于是他这才知晓了“叶三公子”的真实身份，连忙将捷报送了回去——先前他半信半疑，总担忧是谁挟持落薇后出的损招。
受封之后，他忙着处理三军遗事和?边境流民，遣一队兵士将宋瑶风和军中受封的叶氏二公子叶垒先送回汴都谢恩。
或许是察觉到了大势已去，初八日的清晨，常照独身一人，自缚入了汴都城门?。
他束手?就擒，要以己?身换军中十八个亲信随从的性命，隋、李二位将军也回了汴都，力证大军迟缓不归乃受到常照的蛊惑。
宋泠应了常照的请求后，常照被?收入刑部大狱，自此之后，他再也没有说一句话。
汴都局势尘埃落定，周雪初不等宋瑶风归来便北上相迎，二人于燕州相遇，叶垒恰好亦在，随口一句，忽而叫周雪初恍然大悟。
落薇瞧着她送回来的信，手?指微微颤抖起来。
当初叶氏长公子叶堃与刘昀同守平城，按下私怨，同他商议退兵之策。刘昀提议叶堃引精兵为先锋，待深入之后再里应外合，叶堃带兵陷于幽云河边，苦守了三日。
援兵没有来。
叶堃当年是塞北一代赫赫有名的将军，年少成名、精通兵法，也并未全心信赖刘昀，所以在幽云河之役前，他留了一手?，将叶家的军队留了一半在燕州。倘若刘昀与他不和?，还有这一支军队可以作为后备。
但他送往燕州的信却被刺史常暮截了下来。
常暮为人粗浅，与刘昀本就是一丘之貉，于是二人将计就计，将那一半叶氏军队引向了北军腹地。
所以他们全军覆没于幽云河之役，一个都没有回来。
叶堃也因等不到援军，在幽云河边“投敌”，险些将北军放进平城，后是刘昀“带兵死战”，才将平城保了下来。
平城保下之后，人皆传闻叶堃叛国后被北蛮认为无用，早已身死。
当年叶垒没有随军至平城，所以知之不多，但他途径燕州之时，有意无意地提了一句，常暮同刘昀交好，且时常因当年的叶堃年轻而多有轻慢。
先前周雪初在边境查常照的身份，只觉得太过?棘手?，常暮结仇遍地，一时之间，竟不知有这样的牵涉。
常照深恨皇室，恨的似乎不单是宋澜一人，先前作赌时分明?不死不休，为何如今，他却抛下了手中尚有余地的筹码，连逃都没有逃地回了汴都？
她?迟缓地意识到常氏与叶氏的关系，顺着查下去，终于将证据送到了落薇的手?边。
初九日，宋瑶风与叶垒同回了汴都。
叶垒自小便是叶氏当中最平凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书?写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过?一句。
宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过?他，多亏了他的帮助，玉秋实和?宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见?帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”
叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”
落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”
叶垒不明?所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。
常照反应激烈，以死相逼，不肯见?他。
这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。
常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。
幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云河，在地面上留下一道鲜红血痕，他听见?他们的嘲笑声，本以为自己?下一刻便会被投入湖中，与众将一同身死。
最终却没有。
