竖起的“霍”字大旗在凛风中“呼呼”作响，肆意晃在空中翻着面。
　　御前的公公等所有人下马站定，才开始宣读手中立下已久的诏书。
　　老臣们躁动不服，许多带兵一辈子的老将被削爵撤贬，有些将军从战一生，却未能得偿所愿。
　　而这个年纪轻轻的女将，仅因为是霍元帅的义女，就能有首战领军的机会，还在极短的时间内跳段封赏，就好似沾着霍家军的名头，就能封官进爵。
　　但公公念读着此战的战役，众人方才知晓奔赴战场前司星冥命全军立下遗嘱。
　　决然带着不足五万的嫩头青，冲进了契戎十万的大军里。
　　在恶劣的作战环境中，大军以万夫莫当之勇，完成了一次几乎不可能的胜利。
　　也因为这次全面压倒性的胜利，才有了此次可汗孤注一掷的和亲之举。
　　可汗一脸忧愁的看向使团里的臣子们，“这就是你们说的不善骑射的大汉军队？”
　　据他所知，除了公开昭告的这些，丞相带队的那支精兵全军覆灭，等援军赶到时，只剩下满地的断臂残肢，鲜血几乎将土地浸染成不堪提说的颜色。
　　而那个少年在肃清边境后，竟孤身在戒备森严的防线边缘往返，契戎士兵无一人察觉其踪迹。
　　臣子诚惶诚恐的抹掉额头的冷汗，开口澄清道：“一般的士兵听见是霍家军就落荒而逃，我们根本没有发挥的空间。”
　　“就因为你等无能，搭上本汗两个女儿！”可汗克制住想泼臣子一脸酒的冲动，带着乐呵呵的面具继续观礼。
　　成批的宫女呈着金灿灿的赏赐，挨个站在仪仗队后。
　　“这事办的不错。”既能彰显国威，又能顺势震慑住座下不安分的契戎人，皇帝毫不吝啬的给予了夸赞，偏头去看霍祁。
　　“人呢？”身后空空荡荡，哪还有霍祁的身影。
　　皇帝咬牙切齿的瞪向皇后，“你宠的！你就宠吧！无法无天！不分场合！”
　　音调越来越高，愈发急促，皇后也转过头避开皇帝的目光，两人不约而同的扫视着下方，看看哪家把她这侄儿的魂和人一起勾走了。
　　封赏已经赐下，太子正欲带着思宁回位，却瞧着父皇和皇后都还站在阶梯边缘，往下寻找着什么。
　　他正欲开口，皇帝气急的指着一个方向，“你为何要给她安排那么远的席位？”
　　皇后见着皇帝简直蛮不讲理，纤手勾住他的玉带，把他直接扯回主座上，“珩小姐并无父兄在朝为官，再加上义妹并不喜招摇，所以席位自然远了些。”
　　但这种时候皇帝哪还听得进这些解释，他只看见他清华玉贵的侄儿，悠然的端着一盘原本呈在他位置上的芋白糕，穿过层层叠叠恭维的大臣，直端端的奔着那姑娘去了。
　　皇后最近连日操劳，整宿整宿的胃疼，那芋白糕是皇帝刻意吩咐膳房做的，仅此一份。
　　“上次私自带兵跑去边境，上上次跑去大臣府邸开杀戒，那些数不清的糟粕事，都是因为这位姑娘吧？”皇帝一拍脑门，“这姑娘叫什么？”
　　“司星珩，是义妹的长女，生性纯善，陛下别为难她。”皇后秀眸流转，把皇帝的想法尽收眼底。
　　皇帝铁青着脸，视线依旧牢牢锁在霍祁身上。
　　大庭广众之下，最好祈祷别出什么事。
　　——
　　霍祁停在司星珩斜对面的席位上，那位大人不明所以，以为总算巴结到了这位青年权贵，眼巴巴的满上酒，却发现眼前这位心思并不在结交上，他识趣的挪开身子，让出席位企图卖个好。
　　司星珩此时正和初亭错身跪坐在垫子上，因着脚踝的伤，初亭把大半软垫让了出来，自己直接跪在冰凉的雪地里。
　　她心中过意不去，拉着初亭一前一后的蹭着软垫。
　　霍祁距离司星珩不过十几米的距离，她丝毫没有察觉，附耳在听初亭说些什么，两个人齐声笑起来。
　　他眼中闪过一丝幽凉的森芒，起身走朝司星珩走去。
　　司星珩端起斟满果酒的小碗递到嘴边，刚轻抿一口，就望见霍祁慢条斯理的朝她走来。
　　不防被脚下错位的石砖一绊，毫无防备的朝地下跌去。
　　她脑子根本没转弯，本能的跨步去扶。
　　皇帝在上座恨铁不成钢的怒视着皇后，指着霍祁的手指几乎是在颤抖。
　　他那能在房檐顶上健步如飞的亲侄儿，会被一个小石子儿绊倒？
　　这是什么拙略的演技。
