“不必，从来猎完后我都是就着魏卿的茶盏喝的，过去如此，如今如此又如何。”
皇上又伸手去接魏呈乾手中的茶盏，却无预料的教那人躲了回去。
“魏卿，这是何故。”
瞧着眼前人微愠，魏呈乾这才做出一副惶恐的模样。
“皇上息怒，这茶早已凉了，臣想着茶农不易，不舍浪费，这才未添新的。微臣自己喝了到是无碍，若是皇上喝了，那可是万万使不得。微臣这就叫人给皇上呈上新盏新茶。”
恰到好处的，识趣的婢女已将明黄茶碗呈上来。魏呈乾毕恭毕敬的将茶碗献给皇上。又欲将原先那盏青花大碗递至唇边。
更为恰到好处的，原先默不作声的苏哈煜追捧了几句。
“哎呀魏大人。您可真不愧是我朝众臣的表率。此举真是教我等心服口服，能与您这样的清官共事，实为我等的荣幸啊。”
身旁众臣闻言便皆是啧啧称赞。魏呈乾打量着段玉，后者只是默不作声的站着。
皇上确实被打动了，又接着这话赏了段玉为首的狩猎表现突出的众臣子，又额外的赏赐了魏呈乾一个护主的功名，赐了好些珠宝玩意儿。魏呈乾谢纳之后，众臣便各自归位。皇上也登上了主座上用兽皮珠玉铺好的宝座之上。
魏呈乾注意到皇上特意安排了段玉坐在了他的左侧，与正居他右侧的魏呈乾形成了左膀右臂之势。开宴后，各处便纷纷热络起来。
“皇上在看什么。”
魏呈乾挑眉，看着正端坐在主位上望着一侧出神的今上。
他的思绪被拉回来，倒也不急不躁，反倒是笑着伸手指给他看那远山上的一棵树。
“爱卿你看，树顶枯萎的树叶立在一片葱茏之上，倒像是山上高高而立的一座宫殿。”
“树顶枯黄的树叶被皇上看成了山顶的宫邸。大概是皇上心里有一整个江湖。”
“是啊。”
皇上不瞒着他，有些感慨的望向山岭无边无际的尽头。
“我是真想去看一看。爱卿可知，这偌大的版图之上，何处可被称为江湖？”
何处是江湖？昆仑之顶，不咸脚下。蜿蜒到北疆的连城，浸染了一层又一层故事的南屿。
何处是江湖，魏呈乾心里有数，却不愿对皇上说清楚。
“江湖交错，汇集成山。若是非要点明何处是江湖，到不如算江州府一个。”
魏呈乾身侧的苏哈煜到是很愿意向圣上点明江湖的去处。无意中又推了魏呈乾一把。
“江州。”
皇上念叨着，目光又投向魏呈乾那边。
“圣上，本官有折子想递。”
“哦？是为何事，但说无妨！”
“南方动荡，微臣想去寻访一番，探究真相。”
“好！爱卿要去何处？可缺人手？”
“江州。”
段玉闻声抬了头。魏呈乾晲眼看他。轻轻一笑。
“本官想去江州，好好的查一查。”
段玉微微攥紧了拳头。几人又言语了些无关痛痒的话，但魏呈乾的眼神却一直定在他身上，眼中的冷冽愈发怖人。
远山不语，江畔无影。待又是一轮月明星疏之后，凉夜渐退，营寨未眠。

晨时起雾，段玉却觉得浑身乏倦又闷热。他轻轻打个呵欠，对面的人稍稍锁了锁眉头。
“脉象如何。”
段玉往凭几上靠靠，瞧着风胡子正襟危坐的模样，轻声道：
“你大可不必绕圈子，我的身子如何我比你清楚，只管告诉我实话就是了。且须告诉我，我还有几天活头？”
“大人的脉象好多了。”
风胡子收回搭在他腕子上的手，又往药箱中摸索一番，捡出个小药瓶，连着几味已瞧不出原貌的草药倒进药碗里，细心的研磨起来。
“饮酒最伤身，大人身子底盘还弱着，近些日子还是不要饮酒了。不然再名贵的药都没效力了。”
风胡子似是无心顾及段玉看向他的眼神，只是忙活着摆弄手中的杵臼。自顾自的补充着。
“其实大人这些天进补的也差不多了，主要是心病。凡是看开些，心里的郁结好了，身子自然也就好了。”
“宫里的都这么说，私下里又传我活不成了。”
段玉哼一声。
“我倒是不知道这是说我的病好不了了，还是有人故意这么传给我听的，要杀了我呢。”
