卫觎公然挑衅，南朝置之不理。
　　有人北上的时候，有人在南下。
　　六月初一，在洛阳蒙昧昏昏的晨光里，有双骑悄无声息地出城南下，直奔上蔡悬弧城。


第156章 上蔡之会
　　上蔡位于洛阳与襄樊两城之间的折中线上。
　　既要两方会谈, 商讨南北局势，那么就谁也别占谁的便宜，定在上蔡, 便是客里无宾主, 落得个旗鼓相当。
　　悬瓠城外有一片木兰陂, 正值芳草萋萋，山花烂漫。梧桐高树上蝉鸣不绝, 一道环形的水泊宛如长练围绕着山陂, 岸边苇荻青青，随风轻动。
　　两方人马几乎同时到达。
　　从南来的, 为首一匹青骢马上，是一名白纶巾，直裰衫, 轻袍缓带的儒雅男子, 吟鞭北望, 气概潇洒。
　　他的年纪必在不惑之上了, 容颜却保养得光泽俊朗，清气夺目。
　　此人正是荆州府君谢韬, 在他马旁，二郎谢止为父牵马, 谢止手边，又带着一个十岁左右质气沉稳的小儿。
　　三人之后, 则有不过二十人的护卫与僮仆苍头。这些仆役跟随家主辗转百里路途而来，手中竟还携带着茶瓶竹炉, 香篆棋枰等风雅之物。
　　谢韬目望四野，心旷神怡，提鞭悠然地一指潺潺溪水旁的一座凉亭, 指示家人：
　　“便在那里摆这局棋吧。”
　　说话间，谢家父子闻马蹄声自北传来，转目而望。
　　一见那踏马当先的两骑，谢止眸光熠熠。
　　只见左边汗血马上的女子渌发霓裳，飘然若仙，右侧骏马上，卫大司马雄傲悍凛的身影亦是他所熟悉的，只不过今日又有些不同——卫觎身上披了狐裘。
　　那领雪白的裘衣在盛夏烈日的照耀下，像一瀑化不去的冰雪，极为刺目。
　　谢止神色微变地看向父亲。
　　谢韬眼望那身白衣由远及近，指敲鞭柄，轻喟一声：“十六啊……”
　　谢止身边的那个男孩子见到来人，比大人们更为激动，目光如炬地凝视着那位美丽的姊姊，心中有千万句言语，却咬住自己发颤的嘴唇，安静等待。
　　簪缨和卫觎很快在对方面前勒住了马。
　　他们也非单枪匹马而来，为今日一会，龙莽亲率五千铁骑暗缀在后，檀顺、姜娘做二人的贴身侍卫随行，另有暗卫潜伏四围，以防不豫。
　　今日这场上蔡会谈，卫唐二人的目的往小说是要说服谢韬借道，撤下荆州沿江的布防，让他们带兵直取空虚无主的蜀境。
　　从大局看，则意味着一旦荆蜀破防，南朝再无屏障，他们便可不再枉送一兵一卒的性命，不战而匡合南北。
　　难得谢韬有魄力，身为南朝的重镇刺史，在如此紧张形势下，私会北境逆臣，而且心知肚明对方是要游说他归附，此事但被建康获悉，对于他的官声与前途都将不利。可他依旧愿来应约。
　　这给了卫觎与簪缨很大的鼓舞，同时更坚定了任何障碍都不能阻挡他们的这趟南行。
　　哪怕是卫觎在动身前一日夜里，蛊毒突然发作。
　　当时，簪缨尚在睡梦之中，黑暗的寝帐里，卫觎突然翻身压住她，纤薄衣料下的身躯滚烫，那双弥着浓雾的赤黑眼眸，被汗濡得湿沉。
　　被惊醒的簪缨睁眼便听见他战栗的低喘：“阿奴……我受不了了，我想看你哭。”
　　那不容质疑的语气底下，藏着一种兴奋的撕扯感与霸道的凶狂。
　　簪缨经过短暂的惊悚，很快反应过来发生了何事。
　　黑暗中，她感受到贴在自己身上急若鼙鼓的心跳，闭了闭眼，心想：葛先生所说的难以自控的凶险，便是今日了吗？
　　心中却奇怪地没有害怕，只是很轻很柔地说：“那你别弄疼我。”
　　卫觎听到女孩甜软的声音，腹下凶器暴怒，发出一声不类人的闷吼。
　　他埋头一口咬在她肩窝上，“不许这么乖！”
　　他凶着一双浸冰的眉眼，随即翻过她身体下榻
　　，趁着还有最后一分理智在，知道自己不能再多留片刻，赤足奔出寝殿，去寻葛清营。
　　临出门前，他不忘搜刮出这副凶煞身体内仅剩的温柔，压着满心戾欲，放轻声道：“阿奴先睡，不要怕。”
　　簪缨在漆黑一片中睁眼望着帐灯，两行珠泪滑下眼角，没入枕芯。
　　她没有跟出去，也没唤人来点灯，却在帐子中一直等他。
　　那夜直到黎明将至，她才等回卫觎。
　　男人带着一身浸过冰水的冷气，萧索疲恹，暮气沉沉，在昧昧的天光下，睫上全是白霜。
