“这是属下在崔府书房中搜到的，”段奚说着递上一张碎纸，面上多了几分凝重，“将军请看。”
　　卫驰乜他一眼，随后接过碎纸，碎纸不过巴掌大小，像是从某本簿册的纸张上撕下的一角。纸张两面皆有字迹，其中一面，上边零零散散书写着看起来毫无关联的几字，卫驰不明其意，只将碎纸翻转到另一面。
　　原本清冷无波的眸色立时亮了一瞬，碎纸的另一面上，清晰整齐地写着两个字——
　　镇北。
　　大将军的反应同他料想的一般，正因如此，段奚才会连夜冒雪前来，将此物递上。
　　“此物在崔府书房何处搜到的？”卫驰问。
　　“崔府书房长桌右手边的第一个抽屉中。”
　　卫驰拧眉，面色逐渐凝重起来，崔府早就被禁卫查抄过，这张碎纸放在如此显眼的地方，不可能没人看见，所以这张碎纸只能是在崔府被查抄之后放进去的。
　　崔府外至今仍有禁军把守，碎纸上故意留下的“镇北”二字，是巧合，还是有人想要引他入局，追查此案？
　　卫驰眉心拧紧，双目紧盯书房一角，眼神愈发幽深。段奚静立在旁，默不作声，他自是知晓此线索紧要，将军是在凝神思索。
　　卫驰将碎纸捏在手心，摩挲了几下，风雪徒然大了，门外不断传来大风刮过的呼啸响声，不知过了多久，骨节分明的五指骤然收紧：“继续去查崔默下落，着重在京郊几镇，他必没有跑远。”
　　“主要排查热闹繁华些的村镇，少去偏远之地，崔默聪慧，或会反其道而行之。”
　　如今多方人马都在寻找崔默的下落，明面上有大理寺的人，刑部亦协助追查，暗地里除了二皇子萧彦和他派出的镇北军精锐，定然还有其他人也在寻找崔默下落。
　　这般“天罗地网”之下，皆未见其踪迹。卫驰眯了下眼，想起先前抓捕的那个擅乔装的北戎细作，崔默用得，许是相类似的法子。
　　“除了样貌，寻人时留意身形，崔默许会乔装打扮。”
　　段奚抱拳，抬一下眼：“是。”
　　卫驰心中有个大胆地猜测，账簿一事，许是崔默的自编自话。
　　他一直不解，军饷贪腐若是二皇子萧彦在背后策划所为，一切当都在他掌控之中，为何眼下又要派人千方百计去寻账簿，从而露了破绽呢？
　　除非，那账簿是在萧彦计划之外的东西。
　　崔默先前为二皇子萧彦办事，从户部下拨的军饷中贪了三十万两白银。这一点不难想通，萧彦既有野心想争储君之位，必然需要大批金银，近年来大周各处皆不安生，原本富庶的江南一带连遭旱灾，赋税骤减，而萧彦的开销却越来越大，眼见北疆战事稍缓，他便将手大胆地伸到军饷之上。
　　崔默应该原本就是二皇子的人，然军饷一事非同小可，崔默知道待东窗事发之后，皇帝必会追究。届时二皇子断不会冒险保下他，而只会把他当作替罪羔羊，将其推出去受死。想让一个手无寸铁的文官闭嘴，有太多的办法了，崔默自知凶多吉少，二皇子要卸磨杀驴，若想活命，他便只能想法子自保。
　　而那本账簿，便是他自保的法子。
　　沈明志只能暂时担下罪责，二皇子没有对沈家的案子出手，显然就是没有保下崔默的打算。所以崔默手中剩下的，能自保的法子，就只有那本账簿了。
　　崔默故意将账簿分为几部分，第一部 分，便是禁军在沈府搜到的那半本。贪腐之案，户部尚书自然首当其冲，崔默算准时机逃离上京，还将账簿不知用了什么方法放进沈府。崔默知道，待禁军搜出账簿之后，此事必会在京中流传开来，沈明志既可以暂时背下贪腐军饷案的罪名，也可用账簿震慑二皇子萧彦，间接告知他，账簿中另有后招，若萧彦肯放他一马，两相太平，若不肯，他会便拼个鱼死网破。
　　萧彦性格狠厉、为达目的不择手段之人，哪里愿意任人这般拿捏。他自派出手下之人，四处搜寻崔默下落，想将其灭口。崔默遭到追杀，又放出第二部 分账簿，也就是先前段奚追查到线索的那部分，只是不知那部分账簿至今流落何人之手。从如今上京风平浪静的表现来看，那部分账簿或许没记录多少关键之事，崔默手里握的，必是最关键的那部分，他在等一个靠山，能保他性命、有实力抗衡二皇子的靠山。如此，他才能够自保活命。
　　若真如此，崔默必会留在上京附近，方才能洞悉京中风声。
