她阻止谢坚，自己走到了门口，又轻敲门板，“船已经走出数十里了，何故还躲着不出来？”
她语气熟稔，听得众人一愕，屋内也安静得落针可闻，然而才静了不到两息，屋内又生响动，大家都听得仔细，因此那呕吐与抽泣的声音格外分明。
秦缨眉头大皱，赶忙喝道：“快开门，芳蕤，我知道是你——”
第113章 好眠
“缨缨， 救命，我、我太难受了——”
房门打开，北面靠墙的矮榻上， 李芳蕤发冠高竖，着男子锦袍， 她惨白着一张脸，眼眶泛红，有气无力地低诉， 榻前放着一只装着呕吐秽物的木盆，她话音刚落， 又对着木盆一阵干呕。
秦缨快步上前， “你这是晕船了！”
一旁的沁霜也做小厮打扮， 还有一人看着面熟， 乃是郡王府上侍卫贺岐，见秦缨和谢星阑，沁霜哭着道：“小姐刚上船便觉不适， 本想着船走起来就好了，可没想到摇的这样厉害，小姐连胆汁都吐出来了——”
“我这里有药！”秦缨将谢星阑给的药瓶拿出来， 倒出粒药丸喂给李芳蕤， 沁霜又捧来茶盏，李芳蕤强撑着将药服下， 这才气若游丝地歪在榻上。
木盆被收走，秦缨见李芳蕤这般模样， 无奈道：“你怎在此？我昨夜送信给你告别， 你怎还先一步到了南沧渡？”
李芳蕤哑着嗓子道：“收到你的信，我本想去你府上， 可一看你要走一个多月，便动了跟你来的心思，可我知道，若我强求跟来，你必定不允，便提前动身了。”
李芳蕤说着喘了口气，又看着门外江景道：“我在筠州长大，楚州也去过几回，此前虽未走水路，可想着坐船也没什么的。”
沁霜哽咽道：“郡王妃也晕船，因此自小姐出生，郡王府北上南下都未走过水路，没成想小姐比郡王妃晕的还厉害，刚才听到县主来了，小姐怕您发现后让她下船，一直不敢出声，如今已经启程多时了，小姐若一直如此可怎么好？”
秦缨看向谢星阑，谢星阑道：“两日后可在洛州的江明县靠岸。”
秦缨便道：“这两日没法子，且看看这药是否有效，若真是不成，便在江明县上岸回京城去，你此来郡王和王妃可知道？”
李芳蕤眼神闪了闪，一旁沁霜瘪嘴道：“小姐留了信，说要回筠州去，不过到了渡口上了船，小姐还是派人送信回去，此刻郡王和郡王妃应该知道小姐要做什么。”
秦缨无奈摇头，谢星阑也未想到李芳蕤会跟来，此去是办公差，怎能带着闲杂人跟着，他语声微肃：“此去楚州是为了追缉凶徒，若遇险境，有性命之危，李姑娘前次遇险一次，如今跟来多有不妥，若出了事端怎与郡王交代？”
李芳蕤一听便知道谢星阑是何意，她气哼一声，“我自愿来的，且我不光能自保，说不定还比你们更擅武艺，谢大人可不要拿办差的名头压我。”
谢星阑欲言又止，秦缨忙道：“先不说别的，若你晕船之状未曾减轻，那到了江明县你必要上岸，不得拿自己的性命冒险。”
李芳蕤本不想答允，可见秦缨也一脸郑重，不得不苦哈哈应了。
虽服了药，但药效不快，秦缨陪了半个时辰，李芳蕤才舒坦了些，待日暮昏黄，夜色初临，付彪命人送来晚膳，秦缨陪着李芳蕤用了些饭食，这才令她恢复了几分力气。
想到谢星阑的态度，李芳蕤抓着秦缨的手道：“别让我回去，我也绝不做你的累赘，楚州我去过多回，岭南以北我都随兄长游历过——”
秦缨有些意外，便问道：“何时的事？”
“三年前，我们决定举家回京之前，当时父亲和兄长自军中回来，有两个月的休沐之期，我跟着兄长游了信阳、渝州、楚州等地，在楚州待了一月。”
秦缨忙问，“那你可去过慈山县？”
李芳蕤摇头，“那里倒没去过，慈山县内并无名胜古迹，若我没记错，那里只有一个药王庙有些名声，且当地盛产药材，药农与药商颇多，据说当地人人都会问脉看病。”
陆柔嘉曾去南明山采药，如今又听李芳蕤一言，便知慈山县与药材脱不开，秦缨叹了口气，“我自不嫌你累赘，只是此行多有凶险——”