　　簪缨挑开床帐，二人对视。
　　簪缨看到他睫上凝的霜色，眼眶发红，试着唤声观白，招手，“你来，我帮你把头发擦干。”
　　卫觎顿了一下，眼里陌生的神色方慢慢褪去，坐在她身边。冰冷的手指勾住她一片衣角，不放开。
　　簪缨为卫觎绞干冰冷潮湿的头发，取来牙梳，为他一下下梳头至天明。
　　“观白。”木兰陂溪水汩汩，风气骀荡，两骑一停，簪缨清泠的目光向对面诸人身上一扫而过，转头观察卫觎的气色。
　　“前日夜里的事，”卫觎盯着对面五丈开外那打头的一骑，唇边却带了点不着边际的笑，“你寝榻玉枕下铸有一条缎带，我告诉过你，有异便扯动缎带，埋线的暗道牵着殿外警铃，会有戍卫来控住我，保你安全。”
　　说到这里，他才转头，那双含情的眼眸不轻不重点着她，“你不听话的这笔账，莫以为过去了，回去跟你算。”
　　簪缨听他言语无异，心头微松，毫不心虚，回以从容漫淡的一笑，“算就算。”
　　二人目光同时一变，身姿轻俊地下马，并肩走向谢韬。
　　檀顺与姜娘腰系佩刀，紧随在后。
　　谢韬同时下蹬，双方相会，这位辈分年龄皆最长的谢府君，望向今日初见的故人小女，最先开口：
　　“小娘子在青州治事，动静机宜，于洛阳善举，我亦有闻。昔者内子颇为敬重唐夫人，我两家也算有过渊源，有些事，谢某本该伸手帮一把，奈何国事在先，私谊在后。小娘子善解人意，当能理解。”
　　他这番先阐之言，便是表明立场，他此来是观风待时，听听他们有何话说，可不是来攀交情，投诚于你卫觎的。
　　卫觎瞥睫，“世叔如此说，见外了。”
　　卫觎与谢韬分别镇守北府与西府，曾有并肩为战的旧义，对谢韬的态度自然不似对待建康的那帮世家酒囊。只不过他发作的后遗症还未过，浑身透着一层疏离冷恹。
　　谢止向卫觎一揖，“二郎见过大司马。我父今日冒险来此，若如此还落得‘见外’二字，未免人心不足，寒人心肠了。”
　　他一言落，有风起，水边芦荻忽摇荡而动，清澈深沉的水泊上一个个细小气泡鼓出又破裂，生出一圈圈细小的涟痕。
　　两方间的气氛须臾之间暗流涌动。
　　簪缨心里清楚，双方都在争夺一个话语权上的主动，好占上风。
　　她莞尔笑道：“府君实对子婴过奖了。大司马之所以能顺利攻占洛阳，收复神州，赖有荆州在后为盾，协助之功。小女一早便欲随大司马拜访府尹，只恨没有机会，今日一见府君，便觉澡雪精神，心清神怡，实乃幸甚。”
　　谢韬听后，爽声一乐，“从前便听二郎说过，小娘子是个会夸人的，左牵右绕把你请进挖好的坑中，还能保你甘之如饴。今日一见，诚知不虚啊。”
　　他比手向那凉亭方向，“罢，莫站在这里说话了，亭中正烹着茶，岭山高岩二十年生的单枞，十六，移步吧？”
　　卫觎颔首，“知世叔爱茶，此行特意带了洛阳宫府库珍藏的龙凤茶团赠予世叔，请世叔品鉴。”
　　说罢，他虚揽簪缨入
　　亭。
　　这座八角凉亭中有美人阑靠相对两面，经年风吹雨打，露出木柞本色，虽然朴陋了些，亦不失为古风。
　　阑座之间，一面紫檀棋枰已经摆好，卫觎见了，古怪地哂了下眉，“世叔好雅趣。”
　　谢韬不接这小子的揶揄，含笑转看簪缨，“公牍劳形，我喜欢下棋时说事，唐娘子不介意吧？”
　　簪缨道：“怪道人称谢府君为南朝风流第一甲。”
　　说着，她目光不由看向谢止身旁那小小男童。
　　此时众人的寒暄都道过了，男孩方敢上前，抬臂向簪缨鞠躬一揖，却是板板正正的学士之礼。
　　男孩睁着大而明亮的眼睛道：“唐姊姊，梁麦听您的话，每日都有用功读书，谢太守心善，肯拨冗点拨我，我如今已读完孔孟，还在学诗。”
　　原来此子便是当年簪缨路过梁家村时，从残害乡民的胡人铁蹄下从井里救上来的梁家孤儿。
　　那满村百姓，唯一活下来的，也只有这孩子了。
　　簪缨还记得，这孩子最初被救上时状若痴呆，不饮不食，她便烦劳任娘子好生照料他。当时任氏还未有妊，见这孩童可怜，当作亲儿一般照拂，这才使他慢慢地恢复过来。
