春桃看着递到眼前的草鞋，神情一怔，这草鞋侧边打的结很熟悉……
旁边似乎在摘菜的周婶婶面色也微微一怔，旋即轻咳一声。
“春桃，又有生意来了。”周婶子说，将坐着的板凳递过来，看着这女孩儿，“这位小姐，坐下慢慢试。”
孟溪长已经能下床走动了，他拄着木杖走到村口，看着前方，暮色已经沉沉，天地间一片昏暗。
“阿水，阿水？”
身后传来喊声，老妇的声音有些颤颤，气虚不稳。
孟溪长忙转过头应声“大娘我在。”
老妇颤颤走来：“你怎么出来了？”
孟溪长说：“我出来走走。”
老妇叹口气：“你少骗我，你是不是想走？”
孟溪长默然一刻。
“我知道你是有本事的人，不可能留在我们这个山村。”老妇接着说，“我也不是缠着你不让你走，就是走，也要养好了伤再走，你现在走，再有个什么意外，我们就白救你这条命了。”
孟溪长说：“大娘，我不是忘恩负义不告而辞，我是个废人了，不能再让你们养着我。”
“说的什么话，你还活着，就不是废人。”老妇气道，“你只是伤还没好，好好养养——”
孟溪长默然，要说什么，远处传来喊声。
“娘——阿水大哥——”
孟溪长和妇人都看过去，见村外有两匹马缓缓驶来，一个女孩儿单独一骑，而春桃和一人共骑，正高兴地招手。
暮色昏昏，一时看不清来人模样，只有春桃的声音回荡。
“阿水大哥，你家人找来了。”
孟溪长知道这边有墨门的人，上一次他传递的消息顺利传出去了，不过墨门之间，无诉无求没什么来往。
这边的墨门找他是有什么事吗？
但现在除了他这条命，其他的也帮不上。
孟溪长正想着，来人已经走近，单独一骑的女孩儿下马。
“孟侠。”她说，拱手一礼，“好久不见。”
孟溪长看清了女孩儿的模样，有些意外：“七当家的。”
竟然是她啊。
“你怎么来了？”他问。
七星说：“我来看看，你是不是需要帮忙。”
她的视线落在他的右手，衣袖之下空空。

室内点了两盏油灯，虽然还是昏昏，但比起其他时候明亮多了。
木桌上摆满了碗，春桃还在忙碌，又端进来一大碗烩菜。
“这是我们家自己晒的干菜。”春桃说，看着坐着的女孩儿。
虽然女孩儿穿着打扮普通，但春桃莫名觉得这女孩儿有着另一种贵气。
是干净的贵气。
她有些拘谨和羞怯，忙又补充一句：“用猪油炖的。”
她把家里最好的都拿出来招待了。
孟溪长说：“春桃不用做那么多菜。”
“那怎么可以，是阿水大哥你家的亲人。”春桃说，“我们一定要好好招待。”
说罢感激地看了七星一眼，转身出去了。
七星笑了笑，说：“想招待就招待吧，把家里现有的吃完了——”
说到这里看了青雉一眼。
青雉接过话：“我去把咱们买的卸下来。”
她起身走出去了，院子里响起嘈杂的推辞道谢声，灶火房里热热闹闹。
这是母女相依的家里从未有过的热闹。
孟溪长默默听了一刻，对七星道谢，说：“滚地龙的事，果然是七当家的亲自来了。”
七星说：“先前我看到山贼假冒墨门的消息是你传递的，我就想你应该在附近，也因此想到，滚地龙解救的时候，引走官兵的是你吧？”
孟溪长点头：“是我。”又一笑，“很荣幸能帮上忙。”
七星看向孟溪长的右手：“这手就是……”
孟溪长倒也不藏着掖着，大方地用左手拉起衣袖：“还好，只是断了手。”
衣袖拉起来，露出残留的半截小臂。
孟溪长在胳膊上比划：“多亏大娘和春桃救助及时，帮我请了大夫，花了很多钱用药，否则整条胳膊都保不住，现在这样——”
他晃动了一下光秃秃的小臂。
“只是少了一截，很不错了。”
春桃和青雉也在这时候端着饭菜走进来，听到这句话，两人心里都叹口气。
没有了手，胳膊多留一截和少留一截有什么区别？