“大人的病能好，最迟这个春天，一定能好。”
风胡子仍是低眉顺目的模样，段玉听着他的话，突然笑了。
“先生这是安慰我呢，还是也觉得会有人来杀我。”
那人手中的活计突然停下，未言语，又从箱子中翻出张草纸，将药铺在纸上。
褐黄色的草汁渲出一片深色，冒出股腥苦味。段玉不禁皱了皱眉头。
“我只是觉得，其他人的事都是次要的，大人也该为自己多考虑考虑。”
段家出了名的清正，段玉自幼受得是君子之道，上任以来更是干脆利落。至于触及了谁的利益，又有谁要杀他，他倒是从未在乎过。以至于那碗红花汤送到他手边的时候，他突然一时也想不到送汤人是谁。
再不怕虎的牛犊，终有一天也会明白锋利的爪牙刺穿肚皮的滋味。
“从未想到先生也会劝我，我知道，现在这孩子没了，算是他们对我的警告，下一个他们就会杀了我。但是我若是就此收手，他们更会肆无忌惮，江山怕不是就要改姓魏了。”
“小公子虽未出世，却也算是救了天下百姓，想来也不会怨您的。”
声音就此止在这儿，风胡子收拾起药箱，起身前又道：
“大人的病已无大碍，日后也无传唤小人的必要了。小人已将药方写下，只需同往日一样，日日冲服便是。”
“你要走？”
段玉挑眉，顺手拿起桌上那张纸条，草草的扫了几眼。
“小人本就行脚江湖，无牵无挂。在京城得大人垂爱，如今大人已不需要小人，小人自是该去到该去得去处的。”
“你为我的事操劳了这么多天，我还未好好答谢你。说吧，你想要什么酬谢？”
“能为大人医病是小人的福分，小人不敢多求。”
“放着我这个做官的你不多收些钱，难不成去跟寻常百姓家要？”
风胡子呵呵笑起来，花白的胡子教他胡乱的绑起，如今便一颤一颤的抖动起来。这副样子，倒教段玉有些愕然了。
“小人行医，只遵两道。一道是只医能医者，不从阎王那里抢人。一道是用药只用自己能寻得能遇得的药，治不好，自是分文不取。治好了，亦是分文不取。”
段玉愣了愣，眼见着那人又拜了拜，挥袖便要转身离去。他突然开口：
“有毒药么。”
风胡子仿佛等待这句话很久了一般，又转过身来，神色自如更甚。他坐了回去，压低了声音：
“大人。”
“我要杀了他。”
营外一阵喧哗，段玉松开了攥在腹前衣物上的手，竭力收敛了表情。款款起身，道：
“营外不知出了什么事，本官出去瞧瞧。这里不比京城，山高险阻，先生若是要走也还请您等到同我们一起归了京，我再差人送先生离开。至于其他，我们再从长计议。”
风胡子颔首，抱拳在胸前，弯了腰去。看着那人步了出去。
营外倒是热闹，不只是谁下令在白日燃点起火把，浓烟的呛味卷着草屑滚到段玉这边，他有些不耐烦的扯了扯领子，又不得不朝人群的中心部走去。
因着他今日告了病，皇上倒未在要他陪驾，一早便携着大部队出去狩猎去了。如今留在营寨的，也就他和几个不擅骑射的要员。
他停留在人群较浅出观望一会儿，大概也看出来了七八分：
人群最中心处确实热闹，一名唤郑通齐的武将正骑在一瞧不出名字的小卒身上，段玉瞧见了那小卒身上的衣服，惊觉那小卒竟是他点名带来清点行军之物的奴仆，说来还算是他的家丁。
郑通齐不止是骑在他身上，一只粗壮的胳膊还高高抡起，黑红面皮拧了双暴怒的眉毛，似是不肯轻易罢休的模样。
人群里品阶高的倒有两人，魏呈乾和苏哈煜都在远远的处观望着，他们都没有看到段玉的倒来。孰不知他们的表现已教他尽收眼底。苏哈煜在朝堂之上就爱说话，有时还爱打磕巴，但是打磕巴也影响不了他说话。如今又是一脸的痛心疾首的模样，嘴里嘟囔个不停，挥舞着手指挥一众官员去将打架的二人拉开。
另一位倒是不一样了，魏呈乾仍是一副事不关己的态度，平静的面上掀不起波澜。
“都给我住手。”
段玉站过去，不管是郑通齐还是那做清点活计的都要卖给他这个面子的。当然了，后者求之不得。
