谢星阑唇角弧度一滞，胸口有丝梦魇般的隐痛蔓延，他握着腰刀的指节收紧，随口道：“我已半年未办陛下吩咐的差事，不仅是明哲保身，简直是苟且偷安了。”
秦缨无奈道：“难道只有陛下的差事是差事？别的便不算？右金吾掌缉捕巡卫，可此番差点酿成冤案，虽是我提醒了谢钦使，可谢钦使将此案查办清楚，也是为百姓办了件漂亮差事，陛下若是明君，也不会是非黑白不分。”
“慎言。”谢星阑面容微紧，下意识往四周看了看，待见都是自己人方才放下心来，他无奈看向秦缨，“陛下是明君，却也管不了所有朝臣的死活，若只是查办坊间之案，朝野间的争权夺利的确与我无关，但我并非是你这般毫无私心之人。”
谢星阑这话说的坦荡，秦缨简直有些佩服，世人都喜欢将仁义道德挂在嘴上，谢星阑却将谢氏恶名背的结结实实，她心知一个人的心志极难改变，如今二人能说上这些话已是难得，她根本没有立场去规劝他如何处世。
说话间已经到了葛明洲所在的临风馆，这是一处单独小院，三间上房并着左右厢房，精致秀雅，给葛明洲一人进学幽居是再合适不过。
谢星阑带着翊卫走进去，葛明洲一脸坦然地站在正堂，无论搜去何处，他都挺着背脊一动不动，甚至眼睛都不多眨一下，秦缨在旁看着，心底的感觉越来越不好。
她见多了嫌犯，但凡道行浅的，片刻便能看出两分端倪，而葛明洲一脸大义凛然模样，又有一副文人风骨受到折辱的不屈之感，就差把“气节”二字写在脸上，秦缨在他房中来回查看了一番，目之所及并无古怪，更侧证了自己的直觉。
等翊卫搜完了，葛明洲道：“我心中无愧，随便你们如何看管搜查，在案子查清之前，我一步也不会离开此地，你们放心便是。”
谢星阑的脸色也不好看，作案时间只提供了怀疑指向，并没有任何证据证明葛明洲杀人，他的动机也不足，离开之后，谢星阑吩咐翊卫留在此看着葛明洲。
此时最后一抹夕阳坠入地平线下，漫天的晚霞似火一般铺满天际，秦缨边往前院走边道：“一定还有什么我们未曾发现，得继续找证据才可。”
谢星阑应是，“去玉香楼的人未回，窦文珈也尚未归府，我再命人去查一查几房人在外的生意与人情来往，看看还有没有别的内情，时辰不早，你不必在此干等，早些回府吧。”
这几日日日晚归，秦缨也不想令秦璋担忧，便点头应下，刚往府门方向走了两步，迎面却碰上一袭武袍加身的窦晔归府，窦晔今日与裴氏的两位公子去城外行猎，此刻方才归来，他人生的英武，此刻跑马归来，面庞微红，额沁薄汗，目光却尤其清亮，整个人显得神采奕奕。
“谢大人，县主——”
他拱手行礼，谢星阑打量他片刻道：“是陪着裴朔和裴熙去的？”
窦晔应是，“府中出了这样的事，本不该出城玩闹，但这约是大半月前定得，实在不好对他们食言。”
窦氏的生意多靠大官贵族们赏脸，窦晔显然清楚自己的地位，言辞也十分谦和，谢星阑未做为难，令他自去，又将秦缨送上了马车。
见他又令谢坚相送，秦缨实在忍不住，“你怎还要谢坚跟着我？”
谢星阑不知如何解释，只道：“你来协我查案，若你出了任何意外，对临川侯，对太后对陛下，我都无法交代。”
秦缨本觉得不至于如此，但她忽然想到，原剧情中的她正是死于一场“意外”，而今故事虽生了改变，但万一呢，谢坚跟着虽有些古怪，但如果真出了乱子，谢坚能救她一命，她干脆承了这情，“还是谢钦使考虑的周到，那便多谢了。”
马车辚辚而动之时，秦缨忽而想到谢坚这数日来的跟从，从“监视”到护送，似乎谢星阑一开始的用意便是好的，她心底生出一丝怪异，但想到自己的县主身份，又觉得谢星阑如此行事也算有理可循。
回到侯府已经是夜色初临，秦璋正等她用膳，听闻查案进展不大，秦璋唏嘘道：“窦氏也是大族，这么一场乱子闹下来，必定要元气大伤了，他们五房，我只知道窦少卿疼爱二孙子，三房和五房也算与众不同。”
