薛玉霄含笑摇头，说：“你很欣赏他的注释吗？”
对方道：“注释倒还在其次。半年前他跟珊瑚主人以诗文斗法、相互争执讽刺，流落出来的几首七言尽是辛辣妙语。珊瑚主人刁钻古怪，望清辉则冷傲逼人，其中有几句我极喜欢，我给你找找……”
她说着回身翻找出几篇诗笺。
薛玉霄：“……”
这是什么时候的事？
她的目光一点点偏移过去，看向裴饮雪。然而裴郎佯作不知，仿佛没意识到她的视线，一派端庄地陪坐而已。
薛玉霄垂在桌案下的手凑过去，戳了戳裴郎的手背。裴饮雪马上抽离挪开，矜持退避。她带着询问之意地又追逐过去，把他的手戳出一个红红的印儿，在他手背上以指腹写字，问：“何时与谢四吵架了……”
字迹没有完全写清。
裴饮雪均匀的呼吸停了停，蓦然转手攥住她的指节，抓得紧紧的不让薛玉霄抽出来。恰好这时祝娘子回身，薛玉霄登时不敢再动，指尖被他微凉柔软的掌心扣住，无法轻易逃出。
他的掌心攥得非常紧，逐渐地，手指像是靠着墙角延伸攀爬的梅枝，曲折缱绻地深入她的指缝。两只手切实地贴合在了一起——几乎能体味到彼此手腕上的跳动。
薛玉霄维持表面平静地接过诗笺，翻看珊瑚主人与望清辉互相刁难的讽刺诗。别说，两人虽然斗嘴，可也保持了一贯的水平，让人看着确实有许多趣味。
但她此刻意会不到这种趣味，只能感知到裴饮雪的指尖如一条极细极缓慢的游蛇，冰凉凉的，缠绕着她的指节，在她掌心写字回复：“常常吵。”
薛玉霄心中一跳。
“只有你不知。”
他指尖愈发地轻了下去，让她辨识字迹略有些困难。这种模糊的痒简直要从肌肤渗透到血管里、再沿着血脉流进去一样……薛玉霄的心都跟着微痒了一下，她立刻凝神敛思，不在祝忘之面前露出半分异样，开口道：“诗文极好。只是望清辉的身份，恕我还不能告诉你。”
她听了也不十分失望，像这种隐姓埋名的撰文者多着呢，珊瑚主人不就是一个例子？
“今日前来，我也并非只有引荐一事，还有一个不情之请，想要委托祝娘子。”
祝忘之略感兴趣：“你说便是。以你的神通广大，还有我能帮得上忙的地方？”
薛玉霄道：“我与一个人有过节，如今探知她常常前往柳河寻欢作乐，只是掩藏身份，不能搜寻，所以想委托娘子……能否透露此人在花舫常居的屋室、以及她平常前来的规律，我有要事须办。”
祝忘之没有问这个人是谁，先是道：“按照柳河的规矩，士族女郎暗中前来游玩，我们并不能深追她的身份，自然也不能告诉你——不过，你要是有过节，我可以帮你……”她沉吟了片刻，周身的气质忽然变得极为镇静平和，“让你再也见不到她。”
薛玉霄听出这话语背后的意思。
她道：“我还没有说这个人的名字。”
祝忘之道：“只要她欠了一笔风流债，我便为小郎君讨之。”
薛玉霄眉峰微拢：“听起来……这不像是你第一次做这种事。”
祝忘之微笑道：“不过是欢场之中格外能引人忘情，而忘情者最易惹出祸事……所谓酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。”她站起身，从堆叠得满满当当的书架上抽出一本画集，随手翻开，里面居然是各种达官显贵的名讳和画像，旁边还记载着与她们相好的倌人是谁。
她道：“既然是你开口，我可以不从中取利。不过，她如果专一深情，从没有做过背恩绝情之举，我便不能违背我的良心和道义，那时就请你另觅他法吧。”
