郑钦忙垂下脑袋不敢多言，贞元帝似笑非笑道：“在其位谋其政，你连自己的差事也干不好，怎操心起旁人？你既不知御下督查之术，那你金吾卫的差事，想来也当得艰难，近来半月你不必当差了，朕听闻你身体不适，便许你半月，回府好生歇着去，养好了再当差。”
这分明是禁足之罚，郑钦面色大变，“陛下——”
贞元帝仰靠椅背之上，显然再无耐心多言，郑钦眼底闪过愤然，咬紧牙关，才忍下了这口气，“是……微臣失职，微臣领罚，微臣这就回府。”
他行礼告退出殿门，室内清净了一刻，贞元帝这时又睁开眸子，“南诏有意令阿月留在大周，但照你之前说的，阿月最有可能是那装神弄鬼之人，那与阿月配合之人呢？”
谢星阑道：“就在当夜人证不足之人当中，共有八人，包括郡王府李姑娘与其他几个世家子弟，还有两个朝中胥吏，为今之计，一是追捕江原，二是细细查证这八人当夜行迹，但那夜众人行迹皆是纷杂混乱，若此人诚心说谎，并不好搜集证据。”
贞元帝重重地呼出口气，又忽然道：“黄万福——”
“陛下，老奴在——”
贞元帝微微眯眸，“阿月在未央池住着多有苦闷，将她接入后宫来，安置在永元殿住下，再将未央池守卫放开，让崔慕之派人暗中跟随，看看他们与何人来往。”
黄万福应声传令，贞元帝又看向谢星阑与秦缨，“云阳与阿月说得上话，这几日追查江原之际，你多入宫来探探阿月口风，朕看她的性子，不似心狠手辣之辈，多半还是那两个在背后筹谋；谢卿该如何查便如何查，哪怕找不到实证，也务必将与南诏勾连之人找出，南诏之心可诛，但如今多事之秋，还需从长计议。”
见谢星阑与秦缨应是，贞元帝摆手，“退下吧。”
二人行礼告退，待出殿门走上宫道，秦缨方才低声道：“好端端竟生了雪灾，按陛下之意，如今朝中忙于赈灾，若无实证，对南诏不可撕破脸皮？”
谢星阑点头，又抬眸看向头顶长空，“才冬月初，若北面大雪不停，北府军也将遭灾，镇西军在西面亦不好说，这场雪来的不是时候。”
秦缨眉尖拧成“川”字，边走边喃喃，“怎会今岁生雪灾……”
几字虽低若蚊蝇，谢星阑却听懂个大概，他脚步慢了一瞬，又轻问：“的确古怪，钦天监前些日子还在占星，却也未警示。”
秦缨微微摇头，“不，你不明……”
见谢星阑目光晦暗望着自己，秦缨容色一敛道：“钦天监时有不准的，此番未预警也是寻常。”
谢星阑收回视线，“世事易变，钦天监术士也难窥破天机。”
秦缨一时唏嘘，“世事变幻本是好的，可此番雪灾，北面的百姓要吃苦头了，赵永繁之死又与南诏脱不开干系，若此时生战事，对大周是万分不利，我明白陛下的忧虑，但赵将军也不能白白遇害——”
谢星阑又侧眸看秦缨，便见秦缨盯着眼前宫道，脚步沉稳，却又小心地避着青石板上雪泥，她眉眼沉肃，神容却自在清明，全无戒备，显是想到什么说什么。
谢星阑敛眸道：“大周兵马倍于南诏，倘若真撕破脸面，也并非全无胜算。”
秦缨摇头，语气更严肃了些，“只有南诏无惧，但莫要忘了，还有西羌与北狄，他们可不会作壁上观。”
谢星阑默然未接话，秦缨走出几步，又转头看他，“怎么了？”
谢星阑沉声道：“南诏既无忠顺，多半不会将阿依月留在大周，你明日入宫小心行事，她绝非你看到的那般率性无邪，至于那内奸，如今尚有多人存疑，我再做排查。”
秦缨道：“看那香粉位置，出手的不似女子，更像是男子之行，至于那夜人证不足者，芳蕤便是其一，明日我去见她——”
将秦缨送出宫门，谢星阑驻足道：“你先归家，我再去未央池看看。”
谢星阑来时留了人手在未央池，自然没有就此出宫的道理，秦缨想着他昨夜未歇，不由叮咛道：“夜里搜查不易，不若先回府歇息，明日再探。”