　　后来一行人离开豫州时，任氏和孩子处出了感情，舍不下他，想带他一起走。还是杜掌柜提醒说，他们做的事不乏凶险，带上这孩子未必是对他好，梁麦这才被留在豫州。
　　只是簪缨启程那一日，这个一直木讷不言的孩子突然从屋中跑出，追上簪缨，用稚嫩沙哑的嗓音说：“恩人姊姊，我听说你们是打胡人的，我叫梁麦，也想入伍杀敌，行不行？”
　　这还只是个七八岁的孩子，一双眼里却已被家破人亡的痛苦与仇恨占满。当时的簪缨远不如今日成熟，还偷偷抹了泪，她蹲下身，告诉这个孩子：
　　“听姊姊说，想打跑残暴的胡人，既需要身强体壮的兵将，也需要读书明理的人，待你长大时，也许这片土地已经战火消弥，百姓安乐，到那时，世道的清明便倚赖读书人了。所以你先好好地活着，读书学道理，等长大了再言其他，好吗？”
　　当年的小男孩郑重其事点了头。
　　他那双乌漆圆润的眼睛让簪缨印象深刻，所以她第一眼看见梁麦，便认了出来。
　　但不知谢家父子今日将这个孩子带来，有何用意？
　　她暗自思索之时，谢韬将一盒黑子推到棋盘对面，自己一拂大袖，坐于棋局前，“唐娘子，可有兴趣与本府对弈一局？”
　　谢韬一落座，那身飘逸的白纶绦带蓦地便增了几分气场，襟危而正厉。这是谢韬带兵多年、养气多年而来的一身浩然之气，非常人可模可仿。
　　簪缨不由肃色几分，侧一步给卫觎让出位置，“小女棋艺岂敢献丑，府君想要尽兴，我相信大司马必不令府君失望。”
　　谢韬却抬眸道：“南朝流传，卫觎将死，我与死人谈什么？”
　　这平淡一语，遽令在场数人色变。
　　“谢剌史慎言！”簪缨眉峰俄而一聚，眸光漆冷，娇声含怒，“我敬您前辈，理重阁下，诚心邀约，阁下此言何意！”
　　谢止虽也觉得父亲所言突然，但听到这喝声，还是有些意外。
　　在他印象里，簪缨涵养了得，即使被咄咄相逼也不会失态，何以因一言动怒如此。
　　她受激，便说明卫大司马的事十有八.九……
　　卫觎在簪缨的肩膀轻按，面上看不出忧怒，淡淡问谢韬道：“我若说此疾可治，十六恐让江左那些人失望，死是死不成的，想必世叔也不信？”
　　谢韬神色如常地摆摆手，“确实，你不用与我解释真假，有些事，我赌不起。我承认你卫十六克复洛阳、统一北境的功绩，然如今北地安稳，那是你还活着
　　，你若出事——”
　　谢韬说到这里，沉静的目光转视簪缨，“我很难相信她一个女子撑得住。”
　　“所以今日我来赴会，与你无关，我只与唐娘子相谈。我想听一听，唐娘子要如何说服我。”
　　这才是谢韬点名要簪缨来的原因。
　　对于传言卫觎病笃危亡之言，谢韬不可置之不理。这天下有卫觎和没有卫觎，绝对是两种天地，说得极端些，就是天下安稳盛兴和乱世烽火再起的区别。
　　谢韬若要做最坏的打算，就需要知道这个被卫觎一力推举到高位的女子，到底能承担多少。
　　“听闻唐娘子也曾统率一州，谋定于中，喜怒不形于色。今听别人说卫觎一个死字，便动色轻怒。那么，请你告知谢某——”
　　谢韬凝视簪缨，没有挑衅与试探，只是很平静地问，如同他的话是一句事实：“若有一日天下没了卫觎，你要如何对付南朝？”
　　簪缨目色怔忪。
　　她来前以为今日的主场会是观白与谢氏交锋，没想到，谢韬盯准的是她？
　　她轻启檀唇正欲语，卫觎一把攥住她的手，冷笑道：“那就别谈了。”
　　男人那身白裘陡然透出一种凛冽的霜寒，俯视如如不动如坐莲台的谢韬，眼底赤光隐烁，凶杀而不祥。
　　“谢刺史，可以等着兵临城下，到时便知洛阳要如何对付南朝！”
　　他的这副身子本就是阿奴的一块心病，卫觎不会让任何人像活剐她的心肝一样，一刀一刀地解剖开她，逼她面对他不能活的假设。
　　这对她来说何其残忍？
　　风中陡然响起鹤唳，一川烟草瑟然偃倒，梧桐叶落纷纷。这一瞬自卫觎身上透出的杀伐，真是煞气纵横。
　　最小的梁麦与他身后那些僮仆忍不住在骄阳下打起了哆嗦，谢府亲兵鞘中的刀剑，如齿冷相磕，在鞘中不安分地嗡然低鸣。
　　簪缨在袖下安抚地按了按卫觎。卫觎看着她，“走。”