这事许冥倒是有印象。从亲生父母家离开后没多久，自己确实大病一场，至于病危通知，自己的记忆里是误诊……
“好像就是这样了。”邱雨菲又认真回忆了一会儿，不太确定地开口，跟着再次吸了吸鼻子，“那个，不好意思，我可能得去擤一下鼻涕……”
“没事没事，你去吧。我这边也没事了……”许冥赶紧道。
“行，那先挂了。”邱雨菲应了声，咕哝着说了再见，通话尚未挂断，却又听她咦了一声。
许冥这会儿已经上了公交车，闻言侧了侧头：“怎么？”
“……没什么，刚眼睛好像花了一下。”邱雨菲顿了下才道，声音依旧有气无力的，“奇怪，明明体温都降下来了呀……”
她嘀咕着，又和许冥约了下周末吃饭的时间，这才真正挂掉电话。
这边通话刚结束，来自施绵的对话框又弹了出来。许冥在餐厅里时，曾发消息问她关于论坛“百烛广场”和用户“血水煎茶”的事，直到这会儿，施绵才终于给出回复：
【百烛广场？那个灵异主题论坛对吧？我们有派人关注的！】
【不过这个论坛很小众，进入门槛也很高，需要依靠坛主不定期发放的用户码才能注册，还没有APP。所以活跃用户很少，注册用户一万出头，同时在线人数最高也就两三百，目前也没发现有真正的通灵人士在上面求助。】
【至于你说的那个[血水煎茶]，我们也查过了，就一满嘴跑火车的男高中生！没有任何怪谈进入记录，也不具备看到异常存在的能力，唯一值得称道的就是他原创能力不错，编的东西像模像样，还取了一个比[安心园艺]更拉风的名字。】
许冥：“……”
不知是不是她想太多，总感觉施绵最后一句话里似乎透着些怨念。
她对着手机想了想，又忍不住好奇道：【所以那些验证他方法的网友也是假的？都是他的托？】
【是他另外认识的网友。】施绵很快回复，【当然本质还是托。】
许冥：……
【这是在干嘛？】她发自内心地扣出一个问号，【现在高中生都这么闲的吗？】
在网上吹牛就算了，还专门找人当托……他们没有作业的吗？
【估计就觉得好玩吧。】施绵道，【也可能是因为中二生特有的虚荣。】
嗯，高中二年级也是中二，没毛病。
“……”这么一说许冥倒是大概有些明白了。仔细一想，类似的事她读书时似乎也遇到过——只不过他们那时候吹的牛都还比较保守，没有玩这么离谱的。
【……行吧。不是诈骗就好。】她最后道，【我今天遇到一个百烛广场的版主，看上去还挺相信他的。】
【要不怎么说他会编呢。】施绵道，【放心，我们一直盯着这个论坛的。】
之前一直没干涉，只是因为那小孩的言行都还不算太出格，只是爱演而已。一旦造成什么更恶劣的影响，他们肯定是要出面干预的。
【好的。有劳。】许冥最后回了一句，跟着收起了手机。
公交正在稳稳前行。许冥望着车窗外不断倒退的景致，闭眼吐出口气，向后靠在了椅背上。
此刻无人打扰，她的思绪便自然而然又回到了自己记忆的问题上——其实仔细一想，在这件事上，她找到的线索实际已经不少了。
通过脑菇看到的两段回忆。她哥和邱雨菲各自的描述。还有她曾经和兰铎确认过的事……
点点碎片，看着凌乱，此时此刻，却在脑海里渐渐连成了一条清晰的线。
首先可以肯定，自己在大学时，绝对还有在和怪谈打交道，只是和过去不同，那时的自己有一个更明确的目标，就是调查阿姨的去向。
而她读大学那几年，正好就是怪谈完成进化，人类开始拥有规则书的那段时间。也正是在那段时间里，自己完成了最初的资本积累，不知从哪儿抢……搞了三个根，并用它们熔出了一本规则书。说白了就是……
混出点名堂了。
可混出名堂的同时，她也惹了事。从脑菇提供的回忆来看，自己最终有没有查到阿姨的所在不好说，但肯定已经触及到了“门后的世界”。不仅如此，她还设法关闭了一扇被打开的“门”，就像楼长她们用许玲关掉了单元楼里那扇一样……
