为妾呢。”
但饶是如此，他也没有动摇，守着名义上的妻子，一过就是十多年。
先前的笑，慢慢化成了悲伤，神域说：“等日后安稳了，儿替您找位合适的夫人，给阿翁伴老吧！”
唐隋却不领情，“我都多大年纪了，还娶夫人？”边说边摇头，“不要、不要……”
神域问为什么，“有个人日夜陪在阿翁身边，难道不好吗？”
结果唐隋调转过目光来，疼惜地看了他半晌，“我怕新夫人对你不好，让你受委屈。”
一瞬酸楚涌上心头，原来他一直孤单一个人，是怕后母不能善待他，即便他现在快弱冠了，他也还是有这种担忧。
勉强笑了笑，他说：“阿翁，我已经长大了，还有谁能欺负我？”
唐隋没有说话，但他心里明白得很，这朝堂上，多的是对他虎视眈眈的人。
自己培养出来的孩子，自己知道，他一步步筹谋有条不紊，终有一日能站上山巅刀枪不入。然而刀枪不入之前，首先必须卸下软肋，他的软肋是什么？是先冯翊王身上的旧账，是天潢贵胄流落在了唐家，最重要一桩，是还有他这个养父活着。
所以得想个办法，把这一切难题都为他化解了，谁让自己半生心血，全在这孩子身上呢。
满意地打量他，唐隋温和了眉眼，喃喃说：“是啊，日子过起来真快，只是一眨眼的工夫，我儿已经这么大了……”边说边颔首，“真好。”
神域觉得他今日有些奇怪，但又说不上来缘故。不过这样也好，他久病初愈，不要有烦心事纠缠上他，让他好好养身体，自己就后顾无忧了。
转眸再看，他很喜欢他煎茶时的松弛与闲适。他是方正齐楚的君子，茶汤三沸时，牵着袖子止沸育华，目光专注，动作优雅，可见年轻时受女郎欢迎，都是真的。
唐隋不紧不慢地，将鍑中的茶分成四杯，一杯给神域，一杯给自己，剩下两杯放在上首客气相邀：“二郎和会君也来尝一尝吧。”仿佛故人都还在。
父子俩品茗漫谈，伴着秋日的景色，烦恼好像也淡了。
神域见他精神好了很多，心里盘算着，明日让人往向宅去一趟，再请南弦或是向识谙来诊个脉，开个巩固的方子。
第二日照常上朝，虽然关于先冯翊王的案子还是争论个不休，他也如局外人一样冷眼旁观着，没有加入那场混战。
养父喜欢喝茶，家里的靳门黄团饮到最后发涩，他好像不太喜欢。神域下值后特意绕到归善寺旁的茶庄，买了正当时的顾渚紫笋和阳羡茶，带回来给他尝尝。
可不知怎么，进门后心总是悬着，问门房，今日老家主有没有出来走动，门房说没有，“一整天都不曾见过老家主。”
他没有再耽搁，快步往后院去，老远就看见几个婢女在廊子上侍弄花草，便责问：“怎么不在里面伺候？”
他素来有威严，婢女对他很畏惧，行了礼退到一旁，惴惴道：“老家主说乏累得很，要睡一会儿，把我们都轰出来了。”
一种不祥的预感爬上心头，他忙推门进去，里间帘幔低垂着，透过光，隐约能看见床上躺着的人。
“阿翁。”他小心翼翼唤，“我买了新茶回来，请阿翁共品。”
可惜床上的人并不应他。
满室的空气忽然像冻住了，他能听见自己仓皇的心跳，一声声震耳欲聋。
“阿翁……”
他扔下茶盒，跌跌撞撞跑过去，到了床前才发现床上的人脸色铁青，忙去抓他的手，那手已经僵了，凉了。
床边的小几上，一盆君子兰开得正热烈，花盆边平整放着一张画押好的认罪文书，拿阿娘生前用过的胭脂盒，镇在一角。
皇后看着银针扎进穴位, 不由倒吸一口凉气。
说起针灸，最是让人害怕，虽说扎得不算深, 但那种或酸或胀或麻的感觉, 简直比受刑还要难受。
南弦收回手, 笑着对皇后道：“殿下近来脸色红润了许多，殿下自己可发现了？”
皇后朗声笑道：“正是呢。那日孙长御说内造处又出了几种新胭脂，要拿来让我试，结果擦上之后, 颧骨红得像喝醉了酒一般。想来是自己的脸色不错, 用不上那些东西, 哎呀, 还是天质自然最顺眼，我何必像云氏那样，日日花红柳绿。”
天家也诚如寻常人家, 皇后的地位固然尊崇，丈夫妾室太多, 总有令正妻不满的时候。皇后看后宫那些妇人，这个心机深沉, 那个矫揉造作，看来看去也不曾发现一个顺眼的。倒是这小小的医女，说话行事都让人如沐春风, 因此几番接触下来，格外地中意她。
“向娘子今年多大？可曾许配人家？”皇后倚在圈椅里问。阳光照在她身上，周身都泛着温暖。
南弦如今是心如止水, 也因经常被问起, 回答起这种问题来, 没有什么困难。
“回殿下，不曾许人家。”她在杌子上微微倾了倾身，“家中爷娘接连过世，这几年一直服孝，尚来不及议亲呢。”
皇后“哦“了声，言语有些怅然，“我想起来了，向副使仙游已经是三年前的事了，怎么家中母亲也不在了吗？唉，人生总有不如意啊，难为娘子了，失了怙恃，自己持家多辛苦。”说罢又打趣，“待我回头问问，有没有好人家，能与向娘子说个大媒。”
上了点年纪的贵妇，又没个儿子孙子可以操心，日日守着荣华富贵，唯一的乐趣就是探听那些家长里短，顺带牵线搭桥为人做媒。
南弦自然不能扫兴，含笑敷衍：“那就多谢殿下了，哪日真有了合适的郎君，我便与那位自称竹马的旧友说，我已经有人家了。”
短短几句话，所含的内容丰盛。她是个有玲珑心肝的姑娘，不用回绝皇后，就让她知道自己是有人惦记的，不必那样热心帮着筹谋了。
皇后讶然，“竟是有个厚脸皮的竹马啊？”想了想道也是，“你这么好的女郎，岂能没人等候，除非这建康城的儿郎都瞎了眼。”
含章殿内的岁月宁静，她们这里温言絮语说话，长案前的博山炉里轻烟袅袅，把这偌大的空间，厚厚晕染上了一层浓梅香。
该醒针了，南弦刚抬手，皇后不由一哆嗦，还没碰上，就“哎哟”了声。
南弦失笑，“殿下这么怕吗？其实不怎么疼呀。”
皇后难为情地摆了下手，“别提了，以前并不害怕针灸，都怪大长秋不知哪里弄了个所谓的神医来，下手一扎我脚上穴位，整条腿犹如被雷劈了一般，脚趾头都麻起来。自那以后就不成了，看见明晃晃的针尖，心头就砰砰作跳。”
