秦奚丹心想，得抓紧时间和老板会和，可是他也不知道跑到哪里去了，到现在居然一点消息也没有。
　　她摸了摸脖子，还是觉得那儿有点凉。
　　“老师，”沈承安跃跃欲试，“我们是不是可以趁着他们走了，溜到古墓里捡漏？里面的东西应该被处理了吧，说不定还能捡个大漏！”
　　秦奚丹看了他一眼。
　　少年缩了缩脖子，“我这种不劳而获的思想是不是不太对？”
　　秦奚丹咳嗽两声，本来她也是存着捡漏的想法，可教廷都折了两个神职人员，这样的情况让她打消自己原来的想法，“咳咳，总之，你先别碰那儿，还是把古墓封起来，你们不一定非要在那儿施工吧？”
　　沈承安：“只是盖个公寓，换别的地方也行。”
　　秦奚丹点头，“一切还是先等你哥……”
　　沈承安惊喜地问：“我哥也过来？”
　　秦奚丹看着他，说：“我和他没有联系上，你尽快处理完公司的事情，早点离开南洲。”
　　一听见老师又要赶自己走，沈承安撇了下嘴，表情有点怏怏。
　　秦奚丹刷刷写下自己新的联系方式，放在桌上，站起来，说道：“我可能要离开一段时间。”
　　“老师，我们要去哪里？”沈承安马上抬起脸看她，一双黑眼睛闪亮，似乎是期待一场精彩的冒险。
　　秦奚丹拍拍他的肩膀，转身离开。
　　沈承安望着她的背影，在后面喊了声“老师”。
　　秦奚丹回头，朝他笑了笑，离开公司。她摸了把自己的脸，回到黑色郁金香酒馆。她看见那群酒鬼聚在一起，每一个人手里都拿着大酒杯，银色的杯子里装满金黄的啤酒。
　　她走到吧台，说道：“给我一杯啤酒吧。”
　　大家都知道她是老尤金的尊贵客人，没有人敢再对她无礼。她喝了口啤酒，皱下眉头，熟练地走入地下室里。
　　地下室有点冷清。
　　昨夜大家热热闹闹弹琴唱歌，今天就空空荡荡，桌上还有几个半杯酒的大酒杯凌乱放着，写满胜利将属于我们，团结的人们必会赢得胜利的纸张落在桌脚。
　　她心里叹了口气。
　　“欺诈师小姐，”老尤金的声音从身后传来，“您来了。”
　　秦奚丹回头，看向了他。
　　老尤金慢慢走过来，半边脸隐没在昏暗的光线中。他弯下腰，身体变得有点佝偻，坐在牌桌前，摊开自己那副金光闪闪的牌，“来抽一张牌吗？”
　　他灰白的嘴唇抖了抖，“……女神……给你指引。”
　　秦奚丹拿起一张牌，翻开一看，是一个倒在地上的车轮，车轮旁边有斜斜插着的战旗，后面映着黄昏。
　　老尤金看了眼，声音低沉地说：“是战争，欺诈师小姐，你抽到了战争。”
　　秦奚丹点了下头，“我需要你们再帮我查一个人的资料，一个修女。”
　　老尤金：“听您的吩咐。”
　　秦奚丹看他这么客气，轻咳一声，说：“我会按照正常的价格支付酬劳。”
　　她在桌前停顿一会，和老尤金相对沉默，几分钟后，她从怀里拿出一个血红的娃娃，轻轻地放在了桌上。
　　老尤金：“……谢谢您。”
　　秦奚丹叹了口气。
　　她快要走出地下室时，身后的人突然问道：“欺诈师小姐，女神……真的……真的会给我们启迪吗？”
　　秦奚丹愣了下。她听出老尤金的纠结与痛苦，在接二连三超出常理的遭遇后，虔诚的信徒也开始怀疑信仰的女神是否存在。
　　如果女神仍在，为什么会让南洲的大地上布满战争灾厄，贫穷和饥荒？赤红的土地在燃烧，红色的头发在流血，信仰的火焰还在寒夜里艰难燃烧，但如果没有神迹，一点萤火烛光，又能燃烧多久？
　　秦奚丹抿了下唇角，作为外来客，她无法与对方感同身受，只是以她现有的见识来看，南洲这片土地的主神，曾经统一土著信仰的命运女神，也许真的不复存在。
　　联想到自己曾在火莲寺见过的一位陨落古神，她的心中闪过一句话——
　　女神已死。