　　霍祁如愿的摔进了喷香的怀里，下巴抵着她的额头，看见初亭拿起司星珩喝过的酒杯，自然的接在嘴边畅饮。
　　“这是霍将军的侍女吧？”两人很快吸引了殿前臣子们的目光，可敦也不例外。
　　她虽看不清司星珩的样貌，可又有哪家矜持的贵门小姐，会干这样投怀送抱的事呢？
　　司星珩听着“侍女”两个字，在原地僵了一下，身子才动了动挣脱出来。
　　好似在宫里的每一刻，都有人在提醒她，她和霍祁之间的差距。
　　霍祁瞧着她眼睛里焕发的光芒逐渐消失，拖着行动不便的左腿重新回到位置上，他一贯镇定冷静，此时却有些失了分寸。
　　“霍将军身边是缺个能照顾起居的人。”可汗借着势头接话，“当年霍元帅在时就定下将军与大女儿的婚约，不知何时能缔结姻缘呢？”


第23章 许诺
　　“此为国宴，可敦为何总提及儿女情长？”皇后轻挽了一下繁花的披帛，薄金色的宫装裙幅逶迤身后，雍容华贵。
　　她平静的眼里含着强大而摄人的磁力，只往太子身上一凝，太子便立刻松开了思宁公主的玉手，伏低上身聆训。
　　皇后平日虽待人和善，可毕竟母仪多年，气场仍不容小觑。
　　契戎大公主已失踪多年，与霍祁只是口头婚约，可汗不愿思宁公主与太子的婚事也被搅黄，在桌下捏住可敦的手腕止住她的话头。
　　“听说霍将军已承袭爵位，也到了适婚年龄，男儿郎既已立业，也该成家了。”可汗这话说的极为大度，谁都知道霍祁未及冠便与契戎交手，契戎屡战屡败，此时居然还能说出替霍祁考量的话来。
　　座下离得近的臣子们皆窃窃附和，霍祁在宫中将养的时间长，要说想娶个公主，皇帝都是舍得的。
　　只是不知为何这么多年，府中连个侍妾这般伺候的人也没有。
　　霍祁站在原地，右手空落落的垂在身侧，见着司星珩身段很轻，盈盈一握的腰身挺得笔直，像那翩翩欲坠的蜂蝶，踉跄着朝初亭走去。
　　司星珩心中有股说不出来的滋味，思绪空荡，眼前就像是漆黑的洞口，她不敢再往前。
　　她竭尽全力的扯出一个牵强的苦笑，往杯中斟酒，可手就跟不听使唤似的，抖的快握不住壶柄。
　　初亭遮住眼底的黯然，覆上她的手，替她稳住心神。
　　司星珩触电般缩了一下，明明此次是封赏司星冥的庆功宴，可周围羡慕嫉妒的声音里，焦点都是霍祁。
　　首座上有无数将领高谈阔论的说着霍祁的功绩，也有数不清的明枪暗箭等着他跌下高台的那一刻。
　　即使她活了两世，对此也一窍不通，更别说帮他的忙。
　　“等会去车上等我。”霍祁寂然的看着她，做了个口型，便抬步向席座走去。
　　她不敢直视他看她的眼神，似乎能感觉到他润物无声的笑容，和他靠近时身上清贵熠熠的香味。
　　“今日两国同喜，本汗也是带了些佳人助助兴。”可汗身后的年轻男子迅速会意，起身朝门外拍手示意。
　　塞外悠扬起伏的笛声扬起，几个女子掩面踏着碎步上前，停在官位较高的大人桌前。
　　她们穿着异域开放的衣衫，圆圆的肩头挂着镯玉的串帘，腰部更是敞开一大片春光，细软缠绵。
　　衣袖并起，飘然旋转，数十条水袖清扬而出，直端端挡住了霍祁回座的路。
　　领头的女子身子灵动的像一条蛇，银灰色的瞳孔紧勾着霍祁，肩上的银铃随着晃动发出轻响，每个动作自然而流畅。
　　霍祁好笑的带起唇，置若无物的坐回位置上，渺然若雪山冰泉，精致儒雅，高不可攀。
　　不苟言笑的面孔上挂着冷冰冰的神情，显得傲然无理，拒人以千里之外。
　　舞女丝毫不在意被忽视，如梦的舞姿不停，一直绕在霍祁身边，直到笛声忽毕。
　　司星珩口干舌燥，全身都在发冷，不自觉的颤抖起来，不一会又觉得额头发烫，燥热的像被塞进了炭火堆，被架在火上烤似的。
　　初亭忧心忡忡地掰回她的视线，试探着问她，“我们走？”
　　反正众人现在兴致正浓，无人会注意到他们这边。
　　司星珩颔首，圆眼湿的像沾上露水一般。
　　她撑着桌角用尽全身力气站起来，拼命的想驱除心中顾忌的想法，但是心一翻腾又想到她一直不愿面对的情形。
　　她眼帘低垂，手指来回搅着手绢。