“段相来了，都让开。”
人群中忙不迭传报一声。郑通齐这才哼一声，从地上爬了起来。手上还是攥着他的领子。就这样道：
“段相，你来的正好，这小子污蔑老子，非说老子带着兄弟几个喝了御酒吃了御肉，我欲与他理论，如今却赖上我了。嘴里还一口一个他是你段府的人，怎么，你带来的人做事出了差错，还非得教哥几个背着黑锅不成？”
段玉皱皱眉头，心里清楚这一出针对的还是他。几不可察的冷哼一声，朝另一边道：
“占用御物事小，扰乱军规事大。郑将军是身上压着军衔的人，若是真的做了这事，可是要按军规处罚的。你咬定了是郑将军做的，可有什么证据？”
“有，有。大人。”
段玉的视线定在郑通齐的手上，那人才忿忿松开手。
“咳咳，咳。回大人的话，夜里清点东西的时候突然来了一伙官兵，说是郑将军派来清点东西的。要他们亮牌子又不亮不出来，小的见来者不善，便回绝了他们。结果半夜教他们给偷溜了进去，拿了好些东西。小的一早清点时发觉不对，又忙去寻，结果发现郑将军的兵全都醉醺醺的抱着酒罐子倒在那边的坑里，好好的御肉全教他们给糟蹋了。郑将军若是不认，抵罪的就是小人了，小人又如何担当的起啊！”
故而破罐子破摔，被逼急眼的徒仆也敢以下犯上拦住了身量高他两个的将军。
“放屁！谁借你的胆子敢让老子背这黑锅？段相，我素来与你无冤无仇，该不会是你故意派这么个玩意儿来恶心我的吧？”
信口雌黄。
段玉青筋突起，不去理会猛地凑上来的郑通齐。
“查！何必浪费口舌，将那坑里的畜生都拖出来一个个审问，问不出来一个就杀一个，看看杀到哪一个能把幕后主使揪出来。”
“他娘的段玉，你敢杀我的兵！”
郑通齐气急败坏，又要动武。段玉转过身子对他，眸中冷冽一片，开口道：
“你敢动我的人，我又怎么不能杀你的兵？”
郑通齐啐骂一声就要冲上来。众人焦急，却又无计可施。忽闻一阵响动，眼见两个身影匆匆赶到最中心处来。
“慢着！”
苏哈煜曾做过郑通齐的长官，魏呈乾对他也有知遇之恩。这声一呵，他看清来人，自是不敢再轻举妄动。
苏哈煜一迈，又将已抽出佩剑的段玉死死揽在怀里。段玉极不适的挣一下，奈何苏哈煜是武将出身，力气大的很。
“消消气，消消气。郑通齐，你露憨气露到段相面前来了不成！段相贵为当朝宰相，怎会真的与你这类粗鄙之人计较。”
苏哈煜得空拔了段玉手中的剑，扔至一边。继续道：
“更何况魏大人也在这里，魏大人和段大人同朝为官，一起为皇上排忧解难，自是会站在段大人这边。但也绝不会有任何包庇之举。我和魏大人刚刚也听着了，依我看，不如就让魏大人来定夺吧。”
说者有意，听者怎能无心？段玉怎能听不出苏哈煜的这几句话，直接将他卷进了这件事里，并将他塑造成一个为了徇私舞弊不惜与整个军营对立的人？可惜事已至此，他才反应过来他们请君入瓮的心机之深。
魏呈乾摆摆手，示意苏哈煜放开段玉。面儿上神色突然一变，走到郑通齐面前狠狠的扇了下去。
“大人。”
郑通齐被扇的懵了，张着嘴捂住脸，一时不知该说些什么。魏呈乾敛了神情，狠狠道：
“翅膀真是硬了，竟敢一下犯上。这一下，本官替段相给你。你给我记住了，若是日后再敢对段大人不恭，本官绝不留你的命。”
“是，是。”
见段玉未言语，魏呈乾又道：
“昨日皇上开恩，赐了本官好些珍宝佳酿，你们几个去取来填了库房的空子吧。”
“魏大人，这可真是大义之举啊。”
苏哈煜使了个眼色，便有几人领命去了。未给段玉留下反驳的机会。
“不行，还未查清，怎能这般就算了。”
要是这般草草结束，他段玉就真的成了徇私枉法的人了，而魏呈乾倒是显得“清白”许多。