这一战的厄真主将乌莽同叶氏有仇，毕竟他的父亲便死于叶老将军的剑下，他也是用这个杀父之仇作为幌子骗过?了刘昀，叫他以为，他想要的只是叶堃的性命和清名。
抓到濒死的少将军后，乌莽将他在狱中关了两个月。
两个月后，他告诉叶堃，他已被?他的国抛弃，连带着叶氏的亲兵一起被冠上“叛国”名头?，只为了平定边境人心。
而那个见死不救的刘昀，则成了大英雄。
叶堃自然不信，乌莽也不逼迫，而是将他放了回去。
他死里逃生?，跌跌撞撞地穿过?幽云河，回到平城当中，听见?四处对刘昀的称颂之声，听见?对?他的咒骂，还看见?有孩童坐在路边，喧闹着表演他叛国后抱头鼠窜、死于非命的戏码。
幸而?他在拖行之中伤了面孔，没有被?人认出来。
此后，乌莽非常有耐心地、一次又一次地与他玩着猫捉耗子的游戏，叫他的希冀一次次破灭，直至心如死灰。
听说连二弟和?三弟都受了他的牵连，幸而?远在汴都的皇太子与皇帝大闹了一场，好歹保下了叶氏家门?，将那个“叛国”的名头扼杀在了流言之中。
……可是这有什么用呢？
他掩面回过?府，三弟已然离去，原本光耀的府中只剩下叶垒一个人，他躲在那曾经煊赫一时的府门?之前，几次想要上前去，心中却不可避免地恐慌着。
——他的亲人，被?他连累至此，真的能够相信他不曾叛国吗？
他不敢知晓答案。
乌莽一共放了他十次，第十次临行之前，他忽而问：“皇室如此待你，你难道不想取而?代之？”
可他仍旧摇摆不定。
这一次他在燕州遇见了当初遣来的叶氏亲军，偌大一支军队，在北军腹地同他们激战之后，只活下来十八个人，还不敢表露身份，整日东躲西藏，在幽云河附近寻找主帅的尸身。
从他们口中，他得知了当初援兵迟迟未至的真相。
恨意冲昏头?脑，当日夜里，他们屠了常氏满门。
为怕被?官府追捕，他便借了云游刚刚归家的公子常照的身份。
常照那弱视的乳母晚一日到家，他下手?时迟疑一瞬，没舍得杀这位老人，便假意扮演，与她?一同生?活，学着常照去书院读书。
他此时尚未下定决心，只好将自己埋入书本当中，寻得一时清静。
他少时随三弟读过书，兵书?更是看过?无数卷，叶老将军本是儒将，子侄亦是，几年过?去，居然小有所成。
随后汴都传来消息，承明?皇太子泠在上元之夜遇刺身亡，皇帝随之崩逝。
平城中绝非只有刘昀一个守将，怎能将他的罪行瞒得密不透风？皇帝既然心虚地没有治他们阖家之罪，怎会不知当日之事？
乌莽的言语又在耳边响起，说权力总是这样冷漠和?无情，只要有利统治，君王怎会在意这微不足道的牺牲！
而?太子泠，亦死在了他们波诡云谲的斗争之中。
年幼的新帝登基，甚至将刘昀召回了汴都，这些年他在边境没有寻到杀刘昀的机会，等他在汴都得到重用，或将更难——新帝知不知晓他的真面目？他已不在乎了，这些年他想得清清楚楚，此事涉及边境诸将的归顺与否、涉及天家颜面，就算帝王知晓，也绝不可能、绝不可能承认自己?父亲的错误的！
可那些盘旋在幽云河上、不肯消散的亡灵呢？那些变成血红云朵笼罩边境，化为风雨吹向世人的人们呢？他每到夜里便会噩梦连连，耳边塞满他们家眷对自己的咒骂。
他骑马奔袭，越过?几乎成为心魔的幽云河，同乌莽定下了交易。
不要紧，等取得天下、向王室复仇之后，与北方蛮人的帐，不愁算不清楚。
与外邦多年的血仇，不如背后捅来的一刀更痛。
……背后的一刀。
北疆多晴日，晒得幽云河发出沉沉的腥气，他半张脸拖在地上，砂砾、碎肉、尸骨，迟缓地路过?每一寸肌肤，那时候恨意几乎抵消箭矢加身的痛楚——援兵！援兵！援兵！他们为了一己?私欲，竟能害他到如此地步！
“呃啊——”
常照双目猩红，猛地自梦中清醒过?来，牢房如同往日一般寂静幽暗，却多了一抹微不可闻的香气。
常照缓缓地抬起头?来，眯起眼?睛，又不可置信地瞪大了些。
宋瑶风在他面前蹲下来，将一朵鲜红的月季花放到了他的手?中。
“宫中月季种得不多，我走遍了许多个宫苑，才寻到这一朵。”
常照感觉自己在忍不住地打颤，他想开口说一句“你怎么会来”，却又觉得徒劳——宋瑶风既然带了这朵月季花来瞧他，必定已经知道了他的身份！