　　眼前谜团越来越大，但他的目的，只在揪出军中内贼，尽早找到被贪腐军饷的下落，做得太多，恐怕会引火烧身。
　　“回去好好歇上一歇，明日午后，再去军中点人出发不迟。”思绪回拢，卫驰自然看出段奚脸上疲色，夜探崔府确是他的吩咐，但却不必急于一时，段奚的办事效率着实令他欣慰。
　　“属下遵命，多谢将军挂怀。”段奚抱拳行礼，却是未走。
　　卫驰掀了掀眼皮，知道段奚这是还有话要说：“有事便说。”
　　“末将觉得，将军所言有理，崔默或许擅长乔装打扮，若真如此……”段奚咧一下嘴，“若真如此，可否请劳烦将军再请画师前来，画几幅崔默的画像，以便寻人。”
　　卫驰眸色暗一下，很快恢复如常，段奚所言不无道理，想起方才段奚在屋外喊得那一下，若真让沈鸢作画，此事便彻底拎不清除了。
　　“此事再议，你先回去罢。”卫驰冲段奚挥了挥手，语气不容置疑。
　　段奚后知后觉地想起沈家同贪腐案的关系，觉出自己方才所言确实不妥，幸好将军没有怪罪，段奚心虚地摸了摸鼻子：“属下告退。”
　　卫驰回到主屋时，房中已空无一人，地上的炭盆正融融燃着炭火。
　　眼角瞥见案上装放药膏的白色瓷瓶，瓶口紧盖着，摆放端正。方才他并未将瓶口封好，想来是他走后，沈鸢又自己上了回药。
　　卫驰将瓷瓶拿起，捏在手中左右看了几眼，粗粝指腹摩挲过白色瓷瓶上的花纹，方才帮她上药时的温润触感，仿佛就在手边。
　　除此之外，还有那一番，似真似假的话语。
　　**
　　沈鸢是迎着大雪回到毓舒院的，吹了一路的寒风都未将她混沌的思绪吹明，原本不过半柱□□夫的路程，沈鸢魂不守舍地行了小半个时辰，仍由寒风扑在心口，都未觉寒凉，耳边始终回荡着在卫驰屋内听到的“夜探崔府”、“有所发现”几字。
　　待到毓舒院时，银杏简直吓了一跳，自家姑娘的样子，看起来简直比失魂落魄还要惨败。面色发白，双唇冻得微微发紫，鬓发肩头皆被雪打湿，然最叫她担心的，还是姑娘空洞无神的目光。
　　少见姑娘如此失神，银杏不敢开口多问，但姑娘今晚去了何处，她心里清楚，但也无可奈何，只得在心中暗骂几句。到底还是姑娘的身子重要，银杏撑了伞小跑出去，敢忙将人扶到燃着炭火的屋内，转身出去打来热水。
　　沈鸢挨着炭盆愣愣坐着，待到银杏将湿了温水的帕巾敷在面上，方才回过神来。
　　“我自己来就行。”沈鸢接过帕子，如今她身边只剩下银杏一个贴心的，她并不想无端令她担心。
　　银杏见姑娘眼睛动了，还会对她说话，面上也因炭火的温暖而红润了些，心中忧虑一下消了大半，可姑娘风寒未愈，眼下又吹了风，真病起来可不得了：“待天一亮，奴婢便去玉康堂请大夫前来，给姑娘瞧瞧病。”
　　“不可。”沈鸢出言制止。思绪虽乱，但理智尚存，王辞待沈家已算尽心竭力，她同玉康堂之间的关系，不可被卫驰知晓，否则会给王辞招去祸端。
　　“不是抓了医治风寒的药吗，你再去煎一副，我喝了睡上一觉便是。大夫不必请，待明早天亮之后，你再去玉康堂多抓几副药回来，有备无患。”
　　“我早说过，如今住在将军府中，一切当小心低调为上，万不可让将军府的人觉得，沈家人是个麻烦。”
　　银杏虽然忧心，但也知姑娘说得有道理，犹疑半晌，也只得依言照办，去了小厨房煎药。
　　沈鸢喝了药，便在榻上躺下休息，装有账簿的木筒仍压在枕下，沈鸢翻了个身子，手触到枕下之物，方才觉得心安。吹了许久的凉风，此刻身上回暖，脸也跟着热了起来，沈鸢虽觉头脑发沉，但仍旧没有睡意，脑海里翻来覆去的，还是方才在主屋听到的寥寥数语。
　　卫驰既派人去崔府搜查，必是对贪腐一案存有疑心的，镇北军军饷至今未发，卫驰自想早日寻到那批被贪官银，也是因为如此，给父亲的罪名至今未定下。
　　她掌握的线索实在太少了，只有同卫驰联手，方才有翻案希望。沈鸢将手覆在木筒之上，只是卫驰的心思，她至今难以分辨，若没路可走了，她以账簿交换，不知他会不会动心。
　　可枕下之物是她唯一寄托，在没有十足把握之前，她断不愿交给任何人。