薛玉霄道：“那说明她虽然贪欢，却修有德行，命不该绝。我自然不会为难居士。”
祝忘之翻阅画像，留意着薛玉霄的眼神，见她见到一人时忽然抬眸，便停下手，在书案旁取出那支被墨痕锈干的笔，很勉强地蘸了蘸砚台余墨，把画像旁边的名字划去。
笔尖分裂成几个叉，墨迹也跟着粗糙杂乱，将名字斑驳得覆盖住了。
从蝴蝶居士院中出来，回到马车上时，薛玉霄还在凝神细思，略微有些走神。
裴饮雪给她倒了一盏茶。
薛玉霄接过茶水，喝了一口，忽道：“她的反应并无表演伪装的痕迹，这是赵中丞引荐给我的人，应当不至于是袁氏报复的圈套。此人的性情有些离奇，凡事任情而为、率性而作，但我们的交情只在风月故事之间，把这事交托给她，风险是不是太大了？”
裴饮雪道：“你看见她室内屏风上画着什么了吗？”
薛玉霄摇头。
“是《出游踏青图》，画上是一男子，在春日中捉到一只白蝴蝶的情景。”裴饮雪说，“旁边字为，记亡夫梁氏昔日在会稽郡中同窗共游，忆其被迫改嫁受世俗逼压而死，离恨久长，痛、痛、痛。”
三个痛字，在他口中的语气极平淡，但薛玉霄却立刻共情到一股翻腾不断的绞痛。她下意识摁了摁心口，望着裴饮雪的面容，缓缓吐出一口气，低声道：“你的意思是，她一生问情，身为情痴者，不会被普通的功名利禄所收买？你细心到这个地步……我竟然没有发觉。”
裴饮雪说：“是你在留意那棵红珊瑚树。”他略微靠过来，盯着她的眼睛，两人贴得很近，“触景生情，你在想着谁呢……谢不疑吗？”
这道目光清寒通彻，带着一种别样的询问之意。薛玉霄蓦然想起两人手指相握的触感，那种细微的痒意，就像是一条白蛇的尾巴蜷上手腕，尾尖拍打出与脉搏起伏相谐的震颤。
她面对这种询问，态度极为诚恳、真挚，对他道：“我在想，咱们家的珊瑚树比那个更大。”
裴饮雪：“……”
薛玉霄继续道：“这种东西还是大的比较好。”这次换薛玉霄逼近他了，她唇边带上一点促狭的笑意，墨眸柔和，“大出一个手掌那么长，”薛玉霄的手指展开，贴上裴饮雪的指尖，向内截取距离，示意给他，“有——这么长——有没有？你记得吗？”
裴饮雪：“……我……”
“你是不是不记得了？”薛玉霄笑眯眯地说下去，“没关系，我回去给你量量，看到底大多少——越大越名贵，是不是有这样一个说法？”
裴饮雪忍耐不住，掌心酥痒一片，他马上抽回手，羞恼地说了一句：“轻佻。”
薛玉霄叹道：“你看，我只是说珊瑚树嘛。何以招得你恼了？”
她握住裴饮雪的手，在他手背上摩挲片刻，看起来很大度地笑道：“你要说——妻主，咱们家的摆件就是比较大，比较名贵，可以让我好好量一量，如果不这么说，怎么比得上你在祝家娘子面前还摸我的手、这样的放诞无礼呢？裴郎，明明是你先勾得我啊！”
裴饮雪安静半晌，任由她摩挲手背，将霜白的肌肤揉搓得轻微泛红。他面上不显，心中却默默想到：“那又如何……下次若还让我吃醋，我依旧会这么做。对妻主生出独占欲——这也是不能免俗的人之常情。”
两人回太平园后，过了几天安稳休息的好日子。薛玉霄狠狠补足了此前缺失的睡眠，愈发精神奕奕。
此外，崔明珠还真的搜集了一些密戏图给她看，藏着掖着地送到薛玉霄房中。不过薛玉霄那时正在补眠，崔明珠交过去后，收了此物的侍奴便没有惊动她，只是悄悄放在了床底下，等过后再告诉裴郎君。