初次进京的时候，他还那么年少，人群中一眼?便看见了粉雕玉琢的天家公主，她?有一双晶亮的眼?睛。
若非看见?她?，他也不愿在那群世家子弟面前显露、射出那一箭。
离京之前，公主赠了他一朵月季。
那朵花也是这样的红色。
常照攥紧了手中的花，没有抬头?，也不敢说话，宋瑶风站起身来，言语中带了一丝哀情：“你撺掇戾帝滥杀，害死了皇后的兄长，害死了我视如手?足的贵妃，还有幽州和?汴都两地苦苦抵御外敌的兵士……有太多人因你而?死，无论如何，无论有什么样的理由，你都该以命相抵。”
她?转过?身去，沉默地等了一会儿，只觉双眼?生?痛，却理解了他不敢抬头的情怯。
他不愿意见?叶垒，不想抬头?看她?，大抵是一样的心情罢。
宋瑶风轻声问：“你……当真没有话对?我说吗？”
又过?了许久，她?才听见?常照沙哑的声音：“……与皇后娘娘的赌约，是她?赢了。”
“什么？”
常照依旧垂着头?，一字一句地道：“她赢了，我束手?就擒便是，不过?……能否请殿下告知，他们预备……以何罪名杀我？”
宋瑶风伸手?拭去了抑制不住的眼?泪，尽力让自己?的声音听起来平静：“叛国。”
常照的声音抖了一下：“叛国……叛国者?，是谁？”
“是残害叶氏满门的刘昀和?常暮，陛下已经下令，去了他们的一切官衔，以叛国罪载入史册。”
常照抬起头来看了一眼?，又飞快地低下头?去。
宋瑶风继续道：“是……常暮那个为祸乡里、横行霸道的公子常照，你要保的十八个人都是叶氏残军，功过?相抵，无罪可论。”
听完她?的话，他终于舒了一口气，忍不住笑起来：“叛国者?，自然是常照……同旁人、同叶氏，没有丝毫关系。”
他直身跪下，深深地叩首道：“臣……遥谢陛下和?娘娘，许臣带着这张假面游街。”
宋瑶风再难以按捺，疾步离去，走出牢门?，她?还能听见?常照在身后殷殷的反复确信：“叛国之人，是常照！只有这一个人！”
她?倚着牢门?，为他安心：“……是，只有他一个人。”
待她?的身影彻底消失，常照才缓缓张开手?指，那朵月季花因为被他攥得太紧，已破裂为芬芳浓艳的残片，如同满手不能洗净的鲜血。
他苦笑了一声，如见?珍宝一般重新攥紧了拳，倚在墙壁上，断断续续地唱起一首幽州人常唱的《不归歌》。
“平乱去，去不归；金器行，去不归；幽云没，去不归；血成河，去不归！将士揖别去不归，年来春去……复春归。”
汴都野郊外有一座低矮的山坡。
不同于庄严肃穆的皇家陵墓,它极为平凡，山道上野草稀疏，只有山顶墓园边种了几棵凌云的高木。
落薇并非初次来到这里——刚结识周雪初的时候，周雪初从江南跟着她回汴都,先带她来到了这个地方?。
“这座山是我祖父买下来的,山上葬了他许多朋友,每到清明?,祖父和祖母常常念叨这里，所以我和兄长?每次来汴都,都要来为他们拜祭。”
宋泠握着她的手,与她一同路过高高矮矮的墓碑。
这些墓碑历经三?朝,风吹雨打，几乎看不清墓主人的姓名,墓园中凌云木却依旧繁盛,为他们撑起了一大片阴凉的树荫。
落薇站在这些墓碑之前,心下只觉凄恻。
人活一世，轰轰烈烈地争过、抢过、爱过、恨过，浓墨重彩,不能尽述,然而?死后,终归只是这黄土一抔。
相伴在侧的只有长久的寂静,和穿过树叶的微风。
宋澜将人世间最后一颗“衰兰”留在了乾方殿最显眼的案上，柏森森拿到之后,终于不必再取宋泠的血为落薇做药引，在他一番努力之下,她体内余毒被清理?殆尽，再不复从前呼吸急促、久病不愈的痛苦了。
“当日你得知中毒之后,为何这么平静？”
柏森森忽而在她身后问：“你和灵晔都很平静，在大河前辞别宋澜，亦是决绝——当初我并未寻出解毒之法，也直白告知过你若再殚心竭虑，恐有?性命之虞。”
若知自己?不久于世，为何还?要拼尽全力地走下去？为何还?能笃定自己一定会赢、丝毫不顾惜后果？
落薇与宋泠对视了一眼，沉吟道：“……我想把我相信的东西证明给天下人看。”
