谢星阑墨色的袍摆在夜风中翻飞，英挺的身量似一把韬光日久的剑锋，他挽了个剑花收势，朝身后吩咐，“你们去补救船舱，外面交给我们！”
跟着他的，是万宇和两个负伤的船工，万宇闻言遥遥看了一眼妻女，立刻进了浓烟密布的舱房，谢星阑则径直朝秦缨奔来，待到了跟前，眼底杀意一扫而空，关切道：“如何？可有受伤？”
秦缨护在万芸身前，已看了他许久，此刻摇了摇头，举起彤华道：“它可算排上用场。”
谢星阑瞳底微明，似是欣然，但下一刻又拧眉，“是附近山寨中的水匪，早年被清剿过，如今又死灰复燃了，他们多为亡命之徒，不可大意。”
他手中剑尖尚在滴血，此言落时，下意识将剑锋往身后背了背。
秦缨只往他和谢坚身上看，见二人衣衫血迹甚多，眉尖紧蹙起来，谢星阑看个明白，“单论身手他们皆是不敌，只是他们人多势众，船上又逼仄，我们不好施展，反给他们可乘之机，他们贪船上财帛，不会真放火沉船，只消抵住攻势消磨他们人手，便可制胜。”
秦缨紧握着彤华，正点头，谢坚又喊道：“公子，又来了！”
谢星阑侧眸看去，只一眼，便见东、西船舷皆挂上了飞锁，他眉眼微沉，撂下一句“你们后退”，便执剑转过了身去。
中仓火势半灭，唯独烟气顺着北风飘来，谢星阑身形高挺，宽肩长臂，尽将血气与烟尘替挡了住，秦缨望着他背脊，与身后几人退步。
水匪自两翼翻上，见船尾翊卫与船工众多，而船头护卫少不说，还有妇孺之辈，于是带头的一声令下，先朝着船头攻来——
地势逼仄，人多反落了下乘，但来者穷凶极恶，面对防守几人，个个悍狠扑杀，直取要害，见谢星阑身份贵重，又是功夫最好之人，水匪们一时刀剑齐来，只恨不能将他大卸八块！
刀光剑影，血雾飘飞，在声声惨呼中，白鸳冷汗满额，万夫人和万芸也怕得腿肚儿打颤，秦缨和李芳蕤支撑在前，眼见围攻者越来越多，脚下船身又不稳起来。
万夫人哽咽道：“不好，只怕底仓破损太多——”
船身摇晃震荡，船舷之外，是怒涛汹涌的江流，秦缨握紧彤华，目光紧紧落在谢星阑身上，只见水匪们刀光密不透风，杀机频现，但谢星阑剑法绝伦，并未被逼退，他一人守在最前，颇有一夫当关万夫莫开之势，没多时，围攻他的十来个水匪皆挂重彩！
有人吆喝撤退，有人恋战不甘，谢坚与沈珞逼上去，又重伤三人，此时船尾翊卫们也得胜杀回，前后夹击之下，逼得水匪进退两难。
眼见危机将解，船身却猛地一震，紧接着，整个船体都往东倾斜，水匪见状大喝撤走，纷纷跳江而去，唯船上众人慌了神！
“县主——”
船身倾斜，本就高翘的船头甲板湿滑站不住人，白鸳惊呼一声滑倒在地，秦缨踉跄之间，却见万夫人母女直往甲板边缘滑去，她二人躲在最后，又被吓得浑身瘫软，此刻无着力之地，只惊叫着滚向二尺高的围板——
船身已斜，围板难以护人，秦缨面色大变，一把拉住万夫人衣摆，可裂声骤响，衣衫不堪力道被撕下一块，秦缨未拉住人，反让自己也被拖着往前扑，千钧一发之际，一只手拖住秦缨腰身，极力将她捞到了船舷边。
秦缨惊魂未定转身，正撞入谢星阑寒峻眉眼中。
几乎是同时，万夫人与万芸的惊呼随着一道落水声响起，秦缨回头，便见一个浪涌二人便没了踪影，“芸儿——”
秦缨正心急如焚，一道墨色身影却紧随其后跃入江中，她一愣，这才觉腰上空了，是谢星阑跳了下去。
谢坚瞧见这一幕，大骇上前，“公子！”
他目眦欲裂，一个猛子扎入江中，秦缨撑着船舷，死死望向漆黑一片的浩荡江水，那怒吼的波涛，仿佛连她也一并吞没了。
第165章 人为
“公子！公子下去救人了！”
翊卫此起彼伏的惊呼响起， 谢咏也冲到了船舷边，见他一言不发地扔长剑，脱外袍， 李芳蕤难以置信，“谢咏， 你——”