腊月二十八，大雪。
崔七在园中堆了一个雪人，冻得手都红了。他闲散自在，在园中没有拘束，加上薛司空十分疼爱他，过得比在自家还舒畅，堆完了手也冻僵了，就跑去屋里，见薛玉霄跟裴饮雪坐在一起讨论明年春日的播种，脚步一滞，目光在两人周身转了转。
暖炉在薛玉霄身畔。
他要是跑去找——找三姐姐暖手，那裴哥哥一定会从袖子里抽出一把刀来，当场血溅三尺吧……
崔锦章被脑海中的画面惊得浑身一哆嗦，挪了挪脚步，凑到裴饮雪身边，语气几乎有点讨好：“裴哥哥，我好冷，你倒杯茶给我暖暖。”
他的讨好一点儿也不扭捏谄媚，就像是小猫小狗在冬日里向路过的行人身上轻蹭，想要一个温暖的地方。
他怕手冻僵了握不住茶盏，反而给摔了。
裴饮雪欣然颔首，给他倒了一杯热茶暖身，递进崔七的手里，道：“去炉子旁边待一会儿，光喝茶顶什么用？”
崔七看了看他的脸色，慢腾腾地挪过去，蹲在薛玉霄身畔的暖炉边，把手脚脸颊都烘得热热的。他正想把两人拉出去打雪仗……这行为毫不符合世家公子的规范，但他就是想这么做，人活着是为了快乐的。
崔锦章正盘算，忽然韦统领从二门外匆匆而来，递过来一个没有署名的信件。
薛玉霄接过打开，见上面写着：“马上风，卒。”仅四字而已。旁边的裴饮雪猜到这是谁寄来的，轻声道：“……看来你有事可做了。”
薛玉霄点头，随后说：“皇宫很快就会严肃整备，陛下……陛下这会儿，应该在发雷霆之怒吧？”
紫陌红尘拂面来（2）
夜风萧萧。
归元殿内,皇帝谢馥从龙床上起身，长发来不及拘束，松散地落下，披着一件深红绣金凤的外衣。她的手指急促地敲击着御案,一旁的宫人谨慎地点起烛台,大气也不敢出。
在急促地“笃笃”叩击声中，殿外终于有侍卫抬着一个东西进来,上面覆盖着一层白布。
谢馥站起身来,走下台阶,面色铁青地掀开白布一角，露出一张她并不愿意见到的脸——紫微卫统领谢若痴。
“荒唐啊，荒唐。”她低声喃喃,金线绣的绣鞋足尖踢了踢尸首的手臂，声音压抑着一股冷冽与愤怒,“朕想过她被谋逆反臣刺死、被弓箭射杀、被鸩杀……但没想过她能死得这么荒谬,这么上不得台面。”
旁边的紫微卫副统领以及几个亲卫扑通一声跪在地上。
“这就是陈郡推荐来的人？这就是一个素来谨慎低调办事可靠的人？这到底是怎么回事,你说。”谢馥指了指副统领。
副统领乃是出身寒门的女郎，因在士族门阀垄断的官场没有前途,所以投靠皇室。她埋头“咚”地一声，结结实实磕在地上，随着话语说出,畏惧之感从她身上一点点逐渐消去：“回禀陛下。年节百官休沐,谢统领暗中前往柳河……在柳河里一艘名叫落红舫的花舫取乐，与里面的倌人欢饮达旦,夜中行事时,心血过激，猝死于榻上。”
谢馥虽然已经知道缘由,但再听一遍，还是不免血一阵阵冲到脑子里去。她的手掌紧紧攥住，指骨发出嘎吱的响声，咬牙骂道：“废物。”
这两个说出来，目光便再也不看这尸首，而是道：“年轻力壮的好女子，平常也没听说有什么病，光是跟男人睡觉能睡出命来，真乃让谢氏跟着蒙羞的奇耻大辱！那个陪侍的倌人呢，你们抓了没有？”
副统领道：“抓了。那人曾经是统领的相好，后来被抛弃，最近才重新得了宠，可能是……许久不见，所以激烈了些。”