　　但她什么都没有说，默然片刻，回头对老尤金说：“事在人为，不要放弃希望。”


第127章 第 127 章
　　希望是什么？
　　秦奚丹走在街上, 看着蹲在路边睡觉的流浪汉，脑中闪过这样一个问题。她穿着一身工装, 看起来得体但不富裕, 几个流浪的小孩看了她一眼，没有上来乞讨。
　　地下水腐臭的味道透过地砖，传到鼻尖，置身在这样的环境里, 好像浸在咕噜冒着水泡、颜色诡异的臭水里。
　　她揉了揉鼻尖, 将脸侧散落的碎发拢到耳后, 走出了这条巷子。本来以为至少要等半天到一天, 才能收到老尤金的消息, 没想到走到一家餐厅，点了份熏培根和烤面包, 还没吃上一口，新买的手机就响了起来。
　　“欺诈师小姐, 我想您的委托我无法完成。”
　　秦奚丹微微一愣, 问：“是太危险了吗？”
　　老尤金叹了口气, “不是的, 刚才没有想起来，迪莉娅·莱雅修女的身份, 我们也曾追查过，她似乎是莱雅家族收养来的孩子，除此之外，一点其他的信息也没有查到，她太神秘了, 就连每周都去修院听赞美诗的信徒, 也不知道里面有这样一位年轻的修女。”
　　秦奚丹：“好吧, 我知道了。”
　　老尤金沉默片刻，又说：“按照我的经验，她的存在似乎被刻意隐藏，在克科城里，能够做到这点的，应该只有因斯的政府或者教廷。”
　　秦奚丹指尖轻点桌面，“嗯，如果涉及教廷，你们就别再管这件事了。”
　　老尤金：“……欺诈师小姐。”
　　秦奚丹问：“还有事吗？”
　　老尤金的声音有点沧桑，“欺诈师小姐，您觉得，我们的挣扎还有意义吗？”
　　秦奚丹抿了下唇角，想了十几秒后，开口：“我无法回答。”
　　老尤金长长叹息一声。
　　秦奚丹：“但我觉得，如果为了自己所信仰的东西在努力，应该是值得的吧。”
　　老尤金忽然问：“欺诈师小姐，你信仰的是什么？也是女神吗？还是你们芦国的神明？”
　　秦奚丹被他反问住，微微睁大眼睛，愣了一会。
　　老尤金也没有太在意这个回答，继续说：“那……欺诈师小姐，您觉得，我该怎么办呢？”
　　秦奚丹：“我这有一个术法，在你们的口中，应该是魔法，你可以试试，能不能学会。”
　　于是接下来的几天，秦奚丹在黑色郁金香，开始尝试重操旧业，当一个任课老师。当然，教的内容比较刁钻。
　　十几个壮汉排排坐在长桌子旁，乖乖把手放在膝盖上，一副好学生的样子。最开始，这些壮汉不知道秦奚丹的手段，态度不太端正，虽然欺诈师很厉害，可这位小姐，看起来太漂亮又太温柔了，很难让他们服气。
　　然后他们就被教训了一顿，服气得不能再服气了。
　　老尤金一个年过六旬的老头，也跟着一起学习，坐在昏暗的地下室，艰难地学习晦涩的咒语。在秦奚丹的带领下，这支克科城的地下暴力反政府组织，居然变得勤奋好学，天天向上。
　　也因此，秦奚丹和他们的关系更加紧密。她能感觉到，这些人看她的眼神已经不同，从最开始的戏谑不在乎，到现在的尊敬信服。
　　他们开始把她当作自己人。
　　她最开始想的是，各取所需，她获得想要的信息，同样也给予他们一定的东西，使这场交易不失公平。但相处时间越久，她不得不承认，这份冰冷的金钱关系在逐渐变得亲密。
　　不过，教学工作开展得并不顺利。
　　也许是因为这群五大三粗的汉子从生下来就没摸过笔，单是教他们认书面语言，就已经是件很困难的事情了。好在她身上有教学效率翻倍的效果，努力几天，终于让他们能把复杂的咒语通顺念出来。
　　但念完咒语，法术也不是简单就能学成的。他们学得格外慢，格外艰难。
　　老尤金低头，几乎将镜片贴在纸张上。
