我自来最厌恶生物，自然不知道。她说长寿的榕树永远努力向下扎根，所以遇到雨水不足的年份，它的庞大根系能吸收到深远的地下水，而那些淫雨太盛的年份，它发达的根系就像给洪水分流的小河，能使这棵榕树忍受两三个月的淹涝。
　　讲完这榕树的故事她就笑：“人生的起伏顺逆，就像自然界的干旱与洪涝，树木抵御天灾靠发达根系，发达根系却是平常默默长起来。这个兵荒马乱的年月，少年人要有聪明的大脑，同时也必须有健壮的身板，这两样就仿佛是榕树地底下的发达根系……”
　　其实家人也劝我不许挑食，我听得耳朵生茧也不愿改，即便八二二时我被家人甩在海宁，挑食的少爷脾气依然不愿意改。可是易先生这样会循循善诱，我就觉得非改掉这坏毛病不可了。我父母数年后再见到我，我的个性变得他们都认不出，他们总感叹社会真能磨炼人……
　　易先生还笑评我是完美主义者，一件事若条件和能力做不到完美，我宁愿不做也不愿做得“差不多”。她不急于批评我而建议我读名人传记，特意从裴先生书房寻了数本给我。我读完名人传记便明白先生用意：每个婴儿生下来都是一张白纸，人的技能跟思想都是从环境中得来的，只有不断体验不同的生活环境，在做事中不断学习、反复纠错，做事才有可能接近完美。所以说，因为做不到完美便不做是愚蠢的，盲目追求完美容易变成眼高手低、碌碌无为的人。
　　易先生外表像是我的同龄人，我心理上却将她视作亲长，觉得她比我的真亲长样样都强得多，怪不得我姑姑乐嫣往日念培英总爱提她。若是世间再多些她这样的能人，多些她丈夫跟她姑姐这样的人，我方信这里还是真善美的人间，若不然，这就只是妖鬼横行的恶世了。
　　可惜易先生他们稍后由星汉南下梁州，我还在星汉团结大学里念书。他们一离开我总觉得太孤独，好像谁在思想上都不能与我匹敌似的。
　　在星汉团结大学的头一学期，我除了学习上独占鳌头，性情上也改造了不少。我从前因家庭琐事苦闷难纾，有时脾气急躁常易给人难堪，放在往年便是自知错了也绝不低头。可是想起易先生对我的谆谆教诲，我自己举一反三地想，健康和智慧是我地下的根系，群众关系自然也是我的根系，我总不可以孤僻到自绝于群众吧。于是我跟人冲突后若自觉是我错多，便主动跟别人说话，对方若原谅我便是我的朋友，若不原谅我也不能再低头了。我的老同学们都惊讶得不行，说我这种傲慢狂人也变得温良恭俭让了。
　　当星汉市也遭遇东洋人的轰炸，而团结大学又须向南搬迁时，整个大学生南下的旅行队中，身体弱的男学生跟女学生可以坐车，我因锻炼得当竟被列入身强体壮之列，加入了痛苦不堪的徒步旅行队。也正是因为我的群众关系大改，徒步时有同学愿意关心我、帮扶我，我这样的坏脾气在受够徒步的苦头，想着买火车票回老家闽州时，幸而有不止一个朋友劝止了我。
　　我跟旅行大队徒步到中期时，身体疲劳不堪、精神濒临崩溃，睡的环境糟糕吃的食物不洁，身心的力量都绷到了极限了。忽然一天晚上，我发疯似的绕着简陋的下等旅馆又哭又喊，说什么不肯再继续走下去，想要步前面放弃者们的覆辙。先生们不能一直守着我一个，就靠着我在大学交的三个好朋友，按着我不叫我一直乱跑乱喊，免得伤损了神经耗尽了体力，真若如此我就可能真的要放弃求学，以后的人生际遇就要大改了。
　　我也庆幸自己听了易先生话，在星汉市上心饮食、留意锻炼，不像有些徒步旅行队的同学，因为太过辛苦憋闷竟致一病不起，或在这次艰苦旅行中留下病根，以后因身体衰败中断学业甚至盛年早夭。
　　后来才知，易先生跟陆先生、吴女士他们，曾在饮食医药上补贴大学生旅行队，叫他们沿途的友人给我们提供饮食、药品、住宿，不至于一路上总叫人露宿荒野，或是挤全是臭虫虱子的下等旅馆。再加上其他慈善人士的关照和爱护，我跟同学先生竟能坚持完这次徒步。
　　等大家走到梁州的望城之时，沿途都是捧着鲜花和食物的人，把鲜花和食物塞给徒步而来的旅行队员。我是后来才晓得，给我递食物和水的人中就有智美。不过我那时心思全在我本来的心上人那，其时尚未留意到智美。后来跟智美认识了，她提起此事还笑得了不得，说她见我盯着一个女学生死瞧，手里有水不晓得喝有食物不晓得吃，所以给她留下了深刻的印象。