只是就此收手，更加符合在场人的心愿，谁有愿意浪费精力在一件与自己的利益毫不相干的事情上去呢？故而，因为懒惰，他们宁愿相信别人让他们相信的，宁愿管窥蠡测，只看别人想让他们看到的。
苏哈煜打着圆场，摆出一副息事宁人的态度。郑通齐也不在闹腾，所有人便都看向段玉这边，仿佛一切都成了他的不对了。
“这边到底出什么事了。”
女声清冷，对有心人来说却如雷贯耳。几个反应伶俐的忙跪倒在地。段玉循声望去，果然瞧见了一张他只有在梦里才敢想念的脸。
东城公主驾马而来，一身便衣。颊边似是带了远谷的春色，燃起段玉心里早已枯死的荒原。
“查，不但要查，还要好好查。这事虽小，却也不能辱了段相和郑将军的名声。将那些坑里的都带走，醒了酒挨个问清楚，总有肯说实话的。”
待苏哈煜老实将事交代清楚后，她的目光从一众人的脸上渐渐移过，最终定在了那个许久不见的人的脸上。
“段相，你，过来。”
段玉不言语，只起身，被她带到个可以说话的地方，才幽幽开口，道：
“我不要你帮我。”
“如今是连句殿下都不肯叫了。”
段玉自言有愧，虽是万般辛苦都尝遍，可他始终觉得自己欠她一个孩子。
因着心中有愧，又是个打碎了牙往肚里咽的倔强性子，故而他能想到的面对她的方式，只有逃避罢了。
“身子如何了？”
“下官承受不起公主厚爱，皇上该回营了，下官先告退了。”
“段玉。”
东城背对着太阳，正是日头正好的时候，一阵光移过来，段玉突然就看不清了那人的脸。
东城唤他一声，继而喃喃道：
“你可以多依赖我一些的。”
一阵黑影覆盖上来，他被拉进黑影里，一阵温暖自腹部袭来，渐渐传过整个身体。他的唇也被覆住了，温软的触感教他无法在逃脱，春天好似这才来到，又好似从未离开。
“魏大人，这个下马威下的，有些不痛快啊。”
苏哈煜将自己择的干净，此时倒也有兴致调侃几句。
“苏大人，您还有心思说旁的。公主她若是真的查出些什么，下官该如何自处啊。”
郑通齐唉叹几声，愁眉苦脸的样子看乐了魏呈乾。
“魏大人，怎的您也取笑我。救救下官吧魏大人，东城公主和段相那点事儿谁人不知啊，谁知这么赶巧，偏偏撞上她老人家。”
“你慌什么，难道你有做什么么？”
“下官倒也想真的什么都没做啊。。。”
苏哈煜啧一声，郑通齐的声音渐渐小了下去。苏哈煜补充道：
“魏大人说了这件事情不是你做的，那必然就不是你做的。”
郑通齐忽而反应过来这话的含义，转而大喜，忙毕恭毕敬礼了礼。
“东城公主不会保段玉。”
魏呈乾断言道。
“之前段家得宠，是因为先皇镇得住段家。今上登基不久，镇不住段玉，段玉必死无疑。”
魏呈乾又喃喃：
“东城公主是皇家的人，她该顾及哪边的利益，可是比咱们清楚。”
苏哈煜闻言点点头，还未说些什么，居然教郑通齐抢了话头：
“魏大人果然是高，昨儿个您和苏大人让我找段相的茬，我还以为是自寻死路呢。未曾想您已想到这一层面了。”
“滂之！此事不许再提，言多必失。”
“滂之滂之，我就是个棒子。您若是日后要打谁缺了趁手的，只需将下官拿来用就是了。若是您今日不解气，下官就送段玉幅送子观音的像，恶心恶心他。”
郑通齐说的谄媚，听的苏哈煜和魏呈乾皆是笑了
苏哈煜周全的性子，非要将事情在理一理。
“魏大人，那这段玉，日后咱们还要不要亲自收拾他。”
“收拾，皇上如今还想不到要收拾段家，那咱们就将段家收拾好了，等皇上想起来的时候在献给皇上。”
数日后，当日因吃了御肉御酒的嫌犯尽数中毒而死，而一名清点仓货的小卒被当成了投毒的嫌犯，被处死在深夜中。这下人证物证尽失，谁在想翻案，皆是无计可施。

第39章
“谢大人，小的念着您往日的好才敢直接来找您的。若是几顷、几十顷也就算了。如今可是一百倾……小的半生的家底儿可都没了呀!还请大人高抬贵手，给小的一家一条生路吧！”