秦璋做了大半辈子的富贵闲人，虽并无实权，可多年来交朋结友，不论朝堂还是京城官门贵族，他都所知颇多，“他那二孙很是聪明，小小年纪就拜在前任吏部尚书苏怀章门下，去岁中举也说明他的确厉害。”
“他们三房是唯一的庶出，见自己不得窦少卿喜爱，便早早做自己的生意，窦氏的产业都是茶叶与丝绸，他们却做起了不大相干的酒楼，还不到十年，便小有名望，东市的丰乐楼便是他们的，听说如今还是少东家当家，颇为厉害——”
“至于五房那位，我还认得，他在白云观修行十多年了，比我略小几岁，是个特立独行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看着便觉惭愧，我可没那份儿心志。”
秦缨迟疑道：“一心清修入道，应当没有坏心吧？”
秦璋轻嘶一声，“这说不好，青羊观不是就出过脏污事吗？女儿你心思还是太过简单，人心难测，只看表面不成。”
秦缨忙连声应是，如今虽说窦氏的案子，但秦缨还记挂着尚未定案的傅灵几个，她道出情状，秦璋道：“的确，那两个婢女发配两千五百里，死者身份也不低，判也会判去西边北边最为苦寒之地，眼下已入秋，等到定案后，深秋出发离京，路上只怕活不出今冬。”
秦缨迟疑道：“若是女儿出面，可能让她们判去南边？”
秦璋失笑，“这等事父亲找人去交代一声便可，哪里用得着你去说？”
这世道阶层分明，身份低贱者，连罪责也要更重一等，秦缨甚至能想到，押送她们离京的路上，官差仆役也不会对她们有丝毫怜惜，届时凛冬苦寒，两个弱女子哪能活得下去？秦缨无力改变世道与律法，只能用这等力所能及的法子救一救那两个婢女的性命。
有秦璋帮忙再好不过，秦缨心底颇为感怀，看着秦璋的目光愈发温情，秦璋笑道：“好孩子，你有悲悯之心，爹爹自然帮你，也算爹爹行善积德了。”
秦璋这时又道：“你说崔慕之入刑部，我倒也没有想到，不过忠远伯府的事是掩不住的，如今坊间已开始流传，对他们长清侯府的声名也多有折损，此前崔氏势大，忠远伯府也跟着沾光，底下下人行事都多有猖狂，这次出了这等耸人听闻的丑事，陛下或许因此事起了心思，不令他们再碰军权。”
秦缨心底沉甸甸的，朝野中明争暗斗，帝王之心更是难测，一件事变了，便会牵扯出多方因缘，以至崔慕之改变了本该有的选择，而她当夜救陆柔嘉，便是那蝴蝶振翅，最终牵一发而动全身，只是，崔慕之的命运变了，那陆柔嘉呢？
回到清梧院之时，秦缨便亲手写起了拜帖，又吩咐白鸳道：“明日早间送去陆氏，晚上戌时初刻，我与陆姑娘在东市的花神庙相见。”
白鸳微讶，“县主去花神庙做什么？”
秦缨微微一笑，“去见美人。”
……
一夜好眠，第二日一早，秦缨陪着秦璋用了早膳，乘着马车赶往窦氏，刚到府门外，便见龙翊卫已至，还有京畿衙门的衙差守在外头。
她进门，翊卫见她来，立刻道：“县主，大人正在二夫人那里，她今日精神好了许多，能受问话了，小人带您过去。”
秦缨应好，跟着翊卫往西北方向去，二房的院子在西北角上，距离含光阁和窦启光的主院都不算远，一行人沿着昨日走过的廊道一路往北，刚走到半路，却碰见几个拿着柴刀的仆从往含光阁的方向走。
翊卫解释道：“窦老爷要让下人砍了被烧毁的竹林。”
此前去含光阁之时，便见含光阁外还未整饬，如今要将烧至一半的竹林砍了，也是寻常，秦缨“嗯”了一声，一路跟着到了二房的院阁。
谢坚和谢咏守在门口，见秦缨来了，立刻进门通禀，没多时，谢坚请秦缨进门。
屋子里的布置秀雅，但与似锦堂的富丽华贵相比，显得颇为清隽朴素，秦缨跟着侍婢走去暖阁，还未进门，先闻到一股子药味儿。
待进了门，便看到一位病容难掩的夫人躺在榻上，她身上盖着薄毯，面白唇青，眉眼间犹有悲色，看着便令人心生怜惜，正是窦煜的母亲黄氏。