话音未断，谢咏已翻跳入江。
秦缨眼瞳轻颤，厉声喊道：“火把！拿火把来！将绳索扔下去， 将船帆落下来！”
她反应迅速，沈珞和冯聃忙去拖桅杆下的麻绳， 翊卫和船工们也纷纷拿来火把往江中照， 待麻绳扔入江中， 不过片刻， 一人喊道：“快看，谢坚都尉——”
“远处，远处是万夫人？”
“谢都尉， 万夫人在你南侧——”
先跳入江的谢坚已冒头，听见船上人呼喊，他借着火光看到了水中挣扎的万夫人， 立刻奋力游了过去。
这时， 秦缨又望着紧贴船舷处，“谢咏！”
谢咏也冒了头， 却唯独不见先落水的万芸和第一个跳下去的谢星阑。
船体倾斜，众人皆身形不稳， 李芳蕤靠到船舷边， “谢大人呢？万芸呢！这船是怎么了？不会要翻了，我们如何是好？”
若真要翻船， 那便是雪上加霜，这时一个船工嘶声道：“若是没猜错，是底仓进水难救，万老板正在抛货，等抛至平衡，船体便可回正，眼下、眼下要快些找到他们才好，这么冷的天，人在水里泡上一刻钟便要没了意识，小孩子更是经不住，我们本有几个水性极好的，可此刻都负了伤，实在下不去水……”
船工不擅武力，头番交战便受伤不轻，此刻跳入江中，与送死无异，听得此言，又两个会水的翊卫自坠江一侧跳下搜寻，而这时，倾斜的船身终于稳了住。
秦缨心跳似擂鼓，顾不上船身未回正，直往中仓方向移去，“万芸身轻，或许会被冲往下游，在船尾和两翼都找找——”
见她如此，剩下的翊卫船工们动作更快，纷纷打着火把四散开，而江中的谢咏看到了谢坚，亦往谢坚的方向游去，二人很快到了万夫人身边，沈珞再抛去麻绳，二人拖着万夫人，借着绳索之力，缓缓游回船舷之下。
万夫人本会水，奈何江水冰冷刺骨，又汹涌难敌，虽勉强未被冲走，却还是呛了水咳个不停，待抓住绳索喘了口气，大哭道：“芸儿！芸儿在哪里！芸儿——”
“万芸——芸儿——”
“公子——大人——”
此起彼伏的呼喊响起，李芳蕤也在船舷边大喊起“谢大人”，秦缨心揪做一团，手中火把挥舞，目光如炬，恨不能也跳入江中去。
船舷之下，谢坚将麻绳套在万夫人身上，等万夫人被拉起，又转头潜入了江水之中，但漭漭江流，哪里能看到谢星阑身影？
上甲板的万夫人自责不已，哭喊道：“芸儿，怪我没有拉住她，芸儿——”
江水冰冷，见万夫人被冻得面庞发紫，白鸳忙脱下自己外衫给她披上，万夫人绝望地爬去船舷边，一声一声唤着万芸名字。
水匪跳江逃命，不过片刻已不见了踪影，借着剩下的小船和江上漂浮的木板，谢坚几人在船翼船尾奋力搜寻，可眼看着时间一点点流逝，船身都已回正，仍然没有谢星阑和万芸的影子。
“谢星阑——”
秦缨也禁不住站在船尾大喊，北风刺骨，漫甲板的血腥气中，她心跳的越来越疾快，脑海中，亦尽是谢星阑跳入江中的身影。
她又道：“下游，往下游搜——”
秦缨语带惊惶，李芳蕤虽也急得跳脚，却还是安抚道：“没事的没事的，谢大人是江州人，听说江州人人都是浪里白条，许是江面上太黑了……”
秦缨喉头发紧，“不，你不知，他绝不该自己下水的。”
这样冷的天，秦缨掌心却漫出一层汗，她走到船尾最高处，只见谢坚几人登上水匪丢弃的小船，打着火把，已往更下游之地划去，正在此时，中仓跑出几道身影，正是万宇匆匆上来，他听到了甲板的呼喊，尚不确定，直到万夫人一看到他便道：“老爷，芸儿坠江了，不见踪影了——”
万宇心一沉，“从何处坠江？”
万夫人指着甲板一侧，“我们一起滚下去，差爷们将我救了起来，但芸儿和谢大人未曾上来，这都这么久了，他们会不会——”