导致的结果就是规则书被侵蚀，她自己也受到影响。她哥和邱雨菲都说她一年前的状态很差，她哥甚至在她身上看到了诡异的影子，多半就是因为这个原因。
之后对应的，应该就是她主动通过脑菇看到的那段回忆——为了自保，她决定冒险和“门后的东西”进行交易。以遗忘查到的东西为代价，去换取侵蚀的停止。
再之后，应当就是邱雨菲所说的“生病”。因为病后她的情况明显好转，所以许冥估摸着，这大概率是个重要节点。很可能所谓的“生病”，只是交易正在进行的一种外在表现形式，病愈则代表着交易完成……
可这样盘下来，还是有几个非常令人在意的问题。
首先就是兰铎。他在这场交易中扮演的又是什么角色？和过去相比，他嗓子明显受损，且受到“门后东西”的约束，表达被严重限制，性格也似乎和许冥在记忆中看到的大为不同。
还有很重要的一点。就是兰铎的再次出现，是在许冥又一次拿到规则书后。她可不认为这只是单纯的巧合。
此外，就是那本九号规则书本身……和记忆相比，规则书的载体明显不同，表面捆绑赠送的鲸脂人状态也不一样。过去的鲸脂人是死掉的，只是异化根留下的“尸体”，可自己第二次拿到规则书时，上面的鲸脂人却是活跳跳的，甚至还晓得装X。
如果单从鲸脂人的状态来看，那似乎只有两种解释说的过去。要么是她搞错了，她记忆中所提到的那个能易容的“异化根尸体”和现在的鲸脂人并非同一个存在。要么就是它走大运，被某种神秘的力量重置复活……
？等一下。
似是有什么从脑海中一闪而过，许冥微微一怔，下意识地坐起了身。
她在心里默默重复了一遍这个词，这才意识到，自己似乎一直都忽略了另一个再明显不过的现象——
她现在的规则书，她拿到的时候，是一点都没有“解锁”的。
虽然里面本身就存有她过去拿到的三个根，但一开始的时候，所有根的能力都处在隐藏状态。是她碰巧又拿到了宏强的打印机，又借着各种传销发工牌不断进行绑定，才一点点将三个根的能力唤醒解锁。甚至直到现在，都还剩一个根的能力，完全没有展现。
……换个角度来说，这何尝不是一种重置？
可问题是，许冥曾在脑菇提供的记忆碎片中窥见过一点自己的过去。当时的自己，明确说的是想要“阻止侵蚀”，而不是“重置规则书”。
如果“重置”是“组织侵蚀”的必要手段，那根据自己的性格，必然也会在完全失去记忆前想方设法留下一点讯息，不至于让失忆后的自己完全抓瞎；可现在自己规则书里的根都攒到七个了，自己还什么提示都没有找到，那唯一的可能，就是没有。
换言之，自己很大可能，根本就不知道“规则书重置”这件事。
可如果这事和自己无关，那又会是谁主导的？
“……”一个名字缓缓浮上心口。许冥默了片刻，克制不住地抬手揉了揉睛明穴。
“兰铎啊兰铎。”她在心里默默念叨着，又轻轻叹了口气。
你个蠢货，到底干了什么？
……对，兰铎。
许冥左思右想，即使再不情愿，也不得不承认，似乎只有这样，所有的事情才能说清——
和“门后东西”交易的人不止她一个。
还有兰铎。
她甚至怀疑，自己的交易很可能就没有成功，或者是“成功”了，但导向的结果却并非自己所愿——毕竟从目前掌握的情报来看，自己想做的“交易”本身就不能保证百分百成功。而且邱雨菲也说了，自己生病的时候，差点被下病危通知书。
再结合她哥最后看到兰铎的场景，以及兰铎现在的状态，许冥很难不怀疑，兰铎在这之后，或许也做了某些交易……
她并未能成功阻止自己规则书被侵蚀。所以当时的规则书多半已经废了。兰铎因此提出交易，以某些代价去换取她以及规则书的重置。
又因为鲸脂人当时已经被强制绑定在了规则书上，所以连带着它也一起被重置，而且直接重置到了它还“活着”的时候……