　　“老大，你说我们弄这些真的有用吗？”巴特给自己倒了一大杯啤酒，坐在他旁边，说道：“还不如多去搞几支枪呢，我觉得吧，魔术是很神奇，可是对我们来说，它很不实用。”
　　他掰着手指，说：“你看啊，我只要一支枪，十发子弹，保底就能带走八个敌人。用魔术呢，欺诈师小姐说过了，想要做到这种程度，至少需要很长的学习时间。那我为什么不选择枪，干嘛要用这么没有效率的魔法呢？”
　　“而且，”他哀愁地叹了口气，“哪里还能再有一个这样好心的小姐，肯无偿教我们魔法。”
　　老尤金抬起头，看着自己的朋友，说：“小巴特，我们要对抗的，不只是敌人。”
　　“不是敌人？”巴特笑了，“不是敌人还能是什么，我们自己人啊？”
　　老尤金放下笔，想起山坡上蠕动的肉块，一颗又一颗不停转动的眼球，更想到了希蒂娜。意志坚强的反叛军小队队长，在看见那个可怕的怪物时，也会露出惊恐崩溃的表情。
　　他将笔搁在纸上，墨水滴下来，黑色的点在粗糙纸张晕开。
　　“唉，”他扶了下老花眼镜，“如果，他们不是人呢？”
　　巴特愣在原地，“啊？”
　　老尤金：“巴特，在枪支最先发明出来时，很难点火，准头也不好，熟练的神枪手会嘲笑使用枪支的人，但是到了现在，你知道枪和箭之间的区别。”他顿了下，看着纸上复杂的符文，低声说：“如果一项武器，他们掌握了，而我们一无所知，我们只有被奴役、被压迫的命运，魔法就是那种武器。不要把它看成是落后的魔法，看做是枪支，是必须要掌握的武器，在这一点上，我们已经落后别人很多了。”
　　巴特听懂了一点，“好吧，为了打败因斯那些可恶的家伙，让我们开始学习吧！为了胜利，为了女神！”
　　老尤金：“……”
　　他抚摸挂在胸前的三段弧命运轮，低声说：“为了女神，为了我们自己。对了，欺诈师小姐需要的资料，赶紧去搜集，不要用学习的借口来偷懒！”
　　巴特耸耸肩，“小姐真是个大学者，怎么感兴趣的都是些古书，我看着就头疼。文化人都这样吗？”
　　******
　　秦奚丹结束了一节课，纠正几个学生发音，和老尤金交换一下情报后，走出了地下室。郁金香酒馆外，夕阳挂满半边天空，蔷薇色的光朦朦胧胧亮着，粉红的云彩在夕阳中飘荡。
　　如果只抬头看着天空，一切还是十分美好。
　　可惜下水道的臭味若隐若现飘荡在空气里，将人从玫瑰晚霞中拉入现实。
　　教了这几天书，她开始有点想念自己那些学生了，也不知道小崽子们在她离开后，又会翻什么浪。
　　她走出街道，手机铃声响起，接通手机，沈承安的声音从其中传来：“老师，我准备回国了，你来送送我，好吗？”
　　于是秦奚丹来到了港口。
　　沈承安早就等在那儿。他靠在栏杆上看海，背对着她，背影挺拔清隽，白衬衫被夕阳染成霞色。
　　秦奚丹走到他身边，一起看海，问：“弄完了那些事？”
　　沈承安偏头看她，笑了一下，“老师，你还要在这留多久，是为了等我哥吗？”
　　秦奚丹眨眨眼，“不是啊。”
　　沈承安嘴角往上翘了下，“这样……”
　　秦奚丹：“我有自己的事情，你的行李呢？”
　　沈承安愣了愣，“啊，我、我放船上了。”
　　秦奚丹：“嗯，早点回去，我送你上船，早点回家，颜逸他们都担心你。”
　　沈承安露出苦恼的表情，“可是回去的路上很危险，要是再遇到圣院天使怎么办？”
　　“祂已经离开大海。”
　　“万一呢，万一祂又杀了个回马枪呢？万一祂觉得心情不错，想再来看看海呢？”
　　秦奚丹笑笑，“有什么话就直说。”
　　少年拿出两张票，“所以，我们一起回去吗？”
　　秦奚丹摇头，“你先回去，”她伸个懒腰，“好不容易来南洲一趟，我还没玩够呢，这么回去总觉得怪亏本的。”
