“自然，如今那棺材板儿与数年前早已不可同日而语。”有人接话道。
“我知白家素来与罗用交好，荥阳郑氏自上回从他那里得了消息，提前买下铁矿得了好处，如今态度亦十分明确，显然也是他们那一边的人了，倒是没想到，那顾家如今竟也表态了。”令一名郎君言道。
早前顾家人突然跳出来参了国子学一本，动作很是不小，一下子就跟国子学那边好几个家族出身的官员结下了梁子。
要说顾家人纯粹就是因为看不惯国子学那些人的行事作风，所以特地站出来管了这桩闲事，那他们这些人肯定是不相信的。
在这节骨眼上，眼瞅着罗用马上就要回京了，顾家人这分明就是在示好啊。
毕竟那侯蔺与罗用同是离石县出身，早前两人便曾在同一个院子里住过，侯蔺的外甥乔俊林与罗用甚是要好，前几年罗用被人赶去常乐县当县令，那乔俊林便跟着一起去。
“啧，八成是瞅那郑氏得了好处。”
“那好处可是不小。”
“诸位兄台家中不知何意”
“我那兄长昨日问我侄儿，早前在太学读书的时候，与那罗用可是相熟。”
“可是相熟”
“侄儿回道，与那棺材板儿相熟作甚”
“哈哈哈哈”
“小孩子知道个甚。”
“如今不仅那白氏郑氏，罗家人这几年与河东那边的家族联系亦是紧密，大小商号更是以他们罗氏姐弟马首是瞻，长安城中亦有不少家族娘子在阿姊食铺投了钱财。”
“可莫要小看了那些妇人，她们可是把自己的钱财看得比眼珠子还要紧。”
“如今那棺材板儿，着实有些了得。”
“已是不能把他当做从前那个乡野少年看待了。”
“也不过是短短数年的工夫”
“我是在贞观九年那时候，初闻罗用在离石县的事迹，如今已是贞观十九年，算算时间，也是有整整十个年头过去了。”
“早几年他去常乐县赴任那时候，约莫也是秋天这时候，可是贞观十三年”
“并非，是在贞观十二年秋日离京，十三年正月抵达常乐县。”
“这么说来，他在那里待了将近七年”
“正是。”
说到此处，众人一片默然。
以罗用当年在长安城中展露出来的才干，如此青年才俊，但凡是个好一点的出身，便不会在常乐县那边陲之地一待就是七年之久。
“七年啊”
“是时候该回来了。”
长安城这些郎君们说起罗用这一去陇西便是七年，颇有些感慨。
罗用自己倒是不觉得有什么，当初刚被人弄出长安城的时候确实也是有些愤懑，待他安心在常乐县这个地方待下来了，也就好了，这些年他也是活得有滋有味。
与之相反，陈皎就觉得自己冤枉得紧，原本他应该早两年就能申请调任的，就因为这个罗用，生生害他在这边多待了这么久。
陈皎一早就想走了，长安城那边的消息一传过来，他就迫不及待令家人仆从们开始收拾行囊，待丁敏白以茅一行抵达晋昌城，他这边火急火燎把工作一交接，然后一甩衣袖自己就先走了，也不等罗用。
这交接工作办得潦草，丁敏又是头一回当刺史，很是焦头烂额了一番。好在瓜州这个地方财政亏空并不十分严重，虚户也不算多。
在他初上任时，罗用便对他表现出了支持的态度，当地那些个商贾富户，眼下看来，对他这个新刺史也是服气的，毕竟当年他在陇右道修路有功，当地人肯定还是会念他的好。
常乐县这边，白以茅这个新县令前来赴任，罗用自然也就到了该卸任的时候。
罗用与白以茅本就相熟，从前白以茅还去西坡村与罗用学过算术，白罗两家这些年也是走得很近，这种情况下，他二人之间的交接工作，自然也就做得十分到位仔细。
“那制罐头与制酱的作坊都归公府管理，每年所得不少，有了这些钱帛收入，各项支出才有来处。”
“这常乐县中不说别的，光是那些吏员差役的工钱福利，每月里便要不少，常乐县的差役工钱比别处是要高些，若非十分必要，你还是莫要降了他们的工钱，这工钱一降，人心怕就要散了”