“没查出什么来？”
“只知道饮了酒，仵作验看，也没有中毒的迹象。”
谢馥沉吟片刻，立即做下决定：“掩藏此事不可外传，把口风守得严一点。柳河那边也不要大肆探查，以免走漏风声……淫乐而死，这种腌臜事，真是污秽了朕的眼睛。”
“是。”副统领应声，随后又谨慎问，“陛下，那个倌人……”
“先放回去。你派两个人盯着他素日往来的恩客，看看里面的人有没有跟谢若痴有过节的官员。”谢馥道，“若事有蹊跷，恐怕是官场上的仇杀。不管是指使这个小倌来给他钱的、还是企图灭口的，只要一经发现，不管是谁，带到朕的面前来。”
“是。”
谢馥重新走上御座，她已经算是冷静下来，于是抬手写了一封密旨，用红泥封好口，上面写着“六百里加急送陈郡”一行字。她收敛衣袖，将信件交递下去，忽问：“宫中进来可安宁否？”
副统领答：“回禀陛下，宫中一切安宁如故。”
“凤君那边……没进来什么人吧？”
“凤君千岁？”副统领愣了愣，她回忆片刻，道，“除了医官诊平安脉，和四殿下常去之外，没有见过什么其他人。千岁喜静不喜闹，也没有去过什么别的地方。”
谢馥微微颔首。但这过于平静无波，却令她脑海中产生一丝忌惮的隐忧。如果这一切是冲着私怨而来，官场仇杀并不鲜见，但若是想要斩断一个她信任的手臂……
谢馥又问：“凯旋侯可在家中？”
副统领不知道她这问题的变化原因，稍稍迟滞了片刻，道：“事发时京卫就已经悄悄探查过诸位大人们的府邸，薛侯主在太平园中陪司空大人用膳。”
谢馥道：“召她入宫。”
此刻已经入夜了。
在夜间急召臣工，这样的行为会让诸臣颇多猜疑、议论纷纷。何况她要召的是备受宠爱的新贵，在皇权与士族共治天下的情况下，薛侯主出身功绩俱佳，眼下正值年节，如无大事，她可没有那么好请。
然而谢馥并未收回旨意，宫侍与紫微卫便领旨而去。而她简单地束了发，让人把尸首抬下去、重新洒扫一番，便在偏殿暖阁里温酒热茶，设一棋枰，就这么静静地等她到来。
旨意到时，薛玉霄睡意正浓，被裴郎轻轻推醒。
她一醒过来，就知道皇帝大概发完了脾气。薛玉霄懒倦地打了个哈欠，披着衣服洗脸漱口，略微整了整衣衫，让侍奴带传旨的内侍过来说话。
因薛玉霄身在内室，外人不方便进去。所以隔着一道门，宫侍在外开口：“陛下请侯主急往归元殿去。有要事相商。”
薛玉霄明明知道是什么事，表情不变，语气却听起来很诧异：“这个时候？要事相商？怎么，鲜卑带十万大军打过来，兵临城下了？”
宫侍冷汗津津，讪笑道：“您真会讲笑话。”
她看了裴饮雪一眼，握了握他的手掌，暗中有交付之意。裴饮雪颔首不语，她便边系腰带边起身，踏着木屐出来，推门道：“我向陛下请了休沐的旨意，她也允了。这个时候急召于我，却不说缘由。让我心中十分慌乱啊。”
宫侍低眉顺眼：“圣人的旨意，我等实在不知。车马已备好，请侯主移步。”
薛玉霄不欲为难宫人，便道：“待我派人向母亲回禀一声。”
说罢，她回身向室内交代了几句，也没有打扮得多整肃，就跟着内侍坐上了马车。
不多时，薛玉霄踏入归元殿暖阁，与谢馥相见。
暖阁内设一棋枰，旁边有一个小香炉，上面才落了一点线香的灰烬。薛玉霄脱下高齿木屐放在门外，穿丝织罗袜走入坐席之间，在谢馥对面席地正坐，脊背挺直，形神凝练，既没有行礼，也没有寒暄，开口便问：“陛下有何要事？”