“利益之下、人心之下，世间仍有?虚无缥缈的情谊、通行于世的道理?，倘若施恩，就能得到好报；倘若作恶，必将受到天谴。真相大白于世的那一日，世人会称赞美丽高洁的品质，鄙夷卑劣恶毒的心思，我想做……让我觉得快乐和正确的事情。”
宋泠与她十指相扣，重复着当初在许州宴山居化寺中的誓言：“我们年少之时，立誓要澄清寰宇、教化万民，使海内富足平静、海外四境归一，使百姓不受饥饿、灾病、战乱之苦，臣下免遭颠沛、远谪、不逢其时之祸……有?朝一日，大道如青天，内有名臣、外有永将，复先辈盛世平章。”
支撑她在所有的亲人弃世后不曾自绝的、支撑他在沦落乌涂时不曾自弃的，除却愿为彼此?牺牲的情爱，还?有?这些年少的、天真的、不能弃绝的理?想。
宋瑶风擦拭着面前新立的无字碑，笑着道：“我从前没有?这样的理?想，只希望亲人都在、朋友永不零落，大家一起快快乐乐、开开心心地生活……后来我才发觉，这些微渺的愿望，原来比浩大的更难一些。”
周楚吟席地而?坐，弹起一首孤清的曲子，是邱放和陆沆曾在东山上唱过的《满庭芳》。
蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三?万六千场。
思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。
这首曲子在醉间吟唱之时，仿似还?带了志不得抒的凄怆，如今被他重弹一遍，虽然仍旧孤清，却安详平静，将忧愁的疏狂染上了些展望“江南好”的希冀。
后来林间下了一场雨，幸得那几棵高木庇佑，众人躲闪及时，只是湿了衣角。
落薇伸手接住了一颗迸溅的雨滴。
“这是一场经年的大雨……无论你我怎样小心，还?是免不得……被雨水淋湿。”
下山之后，周楚吟告辞回江南隐居，沿河顺流而下；柏森森追着周雪初离京而?去，继续投身他们的“江湖”，不知是北上还是回西南去了。
宋瑶风近日在京中督办了个女?子书学，不仅授文，更要授武。
邱雪雨虽是文官之女?，可娘亲却自幼习武，故而才能在当年的追捕中活下来，她本欲北上从军，做个幽州常见的女?将军。如今被宋瑶风劝阻，便决定?留下教授武艺，暂且做了个她身侧的女?官。
张素无请辞出宫，与裴郗一同去了西京洛阳，整理?书卷。
朝兰则统辖宫人，做了个不大不小的掌事——她是玉随云少时在徽州收养的孤女?，少时伤过神智，心智单纯澄澈。
后落薇身侧无人时，玉随云思来想去，唯觉得她最放心。
宫变涤荡了一批又一批心思迥异的人，唯独她如同一颗露水一般，永远晶莹剔透、天真?不知愁。
燃烛楼的地宫被石块填满、永恒封死，仿佛不曾存在过。常照秋后问斩，此间拒绝任何人的探望，死时十分坦然，含笑看天。
转眼又是一年上元节。
自天狩三?年之后，皇太子千秋节变为殒命日，城中禁绝盛典，少闻礼炮声。今岁汴都得保，新帝登基，终于放开禁令，让汴都的上元重新热闹了一回。
“宣宁元初，万岁节，上元佳夜，圣天子赐酺三?日，昼夜不禁。走百病，闹花灯，风调雨顺，五谷丰登！”
今日夜宴，宫门?不禁，百官去后，一匹白马随着轿辇，一路出了明?光门?。
落薇卸了钗环首饰，着民间常有?的粉纱甘棠裙，宋泠则穿了有缠枝暗纹的白色襕衫，将马顺手拴在道旁树上之后，两人双手紧扣，穿过如织的人潮。
失而?复得的棠花佩玉在她腰间好端端地悬着，一切都仿佛不曾发生?过。
朱雀前街悬满了各种各样的花灯，落薇跟着他一路小跑，忽而?在一棵古树下瞧见一盏走马灯。
她心中一跳，不由停下脚步，死死地盯着那盏走马灯，心跳如擂鼓。不过她在原地站了许久许久，那盏走马灯依旧慢悠悠地转着，只有?垂下的红穗在风中飘拂。
“薇薇——”
落薇回过神来，恰好在面前售卖铜镜的摊前瞧见自己?的脸——她已经不是少女?模样，但?双颊微晕，瞳孔有?神，唇角带着情不自禁的、明亮的笑容。
“快些，别叫他们发现了。”
汴河飘满了形状各异的花灯，对岸亦有孔明灯在一对对爱侣的希冀下缓缓升空。
她忽然开口问：“那一年在汴水边，你许了什么愿？”
年轻的帝王侧头看她，笑意温柔：“不能告知你，说出来就不灵了。”