这也能解释为什么现在的兰铎被约束着，无法向她透露更多——如果是许冥自己的交易，没道理会殃及旁人。所以兰铎的约束，大概率是因为他自己的交易。
作为代价，他失去了阐述真相和过去的权利。
“……”
思路终于理清。许冥的嘴角却抿得更紧。
她忽然想起，自己与兰铎刚认识的时候——或者说，是刚“重逢”的时候。
自己因为他奇怪的声音而感到困惑，而兰铎的第一反应，是有些紧张地问她是不是听不惯。
而后才解释，他的声音是被人挖去了一半。
……这是否又是他付出的代价之一？除了这些以外呢？他是否还在支付着更多的代价，只是自己看不见，他也说不出？
许冥用力搓了搓脸，只觉胸口像是被什么堵上了。
一阵酸胀。
这种挥之不去的酸胀，一直伴随着她回到了家里。
又伴随着她躺到了床上。
兰铎这会儿又不在家，看时间应该是去外面看别人钓鱼了。许冥难得对此感到了几分庆幸，拒绝了顾云舒一起看电视的提议，便径自回到了自己的房间——瞪着天花板不知出了多久的神，这才感到心情稍稍平复些许。
她也说不清自己这会儿的感受。甚至不确定等再遇到兰铎时，自己到底该摆出何种表情。她该去向兰铎确认吗？又或者干脆装作什么都不知道，就这么得过且过地将日子混下去？
似乎哪种都很不礼貌。
更令人在意的是……她和兰铎，以前到底是什么关系？
“男朋友”只是她哥臆想中的说法；可若她的猜测为真，这说法又似乎还挺……说得过去？
那代入一下兰铎的视角，似乎更惨了。喜欢了陪伴了付出了却什么都不能说……
得亏自己这段时间没找人恋爱结婚，不然他手里拿的活脱脱一美人鱼剧本。
……虽然现在好像也没差很多。
“算了，还是等他回来后和他确认下吧。”
许冥默了一会儿，拿定主意——她不是喜欢拖拉的性格，也不喜欢没确定的事。哪怕要烦恼，至少也得等铁板钉钉的答案出来后再去烦，不然万一烦恼错了，自己不是很尴尬。
再次重重吐出口气，许冥只觉一直酸胀的胸口，总算稍稍好受了些。
略一思索，她又从包里掏出了规则书，熟练地翻到脑菇所在的那一页，直接将手按了上去——
这种时候，有空烦恼，不如抓紧时间做正事。她失忆的事情是大致捋清了，可她阿姨笔记本上的锁还没打开呢。
正好现在距离脑菇的上次使用已经过了四十八小时，可以再进行一次回顾。又正好这会儿没什么事无人打扰。许冥琢磨着闲着也是闲着，不如再围观段记忆碎片，找得到密码最好，找不到就当看视频解压了……
和上次一样，随着技能的发动，按在页面上的手指上很快就找出了一枚小小的白色菌菇。
只是这回许冥要冷静许多，几乎是面无表情地看着层层菌菇沿着手臂飞快爬上，直至最后，突兀地发出“噗”一声轻响——
许冥缓缓睁开眼睛，毫不意外地发现，自己已然身处另一个场景。
这次的记忆场景十分陌生，看上去像是个屠宰场，飘着腥气的巨大空间里，是一扇扇悬挂着的猪肉。
许冥飞快在脑海里搜索了下，没有在现存的记忆里找到任何可对应的地点；一转头，却看到身后被悬挂着的猪肉正在不安分地蠕动，干瘪的眼窝倏然睁开，似是正在悄悄打量四周。
哦。许冥恍然大悟，难怪自己不记得。合着是个怪谈来着。
她现在是纯粹的旁观者视角，这个场景内发生的一切她都无法干涉，也无法干涉到她。因此许冥还挺放松的，大致观察了下情况后就开始到处飘，试图找到这个记忆片段中的自己。
好消息，没过多久就找到了。
不知算不算好的消息，找到的人不止自己。
许冥飘在空中，望着正与另一个自己冷冷相望的兰铎，神情复杂地抓了抓脸颊。
从发型看，自己这会儿应该才刚大一；兰铎的外形看着却和现在差别不大，甚至连穿着的兜帽衫都是同一件。除了身上没有佩戴红丝带铃铛外，可说毫无区别。