“除去那些开销，定然还是会有一些结余，你到时候攒一攒，再把城墙往北面的空地上扩一扩，这是我早前画的草图，你且留作参考。”
“新城区的建设，需得一早将那排水的沟渠和输送沼气的管道布置好”
“那边还有那许多石炭，早前我卖了大半，如今还剩下不少”
“还有这白酒作坊”
“还有那木轨道所得”
水渠的修建还剩下最后的收尾工作，罗用并不参与，这几日他便带着白以茅在常乐县城里到处走走看看。
接连看了数日之后，白以茅也是有些震惊了，别人到地方上当官，接手的大多都是烂摊子，差别只在于烂账程度而已，他这接手的，简直就是一个造钱机啊
这常乐县看着不大，每年竟然能挣那么多钱，如此多的收入，寻常根本花不完的吧，那还不是想怎么花就怎么花啊，这日子也太滋润了吧
然而罗用却对他说：“要花钱的地方多了，平日里你还需得精打细算。”
“除了修建城北新区，还有什么需要花钱的地方”白以茅不解，罗用可是连水渠都给他修好了，在他看来，这常乐县根本也不缺什么了啊。
“你随我来。”罗用对他说道。
白以茅跟着罗用穿过街道，进了作坊区，然后他们先是去了针坊。
这个针坊是罗用弟子名下的产业，这些年中原那边也有不少针坊，中原商贩并不来这边买针，这个针坊除了经营本地市场，主要就是卖给那些西域的行商。
“听闻中原那边一些针坊，造出来的针十分精细，各家作坊各有所长，而常乐县这个针坊的长处，便是速度快产量大。”
罗用说着就把白以茅带到一个拉丝的车间，这个车间里面摆放着好几台黑漆漆的高大器械，这时候这些器械正在哐哐运转着，只见那机器运转之间，一条条铁线被拉得又长又细，仿佛十分轻易一般。
在这一台台器械的背后，有几个青壮正挥着铲子往一个铁制的类似灶膛一样的地方铲石炭，那灶膛上方的构造里似是煮着热水，正呼呼地冒着白烟。
这些器械只要烧石炭便能运转，并不需要人力畜力带动，匠人们只需在旁边看守调整，保证拉丝质量便可。
“这地方寻常不让人进来，便是因为这些器械，不欲被人学了去。”
“不过这一批拉丝机也是早前所造，后来衡致他们做出来的新器械，在技术上又有一些提升，将来你手头若是宽裕了，便把这批老的器械融了重新打造。”
“因何这石炭竟能使器械运转”白以茅好奇这些器械的工作原理。
“这世间并非只有风力水里，平日里你看那锅里煮水，水汽蒸腾之间，亦有一种力，姑且称之为热力，此热力若是运用得当，亦能帮助生产。”罗用大致给白以茅讲解了一些热能。
“除了这拉丝机，莫不是还有其他用法”白以茅直觉眼前所见并非全部，罗用好像还在后面藏了大招。
“除了这拉丝机，还有切针机和糙磨机，原本还打算做些打孔机，只可惜精度一直达不到。”罗用说着，便带着白以茅出了这个车间。
“另外还有一样宝贝，寻常人我是不舍得给他看的。”
“是甚”
罗用这一回带白以茅去的是机器坊，机器坊后院有个不太显眼的屋子，罗用从自己身上掏出钥匙开门进去，又令人在门外看守。
白以茅跟在罗用身后进去，一进门，便看到地面上铺着一条轨道，放眼望去，原来这间从外面看起来无甚稀奇的屋子，竟是占了一整排房子，而那条轨道便是从这头一直铺到那头，也不是寻常的木轨道，竟是铁轨。
“便是这个宝贝。”罗用拍了拍铁轨上的一个车子模样的物什对白以茅说道：
“那热力既然能造拉丝机等物，自然也能带动车辆在轨道上行驶，这一个车头，便能拖动数个运货的车厢，只可惜重量太大，寻常木头轨道承受不住，需得铁轨。”
白以茅这时候已经被自己眼前所见和罗用的这一番话惊呆了。
是啊，热力不似风力那般飘忽不定，也不似水力只能在沿河借力使用，这个热力乃是燃烧石炭所得，所以只要他们把石炭搬到车上，在车上烧起来，源源不断地制造热量，那么这个力就是可以随身携带的