这是宽慰自己和他人的话啊。
七星抬手托住孟溪长的手腕，在油灯下仔细看，点点头：“是，这样的确很不错。”
春桃愕然，青雉还好，她知道小姐有时候说的话听起来很古怪。
孟溪长哈哈一笑，说：“不好的是，没了手，我就不能再像以前那样行侠仗义。”
话虽然这样说，但他并没有暗然神伤，只是在表达遗憾。
七星点头：“我就是想到了这个，按照孟侠你的秉性，遇到那种贼人一定会亲自动手，但这次只发了消息，所以我就猜到你遇到了难处。”
原来是这样，所以她就找来了，孟溪长看着对面坐着的女孩儿，虽然知道墨门相帮相助，虽然他从不在意人情往来，一向江湖行事独来独往，但这一刻还是莫名心中一软。
“多谢。”他说，又一笑，“不过，七当家的不要同情我，人在江湖，生死早就置之度外，更何况只是一只手，我并不难过伤心。”
春桃轻声说：“阿水大哥侠心在，就依旧能行侠仗义。”
孟溪长哈哈一笑：“春桃姑娘说得对。”
七星端起茶碗。
孟溪长用左手端起自己的茶碗，轻轻一碰，两人各自饮尽。
“不过，我跟七当家的也不客气。”他说，“大娘和春桃救了我，我两手空空无以为报，所以借七当家一些钱。”
春桃忙说：“阿水大哥你别这么说，我们不要你的钱。”
七星已经说声好：“钱不是问题，除此之外，我还可以为你做件事。”
为他？孟溪长微微愣了下，做什么事？
七星再次伸出手，拖住他残缺的右臂，手在其上一寸一寸地量，视线一寸一寸地看。
她说：“我为你做一只手。”
七星和青雉回到家的时候，杨夫人的婢女梦禅坐在院子里跟郭大娘一起裁鞋样子。
见到两人风尘仆仆进门，梦禅笑着问：“踏春好玩吗？你们这次走的够远的。”
七星笑说：“跟咱们那边的春天不太一样，别有风味。”
这就足够了，梦禅也不会追问去了哪里看了什么，她来也不是闲谈的。
“我们这几天就要回许城了。”她说，“你和我们一起走吗？”
七星道谢：“托夫人和老夫人的福我接了不少绣活，已经传信给玲珑坊了，等候她们的安排。”
梦禅笑着道喜：“玲珑坊要在京城开分店，你就要当掌柜的了。”
各人有各人的前程，梦禅没有再劝。
杨夫人启程的时候，七星带着青雉亲自去送行，话别后目送，大路上杨柳依依，入目一片青绿，青雉颇有些感慨。
“来的时候还是冬天。”她说，“一转眼就花红柳绿了。”
她转头再看七星，过了年又长高了，换了春衫，腰身盈盈一握，但并不显得纤弱，肩背挺拔，越发如青竹俊逸。
一转眼，小姐也不再是在陆家那个柔怯悲苦的孤女，不仅在许城站稳脚，京城里都能助东家开分店了。
“今天来，今天不来——”
高小六捡着花瓣一片一片往外扔。
这边箩筐里的花瓣快要见底了，外边又有店伙计拎着花篮进来。
“外边有人替咱们算了。”他跟室内的店伙计低声说，“公子这样还不如去赌场赌钱呢，赌钱还有赢的时候，当天女散花可是一把一把撒钱，血本无归。”
每天买这么多花也很贵的。
室内的店伙计小声安慰：“等到了夏天，花多了，就便宜了。”
好像也对，但又哪里不太对，店伙计要说什么，就听得高小六大喊一声“喂——”
然后软如无骨倚着窗户瘫坐的人撑起了身子，几乎半个身体探出窗外。
哎幼我的天，公子不会等不到夏天了，两个店伙计忙扑过去，一左一右抱住腿。
高小六并没有从窗户里栽下去，他一手抓着窗灵，一手挥动，手里的花瓣随之飘落。
街上有两个女子正站在会仙楼门口，其中一个女子抬起头，看着翻飞的花瓣，抬手捏住。
“一个墨侠？女的？”
昏暗的帐子里，高财主问。
知客点点头：“年纪比公子还小，长得挺好看的。”
说到这里笑了。