谢星阑牵唇，“明白。”
秦缨上了马车，车轮辚辚之时掀帘回看，便见谢星阑仍在原地站着，二人目光在夜色中相接，秦缨莫名觉出几分沉重来，等马车拐了弯，秦缨才将帘络放下。
回临川侯府时，秦璋还在经室写祭文，距离义川公主李瑶的忌日还有五日，秦璋闭门不出，只为李瑶的祭礼做准备。
秦缨前去请安，秦璋见她又是晚归，禁不住满眸怜惜，得知赵永繁之死真与南诏有关，秦璋顿时停了笔，“陛下如何说？”
秦缨叹气，“要将阿月接入宫中住着，陛下认为阿月非心思歹毒之人，之所以参与其中，多是两个哥哥教唆，陛下还解了未央池守卫，大抵想引蛇出洞。”
秦璋见她神容凝重，开解道：“此事与南诏有关，便不能以往常论处，邦交乃是国事，即便有罪证，也难似往常那般，令凶手得到惩治。”
秦缨秀眉蹙起，待要辩驳，却又觉一言梗在心口，她听到贞元帝“从长计议”几字之时，便已猜到了这般走向。
秦璋无奈道：“若是南诏使臣，说留便留了，可若是将皇子公主们强留大周甚至下狱处斩，那南诏不日便可起兵，他们那里，可正值秋日，并无凛冬之忧，而我们近日北边遭了雪灾，西边去岁还遭过旱灾，这等境况，大周若再添战乱，那陛下只怕要头痛。”
秦缨深吸口气，“爹爹放心，女儿明白，事在人为，女儿只尽力无憾便是。”
……
等秦缨的马车消失，谢星阑才翻身上马直奔未央池，到了园中，见翊卫们打着火把艰难摸排，当即下令收队，翊卫们如蒙大赦，只将半死不活的乌齐鸣带回了衙门。
谢星阑归府之时，已是二更时分，甫一入门，便见赵嬷嬷守在门口，见他归来，嬷嬷迎上来，“公子这两日是在忙那位将军之事？昨夜怎未归府？”
谢星阑停驻脚步道：“昨夜歇在衙门。”
赵嬷嬷叹道：“公子虽年纪轻轻，却也不好如此劳累，夫人看您昨夜未归，颇为担心。”
谢星阑与蓝明棠不睦多年，如今这份和气来之不易，他语气温和了些，“多谢母亲，不碍事，时辰已晚，嬷嬷早些回去侍候母亲安歇。”
赵嬷嬷笑起来，“是是，奴婢这便回去。”
回到书房，跟进门的谢坚喜滋滋道：“东院对咱们可是和颜悦色多了。”
“把未央池的证供拿来。”
谢星阑不理他，谢坚一听无奈道：“您昨夜只歇了个把时辰，这案子牵涉甚多，也不急在这一时啊。”
嘴上说着，手上却不敢慢，谢星阑刚拿了证供落座，外头响起一阵说话声，谢坚返身出门，没多时，捧着个锦盒进了门来，“公子，是夫人送来的补品，说有两只山参是平阳送来的，还有您此前带回来的百草百花膏，嬷嬷说夫人此前头疼点了一次，果真提神醒脑，便又送回来一盒给您用着。”
谢星阑领了情，目光一转道：“那将沉香替了吧。”
谢坚笑着应是，忙活片刻，一道馥郁清香在屋内散开，待一抬头，却见谢星阑盯着公文一动不动，似入定般想着什么，谢坚眼皮一跳，“公子？”
一声未动，谢坚又迈步走近了些，正待再唤，屋外却又响起脚步声，他只道赵嬷嬷去而复返，可还没来得及查看，便见谢咏匆匆推门进来，这样冷的天，他额际却有薄汗，显是着急赶回来。
这响动惊得谢星阑抬眸，见是他回来，立刻问：“有江原下落了？”
谢咏摇头，“不，公子，是睦州有消息了！”
谢咏喘了口气，“果然查到了一个当年的船工，此人如今儿女双全，过得颇为滋润——”
谢星阑眼风一厉，“他当年未死？”
谢咏深吸口气，万般凝重道：“不，他不是从船难中活命，他是一开始便未上老爷和夫人的船——”
谢星阑眼瞳巨震，谢咏继续道：“当年他是头次跟这艘船，与船工船老板皆不识，有人在他跑船之前，花银两买了他的引契，又令他离京回老家去，这十三年来，他都不知老爷夫人的船早已出事……”