谢馥盯着她的脸。见薛玉霄发丝略微凌乱，钗饰全无，只有脖颈间佩着一条珍珠璎珞，穿串挂于颈项。她面有困意，精神不振，眼神却很平静，全无半点紧张之意、更没有丝毫恐惧——谢馥心中怀疑消散大半，道：“我有一件不能立即裁夺之事，需与你商议。”
薛玉霄强打精神，捧着对方斟的茶喝了一口，略有些宠臣骄矜之态：“陛下说便是。”
谢馥道：“紫微卫统领忽而暴卒。”
薛玉霄握着茶杯的手顿了顿，转眸看向谢馥，视线与她交汇凝滞了片刻，旋即又重新饮茶，满满一口解渴般地喝下去，放盏于案，道：“暴卒？怎么死的。”
谢馥道：“极耻辱之事，乃马上风猝死。”
薛玉霄墨眉紧锁：“马上风？”她重复了一遍这三字，摩挲着指腹，续道，“尸首验查如何？周遭可有外人？有些蹊跷……不过只是区区死了一个统领，此人既不出挑，又无功绩，换人便是，还不至于让陛下夤夜召臣面见吧？”
谢馥望着她道：“正是为换人之事寻你。陈郡谢氏推举者还有两人，一人是她的亲妹妹谢若清，另一人则是其表妹谢若愚。我举棋不定，想问薛卿之见。”
薛玉霄却摇首不答，对此事全无兴趣，盯着谢馥道：“陛下，臣说了这只是区区一个统领，此中任免有陛下自行裁断，为何要询问臣的意见。”她顿了顿，道，“是谢统领身居之职事关紧要，还是陛下以此考验臣的判断？”
她看起来对亲卫首领的任免毫不在意。
谢馥伸手下压，道：“我如实向你相告，紫微卫所涉之事不仅巡查宫禁而已，有代行遗旨之责，这着实是我的一个左膀右臂，不亚于薛卿于朝野。所以务必要寻找一个信任的人来接任，而且是立即接任入京，不得有误，免得被钻了空子。”
薛玉霄凝神思索片刻，这才认真考量她口中的话，开口道：“谢若清是她的亲妹妹，两人共同长成，名声也相差仿佛，性格相同，不如陛下继续任用她吧。”
谢馥道：“你真是这么想的？”
薛玉霄轻轻一笑，干脆打开天窗说亮话：“陛下啊，你究竟是想听我的裁断意见，还是觉得此人之死或许与我有关？你这是召请议事，还是——”她将喝空了的茶盏扣在案上，响起不轻不重的脆响，“想要亲自面见我、审我？”
谢馥遽然不语。
“一个统领罢了，就算负有代行遗旨的责任，又能如何？”薛玉霄道，“你如今不到三十，遗旨还有几十年要等！她算什么要职？你是怀疑我对你的亲卫下手、怀疑我谋逆不臣、怀疑我有造反之心？”
她正坐不动，对着谢馥的面，一字一句道：“我为天下而仕，解京兆流民之乱、平宁州匪贼之祸，为陛下和缓土地冲突、检籍收税，充盈国库，几度出生入死，未曾讨得什么贵重封赏，陛下就是这样对我的么？”
谢馥呼吸微顿，解释道：“朕并无此意……”
“你说这话自己心中可信？”薛玉霄问了一句，勃然变色，并未顾忌皇帝颜面，起身拂袖而去，欲踏出暖阁。
她才起身，谢馥就连忙随之而去，抓住薛玉霄的衣袖，又握住她的手臂，道：“我若有怀疑你、审问你的意思，愿天谴无后而终！”
薛玉霄脚步一停，回首看了看她，这才恼怒稍减，叹息一声，与她道：“陛下对臣工之眷宠，虽然广为海内所知。但我一贯对你的恩宠多加警惕，并不相信陛下是真的将我视为心腹。”
谢馥也猜到了这一点。
“直至今日内侍前来，我原以为是陛下真的无人可商议，视我为异姓之姐妹，故而前往。”薛玉霄面无表情，语气却颇有失望之意，“原来不过是疑虑依旧。”