李芳蕤立刻撑坐起来，“便有凶险，也绝落不到我身上！说不定我还能保护你一二。”
秦缨摇头，“你先受得住晕船才好。”
说起此事，李芳蕤上下打量秦缨，“你也未走过水路吧？为何面不改色？”
“谢大人思虑周全，在路上便令我们服过丸药，因此并无不适。”
李芳蕤听完往门口看去，虽未见谢星阑，却觉出几分怪异，喃喃道：“谢大人待你倒是周全，可待旁人便没好颜色了。”
秦缨迟疑一瞬，眨眨眼道：“我可是陛下御赐司案使，谢大人为了破案，也不敢亏待我。”
入夜后船行得慢了两分，但江面上夜风呼号，似鬼魅幽咽，直令人横生紧迫，秦缨从李芳蕤房中出来，刚走到自己门口，便见谢星阑的房门开着，秦缨上前敲了敲门，很快谢坚将门打了开。
“公子，是县主——”
秦缨进门，便见谢星阑桌案上摆满了卷宗，案头油灯明灿，是他在研究案情，见秦缨来，谢星阑便问道：“李芳蕤如何了？”
“好些了，已经能进食了。”
见谢星阑面无波澜，秦缨又道：“多亏了你的药。”
谢星阑看她一眼，“你莫不是要来做说客？”
秦缨弯唇走到案前，只见卷宗之上已被谢星阑勾画出墨痕，而她画给崔慕之的画像，亦被谢星阑摆在最显眼的地方，秦缨边看边道：“若是在京中，我也不愿她跟上受罪，但如今已在途中，我也不忍心真将她赶下船去。”
谢星阑唇角微抿，开口语气尚算温和，“她即便武艺再高，却也是个小姑娘，总是不便。”
秦缨轻啧一声，“芳蕤可是在军中待过的人，你这不便，只因她是女子？”
谢星阑掀眸看她，不由更缓了声气，“翊卫皆是男子，男女有别，自生不便。”见她蹙眉，谢星阑仿佛知道她要说什么，又道：“你当然不同。”
秦缨话头被堵，却不想听见此言，她眉头微抬，“我便没有男女之别？”
谢星阑有些无奈，见她目光灼灼，便将那副画像移到了秦缨手边，“只要她身体无碍，不干涉办差，我便只当她恰巧同行，你这幅画像我昨日找人临摹，交给谢咏带去了慈山县，早一日赶到，便早一日张榜通缉。”
说起正事，秦缨眉眼微肃，“还有两日宾州的卷宗便到京城了，到时候八百里加急，不知能否按时送到我们手上。”
谢星阑颔首，“我已交代了崔慕之，应当能与我们同时到。”
秦缨松了口气，“那再好不过。”
说至此，秦缨盯着眼前的画像，忽然将画像卷起，“我拿回去仔细想想，如今看着，总还有些细微之处不妥。”
话音落定，秦缨又看谢星阑，发愁道：“你身边可有会作画之人？”
谢星阑还未言语，站在门口的谢坚忍不住道：“县主不必找旁人了，我们公子的丹青自幼跟随老爷修习，当年我们老爷可是被初初登基的陛下亲自点名为其做画像之人。”
秦缨听得意外，“你怎不早说？”
谢星阑淡然道：“此前你帮刑部办差，我自不好多言，何况我多年不曾作画，画技早已生疏。”
秦缨扬唇，“你父亲为陛下画像，那你一定不会差，我的要求其实十分简单，能画出人的眉眼神态便可，有你在我便放心了。”
心中大石落地，秦缨颇为欢欣，“明日再同你说如何更改画像。”
时辰已晚，待谢星阑应好，秦缨便带着画卷出门，但刚进自己房门，她脚下便是一顿，外间夜风烈烈，江面上更是漆黑一片，唯有江水浪涛声汹涌迫人，秦缨忽然担忧，这一夜的谢星阑能否好眠？
第114章 旧事
翌日清晨， 秦缨刚起身便听见外头传来李芳蕤的声音，待梳洗出门，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景， 秦缨看得松了口气，“看样子是好多了。”
李芳蕤转身， 一边说一边往隔壁谢星阑的房门瞟，“不是好多了，是完全好了， 可没理由让我下船了——”
这话是对谢星阑说的，秦缨失笑摇头， “不下船可以， 你真回筠州一趟也不错。”