“我本想跟过去仔细看看，结果公子把我赶走了。”
高财主哦了声，松口气：“以后不用再买花了吧？我们会仙楼不用变成花坊了。”
知客哈哈笑，又感叹：“公子从小到大都没出过门，也没有同龄的伙伴，如今见到这般一个人，怪不得他喜欢。”又好奇，“不知道他们在说什么？”
高财主呵了声：“不管说什么，他肯定都觉得好听，脸上笑开了花。”
高小六神情端正，看着面前摆着的桌案。
“怎么只点了这几个菜啊，到家里来了，别客气啊。”他说。
对面的女声说：“在家就是这样吃啊。”
是个板正的小姑娘，高小六抬起头，看着对面。
现在是青天白日，室内明亮，不是夜色昏昏生死搏斗，这位妹妹也不再斗篷围巾遮盖重重。
她穿着青色衣裙，头上耳边毫无饰物，但在金光闪闪的高小六面前，并没有暗然失色，反而更添柔亮。
高小六看着她，微微愣了愣。
“哦，你——”高小六忽指着她，“我见过。”

青雉听不太懂。
当然是见过啊，没见过，小姐怎么会直接跟引路的店伙计说，与他们东家是旧友应约。
怎么这东家一副不太清醒的样子？
高小六也察觉自己的话有歧义。
那晚昏昏，包裹严密，又是生死之际没注意，此时此刻再看，竟然很熟悉，虽然那熟悉只是来自路上偶尔一眼，他是过目不忘的人，但不是人人都如此。
他忙解释：“我不是说那晚，我是说先前……”
“是见过啊。”七星接过话，说，“先前公子曾经躺在京城外的地上，我们路过的时候，看到过一眼，那晚我就对你说了，是你啊。”
高小六愣了下，想起那晚在山崖下奔走的时候，他自我介绍自己的时候，那女孩儿摇头，又说了句是你啊。
当时说的他还有些湖涂，原来是这个意思啊。
不过，那种场合下，她竟然认出了他？
所以，那么，可见，她更加对他过目不忘？！
“小姐眼神就是好。”青雉大声说，盯着高小六。
听了小姐的话，她也想起来了。
一进来见这人穿得花里胡哨的总觉得怪怪的，原来是那个人啊。
那天她只是好奇这人的行径，并没有注意面容，但这种穿金戴银的样子是印象深刻。
只是眼神好吗？高小六摸了摸鼻头，轻咳一声。
这突然的意外让他原本要说的话都被打乱了，盯着七星再次看了两眼。
“你为什么出现在那里？”他好奇问。
“我恰好那天进京。”七星说。
高小六哈一声笑了：“这是不是千里姻缘一线牵？”
青雉瞪圆了眼，如同见鬼。
她早就觉得这人不是正经人！
看看说得什么鬼话！
高小六自己也反应过来，忙急急摆手：“不是不是说错了，我是说千里有缘。”
七星一笑，说：“是很巧。”
说罢端起茶杯喝了口。
高小六吐口气，心中懊恼，怎么回事？这跟他想象的见面不一样啊，也太丢脸了，得认真点，拿出点墨者的气度，虽然看年纪他与她是同辈，但他比这女孩儿年纪大几岁，又是京城当家人，算是前辈。
“原来小姐那时候就进京了。”他说，“没能提前招待真是抱歉，京城这里形势复杂，我们也不便表明身份。”
七星含笑说：“不用客气，我知道。”
高小六问：“不知小姐来自何处？”亲手拎起茶壶给她斟茶，耳边听得女声说“西堂。”
高小六手一抖，茶撒到了桌子上。
青雉啊一声，忙用帕子挡住，免得弄湿了七星的衣裙。
这会仙楼的东家是不是有问题啊！
她瞪眼看着高小六。
高小六也瞪眼看着七星。
“你……”他说，“该不会是那个尺子吧！”
门外有脚步声，还是单独一只脚落地的声音，且不敲门直接就闯进来，这也就表明了身份，能这样来这里的只有一个人。
知客坐在床边，整理着茶炉，一面转过头，看着跳着蹦进来的高小六。
“公子怎么来了？”他惊讶问。
高小六冲进来，还反手把门关上，人还靠在门上，一手按着胸口，大口喘气，似乎受到了惊吓。