落薇佯作气愤：“那……实现了吗？”
他转头向河岸看去，漆黑眼瞳中映出如同星辰般的灯影：“会实现的。”
他思索片刻，反问她：“那你呢，你许了什么愿望，实现了吗？”
落薇朝他扮了个鬼脸：“你猜猜。”
“实现了，会实现的。”
今春来时，她移栽的海棠想必便会重新开满整个宫苑，春末夏初时，紫薇亦盛，交错相依，自是一番目窕心与的纠缠。
岁次乙巳，春日横流。
【尾声】
宣宁元年秋初，北境初定?，文帝以国礼补办婚仪，立文皇后苏絮，分玺增位，加封二圣，大胤迎来建朝以来第一个二圣临朝摄政时期。
初时，天下有?议，百官亦颇有?微词，然其后帝后选官擢人、清算国库、议事纳谏，无一不令臣下心悦诚服，于是众议乃去。
宣宁二年三?月，琼庭学士许澹外放涿郡。
六月，帝后诏令全国，轻徭薄赋、养兵五年，并遣众严查北疆细作，复金天、朱雀二卫统领禁军。
宣宁五年元月，临阳王离国去藩。
九月，怀化将军燕琅率军三千，偷越幽云河，袭厄真?腹地，大克，北疆部落联盟至此?土崩瓦解，乌莽于逃亡途中箭伤复发，病逝塔里拉城。燕琅勒石幽云河，获封辅国上将军。
宣宁八年，文帝亲征西南，与成王合击，平偏郡叛乱。文皇后用长公?主听政，以身作则，削减内廷用度，天下称赞。
宣宁十二年，逐渐强大的兀儿回联合厄真残部，卷土重来。时国内兵强马肥，帝遣大将军燕琅、隋骁，并云麾将军叶垒、归德将军李钊发兵幽云河，大胜，兀儿回远迁漠北深处，北方十二部缴械纳贡，史称“定?北之战”。
定?北之战后，北方外患剿除殆尽。
隋骁于归途病逝，逝时面?东京而?拜，连呼“先帝顾我”。帝后同出东门?，扶其灵柩入太庙，天下缟素。
宣宁十三?年，归京四年的许澹自御史大夫升任中丞，政绩卓然的何仲升礼部尚书，同年十二月，拜相。
元旦，文帝改年号“光始”，用何仲革新科考条目，次年，台谏门?路清明?，海内大治。
光始二年，立舒康长公主为皇太妹。
光始四年中，尚值青春年华的皇后崩于琼华殿，谥宣治，葬永陵。
文帝因悲伤过度而缠绵病榻，隔月崩于乾方?宫，与皇后合葬永陵。帝用情甚笃，一生?未曾纳妃，因其功勋卓著，乃平众议。
念帝后二人一生为国，又遗诏丧仪从简，青史赞之，并称光始帝后。
永陵落葬之日汴都满城哭声，当夜十五，月隐中空。
长公主临朝即位，立潇湘郡王为储。
光始五年，许澹辞官御史台，天下已定?，他决意重拾旧业，领琼庭史阁众人治史。
入琼庭之前，他出郊踏青，时为春末，轻舟上除他之外只一个船夫。汴河水流温缓，临近大河的两岸边有许多盛开的海棠花树，树下有?紫红颜色，原是此?地湿润，夏日未至便开了紫薇花。
他绕着岸边游览，只觉怅然若失，归去之时坐在船头，横笛吹了一曲。
笛声呜咽，与华滋茂盛的春日格格不入，落英飘零如雪，一片一片地落在觳皱接连的春水之上。
忽有琴声自遥远的山丘处传来，虽和的是他的笛声，但?琴中情意无限，自有?欣欣向荣的舒展。
许澹握着玉笛，听了半晌，愈发觉得熟悉。
水流湍急之处，忽有?一船与他擦肩而?过，他没有看清船头二人的面孔，只遥知是一男一女?，着一粉一白。卷挟而过的风中夹杂着檀香、茉莉香和蔷薇花的气息，温柔至极，缱绻至极。
琴声原来不是远自山丘来，而?是从水中生?发，回荡在四周的山峦。
他忽然泪流满面?，在船头跪了下来，他想高呼一声，却怕惊到水边饮水的白鹤，只得噤声。
小船远去之后，忽有?一条载满鲜花的商船驶过，横绝了他的视线。鼻尖的幽香被更为浓郁的味道吞没，丝丝缕缕地远去了。
有歌女在船舷处舞蹈，唱着一只缠绵的歌。
“凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明?。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有?意，慕娉婷。”
“忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。”
【正?文完】