即使是谢馥这样薄情之人，都被说得心中颇为动容。她拉着薛玉霄重新入座，道：“这怎么会呢？你的长兄是朕的结发爱夫，司空又是从龙之臣，是国之肱骨，我待你如至亲姐妹一般。”
要不是薛明怀服用避孕汤药伤了身体、又有陪葬赐死的旨意在旁虎视眈眈。如此恳切之态，薛玉霄还真以为她将自己视为“亲姐妹”。
她面上怒意稍平，垂眸缓和片刻，道：“其实谢若清虽然低调可靠，但为人跟她姐姐一样，太老实木讷，不够机敏。若遴选亲卫，像这样的统领，我怕陛下之性命悬在一个蠢货的手上，不知何时就会被设计啊。”
谢馥的想法与她相合，便继续问：“那谢若愚如何？”
“此人名字虽然说自己‘大智若愚’，但其实不过有些小聪明而已。倒是灵敏机变更胜一筹。”薛玉霄徐徐道，“在陈郡检籍时，我见过她们姐妹，谢若愚是一个灵活变通之人，而且常年屈居人下，如果能一朝得到赏识，必然会为陛下舍生忘死，卖命效忠。”
谢馥听了这些话，并没有得出结论。她抬手从棋篓中取出一个棋子，落在棋盘上，提起另一桩国事。
在两人的对弈下棋中，炉中线香一点点燃尽，落下更多的薄灰挤满鎏金兽炉。
至天色蒙蒙亮时，得到密旨的谢氏姐妹从陈郡出发，兵分两路，各自乘着一匹快马。
两人疾驰而来，即将进入陪都时，忽然听到一道幽咽婉转的笛声。
“好清雅的笛声。”谢若清道，“可惜我们身负圣旨，不能耽误，否则一定要下来结识一番。”
旁边的谢若愚一路来心事重重，不发一言。
然而两人虽然不愿耽误，但这笛声却由远至近，一辆马车缓慢驶来，笛声逐渐停歇，周遭随行的近卫撩起车帘，车内之人，居然是一位戴着斗笠的郎君。
马车堵在必经之路上，谢若清面露不解，开口提高声音道：“我等身有急事，这是哪家公子？烦请公子让路！”
郎君身着一件银灰的素色披风，松形鹤骨，望之如冰雪雕塑之人。他没有露面，只在袖中取出一把宝刀，淡淡道：“两位娘子留步，在下久候多时了。此路虽宽，但只能让一人通过。”
谢若清皱眉道：“你这是什么意思？我二人是奉皇命入京！”
裴饮雪的手握住金错刀刀柄，“嚓”地一声轻微拔出。天边朦胧的微光散落在刀锋上，露出一道似雪的锋芒。与此同时，他身边的韦青燕立即按住佩剑，马车后骑马随行的军士虽然没有穿戎装，但厚厚冬衣下穿了皮甲，跟着上前数步，虎视眈眈。
裴饮雪道：“皇帝只需要一位统领，我家……我家主人也只需要一个‘朋友’。所以这条路不可以有第二人前来，来者，需留下性命。”
谢若清听得脊背生汗。她意识到自己卷入到争斗之中，立即向旁边的谢若愚查看。然而平时机敏能言的谢若愚此刻却没有多言，只问了一句：“你家主人是何许人也？”
裴饮雪道：“这话，我只讲给一个人听。”
“放肆！”谢若清有些发怒，一种莫名的恐惧突然涌起，她高声以壮声势，“你是要杀了我们哪一个？我们是朝廷命官、谢氏名门之女！”
要不是皇帝密旨甚急，两人应当带侍卫乘车而来。而不是像这样人数单薄，居然还消息泄露、遭到胁迫——能够提前在此等候，判断出陛下的密旨，那么一定已经提前知道统领身死的消息，说不定就是始作俑者。