　　国公一脸兴致勃勃，幸灾乐祸的瞧着霍祁的模样，出言称赞，“可汗实在是用心了，陛下该赏这位舞女才是。”
　　他这话一出，有些入朝时间短的臣子纷纷煽风点火，说着美人配英雄的风凉话。
　　霍祁脸色骤然一变，仿佛笼上一层寒霜。
　　而一些老臣皆冷着脸，静静的端着酒杯呈敬皇后。
　　他们谁都知道皇后便是如此获陛下青睐的。
　　当年皇后尚还是皇长姐府里最低贱的舞女，生日宴时凭借一曲刻意编排的霓裳羽衣舞，一举捕获圣心，进宫即是专宠。
　　先皇后去世后，皇帝破例封了毫无家室的舞女成了皇后。
　　此时叫皇帝赏，无非是两种结果，要么是得罪皇后，或是会得罪霍将军。
　　开罪这两人都是得不到好果子吃的。
　　“国公说，该赏些什么？”皇后容色未变，双眼如寒烟笼罩的墨玉深坛，噙着淡淡的霾色。
　　她毫不在意众臣对她出身的议论，侧头给身边服侍的秦嬷嬷耳语了两句，便恬淡温婉的笑起来，绝俗的清丽像一朵夏莲，馨香悠远。
　　国公此时才反应过来，缩着脖子不再言语，而底下附和人失了领头羊，也瞬间偃旗息鼓，场面顿时冷了下来。
　　“依臣之见，便赏一剂舞莲散。”霍祁冷冷道。
　　舞莲散，顾名思义是一种奇毒，服用之后食用者会一直跳舞，直到力气耗尽，经脉尽断，全身散架才会停。
　　国公陡觉身上汗毛涌立，他知道，是霍祁说完话后，目光在他身上扫了一圈的缘故。
　　霍祁一甩衣袖，闪过一丝阴冷的眸芒，回身而去。
　　“谁再做这些无畏之举，便是在和本将军作对。”
　　“听懂了吗？”
　　——
　　宫里歌舞升平，映的长廊下两人的身影寂寥无声。
　　司星珩腿有些软，初亭赶了两步替她稳住身子，眼见着就到了宫门停着的马车，却猝然听见老嬷嬷的声音。
　　“珩小姐，请留步。”
　　她认出是皇后身边的嬷嬷，礼数周全的福了一福，“嬷嬷什么事？”
　　老嬷嬷认可的暗自点头，让开半个身子不受她的礼。
　　能让霍将军在酒宴之上不顾礼法也要护住的人，她不敢怠慢。
　　司星珩没想到皇后竟会突然召她入宫，只好托初亭回席告诉母亲一声，便跟着嬷嬷走了。
　　左右皇后与母亲是旧识，还是霍祁的姨母，想必是也是为了今日的事，大概便是来劝自己识趣一些罢了。
　　秦嬷嬷并没有将司星珩直接领回皇后住的凤仪宫，而是在前引着绕路去了宫里偏僻的明华殿。
　　殿内清净无扰，白色的烟气从金炉里渗出，如烟似雾的穿梭来去，四处收拾的井井有条，不难看出时常有人居住。
　　嬷嬷看出司星珩的拘谨，推开窗户向她招手，“这是离霍将军最近的地方，您住两天，有些事自会明白。”
　　窗外竟是正正好对着凤仪宫的庭院，成群的梅树含着花苞，争相绽放。
　　——
　　屋内未点灯，月光藏在云后，透过窗如被捣碎般落进来，清辉与阴影交错，暗淡的光隐去了房内纤瘦的身影。
　　月色孤冷，如素缟一样的银辉，孤凉的镀在霍祁的玄衣上。
　　“别喝了，歇会。”皇后衣摆叠在腹前，发丝盘的一丝不苟，风韵犹存。
　　霍祁依言轻靠在梅树上，挺阔如松的身姿微蜷，鹅黄色的梅花哗啦落下，落至肩头滑过他身上。
　　司星珩站的久了，脚踝处传来些许阵痛，她扶着坐下来，便从窗边望见皇后与霍祁一站一跪，皆埋着头思索着什么。
　　“娘娘，您先回吧。”
　　霍祁手中把玩着小巧的酒壶，腊梅簌簌的落下，占满了他肃厉的长袍，显得有些惨然。
　　皇后想起霍祁第一次从匈奴腹地回来时，扛着震慑朝野的卓然战绩，但也似这般失去生机，一动不动的躺在院子里，落寞的告诉她，自己是孤儿了。
　　她终是不忍心，蹲下身，弗开他发上的落花，“就算是陛下与本宫替你赐婚，到底还是要等珩小姐及笄之后。”
　　霍祁淡然的摇头，霜露陇上他眉目清朗的脸庞，坠下一片黯然。
　　从司星珩离席开始，他身上就仿若有细小的蚊虫不断叮咬，那股抓心挠肺的痒痛直蔓延到后背。
　　皇后不明白霍祁一直在别扭什么，从宫宴上她就看出两人不对劲，这才拨了秦嬷嬷截住司星珩。
　　而霍祁心思深，虽说是她侄儿，却将君臣之仪分的很清楚。