……只是身上散发的气息显然要更阴冷些。非常明显的非人气质。
不知是不是许冥的错觉，这会儿两人之间的气氛似乎也有点微妙……看上去像是有些剑拔弩张？似乎还有些彼此防备。是刚认识的时候吗？
许冥不太确定地想着，却听站在角落的兰铎忽然开口，一出声，又是那种好听到令人侧耳的声音：“你说真的？”
“？”许冥有些好奇地看过去，正见另一个自己环臂点头，语气随意之中又带着几分漫不经心的笃定：“当然。做不到的事，我不会说。”
……你见鬼。
飘在空中的许冥本冥面无表情地想到。
虽然不知道你到底答应了什么，但我看你表情就知道，绝对是在开空头支票。
“……行。”记忆中的兰铎倒是没有半分怀疑，见状便微微颔首，原本紧绷的身体也一下放松不少。
“那就这么说定了。我帮你拿到这个怪谈的根，相应的，你也得帮我。”
“成交。”另一个自己毫不犹豫地点头，许冥就这么看着两人用力握了握手，一时陷入沉默。
可以，一个敢说一个敢信。不愧是以后还能一起养狗的。
不过话说回来……自己到底是答应了个啥？后面应该有办到吧？要是没有的话，那她可就更尴尬了。
嗯……算了，等等留意看看吧。如果自己真没做到的话，那她出去后再设法补上好了。兰铎的性格摆在这儿，估计也不是大事……
许冥默默想着，却听下方的兰铎似又说了句什么。声音很小，她没听清，只隐隐听到一句“你确定可以吗”。
“放心。”紧跟着，许冥便听到自己一脸肯定地再次开口，依旧是那副一看就是在瞎打包票的表情，“我说到做到，从不开空头支票。”
“事成之后，我绝对会按照你的要求，好好杀了你。让你走得干干脆脆、毫无痛苦。”
许冥：“……”
好吧，当她什么都没说。
确认过需求，满足不了，下一个。
第一百零四章
对于兰铎想要找死的原因, 许冥不得而知，也不知道当初的自己怎么就慧眼识珠找上了兰铎；但随着她对记忆中两人持续性地跟进，有一件事, 终是被她确认了。
那就是记忆中的两人，这会儿是真的不熟。
铁板钉钉的刚认识。陌生到连对方的名字都还没弄明白怎么念。像这会儿, 兰铎似才搞清许冥名字的真正写法——
“冥？地府的冥？”他面无表情地在前面引路, 头也不回道，“怎么会想到取这个字？”
“小时候找过算命的, 说我和阴间有缘。”记忆中的“许冥”不假思索地回道, 说得那叫一个理所当然。飘在空中的许冥却是不由挑了挑眉。
……假的。
她很快就反应过来。
多半是在之前和兰铎互换姓名的时候, 习惯性地用了“许铭”这个名字，但事后想想又觉得用假名更保险，所以在被问题具体用字的时候, 随便胡诌成了“冥”……不过话说回来，原来自己最开始用“许冥”这个名字就是在怪谈里吗？
意识到这点的许冥有些惊讶。
毕竟在她的记忆里，自己是在练了一阵绘画, 正式在网上建号开始发布作品后, 才用了“许冥”作为笔名。邱雨菲常叫的“冥冥老师”也正是由此而来——作为好友，邱雨菲理所当然地成了许冥账号的第一批粉丝，在许冥刚开始尝试接稿的时候，还当过她的自来水，在自己混的网络圈子里帮她拉过好几单客户。
为了给许冥抬抬身价，她卖安利时都是叫的“冥冥老师”，一来二去, 这就成了许冥的另一个绰号了。
但自己开始学画画是在大学入学没多久, 正式建号则是在大二下学期。也就是说，自己实际是在怪谈混了一阵后, 才将“许冥”这个名字用在了现实里……
虽说不是什么大事，许冥还是为这个小小的发现而诧异了一下。另一边，怪谈内的自己也不知是不是急着转移话题，也跟着问起了兰铎的名字——
“话说回来，兰朵是你的真名吗？”许冥听她一本正经地问道，“这是什么蒙语的音译吗？还是你只是单纯地比较喜欢花？”
“……”话音落下的瞬间，走在前面兰铎脚步明显顿了下。