尚添棠哆嗦着嘴，面色早已青白。枣核大的眼觊几眼谢我存，又慌忙地垂下去。余下几人皆是面面相觑，晏伐檀坐不住了，定声问那姓尚的同行。
“你从何处查的？核对时可有疏漏？商会的本子都一一对过了么？”
“哎，哎。都对过了。”
尚添棠一拍大腿，瞧着是有些口渴的模样。
“我专门派人到商会去查的，核对过了，城西到城东那一百亩确确实实是划给谢大人了。”
“我要你的地做什么？”
谢我存一时有些糊涂，尚未痊愈的后背隐隐作痛。眼见着尚添棠刺溜一下就跪下了，拦都拦不住，嘴里还念叨着：
“我原也不敢信是谢大人做的。大人爱民如子，从未苛待过小人和家人。我们都打心眼儿里敬爱大人。可是，谁会嫌钱多啊…小人的妻主走得早，家中稚子年幼，如今也才刚刚能混口饭吃。还请大人高抬贵手，还请大人高抬贵手，放草民一家老小一条活路吧。”
言罢又要拜她，好在西度眼疾手快拦下来了。晏伐檀不知何时已步至谢我存身后，轻轻用扇柄顶住了她的后背。
“慢着，事还未查你怎就一口咬定了谢大人。商会的账本出错也不是一次两次了，你府里的人也未必完全可靠……”
“不是的，晏老板。”
尚添棠打断了晏伐檀的话。
“您在江州待得时候也不短了，您怕不是比我更清楚江州的税赋是个什么情况。若是只有我一家如此我也不敢如此唐突跑进官府来找大人。可是像我这般田被划走的，大有人在。我算是有家底的，那那些家里本就不富足的呢？谢大人您若是不信我说的话，还请您去看看啊，江州府民不聊生啊！”
晏伐檀闻声未在言语，视线移至谢我存身上。谢我存未有迟疑，几步走到尚添棠面前，直视着他的眼睛，一字一句道：
“此事我确不知情，是我为官的疏忽。但不管你信不信，我确实没有贪过一亩地、一分钱。你若不信，江州府有什么你尽数搬去，能补你的洞的你尽数搬走。你若信我，我一定彻查此事。十日之内，给你们一个交代。”
“大人。”
不知是被谢我存的坚定给打动还是其他，尚添棠闻言不在折腾，抖抖袍子任西度将他搀起来，复而施一礼，送了口，道：
“小民不敢不信大人。还望大人明察。”
西度送走了尚添棠，回来时见谢我存仍定在原地，故而快步上前，道：
“大人，此事不如问问师爷。”
“问。除了问，我还得出去看看。我来时只觉江州有意思，从未想过体察民情。是我失职了。”
谢我存顿了顿，抬头看他：
“你待会陪我出去一趟。”
“是。”
西度应下声来。
“我也跟你去。”
闻声，谢我存实实在在被吓了一跳。她转过身来，才发现晏伐檀还端坐在那把太师椅上，正歪着头瞧她，不知已经盯了多久，谢我存教他看的打了个哆嗦。
“你去做什么？”
“帮你啊。”
晏伐檀朝她眨眨眼，又将她拉了过去，捉住她的手放在腹前，压低了声音：
“他说他也想跟你去。”
“西度。”
谢我存声音突然高了许多，吓得西度忙抬起头来看她。
“你去找师爷，教他带着税簿到花厅等我。”
那最忠诚的捕快领命去了。谢我存才悄悄歇口气。却觉原本被扯着的手被甩开了。
“原来大人还未告知他们我们的事啊。怪不得这般小心。”
“南途知道，也就不用我说了。那小子给点好处什么都招，若是带他去打仗我第一个弄死他。再说了，我们的事有什么好说的，你又没相中我。”
晏伐檀瞪她一眼，冷哼一声转过身去。谢我存才轻叹一声，抬手替他扶正发冠。
“这又生哪门子气呢，莫气了。气坏了身子可怎么好。”
那人仍不理她，但也未避开她的手，任她将碎发掖至耳后去。半晌才听谢我存又轻轻启口：
“不是我做的。”
似阵清风般拂过耳后，他转过头来，她已将手放下。
“我知道。”
他叹一声，补充道：
“谢大人为了一把刀都能跟我耗这些天，占田这事确实不是你能做出来的。”