谢星阑坐在黄氏对面的敞椅上，面色本是沉肃，见她进来，瞳底微微一明，长榻上，黄氏眼底有些感激：“没法子给县主行礼，请县主恕罪。”
秦缨连忙道不必，待落座，黄氏温声道：“适才谢大人已经说了，衙门本来要定案了，多亏了县主发现不妥，才重新查这案子，否则我的煜儿便要就此含冤而死，实在是要多谢县主，那日衙门来说煜儿是因为失火被烧死，我怎么也不信，煜儿在含光阁住了许多年了，纵然失火，煜儿难道跑不出来吗？”
说着她又眼眶微红，“如今金吾卫来查府中上下，我也放心了，只望能早日找出凶手，好让我知道是谁这样心狠。”
秦缨叹气，“夫人节哀。”
她安抚一句，谢星阑又道：“还是适才问夫人的，夫人最好仔细想想。”
黄氏抹了抹眼眶，“煜儿这孩子向来报喜不报忧，我身子不好，他每日过来问安都笑盈盈的，但我知道他其实十分辛苦，外间都说他天资绝艳，是少年英才，可只有我这做母亲的知道，他的禀赋其实只有中流，他的学问，都是靠自己苦读换来的。”
“含光阁你们也去看了，他一个人住的偏，我极少过去，每日都是他来见我，出事之前，他没有任何异样，说起府中其他人，也总是温和包容。”
黄氏叹了口气，“大公子的事你们也知道了，因着此事，我们二房多年来都对大房有愧，煜儿觉得他虽然只是排二的，却应该由他支撑起门庭，他祖父也是如此想，一来二去，他就更不敢懈怠了，他与兄弟姐妹关系都十分和睦，大公子与他不甚亲近，可他对这个大哥却是十分敬重，对歆儿也极好，我想不出谁要害他。”
谢星阑道：“眼下查证下来，的确没查到谁可能找他寻仇的动机。”微微一顿，他又问：“那窦煜和葛明洲，还有窦文珈的关系如何？”
黄氏蹙眉，“明洲……和明洲还算亲厚的，明洲来我们府上，本也是为了考科举，刚来的时候经常和煜儿一起进学，他妹妹芙儿也是个好孩子，她那心思我看的明白，可煜儿的婚事，是老太爷做主的，便是我这个亲娘，也说不上任何话，至于五弟……”
黄氏不知想到什么，眼底闪过一丝惊悸，“他是个性情冷酷之人，但他常在外修道，又与煜儿无仇无怨，我不觉得他会谋害煜儿。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“昨夜他人已回府，查问还算配合，但他十二日下午并无人证，后来派人搜了他在府中居所，并未找到证据。”
谢星阑解释完又去看黄氏，“修道之人性子冷清，但不一定没有恶念，他这些年回来的多吗？”
黄氏听见他的话却笑了，“大人理解错了，我说他冷酷，正是因为觉得他是心怀恶念之人。”
谢星阑和秦缨面露不解，黄氏朝外看了一眼，“大人和县主没发现我们府上没有三公子吗？”
见谢星阑和秦缨皱眉，黄氏唇角的笑意慢慢变冷，“因为当年三房所出的三公子，就是折在他的手上，这才是他去修道的真正原因。”
第33章 有约
秦缨惊道：“三公子是被他所害？”
谢星阑也容色严峻起来， 黄氏这时摇了摇头，“不是被他所害，是他见死不救， 三公子名叫窦灿，是三房长子， 十六年前他才三岁多点，那年是凛冬，他被嬷嬷带着在府内荷花池畔玩， 结果不小心落入了湖中，嬷嬷虽然跳进荷花池里了， 但冬天太冷， 加上年纪大不会水， 根本抓不到那孩子， 当时窦五就在湖边，他眼睁睁看着那孩子溺水而亡。”
秦缨拧眉，“他可是畏水？”
黄氏冷笑， “不是畏水，相反，几个窦家孩子之中他的水性很是不错， 他就是见死不救， 他与那孩子不亲，与三房也不亲， 他觉得那孩子不值他冒险。”
谢星阑不解，“他与三房有仇怨？”
黄氏再度摇头， “我当时也如此想， 但我问了夫君，他说窦五少年时期性子便颇为冷漠， 对家里上下都是如此，平日里也不觉得有什么，可到了危险关头，便显现出来，前岁老夫人过世，发丧当日他才从城外回来，在丧礼上一滴眼泪也未落。”