知客这次是真惊讶了，问：“公子，怎么了？你那个朋友……”
“你猜那个朋友是谁？”高小六打断他，喘着气说。
知客愣了下，说：“该不会不是墨者吧？”
是官府的人？
但也不至于，刘宴也是官府的人，初见的时候，也没把高小六吓成这样啊。
高小六按着胸口，长长吐口气，再伸手按住脸。
“真是吓死我了。”他说，“她竟然就是那个尺子！”
那个尺子！西堂的那个？知客也神情惊讶。
坐在室内，青雉神情不惊讶了，已经只剩下恼怒。
“小姐。”她说，“这个人是不是有问题啊？”
怎么说着话突然就跑了？
而且还突然提起别的名字。
什么尺子啊？
他是认错人了？
认错了人很失望？然后就跑了？
哪有这样待客的！
七星也有些不解，安抚青雉：“可能那个人对他很重要吧。”
她握着茶杯想了想。
“可惜我不太了解，不知道咱们那里有没有尺子这个人，可以问问魏东家他们。”
主仆两人正说话，门被轻轻敲了敲，然后拉开一道缝，高小六的眼出现在门外，似乎在试探，然后才拉开门，拄着拐杖走进来。
“那个，我刚才。”他脸色发红地说，手有些拘谨在身前无处安放，“突然有些……”
七星哦了声，视线看着他的肚腹：“无妨无妨，人有三急。”
高小六刚平息的气息一呛，不由连声咳嗽。
被误会拉肚子跑了也很丢人吧！
青雉已经不耐烦地说：“你认错人了，我家小姐不是尺子。”
七星也微微颔首：“我叫七星。”又问，“尺子也是西堂的吗？我刚来没多久，西堂的人并没有都认识。”
高小六脸色古怪，缩着肩头坐下来，也不回答她们的话，慢慢地将腰里的香囊解下来，轻轻放到桌案上。
“我知道七星小姐您。”他轻声说，“久仰大名。”
看着桌案上倒出来的骰盅，七星微微恍然，再看高小六，微微一笑：“原来是你啊。”
“我想明白了。”
“我串起来了。”
高小六的拘谨只是一瞬间，很快就恢复了镇定，不，或者说更兴奋了，他手在身前比划着。
“滚地龙在你手里！你是带着他来了京城！”
所以才会那时候遇到。
七星含笑点头：“是的。”
高小六啪啪鼓掌。
那可是跟张元前后脚啊，也就是说，劫了人，还带着人大摇大摆跟在张元后边。
高小六说：“厉害，小姐是考虑到最危险的也是最安全的吗？”
七星哦了声：“倒也不是，是我来京城有事要做，暂时也找不到安置他的地方，就带着来了。”
高小六再次啪啪鼓掌。
够嚣张！
厉害厉害，果然厉害。
真是没想到，她就是那个尺子，原来是尺子救了他。
原来尺子很早就来京城了。
原来距离他这么近……
这还真是千里姻……不是，有缘来相聚啊！
“既然你早就来京城了，怎么不说一声啊。”高小六说，“你要是说了，咱们早就认识了。”
然后去一同结伴去杀山贼。
多好啊。
七星说：“先前我来京城是做事，就不惊动你们了。”
高小六满脸遗憾：“说什么惊动不惊动啊，你是西堂的新堂主？”他指了指自己，“我现在掌管京城堂口，咱们算是同辈，就应当多来往。”
七星看着他，说：“你是高长老的儿子吧？”
高长老……
高小六想到那晚自己自报家门的时候，她问了句“你姓高。”
很显然是认识某个人。
原来是知道他父亲啊。
“对。”高小六点头，“我父亲财师高苏阳。”
七星端详他，说：“你们父子还挺像的。”
她这么小，竟然见过他父亲？
莫非他们小时候就见过？
那岂不是青梅竹马？！
“那你说的不对啊。”高小六说，伸手抚了抚自己的脸，“我可比我爹好看多了。”

七星只是一笑，还再次看了高小六一眼，似乎真是再比较一下。
“年轻，怎么都好看。”她笑着说。
这就是夸他好看了，高小六一笑，看着七星低头吃桌案上的饭菜。