谢我存眸中浮动，咬唇的齿又露了出来，笑道：
“谢谢晏老板信我。与晏老板这般的美人耗这些日子，本官可是不亏的。”
晏伐檀抖抖扇轻轻敲在她的头上，道：
“去看看也好，只是田地皆在断山下，那儿人粗鄙，做什么的都有，不似城里。大人从未去过那里，西捕头可能也未去过。还是我陪你去吧，我还算知道些那里的情况，可以替你省些力气。”
谢我存摇摇头，道：
“无碍，我再叫上南途就是了。凡事都有个第一次，我就当是历练的机会了。对我来说，你只要信我就够了。再说了。”
她伸出手去，轻轻触上他刚才拉她去碰的那里。
“你现在比我重要的多，我怎会让你做这些事。就在府上等我吧，我回来就去找你。”
“那大人一切小心。”
晏伐檀将那准备收回的手又按了回去
“我在府上等着大人，多晚都等。”
那人脸上本就白腻，如今透出层粉红来，从耳后一直弥漫至鼻尖。谢我存看着他，笑着道了声好。
又这样两人相顾了许久，终是教一急切的女声打断了。
“谢大人，我相公等你好久了，你怎么还不过去。”
玄清明咬牙切齿，鞋面在石板上敲打出有序的动静。待走到前来，才看到晏伐檀。后者清清嗓子，慢慢的站起身来，朝谢我存点点头。她便也会心的做了个请的手势。瞧着那人朝府外去了。
玄清明现在顾不上谢我存的心思，将她一把捞起，夹着就往花厅去了。谢我存也未注意到玄清明的举动有何异常，又偷偷的朝晏伐檀离开处张望几下，直到那人的背影消失在拐角处才收了回去。
待到花厅，师爷确实已等候多时了。但面上仍无多大波澜，惹得本以为他会像往常一样教育自己的谢我存有些不知所措。
瞧见谢大人来了，师爷便站起身来，将圈起红字的卷宗一齐整理好，数十本的垒成一沓，要向谢我存捧来。
玄清明忽然撒开了携着谢我存的手，冲到了师爷的身边，不管他愿不愿意，自顾自的扶住了他，将簿子尽数接过，又将师爷扶回了位置。瞧得谢我存睁目结舌，不知一顿早点的功夫二人的关系为何得以这样融洽。
师爷感觉到谢我存的视线，不禁皱了眉头，轻轻推开玄清明，后者便转身去替师爷换上新茶。
“刚刚那杯兑进茶末了，这杯刚好。你用这杯吧。”
“我不喝，你端走。”
玄清明不怒反笑，笑出了谢我存一身鸡皮疙瘩。将茶壶摆了过来，冲谢我存一笑：
“好好好，我这就走。我去后厨看看，我相公吃不得荤腥，可不能教他们做油腻了。”
谢我存“啊”一声，还未回应，便看着那人又哼着歌走了。西度才无声无息的走上前来，替她斟上新茶。谢我存觉得有意思，嬉笑道：
“师爷，你终于对她下手了。什么药啊多大剂量能让她变得这么听你的话。”
师爷的眼神逐渐严肃，谢我存暗道不好，忙坐直了身子打开最上面的税簿，做出一副正经模样。
“大人，今年的田税还未到上缴的日子。这些是过往年间大小赋税的记录。”
“居然有这么多，上次为何没拿出来给我看？”
师爷犹豫一会儿，还是说了实话：
“过去来的知府大人皆无意关心民生百姓的吃住冷暖，他们只看当年的田税总本就够了。除非那一本上有数字要改，他们才找这些簿子。”
“为何要改数字？”
谢我存突然又想起了尚添棠说的那句“谁会嫌钱多”，这怕不是也是江州百姓对历任知府最深的印象了。改帐只是在本子上轻轻一勾，只要来抽查账簿的巡抚大人发觉不到，他们便可捞笔富足的油水。若是空缺太大，便通过增加百姓的劳役来补上。若是再不够，累死了百姓，他们也有法子堵住悠悠众口，让这件事变得和他们无关。
“我可不是来做这种官的。”
谢我存即是对师爷说的，也是给自己说的。听者得了这句话，心下生出些欣慰来。师爷从被簿子压着的的最下面翻出张图来，纸张斑驳，却不难看出重要之处已被人重新描摹，一旁也被师爷做上了细细密密的标注。