　　经过长途跋涉到达目的地望城，我才恍悟了《葫芦七子》中的诸种深意，原来漫画中妖鬼横行的末世已来，人民水深火热，居不知所止，饥不知所食，寒不知所衣，死不知何时，零零落落的幸存者们，惶惶不可终日地苟存性命。漫画中苟且偷生的华夏遗民们，从绝望的故土中发现一抹新绿，没有干净的水源就用眼泪浇灌，这抹绿意给黑暗的震旦大地带来希望。我这时才明白一切被国家民众供养的人，都是这支万年葫芦藤上结的葫芦娃儿，注定要为中华大地斩妖除魔，涤浊荡秽。我头一次深刻意识到自己身上的使命。
　　我在日记中写下这些话，改编后拿到并校大会上演讲，听说易宣元先生听了感动异常。
　　其实南迁的星汉团结大学，最初没有跟梁州文理等学校合并，后来当局为了节省教育经费开支，建议星汉团大和海宁艺专统一并入梁州文理，存续八年的梁州团结大学自此正式宣告成立。
　　五所学校的学生在一起学习生活，扩建教室跟宿舍等的经费和工程，基本全是易先生夫妇跟家人上心。
　　后建的学生宿舍不如原先的舒适，有一些新宿舍逢雨必漏、遇风必灌，便有谣言攻讦陆先生甚至易先生，道他们中饱私囊、践踏学生。我有时路过这些恶言议论者的宿舍，听他们浊臭不堪、以怨报德的言论，强忍下来便气得辗转反侧怒气填膺，一忍再忍终于有天忍不住冲进去骂他们。当时已经预备好跟他们打群架，谁晓得这些人全属外强中干的，被我骂得回应几句就气弱了，何曾有一个人敢于跟我动手？
　　后来，妄议陆先生和易先生的其中一人，冬天淋雨忽然就得伤寒死了，先生们和学生自治会组织吊唁，我却没有去，我想这人死了也算“天网恢恢疏而不漏”，我很不必装模作样地假装同情哀悼他。

　　这时我家里的情况也向好转变了。我的父亲母亲被祖父母摧残压迫，之前多年碍于孝道不能反抗，忍在心里怄成了疾病，又自暴自弃染上了大烟。直到祖父母狠心将我抛弃在海宁，父亲才始幡然醒悟，带我母亲分家另谋生计去了。我们到达梁州筹备团结大学时，父亲已经在朋友的矿场做起会计，加上祖母和母亲的嫁妆，已够我们一家三口宽裕度日。
　　我在梁州团结大学安定下来后，正赶上易先生的“梦境系列”大型画展，很多评论家说易先生开创了中国独有的意识流画风，跟她早些年的新写实主义也不是一类。
　　确实，易先生用神乎其技的手段引人入于神圣。这些画中明明是怪诞离奇的死亡境界，却让人着了魔似的天天都想去看，那些轮廓、色彩、线条、情感，像是被赋予了无界的魔力跟神力，能把你的精神吸入画面中，如葫芦七子中神瀵之泉的水，帮助人们洗涤心中的污浊、黑暗、惊恐、疑忌。
　　早年我在报纸上看到海外报道，说西洋人当年追捧慕先生的画作，传说能够治疗失眠、抚平心伤，说她是被神握着画画的少女，后来还有外国人研究她的构图、赋色、线条，试图用科学实验的方法推证其间的道理，就把易先生传得真如神人一般。
　　但我当年看过易先生留美作品的画册，虽然也觉得极好却不觉得有神力，那时总觉得外国人神神叨叨的名堂多，猜测易先生只是艺术手段高明罢了，未必能够治疗失眠、抚平心伤。
　　真正看了易先生的“梦境系列”大作，方知大幅的原作跟画册根本不是一种审美品。我亲身体验了易先生画作的神奇魔力，亦愿意相信易先生的人格类于神格，无疑正是被神捉住手的天才画家了。
　　我们这些学生都非常崇拜易先生，觉得她非但是女界的天才楷模，在整个学术界也是最耀眼的恒星。但她讲课时说没必要过分神化她，她即便有天赋并得了各位恩师的教诲，也在绘画上做了大量枯燥的技术训练，也通过大量阅读和体验生活积累不少写作素材，没有什么能力和技术是凭空得来的。即便易先生努力去除自己神圣化的光环，我们也认为多数人再努力也做不到像她那样。
　　如我一般每日观看“梦境系列”的人，包括学校师生、机关职员、达官贵人、贩夫走卒。展出期间多少中外的阔人出高价要买画，我听易先生意思要先在国内巡展，国内展完了再送出去作世界巡展，借此到国际上募集资金、宣传抗战，为抗战和民生贡献力量……