万宇身上也挂了彩，但听闻女儿坠江，立刻脱了外衫，见不远处还飘着一艘水匪小船，他也一个猛子跃入江中，万夫人心痛如绞，哭得瘫软在地。
船上尚有被拿住的水匪，秦缨强定心神吩咐，“将他们都绑好了关进货仓，其他人治伤的治伤，莫要误了性命——”
翊卫船工们动起来，沁霜和白鸳亦去帮忙，李芳蕤站在秦缨身侧，见她面白如纸，想宽慰两句，却又不知如何开口。
片刻前帆落船停，此刻船身已随着江流往下游缓移，但即便如此，眼看着半盏茶的功夫将过，船尾两艘小舟依旧毫无动静。
剩下不通水性的三五翊卫已渐渐变了脸色。
“这些年大人从不走水路……”
“大人少时家里出过事，你们难道不知？已经这么久了，又是这样的冬月寒天，擅水性的都不一定能活下来……”
“这可怎么是好啊，这大晚上的，若人被卷入暗流，岂非尸骨无存……”
秦缨一颗心越来越沉，她轻喃道：“不会的，这不可能……”
李芳蕤未听清她所言，却将一旁翊卫们的议论听了个明白，她想起谢星阑父母之事，不由道：“当年谢大人的父母便是在这云沧江殒命，难道……这江水太冷，浪头也汹涌莫测，这么久，只怕人都失去知觉了，缨缨——”
“不可能的——”
秦缨疾步走到船尾最高处，大声呼喊起来，“谢星阑！你命不该绝于此，若你听到呼喊，便莫失求生之志，陛下还在等你复命！你父亲母亲的事故尚有疑问，你还未查个清楚！谢星阑，你还有功业未建，你要封侯拜相，怎能在这寒江中殒命？！”
秦缨清越的呼喊回荡在江上，至最后一句，已是声嘶力竭，被她一激，周遭众人也呼唤起来，众人一声比一声急切，撕开夜色，穿透江渊，再无知觉之人，也要被惊醒过来。
忽然，远处的小舟爆发出一阵惊叫，船上众人一静，李芳蕤最先道：“找到了！他们唤着‘公子’，好像是找到谢大人了——”
秦缨眼瞳一亮，却屏着呼吸不敢放松，她一错不错地盯着那抹火光，只等看到那小船渐渐回靠，才缓缓出了口气，李芳蕤与众人欢呼起来，“回来了回来了！定是找到人无疑了！”
万夫人裹着衣衫不敢大意，眼见两艘小船都越来越近，她眼瞳才蓦地瞪大，只见谢坚船上坐着个通身湿透之人，正是跳水救人的谢星阑，而他怀中抱着个正咳嗽不停得紫衣女童，岂不正是万芸！
万夫人膝弯一软，跪地道：“芸儿！找到芸儿了！谢天谢地！”
秦缨也看到了谢星阑，火把照耀之下，他衣衫头发尽湿，刀削斧刻的面颊冻得青白，他抱着万芸，不住拍她脊背，分明是刀锋一样的人，此刻狼狈中透着温情，竟让秦缨鼻头酸了酸。
翊卫们放下绳索，先将万芸拉了上来，万夫人哭着扑上去，缓过来的万芸也伏在母亲怀中大哭，母女二人抱作一团时，谢星阑一个箭步跃了上来。
他发丝尚在滴水，越衬得面颊发青，秦缨守在跟前，紧张道：“可有受伤？”
谢星阑摇头，望着她的神情竟是松快，“不曾，这孩子被水流带的太快，我差点不曾追上，她多半冻坏了——”
万芸面白唇紫，确实冻得不轻，这时万宇上了船，立刻朝谢星阑跪了下去，“多谢大人救命之恩，若非大人相救，这么黑的夜，只怕小女性命了结在此了！”
眼见万夫人也抱着万芸跪下，秦缨忙道：“先进屋子说话，你们都快些换干衣裳才是……”
万宇立刻起身，“是是，火已灭了，船底漏水也止住了，进屋再说！”
二人脱险，不论是船工还是秦缨一行，都惊喜非常，众人忙不迭进屋更衣，眼见万芸片刻便咳嗽起来，秦缨忙将陆柔嘉所赠伤寒药给万宇，一楼着过火，万宇带人收拾仓房熬药，李芳蕤便与沁霜照顾万夫人母女，秦缨等了片刻，往二楼去。
谢星阑几人已更衣完毕，屋内也添了炭盆，见几人都冻得不轻，秦缨道：“万老板正收拾厨房，熬了伤寒药，你们都喝上。”