带着斗笠的郎君并没有被恐吓住。他仍坐在车内，只是车帘敞开，能让两人见到他被夜风徐徐吹起的衣衫。他道：“不是我要杀哪一个，而是两位——谁能胜出。这条路只有胜者可过，我的话，也只对得胜者说。”
“你要逼我们自相残杀？”谢若愚忽道。
裴饮雪垂手抚摸金错刀，如玉一般的手指掠过刀鞘，他道：“你们知道自己此行要去何方吗？要去陛下的身边，成为她最亲密的亲卫统领，然而终其一生——也不过是个统领而已。既不能文成武就，也不能受封将军，只能永远盘桓在陛下身边，隐匿行踪，行暗中刺探之事，这就是谢氏旁支终其一生的价值，这就是拱卫皇帝。”
他顿了顿，语气淡淡，即便是劝说引导，却还带着一股置身事外的清冷疏离：“她甚至召了两人入京，比较遴选，你们中间会有一个人被放弃闲置，没有任何进入权力中心的机会。同样出身于陈郡谢氏，她谢馥能称王为帝，你们却连卖命都要争抢，何其可怜啊……”
谢若清手指震颤，她伸手去握腰间的佩刀，却发觉身侧的谢若愚正在一动不动地盯着她，一种如芒在背的威慑感震住了她。
谢若愚盯着她的手，却继续问道：“你到底是什么意思，不妨直言。”
裴饮雪道：“我主欲为从龙之臣，两位得胜者，将继皇帝之位，王天下。”
夜风萧萧。
在这样刺骨的冷风中，车中之人乃一介弱质郎君，形影单薄，衣带翩跹而动。但他说的话却令人心中战战，瞳孔紧缩。在这股寒风的衬托下，那身素色白衣披落在身上，如同夺人心智与性命的催命判官。
谢若清急促地吞咽口水，她低声道：“此人是胡言乱语，乱臣贼子，该杀！”
谢若愚回：“你能胜过他身边的佩剑者？”
两人所携的侍从还在驿站，被快马抛下。不过即便侍从在侧，她们也没有把握毫发无损地进入陪都。
天就要亮了。所剩的时间不多。
裴饮雪道：“不如，我来为两位抉择？”
他说着，修长霜白的手指握紧金错刀，将这把光华粼粼的宝刀“噌”地一声拔出。韦青燕也拔出长剑，骑马上前——
这些随薛玉霄南征北讨，不止一次见过血的亲卫，其气势远非普通士族女可比。在长剑的剑锋上流淌出光华时，谢若愚陡然暴起，抽刀从侧后方捅向谢若清，谢若清防备地一躲，顿时翻下马去。
趁此机会，谢若愚居然跟着坠马，砸落在她身上，一刀迎面捅了下去，割断了她的喉咙。
血迹混着黄沙，蔓延而开。
谢若愚脸上溅满血色，她从黄沙中起身，浑身风尘仆仆、沾着血迹。此人一步步走向前来，停在马车前不远处，对戴斗笠的郎君低哑开口道：“从龙？在我面前说前方有一片梅子，让我望梅止渴。你家主人还真是深谙魏武之道。”
这是一种暗喻。望梅止渴典故出于魏武，而曹丞相篡汉，人尽皆知。
裴饮雪道：“难道这梅子的止渴生津之意，不正润于谢娘子的喉舌之间么。”
谢若愚道：“你不怕我入京复旨之后，告诉陛下，有你这样的乱臣拦于道中？”
裴饮雪淡淡一笑，提醒她：“请谢娘子猜一猜，如果陛下知道，你听到我主‘欲推你为帝’，便立即暴起杀掉族中姐妹，她是会先清查我这种乱臣，还是会立即杀了你——谢娘子的狼子野心，才是昭然若揭。”
谢若愚盯着他的斗笠，没想到京中居然有这样口舌利害的郎君。一介男儿竟然能深谙人心至此，她思虑片刻，道：“我不信你说的王天下，不过，我确实不想死在这里，也不想一辈子锦衣夜行……我要让整个谢氏以我为荣、以我为嫡系，这天下是谢氏之天下，我出身陈郡，血缘相连，谢氏内部之争，应该不算是‘篡’吧？”