　　“好吧。”
　　轮渡笛声响起。
　　“要上去了吗？我送你。”
　　“嗯，老师，保重。这是我们公司的支票，缺钱直接取，我和经理那也说了，少什么你开口就行，只要能用钱买到的东西，都找他们。”
　　秦奚丹听到这话，感觉眼前的少年身上金光闪闪，露出一种财神爷的特殊气质。她还没来得及说话，沈承安又从口袋掏出一把枪，小声说：“老师，这是保安队长给我的，这边太乱了，你带着防身吧。”
　　他身体稍微往前倾，靠近秦奚丹，压低了声音，说：“车经理跟我说，保安队长很厉害的，老师，你可以让他来当保镖。”
　　说着，他抬起眼睛，定定看了秦奚丹两三秒，然后猛地转身，脚步飞快地往外走，挤入拥挤的人潮。
　　秦奚丹摸着枪，放进口袋，再一抬头，沈承安身影没入拥挤人潮里，看不见了。
　　她弯弯嘴角，总算松了口气。本来她来南洲，很大一部分原因也是担心学生的安全，既然沈承安离开，她这次的目的也算是完成了一半。
　　其实她现在也可以离开，但好不容易来一趟，就这么走，总觉得太不划算。
　　现在教廷在缉查反叛的林璞，肯定也不会放过在南洲掀起风浪的圣院天使。那只天使似乎还处在失控的状态，奇怪地在天空飘移。祂飞往何方，何方即将掀起风浪。
　　如果我是林璞，我会去哪里？
　　和队友一起，增强实力干一场，还是暂时避其锋芒，去一个没有人先去躲躲？
　　秦奚丹想了想，还是觉得第二种可能性更大，圣院天使现在已经被教廷注意，也很好追查下落，林璞那么自私自利一个人，不太可能冒这么大风险来暴露自己。按照他的秉性，说不行下一步就是把圣院天使给卖了。
　　她想着，将手插进口袋，回头看了眼巨大的轮渡，转身离开港口。
　　在她转身后，本该上船的少年从角落走出，把两张船票被揉成团，随意丢进了垃圾桶。
　　******
　　一间普通的旅馆房间里，杂乱的书籍堆满了窗边长桌。窗帘轻拂，一本写满晦涩古语的老书摊开在桌上，被人用特制封膜小心保存好，旁边是字迹娟秀的笔记。
　　秦奚丹和老尤金他们混熟后，也很懂利用他们灵通的消息，让他们帮忙搜集南洲曾经的古书，尤其是记载魔术炼金之类的魔法书。
　　这些在过去常年的战乱和殖民统治后，南洲的历史断层，珍贵的书籍也差不多全部遗落。她桌上的这本书，是老尤金从一个收藏家里弄到的，书页已经泛黄发脆，稍微不小心就会裂成粉末。
　　好在重要的不是纸，而是纸上记载的内容。
　　书上的语言是古瓦哈语，很少有人认识，老尤金看不懂，只觉得这玩意看起来挺老，原来准备留着，当古董卖给一些喜欢搞收藏的富商。
　　听到秦奚丹想要一些古书后，他直接从仓库里翻出一个布满灰尘的大箱子过来，其中就有这本书。
　　秦奚丹发现，这是本宫廷法师的笔记，上面记载了很多独属于南洲的法术，马上就将书页誊抄处理，重要的部分翻译成现代语，记在自己的笔记本上。
　　黑颂王庭的宫廷法师和现在因斯教廷很像，都是官方的神职机构。法师们信仰着女神和其下的十二位属神，负责处理各种事宜。他们并非高不可攀，除了侍神的工作，大部分法师会四处游走，发挥自己独特的作用。
　　有的法师精通药理，经常到各地采药，帮助受伤的人们，有的法师擅长星象，预测天文，帮助事农……
　　秦奚丹手里的这本笔记上，记载了一些草药和魔药的制作方法，笔记原主人应该是一位药师。普通的草药配方现在已经用不着了，但那些神奇的魔药十分宝贵，她也没藏私，除了自己留一份，另外一份送给了老尤金他们。
　　“青蛙腿四支，沼泽女妖的眼球一颗，独脚巨人手指一根……不是这种材料，现在真的还存在吗？”
　　秦奚丹看着笔记，喃喃自语。
　　“咚、咚。”