过了会儿，才听他克制道：“铎。”
跟在后面的“许冥”：“……？”
“金字旁，第二声，铎。”兰铎半转过头看她一眼，“你是不会听音调吗？”
“许冥”：……
“你念的不是很清楚嘛。”她小声嘀咕着，“OK，兰铎，记住了。”
铎嘛，她知道的，古代的一种大铃。不过现代用这个字的人少，她才一时没反应过来而已。
在兰铎看不见的地方，“许冥”不太高兴地撇了撇嘴，注意到兰铎正在微微蠕动的行李袋，又防备地皱了皱眉。
“对了，我刚才就想问了。”稍微调整了下表情，她尽可能若无其事地开口，“你这袋子，好像从刚才起就一直在动……里面是装了什么吗？”
“……”兰铎的脚步再次停住，终于真正回头，深深看了“许冥”一眼。
“许冥”本来就在紧张，注意到他的动作，更是本能地紧绷起来。从许冥的角度，可以清晰地看到她还把手伸向了后腰处——那里的衣服微微鼓起一些，从鼓起的轮廓看，应该是藏了类似小刀的东西。
“怎么？”“许冥”低声问道。
兰铎却没解释，只当着她的面，放下背着的行李袋，而后直接拉开了拉链。
浓郁的黑气，几乎是瞬间就从袋子里窜了出来。不论是空中还是地上的许冥，见状皆下意识地屏住呼吸。紧跟着，却听一声奶声奶气的哼唧响起——
一个小小的脑袋，呜呜咽咽地从行李袋里探了出来。
纯有黑影构成的躯体，不过两个巴掌大的体型。本就不大的脸上是一双占了几乎三分之二的硕大黄眼，叫人想到吉娃娃，看整体的形状，则更近似于路边常见的小土狗。
“……”这一下，不论是空中还是地上的许冥，都沉默了。
空中许冥惊讶的点很简单，主要是因为她记忆里的小狗都要更漂亮些，虽然知道都是伪装，但这么原始的埋汰状态，她其实还是头一回见。
地上的“许冥”惊讶的点则更简单。毕竟她怎么都没想到，兰铎的包里装着的居然是只狗。
嗯……虽然看着很埋汰，但很明显，那是只狗！
单看眼睛的比例，其实是挺畸形的，可架不住这狗体型小，还会哼唧哼唧地叫，瞧着就有几分可爱了。
“许冥”虽仍带着些防备，却还是没忍住多看了几眼。似是注意到她的目光，兰铎眸光微闪，随即便面不改色地抬手，轻轻打了个响指。
伴着那一声轻响，本就浓郁的黑气更是如龙直接腾起，原地卷成骇人的风暴；小影犬的身影转眼就被那风暴吞没，紧跟着便是一声令人毛骨悚然的长嗥——
随即则是咯吱咯吱的骨头声响。透过旋动的黑气，隐约可以看见，内部影犬的轮廓正以惊人的速度膨胀。
“以免误会，先说清楚。这不是我的宠物。”
兰铎轻声说着，又是一个响指。风暴般的黑气倏然散去，露出那只已膨胀到几近两米的影犬，浑浊的黄色大眼下，是外翻的利齿与不断滴下的黑色涎水。
“这是我的衍生物。”直到此刻，兰铎才不紧不慢地补上后半句，微微抬头，露出同样闪着黄光的眼睛。
站在大狗旁边的“许冥”：“……”
顿了几秒，恍然大悟地点头：“哦，这么说我就理解了。”
“你的衍生物……也就是说，你其实算异化根，对吗？”
她说着，不由自主地又往大狗的方向看了看：“那还挺好的，衍生物是小狗……它有名字吗？”
兰铎：“……”
“……没有。”他默了下，看向“许冥”的目光带上了几分古怪，“你在意的就是这个？”
“倒也不是。只是习惯了，看到小狗总想问问名字。”“许冥”说着，冲着大狗的爪子微微抬起手，似是想摸一下，略一纠结，却又将手收了回去，“别说，还挺可爱的。”
“……？？？”这下，兰铎看她的目光更古怪了。
甚至自己都朝那大狗看了眼，眉头紧紧皱起，跟着又看了眼“许冥”，像是完全不理解她是怎么夸得出口的。
那大狗倒像是挺高兴，明显是听懂了“许冥”在夸自己，尾巴都忍不住甩了两下，敲在墙壁上，发出咚咚的声响。