李芳蕤不愿意， “不要， 便是回筠州，也不是我一人回去，再说筠州老宅空置， 我回去也没意思，咱们这一夜好似又走了百里，应该能比预计的快些到慈山县。”
清晨的江面上雾气渺渺， 两岸青山陡壁相对， 奇峻险要，是秦缨未见过的景致， 这时一楼甲板上闪过付彪的影子，乃是问早膳在何处用， 秦缨闻言带着李芳蕤往楼下来。
这楼船松阔， 一楼也住了翊卫，付彪开辟出一间厅堂用膳， 拢共十多个水手船工则在船尾的甲板上用饭，秦缨落座，又朝外看着与付彪对谈，“付老板家乡何处？”
付彪长相憨厚，眼底却闪着精光，此刻不敢轻慢道：“在下是渝州人。”
秦缨又看向船尾的船工，“那你这船上的人，可也都是渝州人？”
付彪颔首，“在下这船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州则要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州两地之人，这样船靠岸了，要歇息一起歇息，免得凑不齐人手。”
船工们常年跑船，各个被晒得黝黑，粗布汗巾着身，精干利落，秦缨又问：“你这船上的人手都是跟了你多久的？”
付彪略作回忆，“短的跟了三五年，长的已经跟了十年之久了，从刚开始做领头起，便一直跟着。”
说至此，付彪往外头江面看去，又感叹道：“您别看这一晚上外头还算平静，可再往下走，有好几处暗礁多的险滩都不得马虎，若遇上暴雨天气，有几个山口的江风能把船掀过去，在下从十几岁便跟着师父跑，到后来自己掌船，拢共遇见过三次沉船了，破财便罢了，最害怕的是自己命也丢了，因此这些船工是越老道越好，他们熟悉了路上的险情，也知道如何处置，且他们跑熟一条水路也不易，也不会另更换差事。”
朝阳初升，雾气散尽，江面上风软浪平，的确看不出惊险，但秦缨却听得心弦微紧，不由问：“你经历过三次沉船事故？都是何时之事？”
付彪回想片刻，“第一次是十五岁那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十几个人，还有十五年前，沉过一条货船，损失了不少金银，老板活下来后赔不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老东家掌舵的一艘旧船沉了，当时东家厚道，没有追究我们，后来我自己买了船跑，一直胆战心惊的，若是半途气候不好，是坚决不敢启航的。”
李芳蕤也听得心惊，“你这船上乘客最多之时，少说也有七八十人吧，若真遇见事故，能活下来多少人？”
付彪苦笑，“您说得在下心都颤了，若是满客，这里能塞下百来人，但那是极少数时候，春季春汛，夏季多雨，冬日江冻，我是绝不敢的，而船难多在暗礁密、水流急之地，沉船后不会水的必死无疑，会水的若抓不住浮木，也难支撑。”
见李芳蕤听得兴致勃勃，秦缨也十分专注，付彪继续道：“在下在这条水路跑了二十多年，听过的最大的一次船难乃是在三十多年前，当时便是一艘百多人的大船，沉在了江州界内的百花滩处，那艘船上的人只活下来两三个水性最好的，后来那处险滩便被叫做了百鬼滩，再以后，还听说过官船出事的，朝廷三品大员和随从都没了，还有那种举家入京或者举家南下的，因出了事故，一大家子人……”
“公子——”
付彪说得起劲，外头却传来一道声响，下一刻，谢星阑抬步走了进来，付彪见状上前施礼，待谢星阑落座，李芳蕤问道：“后来呢？”
付彪一摊手，“那肯定是一家子人都没了啊，可怜——”
“好了，先吃饭。”秦缨快速打断付彪之言，又对付彪道：“若是跑习惯了水路的，再去往别处时，会否先选择水路出行？”
付彪笑呵呵道：“寻常百姓家车马都是稀贵物，若是陆路的时间与水路差不多，那自然是走水路舒服的。”