第185章 关切
刚用完早膳， 秦缨便吩咐准备车马，秦璋未多言，送秦缨出门的秦广却忍不住。
出了府门， 秦广先吩咐白鸳好生照看，又对秦缨道：“天寒地冻的， 县主又要出去半日，实在太劳累了，县主如今得陛下青眼， 自是女儿家头一份，可看您这样费心力， 侯爷可是心疼坏了， 您这十多年， 哪受过这些罪。”
秦缨莞尔， “广叔不必担心，我闲着也是闲着不是？”
秦广苦笑一下，“小人是怕您累坏了自己， 又或遇见什么险事，您是侯爷的命根子，侯爷面上不说， 心底却时时牵挂。”
秦缨回看了一眼府内深处， “您放心，便是为了父亲， 我也不敢让自己出岔子。”
秦广似安心了两分，将秦缨送上马车， 目送她远去。
马车一路疾驰， 直奔宣平郡王府，两炷香的时辰后， 沈珞勒马，秦缨跳下马车，亲自上前叫门，开门的小厮见是她来，立时堆出个笑脸，一边给秦缨引路，一边命人去通禀。
走至半道，远处廊上跑来一道银红身影，李芳蕤喜道：“说你这两日忙得紧，怎么过来我这里了？”
秦缨牵唇，“来看看你，还有些正事要问。”
李芳蕤拉住秦缨，一边往闺房去一边道：“我就知道，是为了案子？”
秦缨点头，又往内宅深处道：“郡王与王妃可在？我去问个安。”
李芳蕤笑，“都不在，母亲去看外祖母了，父亲哥哥自有差事，你就自在与我作伴吧，午间我们用炙鹿肉——”
李芳蕤意气飞扬，眉眼含笑，秦缨不由打量了她两瞬，“你有何高兴之事？”
李芳蕤眨了眨眼，“没、没啊——”
秦缨牵唇，也不多探问，只道：“待会儿要入宫见阿月，她今日搬入内宫住，只怕不能陪你用午膳了。”
李芳蕤有些失望，又眼珠儿一转，“那我陪你同去呀！”
秦缨笑着应好，待入上房，一边解着斗篷，一边看向西窗下的案几，“你这是在写什么？”
案几上摆着文房四宝，还有一张展开的折子，而李芳蕤临帖写到一半，未干的细狼毫就放在案几边上，秦缨边问边近前，但尚未看清，李芳蕤便几步将折子收了起来，“随便写写罢了，练字呢，你说吧，来找我是想问那夜赵将军的案子？”
正事当前，秦缨果真不再问，只肃然道：“当夜我与你分开之后，你去了何处？中间又见了何人？我记得当天晚上，你比其他人更晚到揽月楼。”
李芳蕤坦然道：“我当日折梅，先是往东北方向去，待我回来时，发现你已不见了，没多久，我听见西南有人说话，便又往那里靠，没走多远，却看到了萧湄几人，你知道的，我与她们也不算深交，一时只想着先找到你，便往北面去了——”
秦缨算明白时辰，她与谢星阑听见响声躲藏起来之时，亦是听见了萧湄几个的说话声，她们先到了梅林西边，待折回时被李芳蕤碰见。
李芳蕤这时又道：“大抵走了小半炷香功夫，仍不见你，便想折返回湖边寻你，可这时，我发现前面枝头上挂了个香囊，我解下香囊来看，乃是个字谜，我哪里解得出，正发愁，却碰见了个熟人……”
秦缨拧眉，“熟人？”
李芳蕤轻咳一声，“就是大理寺少卿方大人，他当时在北面梅林赏梅，看我拿着字谜发愁，见了礼之后本要走，走出几步又折回，便帮我解起字谜来，那字谜不易，他也解了片刻，待解出，我们算时辰快到了，便往湖边行，可没想到到了湖边长亭，已是人去楼空，这时我们才知出事了。”
秦缨眨了眨眼，也想起那日方君然与李芳蕤前后脚来，而那夜证供上，方君然也的确是那人证不足者之一，她还要再问，却见李芳蕤垂着眸子为她倒茶，莫名透着几分心虚之感。
秦缨微微眯眸，“那方大人当日为何自己去了北面？”