“你可听到我在说甚”罗用那边说着说着，发现白以茅竟走神了。
“啊”白以茅一脸震惊又茫然的模样。
“我说，你家人让你来这常乐县，自然希望你能做出一些政绩，只是你接手我这常乐县令之职，想要再有突破已是不易，我这段时日里思来想去，也就只有这个宝贝能帮你了。”罗用说道
“那我要如何做”白以茅这时候脑子里还是一片空白的状态。
“你最好在任职期间，将常乐县周围的木轨道换成铁轨，再在当地推广这种烧火的车子，便称之为火车吧。”
“要铺铁轨”白以茅吃惊：“那得多少钱帛”
“省着点花，多攒攒，应该还是可以攒出来。”为了报答白家人的恩情，罗用这回也是操碎了心，连这花钱的去处都帮他想好了。
如此这般，初来乍到的白以茅，还未来得及为自己即将接手常乐县这个大型造钱机高兴两日，便被一个名叫铁轨的阴影给笼罩住了。
第413章 通渠
眼瞅着这条雪灵渠马上就要修完了, 施工队伍已经开到常乐县城外不远处。
罗用这两日不忙的时候, 时常便要过去看看，各式吃食送去不少，又带了长安城来的娘子过去指点厨艺, 给干活的民夫们做了不少好吃食，那工地上热热闹闹的, 每日里都跟过节一般。
今年常乐县这片地方上，种金瓜的人十分多，金瓜价贱, 罗用他们县衙里的人上街买金瓜，都是成车成车的买。
长安城那边这两年流行一种金瓜饼的吃法，便是在每年金瓜与嫩玉米成熟的时节，将此二者蒸熟，和匀捣烂，再煎成一个个金黄软糯的金瓜饼, 吃起来很是香甜，男女老少都爱吃。
这种金瓜饼最早也是从阿姊食铺流传出来, 早两年金瓜贵，那又小又薄的一个金瓜饼，也要卖到一文钱，这两年市面上金瓜多了, 价钱也下来了, 这一文钱一个的金瓜饼, 也就越做越大了。
常乐县城外面的这片工地上, 这两日便是在做这种金瓜饼，离得近的几个村子里，不少小孩跑到这边来找自家阿耶，也跟着蹭点吃食。
这一日罗用与杜构等人一同在工地上吃饭，夏彦便把这件事情对他说了，罗用回道；无事，就让他们吃吧，横竖也没几日了，只是那些小孩在工地上乱跑，你们施工的时候需得当心着些。
也不全都是来蹭饭的，也有那送东西过来的，听闻工地上这两日在做金瓜玉米饼，附近便有农户担着玉米棒子过来的，也有送金瓜的，那富裕些的人家，常常都是成车成车地送。
县城中的那些个商贾富户们，听闻这两日也在集资，说是要在通渠那一日，在城外水渠边办一场宴席，顺便也给罗县令饯行。
盼了这么久的水渠，眼瞅着马上就要通了，这城里城外的百姓，人人都很高兴。
在这当口，负责管理南北杂货的吴幼让人贴出通知，说是只要在这条水渠上做过工、名字被记录在工册上的人，在通渠那一日，每人都能到南北杂货来免费领取一份糕饼。
这通知一贴出来，常乐县城中马上就炸开了锅，激动的人们飞快地将这个消息往周边地区疯传开去。
也有人说那吴幼莫不是疯了吧，这雪灵渠的施工规模那般大，施工时间亦颇长，在这条水渠上做过工的数不胜数，别说是每人一份糕饼，就算是每人一块，那也不是一个小数目啊
看那南北杂货的态度，却是一点都不似做伪，这两日他们便从县中以及周边地区买了许多米面粮食，那运货的牛车，动辄就是几十辆，有时候那车队都能从他们铺子一直排到城外去。
又两日，吴幼便让人在南北杂货前面的小广场上搭起了一个高高的草棚，令人将做好的糕饼堆砌在那草棚之中。
只见那山一样的糕饼堆，见风就长一般，一日里一个模样，每日里都比前一日更高更大，他们还环绕着这座糕饼山搭建了楼梯和走廊，每日里都有南北杂货的员工运货堆货上上下下，糕饼山下的大人小孩们仰着脖子望着眼前这一切，仿佛做梦一般。
“那一包糕饼，至少也得有个一二斤吧”