　　她回头看了眼，走到门边，问：“是谁？”
　　“我。”略带嘶哑的女声从门外传来，“希蒂娜。”
　　秦奚丹打开门，看着红发的女人，诧异地挑了下眉。她倒了两杯茶，放到女人面前的桌上，然后坐了下来。
　　希蒂娜看起来有点憔悴。
　　秦奚丹很能理解她这种心情，看着战友在自己面前惨死，意志如钢铁坚定的人，也会感到崩溃。她已经好几天没有见到希蒂娜了。
　　“喝杯茶吧，要放奶吗？”
　　希蒂娜摇了摇头，看向她，说：“棠，你对格伦费尔感兴趣，是吗？”
　　秦奚丹笑笑，抿了口茶，“是啊，最有名的欺诈师嘛，挺有意思的。怎么了，又有他的故事了？”
　　希蒂娜：“咳，这次不是故事。棠，格伦费尔当上宫廷法师后，被国王宠幸器重，还被封了很大一片土地与爵位。”她站起来，在茶几上将地图展开，菱形形状的南德拉洲像一片叶子，飘浮在蔚蓝的大海上。
　　“封地是在的国家叫苦棘，刚刚经历了一起起义，属于我们的军队占领了国家。”希蒂娜指向内陆的一块位置，“就在这里。”
　　秦奚丹：“苦棘？”
　　希蒂娜：“嗯，我们的人把原来那个政府推翻了，还抓到了一批原来的贵族。有一个本地的贵族，”她冷笑一声，语气轻蔑：“刚刚被抓到，就想要用钱来拉拢我们，被骂一通后，大概是怕我们绞死他，主动说自己知道一个宝库，是格伦菲尔家族留下来的，据说里面有很多的金币宝石。”
　　“金币和宝石欺诈师小姐应该看不上眼，”希蒂娜看着秦奚丹，说道：“但也许，里面有让你能够看上的东西。”
　　秦奚丹扶住脸，想了下，问道：“我之前就在网上看过，南洲有很多小国起义和暴动，苦棘应该是其中一个吧，像这样怕死把自己的宝贝献出来的事，应该有很多吧，怎么你这么快就得到消息，还来告诉我？”
　　她看着希蒂娜的面孔，企图从这张漂亮的脸上，看出一丝的端倪。
　　希蒂娜很耿直地说：“苦棘现在的首领，是我最好的朋友，在接触到你之后，我就把你的事情和她说了，还有你对格伦费尔的兴趣。”她与秦奚丹对视，绿色的眼睛澄澈而真诚，“希望你能理解，欺诈师小姐。”
　　秦奚丹莞尔，“我能理解，我对你们来说，始终是外族人，最开始有防备心也是正常的。”
　　“不全是防备，”希蒂娜朝她笑了笑，“还有一点。”
　　“哦，是什么？”
　　“我真的想帮上你的忙，棠。”
　　秦奚丹嘴角不由翘起，带她走到卧室，把誊写好的魔药配方递给她。
　　“这是？”
　　“一些以后可能有用的东西，”秦奚丹坐下来，“本来就属于你们南洲的传承。”
　　希蒂娜低头，看见上面奇怪的词汇，表情有点茫然，“沼泽女妖？我听我外婆说过。”
　　秦奚丹：“可以和我说说吗？”
　　“当然，”希蒂娜低头仔细看魔药配方，边说：“在森林中，有一片布满毒气的大沼泽，女妖们就生活在其中。她们在腐朽的古木上建巢，有着人的上半身，下半身是鸟的样子，哦，她们还有一双长满肉瘤的翅膀。”
　　在古木旁有一口大锅，每当女妖们饿了，就会用翅膀从沼泽里飞出，她们会披上一块黑布，遮住自己的鸟腿和翅膀，伪装成身材佝偻的老婆婆，去拐骗山边玩耍的小孩。抓到小孩后，女妖们会把人放进大锅中，煮成咕噜咕噜冒泡的诡异绿色肉汤。这是他们最喜欢的食物。
　　“我小的时候，外婆还经常说，要是我不听话，就会被沼泽里的女妖抓走炖汤，”希蒂娜露出淡淡笑容，“那时候我还怕得不行。”
　　秦奚丹也跟着笑笑，“我也听过类似的故事。”
　　“这个我会珍藏起来，谢谢你，棠，”希蒂娜朝她轻鞠一躬，“我知道，你和那些因斯人不一样，还有一件事，不知道你会不会感兴趣。在通往苦棘的方向，有人曾经看见过天空中的天使。”