兰铎眉头拧得更紧，赶紧出声呵斥。又停了一会儿，才又打个响指，将狗又变了回去。
“不是异化根。”将小狗再次装回包里后，他忽然开口。
“嗯？”“许冥”明显一怔，“可你刚才不是说……”
“它是我的衍生物没错。但我不是异化根。”兰铎打断她的话，边说边继续往前走去，“我也不知道我算什么。我以为我只是个死人，可有一天，我的根不见了，我则直接拥有了那个根的能力。就是这样。”
……那说白了，其实还是异化根。
飘在空中的许冥默默想到。
只是成因和鲸脂人不同。鲸脂人是“根”本身产生了人格，并侵占了变成空壳的死人；而兰铎，应该是在自己变成空壳之前，自然而然地和持有的根融合了。
这是她在单元楼里学到的东西。而此刻才大一的“许冥”，却自然而然地开口，接上了兰铎的话：“那你其实还是算异化根的。”
“？”兰铎再次顿住，有些诧异地看她一眼，“是吗？”
“嗯。”“许冥”认真点头，顺带给兰铎做了个科普。
兰铎木然听着，再次开口时，语气却是莫名缓和了些：“哦，这样。”
“嗯。像你这样的，其实算是很理想的状况了。”“许冥”说着，话头一转，又有些试探地开口，“对了，你本来的根是什么？”
“一个打火机一样的东西。”兰铎淡淡道，“打火匣，知道吗？”
“许冥”：“……？”
“一个童话里的道具，能用来召唤狗。”兰铎收回目光，提了提肩上的包，继续往前走去，“只是它和我‘融合’后，就没有实体了。”
相应的，他本身就拥有了打火匣的能力。只要以自己的方式作出指示，就能对作为衍生物的影犬进行控制。
“就像刚才那样。”兰铎漫不经心地说着，忽然转头看了下“许冥”，很快又收回视线，“不过你看上去完全没受影响。这我倒是没想到。”
“哦……哦。”跟在他身后的“许冥”却是蹙起了眉，在他看不见的地方露出了几分茫然。语气却还是一如既往得镇定，“还好吧，也不是很吓人。”
“都说了我是专业的，如果仅仅因为这种东西就受到影响，未免也太不像话了——再说，你那狗确实蛮可爱的嘛。”
应当是听到了她的话，兰铎行李袋明显向外鼓出来一坨，里面似是有什么正在拼命晃动。
飘在空中的许冥却是忍不住抬手捂住了脸。
……你见鬼。
兰铎没留意，可她看得清楚——在影犬变大之后，另一个自己看着的，一直都是它的爪子。
面对风暴，面不改色；面对巨型恶犬，谈笑风生，看上去似乎是这样没错。可如果仔细观察就会发现，另一个自己的目光，从始至终，都没有在这些东西上停留过一秒。
不是因为不害怕，而是因为压根儿没看到。
因为最开始看到的就是巴掌大小狗，所以之后无论对方怎么变化，她所看到的，始终都只是巴掌大的小狗。
换言之，也就是——白痴。
许冥目前所持有的畸变特性。现在看来，自己刚进大学会儿就已经觉醒了。
也难怪自己要找人当同伙了。许冥默默想到。
“白痴”这个特性，作为防御技能非常实用，但同时缺陷也很明显。一来是没有主动发挥的余地，二来则是容易错过线索。
而自己这会儿才大一，也才刚找到兰铎这个搭子……这样看来，此时的自己大概率一个根都没有。
涉及到开锁密码的第一个根，搞不好就是出自这个怪谈之中。
似是呼应着她的想法般，下方正在赶路的自己也适时打听起了这个怪谈内根的情况。兰铎看样子应是在这儿待了有一段日子，很自然地给出几句答复。跟着又是一声轻笑。
“我知道你在担心什么。放心，既然答应了你，我自然会全力去做。”
兰铎说着，再次半转过头。明明此刻光线正昏暗，从许冥的角度，却分明可以看见他眼里微亮的光。
“你要的东西，我帮你拿。你只要记得你的承诺就行。”
“……然后呢？”
又一天后。许冥卧室内。
手机里传来邱雨菲鼻音厚重又兴致勃勃地询问。许冥盘腿坐在床上，沉默好一会儿后，木然吐出三个字：