吃得认认真真，板板正正。
“你也是从小被要求吃这些吧。”他说，“其实也不用这么苛刻，你今天来我们会仙楼是客人，客人可以随便点，吃点好的。”
七星看着面前的饭菜，说：“还好，其实我吃什么都一样。”
可怜的孩子，高小六眼神哀怜，味觉都迟钝了，他刚想再劝，七星先开口。
“你父亲，还在吗？”她问。
果然是认识他父亲啊，高小六叹口气：“我父亲还在，只是受了重伤，昏迷不醒，不能见人。”
他带着几分歉意。
虽然是同门，因为父亲的身份至关重要，没有提前请示，就算是儿子也不能随意将人带过去。
不过许诺还是可以许诺的。
“一直有大夫在诊治，我父亲一定会好起来的。”高小六说，“到时候你就可以见他了。”
这话半真半假，但一定能实现，等父亲醒来的时候，他一说，父亲肯定会见。
青雉看他的眼神收了一些鄙夷，些许同情，可怜天下当子女的，期盼着父母能好转。
不过也只是些许，小姐才是最可怜的，父母亲人再期盼也不会好转了。
这边高小六已经又开始一叠声问。
“你小时候见过我父亲？什么时候见的？我怎么没注意过你，你那时候几岁？也不应该啊，我比你大，你如是记事我不可能不记啊。”
“……都过去这么多年了，咱们年轻人跟长辈也没什么可追忆的。”
说到这里，高小六又撇撇嘴。
“我爹那个老顽固，见了他小心他给你讲一堆道理规矩，很烦的。”
七星笑了，告诉他：“我见你父亲是想问问过去的一些事，既然他不醒就再等等。”
问过去的事？什么事？高小六更好奇，但这女孩儿没有主动说，他也不再追问。
“好，再等等，我相信我父亲一定会醒来的。”他拍着胸脯说。
七星一笑，点点头。
“不知方便不方便问，你在京城住哪里，做什么？”高小六问，又再次拍着胸脯，“京城这里我做主，你有什么事跟我说。”
“我在给人做工。”七星说，伸出手晃了晃，“你知道的。”
啊呀，是的，他们本就是旧相识，高小六笑着连连点头，捏着骰子转啊转。
“住的地方吃喝都不用愁。”七星接着说，“不过我今日来的确有事需要帮忙。”
高小六伸手做请：“请讲。”
七星说：“我需要一个铸铁铺。”
高小六倚在窗口向外看，这一次没有撒花瓣，唯恐花瓣影响了视线，尽管如此，街上人太多了，眨眼那女孩儿就看不到了。
知客也跟着往外看：“真是来去匆匆啊，怎么也不多留会儿，枉费我们公子痴盼那么久。”
高小六对他翻个白眼，收回视线，靠着窗户坐，脸上笑嘻嘻。
“哪里人？多大了？住哪里？家中还有谁？”知客问。
“江湖儿女谁问这些。”高小六瞪了他一眼。
只需要知道她叫什么，她来找他了，与他结识了，就足够了。
说到这里又拉住知客。
“她认识我父亲。”他眼睛亮亮问，“你见过她吗？”
知客再次向外看：“是吗？”说到这里懊恼，“都怪公子你拦着我，没让我仔细看她长什么样。”
“装什么呢，你以为我不知道你在偷看啊。”高小六嗤声，“你的火眼金睛，看人看一眼就够了。”
知客再次笑了，摇摇头：“没印象，我对小孩儿没太大注意，更何况大多数时候我都在京城，不是时时刻刻跟着老爷，老爷见过的人我不一定见过。”
高小六也知道，点点头，摆摆手：“没事见没见过都无所谓，以前不认识，现在也认识了。”说着一撑身子起来，“快，我要挑个好铺子给她。”
知客问：“这位尺子要铸铁铺做什么？怎么不要个木匠铺？”
高小六转头对他嘘声：“喊什么呢，什么尺子，人叫七星。”
他抬手向上指了指。
“天上的星。”
原来救高小六的墨侠是西堂的那个七星。
西堂那个七星是个女的？
这还真让人有些惊讶，更惊讶的是……