　　不知是时辰太晚，还是思绪太多太杂，沈鸢只觉头脑愈发昏沉，不知过了多久，听着窗外渐大的风声雪声，方才迷糊睡了过去。
　　……
　　天色蒙蒙亮时，银杏小心翼翼地进了趟里屋，看见姑娘睡得深沉，才安心下来。
　　清早雪停，风却仍大。银杏估摸着玉康堂开铺的时辰，按姑娘吩咐，去了玉康堂抓药。
　　路上积雪厚重，银杏花了好些功夫方才从外头回来。去了一回玉康堂，她带回的不仅是药，还有一个惊天骇人的消息，老爷在狱中病重，恐是旧疾复发。
　　银杏几乎是一路小跑回得将军府，待进屋之后，便赶紧将消息告知姑娘。
　　沈鸢睡了一觉，原以为起身时会有好转，没想身上无力发寒之感更甚，此刻忽然听闻父亲病重的消息，更是急得不行她抑制不住地咳了几声：“银杏，去打水来，我要洗漱更衣。”
　　银杏心中既紧张又担忧，老爷的事情自然重要，但姑娘也病得不轻，又听着咳嗽，只劝慰道：“姑娘莫急，玉康堂的人说了，王掌柜也在想法子，叫您别着急，先养好病再说。”
　　这些不过是宽慰之言，沈鸢自是知道，王辞人微言轻，虽有心相助却着实无力。父亲的旧疾她最清楚，天气越冷越容易复发，从前在沈府时，有专门的大夫照料着，父亲都时常疼得睡不着觉。昨夜京中突降大雪，她在房中烤着炭火尚觉寒冷，更何况是阴森苦寒的大理寺狱。
　　这病，拖不得。
　　沈鸢掀开锦被，作势便要下榻。银杏早就猜到，以姑娘的性子，若知晓老爷在狱中病了，会是这般反应，既劝不住，便只能帮忙了，银杏看了眼姑娘略带病容的脸庞，心里心疼，只强忍着心头酸涩，点头应了声“是。”
　　银杏刚步出房门，沈鸢脚尖落地，原想披件外衫在身，不料下床刚走了一步，便腿脚发软，随后两眼一黑，昏了过去。
　　银杏在外听到声响，赶忙开门查看，待看见姑娘倒在地上，赶忙将人扶到榻上，触及姑娘身子的瞬间，银杏才觉出不对，姑娘浑身滚烫如沸水，这哪里是寻常的风寒，而是发了高热。
　　沈鸢面上因高热泛着不寻常的红晕，迷糊间，口中却仍在喃喃自语。银杏帮她掖好被角，顺势将耳朵凑近过去，只听见自家姑娘颤着嗓音低低道出“将军”二字。
　　银杏心头更加酸涩，这都什么时候了，姑娘还惦记着卫将军，若非昨夜姑娘从主院冒雪回来，受了风寒，今日也不至于会发起高热。在她看来，那位卫将军总是沉着张脸，对姑娘也没几句好话，真不知姑娘为何执意要来将军府投靠。
　　心中生出些懊悔之意，银杏突然有些明白，当初安嬷嬷为何甘冒风险，违令想要将姑娘带到三殿下在城郊的别院去了。别说安嬷嬷了，此时此刻，她也有这样的念头。
　　银杏将心里生出念头生生忍下，若是寻常风寒，她尚可听从姑娘吩咐，煎药就好。可如今姑娘发了高热，怎可不请大夫诊治。眼下重要的是治好姑娘的病，要打要罚，她都认了。
　　银杏如此想着，只快步出了房门，她留了个心眼，先去寻了福伯，将事情告知，之后才一路快跑出去请大夫。
　　**
　　午后，阳光破云而出，给阴霾了大半日的上京，带来一丝暖意。
　　城外军营中，卫驰端坐帐中，却见原本点好人手，准备出发前去京郊寻人的段奚去而复返，神情略有些犹疑不安。
　　“禀将军，属下有事来报。”
　　寻人的队伍尚未出发，卫驰一时想不出，何事能令段奚面露难色：“说吧。”
　　“军中安插在大理寺的人，刚刚传来消息。”
　　听到“大理寺”几字，卫驰掀了下眼皮，示意他继续说下去。
　　“消息称，前户部尚书沈明志在狱中突发旧疾，恐情况不妙。”
　　卫驰眼神暗一下，没有应声，只对段奚挥了挥手：“正事要紧。”
　　段奚本已点好了人手，准备午时一刻，分两路前往京郊寻人。然临行之前，意外接到消息，他知道沈家同军饷贪腐案的关系，也清楚将军公私分明的性子，但他看得出那位沈姑娘同将军的关系不一般，犹豫再三之下，段奚还是选择耽搁片刻时辰，入了主帐中将此事禀报。
　　眼下该报的事情，已然上报，又听将军说“正事要紧”，段奚双手抱拳，退出帐中：“属下告退。”
　　帐内安静下来，卫驰继续翻看北疆传回的邸报，他确安插了人手在大理寺中，不过是为探查被贪军饷的去向，而非这等无关案件的事情。