　　我在梁州又得易先生一家关照，生活上和学业上更似如鱼得水。我原来的心上人跟人订婚了，我又爱上话剧团演朱丽叶的朱兰兰，整日魂牵梦萦不能自已，常在想象跟她如何偶遇并搭讪，如何邀她郊游或偕她游泳。
　　可我头脑中的计划很多，迟迟都不敢付诸行动——对上一个心上人也是常年的单相思，直到她订婚了也不知我爱慕过她。直挨到这年的端午节假期，朱兰兰放假回家我便悄悄跟着他，跟到她家也不敢走上去搭话，只好回来偷偷地写匿名信约她，说端午节那天某时某刻在某地见面。我特意换了新衬衫采了鲜花去等她，她却一整夜都没有来赴约，也没来告诉我她不想理我。
　　翌日，我在魁星图书馆跟朋友严达抱怨，说我自己的身材、相貌、学业、趣味、家业、年龄，究竟哪一点配不上我的心上人朱兰兰，她竟然白白让我空等了一夜。不防我跟严达说一点私话，却被易先生的侄女谢智美听见，若只是她听见也就罢了，不料爱多事的郭寿康也在，还有唯恐天下不乱的萧涣贤跟她妹妹也在。
　　谢智美却主动提出要帮我的忙，帮忙问我的心上人朱兰兰为何不赴约也不回信。我的好友严达也说死也要做个明白鬼，不能稀里糊涂被人晾住了。谢智美寻机在图书馆跟朱兰兰聊了几句，竟然轻易就套出事情的原委。原来，昨日是朱兰兰哥哥帮她取的信，大约她的管家公哥哥发现我的情信给扔了。
　　后来，谢智美、郭寿康和萧家兄妹，就兴致勃勃地要帮我追求朱兰兰，谢智美说朱兰兰晓得我成绩好，谈论我时像是对我还有好感。于是，智美告诉我追女孩子不能说的话和不能做的事，一旦犯了这些忌讳好感就会败光。郭寿康不但懂得梳妆打扮，还会泡咖啡、可可茶，做各种取悦女孩的鲜甜点心，我这样挑食的吃了都觉得极好。郭寿康做的好吃食我吃了多半。还是谢智美及时提醒我，说吃胖了脸圆圆的显得太幼智，女孩子不想跟小男孩子一起玩的。而涣贤、涣洁在校中交友广阔，不久便帮我把情敌摸得一清二楚……
　　我如愿跟朱兰兰偶遇搭讪、郊游跳舞，还找机会教她游泳，和她同到教室上课，到图书馆看书。还把跟郭寿康学的一点手艺用显摆出来，使她格外对我刮目相看了，说没想到我如此细腻体贴、心灵手巧。她跑八百米我给她拿衣服，男青年都艳羡地看着我，我自然得意洋洋，走路都生风……可惜，后来她家里安排她到美国去留学，我跟朱兰兰的交往也无疾而终了。
　　我当年也不过十八岁而已，在智美他们的改造下伪装性情，不愿意侍候人也装着愿意侍候人，虽然享受到了跟心上人交往的甜蜜和风光，但也不觉得喜欢了女孩非要如何不可。
　　这似乎也不算是真正的恋爱，我跟朱兰兰也只是拉过手而已。我也没准备好担负家庭的重任，去做人家的丈夫跟父亲。故对朱兰兰的感情很懵懂，分别后的伤痛也容易恢复。当我不觉间爱上谢智美时，求而不得的痛苦就强烈得多，面对情敌的嫉妒心也噬人得多。
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　　南下梁州的翌年春天，梁团大的校长庄宜邦先生，副校长董南轩先生，平京大学校长郑余周先生，津门大学校长李泰俊先生，冀州国立大学校长范景晖先生，海宁艺专校长吴质存先生等，跟珍卿两口子讨论并校事宜有半个月。
　　珍卿和三哥主要负责聆听，有时候提出疑问或建议，确定并校后梁州团结大学的上层架构，由这些大学原本的校长等继续管理教务和行政。珍卿和三哥作为梁大的校董，会在这国立、私立并存的团结大学中，分担部分庶务和部分教务。
　　这是珍卿和三哥斟酌后的上策，国立大学的政治教育和国防教育份量很重，其中免不了有党派官僚之争，贸然参与进去将来是自找麻烦。
　　而合到一处的各学校校长和教授们，又希望珍卿夫妇多参与校中事务。梁州文理大学原副校长董南轩先生，特意邀请珍卿夫妇游览本地名胜，在名胜间说了一些发自肺腑的话语。
　　董先生说陆先生创办了这所大学，他对陆先生夫妇苦心孤诣地教育救国、保种存薪，表示非常地震撼而感佩。所以他一直视他们夫妇为同道中人，现在北方中原学界人士流寓梁州的望地，学界名流荟聚此处难免有争执，正要借相识满天下、资深又望重的珍卿夫妇，稳住整个梁州团结大学的大框架，以为民族存续输出更多的人材。