“认识我？”
听了知客的转述，高财主也有些惊讶。
知客笑说：“这也不奇怪，老爷你毕竟是长老，和掌门一样，人人皆知，小孩子也不例外。”
高财主坐起来，如有所思：“但人人皆知长老们都死了，她一个外地来的年轻人，怎么会直接开口就要见我，她为什么知道我没死？”
“她还说什么？找我问问过去的事？”
“一个这么年轻的女孩儿，她有什么过去的事要问我的？”
“除非……”
他看向知客。
“她知道些什么。”
知客若有所思，低声问：“那老爷你要见见她吗？”
高财主靠着床沉吟：“我可以先见见她。”
铁匠铺子跟匠工铺子完全不同。
这里宛如另一个世界。
因为炉火燃烧不停，似乎白天黑夜都混沌了。
那个高小六虽然样子说话看起来都古怪，做事倒是还可以，隔天就送了消息，选好了铁匠铺子。
夜幕降临的时候，七星带着青雉来到了铁匠铺。
青雉才站了一会儿，就忍不住用手扇风：“好热，小姐，这要是冬天在这里做工，会很舒服吧。”
七星衣袖束扎，头上也包裹了巾帕，火光在她脸上跳动，让一向白皙的脸染上了红晕。
“冬天的话也不舒服。”她说，“烟熏火燎，没有舒服的时候。”
说着一手用铁钎从炉火中夹出一根烧得通红的铁条，放在铁墩上，一手抡起铁锤砸了上去，火星四溅。
青雉忙向后退，打铁比木匠和绣花吓人，此时此刻的小姐，一手夹着通红的铁条，一手抡着铁锤，整个人像火一般燃烧起来。
看着站在炉火前，小小身躯，却轻松挥动铁锤的女孩儿，一旁窗格后的一双眼微微睁大，又微微眯了起来。
“该不会……是她吧。”
高财主收回了视线，格窗被轻轻关上，隔绝了炙热的风火，也隔绝了声音。
老爷这是真的认识啊？知客好奇问：“是谁？”
高财主再回头看了眼关上的窥探窗口，从尘封的记忆里挖出一个名字。
“她应该是。”他说，“小女。”

那个声音更响亮了，撞破了黑暗，透出的光亮呈现一个人影。
她慢慢向那边走去，黑暗褪去，来到了一座山谷里，青山绿水，鸟鸣声声。
“小女，你怎么又发呆了？”身后声音说，“做工的时候一定要专注，手艺人，手和心必须是一体的。”
她低下头，看着两手空空。
她不是手艺人，她也不做梦，这是七星在做梦。
她转过身，看到一个五六岁的女孩坐在地上，一手握着凿子，一手握着木板，但并没有在吭哧吭哧做工，而是抬头看着天。
她视线抬起，看到小女孩儿身后站着的人。
这是一个女子，穿着青色的衣裙，裹着斗篷围巾，站在光亮里，看不清面容。
听到这女子的声音，小女孩低下头，砰砰砰地凿起来，木屑乱飞。
这不像是在做木工，这像是在砍木头。
“你发什么脾气啊。”女子声音沉沉，“你不想学？不想学，就走吧。”
小女孩手里的凿子顿了顿，动作缓慢了一些，划过先前凿开的地方，留下杂乱无章的痕迹。
“小女。”
又有声音从远处传来，绷着脸的小女孩抬起头，绽开了笑容，扔下凿子向那边跑去。
女子没有阻止，站在原地不动，看着小女孩跑开。
那边更亮，有一个人缓缓走来，他身上似乎背着什么。
小女孩对着他伸出手。
那人将背后的东西取下来。
是一把剑。
这一刻，她的视角变了，不再是旁观，而是俯视，她看着小女孩对她伸出手，白白嫩嫩的两只手，圆熘熘的脸上绽开笑容。
七星睁开眼，眼前是浓黑的夜色，虽然隔着一间屋子，但炉火的温度还是让室内干热。
青雉睡在旁边木板搭着的小床上，被子已经被踢开了。
七星从床上下来，给青雉搭好被子，走了出去关上门。
她看了眼星辰遍布的夜空，微微出神一刻，走进一旁的工坊。
伴着炉火腾腾，七星拎着铁锤，将铁条锤砸，通红的铁条变幻形状，一旁的冷水倒映着女孩儿的身形。